Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 7 – Chapitre 22

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Chapitre 22 : Identifié à vue

Partie 1

Heureusement, le temps que j’arrive dans la ruelle, la situation n’avait pas beaucoup changé depuis que je regardais par la fenêtre. Il n’y avait personne en vue à part Shiran, Fukatsu Aketora et Thaddeus. Pour commencer, cela ressemblait à un chemin peu fréquenté où cela s’était produit.

Le bruit que j’avais fait en claquant la porte pour y arriver avait résonné dans la ruelle silencieuse. Le sang de Fukatsu lui montait à la tête et il était trop occupé à se disputer avec Shiran pour le remarquer, alors que Thaddeus semblait m’avoir entendu, étant un peu plus proche de la porte.

Le jeune homme portant un tissu vaguement drapé sur son torse avait cessé de faire l’intermédiaire entre les deux et s’était tourné vers moi. Il semblait aussi se souvenir de moi. Il m’avait regardé courir, avait jeté un coup d’oeil à Rose… puis s’était à nouveau tourné vers moi, les yeux écarquillés et l’expression figée. Son état d’ébahissement m’irritait. Je n’avais aucune idée de ce qui l’avait choqué, mais Shiran et Fukatsu se disputaient toujours. En tant que compagnon de voyage, c’était la responsabilité de Thaddeus de les arrêter. Il n’y avait aucune raison de se plaindre, alors j’avais serré les dents et accéléré le pas.

« Pourquoi voulez-vous savoir ça !? »

« Je te dis que j’ai des raisons, bon sang ! »

À cette distance, je pouvais maintenant les entendre clairement.

« Ce n’est pas si compliqué que ça ! Réponds juste à mes foutues questions ! C’est tout ce que tu as à faire ! »

Il semblerait que Fukatsu essayait d’obtenir quelque chose de Shiran, mais qu’elle refusait d’obtempérer, ce qui avait conduit à la dispute actuelle. J’avais l’impression qu’il était venu chercher la bagarre parce qu’elle était ma connaissance, mais cela ne semblait pas être le cas.

Qu’est-ce qu’un visiteur comme Fukatsu pourrait bien vouloir à Shiran ? J’avais commencé à me le demander, mais, quelle que soit la raison, je devais d’abord aller l’aider. Au moment où j’avais pris une inspiration pour les appeler, Fukatsu avait craqué.

« Ça suffit ! Dis-moi juste ce que je veux savoir ! »

Il s’était rapproché de Shiran et avait essayé d’attraper son bras. Son approche violente semblait être alimentée par le sang qui lui montait à la tête. Shiran semblait vouloir y faire face. Elle avait déjà affronté un autre tricheur, Juumonji Tatsuya. Même si ce n’était pas en plein combat et qu’elle n’avait pas le soutien des esprits, son adversaire ne l’attaquait pas sérieusement. De plus, il s’élançait vers elle sans aucun sang-froid. Shiran avait été préparée à tout ce qui pouvait arriver, alors même si c’était un événement soudain, elle avait les moyens d’y faire face. Cela aurait dû être le cas, de toute façon.

Cependant, Shiran n’était plus la même que lorsqu’elle était dans la fleur de l’âge. Elle m’avait dit que sa condition s’était détériorée. Son potentiel de combat était autrefois égal à celui de Gerbera, mais elle était tombée depuis à peu près au niveau de Rose. Même si cela la classait comme très forte dans ce monde, elle était mal assortie contre un tricheur.

Shiran n’avait pas pu tordre son corps assez vite, et Fukatsu avait réussi à attraper son avant-bras avec grossièreté.

« Je te dis de…, Hein ? » Fukatsu avait commencé à dire quelque chose, mais avait soudainement ravalé ses mots. « Qu’est-ce que… ? »

Je ne pouvais pas voir son visage d’où j’étais, mais je pouvais entendre la suspicion dans sa voix. Il avait baissé son regard sur le bras qu’il tenait.

« Froid… ? »

Le visage de Shiran avait eu un spasme. À cet instant, un feu s’était allumé en moi.

« Fukatsu ! » J’avais hurlé à pleins poumons.

Cela avait finalement attiré son attention. Fukatsu s’était retourné, choqué par le bruit soudain. Alors qu’il le faisait, Rose et moi avions couru jusqu’à lui. Je n’avais pas eu le temps de reprendre mon souffle. Je m’étais arrêté et j’avais immédiatement parlé.

« Fukatsu, laissez-la partir. »

Il avait l’air profondément mécontent de cette intrusion. « Bon sang, je dois écouter… »

« Laissez-la partir », avais-je répété d’une voix grave.

Pour la première fois depuis longtemps, mon esprit bouillonnait d’émotions violentes. Malgré cela, j’avais réussi à garder mon calme. Si je devais dégainer mon épée ici, Rose se joindrait certainement à la mêlée. Néanmoins, il serait toujours considérablement difficile pour nous de gérer un tricheur. Si je devais le faire, je n’hésiterais pas, mais ce n’était pas le moment de poser ma main sur la poignée de mon épée.

« Laissez-la partir, » avais-je répété une fois de plus.

La dernière fois que je l’avais rencontré, Fukatsu Aketora semblait me détester. Pourtant, lors de notre première rencontre à l’auberge, il avait semblé totalement désintéressé. C’était plutôt comme s’il n’avait pas voulu être impliqué dans quoi que ce soit de gênant. Même s’il ne pouvait pas être qualifié d’amical, il n’avait pas été hostile envers nous. Il n’avait commencé à montrer du dégoût qu’à notre deuxième rencontre… quand il était tombé sur Rose et moi alors que nous nous promenions en ville.

« En tout cas, ce type est une ordure comme les autres. Traîner un tas de nanas comme des trophées en est la preuve. »

Je ne les voyais pas et ne les traitais pas comme ça, alors je ne me sentais pas bien d’être incompris de cette façon. Pourtant, je pouvais comprendre son dédain. Au moins, il avait assez de dignité pour trouver les gens comme ça désagréables. Il était brut de décoffrage, mais ce n’était pas un hors-la-loi sans scrupules. En tant que tel, il serait imprudent de sa part de dégainer son épée ici.

« Tch. »

Après m’avoir dévisagé un moment, Fukatsu avait lâché le bras de Shiran. Elle s’était immédiatement éloignée de lui et avait titubé.

« Takahiro…, » dit-elle, son unique oeil bleu me regardant avec frayeur.

« Est-ce que tu vas bien, Shiran ? » avais-je demandé, ignorant Fukatsu et marchant vers elle.

« T-Takahiro. Je suis vraiment désolée de t’avoir causé des problèmes… »

Elle était clairement secouée. Elle avait serré le bras que Fukatsu avait attrapé. Cela semblait être un acte inconscient. Le fait que Shiran soit un monstre mort-vivant était l’un des plus grands secrets que notre groupe gardait, et cet événement pourrait le révéler. Elle n’avait pas peur des actions de Fukatsu, elle avait peur de nous causer des problèmes. Je savais très bien que c’était le genre de fille qu’elle était.

« Ce n’est pas ta faute, Shiran. »

Elle n’avait pas eu de chance en étant impliquée avec un tricheur ici. On ne pouvait rien y faire. C’était simplement une catastrophe naturelle. En même temps, c’était aussi une chance qu’il soit un visiteur. Fukatsu Aketora ne savait pas ce qui était considéré comme du bon sens dans ce monde. Tant qu’il ne connaissait pas d’autres elfes, il n’avait aucun moyen de savoir s’ils avaient simplement une température corporelle différente de la normale. Il ne savait pas non plus que j’avais le pouvoir d’apprivoiser les monstres.

Il avait été surpris par sa froideur et l’avait peut-être trouvée suspecte, mais il était très peu probable qu’il ait eu l’idée ridicule qu’elle était un monstre mort-vivant.

« Rentrons, Shiran, » avais-je dit d’un ton tranchant.

« D-D’accord. »

Shiran avait hoché la tête, mais sa démarche était inhabituellement timide. Ses pensées auto-condamnantes l’avaient complètement saisie.

« Hé ! Attendez ! » Fukatsu avait crié, irrité.

Si on me pousse à le dire, on dirait qu’il était en colère d’être ignoré, mais Shiran ne l’avait pas pris comme ça. Son visage pâle s’était considérablement raidi. En voyant cela, mon esprit avait vagabondé vers la nuit de l’arrestation de la commandante.

« Est-ce que ça va vraiment bien ? »

« Si mon identité est découverte, cela vous causera des problèmes. »

Cette nuit-là, Shiran m’avait paru si fragile que j’avais l’impression qu’elle allait disparaître dès que je la quitterais des yeux. Elle donnait la même impression maintenant. J’avais tout de suite su que les choses ne pouvaient pas rester comme ça.

« Ah. »

Stimulé par cette compulsion, j’avais inconsciemment tiré Shiran dans une étreinte latérale. La moitié était due au fait que je sentais qu’elle allait disparaître si je ne la tenais pas, et l’autre moitié était due au fait que je voulais la protéger.

Heureusement, Shiran ne m’avait pas rejeté. Au contraire, elle s’était appuyée contre moi. Elle avait marmonné doucement et s’était cachée contre mon corps. Ses mains raides s’étaient accrochées fermement à moi. Encouragé par le fait qu’elle comptait sur moi, je m’étais tourné vers Fukatsu une fois de plus.

« Que voulez-vous ? » avais-je demandé.

« Je ne veux rien de toi, » répondit-il, le visage semblable à celui d’une bête hargneuse.

Je n’aurais pas survécu à tant de situations de vie ou de mort si c’était tout ce qu’il fallait pour me faire peur.

« Pensez-vous vraiment que je vais reculer juste à cause de ça ? Ne voyez-vous pas qu’elle a peur ? » avais-je dit. Shiran n’avait pas vraiment peur de Fukatsu, mais je n’avais pas vraiment de raison de lui dire ce qui l’effrayait vraiment. « Si vous avez quelque chose à dire, revenez après vous être calmé. »

« Ce n’est pas acceptable », avait-il dit, ne montrant aucun signe de recul. J’avais froncé les sourcils devant son attitude étonnamment persistante, mais ses mots suivants m’avaient fait ressentir une légère inquiétude. « Nous avons nos propres problèmes aussi. »

Sa voix était un peu plus calme, peut-être parce qu’il avait réussi à se calmer un peu à cause de notre interruption. Il y avait un son sérieux dans sa voix maintenant. Pour la première fois depuis que j’étais ici, j’avais regardé le visage de Fukatsu.

« Je ne peux pas reculer, mec », a-t-il dit, le désespoir se mêlant à ses traits acérés. Je pouvais voir à son expression qu’il y avait une bonne raison à cela. « Nous devons entendre parler du plan de l’armée royale pour une opération de subjugation des monstres, et cette femme est au courant. »

« Une opération ? »

J’avais ressenti l’envie de me tourner et de regarder Shiran, mais je m’étais empêché de le faire à la dernière seconde. Je devais agir de manière appropriée pour m’en sortir. Shiran n’était pas la personne dont j’avais besoin d’une confirmation en ce moment.

« Et pourquoi pensez-vous que Shiran est au courant de ça ? » avais-je demandé.

« Ne fais pas l’idiot, » grogna Fukatsu en montrant les dents. « Cette femme est un grand chevalier de l’ordre de l’Alliance ou autre, non ? Je l’ai vue sortir d’un bâtiment de l’armée en ville. J’ai déjà découvert qu’ils planifient une opération de grande envergure à proximité. Elle va leur donner un coup de main, non ? Si c’est le cas, elle doit connaître les détails. »

Sa logique était correcte, mais même si je le pensais, je ne le montrais pas sur mon visage.

« Et alors ? Pourquoi voulez-vous le savoir ? » avais-je demandé.

« Je… ne peux pas le dire, » répondit-il en se mordant la lèvre avec impatience. « J’ai des raisons dont je ne peux pas parler. »

« Alors c’est hors de question. Pensez-vous vraiment que vous pouvez obtenir ce que vous voulez comme ça ? »

« Il faut que je le sache ! »

Il semblait comprendre à quel point il était déraisonnable. Néanmoins, il n’avait pas l’intention de reculer.

***

Partie 2

J’avais une vue d’ensemble de la situation maintenant. Je ne savais pas exactement en quoi consistait une opération d’asservissement des monstres, mais j’avais entendu parler de témoignages de monstres près des villages voisins. L’armée se préparait probablement à y faire face.

Compte tenu de la personnalité de Shiran, si une telle opération était en cours, il était fort probable qu’Adolf lui en ait parlé lors de leur rencontre afin qu’elle puisse lui donner des conseils, et si nécessaire, lui prêter main forte. Cependant, Shiran avait refusé d’en parler à Fukatsu.

C’était parfaitement logique. Adolf lui en avait parlé précisément parce qu’on pouvait lui faire confiance. Elle ne pouvait pas en parler à quelqu’un qu’elle ne connaissait même pas, surtout si cette personne refusait de lui donner ses raisons.

Le problème est que Fukatsu savait parfaitement que sa demande était déraisonnable. Il n’était pas stupide ou arrogant au point de ne pas s’en rendre compte. Malgré cela, il était allé jusqu’à attraper le bras de Shiran pour essayer d’obtenir cette information de sa part. Il n’avait pas l’air de vouloir abandonner pour une raison futile. Qu’est-ce qui l’a poussé si loin ?

Quoi qu’il en soit, ce n’était pas vraiment le moment de penser à tout ça. J’avais inhalé et lui avais parlé une fois de plus.

« Désolé, mais je ne pense pas que Shiran sache ce que vous voulez découvrir. »

« Mais qu’est-ce que tu es — !? »

« Nous ne sommes pas venus ici pour aider à une quelconque subjugation ou autre. Elle s’est simplement rendue dans ce bâtiment pour les saluer au milieu de notre voyage. »

C’était la vérité. Fukatsu avait l’impression que Shiran était venue dans cette ville en tant que chevalier de l’Alliance au milieu d’une opération de subjugation de monstres à grande échelle pour donner un coup de main, mais ce n’était pas du tout le cas.

« Nous quittons la ville demain », avais-je ajouté.

« Menteur. Je ne vais pas te laisser t’en tirer avec ces excuses foireuses. »

« Si vous doutez de nous, alors vous êtes libre de nous suivre. Vous pouvez aller faire un peu de tourisme au village de récupération vers lequel nous nous dirigeons. »

La conjecture de Fukatsu était incorrecte. En tout cas, il n’était pas fondé à le croire. En vérité, sa conclusion que Shiran avait entendu parler des plans pourrait être juste, même si ce n’était qu’une coïncidence, mais il n’avait aucun moyen de le confirmer. Même s’il avait l’intention de persévérer jusqu’à ce que sa demande déraisonnable soit satisfaite, rien n’en sortirait si Shiran ne savait rien.

« Si c’est tout, nous partons, » avais-je dit en tournant les talons après avoir confirmé que Fukatsu avait perdu toute sa vigueur.

« Att — »

« Avez-vous encore besoin de quelque chose ? » Je le coupais froidement. « Sinon, nous allons prendre congé. »

Fukatsu ne savait plus quoi dire. Je m’étais détourné de lui et j’étais parti, en tenant toujours l’épaule de Shiran. J’étais soulagé qu’il n’ait pas essayé de dire autre chose. Je ne pensais pas qu’il était assez fou pour se déchaîner au milieu de la ville, mais une conversation avec quelqu’un que je ne pourrais fuir qu’en cas de combat me rendait tout de même tendu.

Malgré tout, il semblait que j’avais réussi à m’en sortir sans que rien de grave ne se produise. J’avais levé les yeux, apercevant Katou et Kei qui regardaient par la fenêtre. Je leur avais fait signe que tout allait bien, puis je m’étais tourné vers Shiran.

« C’était un vrai désastre. Vas-tu bien, Shiran ? »

Elle avait été très secouée tout à l’heure. Je voulais la soutenir autant que possible avant que nous allions dans un endroit où elle pourrait se détendre et se calmer. Avec cette idée en tête, j’avais regardé le visage de Shiran de plus près — et j’avais vu quelque chose d’inattendu.

« Ah… Uhh ? » murmure-t-elle en me regardant droit dans les yeux avec un regard envoûtant.

« Hein ? »

Je m’étais raidi face à l’attaque-surprise. Son visage était habituellement tendu, la définition même de la sévérité, mais maintenant il semblait complètement ensorcelé, comme dans un délire. Cependant, ses joues n’étaient pas teintées de rouge, ce qui lui donnait une atmosphère particulièrement érotique.

J’avais l’impression que mon âme était captive de son regard. C’était comme si mon cerveau s’engourdissait. Même avec mes pensées ralenties, j’avais réalisé que j’avais déjà vu ça une fois, mais avant que je puisse me rappeler quand, une voix forte avait frappé mon oreille.

« Attendez ! S’il vous plaît ! »

La voix stridente avait ramené l’expression floue de Shiran à la normale et avait ramené ma conscience à la réalité. Par réflexe, je m’étais mis sur mes gardes et m’étais retourné. Celui qui nous avait crié dessus… n’était pas le persistant Fukatsu.

« S’il vous plaît, attendez. »

C’était Thaddeus, qui n’avait même pas réagi pendant toute la durée de notre conversation. Il m’avait regardé avec une étrange ferveur dans les yeux.

« Ça ne devrait pas l’être. C’est impossible. Mais je ne peux pas penser à autre chose…, » avait-il marmonné.

« Thaddeus ? » dit Fukatsu avec perplexité. C’était apparemment un comportement inattendu de la part de son compagnon de voyage.

L’expression de Thaddeus était devenue terriblement sérieuse alors qu’il marchait vers moi d’un pas incertain, l’esprit trop préoccupé par tout autre chose. C’était un peu bizarre.

« Hey, Thaddeus ? Qu’est-ce qui se passe avec toi ? » demanda Fukatsu.

« Peut-être, juste peut-être… Si c’est vraiment le cas… »

Il avait ignoré Fukatsu et l’agitation évidente sur mon visage en tendant la main vers moi. Je ne pouvais pas du tout lire ses intentions et j’étais totalement absorbé par ses mouvements, j’avais donc réagi un peu tard.

« Que… êtes-vous… ? » marmonna Thaddeus.

Le moment avant que sa main ne m’atteigne, quelque chose s’était interposé entre nous.

« Vous ne vous approcherez pas plus. »

C’était une bardiche noire. La robuste lame en demi-lune brillait dangereusement et menaçait Thaddeus.

« Si vous essayez de faire quelque chose à mon maître, je serai obligé de vous traiter comme il se doit, » dit Rose avec force, tenant sa grande hache à la main.

Comme on pouvait s’y attendre, Thaddeus avait reculé. S’il faisait quoi que ce soit de suspect, elle le faucherait.

« D-D’accord… Pardonnez-moi. »

Thaddeus grogna et fit un, puis deux pas en arrière.

« Aketora, ne bouge pas. C’était ma faute, » dit-il à Fukatsu, puis il se tourna vers moi. « Mes excuses. J’étais tellement surpris que j’ai fini par faire quelque chose d’assez grossier. Je vous prie de me pardonner, et d’excuser le comportement impoli d’Aketora. »

Il avait repris ses esprits, et son visage avait retrouvé son calme.

« Je ne m’approcherai pas plus, alors laissez-moi vous demander une chose, » avait-il poursuivi. « Quel est votre nom… ? Oh, non, vous n’avez pas besoin de me le dire. Je sais très bien que vous vous méfiez de nous, surtout avec ce récent incident. »

« Quelle est votre question ? » Je l’avais encouragé à continuer. J’étais, bien sûr, toujours sur mes gardes.

Thaddeus glissa sa main dans ses vêtements. Il avait ensuite tendu son autre main à Rose, qui était toujours en position basse, prête à frapper, pour lui montrer qu’il n’était pas hostile. Après cela, il avait lentement sorti sa main de ses vêtements, en veillant à ne pas nous alarmer, puis nous avait montré sa paume. Il tenait dans sa main un bijou blanc qui émettait une faible lumière de l’intérieur.

Au moment où je l’avais vu, j’avais senti un élancement profond derrière mon œil droit. Pendant une seconde, j’avais cru que nous étions attaqués, mais Rose et Shiran n’avaient pas réagi. L’élancement s’était cependant rapidement calmé.

Thaddeus avait commencé à parler. « C’est un trésor transmis au sein de mon clan, offert par une certaine grande dame. C’est un outil magique de la plus haute classe. »

Son ton était calme et sérieux. Son regard était fixé sur mon œil — juste mon œil droit. C’était comme si le simple fait de regarder là rendait tout évident pour lui.

« Connaissez-vous peut-être un monstre appelé la Loge Brumeuse ? » avait-il demandé.

C’était pratiquement un miracle que je n’aie pas réagi d’une manière ou d’une autre. La légende de la Loge Brumeuse était bien connue. Mais Thaddeus avait appelé la Loge Brumeuse un monstre. Ce n’était pas de notoriété publique. Sans parler du fait de demander à son entrepreneur de tels détails. Comment pouvais-je rester calme ? Si je ne m’étais pas préparé à une question, cela se serait sûrement vu sur mon visage. Je ne savais pas si Rose ou Shiran avaient réussi à s’en sortir sans réagir. Il m’avait fallu tout ce que j’avais pour contenir ma propre agitation. Je n’avais pas le loisir de vérifier si elles allaient bien.

« Qu’est-ce que c’est que ça… ? » J’avais à peine réussi à dire, empêchant mon agitation de se manifester.

C’était différent de l’altercation de Shiran avec Fukatsu. Thaddeus connaissait le monstre connu sous le nom de Loge Brumeuse et me soupçonnait d’être lié à elle d’une manière ou d’une autre en utilisant une méthode inconnue. Il m’avait mis dans une situation très délicate.

C’est pourquoi je m’étais senti un peu soulagé quand Thaddeus avait dit : « Je vois. C’était une question étrange. Je suis désolé. » Cependant, ses prochains mots étaient venus sans pause, et ils avaient augmenté la tension une fois de plus. « Vous essayez manifestement de me tromper. »

« Je n’essaie pas de… »

« Désolé, attendez s’il vous plaît, » déclara Thaddeus en me coupant la parole et en tendant sa main vide. « C’était encore ma faute. Je suis sûr que c’est gênant d’avoir cette vérité exposée. C’est normal que je m’ouvre à vous en premier. »

Les mots de Thaddeus étaient enveloppés de mystère, mais Fukatsu semblait savoir où il voulait en venir.

« H-Hey. Thaddeus, ne me dis pas que tu vas… ? »

Après avoir souri au garçon surpris, Thaddeus s’était retourné dans ma direction, avait retiré sa main gauche et l’avait posée contre son visage.

« J’aimerais que vous preniez cela comme un gage de ma sincérité, » avait-il déclaré.

Je pouvais voir l’appréhension dans son expression. Je n’avais aucune idée de ce qu’il allait faire. Thaddeus cachait le côté gauche de son visage avec sa main. Il avait approché sa tête un peu plus près de nous sans alarmer Rose. Il avait ensuite déplacé sa main un tout petit peu pour que nous soyons les seuls à pouvoir voir derrière elle.

« Quoi — !? »

J’étais sans voix. L’œil de Thaddeus n’était pas celui d’un gentil jeune homme. La zone autour de son œil gauche était couverte d’écailles ocre. Et ce n’était pas tout. Son orbite béante abritait un globe oculaire semblable à celui d’un lézard, dont la pupille inhumaine reflétait nos visages étonnés.

« Pas possible, vous êtes… ? » J’avais commencé, mais je n’avais pas pu prononcer les mots qui auraient dû suivre.

En nous voyant si désemparés, Thaddeus avait souri.

« Pourriez-vous s’il vous plaît écouter notre histoire ? »