Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 9 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Accident

Partie 1

Shiran s’était démenée pour nous trouver des cibles, alors nous ne pouvions pas laisser passer cette occasion parce que nous étions trop lents à agir. Nous avions suivi ses conseils et nous nous étions rapidement mis en route. Heureusement, nos cibles ne s’étaient pas beaucoup éloignées de l’endroit où Shiran les avait découvertes.

« Lily, s’il te plaît, occupe-toi des choses à partir d’ici », dit Shiran.

« Compris. »

Lily hocha la tête et prit les devants. Rose et moi avions suivi derrière elle, prenant nos distances avec les elfes. Loin devant nous, nous discernions trois lièvres azurés. Ils étaient moins nombreux que la dernière fois. Nous n’avions pas l’air d’avoir de mal à les éliminer.

Comme toujours, Lily nous jeta un coup d’œil.

Comme toujours, j’avais acquiescé et je m’étais élancé avec Rose.

Comme toujours, l’élimination se déroulera sans encombre.

Mais c’était les Terres forestières. On ne sait jamais ce qui peut se passer, ne serait-ce qu’une seconde, dans cet antre du mal. Au moment où j’avais senti le mana de Lily s’accumuler derrière moi, quand les lièvres azurés nous remarquèrent…

« Quoi !? »

La voix paniquée de Leah frappa mes oreilles. Par réflexe, je m’étais retourné, mais je ne voyais pas bien à travers les arbres. Je pouvais apercevoir quelques elfes, mais pas Leah elle-même. Pourtant, sa voix me parvint.

« Un autre monstre !? »

Cela m’avait suffi pour comprendre la situation. Leah avait la capacité de détecter les ennemis à l’aide d’un esprit, et elle avait senti qu’un autre monstre approchait, indépendamment de nos cibles.

Je pouvais sentir la panique se répandre parmi les elfes. Ce brusque événement les rendait agités. D’après notre réunion stratégique, nous devions éviter autant que possible les rencontres imprévues avec des monstres, et sans cet horrible timing, nous nous serions retirés en toute hâte. Nous l’avions d’ailleurs fait à plusieurs reprises au cours des quatre derniers jours.

Mais cette fois-ci, ça ne marcherait pas. Les lièvres azurés que nous avions désignés comme cibles savaient déjà que nous étions ici. Si nous courions, ils nous poursuivraient naturellement. Nous avions inévitablement ralenti à cause de la tournure soudaine des événements, nous ne pouvions donc pas éviter la bataille.

Dans ce cas, nous devrions engager l’autre ennemi entrant en même temps. Nous pourrions éventuellement les éliminer tous, mais il était probable que nous subissions des pertes parmi les elfes. C’était sans compter le fait d’attirer encore plus de monstres si nous avancions trop lentement.

J’avais réussi à assimiler tout cela en un instant parce que j’avais déjà envisagé cette possibilité. Nous nous étions préparés à cette éventualité, nous ne devrions donc pas avoir de problèmes pour y faire face.

« Continue, Lily ! » avais-je crié.

« Ne faiblissez pas ! Préparez vos arcs ! »

Ma voix s’était superposée aux ordres de Shiran. Nous nous adressions à des personnes différentes, mais nos jugements avaient été les mêmes. L’avant-garde devait continuer à attaquer nos cibles pendant que l’arrière-garde immobiliserait le monstre qui arrivait et gagnerait du temps. Ainsi, nous pourrions rapidement exterminer les lièvres azurés et retourner au groupe. Nous nous attendions à un événement accidentel comme celui-ci, et nous pensions avoir la capacité de le surmonter. Tant que nous gardions notre sang-froid, nous pouvions y faire face. À tout le moins, ce développement ne dérangeait ni Lily, ni Rose, ni Shiran.

« Bien reçu ! »

Lily avait rapidement activé sa magie du vent. Le coup de vent stoppa net les lièvres azurés. Rose et moi avions foncé sans hésiter et avions abattu un ennemi chacun. Le lièvre restant activa sa propre magie, visant Rose. Une fois que j’en ai eu la confirmation, j’avais tourné les talons. Rose pouvait vaincre seule le lièvre azuré restant, il était donc plus prudent que je retourne auprès des elfes.

Lily était également arrivée à la même conclusion. Nous avions couru vers les elfes et aperçu leur dos. Cela ne faisait même pas dix secondes, mais le nouvel ennemi était déjà apparu. Au-delà des elfes, j’avais vu un lièvre azuré blessé se frayer un chemin à travers les fourrés, et derrière lui se trouvait un énorme ours couvert d’une fourrure rouge.

« Graaawr ! »

L’ours avait rugi et des flammes cramoisies jaillirent de son corps. C’était la première fois que j’en voyais un, mais c’était bien un ours rubis, le monstre dont nous avions entendu parler et dont le nombre faisait des ravages dans la région. Nous étions apparemment tombés sur un ours qui chassait lui-même des lièvres azurés. Nous avions beau être très prudents, des accidents pouvaient toujours se produire. Mais c’est justement parce que nous étions prudents que nous pouvions faire face à de tels incidents.

« Tirez ! »

Sur l’ordre de Shiran, les elfes décochèrent leurs flèches à l’unisson. La pluie de flèches s’abattit sur les trois lièvres azurés qui précédaient l’ours, les ralentissant. Un temps plus tard, Kei déploya un glyphe.

« C’est parti ! »

Elle visa calmement et tira une lance de glace, perçant splendidement la poitrine du lièvre azuré qui avait été touché par le plus grand nombre de flèches. Pendant ce temps, Lily atteignit les elfes.

« Prends le relais, Lily ! »

Laissant les choses ici pour nous, Shiran chargea l’ennemi. Sa cible était l’ours rubis. Ils étaient connus pour être les monstres les plus puissants de cette région, alors elle savait que les villageois seraient en danger s’il s’approchait trop près. Shiran défia l’énorme bête de front tout en ralentissant son élan à l’aide de la magie de l’eau.

Pendant ce temps, les lièvres azurés restants considèrent les elfes comme leurs ennemis. Ils tirèrent des balles d’eau, mais Lily s’avança pour les intercepter avec sa lance noire.

« Yaaah ! »

La magie du vent enroulée autour de la pointe de son arme brisa facilement les deux projectiles.

« Vous ne passerez pas ! »

Lily fit tournoyer sa lance préférée, le manche sifflant dans l’air. Ce n’était pas comme si les monstres pouvaient la comprendre, mais ils pouvaient tout de même lire ses intentions. Les deux lièvres décidèrent de garder leurs distances avec elle. C’est à ce moment-là que j’avais foncé.

« Ooooh ! »

Nous ne pouvions pas perdre de temps. Nous devions éliminer ces ennemis le plus rapidement possible. Heureusement, avec Lily qui les gardait, il n’y avait pas lieu de s’inquiéter de la sécurité des elfes. Je pouvais me concentrer entièrement sur les ennemis qui se trouvaient devant moi.

Réalisant que je me rapprochais de leur flanc, le lièvre azuré le plus proche bondit pour tenter d’échapper à mon attaque, mais je pouvais encore l’atteindre. Je fis un pas en avant et j’abaissai ma position, puis je bondis en effectuant un coup de lame vers le haut. La pointe de ma lame lui fendit le torse. J’en avais abattu un.

« Gh !? »

Immédiatement après, l’autre lièvre azuré m’attaqua. Il visait l’ouverture que j’avais présentée en frappant. Les pierres bleues de son corps brillèrent et un projectile d’eau prit forme à bout portant. Je n’avais pas eu le temps de retirer mon épée, je n’avais eu d’autre choix que de me défendre. À cette distance, si je recevais un coup sur mon bouclier, cela me déséquilibrerait. Cela pourrait entraîner une attaque de suivi que je ne pourrais pas bloquer.

« Oooh ! »

Je le savais et j’avais osé faire un pas en avant. En même temps, j’avais fait pivoter mon bras porteur du bouclier. Puis, l’espace d’un instant, j’avais libéré mon mana à plein régime. J’avais puisé au plus profond de moi la puissance que j’avais acquise lors de la lutte à mort contre la Bête folle. Un torrent de mana traversa mon bras gauche avec une telle force que si quelqu’un d’autre de mon niveau avait essayé, il n’aurait pas pu le supporter. Ce faisant, j’avais manifesté la tyrannie de la grande araignée blanche.

« Haaah ! »

J’avais forcé la puissance, qui semblait pouvoir déchirer mon corps de l’intérieur, à se contrôler et j’avais fait claquer mon bouclier contre l’ennemi. La balle d’eau frappa mon bouclier et se brisa comme une gouttelette inoffensive. Le lièvre azuré qui se trouvait de l’autre côté tomba sans opposer de résistance. Tout se termina d’un seul coup.

Après avoir tout écrasé sur son passage, mon bras gauche s’immobilisa.

« Ouf… »

J’avais poussé un long soupir, je m’étais redressé et j’avais vérifié que je n’avais pas de blessures. La dernière fois que j’avais utilisé ce pouvoir, j’avais épuisé toute mon endurance et mon mana. Cette fois-ci, ce n’était pas si mal. Grâce à mon entraînement, je pouvais maintenant utiliser la tyrannie de la grande araignée blanche pendant un seul instant, ce qui en faisait une tactique de combat pratique.

Quoi qu’il en soit, je grimaçai encore, mais pour une tout autre raison. J’avais utilisé environ un tiers de la force monstrueuse de Gerbera. Avec l’aide d’Asarina, c’était plus proche des deux tiers. C’était ma limite actuelle. Une douleur lancinante s’était également insinuée dans mon bras gauche. Je ne pouvais pas l’utiliser plusieurs fois au milieu d’un tel combat. C’était mieux maintenant qu’il ne me mettait pas complètement hors-jeu, mais je devais réfléchir à la manière et au moment de l’utiliser.

Quoi qu’il en soit, après avoir rapidement confirmé que j’allais bien, j’avais regardé le reste de la bataille. Le combat entre Shiran et l’ours rubis était presque terminé.

« Graaawr ! »

L’ours rubis était maintenant couvert de blessures, toutes survenues pendant le court laps de temps où je n’avais pas veillé.

« Haaah ! »

En revanche, Shiran n’avait pas été touchée. Même maintenant, elle bloquait facilement le bras puissant qui s’abattait sur elle avec son bouclier. Elle avait assez d’habileté et de force brute pour affronter une attaque d’ours sans bouger d’un pouce. Un ours rubis était censé pouvoir écraser ses ennemis du bout de sa patte, mais avec le pouvoir de Shiran, sa force surhumaine déraisonnable ne signifiait rien. Pourtant, ce n’était pas tout ce qu’il y avait à faire avec un ours rubis.

Ce qui est vraiment gênant, c’est que les flammes qui jaillissent de sa fourrure brûlent tous les ennemis qui se trouvent à proximité. Cependant, il ne pouvait pas utiliser cette capacité correctement pour le moment, car un voile d’eau entourait le feu qu’il émettait, l’empêchant ainsi de se propager.

Le voile d’eau était un type de magie de débilitation destiné spécifiquement aux monstres de feu. J’en avais déjà entendu parler, mais c’était la première fois que je le voyais. Une fois lancé, l’utilisateur ne pouvait utiliser aucune autre magie tant que ses effets étaient actifs. Si un mage ne pouvait pas utiliser d’autres magies, il ne pouvait rien faire d’autre à un ennemi affaibli. Un épéiste pouvait utiliser cette tactique avec son épée, mais une partie de son attention devait rester concentrée sur autre chose que le combat contre l’ennemi.

***

Partie 2

Dès le départ, il n’y avait pas beaucoup de gens qui pouvaient utiliser la magie, alors avec toutes ses limitations, très peu de gens se donnaient la peine d’apprendre la magie de débilitation.

Dans ce cas, c’est l’esprit contracté par Leah qui l’utilisait. Un esprit peut exécuter n’importe quelle magie que son contractant peut faire, donc malgré ses applications limitées, la magie de débilitation était plus qu’adéquate dans cette situation.

« Haaah ! »

N’étant plus en mesure de résister, l’ours rubis ne put rien faire lorsque Shiran lui enfonça son épée dans la gorge. La lame s’enfonça dans ses muscles épais, coupant la vie de la bête en un instant. Le sang avait jailli de sa blessure, arrosant la tête de Shiran. Ce fut la dernière lutte vaine de l’ours rubis. Son énorme corps retomba avec un bruit sourd, tout en projetant du sang.

Une acclamation éclata parmi les elfes. Je m’étais préparé à intervenir et à aider si nécessaire, mais après m’être assuré que c’était terminé, j’avais abaissé mon épée et j’avais soupiré de soulagement. Les choses étaient devenues un peu effrayantes là-bas, mais tout s’était terminé sans qu’il y ait de blessés. Nous avions réussi à nous en sortir sans encombre.

« Maître. »

Jugeant qu’il n’y avait plus de danger, Lily trottina jusqu’à moi, loin des elfes qu’elle protégeait. Rose était également derrière elle.

« Es-tu blessé ? » demanda Lily.

« Je vais bien. »

J’avais failli me détendre, mais je m’étais souvenu que nous étions encore dans les Terres forestières. Je m’étais assuré de rester vigilant tout en continuant.

« Mon bras me fait juste un peu mal… Oh, tu pourras me soigner plus tard. » Au moment où Lily commença à utiliser la magie de guérison, je lui avais dit de ne pas s’inquiéter, puis j’avais donné mes ordres. « Vous allez bien toutes les deux ? Bien, alors retirons-nous. »

Cette bataille avait duré deux fois plus longtemps que les précédentes, et nous avions fait pas mal de bruit. Si nous restions trop longtemps, un essaim pourrait apparaître. Jusqu’à présent, nous avions réussi à nous en sortir sans grand danger parce que nous avions agi à partir d’une position avantageuse, avec de l’énergie à revendre, et c’est la raison pour laquelle nous avions pu faire face à cette situation inattendue. Nous devions rester prudents. Nous ne pouvions pas l’oublier.

« Je ne pense pas que nous puissions emporter le cadavre de l’ours rubis avec nous… » dis-je. « Vous deux, vous récupérez les lièvres azurés. »

« Bien reçu. »

« Très bien. »

Lily et Rose savaient ce qu’il fallait faire ensuite. Et maintenant, les elfes. Il serait préférable que ce soit Shiran qui leur donne des ordres plutôt que moi. C’est dans cette optique que je m’étais tourné vers elle, puis j’avais haussé les sourcils. Après avoir splendidement vaincu l’ours rubis, elle n’avait pas bougé d’un poil.

« Shiran ? »

Quelque chose ne va pas ? Son armure blanche caractéristique était teintée de rouge, mais c’était seulement parce qu’elle avait été aspergée par le sang de l’ours rubis. Elle n’avait aucune blessure à ma connaissance, pourtant elle ne bougeait pas. Son regard était fixé sur l’épée qu’elle tenait à la main. Les autres elfes avaient également commencé à se rendre compte que quelque chose n’allait pas.

Alors que nous regardions tous, Shiran commença à se balancer de façon instable.

« Shiran !? »

Son épée dégringola sur le sol tandis qu’elle tombait à genoux.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Les elfes poussèrent des cris de panique tandis que je courais vers Shiran dans un état d’agitation. Mes pieds faisaient des bruits d’éclaboussures collantes sur le sol imbibé de sang. L’odeur du sang était si épaisse qu’elle pouvait déclencher des vomissements, et elle était combinée à une puanteur animale. J’avais ignoré tout cela et j’avais soutenu les épaules de Shiran.

« Takahiro… »

Sa voix me semblait délirante. Mais je voyais bien que ce n’était pas tout. J’avais regardé le visage de Shiran pour voir comment elle allait, puis j’avais senti un frisson me parcourir l’échine.

« Taka… hiro… »

Ce n’est pas comme si quelque chose s’était vraiment passé. Le seul œil bleu de Shiran ne faisait que refléter mon image. Elle ne regardait pas fixement. En fait, elle avait plutôt l’air d’être hébétée. Et pourtant, je m’étais figé comme si quelque chose d’impensable se présentait à moi. Je n’en connaissais pas la raison. Je ne pouvais pas l’expliquer autrement que par le fait que mon corps avait réagi par instinct. J’étais resté figé ainsi pendant plusieurs secondes.

« Non… Ce n’est rien, Takahiro. »

La voix de Shiran frappa mon oreille, me ramenant soudain à la raison. Son expression était maintenant digne.

« Je suis désolé de t’avoir inquiété. »

Sa voix était redevenue régulière. C’était la Shiran habituelle. Ce sentiment étrange avait disparu comme s’il n’avait jamais existé.

« Aah, c’est… un peu désagréable », marmonna Shiran en regardant son corps couvert de sang. « Tu peux reculer, Takahiro ? Tu vas te mouiller. »

Un glyphe s’était formé dans sa main et une boule d’eau prit forme au-dessus de sa tête. J’étais resté bouche bée, mais un temps plus tard, j’avais fait un pas en arrière. Au même moment, l’eau tomba.

L’eau éclaboussa la tête de Shiran et se répandit sur le sol. Même si elle n’avait pas fait disparaître le sang qui tachait ses vêtements, elle avait tout de même lavé la majeure partie de son armure. Cela affaiblit un peu l’odeur épaisse qui régnait dans l’air.

« C’est mieux », dit Shiran en secouant un peu d’eau sur sa tête et en se redressant.

Ses mouvements étaient aussi réguliers que d’habitude. Je continuais à la regarder, comme si j’avais été ensorcelé. C’est alors que Leah s’approcha en trébuchant, une Kei pâle à ses côtés.

« Vas-tu bien, Shiran ? » demanda Leah.

« Shiran ! »

« Tante, Kei… Oui, je vais bien », insista Shiran en se tournant vers elles avec un sourire en coin. « Je me suis juste sentie un peu malade à cause de l’odeur du sang. »

« Es-tu sûre ? » demanda Kei, perplexe.

« Désolée de vous avoir inquiété », dit Shiran en s’inclinant.

« Ce n’est pas grave. Il n’y a pas besoin de ça », répond Leah, un grand sourire aux lèvres. « Aah, Dieu merci. J’ai cru que mon cœur allait s’arrêter. »

Elle avait l’air vraiment soulagée, mais je ne pouvais pas ressentir la même chose. J’avais regardé Shiran alors qu’elle cherchait à récupérer son épée tombée au sol. Se poussait-elle trop loin ? Rien chez elle ne semblait le suggérer.

« Vas-tu vraiment bien ? » avais-je demandé.

« Oui. C’est exactement comme je l’ai dit », répondit-elle en agissant toujours de la même façon. « Allons-y, Takahiro. Nous devons nous préparer pour notre prochaine cible. »

Il n’y avait rien de mal à sa proposition, mais…

« Non. On va s’arrêter là », lui avais-je dit en secouant la tête.

« Takahiro ? Si c’est à propos de mon état, je vais vraiment bien. »

« Non. Il vaut mieux qu’on s’arrête s’il y a la moindre petite chose à craindre », avais-je dit, puis je m’étais tourné vers Leah. « Nous avons déjà accompli une bonne partie de notre objectif initial. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de nous pousser davantage. Qu’en pensez-vous ? »

« C’est… certainement vrai. »

Leah hésita un instant, mais à cause de mon ton ferme, elle acquiesça rapidement.

Après avoir obtenu le consentement du représentant des villageois, je m’étais retourné vers Shiran.

« Takahiro… »

Elle protesta avec son œil, mais j’avais encore secoué la tête.

« Avec ce qui vient de se passer, nous sommes peut-être plus épuisés que nous ne le pensons. Nous devrions nous arrêter là. »

« Très bien… » murmura Shiran en baissant le regard. Elle voyait bien que je n’avais pas l’intention de reculer. « Retournons au village. »

◆　◆　◆

« Ai-je été trop autoritaire ? » avais-je murmuré.

Nous étions de retour dans la maison que nous avions empruntée pendant notre séjour au village. Nous étions rentrés plus tôt que prévu, alors j’avais donné à ceux qui étaient restés une brève explication de ce qui s’était passé.

J’étais assis avec les jambes croisées, et Ayame était allongée sur mes genoux, en train de ronfler. Asarina, qui devait elle aussi rester à l’étroit et cachée pendant que nous étions dehors, profitait de la liberté à sa façon. Elle s’était enroulée autour de mon bras gauche et posait sa tête sur mon épaule, me demandant de jouer avec elle. J’étais en train de l’écouter quand Lobivia, qui ne cessait de jeter des coups d’œil à Asarina et Ayame, prit la parole avec curiosité.

« Mais, Takahiro, Shiran avait l’air un peu malade, non ? » demanda-t-elle en tirant sur l’ourlet de mes vêtements. « Ne t’es-tu pas trompé ? »

« Je suis d’accord », ajouta Gerbera. Elle était blottie à mes côtés tandis que je m’appuyais sur l’une de ses jambes. « Il y a eu ce problème que Lily a soulevé tout à l’heure… Tu te souviens ? À propos des patrouilles nocturnes. Shiran a l’habitude d’en faire trop. Il faut parfois se montrer un peu trop autoritaire pour qu’elle s’arrête. » Gerbera s’était arrêtée là, l’air un peu décontenancé. « En fait, ce n’est pas pour ça que tu as écourté les choses et que tu es revenue ? »

 

 

« C’est vrai… » dis-je avec un hochement de tête ambigu.

Lobivia et Gerbera avaient raison. Je ne pouvais pas faire grand-chose pour Shiran. C’était un noble chevalier, fiable jusqu’à la moelle. Se surpasser était son seul et unique défaut parmi ses nombreuses vertus.

M’inquiéter pour elle était à peu près tout ce que je pouvais faire. C’est pourquoi j’avais décidé de le faire autant que possible. C’est ainsi que j’avais agi jusqu’à aujourd’hui et que je continuerai à agir à l’avenir.

Je faisais ce que je pouvais. Du moins, c’était censé être le cas. Alors pourquoi ressentais-je un étrange malaise persistant au fond de ma poitrine ? Quelque chose me donnait l’impression de confondre une chose avec une autre.

Je m’étais souvenu de la sensation inexplicable que j’avais ressentie en regardant le visage de Shiran alors qu’elle était agenouillée sur le sol. Je n’arrivais pas à me l’enlever de la tête. Pourquoi avais-je mis fin aux activités d’aujourd’hui pour commencer ? Ce n’était pas parce que j’avais pensé que Shiran s’était trop poussée. J’avais parlé avant même d’y penser. Ma bouche avait bougé par instinct, me disant que je devais le faire. C’était la raison pour laquelle j’avais été si autoritaire. J’avais ressenti plus de danger que de considération. Pourtant, je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. Je ne pouvais rien faire d’autre que de m’attarder sur cette sensation floue.

Qu’est-ce que c’était exactement ? J’allais le comprendre ce soir-là, lorsque j’avais découvert Shiran après qu’elle se soit éclipsée de chez elle.