Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 8 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : La connaissance de la Loge Brumeuse

Partie 1

La ville de Diospyro, à Aker, l’un des cinq royaumes du Nord, était une étape sur le chemin de la ville natale de Shiran et Kei. Lors de notre deuxième visite, nous avions de nouveau fait face au visiteur Fukatsu Aketora et à son compagnon de voyage Thaddeus.

Cette rencontre n’avait pas été agréable. J’avais réussi à empêcher Fukatsu de harceler Shiran, mais les choses avaient évolué dans une direction totalement inattendue. Sous la main qui cachait le visage de Thaddeus se trouvait une peau couverte d’écailles et le globe oculaire d’un lézard, deux caractéristiques impossibles pour un être humain.

« Pourriez-vous s’il vous plaît écouter ce que nous avons à dire ? » demanda joyeusement Thaddeus après avoir dévoilé son apparence inhumaine.

En tant que dompteur de monstres, il m’était difficile de l’ignorer. J’étais retourné à l’auberge et j’avais trouvé Katou et Kei qui attendaient devant notre chambre. Elles étaient toutes les deux terriblement confuses. C’était logique, car j’avais amené avec moi Fukatsu et Thaddeus, avec qui nous nous étions disputés il y a quelques instants.

« Senpai… »

Katou s’était précipitée vers moi. Ses pas étaient instables, et son visage enfantin était empreint de peur. Elle souffrait d’androphobie, et bien qu’elle aille un peu mieux maintenant, elle était loin de l’avoir surmonté. C’était assez grave pour que même lorsque nous marchions en ville, Rose ou moi devions être à ses côtés.

Malgré cela, elle était si inquiète qu’elle n’avait pas pu attendre dans la chambre et était sortie dans le couloir où quelqu’un d’autre pouvait se présenter. Maintenant que j’y pense, j’avais plongé la tête la première dans une dispute avec un tricheur qui n’était pas amical, loin de là. Non seulement ça, mais Lily et Gerbera n’étaient pas avec moi. Bien que cela ait été bref, j’avais parlé avec Fukatsu une fois auparavant, donc j’avais cru qu’il ne m’attaquerait pas en plein milieu de la ville. Katou ne le savait pas, cependant. Je me sentais coupable de l’avoir fait s’inquiéter pour ça.

Katou s’était approchée de moi, presque assez près pour plonger contre ma poitrine, et avait titubé lorsqu’elle n’avait pas réussi à s’arrêter. J’avais attrapé ses épaules pour l’empêcher de tomber.

« Qu-Qu’est-ce qu’ils font avec toi… ? » demanda-t-elle.

« Il y a quelque chose dont nous devons parler avec eux. Tu n’as pas besoin de t’inquiéter, alors peux-tu retourner dans ta chambre et attendre avec Kei ? »

« N-Non. Laisse-moi aussi écouter, » dit-elle en attrapant l’ourlet de mes vêtements.

Son regard désespéré avait suffisamment de force pour que je renonce à la convaincre du contraire.

« D’accord… Mais ne te surmène pas, » avais-je dit.

« Compris, » répondit Katou d’un signe de tête.

J’avais lâché ses épaules. Kei s’était blottie contre Katou à ma place pour la soutenir.

« Elle va aussi venir. Ça vous dérange ? » avais-je demandé, en me tournant vers Thaddeus.

« Pas du tout. C’est moi qui ai fait la demande de vous parler. Nous pouvons faire les choses comme vous l’entendez. »

Il m’avait fait un sourire amical et avait hoché la tête. En le voyant comme ça, il n’avait pas l’air différent d’un jeune homme gentil, mais je savais maintenant que ce n’était qu’une facette de lui. Qu’était-il exactement ? J’en avais une idée, et il y avait quelques points que je pouvais comprendre, mais certaines choses restaient encore un mystère. J’avais décidé de l’écouter afin d’en avoir le cœur net.

J’avais guidé Thaddeus et Fukatsu dans notre chambre et m’étais assis à une table en face d’eux. Rose et Shiran se tenaient derrière moi, tandis que Katou et Kei étaient assises côte à côte sur un lit. J’avais l’intention de laisser Shiran se reposer après l’incident dans la ruelle, mais elle avait insisté pour nous accompagner. Selon les circonstances, il pourrait y avoir des questions auxquelles elle seule pourrait répondre, alors j’étais reconnaissant de son obstination. Comme avec Katou, je lui avais dit de ne pas se surpasser, mais j’avais accepté qu’elle participe.

« Alors ? Aviez-vous quelque chose à nous dire ? » avais-je commencé. « Fukatsu, je crois que vous nous avez dit plus tôt que vous ne pouviez pas nous donner de détails. »

« S’il est d’accord, alors je ne vais pas râler et pleurnicher, » avait-il répondu en croisant les bras et en me fixant avec une forte lueur dans les yeux. « Mais essaie de profiter de Thaddeus. Si tu le fais… »

« Arrête, Aketora. C’est moi qui veux qu’ils m’écoutent. »

Fukatsu avait retenu sa langue à contrecœur après les reproches de Thaddeus. J’avais eu l’impression que Fukatsu, le visiteur, était le responsable, mais cela ne semblait pas être le cas. Sa menace de tout à l’heure était due à son inquiétude pour Thaddeus. À cause de sa querelle avec Shiran, je ne pouvais m’empêcher de penser du mal de lui, mais peut-être était-il préférable de considérer son comportement autoritaire comme le résultat de sa considération pour son compagnon.

« Maintenant, je pense que nous pouvons aller droit au but, » dit Thaddeus. « Bien que, je ne sois pas sûr de savoir par où commencer. »

Il avait l’air troublé, alors j’avais décidé de lui poser la question la plus évidente.

« Thaddeus, qu’est-ce que vous êtes exactement ? »

« Je vois, droit au but. »

« Nous n’irons nulle part tant que ce problème n’est pas résolu. »

« Une conclusion raisonnable, » répondit-il en souriant légèrement, mais son expression devint sérieuse. « Alors, permettez-moi de vous répondre. Comme vous l’avez deviné, je ne suis pas humain. Je ne suis pas non plus une variante comme un elfe ou autre. Je suis… » Il s’était arrêté un moment, avait pris une grande inspiration, puis avait parlé clairement. « Je suis un monstre. »

L’atmosphère s’était figée en un instant. Thaddeus et Fukatsu me fixaient intensément, pesant ma réaction. Rose et Shiran se tenaient prêtes à tout. Heureusement pour les deux parties, c’était ce à quoi je m’attendais déjà.

« Permettez-moi de confirmer quelque chose, » avais-je dit calmement.

« Hein ? B-Bien sûr, » répondit Thaddeus, un peu déçu par ma réaction inattendue.

« Fukatsu est un dompteur de monstres, et c’est votre maître… Mais ce n’est pas juste, n’est-ce pas ? »

« Hein ? »

J’avais entendu la voix déconcertée de Kei derrière moi tandis que Fukatsu me regardait d’un air dubitatif.

« Un dompteur de monstres ? Qu’est-ce que c’est que ça ? »

« Ne connaissez-vous pas de tricheurs avec ce genre de capacité ? » avais-je demandé.

« Non… »

Il n’avait pas l’air de faire l’idiot. On aurait dit qu’il n’avait aucune idée de l’existence de cette capacité.

« Hein ? Quoi ? Il ne l’est pas ? Je pensais vraiment que c’était comme ça…, » dit Kei, ses yeux s’agitant dans la confusion.

« Senpai, comment peux-tu le savoir ? » demanda Katou à côté d’elle, le visage un peu crispé par la tension.

« J’ai juste pensé que ça pourrait être le cas. Lorsque nous avons rencontré ces gars pour la première fois, il y a deux choses que j’ai trouvées inhabituelles », avais-je commencé, tournant mon attention vers Thaddeus. « D’abord, après une brève querelle avec nous, Fukatsu est parti de lui-même. Thaddeus a alors dit qu’il ne pouvait pas le laisser seul parce que Fukatsu n’avait pas de pierre runique de traduction. »

« Maintenant que tu le dis… » Rose avait murmuré derrière moi.

Je lui avais parlé de ça avant, donc elle se souvenait de l’incident.

« La veille, lorsque nous avons rencontré Fukatsu pour la première fois, » avais-je poursuivi, « Thaddeus était probablement dans leur chambre, mais Fukatsu a parlé avec l’aubergiste normalement. Nous, les visiteurs, avons besoin d’une pierre runique de traduction pour parler avec les gens du pays. Cela signifie que Fukatsu peut lui-même en utiliser une. Pourtant, lorsque nous l’avons vu le lendemain, ce n’était pas le visiteur qui tenait la pierre runique, mais le natif de ce monde. J’ai trouvé cela étrange. »

« Un point valable, » dit Thaddeus avec un hochement de tête.

« Mais si Thaddeus est un monstre et que, tout comme nous, il ne peut pas communiquer avec les locaux humains, que se passe-t-il alors ? Dans ce cas, ils sont tous les deux dans la même situation. Il ne serait pas bizarre que l’un ou l’autre porte la pierre runique de traduction. »

« Je vois. C’est vrai que je ne peux pas communiquer avec les humains sans une pierre runique de traduction… Quelle est l’autre chose que vous avez trouvée étrange ? »

« En premier lieu, comment avez-vous eu une pierre runique de traduction ? Elles ont été conçues pour être utilisées une fois par siècle, à chaque fois qu’un visiteur apparaît. Même si elles sont très importantes, la demande est minime. Vous ne pouvez pas en obtenir une à l’improviste simplement parce que vous en avez besoin. »

Par exemple, l’histoire aurait été différente si Fukatsu avait fait partie du premier corps expéditionnaire. L’Empire les avait chaleureusement accueillis au Fort d’Ebenus, et ils auraient eu l’occasion d’acquérir une pierre runique de traduction. Cependant, ils étaient censés être en route pour l’Empire maintenant, et si Fukatsu les avait quittés, il n’aurait pas pu arriver à Aker avant nous. En fait, Fukatsu n’avait pas connaissance des informations que la Skanda Iino Yuna avait rapportées au Fort d’Ebenus concernant les dompteurs de monstres. Je pouvais donc en conclure qu’il n’avait pas fait partie du premier corps expéditionnaire.

« C’est pourquoi j’ai pensé que Thaddeus était peut-être un monstre qui vivait parmi les humains depuis un certain temps déjà, avant même de rencontrer Fukatsu, » avais-je dit. « Dans ce cas, il aurait dès le début obtenu une pierre runique de traduction pour son propre usage. »

À l’époque, j’avais dit à Rose que Katou pouvait maintenant utiliser une pierre de traduction, il était donc logique que Fukatsu puisse aussi en utiliser une. J’aurais peut-être dû me concentrer sur la personne qui utilisait la pierre de traduction juste à côté de moi, le monstre Rose. Thaddeus était un monstre tout comme elle, c’était la raison pour laquelle il en avait une.

Bien sûr, cette conclusion semblait la plus naturelle, mais j’avais envisagé d’autres possibilités. Finalement, le facteur décisif pourrait être la distance entre Thaddeus et Fukatsu. Leur relation n’était pas comme celle que j’avais avec mes serviteurs, ou comme celle que Kudou Riku avait avec les siens. J’avais l’impression qu’ils étaient plus proches de Katou et Rose.

« Cependant…, » ai-je ajouté avec une grimace. Il y avait une chose que je n’arrivais pas à comprendre. « Hé, Thaddeus ? J’ai compris les choses jusqu’à maintenant, mais… »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Êtes-vous vraiment… juste un monstre ? »

J’avais la capacité de former un lien avec les monstres. Cela fonctionnait sur les monstres rares et au-delà. En d’autres termes, je pouvais connecter le chemin mental d’un monstre avec une volonté. Lily et Rose étaient presque totalement dépourvues de volonté, mais Gerbera avait déjà un ego. Et puis il y avait Salvia, qui avait déjà un ego solide. J’avais réussi à connecter le chemin mental à chacune d’entre elles. En revanche, je n’ai pas pu établir la moindre connexion avec le monstre qui se trouvait devant moi. C’était une première pour moi, à l’exception des serviteurs de Kudou Riku comme Anton et Berta.

« C’est… une sacrée surprise, » dit Thaddeus, ses yeux s’élargissant très légèrement. Je doutais de sa confession, en un sens, mais il ne semblait pas particulièrement offensé. « Votre question est valable, Takahiro. Aah, c’était un sacré choc. » Au contraire, il semblait profondément ému. Il avait gloussé d’un air amusé, puis avait secoué la tête. « Mais je n’ai pas menti. Je suis véritablement un monstre, » ajouta-t-il en jetant un coup d’œil à la pièce. « Je veux bien vous montrer ma vraie forme comme preuve… mais on est un peu à l’étroit ici pour ça. »

« Vous n’avez pas besoin d’aller aussi loin. Je ne mets pas en doute votre déclaration ou quoi que ce soit. »

***

Partie 2

L’oeil de lézard qu’il nous avait montré était celui d’un monstre, donc il ne mentait pas. Thaddeus était vraiment un monstre. Il ne nous avait pas tout dit, cependant. Il ne pouvait pas tout nous dire. C’était tout. C’était probablement un monstre avec des circonstances spéciales qui m’empêchaient de relier le chemin mental à lui. Non pas que j’aie la moindre idée de ce qu’elles pouvaient être.

« Au fait, Thaddeus, » avais-je dit, décidant de mettre ce mystère de côté pour le moment et de demander autre chose. « Y a-t-il peut-être beaucoup plus de monstres que je ne le pensais qui se cachent dans la société humaine comme vous le faites ? »

« Non, ce n’est pas le cas. Vous pouvez me considérer comme l’exception. Au contraire, il est normalement impossible pour les monstres de se cacher dans la société humaine. »

« Eh bien… vous avez raison. »

Ma réponse était un peu vague. C’est parce que Thaddeus était l’un de ces monstres, et parce que les deux personnes derrière moi, Rose et Shiran, étaient également des monstres se cachant dans la société humaine, même si leurs circonstances étaient différentes. Cela dit, Thaddeus avait raison de dire que les monstres ne pouvaient pas le faire. C’est pourquoi Gerbera et Ayame devaient rester dans la manamobile.

« Pour commencer, » ajouta Thaddeus, « avant même de considérer si l’un d’entre nous se cache dans la société humaine, les monstres qui possèdent une volonté comme la mienne sont pratiquement inexistants. »

Cela avait aussi du sens. Même Gerbera n’avait pas été capable d’acquérir pleinement une volonté par elle-même. Si je considérais Shiran comme une exception, parmi tous les monstres que j’avais rencontrés jusqu’à présent, le seul à avoir acquis un ego de manière indépendante était Salvia, qui errait dans ce monde depuis des temps immémoriaux. Thaddeus était maintenant le deuxième exemple. Ou peut-être qu’il ne l’était pas… Pour une raison inconnue, j’avais l’impression que c’était mal de le regrouper avec Salvia.

« En tout cas, les seuls que je connaisse comme moi sont ceux de mon clan, » ajouta Thaddeus alors que je continuais à me plonger dans mes pensées. « Ils vivent tous isolés dans la colonie, je suis donc le seul à errer dans la société humaine. »

« Attendez une minute…, » avais-je dit, en le coupant. « Qu’est-ce que vous entendez par “clan” ? »

Il l’avait mentionné de façon si désinvolte, mais ce n’était pas un mot à ignorer. Maintenant que j’y pense, Thaddeus avait aussi utilisé ce mot pendant notre conversation dans la ruelle plus tôt.

« C’est un trésor transmis dans mon clan, offert par une certaine grande dame. C’est un outil magique de la plus haute classe. »

C’est ce qu’il avait dit lorsqu’il avait sorti ce mystérieux bijou et qu’il m’avait demandé si je connaissais le monstre connu sous le nom de Loge Brumeuse. Et maintenant, il avait aussi utilisé le mot « clan ». Il n’y avait qu’une seule chose que cela pouvait signifier.

« Êtes-vous en train de me dire qu’il y a une colonie entière de monstres là dehors ? » avais-je demandé, incrédule.

« Oui. La seule et unique colonie de monstres au monde, » répondit Thaddeus. « Elle s’appelle Draconia. C’est une petite colonie cachée qui abrite les membres de mon clan, qui ne sont même pas une vingtaine. C’est une colonie de dragons. »

« Une colonie de dragons… ? » avais-je répété. L’image de l’œil gauche de Thaddeus m’était naturellement venue à l’esprit. « Cela signifie que votre véritable identité est… »

« Oui, vous avez raison. »

Thaddeus n’avait pas nié ma conjecture. Qui aurait pu imaginer cela ? Il ne ressemblait à rien de plus qu’un gentil jeune homme, mais sa véritable forme était celle d’un puissant dragon.

« Nous avons vécu longtemps en nous cachant. Nous évitons les conflits avec les humains. C’était le décret de notre aîné. Un seul est choisi pour quitter la colonie. Actuellement, c’est moi », dit Thaddeus, puis il fronça les sourcils. « Cependant… un problème est apparu récemment. »

« Quel problème ? »

« Quelqu’un s’est faufilé hors de la colonie… Un dragon errant. » Il y avait de l’angoisse dans sa voix maintenant. « À ce rythme, il est fort probable que des pertes humaines soient causées par le déchaînement du dragon errant. Si cela arrive, l’existence de la colonie cachée pourrait être révélée. Mes frères sont actuellement en mouvement pour capturer le vagabond… Shiran, c’est ça ? » Thaddeus avait levé les yeux vers Shiran. « Je m’excuse pour le comportement d’Aketora tout à l’heure. Cependant, tout ce qu’il a fait était pour mon bien. Si vous voulez blâmer quelqu’un, alors blâmez-moi. Si vous le souhaitez, je vais expier ce qui a été fait. »

« H-Hey ! Thaddeus ! » Fukatsu avait crié, mais Thaddeus l’avait ignoré.

« Je sais très bien que c’est honteux de vous demander cela, mais pourriez-vous nous dire ? L’opération de suppression des monstres qui se prépare actuellement dans cette ville… est-elle peut-être due à un dragon ? »

Shiran semblait avoir des sentiments mitigés sur sa demande. Contrairement à la ruelle, sa situation était claire maintenant. Ses raisons étaient sincères, et nous pouvions les comprendre. Cependant, c’était seulement s’il disait la vérité.

Après avoir hésité un moment, Shiran avait baissé les yeux vers moi. « Takahiro, que penses-tu de son histoire ? »

« Hmm… » J’avais un peu réfléchi, puis je m’étais tourné vers Thaddeus. « J’ai une question. Est-ce la raison pour laquelle vous êtes à Diospyro ? »

Il avait répondu sans hésiter. « Oui. Je reste ici au cas où le dragon errant attaquerait cette ville, afin de pouvoir gérer la situation. D’ailleurs, si des villages voisins sont attaqués, l’information viendra probablement voler ici en premier. »

Nous avions rencontré Fukatsu pour la première fois il y a plus de deux semaines. Ils restaient ici depuis un certain temps maintenant, ce qui signifie qu’ils étaient là pour protéger cette ville depuis le début.

« Une dernière question. Vous connaissez la Loge Brumeuse, n’est-ce pas ? Comment ? »

« Aah. C’est parce que la Dame de la Loge Brumeuse est la bienfaitrice de tout mon clan, moi y compris, bien sûr, » répondit-il en sortant le bijou qu’il m’avait montré plus tôt. « C’est un outil magique extrêmement précieux que la Dame de la Loge Brumeuse nous a offert. C’est parce que vous y avez réagi que j’ai su que vous étiez d’une certaine manière lié à elle. Selon toute vraisemblance, vous êtes en possession de sa bénédiction, tout comme nous, non ? Si c’est le cas, j’ai décidé que vous étiez suffisamment digne de confiance pour m’ouvrir à vous. »

« Je vois… »

Je commençais à avoir une idée de la relation entre Thaddeus et la Loge Brumeuse et peut-être de ses origines en tant que monstre. Si ma conjecture était correcte, je pouvais même deviner pourquoi je ne pouvais pas relier le chemin mental à lui. Eh bien, rien ne serait certain tant que nous ne pourrions pas vérifier tout cela, alors au lieu de me concentrer sur les détails pour le moment, j’avais décidé de vérifier une chose d’abord.

« Est-ce que tout cela est vrai ? » avais-je demandé avec un soupir.

« Vous ne me croyez pas ? » répondit Thaddeus avec un sourire triste.

J’avais secoué la tête. « Je ne vous parlais pas… »

« Quoi ? »

Thaddeus m’avait jeté un regard bizarre, mais il était sûr de comprendre ce que je voulais dire l’instant d’après.

« C’est vrai, mon cher. »

C’était parce que la bonne personne avait répondu à ma question. Une femme portant des vêtements amples était apparue de nulle part. Elle m’entourait de ses bras par derrière, mais je ne sentais aucun poids sur mes épaules. Tout ce qu’il y avait dans son étreinte maternelle était une douce sensation.

« Désolée. Il semble que tu aies été impliqué dans quelque chose de gênant à cause de moi, » dit la femme — Salvia, la Loge Brumeuse —. « Mais est-ce que cela te convient vraiment ? Je suis apparue parce que tu me l’as demandé, mais cela ne va-t-il pas révéler ton secret ? »

« Je t’ai appelée parce que j’ai décidé que ce serait bien. Ne t’inquiète pas pour ça. »

Si Thaddeus mentait, Salvia ne serait pas sortie. Il était un monstre, un dragon, et était lié à elle par le destin. Cela signifie que tout cela était vrai. Si oui, il n’y avait pas besoin de lui cacher mon identité.

« C’est… !? »

J’avais entendu une voix tremblante. J’avais regardé de l’autre côté de la table, où les yeux de Thaddeus étaient grands ouverts, en état de choc.

« C’est… la Dame de la Loge Brumeuse ? Ce n’est pas possible… En chair et en os ? »

« On m’appelle Salvia maintenant. Ça fait longtemps, mon mignon petit dragon. Tu as grandi de façon splendide. » Salvia avait gloussé. Elle semblait plus jeune que Thaddeus, à en juger uniquement par son apparence, mais elle se comportait comme une femme beaucoup plus âgée. « Es-tu l’explorateur actuel ? »

« O-Oui. Puisque vous le savez, vous êtes vraiment la Dame de la Loge Brumeuse… »

Il y avait une sorte de jargon secret qui convainquait Thaddeus qu’elle était bien celle qu’elle prétendait être. Il avait tremblé, profondément ému par leurs retrouvailles. C’était un peu plus intense que ce à quoi je m’attendais.

***

Partie 3

« Takahiro. Je veux dire… Seigneur Takahiro, que diable êtes-vous… ? » avait-il demandé, en tournant ses grands yeux vers moi.

Je m’étais retrouvé tout d’un coup avec une sorte de titre.

« Même si vous le faites paraître grandiose comme ça… je n’ai fait que passer un contrat avec Salvia. » J’avais froncé les sourcils et j’avais jeté un regard en coin à Salvia. « Hé, qu’est-ce qui se passe ici ? »

« Hmmm. J’ai été impliquée dans l’établissement de leur colonie, donc… »

« La Dame de… Je veux dire, Lady Salvia est la grande bienfaitrice de tous ceux qui vivent à Draconia. »

La Loge Brumeuse était bien plus importante pour Thaddeus que je ne le pensais. Ses yeux brillaient quand il me regardait. Honnêtement, c’était un peu déconcertant. Mais malgré cette réaction inattendue, j’avais atteint mon but en appelant Salvia.

« C’est comme tu l’as entendu, Shiran, » avais-je dit en me retournant sur mon siège. « Salvia peut garantir ses antécédents. S’il se déplace pour capturer le dragon errant, c’est plutôt une bonne nouvelle pour Diospyro. S’il y a une sorte d’opération de suppression en préparation, je pense qu’il devrait être correct de lui en parler. »

« Tu as raison. Je suis du même avis, » dit Shiran en hochant la tête et en regardant Thaddeus. « Pour répondre à votre question… »

« O-Oui ? » dit Thaddeus, reprenant ses esprits, le visage maintenant tendu.

« Comme vous l’avez prévu, l’armée royale stationnée à Diospyro met en place un plan pour supprimer le dragon qui a été repéré près d’un des villages isolés. »

« Alors ils sont vraiment…, » murmura Thaddeus en hochant gravement la tête. Même s’il s’y attendait, c’était une dure réalité pour lui.

« Dès que l’Ordre de la défense nationale arrivera, je suis sûre qu’une force sera envoyée. »

« L’ordre des chevaliers composé des élites d’Aker… Ce qui veut dire que les choses sont déjà en marche. Combien de temps cela prendra-t-il avant qu’ils n’arrivent ? Combien de temps nous reste-t-il ? » demanda Thaddeus.

« J’ai entendu dire que l’Ordre prévoit d’arriver dans quatre jours. Ils passeront probablement à l’action quelques jours après ça. »

« Quatre jours…, » murmura-t-il amèrement.

« Dis-moi, Thaddeus. Est-ce que tu penses que vous serez capable de capturer le dragon errant ? » demanda Salvia.

« J’ai honte de dire que je n’ai pas encore reçu de tels rapports. Nous, les dragons, possédons un grand potentiel de combat, et nous pouvons nous déplacer à grande vitesse, mais nous ne sommes pas adaptés à la traque ou à l’investigation. Ce serait une autre histoire si nous pouvions compter sur le nombre comme les humains, mais la recherche prend beaucoup de temps. »

Salvia avait hoché la tête. « C’est logique. »

« En vérité… après un certain temps, nous avons réussi à trouver l’errant une fois, mais il a désespérément résisté et il s’est enfui. Si seulement nous avions réussi à le capturer à l’époque. »

« Tu n’étais pas là, donc il n’y a pas de raison de te blâmer pour ça, » ajouta soudainement Fukatsu.

Je les avais observés, les sourcils froncés. D’après ce que j’avais entendu, la situation n’était pas bonne. À ce rythme, la force de suppression allait être envoyée, et les humains allaient trouver le dragon errant. S’il fallait en venir au combat, il y aurait certainement de nombreuses victimes, et le dragon errant finirait par mourir. Ce serait tragique pour les humains comme pour les dragons. Pour éviter un tel avenir, les dragons devaient d’abord trouver le dragon errant. Cependant, on peut se demander si cela est possible. Même en tenant compte du retard de la force de suppression, il semblerait y avoir un écart d’environ 50 pour cent. La vie était trop importante pour la jouer à pile ou face.

Les choses seraient différentes si une personne spécialisée dans la traque et les enquêtes les aidait, bien sûr. J’avais regardé tout le monde dans la pièce. À part Thaddeus et Fukatsu, tout le monde avait compris la situation. Il y avait de la sincérité dans les yeux de Shiran et Kei. Il y avait une chance d’éviter un grand nombre de pertes, donc du point de vue d’un chevalier et d’un écuyer, il était évident qu’elles voudraient prendre cette chance. Rose et Katou me regardaient sérieusement. Elles me laissaient entièrement la décision. Je pouvais sentir le poids de leur confiance. Quant à Salvia…

« Maître… »

« Je sais. »

J’avais établi un contact visuel avec elle et j’avais pris une décision.

« Thaddeus », avais-je dit, en faisant face au dragon une fois de plus. « Pouvez-vous m’en dire un peu plus ? Peut-être que je pourrai vous aider. »

◆ ◆ ◆

Après que j’ai dit à Thaddeus que nous avions un moyen de traquer le dragon errant, il avait accepté avec gratitude notre aide sous le choc. Il m’avait dit qu’il n’en attendait pas moins de l’entrepreneur de Lady Salvia. Cependant, il avait semblé faire une sorte de malentendu. C’est Lily et Ayame qui allaient traquer le dragon errant, pas moi. Tout ce que je pouvais faire était de leur demander de l’aide.

Nous avions discuté de l’endroit où Thaddeus pensait que le vagabond se trouvait et de l’endroit où il avait été découvert précédemment. Après cela, Thaddeus et Fukatsu avaient quitté l’auberge. En combinant les informations qu’ils nous avaient fournies avec ce que Shiran avait entendu de l’armée, il semblerait que nous soyons en mesure d’estimer approximativement où le dragon errant se cachait actuellement.

Thaddeus et Fukatsu avaient des dispositions à prendre, ils avaient donc prévu de partir demain. En attendant, nous allions les précéder jusqu’à la manamobile et expliquer les choses aux autres.

« Désolé de t’avoir fait sortir aujourd’hui, » avais-je dit à Salvia après qu’ils aient quitté la pièce. « J’ai fini par te faire utiliser ton mana. Si seulement je pouvais te matérialiser par moi-même… »

« Oh, mon Dieu. Ça ne me dérange pas du tout. »

Elle avait flotté dans les airs comme un esprit, tournant sur elle-même, les genoux calés, puis s’était redressée.

« Cela ne fait même pas une semaine que nous avons formé un contrat. Ce serait plus étrange si tu en étais capable. Tu apprends aussi à un bon rythme. En fait, tu apprends si vite que cela serait normalement impensable, tu sais ? Je suis heureuse d’avoir un maître aussi talentueux. »

Salvia avait gloussé, avec un sourire malicieux.

« De plus, » ajouta-t-elle, « quelqu’un avec qui je peux former un contrat est enfin apparu après si longtemps. J’aimerais sortir comme ça au moins une fois tous les deux jours pour jeter un coup d’œil au visage de mon maître bien-aimé. »

« C’est une mauvaise blague… »

Elle avait encore gloussé. À part la partie sur le fait que je sois aimé ou autre, elle ne semblait pas mentir sur le fait que ce soit amusant.

« De toute façon, pour être sérieuse, je ne pourrais pas me plaindre, » dit-elle. « Je veux dire, tu t’es retrouvé dans cette affaire à cause de ma situation. »

« Ce n’est pas vraiment ta faute… En fait, je pense que c’est une bonne chance que nous ayons rencontré Thaddeus. »

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Salvia, les yeux écarquillés.

« Celui qui connaît le passé. »

Elle s’était raidie un instant.

« N’est-il pas lié au monstre dont tu m’as parlé ? » avais-je demandé.

« Je suis surprise que tu puisses le dire… »

« J’étais en train de faire des hypothèses, » avais-je dit avec un sourire en coin.

Je m’étais souvenu de la dernière nuit que nous avions passée dans la Loge Brumeuse. Salvia m’avait suggéré de parler à celui qui connaissait le passé si je voulais en savoir plus sur quelqu’un d’autre qui pouvait communiquer avec le cœur d’un monstre et sur son destin. Il n’y avait pas tant de monstres que ça avec une volonté. Thaddeus était un de ces rares cas, et il connaissait Salvia. Il était naturel de conclure qu’il avait une sorte de lien avec celle qui connaissait le passé.

Si Thaddeus avait été la personne en question, Salvia aurait dit quelque chose. C’est pourquoi j’avais déterminé qu’il ne l’était pas. Alors qui était exactement Thaddeus ? Après y avoir réfléchi, je pouvais vaguement deviner pourquoi je ne pouvais pas établir une connexion avec lui avec le chemin mental. Et si j’avais raison… Je devais rencontrer ceux qui connaissaient le passé et leur parler. Je pensais que c’était extrêmement important pour notre avenir.

« Puis-je te demander une chose ? » j’avais dit que quelque chose m’était soudainement venu à l’esprit. « Quelle était ta relation avec le visiteur avant moi ? »

« Hmm… » Salvia avait l’air extrêmement sérieux. « Je l’aimais, et je voulais l’aider… Je voulais qu’il soit heureux. »

« Je vois… »

Elle n’avait pas dit grand-chose sur le sujet, mais c’était suffisant pour que je comprenne certaines choses. Selon toute vraisemblance, son histoire s’était terminée en tragédie. Aussi, Salvia l’avait vraiment aimé. C’était la raison pour laquelle elle était ici maintenant.

« Non, pas n’importe quel visiteur. Toi, en particulier, mon cher. J’ai cherché quelqu’un qui puisse communiquer avec le coeur d’un monstre. »

C’est ce qu’elle avait dit quand elle avait passé un contrat avec moi. En découvrant cette personne du passé et en utilisant son expérience comme un encouragement, elle espérait que nous pourrions donner un sens à son destin tragique.

« Dans ce cas, je pense vraiment que c’est une chance que nous ayons rencontré Thaddeus », avais-je répété.

Nous n’avions pas été impliqués dans un problème à cause de Salvia. C’était une rencontre nécessaire pour nous.

En m’entendant dire cela, Salvia m’avait adressé un sourire du fond du cœur.

« Merci, Maître. »