***Chapitre 4 : La crise du village de récupération
Partie 2
Nous avions décidé de rester deux jours à Diospyro pour pouvoir interroger l’armée sur la situation. Shiran avait contacté Adolf le jour de notre arrivée, et elle était allée lui parler le lendemain.
Pendant ce temps, nous avions fait nos adieux à Thaddeus.
« Puisque tu vas rester dans ce pays pendant un certain temps, je vais reprendre mon voyage en tant qu’explorateur du clan », dit Thaddeus.
Le rôle de l’explorateur était de trouver des terres où tout le clan pourrait s’installer dans le cas improbable où leur campement actuel serait découvert. Par conséquent, Thaddeus ne pouvait pas rester avec nous trop longtemps.
« Lobivia, tu seras une bonne fille maintenant », dit-il.
« Hmph. » Lobivia laissa échapper un grognement sec, mais lorsqu’elle vit l’expression triste de Thaddeus, elle paniqua. « Je ne vais pas causer d’ennuis. Je ferai tout ce que je peux pour ne pas en causer. »
« Je vois. Alors c’est bien. »
Après avoir hésité un peu, Thaddeus tendit la main et la posa sur la tête de Lobivia. Sa douceur habituelle donnait toujours l’impression qu’il n’était pas très doué pour ce genre de choses, mais même en tenant compte de cela, ses mouvements étaient encore inattendus et maladroits. C’était probablement le premier contact physique qu’ils avaient depuis que Lobivia avait réussi à prendre une forme humaine.
Même si Lobivia fronçait les sourcils, elle ne bougea pas.
Après avoir retiré sa main, Thaddeus se tourna vers moi.
« J’ai l’intention de me promener dans les cinq royaumes du Nord pendant un certain temps. Contactez-moi s’il se passe quelque chose. Je pourrais être en mesure de vous aider. Je vous apprendrai comment me joindre. »
Thaddeus s’était fait des relations dans le monde entier au cours de sa longue vie de vagabond, si bien qu’on pouvait le contacter en passant par certaines firmes et les marchands qui y étaient associés, même si cela prenait un certain temps. C’est apparemment ainsi que Draconia l’avait contacté au sujet de Lobivia.
Après que Thaddeus m’ait donné les détails, j’avais emmené Lobivia et Kei au marché pour que nous puissions réapprovisionner les différentes marchandises que nous avions utilisées pendant notre voyage. Pendant que nous y étions, j’avais décidé que nous devrions aussi déjeuner.
« Il y a vraiment beaucoup de bonne nourriture en ville, hein ? » marmonna Lobivia en se bourrant les joues avec le pain à base de pommes de terre que nous avions beaucoup mangé à Aker.
Chaque fois qu’elle mangeait, l’acuité de ses traits s’adoucissait quelque peu, lui donnant l’air d’une enfant innocente.
« Il n’y avait que des pommes de terre et des plantes aquatiques dans le campement. La viande était cependant bonne », ajouta-t-elle.
« Diospyro est l’une des villes qui soutiennent la circulation de toutes les marchandises à Aker », lui avais-je dit. « On ne peut pas la comparer à la colonie. »
« Notre village n’est pas si différent de la colonie », dit Kei en se joignant à nous. « Mais contrairement à la colonie, il est même difficile d’y trouver de la viande. »
« Vraiment… ? » Lobivia avait l’air un peu déçue, mais elle avait de nouveau fourré le pain dans sa bouche. « Une viande savoureuse… » marmonna-t-elle misérablement.
« Eh bien, dans ce cas, nous pouvons en chasser nous-mêmes », avais-je dit, en essayant de la réconforter.
Si nous finissons par être des sortes de gardes du corps pour le village, nous pourrions simplement chasser pendant que nous y sommes.
L’expression de Lobivia s’éclaircit considérablement à cette idée.
« Je chasserai aussi ! »
« Non, tu devrais probablement t’abstenir. Ce sera mauvais si tu te transformes près du village. »
Cela provoquerait une énorme agitation si un dragon apparaissait soudainement dans les environs du village. C’est bien qu’elle soit motivée, mais nous ne pouvions pas nous permettre de troubler la paix.
« Alors… et si je chassais comme ça ? » demanda Lobivia.
« Peux-tu te battre comme ça ? Tu ne sais te servir d’aucune arme, n’est-ce pas ? Oh, tes griffes, tes crocs et ta queue sont également à proscrire. »
« Alors… à mains nues ? »
« Ce serait super voyant… Nous devrions peut-être y réfléchir. Oh, j’ai une idée. Demandons à Rose ce qu’elle en pense. »
Tout en discutant, nous avions terminé nos achats et étions retournés à l’auberge.
« Hein ? »
« Yo, Majima. »
Nous étions tombés sur Fukatsu Aketora dans le couloir. Ou plutôt, il semblait attendre mon retour.
« As-tu un peu de temps pour discuter ? » demanda-t-il.
« Bien sûr… »
C’est ce que j’avais dit, mais c’était plutôt inattendu. Fukatsu s’était déjà excusé pour la querelle qui nous avait opposés, et il n’avait pas montré d’animosité à notre égard ces derniers temps. Pourtant, cela ne voulait pas dire que nous avions eu beaucoup d’occasions de parler.
« D’accord. Par ici. »
Fukatsu m’avait emmené dans la chambre où il logeait. Kei et Lobivia l’avaient suivi. Thaddeus semblait être sorti, car je ne l’avais repéré nulle part.
« J’ai pensé qu’il fallait que je te dise quelque chose avant de partir », commença-t-il.
« De quoi s’agit-il ? »
« De la colonie. À peu près le jour où elle a été détruite, pour être exacte. »
« Aah... »
Fukatsu avait fait partie de l’équipe d’exploration, mais pas du premier corps expéditionnaire. J’avais entendu dire qu’il se trouvait dans la colonie ce jour-là. Nos positions étaient différentes, mais nous avions tous deux survécu à la destruction de la colonie. Mais nous n’avions jamais parlé des détails de ce qui s’était passé ce jour-là.
« Que sais-tu de ce qui s’est passé ? » demanda-t-il.
J’avais souri avec amertume. « C’est plutôt abrupt de ta part… »
Pourtant, on ne pouvait pas savoir quand on pourrait aborder à nouveau ce sujet si on laissait passer l’occasion, alors je pouvais comprendre pourquoi il en parlait maintenant. D’ailleurs, je n’avais aucune raison de me taire. Même si c’était plutôt parce que je ne comprenais pas bien ce qui s’était passé, alors rien de ce que je pourrais dire ne deviendrait un obstacle pour mon groupe.
« Dans mon cas, avant que je ne sache ce qui se passait, le vol et le meurtre avaient déjà commencé », avais-je répondu. « Les gars qui avaient du pouvoir, ceux qui n’en avaient pas, ils étaient tous poussés par la peur. C’est tout ce dont je me souviens. À l’époque, je n’étais qu’un membre impuissant de l’équipe locale, alors je n’ai pas eu le temps ni la capacité d’observer quoi que ce soit de plus que cela. »
« Je suis surpris que tu aies pu t’en sortir…, » déclara Fukatsu.
« J’ai juste eu de la chance. »
Les gens poussés par la panique pouvaient se transformer en bêtes. J’avais été piétiné et presque tué, et ce n’était qu’une coïncidence que je m’en sois sorti vivant. Cela me faisait encore mal au cœur d’y repenser. Je me sentais béni maintenant et je pouvais accepter ce qui s’était passé dans le passé, mais la douleur elle-même n’avait pas disparu. Elle resterait probablement en moi pour le reste de ma vie.
J’avais pris une inspiration et j’avais serré les poings. Un petit doigt toucha ma main. C’était Lobivia. Elle avait maladroitement glissé ses doigts entre les miens. Sa main était chaude et enfantine. Peut-être que la douleur que je ressentais lui avait été transmise.
Après lui avoir serré la main, j’avais demandé : « Et toi, Fukatsu ? »
« C’était à peu près la même chose pour moi. Avant que je m’en rende compte, c’était déjà comme ça. »
Fukatsu grimaça. C’était très probablement un souvenir désagréable pour lui aussi.
« C’est juste que… j’ai remarqué quelque chose de bizarre. »
« Quelque chose de bizarre ? »
« Oui. Je suis sûr que tu le sais déjà, mais l’atmosphère de la colonie a été perturbée ce jour-là. C’était plutôt une poudrière dès le départ, alors une fois que notre chef a emmené le premier corps expéditionnaire, tout le monde a perdu ses moyens de contention. Malgré tout, ce n’est pas comme s’ils n’avaient pas pris des mesures pour gérer ça. »
« Parles-tu des tricheurs avec un surnom, peut-être ? », avais-je dit. Iino m’en avait déjà parlé auparavant. « La bête des ténèbres et la lame absolue sont restées derrière, c’est ça ? »
« Oui. Presque toutes les élites ont rejoint le corps expéditionnaire, mais quelques-unes sont restées en arrière. Avec la Bête des ténèbres Todoroki Miya et la Lame absolue Hibiya Kouji en son sein, une force d’intervention d’urgence a été mise sur pied pour que les choses s’arrangent si quoi que ce soit arrive. Par “quoi que ce soit”, ils entendaient les monstres. Même si, à ce moment-là, ils étaient assurément les plus forts du coin. »
« Alors, qu’en est-il ? »
« La partie bizarre vient ensuite. Je ne sais pas quelle étincelle a mis le feu aux poudres et a tout déclenché. Tuer ou être tué — avant que je m’en rende compte, cette idée dominait tout. À l’époque, j’ai essayé de me présenter à la force d’intervention d’urgence. Je pensais qu’ils seraient en mesure de faire quelque chose. »
Fukatsu fit une pause, puis il secoua violemment la tête avant de continuer.
« Non. C’est un mensonge. Ça ne sert à rien de faire semblant d’être cool. J’étais juste en colère contre eux parce qu’ils n’étaient pas déjà en train de s’en occuper. Je n’étais pas si différent des trous du cul déchaînés. »
« Fukatsu… »
Il esquissa un sourire cynique, mais il le fit rapidement disparaître.
« Bon, ça suffit. De toute façon, ça ne servait à rien. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » avais-je demandé en me renfrognant. « Es-tu en train de dire qu’ils n’auraient pas pu l’arrêter ? »
« Non, pas ça », répondit Fukatsu en secouant la tête. « Ce n’est pas vraiment ça. Je n’ai même pas pu leur faire mon rapport. Avant que je puisse le faire, quelqu’un a tué la force d’intervention d’urgence. »
« Ils ont été tués… ? »
« Oui. Je ne peux pas vraiment dire qu’ils ont tous été tués, mais dans tous les cas, ils ne pouvaient plus du tout fonctionner en tant que groupe. En vérité, nous ne les avons jamais vus faire quoi que ce soit pour essayer de contrôler la panique. »
Une ombre sombre s’était alors abattue sur les yeux de Fukatsu.
« C’était dur », cracha-t-il. « Même les gars qui ont réussi à tenir le coup ont eu le moral brisé. Après ça… il n’y avait plus rien à faire. »
Je m’étais souvenu de la première fois que j’avais rencontré Fukatsu. Il détestait les autres visiteurs. C’était sûrement à cause de la chaîne d’événements survenus après ce point de son histoire. Quelque chose lui était arrivé à lui aussi. Mais je n’avais pas eu la cruauté d’essayer de creuser plus profondément.
« C’est pourquoi une idée m’est venue à l’esprit », dit-il. « Si notre colonie s’est effondrée si vite, c’est peut-être parce que quelque chose est arrivé à la force d’intervention d’urgence dès le départ. »
« Tu dis qu’ils n’ont pas pu arrêter les choses, non pas par manque de conscience, mais parce qu’ils ont été éliminés avant de pouvoir agir ? »
« Je dis juste que c’est possible. Je n’ai aucune preuve », répondit Fukatsu avec un haussement d’épaules désinvolte. Son expression était loin d’être aussi légère que son geste. « Je dis que quelqu’un les a tués, mais je ne sais pas combien sont morts. De plus, l’idée qu’ils ont été tués en premier n’est qu’une supposition, basée sur le fait que j’ai découvert qu’ils étaient déjà morts quand j’ai su ce qui se passait. Peut-être que je l’ai remarqué trop tard. Je n’ai pas non plus vu leurs corps, alors en y repensant maintenant, je ne sais même pas s’ils sont vraiment morts. »
« Ce n’est donc qu’une théorie. »
« Oui. C’est l’essentiel. »
Il n’y avait rien de certain dans son histoire, mais c’étaient les mots de quelqu’un qui était passé par là. De plus, ils venaient de quelqu’un qui ne s’était pas entièrement concentré sur la fuite et la survie comme je l’avais fait. Cela valait la peine de l’écouter.
« La destruction de la colonie n’est peut-être pas aussi simple que nous le pensions, » ajoute Fukatsu. « Il y a peut-être encore quelque chose derrière tout ça. Tu vas continuer à vivre dans ce monde, hein ? Et… Katou aussi. Si c’est le cas, je me suis dit que ça ne ferait pas de mal d’entendre ça. »
« Je vois… Merci. C’est bon à savoir. »
« Pas de problème. Je te suis redevable pour avoir aidé Thaddeus et tout le reste. »
Je voyais bien que ce n’était pas sa seule raison, mais Fukatsu n’avait rien mentionné d’autre.
« J’ai l’intention de faire le tour du monde avec Thaddeus », dit-il. « Nous pourrions nous croiser à nouveau. »
Sur ce, nous nous étions séparés de Fukatsu. Si nous avions l’occasion de nous revoir, je m’étais dit qu’il serait peut-être bon de parler encore avec lui.
Le lendemain, Shiran était revenue avec des informations de l’armée concernant des monstres dans les environs. Ils étaient également très inquiets de l’état des choses, alors quand Shiran avait rendu visite à Adolf, elle y avait passé la nuit pour participer à une réunion.
Maintenant armés des informations dont nous avions besoin, nous avions quitté Diospyro.
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