***Chapitre 10 : Le secret du chevalier
Partie 2
« C’est un effet secondaire de la transformation en demilich, n’est-ce pas ? » continuai-je. « Je ne sais pas pourquoi, mais tu as besoin de manger de la viande de monstre. C’est pour cela que tu as mangé la viande de lièvre azuré conservée. »
« Oui… Alors tu as vu ça ? Cela explique pourquoi tu es ici maintenant. J’allais faire le ménage après mon retour au village. Quelle erreur ! »
Shiran sourit amèrement, ignorant le sang rouge qui tachait sa bouche. Son expression était la même que d’habitude.
« Tu as nettoyé ça pour moi, Takahiro ? Non, tu es arrivé terriblement vite si c’était le cas. Tu l’as peut-être laissé tel quel ? Si c’est le cas, ça risque de faire du bruit… »
« Non, Helena était avec nous. Je lui ai laissé le soin de faire le ménage. »
« Helena… ? » Shiran avait eu l’air un tant soit peu surprise, mais son expression s’était tout de suite détendue, et elle sourit faiblement. « Je vois… C’est un soulagement. Elle est digne de confiance. »
« Hé, Shiran ? Qu’est-ce qui se passe exactement ? »
J’avais été soulagé de la voir agir beaucoup plus calmement que je ne l’avais prévu, mais cela n’avait fait qu’inonder mon esprit d’encore plus de questions.
« As-tu quitté le village pour chasser des monstres ? » avais-je demandé. « As-tu peut-être aussi suggéré les patrouilles nocturnes pendant notre voyage pour pouvoir le faire ? »
D’après Lily, Shiran avait rencontré un nombre anormalement élevé de monstres pour ce qui était censé être de simples patrouilles nocturnes. Dans ces cas-là, Shiran sentait le sang. En la voyant maintenant, n’importe qui aurait pu deviner ce qu’elle avait fait. Elle n’avait pas patrouillé, elle avait activement chassé des monstres. Mais c’est tout ce que j’avais pu comprendre.
« Cela signifie-t-il que la viande de lièvre azuré conservée n’était pas bonne ? » avais-je demandé. Pourquoi cela ? Je n’arrivais pas à le comprendre, mais quelque chose d’autre me dérangeait bien plus. « Si quelque chose n’allait pas, pourquoi ne me l’as-tu pas dit ? »
« Mes excuses, Takahiro », dit Shiran en baissant la tête. Même maculée de sang comme elle l’était, elle restait l’image d’un chevalier honnête et noble. « J’ai gardé le secret parce que je ne voulais pas t’inquiéter. Pourtant, j’ai fini par t’inquiéter et par te déranger. »
C’était tout à fait son genre de faire ça, alors j’avais perdu mon envie de critiquer son comportement. Un silence s’installa entre nous tandis qu’elle continuait à s’incliner.
« Maître. Pour l’instant, si on se calmait et qu’on en parlait ? » dit Lily après avoir attendu le bon moment pour intervenir. « Je veux dire, regarde, Shiran est toute sale aussi. »
« Tu as raison », avais-je dit en hochant la tête. Nous ne ferions aucun progrès dans ces conditions.
Shiran leva la tête, puis déclara : « Très bien. Je vais tout te raconter. »
◆ ◆ ◆
Lily et moi nous étions éloignées un peu pour permettre à Shiran de faire le ménage. Cela ne lui avait pas pris beaucoup de temps. Elle avait soigneusement essuyé son corps maculé de sang, si bien qu’il ne restait que l’odeur de rouille et les taches sur ses vêtements.
« D’habitude, je fais plus attention », dit-elle, « mais cette fois-ci, les choses ont été un peu dures pour moi, alors les taches sont assez graves. Ces vêtements ne sont plus bons. »
« Vas-tu bien maintenant ? » avais-je demandé.
« Oui. Désolée de t’avoir inquiété », répondit-elle en inclinant sincèrement la tête. « Maintenant, permets-moi de tout te raconter. »
« Vas-y », avais-je dit en hochant la tête.
« Comme tu l’as supposé, j’ai actuellement besoin de viande de monstre pour fonctionner en raison de ma nature de demiliche. »
Elle avait sans doute déjà réfléchi à ce qu’elle allait dire, car son explication était sortie sans heurt.
« Mon corps est différent de celui que j’avais lorsque j’étais humaine. Il n’a pas besoin d’être alimenté par la nourriture pour bouger. Je peux manger, mais ce n’est pas nécessaire. Parce que je suis une demiliche maintenant, mon corps se déplace en utilisant le mana. » Shiran fit une pause et regarda sa paume. « C’est pourquoi je n’ai pas besoin de consommer de la nourriture. Enfin, c’est ce que j’ai cru au début. Cependant… »
« Tu en as vraiment besoin ? » Je commençais à voir où cela allait nous mener. « La nutrition n’alimente pas un corps mort-vivant, c’est le mana qui le fait. Ce qui veut dire… »
« Exact. Il semble que mon corps ne puisse pas fonctionner sans subsistance. J’ai besoin d’absorber du mana sous une forme ou une autre. »
Sa santé physique s’était détériorée à cause d’une diminution du mana. Quand j’y avais réfléchi, il y avait eu des signes de cela. Après l’arrestation de la commandante, Shiran s’était retirée de la ligne de front pendant un certain temps. Elle m’avait dit que c’était à cause d’une baisse de ses capacités de combat due au déséquilibre entre son corps et son esprit depuis qu’elle était devenue une demiliche. Mais ce n’était pas tout à fait vrai. Le déséquilibre n’était pas un mensonge complet, mais son manque de mana était un problème bien plus grave.
« Et c’est là que les monstres entrent en jeu », dit Shiran en jetant un coup d’œil à Lily. « En mangeant les cadavres des monstres, je peux acquérir du mana. Tu le sais déjà. C’est ainsi que les monstres de Kudou Riku gagnent en force, et c’est ainsi que Lily a augmenté son mana avec tous les cadavres de monstres à la suite de l’attaque du Fort de Tilia. J’ai mangé des monstres en suivant la même logique. »
« Alors… quoi ? Pour empêcher ton mana de décliner, tu as mangé des monstres ? Tu ne peux pas simplement manger leur viande, tu dois ingérer leur mana. Si c’est le cas, alors la viande conservée dans le sel depuis quelques jours n’est pas bonne ? »
« Exactement. Que ce soit parce que trop de temps s’est écoulé ou parce qu’il a été traité d’une manière ou d’une autre, je n’ai pas pu en tirer le mana dont j’avais besoin. »
« Et c’est la raison pour laquelle la nourriture ordinaire est aussi à proscrire ? »
« Oui. C’est pourquoi, pendant notre voyage, je suis allé chasser chaque fois que j’étais en patrouille de nuit. Heureusement, personne ne l’a remarqué. Enfin, une seule fois, Berta m’a repéré. »
« Elle l’a fait ? »
« Elle était également en train de chasser à ce moment-là. »
Je savais que Berta avait chassé des monstres nuit après nuit. Dans son cas, le but était de devenir plus forte, un peu comme Lily, mais Shiran avait fait de même. Il était inévitable qu’elles se rencontrent toutes les deux. C’est ainsi que Berta avait remarqué avant tout le monde qu’il se passait quelque chose avec Shiran.
« S’il te plaît, ne lui reproche pas d’avoir gardé le silence à ce sujet », ajouta Shiran. « Je lui ai demandé de le faire. Elle était simplement sincère. »
Berta était décidément sincère de nature, mais son silence nous avait aussi retardés pour le découvrir.
Je ne savais pas comment répondre à cela, alors j’avais préféré dire : « Ça suffit pour les patrouilles nocturnes. Qu’as-tu fait pendant nos séjours en ville ? »
« En gros, je me suis retenue. Dès que j’en avais l’occasion, je sortais. Parfois, je pouvais agir seule, comme lorsque j’ai contacté l’armée et préparé des marchandises. »
Maintenant que j’y pense, lorsque Rose et moi nous étions promenés dans Diospyro, j’avais cru voir quelqu’un qui ressemblait à Shiran revenir en ville. J’avais cru me tromper puisque cela n’avait duré qu’un instant, mais peut-être que c’était vraiment elle.
« Je pensais pouvoir continuer sans que personne ne le découvre, mais il semble que j’ai été un peu trop naïve », dit Shiran avec un petit soupir. « Lorsque nous avons rencontré les villageois, j’ai perdu ma chance de chasser. »
« Je vois. Quand nous voyagions avec les elfes, tu ne pouvais pas faire de patrouilles nocturnes. »
« Oui. Par conséquent, je n’ai pas pu manger de monstres. »
Shiran était affamée, c’est ce qui avait conduit à cet incident.
« C’est aussi pour cela que tu as agi bizarrement pendant la bataille de cet après-midi ? » demandai-je.
« Oui. C’était un peu dangereux. J’arrivais tout juste à me retenir, mais après que le sang de l’ours rubis m’a aspergée, mon sens de la raison a vacillé. J’ai réussi tant bien que mal à tenir jusqu’au soir, mais je n’ai pas pu me retenir plus longtemps, alors me voilà maintenant. J’ai honte que tu aies vu quelque chose d’aussi honteux. »
Shiran s’inclina à nouveau profondément.
« Tu as atteint ta limite, n’est-ce pas ? » dis-je en secouant la tête. « Si c’est le cas, il n’y a rien à faire. Mais si tu étais venu me demander conseil, je suis sûr qu’on aurait pu t’aider avant d’en arriver là. »
« Je suis désolée. »
« Ne le sois pas. Il n’y a aucune raison de s’excuser. Tu peux simplement compter sur nous à partir de maintenant. »
Tout le monde était sujet à l’échec. Même moi, j’avais frôlé la mort à cause d’échecs auxquels je ne voulais pas penser. Je ne pouvais pas critiquer Shiran pour cela. Ce n’était pas une erreur irrémédiable, alors nous devions juste être prudents à partir de maintenant. En tant que splendide chevalier, des faux pas comme celui-ci lui servait bien mieux qu’à quelqu’un comme moi.
« Retournons au village pour l’instant », avais-je dit. « Après, nous pourrons en parler avec tout le monde. Tout ira bien. Manger des monstres n’est pas si important que ça dans notre groupe. »
« Oui, c’est aussi un peu mon quotidien », ajouta Lily en transformant ses doigts en palpeurs visqueux. « Il est bien trop tard pour s’en préoccuper maintenant. »
« Lily a raison », avais-je dit. « Nous pouvons aussi gérer ton besoin de viande de monstre. Ça marchera d’une manière ou d’une autre si nous t’aidons. Tout le monde est sûr de te donner un coup de main. »
« Merci beaucoup... »
Après tout cela, Shiran avait finalement souri. C’était le visage fiable d’un chevalier, celui qui pouvait donner à n’importe qui une tranquillité d’esprit inconditionnelle.
Enfin soulagé, je les avais ramenées toutes les deux au village.
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merci pour le chapitre