***Histoire supplémentaire : La cuisine maison de Mana ~ Point de vue de Katou Mana ~
Table des matières
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Histoire supplémentaire : La cuisine maison de Mana ~ Point de vue de Katou Mana ~
Partie 1
Après avoir vu Majima-senpai et Rose partir pour leur rendez-vous en ville, je m’étais allongée dans mon lit à l’auberge. J’écoutais l’agitation de l’extérieur qui s’infiltrait à travers la fenêtre quand j’avais entendu des pas abrupts dans le couloir.
« Haah… » Je m’étais sentie légèrement nauséeuse, et mon cœur s’était senti un peu lourd.
Alors que je laissais échapper un soupir, on avait frappé à la porte. J’avais sursauté par réflexe.
« Mana, je t’ai apporté à manger, » dit une voix familière de l’autre côté.
« Merci, Kei. Je l’ouvre maintenant, » avais-je répondu avec soulagement en sortant du lit.
J’avais tiré le loquet et l’avais accueilli. Elle tenait à deux mains un plateau sur lequel se trouvaient deux portions de déjeuner. L’auberge fournissait les repas, nous pouvions donc manger dans nos chambres.
« Désolée de t’avoir fait venir jusqu’ici », ai-je dit.
« C’est bon. Ça ne me dérange pas du tout. »
« De toute façon, je ne pensais pas que je finirais vraiment par me sentir malade… »
« Comment est ton appétit ? »
« Ce n’est pas si grave que je ne puisse pas manger. Je ne me sens pas non plus vraiment mal. »
C’était la vérité. Je connaissais en fait la raison exacte de mon mauvais état. Ce n’était pas un problème lié à mon corps, c’était un problème purement émotionnel. Je n’avais pas encore complètement surmonté ma peur des hommes. Même maintenant, Majima-senpai avait toujours prêté attention à mes besoins, et bien que cela ait été de courte durée, même Kaneki -senpai avait aidé à ma réhabilitation. J’avais aussi fait de gros efforts de mon côté. Par conséquent, tant que Majima-senpai ou Rose était avec moi, je pouvais sortir au milieu d’une foule de gens. Cependant, marcher dans Diospyro était toujours un fardeau pour moi. Pour cette raison, dès que Majima-senpai et Rose n’étaient plus avec moi, j’avais eu une petite rechute.
« Je vais bien. Je me sens juste un peu léthargique, » avais-je dit à Kei. J’avais encore mal, mais je ne voulais pas trop l’inquiéter. « J’ai juste besoin de me reposer avant notre voyage, et j’ai besoin de me nourrir. Allez, mangeons. »
Je m’étais approchée de la table. Kei avait apporté quelque chose comme des légumes et de la viande hachée enveloppés dans du pain épicé. C’était un repas courant à Aker, on en trouvait donc partout, des étals de rue aux restaurants. La texture élastique du pain ressemblait un peu à celle du mochi, alors j’aimais bien.
En mangeant, je m’étais souvenue de la paire que j’avais vue partout plus tôt dans la matinée.
« Je suppose que Rose apprécie son temps seul avec Senpai en ce moment. »
« Nom. Nom… Elle a vraiment fait beaucoup d’efforts, hein ? » déclara Kei après avoir mâché sa bouchée de viande.
La petite fille en pleine croissance mangeait vraiment beaucoup — son repas était environ deux fois plus gros que le mien. Peut-être était-ce parce qu’elle faisait souvent de l’exercice pour pouvoir un jour devenir un chevalier.
« Tu l’as aussi beaucoup aidée, non ? » avait-elle demandé.
« Je n’ai pas fait grand-chose. De plus, je ne suis ici que grâce à Rose. Ce n’est rien comparé à ça. »
Si Rose ne m’avait pas persuadée au Fort de Tilia, je n’aurais probablement pas accompagné Majima-senpai dans son voyage. Si cela avait été le cas, je serais certainement partie avec les autres élèves à la capitale impériale avec les Chevaliers Impériaux.
Traverser la chaîne de montagnes abandonnée, tomber d’une falaise pendant l’attaque d’Iino, risquer ma vie dans la bataille contre la Bête folle — rien de tout cela ne serait arrivé. J’aurais été traitée avec courtoisie comme un autre sauveur.
Quoi qu’il en soit, j’étais contente de pouvoir accompagner le groupe de Majima-senpai comme ça. Je voulais être avec lui, et je ne voulais pas être séparée de Rose. Tant que nous pouvions rester comme ça, je ne pouvais rien demander de plus.
« Le reste dépend de Rose », avais-je déclaré. « Mais je pense qu’elle s’en sortira. Je lui ai aussi donné quelques conseils. »
« Conseil… Oh ! Opération câlin et roucoulement romantique ! »
Kei avait fait un bond en avant, excité. La curiosité et la timidité teintaient ses joues de rose. Même si elle avait pour but de devenir un chevalier dédié à la bataille, elle était toujours une jeune fille en pleine croissance qui s’intéressait à ce genre de choses. Elle était différente de Shiran dans ce sens, même si elles avaient toutes deux des personnalités sérieuses. Lorsque je donnais des conseils à Rose pour son rendez-vous, Kei m’avait écoutée attentivement sur le côté. D’ailleurs, je ne me rappelais pas lui avoir donné ce nom d’opération. Cependant, cela avait parfaitement exprimé le plan.
« Ils étaient vraiment incroyables, hein ? » dit Kei. « Elle m’a laissé les toucher un peu, mais j’avais vraiment le cœur qui battait. »
J’avais forcé un sourire alors que Kei rougissait.
« Eh bien, nous avons mis en place beaucoup de travail pour y arriver. Rose… et moi…, » avais-je marmonné.
J’avais senti ma main atteindre inconsciemment ma poitrine, mais je l’avais serrée et l’avais arrêtée.
« Oh. C’est vrai. Elle t’a utilisé comme référence, n’est-ce pas ? » demanda Kei en frappant ses mains l’une contre l’autre.
Je lui avais répondu par un signe de tête ambigu. « Eh bien, oui. Elle l’a fait. »
Je pouvais sentir un petit picotement de chaleur au coin de mes yeux. Je n’avais pas du tout détesté aider Rose dans cette affaire, mais cela avait été, en fait, une sacrée épreuve. J’avais l’impression d’avoir perdu quelque chose… ou d’être à deux doigts de m’éveiller à quelque chose. J’avais essayé de ne pas y penser trop profondément. J’avais regardé au loin tandis que les sourcils de Kei s’affaissaient.
« Mais Rose avait l’air d’hésiter un peu, n’est-ce pas ? J’espère que ça se passera bien. »
« Tout ira bien », lui avais-je dit de manière rassurante. « Quand les choses vont se gâter, Rose ne va pas se recroqueviller de peur. Elle était cependant assez déconcertée. »
Le fait de me rappeler l’expression innocente et mignonne de Rose alors qu’elle paniquait à ce sujet m’avait fait sourire et ricaner involontairement. Si je pouvais sourire maintenant, c’était aussi grâce à la conviction qu’elle nourrissait dans son cœur solide.
« Tant que quelqu’un lui donne un coup de pouce dans le dos, je sais qu’elle s’en sortira d’une manière ou d’une autre », avais-je dit.
« Tu chéris vraiment Rose, hein ? » répondit Kei en me regardant comme si j’étais trop éblouissante pour ses yeux. « Tu es un peu comme sa mère. »
« Sa mère ? »
Mes yeux s’étaient écarquillés devant cette déclaration inattendue. Pour un lycéen typique, être parent était quelque chose de très loin dans le futur. Il en était de même pour moi. Quand je voyais de telles scènes dans des drames, des livres ou des mangas, je me demandais vaguement si je serais comme ça un jour. Mais c’était tout. Ce futur lointain semblait être entièrement le problème de quelqu’un d’autre.
« Moi ? Une mère… ? » Même en le disant à haute voix, ça ne semblait pas réel. Je ne pouvais même pas m’imaginer en devenir une. « Je suppose que je vais devoir peaufiner mes compétences ménagères…, » avais-je dit, en regardant le repas en face de moi et en souriant amèrement. « Je ne suis pas vraiment douée pour la cuisine. »
Je niais implicitement ce que Kei avait dit, mais ça ne faisait que l’exciter davantage.
« Dans ce cas, je vais t’apprendre ! » s’exclama-t-elle.
« Kei… ? »
« Oh, pourquoi n’ai-je jamais pensé à ça ? Nous sommes enfin de retour à Aker, alors je connais quelques recettes que nous pouvons utiliser ici et que ma tante m’a apprises ! »
Kei était trente pour cent plus mignonne que d’habitude avec cette étincelle dans les yeux. En tant que membre le plus jeune de notre groupe, c’est généralement elle qui était prise en charge. Elle avait l’air très heureuse et excitée d’être capable d’enseigner quelque chose à quelqu’un d’autre.
« Vraiment ? Ça pourrait être bien », avais-je dit.
J’avais trouvé cela un peu douteux au début, mais après y avoir réfléchi, la proposition de Kei n’était pas une mauvaise idée. Pendant notre voyage, Lily était chargée de préparer nos repas, mais je ne perdrais rien à apprendre un peu. Si nous finissions par nous installer à Aker, nous devrions apprendre à cuisiner la cuisine locale, c’était donc aussi un bon plan pour l’avenir. De plus, je ne pouvais pas me résoudre à décevoir Kei alors qu’elle avait l’air de s’amuser autant.
« Ok alors, peux-tu m’apprendre ? »
« Oui ! » Kei acquiesça énergiquement et se leva de sa chaise. « Maintenant que c’est décidé, il nous faut des ingrédients. Je reviens tout de suite ! »
« Ah ! Attends une seconde, Kei ! Tu n’as pas besoin de te dépêcher autant ! » J’avais crié rapidement, réussissant à l’arrêter avant qu’elle ne s’enfuie. « Nous sommes encore au milieu du déjeuner. De plus, si tu vas faire du shopping, nous devrions en informer les autres d’abord. »
« Oh, tu as raison. Quelle négligence de ma part, » dit Kei avec un air surpris, la main sur la poignée de la porte.
Kei avait souri, l’air embarrassé, et était retournée à son siège. Son comportement agité, que l’on voyait de temps en temps, inquiétait toujours Shiran. Pour la défense de Shiran, j’avais du mal à détacher mes yeux de Kei quand elle était comme ça. Pourtant, c’était l’un de ses points forts.
« J’ai vraiment hâte d’y être, » dit-elle après s’être assise, ne cherchant pas du tout à cacher son excitation. « J’espère que Takahiro reviendra bientôt. »
Elle avait pris son repas, puis s’était arrêtée net.
« Hein ? Mais maintenant que j’y pense…, » dit-elle, ses yeux bleus jetant un regard maladroit dans ma direction. « Hum, Mana ? Il y a quelque chose que je viens de remarquer. À propos de Takahiro… ou plutôt, à propos de l’opération “Câlin amoureux”. »
« Hm ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Les seins de Rose sont une reproduction des tiens, non ? »
« Ils le sont. Qu’en est-il d’eux ? »
« Si elle se blottit contre lui comme ça, est-ce que la, hum… taille… et la sensation… et tout le reste ne seront pas les mêmes ? Ne serait-ce pas pratiquement identique à avoir tes seins qui se pressent contre lui ? »
« Oh… »
Le pain dans ma main était retombé dans mon assiette.
◆ ◆ ◆
Deux jours plus tard, dans la soirée, je m’étais préparée pour les leçons de cuisine de Kei, comme promis. Nous étions dans un village proche de Diospyro, le même village que nous avions visité il y a quelques jours. Cette deuxième visite de Shiran, le célèbre lieutenant des Chevaliers de l’Alliance, avait ravi tous les villageois. Ils avaient même fait des pieds et des mains pour nous préparer une maison vacante.
« Ok, Mana. On commence ? » demanda Kei, en serrant les poings.
Elle était très motivée, et son état d’inspiration m’avait fait sourire.
Rose était alors entrée avec un sac en cuir. « Je l’ai apporté, Mana, Kei. »
« Merci, R-Rose… »
J’avais légèrement sursauté au milieu de la conversation, surpris de voir que Majima-senpai était derrière elle.
« T-Toi aussi, Senpai. »
« Ne me remercie pas. Je suis juste venu regarder…, » avait-il dit.
Quand nos regards s’étaient croisés, je m’étais soudain sentie agitée. Par réflexe, j’avais baissé les yeux comme pour m’enfuir. Mes joues étaient chaudes. Mes doigts ne pouvaient pas rester immobiles, alors je les avais entrelacés devant ma poitrine. Depuis l’autre jour, je ne pouvais pas m’empêcher d’être consciente de lui.
Je savais, bien sûr, pourquoi. L’opération « Opération câlin et roucoulement romantique » — c’est-à-dire le projet de joindre les bras de Majima-senpai et de se coller contre lui — concernait Rose, pas moi. Mais même si je le savais, mon cœur ne pouvait pas suivre. La seule pensée qu’il savait maintenant me rendait complètement nerveuse. De plus, Majima-senpai s’était comporté de façon étrange depuis notre retour au village.
J’avais trouvé ça bizarre et j’avais essayé de le demander à Rose. Apparemment, elle et Majima-senpai avaient dit que c’était mon idée. Au moment où elle m’avait dit ça, j’avais mis mes deux mains sur mes joues brûlantes et je m’étais accroupie. Mon plan m’avait explosée à la figure. J’avais voulu rendre Senpai plus conscient de Rose — ce qui avait réussi — mais quel était l’intérêt pour lui de devenir conscient de moi aussi ?
C’était embarrassant. Éternellement embarrassant. Mais ce n’était vraiment pas une mauvaise chose. Non. Pour être honnête, ça me rendait un peu heureuse. Mais le fait que je ressente ça était encore plus embarrassant, et quelque peu honteux.
« Mana ? » Rose m’avait appelée.
« Ce n’est rien… On va commencer. »
J’avais accepté le sac en cuir qu’elle me tendait et j’avais décidé de me concentrer sur la tâche qui m’attendait. Le sac était rempli de farine jaune, l’aliment de base d’Aker, l’ingrédient brut qui permettait de fabriquer cet hybride de pain et de mochi.
« C’est un peu surprenant, » avais-je dit en regardant à l’intérieur du sac. « J’imaginais quelque chose comme de la farine de blé, mais c’est assez différent. C’est jaune, et les grains sont relativement grossiers. »
« Ils vendent aussi des grains plus fins, mais c’est ce qui est couramment utilisé dans les ménages, » déclara Kei.
« Est-ce que c’est fait à partir de pommes de terre ? »
« Oui. Ceux-là. »
Kei avait désigné l’un des autres ingrédients que Rose avait apportés pour nous plus tôt. Il s’agissait de pommes de terre longues et étroites. Elles ressemblaient aux ignames, mais la peau était plus blanchâtre.
« Garde à l’esprit qu’ils sont toxiques s’ils sont consommés crus. Au pire, ils peuvent être mortels, alors fais attention. »
« Hein !? » J’avais laissé tomber la pomme de terre que j’avais ramassée.
En entendant le mot « poison », Rose était soudainement sur ses gardes.
***
Partie 2
« Kei, est-ce que tu manges des aliments aussi dangereux ? » demanda-t-elle.
« Hm ? Oui. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? » dit Kei en hochant la tête. Elle semblait plutôt confuse. « Ceux-ci sont d’un type qui peut être mangé tel quel, donc c’est bon. Oh, mais s’il te plaît, épluche la peau et enlève le cœur. Ils sont tous deux toxiques. »
« Est-ce que ça va vraiment bien, Mana ? » m’avait demandé Rose.
« Eh bien… ça devrait aller. »
J’étais moi-même un peu inquiète, mais c’était une cuisine que même un enfant comme Kei pouvait faire, alors il n’y avait pas besoin d’être aussi nerveux. En bref, c’était une différence de bon sens.
« Je suis sûr qu’il n’y a pas de problème s’ils sont cuits correctement », avais-je ajouté. « Même dans notre monde, il y a des aliments qui peuvent être mauvais pour le corps s’ils sont consommés de la mauvaise façon. »
« Maintenant que tu en parles, nous avons appris à l’école que les pommes de terre à la peau verte et leurs germes sont toxiques, » dit Majima-senpai.
J’étais un peu troublée, mais je lui avais quand même répondu d’un signe de tête. « Les haricots de soja ne peuvent pas non plus être mangés crus, et manger du poisson cru peut provoquer des parasites. Je n’ai même pas besoin de mentionner le poisson lune. Aucun d’entre eux ne pose de problème une fois qu’ils sont cuits. »
« Hmm, donc même quelque chose de toxique peut être rendu comestible. Est-ce là la sagesse humaine ? C’est intéressant », dit Rose, un air d’admiration dans la voix.
Je pensais qu’elle exagérait, mais vu qu’elle ne pouvait pas manger, peut-être trouvait-elle les coutumes humaines extrêmement fascinantes. Sa personnalité honnête avait chatouillé mon cœur espiègle.
« Hee hee. Ce n’est même pas la moitié du problème, » avais-je dit. « Dans notre pays, on ose manger des haricots pourris. »
« Ce doit être une blague. Même moi, je sais que les humains se ruinent l’estomac s’ils mangent de la nourriture pourrie. »
« C’est vrai, je te le dis. Les haricots deviennent tout collants et filandreux. Il y a d’autres trucs aussi. La façon dont ils sont préparés est différente, mais nous mangeons le daikon, l’aubergine, le concombre et d’autres légumes de ce genre de la même façon. »
Je faisais bien sûr référence aux aliments fermentés. Si elle était utile aux gens, on l’appelait fermentation. Si elle causait du tort, alors on l’appelait putréfaction. Les mots étaient différents, mais tous deux faisaient référence à la décomposition des aliments par l’action des microbes.
Rose avait l’air déstabilisée par tout ça. Elle avait probablement du mal à savoir si j’étais sérieuse.
« Est-ce vrai, Maître… ? » demanda-t-elle, se tournant vers Majima-senpai pour obtenir une réponse.
« Katou plaisante, » répondit-il avec un sourire.
« Wuh !? »
« Oh, alors c’était vraiment une blague, » déclara Rose en soupirant de soulagement. Elle était incroyablement mignonne, mais j’avais encore des choses à dire à ce sujet. « Merci mon Dieu. Vous me donniez l’impression que les gens de votre pays sont tous des excentriques qui ne mangent que de la nourriture pourrie. »
« Hein ? Non, tu te trompes. Tu te trompes complètement, Rose, » avais-je dit, énervée.
« Ai-je tort ? Que tout le monde est un excentrique qui mange de la nourriture avariée ? »
« Non. C’est également faux, mais ce n’est pas ce que je veux dire. » Je ne savais même pas ce que je disais moi-même. « Attends un peu. Ummm, Senpai ? Je suis sûre que tu le sais, mais je parle de natto et de tsukemono ici. »
« Ne sois pas dupe, Katou. Ce n’est pas fait pour la consommation humaine. »
« Mana s’est fait piéger !? » s’exclama Rose. « Quel vicieux ferait une chose pareille !? »
« Tu as tort ! Ce n’est pas grave ! Je n’ai pas été piégée ou quoi que ce soit ! » J’avais protesté.
« Tu m’as dit une fois que tous les gens qui ont été trompés disent la même chose, Mana, » dit Rose très sérieusement.
« Je l’ai fait, mais je n’ai pas été trompée ! » J’avais crié en me tournant vers Majima-senpai. « En fait, Senpai, est-ce que tu pourrais… ? »
Je lui avais lancé un regard furieux, il avait détourné son regard et s’était gratté la joue. « Je ne suis pas doué pour ce genre de choses… »
« C’est ce que je pensais. Bon sang. S’il te plaît, explique-le à Rose, d’accord ? »
« Je sais… »
Majima-senpai avait obéi et avait donné à Rose une explication simple. Elle avait immédiatement compris puisque c’est lui qui lui disait.
En regardant ça, une certaine pensée m’était venue à l’esprit.
« En tout cas, c’est un peu inattendu. Tu as des aliments que tu n’aimes pas, Senpai ? »
« Eh bien, oui. Je suis toujours humain. Mais si besoin est, je mangerai n’importe quoi. »
Mon association avec Majima-senpai avait commencé par un style de vie survivaliste dans les Terres forestières. À l’époque, nous n’étions pas en situation de nous plaindre de la nourriture que nous pouvions obtenir. Maintenant, c’était une autre histoire, cependant.
« Ah oui, quel genre d’assaisonnement veux-tu pour le dîner de ce soir, Senpai ? » avais-je demandé.
« Hm ? Ai-je le choix ? »
« Salé, sucré ou épicé, ça devrait être gérable. Oh, peut-être que ce sera amusant de relever le défi de faire du natto ou du tsukemono ici. »
« Je préférerais que tu m’épargnes cela », dit-il d’un ton relativement sérieux, ce qui me fit rire. « Bon alors… Pourquoi pas épicé ? Quand j’ai mangé un repas similaire en ville, j’ai eu l’impression qu’il manquait un peu de punch. Je pense que ça devrait marcher. »
« Compris. Je vais faire un essai. Bon, alors, on commence ? » avais-je, en me tournant vers Kei.
« Oui, si nous ne commençons pas bientôt, le dîner sera plutôt tardif », acquiesça-t-elle.
« Puis-je vous aider en quoi que ce soit ? » demanda Majima-senpai.
Kei et moi avions échangé un regard.
« Nous devrions nous en sortir ! » s’exclama-t-elle.
« Détends-toi dans ta chambre, Senpai. »
« Bien sûr. Dans ce cas, appelez-moi si quelque chose arrive. » Et il était retourné dans sa chambre.
Après son départ, j’avais réalisé quelque chose.
« Hein… ? »
J’avais réussi à avoir une conversation normale avec lui malgré la gêne occasionnée. Il semblerait que sa blague était sa façon d’être attentionné envers moi.
« Quelque chose ne va pas, Mana ? » demanda Rose avec curiosité.
« Non, ce n’est rien. » J’avais souri et je m’étais remise à cuisiner, prenant une pomme de terre et un couteau. « Merci d’avoir attendu. Au fait, Kei, comment cuit-on ça ? »
« On peut le faire bouillir. Si on le fait trop bouillir, il va se désagréger, donc on ne peut pas l’utiliser pour la soupe. Pour aujourd’hui, pourquoi ne pas la faire bouillir et l’utiliser comme plat d’accompagnement ? »
« Ok. »
J’avais fait ce qu’on m’avait dit et j’avais épluché la peau épaisse. Après l’avoir coupé en quatre, j’avais enlevé le cœur et l’avais coupé en petits morceaux. Avant de venir dans ce monde, je n’avais pas fait beaucoup de cuisine, mais j’avais aidé Lily dernièrement, donc je savais maintenant manier un couteau. J’avais fini de couper la pomme de terre en morceaux et je l’avais ajoutée à la casserole d’eau bouillante. La pomme de terre s’était réchauffée facilement alors qu’elle était en petits morceaux, et je les avais retirés avant qu’ils ne s’effritent. Puis j’avais commencé à travailler sur d’autres plats d’accompagnement.
« Bon. Faisons la garniture ensuite. Nous allons opter pour une salade de viande hachée aujourd’hui », dit Kei en sortant une viande étrangement décolorée d’un autre sac en cuir.
« Ça a l’air un peu différent de la viande séchée que nous avons mangée pendant notre voyage, »
avais-je commenté.
« C’est normalement séché jusqu’à ce que ce soit tout rigide. Ça ne se conserve pas très longtemps, mais c’est plus savoureux que le jerky. Si vous avez l’intention de le manger tout de suite, je vous recommande de le manger comme ça. »
« Hmm. Il y a beaucoup de variété, hein ? »
J’avais récupéré des morceaux de viande, puis je les avais coupés en morceaux de taille appropriée avant de les frapper avec un couteau pour les émincer. Cela avait l’air simple, mais c’était un travail assez prenant. Je trouvais cela fatigant, alors Rose m’avait proposé de changer de poste avec moi.
« Merci. »
« Ne t’inquiète pas pour ça. J’ai plus de force que toi, et je ne me fatigue pas. Je ne comprends pas le goût, donc on ne peut rien y faire, mais s’il te plaît, laisse-moi cette manière de travailler simple. »
Nous n’avions pas à nous inquiéter d’être observés ici, alors Rose avait enlevé ses longs gants qui cachaient ses articulations et avait commencé à frapper la viande sur la planche à découper en un rythme fixe à l’aide du couteau de cuisine. Grâce à sa tenue de femme de chambre, la scène était parfaite.
« Créer quelque chose par moi-même comme je le fais habituellement est agréable, mais je vois que travailler sur quelque chose avec tout le monde en groupe est aussi amusant d’une manière totalement différente. »
Rose ne pouvait pas discerner la différence entre artisanat et cuisine, vu qu’elle ne comprenait pas le concept de manger de la nourriture. Comme elle l’avait dit, elle avait vraiment l’air de s’amuser.
« Nous sommes au milieu d’un voyage, donc nous ne pouvons pas vraiment passer beaucoup de temps comme ça…, » dit Rose, « mais si nous arrivons à nous installer à Aker, je me demande si cela ne deviendra pas une chose courante. »
« Une chose courante ? »
« Oui. Oh. L’autre jour, j’ai eu l’occasion de parler avec le maître de ce que nous allons faire après tout ça. »
« Avec Majima-senpai ? » avais-je demandé, un peu surprise par cette question.
« Oui. Depuis son arrivée à Aker, mon maître a réfléchi à l’avenir. »
En un sens, c’était un développement parfaitement naturel. Après l’énorme désastre d’avoir été téléportés dans ce monde, nous avions été désespérés en essayant simplement de résoudre ce qui se trouvait directement devant nous. Il n’avait pas eu d’autre choix. Cependant, ces temps étaient révolus maintenant. Considérant que Majima-senpai voyageait avec des monstres, il ne pouvait s’empêcher de penser à l’avenir.
J’y avais senti de l’espoir, mais aussi de la peur. J’étais heureuse de mon mode de vie actuel. Malgré tout, rien n’était immuable dans ce monde. Notre voyage prendrait fin un jour. Mon temps avec Majima-senpai et Rose ne pouvait pas durer éternellement.
« Qu’est-ce que Senpai… non, pas seulement lui, qu’avez-vous tous l’intention de faire ? »
« Mon maître a dit qu’il serait heureux de vivre une vie tranquille en travaillant dans les champs ou autre. Quant à moi… Je n’y ai pas vraiment réfléchi jusqu’à présent, » répondit Rose sans arrêter ses mains. « Mais mon maître m’a suggéré de mettre à profit mes talents d’artisane et d’essayer d’ouvrir une boutique. Je pense aussi que ce ne serait pas mal d’essayer. »
« Wow ! C’est une excellente idée ! » Kei était d’accord alors qu’elle montrait un sourire. « Je suis sûr que tout le monde va être fou de ce que tu fais ! Tu seras si populaire ! »
« Ce serait bien, » dit Rose.
« As-tu déjà décidé du type de magasin que tu veux ouvrir ? » demanda Kei. « La capitale est la plus grande ville d’Aker, mais même si tu ne t’y installes pas, il sera préférable d’ouvrir une boutique dans un endroit ayant au moins la taille de Diospyro. »
« Je n’ai pas encore pensé aux détails… En vérité, il y a encore beaucoup de problèmes. »
« Vraiment ? »
« Oui. Je n’ai toujours pas une compréhension fondamentale de la société humaine. Je ne sais pas non plus faire des calculs avec de l’argent. Cela ne serait-il pas un problème pour ouvrir un magasin ? »
« Oh, est-ce tout ? » dit Kei, son expression joyeuse contrastant complètement avec le ton maussade de Rose. « Tu peux laisser ce genre de choses à Takahiro. »
« À mon maître ? » répéta Rose avec étonnement.
***
Partie 3
Kei acquiesça. « Tu as dit qu’il serait d’accord pour travailler dans les champs ou autre chose, mais ce n’est pas comme s’il aspirait à devenir fermier. Dans ce cas, cela pourrait fonctionner aussi, non ? Takahiro peut être le manager pendant que tu fais des choses. À en juger par sa personnalité, il ne serait pas doué pour gérer les marchands rusés de l’Empire, mais Aker est un petit pays. Pour gagner sa vie de façon stable, une personnalité honnête est plus importante que la ruse. Il a aussi des relations avec la commandante. »
Kei était assez perspicace malgré son âge. Cependant, les enfants ne peuvent pas rester enfants très longtemps dans ce monde. Peut-être était-il normal qu’elle acquière de telles connaissances si tôt.
« Je vois. Je n’ai pas l’intention de me séparer de mon maître, donc cela pourrait être une bonne idée. Si mon maître le souhaite, bien sûr. Cela vaut au moins la peine de lui en parler. »
« Ah, oui. Dans ce cas, pourquoi ne pas demander à Gerbera de vendre aussi les vêtements qu’elle fabrique dans la boutique ? » ajouta Kei.
« Gerbera ? »
« Oui. Tout le monde peut ouvrir un magasin ensemble. Pas vrai, Mana ? C’est une bonne idée, non ? » dit Kei, en essayant d’éveiller mon intérêt.
N’ayant pas pu participer à leur conversation jusqu’à présent, j’avais souri d’un air gêné.
« Ouais. Je pense que ça sonne bien. »
Ma réponse était venue après une brève pause. J’avais pensé à l’endroit où je me trouverais à ce moment-là.
« Mana ? Y a-t-il un problème ? » demanda Rose avec curiosité.
« Non, ce n’est rien », avais-je répondu en souriant.
« Bon, alors. »
Heureusement, j’avais réussi à esquiver la question.
« Dans ce cas, Mana sera la vendeuse, » poursuit Rose en hochant la tête. « J’ai entendu dire que les employés de bureau dans ton monde doivent porter une sorte d’uniforme. Devons-nous demander à Gerbera de t’en fabriquer un ? »
« Quoi ? » Je ne m’attendais pas du tout à ça. « Est-ce bon pour moi d’être incluse ? »
« Hein ? Ne veux-tu pas l’être ? » Rose demanda ça avec étonnement, comme si j’avais dit quelque chose d’étrange. « Kei a dit “tout le monde peut ouvrir un magasin ensemble”, et tu as dit “ça a l’air bien”, n’est-ce pas ? »
« Je l’ai fait, mais… »
« Ou bien y a-t-il quelque chose d’autre que tu souhaites faire ? Dans ce cas, il n’y a rien à faire… »
« N-N-Non ! Non ! Ce n’est pas le cas ! »
« C’est bien. Si nous devons vendre les vêtements de Gerbera, alors il y aura beaucoup de marchandises différentes à gérer. La gestion du magasin sera certainement difficile, mais si tu nous aides aussi, Mana, alors ce sera un soulagement, » dit-elle avec un sourire.
Rose s’était considérablement améliorée en souriant naturellement. Elle m’avait ensuite tendu la planche à découper sur laquelle se trouvait la viande hachée. Je la lui avais prise et, un instant plus tard, les émotions qui avaient grandi au fond de ma poitrine avaient commencé à s’échapper. J’avais eu une soudaine envie de pleurer.
« Tu l’as bien écrasé. Ok alors, ensuite nous devons couper les légumes. »
Je m’étais dépêchée de passer à la prochaine tâche à accomplir. C’était la seule façon de retenir mes larmes.
◆ ◆ ◆
Après avoir terminé la salade de viande hachée, nous étions passés à la dernière partie du repas. C’était l’heure du sac de farine de pommes de terre que Rose nous avait apporté plus tôt.
« Ok, Mana, » dit Kei. « S’il te plaît, commence par étaler la farine sur cette plaque de fer. »
« Hein ? En l’état ? »
« Oui. »
« Est-ce que ça ira ? »
« Ça ira. »
J’avais cru en sa confiance et j’avais fait ce qu’on m’avait dit. Après cela, j’avais ajouté un peu d’eau, juste une toute petite quantité. L’astuce était de ne pas en mettre trop.
« Ça ressemble à de la farine… En fait, ça ressemble exactement à de la farine. Est-ce que ça va vraiment aller ? » J’avais encore demandé.
« Oui. C’est à peu près la bonne quantité. »
J’avais continué à croire en elle et à la mettre sur le feu. Après l’avoir fait, un changement s’était produit.
« Hmm. Hein, à mesure que ça cuit, ça ressemble de moins en moins à de la farine, » avais-je commenté.
« Continue comme ça, s’il te plaît. »
« Compris. »
Il ne me restait plus qu’à attendre qu’il soit retiré du feu. Peu de temps après, il avait fini de cuire, alors j’avais placé une partie de la salade de viande hachée sur le dessus et j’avais plié le pain.
« C’est fait, non ? » avais-je demandé.
« Oui ! »
Kei s’était approché de moi, et nous avions joint nos mains et nous avions applaudi. Pendant que nous y étions, nous avions demandé à Rose de nous rejoindre. Nous exagérions peut-être un peu, mais ce genre d’atmosphère était important. Il ne restait plus qu’à faire en sorte que le reste soit de la même façon.
Alors que je commençais à en préparer un autre, Shiran était entrée.
« Je suis revenue. »
« Bon retour, Shiran ! »
Shiran venait de rentrer. Elle était très populaire, alors elle avait été retenue par les villageois qui lui parlaient tous. En voyant qu’elle était de retour, cela signifiait que beaucoup de temps avait passé.
« Désolée, Shiran », ai-je dit. « Les choses vont un peu lentement, mais nous avons presque fini. »
« Hein ? Oh, c’est bon. Ça ne me dérange pas », avait-elle répondu. Pendant un moment, elle avait eu l’air de ne pas comprendre ce que je disais, puis elle avait secoué la tête. « Cependant, Takahiro commence à avoir faim. Allons-nous manger dès que possible ? »
« Bon, Senpai est… »
Mes mouvements s’étaient soudainement arrêtés.
« Y a-t-il un problème ? » demanda Shiran avec curiosité.
Je ne pouvais pas répondre. Je venais de réaliser que j’avais complètement oublié quelque chose d’extrêmement important, après tout.
◆ ◆ ◆
Pendant notre voyage, Lily avait toujours été chargée de préparer nos repas. C’était un peu inévitable. Dans notre groupe des Terres forestières, Rose ne comprenait pas le concept de repas, Gerbera ne pouvait pas comprendre la nécessité de cuisiner, et il y a eu une période où tout le monde se méfiait de moi, donc je n’avais pas été en mesure de préparer la nourriture de Majima-senpai.
Après avoir atteint le Fort de Tilia, la situation avait changé. Shiran, Kei, et moi avions fini par aider à la cuisine. Cependant, le chef principal avait toujours été Lily. C’était peut-être un peu exagéré, mais dans mon cœur, c’était devenu une sorte de sol sacré. Mais ce soir, j’avais fait le dîner. Cela signifiait inévitablement que Majima-senpai allait le manger. L’idée qu’il mange quelque chose que j’avais fait me semblait très spéciale. Je ne pouvais pas rester calme.
« Le fait que tu parles de ça ne signifie-t-il pas que tu le savais déjà ? » demanda Shiran.
« Mana a la mauvaise habitude de faire passer les autres avant elle…, » répondit Rose.
« Je me suis demandé pendant un moment si tu l’avais remarquée, » ajouta Kei. « Donc tu ne l’as vraiment pas remarqué ? »
Tout le monde essayait de me dire quelque chose, mais je n’avais pas le calme nécessaire pour le faire.
« Qu’est-ce que je dois faire, Rose ? » J’avais supplié mon amie.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? Nous allons dîner, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai, mais attends un peu. Je ne suis pas mentalement préparée… »
« On ne peut pas attendre, Mana. La nourriture que tu t’es donné du mal à préparer va refroidir. »
Rose avait demandé à Kei et Shiran de l’aider à porter le repas et m’avait poussée par-derrière. Il y avait une douceur à cela accompagnée d’une force difficile à défier.
« Viens maintenant, Mana. Mon maître attend. Allons-y. »
« Hein… ? J’ai l’impression d’avoir déjà vu cette scène, » murmura Kei, en mettant le doigt sur sa lèvre et en penchant la tête.
Quelle coïncidence ! Je me souviens aussi l’avoir déjà vue. C’était à Diospyro, le jour du rendez-vous de Rose. Les acteurs n’étaient autres que Rose et moi, mais maintenant nos rôles étaient inversés.
Quand nous étions arrivés dans la chambre de Majima-senpai, j’étais aussi nerveuse que possible.
« Oh. Vous avez terminé. Merci pour le dur labeur. »
« Treeeeee. »
Il avait apparemment joué avec Asarina en nous attendant.
Lorsque j’avais été poussée dans la chambre, Asarina s’était étirée vers moi, de bonne humeur. Elle avait regardé mon visage et avait penché la tête avec un « Treeeeee ? ». Elle était restée parfaitement immobile pendant plusieurs secondes, puis elle était retournée vers Majima-senpai avec un « Treeeeee ». Peut-être qu’elle était attentionnée envers moi.
« Désolée de t’avoir fait attendre, Maître, » dit Rose.
Majima-senpai avait secoué sa tête. « Ce n’est pas grave. J’avais Asarina pour me tenir compagnie. En plus, on dirait que ça valait le coup d’attendre. Ça sent très bon. »
Il ne faisait probablement qu’une simple remarque, mais j’avais senti que la barrière devenait encore plus haute.
« Mana l’a fait elle-même. S’il te plaît, attends-le avec impatience. »
Et puis l’obstacle était monté d’un cran. Rose n’avait aucune mauvaise intention, mais elle manquait tout autant de retenue. Toujours en poussant sur mon dos, elle avait traversé la pièce et m’avait fait asseoir sur une chaise. Un battement plus tard, j’avais remarqué que j’étais assise en face de Majima-senpai. C’était sûrement une forme de considération de la part de Rose. J’avais le vertige. Juste comme ça, j’avais été poussée dans un coin que j’avais moi-même créé.
Kei avait mis la table devant nous. Tout était prêt. Enfin, tout sauf mon cœur. Malgré ce qu’il avait dit, Majima-senpai avait probablement faim.
« Ok, mangeons. Merci pour le repas, » dit-il au moment où tout avait été prêt.
Il avait tendu sa main vers la nourriture. J’avais retenu mon souffle et je l’avais regardé. Il avait pris une seule bouchée du pain qu’il tenait dans ses mains. Les secondes qu’il avait passées à mâcher m’avaient paru une éternité. Mon cœur battant, la chamade me faisait mal.
« C-C-C-Comment est-ce ? » avais-je demandé, en rassemblant toute ma détermination.
Il avait regardé dans ma direction et avait avalé ce qu’il avait dans la bouche.
« Hm. C’est délicieux, » avait-il dit avec désinvolture — et l’instant d’après, un énorme soupir de soulagement avait rempli la pièce.
Ce n’était pas seulement moi. Shiran et Kei étaient aussi soulagées. Cela ne se voyait pas dans le langage corporel de Rose, mais elle semblait aussi satisfaite. Apparemment, ma nervosité avait influencé tout le monde. Seul Majima-senpai avait été surpris.
« Hein… ? Qu’est-ce qu’il y a ? » avait-il demandé.
« Ce n’est rien. Rien du tout », déclara Shiran.
« Dieu merci…, » dit Kei avec un autre soupir.
« Qu’est-ce qui se passe avec vous toutes… ? »
Majima-senpai était resté déconcerté par les réactions des deux elfes.
« En tout cas, c’est vraiment délicieux, » dit-il en se ressaisissant.
C’était son opinion honnête. Il s’était remis à manger. Ce simple geste m’avait serré le cœur.
« Ce n’est pas que les trucs qu’on avait en ville étaient mauvais, mais il y avait des parties difficiles à manger. Il n’y a rien de tout ça ici. Hm, vraiment génial. »
Majima-senpai avait tendu la main pour quelques secondes quand ses yeux s’étaient arrêtés sur moi.
« Tu n’en as pas, Katou ? »
« Oh, hum, je… »
« Mana l’a goûté plusieurs fois pour ajuster l’assaisonnement, donc elle est déjà pleine, » déclara Rose à ma place, voyant que j’hésitais.
La salade était composée de viande hachée et de légumes hachés. Après avoir mélangé les pommes de terre bouillies, nous avions ajouté de petites quantités d’herbes et de baies déshydratées. Il s’agissait d’un type d’épices que Kei et Shiran avaient laborieusement récolté pendant notre voyage. À Aker, le type et la quantité d’épices utilisées définissaient le goût d’un foyer.
Majima-senpai et moi venions de la même ville, donc nos palais étaient similaires dans une certaine mesure. Au moins, nous n’étions pas séparées par des pays ou des mondes. Pour nous, les épices qui avaient un parfum particulier ou même fétide mettaient du temps à s’habituer. C’est pourquoi j’avais réussi à éviter de les utiliser.
« Cela dit, ce n’est pas comme si j’étais le seul à ajuster les choses en goûtant, » avais-je dit. « Kei le faisait avec moi. En fait, la contribution de Kei pourrait être bien plus importante… »
« Qu’est-ce que tu dis ? » dit Kei. « Je n’ai fait qu’aider à donner forme à tes opinions. »
« Vraiment ? Tu as vraiment tout donné pour ça, hein ? » déclara Majima-senpai, en se tournant vers moi. « Merci, Katou. C’est peut-être un peu effronté, mais je serais heureux si tu pouvais me refaire ça un jour. »
« Bien sûr, Senpai… Avec plaisir. »
Ma poitrine était pleine à craquer. J’ai baissé les yeux. J’avais l’impression de comprendre un peu ce que Rose avait dit. Nous ne savions pas encore ce que l’avenir nous réservait, mais si nous pouvions passer chaque jour comme ça, ce serait vraiment bien.
« N’est-ce pas génial, Mana ? » dit Rose avec un sourire.
« Oui », avais-je répondu en hochant la tête.
Après cela, toutes les femmes de notre groupe, y compris Lily, avaient organisé des cours de cuisine de temps en temps, mais c’est une histoire pour une autre fois.
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