***Chapitre 11 : La Barrière de Brume
Partie 2
Le chef de la force de poursuite des dragons errants, la femme nommée Kath, nous avait ainsi rendu visite. Elle était venue nous informer que l’aîné nous avait donné la permission d’entrer dans la colonie et qu’elle passerait nous chercher demain.
« C’est allé plus vite que je ne le pensais », avais-je dit. « Je pensais que ce serait plus long. »
« C’est une colonie insulaire, donc je suis sûr que les avis étaient partagés, » dit Thaddeus, « mais si l’aînée a pris sa décision, personne ne peut s’y opposer. »
« Inversement, cela signifie que tout le monde dans la colonie n’approuve pas notre visite. »
Nous ne pouvions pas vraiment y faire grand-chose. Nous étions des étrangers sur le point d’entrer dans une colonie cachée, après tout.
« Pour le dire autrement, » ajouta Thaddeus, « la force de poursuite des dragons errants était composée de ceux qui sympathisaient avec Lobivia. Malgré l’attitude de Kath, elle est en fait très gentille… ou un peu douce, je suppose. Elle a été aussi prévenante que possible dans les limites de sa discrétion. C’est une autre histoire, cependant, quand il s’agit d’inviter des humains dans la colonie. »
« Vous voulez dire que certains jugent inacceptable d’enfreindre les règles qui protègent la colonie juste pour le bien d’un dragon errant ? »
« J’espère que vous ne vous méprenez pas sur leurs intentions, » dit Thaddeus avec un sourire qui semblait solitaire. « Ils veulent juste protéger notre foyer. Au cours des derniers siècles, la vie quotidienne dans la colonie a été stable. Les changements dans cet environnement, quels qu’ils soient, suscitent la peur. Cela peut cependant sembler assez pathétique que les dragons, avec leurs corps énormes et leurs crocs et griffes outrageux, ressentent cela. »
« Je ne pense pas. Je peux comprendre. »
Pour eux, j’étais comme un envahisseur étranger. Je m’étais préparé à ce qui allait arriver quand j’allais entrer dans la colonie.
« Ce sont leurs opinions, » dit Thaddeus, souriant soudainement. « La mienne est un peu différente. »
« Hm ? Comment ça ? »
Thaddeus me regarda droit dans les yeux, son regard doux, puis il déclara : « Je crois que vous pouvez être un symbole d’espoir, dans un sens. Seigneur Takahiro, vous avez donné un ego à Lobivia. Pour nous, c’est une grande affaire. S’il vous plaît, n’oubliez pas cela. »
◆ ◆ ◆
Le lendemain, Kath nous guida vers Draconia. Comme nous n’étions pas vraiment pressés cette fois-ci, nous n’avions pas choisi de nous y rendre à dos de dragon. Au lieu de cela, nous avions utilisé notre manamobile vers le nord à travers Aker. Le soir venu, nous nous étions réunis autour du feu de camp et avions écouté Thaddeus.
« Je suis sûr que vous le savez déjà, mais un bras de la rivière Aralia sert de frontière nord entre Aker et le comté de Longue de l’Empire. Une parcelle de bois sombre recouvre cette région. C’est là que se trouve notre colonie. Je suppose que vous l’avez déjà compris. »
« Eh bien, oui », avais-je affirmé.
Salvia m’avait déjà dit qu’elle voulait que je rencontre quelqu’un qui connaissait le passé et qu’il se trouvait dans les bois sombres du nord d’Aker. J’avais aussi entendu le nom du seigneur de cette forêt auparavant.
« Le seigneur des bois sombres est un monstre légendaire appelé la Rage de la Terre. Ce qui signifie… »
Thaddeus hocha la tête. « Oui. Votre supposition est correcte. “La Rage de la Terre” est le nom commun que les humains utilisent pour notre aînée. Elle a, bien sûr, un autre nom qui lui est propre. »
« Je n’ai jamais entendu dire qu’il y avait une colonie là-bas. Eh bien, je suppose que c’est logique. Aucun humain ne mettra les pieds dans les bois sombres, ce qui en fait un bon endroit pour se cacher. »
Quelque chose de précis m’était venu à l’esprit, et j’avais soudainement froncé les sourcils.
« Je me le demande, » dit Lily, pensant la même chose que moi. « Au moins, on sait qu’un puissant monstre y réside, non ? En d’autres termes, les humains pourraient vouloir subjuguer les bois sombres. Ne vont-ils pas finir par y envoyer une armée ? »
« Vous avez raison, mais il y a deux raisons pour lesquelles ce n’est pas un problème urgent », déclara Thaddeus.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Lily.
« En gros, il est impossible d’éliminer un bois sombre sans l’aide d’un sauveur. De plus, nous sommes à Aker, pas dans l’Empire. »
« Oh, j’ai compris, » dit Lily. « Donc c’est en bas de la liste des priorités ? »
« Précisément. Il reste beaucoup d’autres bois sombres dans l’Empire du Sud, et il y en a même quelques-uns dans l’Empire du Nord, qui est la zone la plus stable du monde. De plus, il est connu que les monstres des bois sombres d’Aker au nord n’infligent pas beaucoup de dégâts. C’est parce que nous éliminons les monstres de cette zone, mais dans tous les cas, cela la place encore plus bas dans la liste des priorités. Il n’y a aucune raison pour qu’ils fassent des efforts pour essayer de s’en occuper. »
« Est-ce la raison pour laquelle votre colonie a été créée dans le nord d’Aker ? » demanda Lily, en penchant la tête.
« À moitié, » répondit Thaddeus avec un sourire significatif. « L’autre moitié a trait à la deuxième raison pour laquelle la colonie est considérée comme sûre. Vous la découvrirez demain, alors attendez-la avec impatience. »
◆ ◆ ◆
Le jour suivant, nous avions finalement atteint les bois sombres et avions immédiatement compris le sens des paroles de Thaddeus.
« Brume ? » J’avais murmuré depuis le siège du conducteur.
« Les bois sombres du nord d’Aker sont célèbres pour être couverts d’un épais brouillard toute l’année, » dit Shiran depuis le siège à côté du mien. « Nous sommes encore à la périphérie, mais il semble que nous commençons à en voir un peu. »
Kei jeta un coup d’œil hors de la voiture pour ajouter : « La visibilité est mauvaise ici, vous devez donc faire attention à ne pas vous perdre. Les gens de notre ville natale ne mettent jamais les pieds dans cette région. »
Shiran et Kei étaient originaires d’Aker, mais même si leur maison n’était pas proche de cette zone, elles connaissaient le brouillard. Cependant, il y a quelque chose qu’elles ne savaient pas. Ce n’était pas un simple brouillard.
« Qu’est-ce qui se passe ? Je sens du mana dans cette brume », avais-je dit.
« Hein ? Vraiment, Takahiro ? » demanda Shiran.
« Oui. »
« C’est un peu étrange, mon Seigneur, » dit Gerbera, en changeant de place avec Kei et en jetant un coup d’œil. « Je ne sens aucune magie à l’œuvre ici. Es-tu sûr de sentir le mana ? »
« Je suis presque sûr… »
J’avais perdu un peu de confiance quand Gerbera me disait ça comme ça.
« Le Seigneur Takahiro a raison, » dit notre guide Kath, soutenant ma confiance déclinante. Marchant d’un pas vif devant la manamobile aux côtés de Thaddeus, elle nous regarda par-dessus son épaule. « Ce n’est pas un brouillard commun. Strictement parlant, ce n’est pas de la magie, donc on ne peut pas la comparer, mais si on devait appliquer une certaine métrique, elle serait équivalente à de la magie de charme de grade 5. »
« Grade 5 !? » Je m’étais exclamé.
J’étais sans voix. C’était le plus haut degré de magie dans ce monde. Même parmi les tricheurs de l’équipe d’exploration, seuls quelques-uns étaient capables d’en lancer.
« Il pourrait être encore plus haut que ça, » ajouta Kath. « Elle a été forgée par les mains de la Dame de la Loge Brumeuse. Nous l’appelons la barrière de brume. »
« C’est Salvia qui a fait ça ? Est-ce que ça veut dire… que c’est une dimension séparée créée par la Loge Brumeuse ? »
« Votre sagesse est exactement ce que j’attendais de l’entrepreneur de la Dame. C’est comme vous le dites. Cette région a été à moitié transformée en un monde séparé. La barrière de brume fait perdre le chemin à tout intrus. Il est impossible de traverser la brume, qui que vous soyez. Nous, les dragons, sommes les seules exceptions. »
Lorsque nous nous étions promenés dans la loge brumeuse, sa magie avait même complètement capturé Gerbera. Pourtant, le charme utilisé dans la Loge Brumeuse n’était qu’un effet auxiliaire. Ici, c’était un mécanisme de défense qui faisait perdre leur chemin aux intrus. Pour cette raison, la magie de charme était beaucoup plus intense. La raison pour laquelle j’avais été capable de le sentir était certainement parce que j’avais passé un contrat avec celle qui avait fait la brume.
« Mais comment diable… ? » avais-je marmonné. « La Loge Brumeuse a besoin d’une énorme quantité de mana pour créer son monde. Elle ne peut être maintenue que pendant quelques jours tout au plus. »
« Nous avons abordé ce sujet la nuit dernière, » dit Thaddeus en souriant. « La colonie reste cachée grâce à la barrière de brume. C’est la deuxième raison pour laquelle nous ne devons pas craindre une invasion humaine, même si nous vivons dans les forêts sombres. Il est pratiquement impossible de défricher la forêt à cause de la brume, et comme je l’ai mentionné hier, il y a peu d’avantages à le faire. Même s’ils parvenaient à la dégager, cela prendrait beaucoup de temps avec une si faible visibilité, ce qui nous laisserait suffisamment de temps pour nous échapper. »
Thaddeus fit une pause et regarda la fine brume qui nous enveloppait.
« Ce brouillard est aussi une partie de la raison pour laquelle la colonie a dû être créée ici. La Dame nous a donné un outil magique qui maintient la barrière de brume. »
« Un outil magique ? »
« Oui. C’est une pierre angulaire dimensionnelle. Elle peut maintenir le monde de la Loge Brumeuse, même si ce n’est que de manière limitée. »
« C’est… assez étonnant. »
C’est pourquoi Kath avait dit que ce n’était pas strictement magique. La barrière de brume utilisait cet outil magique pour fonctionner.
« La pierre angulaire dimensionnelle est le trésor de Draconia, et elle possède un pouvoir monumental. Mais malgré sa grande force, elle ne peut être utilisée que dans un nombre extrêmement limité d’endroits. Voici l’un de ces endroits. »
« Et c’est pourquoi la colonie a été créée ici… »
Un outil magique qui ne pouvait être utilisé que dans des endroits restreints — j’avais déjà entendu quelque chose de similaire. Après y avoir réfléchi quelques secondes, je m’étais souvenu des pierres de barrière qui avaient protégé ces cabanes. Elles ne fonctionnaient que dans les Profondeurs. Et la pierre angulaire dimensionnelle ne fonctionnait que dans les Terres forestières sombres. J’avais trouvé cela plutôt intéressant. La Forêt sombre et les Profondeurs étaient toutes deux denses en mana. Cela a peut-être eu une certaine influence. Pourtant, d’après ce que je sais, les conditions de la Pierre de Monde Dimensionnelle étaient beaucoup plus strictes.
Pendant que je pensais à ça, Kath se retourna pour me faire face.
« Il est temps que le brouillard s’épaississe, » dit-elle. « Faites attention. La colonie est à quelques heures de route. Nous allons faire tout le chemin aujourd’hui. »
Immédiatement après qu’elle ait dit cela, une brume blanche obstrua notre vision. Au même moment, le sol devint humide et stérile, probablement parce que la brume bloquait la lumière du soleil. Les arbres étaient également peu nombreux.
« Seigneur Takahiro. Ce serait une bonne idée de descendre du véhicule. Cette zone peut être… »
« Wôw. »
« Il semblerait que je l’ai dit trop tard. »
La roue de la manamobile s’était enfoncée dans le sol mou. Gerbera pouvait la relever, mais le véhicule ne serait plus d’une grande utilité à partir de maintenant. D’ailleurs, il n’était pas si nécessaire ici. Les humains pénétraient rarement sur ces terres, et la visibilité était pratiquement nulle, il n’y avait donc pas besoin de cacher Gerbera et Ayame. Nous avions accepté l’offre de Kath de demander à quelqu’un de la colonie de venir chercher la manamobile plus tard, puis nous étions partis à pied.
« De toute façon, pouvons-nous vraiment atteindre la colonie alors que nous pouvons à peine voir devant nous ? », avais-je demandé.
« C’est l’inverse, Seigneur Takahiro » dit Kath. « Cette brume est exactement ce qui nous indique la direction de la colonie. Elle ne nous empêche pas de vous y guider. La visibilité est simplement faible, alors faites attention à ne pas vous égarer. Nous allons bientôt entrer dans les bois sombres. En de rares occasions, nous pourrons rencontrer des monstres, alors préparez-vous à l’inattendu. »
Le blanc dominait notre vision alors que nous continuions à marcher, sans même pouvoir voir qui était à côté de nous. Nous avions voyagé en silence, et après un moment, nous avions commencé à voir des arbres autour de nous une fois de plus. Au fur et à mesure que la densité des arbres augmentait, la zone devenait une véritable forêt. La chair de poule parcourut soudainement ma peau. Je m’étais souvenu de cette sensation.
« Senpai, » Katou m’appela.
« Oui. C’est la même chose que les Terres forestières. »
Katou avait ressenti la même chose. C’était le contraire de ce que nous avions vécu il y a trois mois, lorsque nous avions quitté les Terres forestières. Nous étions maintenant à tous les coups dans la forêt sombre. Bien que la lumière du soleil soit rare, les arbres poussaient en masse sans souci, montrant pleinement à quel point cette forêt était anormale.
Il était déjà difficile de progresser, rien qu’à cause du brouillard. Combiné avec le terrain forestier et le puissant charme en place, ces terres étaient comme une forteresse imprenable.
« La colonie est bien cachée, hein ? » J’avais commenté.
« Oui. C’est exactement pour cela que nous sommes capables de vivre une vie stable », répondit Kath d’un ton doux que je n’avais jamais entendu de sa part. « C’est le petit monde où nous, les monstres, pouvons trouver la paix. Nous avons une dette impayable envers la Dame de la Loge Brumeuse. »
Nous avions traversé la forêt, qui s’était transformée en un monde à part entière. Le jour suivant, nous atteindrions Draconia.
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