Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 9 – Chapitre 6

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Chapitre 6 : L’élimination des lièvres azurés

Le lendemain, nous avions poussé notre chemin dans la forêt pour commencer à éliminer les lièvres azurés. Les participants étaient moi-même, Lily, Rose, Shiran, Kei, Leah et dix elfes de Rapha spécialisés dans le tir à l’arc. Helena, l’amie d’enfance de Shiran, était absente. Elle était plutôt douée à l’épée, mais pas très douée à l’arc.

Leah et les autres elfes nous guidèrent à travers la forêt. Nous avions avancé prudemment pendant que Shiran et Leah cherchaient des ennemis, tandis que Lily ajoutait secrètement son nez à l’effort.

« Nous devrions bientôt arriver à leur hauteur. Êtes-vous prêts ? » demanda Shiran à chacun d’entre nous.

« Oui. »

« Yup. »

« Pas de problème. »

Une fois que nous nous étions rapprochés de nos cibles, le reste dépendait de l’avant-garde. Lily jouait le rôle d’éclaireur principal pendant que nous réduisions la distance restante avec toute la prudence nécessaire.

« Je les ai trouvés…, » déclara Lily en baissant la voix.

Elle pointa du doigt le lointain où nous pouvions voir des lièvres azurés. C’étaient des lapins de quarante centimètres de haut. Leur fourrure brun olive était parsemée de pierres bleues déchiquetées, ce qui leur donnait un aspect grotesque.

Ils étaient quatre. Lily me jeta un coup d’œil. J’avais acquiescé, puis je m’étais élancé avec Rose. Au même moment, le mana de Lily s’accumula derrière nous. Les lièvres azurés avaient tressailli. Ils avaient senti le mana de Lily, mais il était trop tard. Sa magie s’était déjà activée.

C’était de la magie du vent sous la forme d’innombrables lames. Elle ne leur laissa pas le temps de s’enfuir. Un violent coup de vent souffla, et des hurlements emplirent l’air, accompagnés d’éclaboussures de sang. Notre attaque préventive s’était déroulée exactement comme prévu, mais ce n’était pas encore fini.

Lily s’était efforcée de lancer sa magie le plus rapidement possible, si bien qu’elle n’était que de grade 2. De plus, elle avait élargi la zone d’effet pour toucher plusieurs cibles, ce qui avait un peu affaibli la magie. La résistance d’un lièvre azuré correspondait à sa petite taille, mais aucun n’avait subi de blessure mortelle. Le vent se calma et les monstres reprirent pied. L’animosité se lisait dans leurs yeux, mais juste avant qu’ils ne puissent faire quoi que ce soit, Rose et moi frappions.

« Oooh ! »

« Hyaah ! »

La magie de Lily n’était qu’une diversion. Son but était de gagner du temps et de créer une ouverture afin que nous puissions nous rapprocher et frapper pendant qu’ils étaient déséquilibrés. Notre véritable attaque était encore à venir. La nature de notre stratégie exigeait que nous réduisions les combats au minimum et que nous vainquions nos ennemis en un seul coup chaque fois que c’était possible. Dans l’état actuel des choses, nous étions assez forts pour le faire.

Une épée avait jailli et une hache avait hurlé. Ma lame décapita un lièvre azuré, tandis que le coup robuste de Rose en fendit un en deux, pierres bleues et tout. Il en restait deux.

Naturellement, nos ennemis ne s’étaient pas contentés de rester assis et de se laisser tuer. Les deux lièvres azurés avaient fait un bond en arrière pour s’enfuir, puis avaient tourné leur museau vers Rose et moi respectivement. L’instant d’après, les pierres bleues incrustées dans leurs corps brillaient. Des glyphes prirent forme, et la magie de l’eau de grade 1 s’activa, envoyant un projectile d’eau dans les airs en direction de mon visage.

« G-Gh ! »

J’avais placé mon bouclier devant moi. J’avais senti un impact le long de mon bras gauche et j’avais entendu un bruit sourd. Le coup m’avait fait plier en arrière, alors j’avais enduré en tordant ma taille et en poussant ma main droite vers le sol. Le projectile d’eau se dispersa sur mon bouclier. J’avais réussi à résister à l’attaque, mais maintenant que j’avais arrêté mon avancée pour me défendre, le lièvre azuré tentait d’en profiter pour bondir encore plus loin. Cependant, l’instant d’après, un rocher de la taille d’un poing s’écrasa sur son museau.

« Je l’ai… »

La main que j’avais posée sur le sol était équipée du bracelet Asarina spécialement conçu par Rose. En canalisant le mana dans la pierre runique imitant la terre qui s’y trouve, je pouvais faire jaillir des rochers du sol. Le lièvre azuré que j’avais frappé s’était retourné dans les airs, et je m’étais élancé pour frapper le monstre vulnérable.

Mais je m’étais immédiatement arrêté. Rose fonça devant moi et donna un coup de hache. L’autre lièvre azuré avait essayé de l’attaquer tout à l’heure, et il était maintenant mort. J’avais vu ce qui s’était passé du coin de l’œil. Lorsque le monstre lui avait tiré une balle d’eau, Rose avait férocement balancé sa bardiche d’un coup vertical, coupant le projectile en plein vol. Puis elle s’était déplacée pour intercepter les deux monstres en un éclair. C’était une démonstration éblouissante d’habileté.

 

 

Rose était capable d’abattre n’importe quelle résistance de front et de foncer avec une habileté stupéfiante. Elle avait acquis ces techniques grâce aux conseils de Shiran. Même si Rose ne s’améliorait pas au même rythme que Lily, elle progressait régulièrement. J’en étais arrivé au point où je pouvais me battre pendant nos séances d’entraînement, mais j’étais encore bien plus faible qu’elle en combat réel.

« Pardonne-moi d’avoir agi avec impétuosité », dit Rose en balançant le sang de sa bardiche et en marchant dans ma direction.

« C’est bien. Nous avions besoin d’en finir définitivement avec eux. Je n’en attendais pas moins de toi, Rose. »

« De même, Maître. C’était une magnifique démonstration », dit-elle en toute sincérité, les yeux dirigés vers le bracelet sur ma main. Une douce atmosphère nous enveloppa. « On dirait que tu maîtrises l’utilisation de l’équipement que je t’ai fabriqué. »

Son expression n’avait pas beaucoup changé, mais je voyais bien qu’elle était de bonne humeur. Elle était heureuse que l’outil magique qu’elle avait fabriqué soit utile. La pureté de Rose pouvait être tellement adorable.

Je contemplais son sourire réservé, quand soudain, Rose remarqua quelque chose.

« Oh ? Maître, ton visage… »

« Hm ? Oh. »

Je touchai ma joue et je sentis une humidité tiède. Un jet de sang m’avait apparemment éclaboussé.

« Ah. Ne bouge pas. Je vais l’essuyer pour toi, alors ne bouge pas, s’il te plaît », dit Rose en sortant un mouchoir de la poche avant de son tablier et en essuyant agilement ma joue. « Ta main, s’il te plaît. »

« Bien sûr. »

Ensuite, elle essuya chacun de mes doigts l’un après l’autre, nettoyant le sang que j’avais eu sur eux en touchant ma joue. Son travail méticuleux me chatouilla un peu.

Une fois qu’elle eut terminé, Lily appela d’un ton à moitié taquin : « Allez, Maître, Rose. Arrête de flirter. Il est temps de se retirer. »

« D’accord. Allons-y », avais-je répondu.

Lily essayait sans doute d’apaiser la tension des suites de la bataille en plaisantant. C’était un peu gênant, mais je lui étais reconnaissant de sa considération. Cependant, Rose, trop sérieuse et maladroite, prit les paroles de Lily au pied de la lettre.

« S-Sœur ! Je ne flirtais pas ! »

« Oui, oui, allez. »

Lily avait ri avant de balayer les protestations de Rose. Son sourire avait quelque chose de suggestif, ce qui m’avait rendu un peu curieux.

« Hee hee. C’est normal de flirter, non ? » ajouta-t-elle.

« S-Sœur… »

Rose me jeta un coup d’œil. Elle avait l’air si héroïque il y a quelques instants, mais maintenant elle s’agitait avec sa jupe. Je commençais à me sentir un peu bizarre. J’avais détourné mon regard avec désinvolture et j’avais croisé celui de Lily.

Je pouvais voir qu’elle était de bonne humeur à son énorme sourire. J’étais toujours curieux, mais le départ était notre priorité pour l’instant. Nous avions gardé nos mains en mouvement pendant que nous parlions et que nous récupérions les lièvres azurés morts. Leur viande était comestible, et les pierres bleues sur leur corps pouvaient être raffinées en pigments pour les teintures. Une fois que nous avions eu terminé, nous avions rapidement quitté les lieux.

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Après avoir retrouvé les elfes, nous nous étions un peu éloignés des lieux de reproduction des lièvres azurés et avions fait une pause.

« Takahiro. Tiens, prends un peu d’eau. »

Une fois que je m’étais assis, Kei m’apporta une gourde.

« Merci. »

« Il n’y a pas de quoi. Bon travail là-bas », dit-elle en souriant doucement. « Ça a l’air de bien se passer. »

« Oui. J’étais un peu inquiet quand Shiran a proposé que j’y participe, alors je suis content de pouvoir suivre. »

« Je ne m’inquiétais pas du tout », dit Kei en riant innocemment. « Je crois qu’elle t’a laissé faire parce qu’elle a confiance en ta force. »

« Vraiment ? Alors je vais devoir faire de mon mieux pour répondre à ses attentes, », avais-je répondu avec un sourire. « Surveille mes arrières, d’accord ? »

« Bien sûr. »

La façon dont Kei serrait les poings était charmante par sa jeunesse. Cependant, contrairement à son apparence mignonne, elle était l’un des membres les plus forts du groupe lorsqu’il s’agissait de combattre. En tant qu’écuyère des Chevaliers de l’Alliance, elle était au même niveau qu’un villageois moyen, et elle s’était également entraînée avec Lobivia dernièrement, ses compétences étaient donc remarquables. C’est pourquoi lui confier la surveillance de mes arrières n’était pas purement symbolique.

« Alors veux-tu bien m’excuser », dit Kei en s’inclinant rapidement, puis il retourna à l’endroit où les autres elfes se reposaient.

Kei m’avait parlé comme elle le faisait toujours, mais les villageois étaient un peu distants, comme s’ils étaient impressionnés. C’était regrettable, mais étant donné ma position, je ne pouvais pas y faire grand-chose. J’espérais que le fait de travailler ensemble de cette façon les aiderait à s’ouvrir un peu.

Tout en réfléchissant à la situation, j’avais pris une gorgée d’eau dans la gourde que Kei m’avait apportée. Elle avait un léger goût de pomme. Une petite quantité de cidre y avait apparemment été mélangée pour lui donner un peu de saveur. Elle avait également été refroidie par la magie, ce qui la rendait très rafraîchissante.

J’avais entendu dire au cours du dîner de la veille que les villages de récupération de cette région cultivaient souvent une espèce rare d’arbre fruitier qui poussait dans les Terres forestières. C’est de là que venait le nasis, le fruit utilisé dans les bonbons que nous avions obtenus à Diospyro. Ils étaient parfois transportés en ville et consommés tels quels, et parfois ils étaient envoyés jusqu’à l’Empire sous forme de cidre. Ce n’était pas la saison en ce moment, mais nous aurions l’occasion de goûter des nasis crus plus tard.

J’avais fini de me désaltérer et j’avais laissé échapper un soupir satisfait.

 

 

Aujourd’hui, c’était le quatrième jour de nos efforts pour réduire le nombre de lièvres azurés. Le plan se déroulait sans problème. Conformément à la proposition de Shiran, nous avions cherché à plusieurs reprises des ouvertures sûres pour mener à bien notre tâche et nous avions fait de nombreuses pauses. Bien que nous ayons avancé à un rythme très prudent, nous avions tout de même réussi à éliminer une centaine de lièvres azurés jusqu’à présent.

Ce n’était qu’une fraction du troupeau entier, bien sûr, mais c’était suffisant pour repousser une bonne partie qui avait débordé vers le village. En fait, nous avions accompli tout ce qui était nécessaire hier. Si nous allions plus loin, nous devrions pénétrer dans les régions encombrées de terriers, et notre opération devait donc se terminer aujourd’hui. Pourtant, nous devions rester vigilants jusqu’à la fin.

Juste au moment où je m’apprêtais à le faire, quelqu’un m’interpella.

« Bon travail là-bas, monsieur », dit Leah en marchant sur mon chemin avec son esprit à ses côtés. « Shiran est partie en reconnaissance, je suis donc venue vous informer. »

« J’ai compris. Y a-t-il quelque chose que je puisse faire ? »

« S’il vous plaît, reposez-vous un peu », répondit Leah en souriant amèrement. « Contrairement à nous, vous avez combattu directement les lièvres azurés. Vous devez être fatigués. »

Pendant cette opération, Shiran avait repéré les lièvres azurés que nous pourrions attaquer. La capacité de son esprit à détecter les choses en général avait quelques limites, mais lorsqu’il s’agissait simplement de détecter des ennemis, c’était extrêmement utile. De plus, même si Shiran avait quelques problèmes avec son corps, elle pouvait encore se battre au niveau de Rose, ce qui signifie qu’elle pouvait agir de façon indépendante dans les Terres forestières.

Même si Shiran avait décidé de ne pas participer aux batailles à moins que cela ne soit nécessaire — en grande partie à cause de la détérioration de ses capacités et de ses inquiétudes à l’idée de mener une série de batailles — elle en faisait plus qu’assez sur tous les autres fronts. C’était certainement impressionnant. En tenant compte de cela, je ne pouvais pas répondre que c’était difficile pour moi.

« Je vais bien, alors prenez soin de vous, s’il vous plaît », ai-je dit, reconnaissant de la considération de Leah. Cependant, si je devais le dire, ayant moi-même vécu dans les Terres forestières pendant un certain temps, je m’inquiétais davantage pour les villageois. « Le simple fait de mettre le pied dans les Terres forestières sape l’esprit. Si vous ne vous sentez pas bien, dites-le-moi tout de suite… Qu’est-ce qui ne va pas ? »

« Oh. Ce n’est rien. Je me disais juste que vous étiez exactement comme Shiran et Kei l’ont décrit », dit Leah en mettant la main sur sa bouche et en riant.

Je m’étais gratté la joue maladroitement. « Qu’est-ce qu’elles ont dit ? Rien de méchant, j’espère. »

« Oubliez cette idée. Elles vous ont fait l’éloge d’un homme fort et gentil. »

« C’est toujours moi qui ai besoin d’aide, pourtant…, » dis-je en souriant amèrement.

Leah secoua la tête. « Ce n’est pas vrai. Du moins, ces deux-là ne le pensent pas. Kei vous admire, monsieur. Elle m’a dit que la façon dont vous travaillez pour protéger ce qui vous est cher est éblouissante. Je crois que cela a eu une influence positive sur elle. »

Elle regarda au loin dans le bosquet d’arbres.

« Il en va de même pour Shiran », ajouta-t-elle. « Je n’ai jamais pensé qu’elle rencontrerait le sauveur auquel elle devrait dévouer son épée. »

« Dévouer son épée… ? »

Il me semble avoir déjà entendu cette phrase quelque part. J’avais fouillé dans mes souvenirs, puis je m’étais souvenu. C’était pendant notre séjour dans ce village de récupération près du Fort de Tilia.

« Takahiro, savez-vous quel genre d’existence nous sommes, nous les chevaliers ? »

C’est ce que la commandante m’avait demandé à l’auberge.

« Nous consacrons nos épées purement aux idéaux de justice et au salut des faibles. Dans un sens, nous sommes un peu comme les sauveurs qui descendent sur ce monde… Il y a ceux qui privilégient la gloire, ceux qui sont corrompus, et récemment, j’ai entendu dire qu’il y avait même ceux qui étaient simplement assoiffés de sang pour la bataille. Shiran est cependant différente d’eux. C’est une chevalière. J’aimerais que vous gardiez cela à l’esprit, Takahiro. »

Son visage avait été d’une gravité effrayante à ce moment-là.

« S’il vous plaît, continuez de prendre soin de Shiran, Takahiro. »

Je m’étais souvenu de la foi de la commandante en moi… et je m’étais souvenu de ma perplexité.

Il n’était pas nécessaire de le vérifier après tout ce temps. Shiran était un noble chevalier. Elle avait une conviction inébranlable, et elle restait concentrée sur ce qu’elle aspirait à devenir. Sa fierté de chevalier était un noyau ferme qui lui permettait de rester debout.

La seule fois où Shiran avait fait preuve de faiblesse, c’était lors de l’arrestation de la commandante, et même là, elle s’était vite rétablie. Y a-t-il vraiment quelque chose que je puisse faire pour aider une fille comme elle ? Je n’étais même pas un sauveur pour commencer.

Je n’étais ni un héros ni un monstre. Non pas que Leah ait le moindre moyen de le savoir, mais je n’étais pas digne d’une telle dévotion. Pourtant, cela ne signifiait pas que j’avais oublié ce que la commandante m’avait dit. Même si je n’étais pas un sauveur, cela ne changeait rien au fait que Shiran était ma compagne et qu’elle m’était précieuse.

« Oh ? » marmonne Léa, son corps tressaillant un peu. « On dirait que Shiran est de retour. »

En tant que spiritualiste comme Shiran, Leah avait gardé un œil sur notre environnement pendant l’absence de Shiran. Un instant plus tard, Shiran apparut.

« J’ai trouvé notre prochaine cible. Mobilisez-vous s’il vous plaît. »

Sur ce, nous nous étions immédiatement levés.

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