Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 9 – Chapitre 16

***

Chapitre 16 : La ville natale de Shiran

Partie 1

Le lendemain, je m’étais levé tôt le matin et je m’étais entraîné avec Gerbera. Pendant notre voyage avec les elfes, Gerbera s’était éclipsée au milieu de la nuit de temps en temps, mais je me sentais quand même mal de la garder tout le temps à l’étroit dans la manamobile. Cependant, maintenant que Leah et Helena connaissaient notre secret, il n’était plus nécessaire de les éviter. Gerbera avait l’air très contente et s’amusait beaucoup.

Quant à moi, je m’habituais à ce que j’avais acquis au cours de mes simulacres de combat contre les elfes du village de récupération. Même si ce n’était que petit à petit, c’était encourageant de le maîtriser progressivement.

Néanmoins, je n’arrivais toujours pas à la cheville de Gerbera. Même en faisant abstraction de la possibilité que je puisse un jour la surpasser, serais-je un jour capable de me battre contre elle au coude à coude ? C’est avec cette idée en tête que j’avais désespérément tenu bon jusqu’à ce que notre première séance d’entraînement depuis un bon moment prenne fin.

◆　◆　◆

Une fois mon entraînement terminé, Lily s’était approchée pour essuyer ma sueur et m’aider en général quand elle remarqua soudainement quelque chose.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Maître ? Tu as l’air plongé dans tes pensées. »

Gerbera, qui avait l’air tout à fait rafraîchie, sans une seule perle de sueur sur son front — contrairement à moi — me jeta également un regard empli de curiosité.

« Mon Seigneur ? Quelque chose te préoccupe ? » demanda-t-elle, ses fins sourcils se nouant avec anxiété. « Quelque chose te préoccupe encore ? Au sujet de cette femme Leah, peut-être ? »

« Non. Je ne m’inquiète plus de cela », répondis-je en secouant la tête. « On en a déjà parlé plus qu’il n’en faut. »

Hier, nous avions discuté de beaucoup de choses concernant nos projets d’avenir. Maintenant que Leah connaissait notre secret, son mari, le chef du village, devait également être informé. C’est pourquoi nous rendrions visite à Rapha à une date ultérieure pour lui expliquer les choses. De plus, même si nous cachions les détails aux autres villageois, nous avions prévu de leur dire au moins que les choses étaient compliquées et que leur chef, Melvin, nous acceptait tout en connaissant tous les détails. C’était la suggestion de Leah.

À l’heure actuelle, malgré la solidarité des elfes, révéler mes serviteurs et tous les détails était bien trop risqué, surtout si l’on considère la façon dont l’information pouvait se disperser. Nous n’avions pas à nous inquiéter de cela avec la proposition de Leah, et cela les préparerait également au moment où nous choisirions de révéler nos secrets. Au cas où un accident se produirait et exposerait nos identités aux villageois, le simple fait de savoir que leur chef nous avait déjà acceptés ferait une grande différence dans leur réaction.

« Je suis reconnaissant d’avoir l’avis de quelqu’un qui est responsable d’un village. C’est une chance que Leah nous ait acceptés. Helena aussi. »

Je m’étais souvenu de la conversation d’hier entre Leah et Helena après que nous soyons parvenues à un accord.

« Tes mots m’ont vraiment ouvert les yeux, Helena. Dire que je me perdrais à ce point. Il faut peut-être que j’envisage de prendre ma retraite. »

« Ne sois pas bête. Contrairement à toi, je m’étais déjà préparée au pire. C’est tout. »

Helena avait été témoin de l’incident l’autre soir à l’entrepôt, elle savait donc déjà qu’il se passait quelque chose avec Shiran et elle s’était préparée à toute éventualité.

« Si j’avais entendu parler de tout à l’époque, je ne serais pas aussi calme qu’aujourd’hui. En ce sens, je ne suis pas si différente de toi, grand-mère. »

« Vraiment ? Même si j’étais à ta place, je ne pense pas que je serais capable de rester aussi calme que toi. »

Avec le recul, c’était peut-être une bonne chose qu’Helena ait vue ce qu’elle avait vu l’autre soir. Notre situation actuelle, dans laquelle une personne influente du village nous avait acceptés après avoir entendu la vérité, était peut-être la meilleure issue possible. Même lorsque nous rencontrerions d’autres villages de récupération elfiques, nous aurions non seulement la recommandation de leur princesse et Shiran et Kei comme compagnons de voyage, mais aussi le soutien de la famille principale d’un village de récupération. Ces faits avaient toutes les chances de jouer en notre faveur.

J’avais toujours agi de manière à gagner leur confiance, mais il semblait que la compassion des elfes les uns pour les autres jouait un rôle plus important que je ne l’avais imaginé. Je devais m’assurer que cette opportunité ne soit pas gâchée.

Gerbera interrompit mes pensées par un bourdonnement et demanda avec curiosité : « Si ce n’est pas à propos de Leah, alors de quoi s’agit-il ? »

« Est-ce peut-être à propos de Shiran ? » demanda Lily avec curiosité.

« Eh bien, on peut dire ça », avais-je dit, avec une faible pointe d’amertume dans la voix. « Vous pouvez aussi dire que je pensais à moi. Je n’ai pas remarqué ce que Shiran cachait. Je me suis demandé pourquoi, puis j’ai compris la réponse. J’étais probablement en train de faire exactement la même chose que Shiran avait faite auparavant. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Lily.

« Tu te souviens ? Lorsque nous l’avons rencontrée pour la première fois, Shiran s’est excusée d’avoir projeté l’illusion d’un sauveur sur moi, n’est-ce pas ? »

Un doigt sur la lèvre, Lily réfléchit un peu, puis acquiesça. « Oh oui… Maintenant que tu en parles. »

Lorsque Shiran avait dû combattre des monstres dans les Terres forestières, elle avait dû faire face aux nombreuses vies qu’elle n’avait pas pu sauver. Au fil de ces pertes, elle avait commencé à souhaiter l’avènement d’un grand sauveur. Par conséquent, lorsqu’elle nous avait rencontrés, elle avait superposé cette illusion d’un sauveur légendaire sur nous. Mais au fur et à mesure que nous nous connaissions, elle avait fini par s’en rendre compte.

« Pardonnez-moi de projeter sur vous une illusion aussi égoïste. »

C’est ce que Shiran m’avait dit en inclinant la tête.

« Alors, qu’est-ce que tu faisais de pareil ? » demanda Lily.

« Une projection. Je voyais Shiran comme un chevalier inébranlable. »

Cette projection s’était probablement formée le jour de l’attaque du Fort de Tilia. Lorsque les monstres avaient envahi la forteresse, les chevaliers de l’Alliance que nous avions croisés avaient retourné leurs épées contre nous. En tant que dompteur de monstres, c’était la pire issue à laquelle je pouvais penser. À ce rythme, je n’aurais eu d’autre choix que de m’enfuir sans laver les fausses accusations portées contre moi.

À ce moment-là, croyant en mon innocence, Shiran avait convaincu la commandante de se retirer. J’étais fou de joie. Sa noblesse chevaleresque avait brillé de mille feux à mes yeux. Elle avait été si rayonnante que j’avais projeté une illusion sur elle.

En d’autres termes, Shiran avait été mon chevalier en armure étincelante, et j’avais été la princesse qu’elle avait sauvée d’un dilemme, ce qui m’avait poussé à l’admirer énormément. C’était cependant une comparaison un peu à l’envers. Autrement dit, cet événement était un souvenir précieux pour moi, et c’est pourquoi il était devenu la cause de mes échecs aujourd’hui.

« Je ne l’ai pas réalisé », avais-je dit en soupirant.

« Mais tu t’en rends compte maintenant, n’est-ce pas ? » dit Lily en tendant les mains sur le côté. « Dans ce cas, tu dois simplement faire attention en avançant. »

« Lily… »

Ses bras minces m’avaient entouré d’une douce étreinte, me consolant et m’encourageant.

« Maintenant que Shiran n’est plus un chevalier, c’est une fille comme les autres, » dit Lily. « Tu dois la traiter comme telle. Tu as l’intention de le faire, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

Se transformer en monstre mort-vivant et vivre ensuite comme une fille normale était étrange, mais c’était un plan valable. Après tout, ce qui avait d’abord déclenché le déséquilibre mental de Shiran, c’était la perte de son statut de chevalier. Si elle pouvait trouver un but dans la vie, non pas en tant que chevalier, mais en tant que fille, cela pourrait stabiliser ses émotions, ce qui devrait améliorer sa condition de demiliche.

« Je t’aiderai aussi, bien sûr », dit Lily avec un sourire en levant les yeux vers moi.

« Merci. Il y a des limites à ce que je peux faire en tant que mec et tout. Je te laisse t’occuper de ce genre de choses. »

« Bien reçu. » Lily gloussa, puis m’adressa un sourire un peu mesquin. « Eh bien, j’ai déjà donné un coup de main, dans un sens. »

« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Tu le découvriras bientôt. »

 

 

Je m’étais demandé à quoi elle faisait référence. Quoi qu’il en soit, elle avait l’air de s’amuser. Il y avait de quoi se réjouir, et son expression impavide était très séduisante, mais cela me gênait toujours de ne pas savoir où elle voulait en venir.

Lily répondit à mon regard dubitatif avec un sourire enjoué, puis se tourna sur le côté. « En parlant du diable, hein. »

« De quoi parlez-vous ? » demanda Shiran en marchant vers nous.

« Pas grand-chose. Juste des trucs privés », dit Lily en s’éventant et en écartant le sujet.

Shiran pencha la tête, puis se tourna vers moi avec un doux sourire qui se répandait sur ses traits.

« Oh, Takahiro. J’ai apporté tout ce dont tu as besoin pour te laver. »

Jugeant qu’il était temps que mon entraînement se termine, Shiran avait apporté les affaires pour moi. J’étais reconnaissant, mais je n’avais pas exprimé ma gratitude. Mon esprit était bloqué sur quelque chose de tout à fait différent.

Gerbera semblait penser la même chose, car après plusieurs secondes, elle déclara : « Oh. C’est une surprise. »

« Hein ? » demanda Shiran.

« Ces vêtements. Ce sont à Lily… non, à Miho, c’est ça ? »

Elle portait un blazer et une jupe plissée de couleur vive. Oui, Shiran s’était présentée en portant l’uniforme scolaire de Mizushima. J’étais tellement choqué que j’en étais resté sans voix, ce qui, à mon avis, était une réaction plutôt raisonnable.

« Umm… » Shiran fronça les sourcils et se tourna vers Lily. « Tu ne leur as pas déjà expliqué cela ? »

« J’ai pensé que ce serait plus agréable comme surprise », répondit Lily.

« On dirait que c’est moi qui ai tout organisé… même si je suis tout aussi surprise. »

« Mm-hm. C’était une surprise à la fois pour toi et pour mon maître. D’une pierre, deux coups. »

Lily leva le pouce vers Shiran, l’air satisfait.

***

Partie 2

« Hé, Lily… et Shiran ? De quoi s’agit-il ? » demandai-je en interrompant leur conversation. La surprise de Lily était apparemment un succès, mais je n’avais toujours aucune idée de ce qui se passait. « Pourquoi portes-tu notre uniforme ? »

« Euh, à ce propos, » commença Shiran en détournant les yeux avec honte. « Comme tu le sais, mes vêtements habituels sont ceux d’un chevalier. Mais maintenant que je ne suis plus chevalier, je ne suis pas apte à porter une telle armure. Alors… »

« Étant donné l’occasion, j’ai suggéré que c’était le bon moment pour essayer des vêtements plus féminins », ajouta Lily.

« Je vois. Je comprends maintenant », dis-je. Cela me ramena à ce que Lily avait dit plus tôt, à savoir qu’il fallait traiter Shiran plus comme une fille.

Maintenant que j’avais compris, j’avais réalisé quelque chose.

« Attends. Alors pourquoi notre uniforme scolaire ? »

« C’était la chose la plus féminine que nous avions sous la main », répondit Lily joyeusement.

« C’est ce qu’elle a dit quand elle me l’a imposée », compléta Shiran avec un peu d’amertume.

En bref, tout dépendait des goûts de Lily. C’est logique.

« J’ai obtenu la permission de Miho, bien sûr. En fait, elle était tout à fait d’accord. Elle a dit que Shiran était un excellent matériau avec lequel travailler et qu’elle s’amusait énormément. »

Lily poussa un soupir de satisfaction. Shiran, quant à elle, avait l’air un peu troublée, mais pas mécontente. En fait, elle avait l’air plus satisfaite qu’elle ne le laissait paraître.

« Alors ? Qu’en penses-tu, Maître ? Ça lui va bien, non ? » lança Lily.

« Euh… ? Oh, c’est vrai, humm… »

J’avais jeté un autre coup d’œil à Shiran. En tant que lycéenne, cet uniforme était profondément lié à ma vie quotidienne dans mon propre monde. Il n’y avait pas d’étrangers parmi mes camarades de classe, alors une fille blonde avec un œil bleu — et des oreilles pointues et un grand cache-œil couvrant la moitié de son visage — ne se sentait pas à sa place. En d’autres termes, cela ressemblait à un cosplay. Cependant, ma perplexité était due aux souvenirs que j’avais de ce monde, rien de plus.

« Je pense que ça te va bien. C’est… un look vraiment frais. »

Avec ses traits elfiques délicats et élégants, Shiran avait une beauté calme. Son corps bien formé était tendu par les muscles, mais elle avait beaucoup de féminité. Grâce à son allure, presque tous les vêtements lui convenaient bien.

« Merci », dit Shiran en détournant les yeux. « Mais, hum… c’est gênant si tu me fixes comme ça… »

Ses doigts grattaient paresseusement l’ourlet de la jupe inconnue, mais cela ne faisait qu’attirer davantage le regard. Shiran portait généralement son armure de chevalier, et même lorsqu’elle ne le faisait pas, elle avait tendance à privilégier une chemise et un pantalon pour ne pas gêner ses mouvements. Mais aujourd’hui, elle portait une jupe. Elle n’était pas outrageusement courte, mais le degré d’exposition ne pouvait être comparé à ses tenues habituelles. La jupe plissée se balançait sur ses genoux ronds et ses cuisses captivantes.

« Oh, pardon. »

Je m’étais immédiatement tourné sur le côté… et j’avais rencontré les yeux de Gerbera par la même occasion.

« Hmm, un uniforme d’école ? » murmura-t-elle d’un air pensif. « Est-ce que je peux l’emprunter aussi ? Ou peut-être que je peux me fabriquer le mien ? »

« Dans ce cas, Katou pourrait en vouloir un aussi », suggéra Lily.

« Hrm ? Qu’est-ce que tu veux dire, Lily ? Est-ce que Katou n’en a pas une à elle ? »

« Non, pas pour elle. Je parle d’une pour Rose. Katou a dû voir Shiran le porter, alors elle doit se dire que ce genre de chose peut aussi marcher pour Rose. Hé, Maître ? Ne veux-tu pas voir tout le monde en uniforme scolaire ? »

« Ne me mêle pas à ça… » avais-je protesté.

« Plutôt, hum, Lily ? Gerbera ? Pardonnez-moi, mais pouvez-vous déjà m’épargner ce sujet ? » dit Shiran d’un air inhabituellement agité en baissant soudain le regard sur les objets qu’elle avait apportés. « O-Oh, c’est vrai. Takahiro, il faut que je te remette ça. »

 

 

Elle était manifestement en train de changer de sujet, mais c’était assez gênant pour moi aussi, alors j’avais sauté à bord.

« Oh, merci. »

« Il n’y a pas de quoi. »

J’avais tout accepté d’elle, puis j’avais demandé : « Ah oui, comment va ton corps ? »

« Je vais bien », répondit Shiran avec un sourire en coin. « Ce serait la troisième fois que je te donne cette réponse aujourd’hui. »

« Il est très inquiet », ajouta Lily en souriant.

« Non, hum, je paie pour avoir gardé le silence jusqu’à présent, alors je ne peux pas vraiment reprocher à Takahiro d’en parler tout le temps… »

Shiran se comportait maladroitement, mais contrairement à ce qui s’était passé auparavant, elle n’avait pas l’air de se forcer. Pourtant, même si je me sentais soulagé, je me demandais si le fait de lui poser si souvent des questions sur son état de santé ne faisait pas de moi une personne inquiète.

« Euh, Lily, » dit Shiran après avoir laissé échapper une toux délibérée. « Tu prépareras le petit déjeuner après cela, n’est-ce pas ? »

« Oui, c’est ce qui est prévu. »

« J’aimerais te donner un coup de main ce matin. Je peux ? »

« Vraiment ? »

Les yeux de Lily étaient aussi larges que des soucoupes, mais son étonnement n’était que logique. Shiran n’avait pas beaucoup aidé à préparer nos repas pendant notre voyage. Lily s’occupait de la nourriture, et ceux qui voulaient donner un coup de main le faisaient généralement, si bien qu’il y avait assez de mains pour tout le monde. Shiran n’avait pas besoin de participer, puisqu’elle passait son temps libre à me guider, et comme elle n’avait pas besoin de manger, personne ne l’avait forcée à aider.

« Je serai ravie de recevoir de l’aide… mais est-ce que tu vas bien ? » demanda Lily. « Tu peux encore te reposer un peu, tu sais ? »

« Ce n’est pas possible », dit Shiran.

« Quel sérieux… ! »

Même si Shiran n’était plus un chevalier, son tempérament restait le même.

Lily était restée optimiste, même si son sourire était un peu forcé.

« Eh bien, cela fait aussi partie de la vie d’une fille. Hm. Ça a l’air bien. »

« Merci beaucoup. »

« C’est un peu bizarre de me remercier pour ça…, » marmonna Lily, puis elle réalisa soudainement quelque chose. « Oh, encore une chose. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Shiran avec curiosité.

Lily me jeta un coup d’œil et se retourna vers Shiran. « Et ton repas ? »

« Mon repas ? Je n’en ai pas besoin… »

Un instant plus tard, elle comprit ce que Lily voulait dire. Shiran regarda dans ma direction, puis détourna rapidement le regard.

« Ummm… Je n’en ai mangé qu’hier. »

« Ce n’est pas la peine d’être si réservée », avais-je dit, à moitié en guise d’avertissement. « Perdre beaucoup de sang d’un coup va me donner de l’anémie, alors il serait utile que tu prennes de petites doses plus souvent. Si tu veux, tu peux même en prendre maintenant. »

« Mais… » Shiran était indécise. Elle jeta un coup d’œil furtif à Lily et Gerbera. « Je suis… »

Elle marmonna des propos incohérents et baissa la tête. Ses sourcils s’étaient froncés et son expression était devenue timide tandis qu’elle tripotait à nouveau l’ourlet de sa jupe. Je n’avais jamais vu Shiran comme ça auparavant. Son comportement était un peu déconcertant.

« Euh… Shiran ? » avais-je demandé.

« Ce n’est rien. Je vais passer après tout », dit Shiran en secouant la tête si fort que j’avais cru l’entendre. « Je n’ai pas faim, alors… c’est comme ça. Lily. Je vais commencer avant toi. »

Sur ce, elle tourna les talons et partit en vitesse.

Après le départ de Shiran, Gerbera pencha la tête, confuse. « Qu’est-ce que c’était, je me le demande ? »

« Hmm. Je crois que j’ai un peu foiré », dit Lily avec un sourire amer, étant la seule personne ici à savoir ce qui se passait.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » avais-je demandé.

« Hm ? Je veux dire… Eh bien, elle est gênée. Je parle du fait d’avoir reçu du sang de ta part. »

« Est-ce gênant de me demander du sang… ? Oh. »

J’avais soudain compris. Boire mon sang signifiait qu’elle devait presser ses lèvres contre ma peau. Normalement, elle ne ferait pas cela avec quelqu’un avec qui elle n’était pas intime, et encore moins avec quelqu’un du sexe opposé. Et maintenant que j’en étais conscient, je me sentais gêné moi aussi. Je pouvais comprendre qu’elle soit réticente.

« Eh bien, j’ai bien merdé, hein ? » avais-je dit. « Je me suis senti acculé hier, alors je n’ai pas vraiment fait attention à ça. »

« Mhm. J’ai été un peu négligente aussi », dit Lily en se grattant la joue. « Elle en a besoin pour se maintenir en bonne santé, alors si elle avait été la même que d’habitude, je ne pense pas que ça l’aurait ébranlée. Mais maintenant… Peut-être que c’était la Shiran originale. En tout cas, elle a l’air un peu trop secouée. Hmm. Peut-être qu’elle a toujours vécu comme un chevalier, et qu’elle n’a donc pas beaucoup d’expérience en tant que fille… »

Lily avait continué à marmonner, plongée dans ses pensées, tandis que j’essayais moi-même de comprendre la situation.

« Dans ce cas, ce sera difficile », avais-je dit avec amertume.

« Hein ? »

« Boire mon sang pourrait être émotionnellement éprouvant pour elle ? »

Je demandais juste à connaître son opinion, mais les yeux de Lily s’étaient écarquillés d’étonnement.

« Non. Je ne pense pas », répondit-elle.

« Hm ? Mais tout à l’heure… »

« Elle était sans doute consciente que Gerbera et moi la regardions. »

« Oh, c’est ça ? »

« Yup. Je ne pense pas que Shiran soit réticente à boire ton sang, » déclara Lily avec conviction.

« Je vois… »

J’avais acquiescé, mais je n’avais pas vraiment compris. Je venais de dire à Lily que je lui laisserais les trucs que je ne pouvais pas comprendre en tant que mec, alors j’avais décidé de la croire.

***

Partie 3

Après avoir terminé le petit déjeuner, nous avions recommencé à voyager sur la route étroite qui traversait la forêt. Nous avions passé toute la journée en déplacement, en faisant de petites pauses de temps en temps.

« Le soleil devrait bientôt se coucher… » avais-je fait remarquer.

Étant donné le temps qu’il faudrait pour préparer les choses, il était temps d’envisager de camper pour la nuit. Cependant, nous devions apparemment atteindre le village avant la fin de la journée, alors nous avions continué.

Comme tout à l’heure, Leah et Helena marchaient devant la manamobile. Mes serviteurs n’avaient plus besoin de se cacher d’eux, alors j’étais d’accord pour que Leah et Helena montent avec nous, mais elles ne l’avaient découvert qu’hier. Même si notre carrosse était plus grand, se retrouver dans un espace étroit avec des monstres comme Gerbera et Ayame était un obstacle trop important pour elles.

Quant à Shiran, elle était assise à mes côtés sur le siège du conducteur, et je considérais notre interaction comme un examen post-opératoire. Par exemple, si elle devait s’effondrer, je pourrais m’en occuper immédiatement en restant près d’elle. De plus, en raison d’un changement survenu après les événements d’hier, je pouvais maintenant sentir le mana de Shiran par le biais du chemin mental. D’une certaine façon, elle avait ingéré une partie de moi, alors peut-être que cela avait eu un effet.

D’après ce que j’avais pu sentir, Shiran n’avait pas beaucoup de mana en ce moment. Son corps fonctionnait au mana, elle en avait donc besoin, mais lui en donner n’avait pas beaucoup de sens pour le moment.

Telle que Shiran était maintenant, on aurait dit qu’elle avait un petit estomac. C’est pourquoi elle avait dit qu’elle n’avait pas faim ce matin. Forcer de l’eau dans un petit estomac ne ferait que la faire refluer, et cela risquait de rompre l’estomac. En d’autres termes, elle avait une faible capacité de mana et ne pouvait pas le consommer efficacement. Heureusement, elle était au moins stable, alors tout ce que je pouvais faire, c’était garder un œil sur elle.

« Oh, oui, c’était une sacrée surprise ce matin », avais-je dit pour engager la conversation. « Ta cuisine était délicieuse. Je ne l’aurais jamais cru. »

« C’était tout simplement normal. »

Shiran ne portait plus notre uniforme scolaire. Elle avait dit qu’il serait problématique qu’elle salisse des vêtements empruntés pendant que nous voyagions, mais en vérité, sa gêne de porter des vêtements féminins inconnus jouait un rôle plus important.

« D’ailleurs, je n’ai rien fait que l’on puisse vraiment appeler cuisine », déclara-t-elle.

« Il n’est pas nécessaire d’être humble. Je ne connais pas grand-chose à la cuisine, mais c’était savoureux pour une simple soupe. Lily était elle aussi impressionnée. »

« J’ai juste utilisé des herbes. Comme je l’ai déjà dit à Lily, la saveur change en fonction de modifications infimes de la quantité, du mélange et du moment où les herbes sont ajoutées. »

« C’est une question de compétences, n’est-ce pas ? »

« Non. C’est une simple question de familiarité. Lily sera capable de faire la même chose en un rien de temps. »

Nous avions continué notre conversation frivole pendant que le carrosse nous secouait. C’était en quelque sorte rafraîchissant. Avant cela, nos conversations avaient toujours tourné autour de l’épée et de la magie, ou bien elles étaient axées sur les coutumes et les organisations de ce monde. Lily disait que nous étions trop sérieux tous les deux, mais nous avions surtout parlé de choses que j’avais besoin d’apprendre.

Ces conversations étaient intéressantes, et je les appréciais à leur manière, mais je ne pouvais pas nier qu’elles avaient toutes porté sur l’aspect pratique. C’était peut-être une preuve supplémentaire que je ne l’avais jamais vue que comme un chevalier. Par conséquent, je m’étais dit que je devais passer plus de temps avec elle comme ça.

« Tu es plutôt habitué, hein ? » dis-je.

« J’ai appris de ma défunte mère. Pour ta gouverne, même quand j’étais chevalier, je cuisinais pour moi de temps en temps. Quand je le faisais, les autres membres de la compagnie débarquaient de nulle part et demandaient leur part, alors c’était une sacrée épreuve. »

« Hmm. »

« C’était bien, mais il y avait même des imbéciles qui disaient : “Si je te bats dans un simulacre de bataille, fais mes repas jusqu’à la fin de mes jours”. Cela devenait assez gênant. »

« Je suis presque sûr qu’ils voulaient dire autre chose par là… »

Même moi, je m’en rendais compte, mais la personne en question ne l’avait pas compris. Il semblerait que Shiran, qui avait toujours été très prévenante, ait des idées arrêtées sur certains sujets.

J’avais gloussé et Shiran m’avait jeté un regard curieux.

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demande-t-elle.

« Non, rien. C’est juste que… c’est vrai. C’est un peu malheureux. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Le petit déjeuner d’aujourd’hui était excellent, alors je me suis dit que j’aimerais encore un peu de ta cuisine si j’en avais l’occasion, mais je préférerais ne pas me faire battre à mort dans un simulacre de bataille. »

Shiran gloussa à ma blague. « Je ne te battrai pas à mort, Takahiro. » Je m’attendais à ce qu’elle me réponde par une blague de son cru, mais je me trompais. « J’aimerais que tu goûtes davantage à ma cuisine. »

Elle avait négligemment laissé échapper sa véritable intention. Ce n’était ni une déclaration du bout des lèvres, ni une plaisanterie. C’était simplement son désir, et elle le disait si clairement, presque inconsciemment. Elle était bien trop sans défense parfois.

« Ah, » dit Shiran, comme si elle venait de réaliser ce qui était sorti de sa bouche. C’était probablement exactement le cas, en fait. Elle se retourna vers moi, la confusion se lisant sur ses traits.

« Aah… Hein ? Qu’est-ce que je viens de… ? »

Des mots dépourvus de sens s’échappèrent de ses lèvres. Son comportement déconcerté et embarrassé la faisait paraître beaucoup plus jeune qu’elle ne l’était.

« Hum, que tout à l’heure, je veux dire… » Elle agita les mains en signe de panique, son œil nageant dans tous les sens à la recherche des bons mots à dire. « Je… je ne voulais pas dire ça comme ça, ou… »

« Euhh, d’accord. Dans les deux cas, je… »

Merde, maintenant je me sens aussi bizarre à ce sujet.

« Si l’occasion se présente, » marmonna Shiran, « je n’y vois pas d’inconvénient. Pendant ton séjour dans notre village… Umm, comme je l’ai dit, si tu veux... »

« Vraiment ? Merci… »

Je lui avais répondu par un signe de tête. J’avais l’impression que la température avait grimpé en flèche et que mes poumons s’étouffaient. Mystérieusement, ce n’était pas une mauvaise sensation. Un silence s’installa entre nous. Mais cela ne dura pas longtemps. Incapable de supporter l’atmosphère étrange, Shiran changea de sujet.

« N-Nous devrions bientôt arriver au village. »

« Vraiment ? »

« Oui. Je me souviens plus ou moins de ce chemin », répondit Shiran en jetant un coup d’œil autour de lui. « Nous montons une légère pente, n’est-ce pas ? Une fois que nous l’aurons franchie, nous devrions avoir une vue sur le village. » Elle se calma en parlant. « Cela fait cinq ans que je ne suis pas venue par ici, mais cela reste d’une fraîcheur inattendue dans mon esprit. »

Pour moi, cela ressemblait à une forêt sans fin, mais c’était différent pour Shiran. Il y avait de la nostalgie dans sa voix. Elle m’avait dit un jour qu’elle ne retournerait probablement jamais dans sa ville natale, tout comme son frère aîné. Ayant continué à se battre avec une détermination tragique dans son cœur, revenir ici après cinq ans devait être très émouvant pour elle.

Pendant que nous parlions, la pente commença à se stabiliser. Leah et Helena avaient ralenti leur rythme devant nous et nous avions repris notre chemin.

« Takahiro, nous allons bientôt arriver à Kehdo, » dit Leah.

« Je sais. Je viens d’avoir des nouvelles de Shiran. »

La route s’était complètement stabilisée lorsque je lui avais répondu. Je m’étais tendu à l’idée d’arriver. Le chef de Kehdo était l’oncle de Shiran, et mon objectif actuel était d’établir une relation suffisamment amicale avec lui pour que je puisse demander à y vivre.

Je ne pouvais pas encore me détendre. En même temps, j’avais hâte d’y être. C’était la maison de Shiran et de Kei, après tout. J’avais entendu dire qu’il n’y avait rien ici et je savais que ce n’était pas si différent des autres villages de récupération que j’avais déjà vus, mais j’étais quand même excité à l’idée de le voir.

Le siège du conducteur de la manamobile était un peu haut, si bien que Shiran et moi avions été les premiers à voir le village.

Nous avions été les premiers à voir les flammes s’échapper des maisons.

Nous avions été les premiers à voir les villageois fuir pour sauver leur vie.

« Qu’est-ce que… le… ? »

Ma voix s’était brisée dans ma gorge tremblante. J’avais regardé la scène avec stupeur. Je ne pouvais pas comprendre. Mon cerveau rejetait la réalité qui s’offrait à mes yeux, et j’avais fait le vide complet.

C’était négligent de ma part. Si des monstres attaquaient le village, je devais immédiatement agir, que ce soit en sautant à leur secours ou en décidant qu’il était trop tard et en les abandonnant. Peut-être que ce genre de préparation était une nécessité pour ceux qui vivaient dans ce monde, mais je restais figé sur place.

Mais que pouvais-je faire d’autre ? Je veux dire, ce n’était pas une attaque de monstre. Des silhouettes en armure pointaient leurs lames vers les villageois sans défense. Chaque fois qu’ils donnaient un coup d’épée impitoyable, les gens tombaient par terre si facilement qu’on aurait dit une mauvaise blague. Les villageois tombés ne se relevaient pas non plus. La vue de tant de gens qui tombaient s’apparentait à un diorama mal fait. Cela ne semblait pas réel.

Qu’est-ce qui se passe ? Qui étaient ces maraudeurs armés ? Pourquoi les villageois étaient-ils attaqués ?

J’avais immédiatement essayé de comprendre la situation. Je pouvais à nouveau rassembler mes idées grâce à mes expériences jusqu’à présent, après avoir lutté pour traverser de multiples scènes de carnage, mais je paniquais toujours face à cette situation inattendue. C’est pourquoi j’avais oublié un autre problème que je devais d’abord régler.

« A-Aaah… »

En sentant quelqu’un se lever à côté de moi, j’avais repris mes esprits. L’avertissement de Salvia résonna dans ma tête.

« En tant que monstre mort-vivant, il y a un risque que Shiran passe à l’état de goule berserk en fonction de sa stabilité mentale. »

Dans ce cas, cette situation était…

« A-Aaaah… »

Un gémissement glacial me lécha l’oreille. Je m’étais rapidement retourné pour regarder et j’avais aperçu une goule devant moi.

« Aaah… A- Aaaah… »

À l’heure actuelle, Shiran était plus une demigoule qu’une demiliche. Son être même, en équilibre entre une liche très intelligente et une goule insensée, était extrêmement instable. La balance avait toujours oscillé de façon peu fiable, mais maintenant, c’était comme si quelqu’un avait frappé du poing du côté de la goule.

« Aaaaaaargh ! »

La balance avait basculé avec une violence presque cruelle. À cet instant, Shiran poussa un cri insensé et s’envola comme une balle.

Au terme de leur long voyage, ils arrivaient dans un village elfique isolé. Les rideaux se levaient sur la bataille pour protéger ce qui leur est cher. Ce qui se déroule est l’histoire d’un garçon qui n’est pas un sauveur, et d’une fille qui n’est plus un chevalier. C’est l’histoire de la bataille d’un sauveur et d’un chevalier, un compte rendu de la façon dont ils deviendront profondément liés l’un à l’autre, de leurs luttes, de leurs souhaits et de leur amour.