Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 9 – Chapitre 4 – Partie 1

***

Chapitre 4 : La crise du village de récupération

Partie 1

Ces retrouvailles inattendues avaient beaucoup surpris les deux elfes, surtout Kei, dont les yeux étaient écarquillés comme des soucoupes. De toute façon, rester en état de choc ne servirait à rien. L’auberge se trouvait à proximité, et comme Leah et ses nièces avaient sans doute beaucoup de choses à se dire, nous avions décidé de nous y rendre. Après avoir rapidement réservé nos chambres à la réception, nous avions fait un saut dans celle de Fukatsu, où Thaddeus s’était séparé de nous, puis nous nous étions dirigés vers l’une de nos propres chambres.

« Voici ma tante Leah », expliqua Shiran après que nous nous soyons installés.

« Alors, vous êtes Leah ? J’ai beaucoup entendu parler de vous », avais-je dit.

Comme nous allions visiter la ville natale de Shiran, cette dernière m’avait raconté un certain nombre de choses à l’avance. Leah était la femme du chef de Rapha. Rapha était un village de récupération proche de Kehdo, la ville natale de Shiran. Leah était la sœur aînée de la mère de Shiran, ce qui faisait d’elle la grand-tante de Kei. Elle était relativement âgée, mais les elfes avaient une espérance de vie plus longue que les humains, et d’après son apparence et son comportement, elle avait l’air d’avoir une vingtaine d’années.

« Voici Majima Takahiro et Katou Mana », poursuit Shiran. « Tu as peut-être déjà entendu les rumeurs qui courent dans le vent. Il y a plusieurs mois, un nombre sans précédent de sauveurs est arrivé au Fort d’Ebenus. Ces deux-là sont des sauveurs qui sont venus dans ce monde avec eux. »

Dans toutes les villes que nous avions visitées jusqu’à présent, nous avions caché que nous étions des visiteurs pour éviter tout problème. Au lieu de cela, nous avions prétendu être des descendants de visiteurs, ceux qui ont un sang béni. Cependant, nous avions déjà discuté de cette situation exacte à l’avance, alors Shiran nous avait présentés comme des visiteurs à sa tante.

Elle l’avait fait notamment parce que nous avions l’intention de rester à Kehdo pour le moment. Si nous n’étions que de passage et que nous n’avions pas beaucoup d’occasions d’interagir avec les habitants, nous pourrions sans doute nous contenter d’agir comme du sang béni sans rien laisser paraître. Mais lors d’un séjour prolongé, ce serait difficile.

Mais la raison la plus importante, si l’on considère l’avenir, est que cacher nos identités empêcherait de développer la confiance. Après avoir entendu parler du sauveur passé en Draconia, nous avions décidé de faire tout notre possible pour créer un endroit dans ce monde où nous pourrions être acceptés.

Cela dit, il ne serait pas judicieux de laisser se répandre trop loin l’information selon laquelle des visiteurs séjournent dans la ville natale de Shiran. Les visiteurs sont d’une importance capitale pour ce monde. Si nous étions pris dans un conflit local, il nous faudrait tout ce que nous avions pour y faire face, ce qui rendrait plus difficile l’accomplissement de notre objectif.

Néanmoins, après en avoir discuté avec Shiran, nous avions conclu que c’était quelque peu improbable. Tout d’abord, nous n’allions pas annoncer inconsidérément que nous étions des visiteurs plus que nécessaires. Les seuls endroits où nous avions l’intention de révéler notre identité étaient Kehdo et le village voisin de Rapha, qui avait des relations extrêmement étroites avec Kehdo.

Deuxièmement, les villageois ne rencontrent généralement personne en dehors de leur village. Ce monde était infesté de monstres, il y avait donc un nombre impressionnant de personnes qui n’avaient jamais quitté le village où elles étaient nées. Les villes étaient une autre histoire, en raison des échanges commerciaux qui allaient et venaient en fonction de leur taille, mais ce type de trafic était extrêmement limité dans les villages. Sans parler des villages de récupération chargés de défricher les terres les plus dangereuses de ce monde. Le commerce y était pratiquement inexistant.

Et enfin, étant donné que la commandante, un membre de la famille royale bien-aimée, nous avait invités à rester ici en secret, une fuite d’informations était à peu près impossible. C’était l’avis de Shiran en tant qu’habitante d’un village de récupération, et j’étais d’accord avec elle. Si nous craignions de prendre des risques malgré toutes ces conditions, nous ne pourrions rien faire du tout.

« Oui. J’ai entendu dire qu’un grand nombre de sauveurs étaient arrivés », dit Leah, en hochant la tête, puis elle se tourna vers moi. « Je n’ai jamais pensé que j’aurais l’occasion d’en rencontrer un. Takahiro, Mana, c’est un honneur de faire votre connaissance. »

« De même », avais-je répondu.

« C’est un plaisir de vous rencontrer », ajouta Katou.

Maintenant que les présentations étaient faites, nous passions au reste de mes compagnons.

« Cette fille me sert d’accompagnatrice. Elle s’appelle Rose. »

« Je suis ravie de faire votre connaissance, Leah, » dit Rose.

Nous avions décidé que tous mes serviteurs devaient être traités comme mes accompagnateurs. Nous ne pouvions pas dire la vérité, alors c’était un moyen acceptable de s’en sortir sans vraiment mentir. J’avais prié pour que le jour vienne où nous pourrions tout révéler tandis que je terminais le reste des présentations.

« Quoi qu’il en soit, je suppose que la nouvelle de l’arrivée des visiteurs est parvenue jusqu’à Aker », avais-je dit. « Je pensais que cela prendrait plus de temps. »

« Cela n’a pas encore atteint tous les villages, mais une notification officielle a été envoyée à toutes les villes par l’intermédiaire de l’Église », expliqua Leah. « J’avais des affaires à faire ici, alors je suis venue il y a quelques jours, et j’ai entendu les histoires à ce moment-là. »

« Vraiment ? Alors cela permet de faire vite. »

J’avais commencé à raconter à Leah les circonstances dans lesquelles nous nous trouvions. Je lui avais parlé de notre arrivée au Fort de Tilia et de la chute de la forteresse à la suite d’un certain incident. Je lui avais raconté comment les survivants, y compris Shiran et Kei, avaient dû abandonner la forteresse et s’enfoncer dans les Terres forestières. Je lui avais raconté comment la commandante nous avait invités à Aker à cause de ce lien et comment elle avait été retardée pour retourner dans son pays. Puis je lui avais parlé de notre projet de rester en secret dans la ville natale de Shiran jusqu’au retour de la commandante.

Il y avait certains faits que je ne pouvais pas mentionner, mais j’avais quand même réussi à donner une idée approximative de la raison pour laquelle nous étions venus à Aker avec Shiran.

Après avoir écouté notre histoire, Leah s’était levée et s’était dirigée vers Kei.

« Tatie… ? »

« Tu as traversé tellement de choses. » Leah entoura de ses bras la petite fille déconcertée. Elle lui brossa doucement le dos, puis se tourna vers Shiran. Ses yeux étaient fixés sur l’œilleton qui cachait la moitié du visage de Shiran. « Je suis contente que vous soyez revenues. »

« C’est grâce à Takahiro », répondit Shiran en souriant affectueusement. « Surtout pour moi. Il m’a sauvée d’un grand danger. »

« Je vois », dit Leah en hochant la tête avant de s’incliner devant moi. « Merci beaucoup, monsieur. Grâce à vous, j’ai pu revoir mes nièces. »

« Vous n’avez pas besoin de me remercier. Shiran m’a aussi sauvé. »

D’après ce que m’avait dit Shiran, Leah avait perdu trois de ses quatre enfants. La vie dans les villages de récupération s’accompagnait toujours de dangers. La mort d’un parent était malheureusement une tragédie familière pour eux. C’est pourquoi les retrouvailles de Leah avec ses nièces avaient été une véritable bénédiction. Son expression était remplie de soulagement et de gratitude du fond du cœur. Cela m’avait fait chaud au cœur.

« Au fait, tante, » dit Shiran après que nous ayons atteint un bon point d’arrêt et que Leah soit retournée s’asseoir, « pourquoi es-tu à Diospyro ? Ne me dis pas qu’il est arrivé quelque chose au village… » Elle avait l’air à la fois méfiante et inquiète.

Leah finit d’essuyer le coin de ses yeux, puis redressa sa posture avant de répondre.

« D’accord. Je suis venue ici pour te parler de ça, mais… »

Leah me regarda d’un air significatif.

J’avais échangé un regard avec Katou, puis j’avais dit : « Ne vous occupez pas de nous. Allez-y. »

« Mais… »

« Qu’est-ce qui s’est passé ? », l’avais-je exhortée d’un ton un peu plus ferme.

Sur ce, Leah commença à expliquer maladroitement la situation.

« En fait, notre village de Rapha et ses voisins sont menacés par les lièvres azurés. »

Je grimaçai. Shiran m’avait déjà parlé de ces monstres.

« Si je me souviens bien, ils sont originaires des Terres forestières du sud d’Aker, n’est-ce pas ? » dis-je. « Ils ne sont pas si puissants que ça, mais ils se reproduisent à intervalles fixes, en grand nombre, ce qui cause d’importants dégâts. »

« Vous êtes bien informé, monsieur. »

« Mais tatie, qu’est-ce que tu entends par “sous la menace” ? » demanda Shiran, l’air dubitatif. « La période de reproduction des lièvres azurés est gênante, mais nous connaissons les saisons pour cela. L’Ordre de la défense nationale et l’armée royale devraient se mobiliser pour y faire face. »

Les soupçons de Shiran étaient raisonnables. Leur saison de reproduction étant périodique, ils pouvaient prédire quand cela se produirait et s’y préparer.

« À ce propos, » dit gravement Léa, « par un horrible coup de chance, sans aucun rapport avec les lièvres azur, les ours rubis ont causé beaucoup de dégâts ces derniers temps. »

« C’est mauvais… » marmonna Shiran, l’air sombre.

« Les ours rubis sont aussi originaires des Terres forestières du sud d’Aker, n’est-ce pas ? » avais-je demandé.

« Oui. Ils sont considérablement forts pour la région », répondit Shiran, avec un lourd hochement de tête. « S’ils sont en hausse, alors l’Ordre et l’armée n’auront d’autre choix que de leur donner la priorité. »

« Maintenant que tu en parles, quand nous sommes passés à l’armée la dernière fois, nous avons entendu qu’il y avait de multiples témoignages de monstres dans les villages voisins. »

C’est Adolf, une connaissance de Shiran, qui travaillait maintenant pour l’armée, qui nous l’avait appris. L’un des témoins oculaires avait parlé du dragon errant, Lobivia, mais les ours rubis étaient probablement une autre raison pour laquelle l’armée avait été si occupée ces derniers temps.

« À l’époque, Adolf ne semblait pas penser que les choses étaient trop pressantes », avais-je ajouté.

« La situation s’est peut-être aggravée plus vite que prévu. Il semblerait que je doive me renseigner sur les détails », dit Shiran, l’air sérieux. Elle se tourna ensuite vers Leah. « Même si ce n’est pas la saison de reproduction des lièvres azurés, l’Ordre et l’armée n’ont pas assez de main-d’œuvre pour nous aider. Tu es donc venue jusqu’à Diospyro pour faire une pétition ? »

« Oui. C’est pour cela que je suis ici », répondit Leah. « Même maintenant, on a observé des lièvres azurés près du village. Nous, les habitants des villages de récupération, devons aller dans la forêt et les débroussailler, mais nous ne pouvons pas le faire maintenant parce que nous ne savons pas quand le village sera attaqué. Je suis venue te signaler que nous ne pouvons plus mettre cette affaire à plus tard. »

« Quelle réponse as-tu obtenue ? » demanda Shiran.

« Ils ont promis d’envoyer des troupes dès que possible… mais on peut se demander s’ils arriveront à temps. »

Leah baissa les yeux et soupira d’un air morose. La situation devait l’ennuyer au plus haut point. La noirceur s’infiltrait dans son expression.

« Cela dit, c’est tout ce que nous pouvons faire », avait-elle ajouté. « Alors que j’étais sur le point d’abandonner et de rentrer chez moi, j’ai entendu des rumeurs selon lesquelles tu étais retournée à Aker, Shiran. »

Shiran avait rendu visite à Adolf la dernière fois que nous étions en ville. Les Chevaliers de l’Alliance étaient déjà assez populaires à Aker, alors très peu de gens ignoraient que le lieutenant de la troisième compagnie avait rendu visite.

C’est probablement ainsi que Leah en avait entendu parler. Cependant, le temps qu’elle atteigne notre auberge, nous étions déjà partis pour Draconia. Cela l’avait beaucoup découragée, mais à ce moment-là, quelqu’un d’inattendu l’avait interpellée. Fukatsu, qui logeait dans la même auberge, avait par hasard croisé son chemin. Il avait dit à Leah que Shiran reviendrait, alors Leah et ses compagnons villageois avaient décidé d’attendre ici ces derniers jours.

« Je vois. Je comprends la situation », dit Shiran en me jetant un coup d’œil.

Tout de suite, j’avais su ce qu’elle voulait dire. J’avais acquiescé et je m’étais tourné vers Leah. Elle avait l’air hésitante, mais en croisant mon regard, elle s’était résolue et avait dit : « Mes excuses, monsieur. Nous sommes — ! »

« Avant cela, Leah, j’ai une proposition à vous faire. Voulez-vous m’écouter ? » dis-je en lui coupant la parole. « Nous sommes assez forts pour combattre les monstres. Nous sommes loin d’être au niveau des autres visiteurs, mais je pense que nous pouvons être utiles, au moins pour cette fois. Nous ne sommes peut-être pas tout ce que vous espériez, mais j’aimerais vous aider. Qu’en pensez-vous ? »

« Êtes-vous sûr ? » demanda Leah, l’étonnement se lisant sur ses traits.

« Oui. Vu que nous allons vivre dans la ville natale de Shiran, cela nous concerne aussi. »

J’avais immédiatement répondu parce que nous en avions déjà parlé. Nous avions l’intention de rester dans la ville natale de Shiran pendant un certain temps, mais nous n’allions pas rester inactifs tout le temps. Bon, dans ce monde, on pardonnerait peut-être à un sauveur de le faire, mais je ne voulais pas être traité de la sorte.

Alors, que pouvons-nous faire ? Tout d’abord, la capacité de Rose à fabriquer des outils magiques serait extrêmement utile. Nous pourrions même créer une entreprise. Mais, encore une fois, ses œuvres étaient un peu trop spéciales dans ce monde, alors cela risquait de nous faire trop remarquer. Pour l’instant, en tout cas, il valait mieux garder cela caché. Traiter avec des monstres était une alternative plutôt sûre.

Lors de notre brève rencontre avec la Skanda Iino Yuna, nous avions entendu dire que l’équipe d’exploration avait accepté de supprimer les monstres autour du Fort d’Ebenus. En somme, nous ferions la même chose. Peut-être que le chef de l’équipe d’exploration, Nakajima Kojirou, était passé par un processus de réflexion similaire. Cela m’avait fait éprouver un peu de sympathie à son égard.

Nous n’avions pas le pouvoir extraordinaire de l’équipe d’exploration, mais nous avions quand même réussi à survivre dans les Profondeurs et avions développé nos forces jusqu’à aujourd’hui. Nous pouvions aider à affronter les monstres de la Frange. En fait, si Shiran m’avait déjà parlé des lièvres azurés et des ours rubis, c’est parce que j’avais réfléchi à la façon dont nous pourrions participer à la suppression des monstres et à la défense du village.

Notre chance d’aider s’était présentée dans une urgence bien plus grande que prévu, mais cela ne changeait rien à ce qui devait être fait. Nous pourrions être utiles, et alors nous ne serions pas des pique-assiette. Cela m’aiderait aussi à trouver des alliés dignes de confiance.

J’étais un visiteur, et les visiteurs étaient traités comme des sauveurs ici, il était donc facile de gagner la confiance. Cependant, si la vérité éclatait au grand jour, cela ébranlerait les fondements de cette confiance. Si les gens savaient que des monstres m’accompagnaient, il était impossible de savoir si l’étiquette de sauveur suffirait à maintenir une relation. Nous devions nous assurer que leur confiance en nous était une certitude avant que cela n’arrive.

« Merci beaucoup, monsieur. »

Leah avait maintenant l’air tellement ravie qu’elle risquait de sauter de joie. Et, comme ça, on s’était mis d’accord pour supprimer les lièvres azurés.

***