
Chapitre 15 : Le lien des elfes
Le problème personnel de Shiran avait été résolu, mais cela ne signifiait pas pour autant que tout était terminé. Leah et Helena avaient vu son bras tomber; on ne pouvait donc pas retourner les voir comme si de rien n’était.
D’autre part, je n’avais pas trouvé d’explications satisfaisantes pour les tromper. Quoi qu’il en soit, même si j’en trouvais une, nous n’étions pas des escrocs. Je ne pensais pas que nous pourrions réellement les tromper et nous n’avions aucune raison de nous efforcer de perdre leur confiance. Il était déjà trop tard pour cacher quoi que ce soit.
J’avais décidé que nous devions être francs avec elles. Cependant, pour expliquer la situation de Shiran, qui était mon serviteur, du moins en théorie, je devais révéler certaines de mes propres circonstances. D’après les échanges que nous avions eus jusqu’à présent, Leah et Helena semblaient dignes de confiance, mais la question de savoir si elles pouvaient accepter quelqu’un comme moi était tout à fait différente.
« Je suis vraiment désolée. À cause de moi, tu dois… » dit Shiran, découragée.
« Ne t’inquiète pas pour ça. De toute façon, nous devions bien finir par emprunter cette voie », l’avais-je consolée.
Pour être honnête, j’aurais aimé avoir un peu plus de temps. J’entretenais des relations plutôt favorables avec Leah et Helena, mais nous n’étions pas assez proches pour que je puisse prévoir leur réaction. Mais maintenant que j’en étais arrivé là, me plaindre ne servirait à rien.
« Mais, Maître, ils pourraient bien nous attaquer », dit Lily avec précaution, osant aborder un sujet délicat. « Que ferons-nous si cela arrive ? »
« J’y ai aussi pensé », lui avais-je répondu, reconnaissant sa préoccupation, « mais je ne pense pas que ce soit un problème. Les forces du village de récupération ne peuvent pas nous faire grand-chose. »
« Eh bien, c’est vrai. »
Ce serait un coup dur sur le plan mental, mais nous ne courrions aucun risque physique.
« S’ils nous rejettent, nous ne pourrons pas rester dans la ville natale de Shiran. Ce sera malheureux, mais à ce moment-là, nous n’aurons plus qu’à repartir de zéro. »
Le mieux serait de ne pas en arriver là, mais nous nous étions résolus au pire et nous étions repartis vers l’endroit où les autres nous attendaient.
◆ ◆ ◆
Les elfes qui attendaient notre retour se trouvaient dans des états différents. Leah était clairement instable sur le plan émotionnel et susceptible de crier à tout moment. Apparemment, elle était relativement calme. J’avais appris plus tard qu’elle avait complètement perdu son sang-froid juste après la fuite de Shiran. Lobivia avait dû la retenir de force tandis que Katou lui avait parlé longuement pour la calmer. Je ne pourrai jamais assez les remercier toutes les deux.
Comparée à Leah, Helena était beaucoup plus calme. Son expression était raide et elle me regardait fixement. Kei, elle, avait couru tout droit vers Shiran, sous le coup de l’émotion.
« Shiran ! Shiraaan ! »
Heureuse de voir sa sœur de retour, elle avait d’abord pleuré, puis s’était mise en colère, avant de finalement la serrer dans ses bras.
« Dieu merci, Shiran… »
« Je suis désolée, Kei. »
Shiran, qui évitait tout contact physique avec Kei, accepta son étreinte. Peut-être avait-elle retrouvé son calme maintenant que sa faim était apaisée. J’espérais qu’un tel contact aurait une influence positive sur son cœur.
Je ne pouvais pas rester là à les regarder indéfiniment, alors je me tournai vers Leah et Helena. J’avais quelque chose à faire.
« Je suis désolé, Leah, Helena. Puis-je vous parler un instant ? »
J’avais préparé un endroit où je pourrais tout leur expliquer. D’ailleurs, Shiran ne participera pas. Elle avait dit qu’elle se joindrait à nous, mais je lui avais conseillé de se reposer. Avec tout ce qui s’était passé, elle était épuisée sur le plan émotionnel. De plus, il serait difficile pour elle d’en parler, et nous ne pouvions pas deviner comment Leah et Helena allaient réagir. Son état mental pouvait en effet avoir un effet négatif sur son corps de mort-vivante, et elle avait donc besoin de se reposer. J’en avais discuté avec elle sur le chemin du retour et elle avait accepté.
J’attendis que Shiran et Kei se réfugient dans la Manamobile, puis je commençai à expliquer les choses à Leah et Helena. Je leur avais parlé de moi, de Lily, des autres filles et de Shiran. J’avais déjà réfléchi à ce que je dirais dans cette situation, alors j’avais parlé de manière fluide.
Toutes deux avaient été choquées, naturellement. Ou peut-être n’arrivaient-elles pas à croire ce qu’elles entendaient. Le bon sens leur disait que personne ne pouvait apprivoiser les monstres. Le bon sens leur disait aussi que les monstres morts-vivants dotés d’un sens de la raison n’existaient que dans une pièce de théâtre qu’ils pouvaient voir dans la capitale d’Aker; ce n’était rien de plus qu’un conte de fées vaguement basé sur un roi du passé.
Elles avaient réagi comme prévu, mais une fois que j’avais appelé Gerbera depuis la manamobile, elles n’avaient plus eu le choix que de me croire. Leah avait faibli et avait failli s’évanouir, mais elle m’avait quand même écouté jusqu’au bout.
« Et c’est tout », avais-je dit une fois que j’eus terminé.
« Je comprends, » dit Leah en gémissant et en portant la main à son front. « Mais s’il vous plaît, donnez-moi un moment… »
Sa respiration était superficielle. Elle était manifestement désemparée.
« Takahiro peut apprivoiser des monstres… Lily et les autres sont des monstres qu’il a apprivoisés… Shiran est maintenant un monstre mort-vivant… Et l’accident de tout à l’heure est dû à tout cela ? Ce n’est pas possible… »
C’était apparemment trop pour qu’elle puisse l’absorber d’un seul coup. Elle était si pâle que j’aurais pu la prendre pour une morte-vivante. Sa réaction était tout à fait normale, bien sûr. La commandante était l’exception qui acceptait les choses immédiatement. J’avais décidé de faire une pause ici. Je ne savais pas si le temps aurait un effet positif ou négatif, mais à ce rythme, Leah risquait de s’évanouir.
Alors que je m’inquiétais pour Leah, quelqu’un rompit le silence.
« Mamie, as-tu menti quand tu as dit que tu étais heureuse que Shiran soit revenue saine et sauve ? » demanda Helena d’une voix ferme et inflexible. « Peu importe la forme qu’elle a prise, Shiran est de retour, n’est-ce pas ? »
Helena ne semblait pas particulièrement perturbée par mon histoire. Au moins, elle avait l’air d’avoir accepté la situation et de pouvoir s’exprimer calmement. Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce qu’elle réagisse ainsi.
« Hum, un demi-trucsit, c’est ça ? » poursuivit-elle en ignorant mon étonnement. « C’est vraiment une surprise, mais ce genre de choses n’a pas vraiment d’importance, n’est-ce pas ? »
Elle ne se contentait pas d’accepter la situation. Je pouvais sentir la détermination derrière ses mots.
« Helena… »
Leah ne savait plus où elle en était. C’était comme si quelqu’un lui avait versé de l’eau glacée sur la tête. Helena continuait à fixer sa grand-mère avec colère, puis, au bout de quelques secondes, Leah lui sourit.
« Oui, tu as raison. Cela n’a pas d’importance. »
Elle parlait lentement, comme si elle réfléchissait à chaque mot, puis poussa un profond soupir.
« C’est exactement comme tu le dis, Helena. Même si son corps est désormais celui d’un monstre mort-vivant, Shiran est Shiran. Même s’il commande des monstres, Takahiro reste Takahiro. Rien n’a changé. »
« Alors… » avais-je demandé.
« Oui, c’est comme mon mari l’a dit hier soir », répondit Leah en hochant la tête. « La dette que nous avons envers vous pour avoir sauvé notre village ne disparaîtra pas, quoi qu’il arrive. Vous avez également sauvé Shiran. La royauté d’Aker, à qui nous devons beaucoup, vous a invités à Aker. Nous avons dit que nous vous accepterions, quelle que soit votre situation. Ce n’était pas un mensonge. »
Leah fit une pause, puis sourit avec amertume.
« Cela dit, » a-t-elle ajouté, « je ne suis peut-être pas très convaincante après avoir perdu mon sang-froid comme ça il y a quelques instants. »
« Ce n’est pas grave. Je comprends votre réaction », lui avais-je répondu.
« Je vous suis reconnaissante de me le dire. »
Leah avait gloussé, puis m’avait lancé un regard sérieux. Elle se redressa et poursuivit.
« Dans les Terres forestières, il n’y a rien de plus précieux qu’un allié digne de confiance. Ne pas le discerner peut facilement conduire à la destruction d’un village. »
Ses paroles étaient lourdes de sens, celles d’une personne responsable d’un village entier.
« Nous avons été informés au préalable que votre situation était compliquée et qu’elle risquait d’être difficile à accepter pour nous. Malgré cela, nous avons quand même décidé de vous accepter. Si mon mari était là, je suis sûre qu’il prendrait la même décision. »
Elle avait parlé sans hésiter. Les elfes des Terres forestières sont accueillants, dévoués et compatissants. Cela m’avait été rappelé une fois de plus aujourd’hui.
« Même maintenant, j’espère que nous pourrons maintenir une relation amicale, Takahiro », dit Leah en s’inclinant profondément.
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