Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 7 – Chapitre 19

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Chapitre 19 : Les visiteurs des terres lointaines ~ Point de vue de Iino Yuna ~

Partie 1

Trois jours après m’être séparée du groupe de Majima, j’avais remis les pieds dans la ville de Serrata, dans le comté de Lorenz. J’étais venue ici pour voir Louis, celui qui avait dit que Majima Takahiro était l’un des dompteurs de monstres qui avaient attaqué le Fort de Tilia — bien que cela se soit avéré être une fausse information.

Je ne voulais pas vraiment le presser de me dire pourquoi il m’avait menti. Je voulais juste le voir et lui parler. Quand je m’étais rappelé la façon dont ses poings avaient tremblé dans une juste indignation, je ne pensais toujours pas qu’il avait menti.

Si mes yeux étaient pourris et qu’il était en fait une sorte d’escroc… Eh bien, ce serait impardonnable, mais ce serait quand même le meilleur résultat. Si c’était le résultat d’un malentendu ou d’une mauvaise communication, ou si quelqu’un d’autre l’avait trompé, ce serait une véritable tragédie. S’il était vraiment le type de personne que je croyais qu’il était, il comprendrait si je lui en parlais. S’il ne l’était pas, je devrais simplement le battre.

Avec cette idée en tête, j’avais vigoureusement frappé aux portes du Fort de Serrata. Malheureusement, pour sauter directement à la fin de l’histoire, mon enthousiasme n’avait abouti à rien.

Cela faisait environ deux semaines que je n’étais pas venue ici, et Louis était maintenant parti. Je n’avais pas non plus réussi à obtenir un rendez-vous avec Travis du Saint Ordre, qui était avec Louis la dernière fois que je l’avais vu. Selon le comte Lorenz, qui m’avait accueillie à leur place, tous deux individus avaient déjà quitté Serrata avec l’armée provinciale de Maclaurin.

La raison de la présence de Louis à Serrata était d’agir comme mandataire du Margrave Maclaurin et d’accueillir les soldats qui avaient survécu à la chute du Fort de Tilia. Pour ce faire, il devait communiquer avec divers autres endroits, d’où son séjour au Fort de Serrata, où cela était possible à accomplir. Pendant ce temps, la deuxième compagnie des Chevaliers impériaux — ceux qui m’avaient accompagnée dans les Profondeurs pour sauver les membres de l’équipe locale de la Colonie — lui avait rendu visite.

La deuxième compagnie étant basée au Fort de Tilia, Louis leur avait immédiatement confié la responsabilité des soldats du Fort de Tilia. En conséquence, Louis et Travis n’avaient plus rien à faire ici, ils avaient donc pris congé. Cela s’était passé il y a environ une semaine.

Le comte Lorenz ne savait pas où ils étaient partis, mais si Louis était revenu aux côtés de son seigneur, alors il se trouvait probablement dans la cité minière de Nourias, au centre du Margraviat de Maclaurin. Pour la petite histoire, la deuxième compagnie des Chevaliers Impériaux avait également quitté Serrata pour la capitale impériale avec les survivants de l’équipe locale.

J’étais restée abattue par ma course folle. Cependant, il y avait eu un coup de chance inattendu. Le comte Lorenz m’avait informée que l’équipe d’exploration était arrivée à Serrata il y a deux jours. Le groupe du Fort d’Ebenus avait traversé Viscum, l’un des trois royaumes de l’Est, au nord de la forteresse, puis avait tourné à l’ouest dans le comté de Lorenz. Apparemment, ils restaient ici pour un court moment avant de se rendre à la capitale impériale. Par conséquent, j’avais immédiatement demandé à être guidée vers notre chef.

◆ ◆ ◆

Notre chef, Nakajima Kojirou, m’avait saluée. Cela faisait un moment que nous ne nous étions pas vus. Il souriait joyeusement, et malgré son long voyage récent, il ne montrait aucun signe de fatigue.

« C’est bien que tu sois rentré, Iino. Je suis content que tu sois saine et sauve. »

Après que je lui ai donné une brève explication de ce qui s’était passé, il avait convoqué les principaux membres de l’équipe d’exploration.

« Compte tenu de la gravité de l’information, nous devrions la partager avec tout le monde, non ? » avait-il dit, donnant son opinion raisonnable.

J’avais suivi notre chef jusqu’à une salle de réunion du Fort de Serrata, et nous avions attendu un peu que tous les autres membres arrivent.

« Oh ! Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu, Yuna -senpai ! »

Une petite fille était entrée dans la pièce de façon turbulente. Son sourire était la définition même de la vivacité. C’était maintenant nostalgique de la voir.

« Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus, Aoi. Comment vas-tu ? » lui avais-je répondu.

« Ça va ! On dirait que tu t’en sors bien aussi. Je ne t’ai pas vue depuis Ebenus, donc je suppose que ça fait, à peu près, un demi-mois ? »

Cette jolie fille aux grands yeux ronds et à la queue de cheval courte était Mitarai Aoi. Elle était sans cesse joyeuse et énergique, et contrairement à ce que l’on pourrait croire, elle faisait partie de l’élite de l’équipe d’exploration, connue sous le nom de Blanche-Neige.

« Ça fait un moment pour nous aussi, hein, Ishida ? » lui avais-je dit.

« Yo, » le grand écolier derrière Aoi avait répondu brièvement.

« C’est bon de te voir. »

Son nom était Ishida Tetsuo. Il avait un visage robuste et un corps énorme. Il devait mesurer environ 190 centimètres. On aurait dit qu’il avait grandi depuis la dernière fois que je l’avais vu. Les poussées de croissance des garçons étaient vraiment étonnantes. Il était l’image même d’un gentil géant, et un autre membre de l’élite de l’équipe d’exploration, connu sous le nom de Volonté Indomptable.

Dans la colonie, lui et Aoi étaient une paire de tricheurs de première année. Ils se connaissaient depuis l’école primaire et étaient très proches. Ils ne semblaient pas sortir ensemble ou quoi que ce soit, mais ils avaient une amitié intime. Même maintenant, ils avaient pris place côte à côte à la table.

Aoi avait immédiatement donné l’impression qu’elle allait commencer à me parler, mais avant qu’elle ne le fasse, une voix glaciale l’avait coupée.

« Vous êtes en retard, Mitarai, Ishida. »

C’était l’assistante du chef de l’équipe d’exploration, Kuriyama Moeko. Elle avait regardé les deux étudiants de première année à travers ses lunettes sans monture, les yeux froids.

Les deux amis d’enfance avaient eu des réactions très différentes.

« Désolé, » dit Ishida.

« Mrgh. Que pouvions-nous faire ? Nous étions censés être en vacances aujourd’hui, » ajouta Aoi. « J’ai été traînée hors du lit ici. Je suis en fait super occupée avec tous les préparatifs, tu le sais bien ? »

« Un jour de congé n’est pas une excuse pour paresser au lit l’après midi. »

« Aaah ! Aaah ! Aaah ! Je ne veux pas entendre de reproches ! »

« Aoi… »

Aoi s’était bouché les oreilles alors qu’Ishida la réprimandait. Ils étaient les mêmes que d’habitude, et Kuriyama aussi. J’étais à moitié soulagée de voir ça, et j’espérais à moitié qu’elle ne se concentrerait pas sur moi.

Alors que je regardais leur échange, une autre voix nous avait rejoints.

« On dirait que tout le monde est là, alors ne devrait-on pas déjà commencer ? » dit un garçon maigre avec des lunettes. Il souriait. « Tout le monde est vraiment occupé et tout. Pas vrai, Iino ? Ne le penses-tu pas ? »

« Oui… », avais-je répondu avec un sourire forcé.

Il était aussi le même qu’avant. Je m’étais retournée pour le regarder. Son nom était Okazaki Takuma. Il était étudiant en deuxième année comme moi, et portait le nom de Réceptacle Tout-Puissant. Parmi tous les membres de l’équipe d’exploration ici, c’était lui qui avait le plus engagé la conversation avec moi après Aoi. Dans son cas, c’est plutôt qu’il conversait souvent avec des filles. Je n’avais jamais entendu d’histoires entre filles sur le fait qu’il ait levé la main sur quelqu’un, donc je le trouvais sympathique, mais je n’étais pas très douée pour traiter avec lui.

Les garçons comme Watanabe le méprisaient, probablement à cause d’une sorte d’instinct de protection pour les filles de leur équipe. Chaque fois que Watanabe s’était emporté contre lui, lui disant de ne pas agir de façon amicale avec moi, Okazaki s’était contenté de hausser les épaules et de soupirer. Son attitude avait probablement encore plus irrité Watanabe, mais Okazaki ne se souciait pas du tout de ce genre de choses et ils ne s’étaient jamais entendus.

Après qu’Okazaki l’ait chassé, Watanabe était toujours allé voir Juumonji pour se plaindre. Juumonji lui disait alors : « Je comprends ce que tu ressens, mais calme-toi », même s’il avait l’air d’en avoir assez du comportement de Watanabe. Il me jetait des regards furtifs pour une raison inconnue…

Arrêtons-nous là, m’étais-je dit. Ces souvenirs font trop mal.

« Nakajima, tu leur dis aussi quelque chose, » dit Okazaki à notre chef.

« Hein ? Moi ? », avait-il répondu, les yeux écarquillés. Il ne s’attendait manifestement pas à être mêlé à cette conversation. « Même si tu me demandes… Eh bien, peu importe. C’est bon. Tu peux te battre et plaisanter autant que tu le veux. Nous sommes amis, après tout. Pas vrai, Moeko ? »

« Non ? Je préférerais que tu demandes à tout le monde de maintenir un peu plus d’ordre, capitaine. »

« J’ai demandé à la mauvaise personne. D’accord, Kubota, Shimazu ? » dit notre chef, en se tournant vers les deux dernières personnes à entrer dans la pièce.

« Ne m’entraîne pas là-dedans, Leader. »

« Qui sait ? Fais comme bon te semble. »

Celui qui avait répondu en premier était Kubota Yousuke, et celui qui avait répondu après était Shimazu Yui. Tous deux étaient des étudiants de troisième année comme notre chef. Le Kubota aux cheveux longs était connu sous le nom de Multiplex, et la tranquille Shimazu était connue sous le nom d’Anneau Féérique.

La Bête des Ténèbres Todoroki Miya et la Lame Absolue Hibiya Kouji étaient restés dans la Colonie. La « Tempête et Passion » Yuzukisono Rui et le Dragon Jinguuji Tomoya avaient quitté l’équipe d’exploration pendant mon absence. Ces quatre-là, et les sept personnes présentes dans cette pièce, constituaient l’élite de l’équipe d’exploration qui avait autrefois protégé la Colonie. Même si nous étions moins nombreux maintenant, certaines choses n’avaient pas changé.

« Tout le monde est si froid avec moi…, » grommela notre chef.

Nous avions tous rigolé. L’équipe d’exploration n’avait pas vraiment d’ordre hiérarchique. Nous étions plutôt un méli-mélo de partis, alors même à la Colonie, il était assez courant de voir notre chef jouer les clowns comme ça. Je l’avais regardé, nostalgique, puis il s’était tourné vers moi.

« Maintenant, » dit-il, « si nous passons trop de temps à bavarder, Moeko va se mettre en colère contre nous. Iino, peux-tu nous raconter ton histoire ? »

« Oui. »

Grâce aux agissements stupides de notre chef, l’atmosphère dans la pièce était très agréable. Après avoir vérifié que tout le monde était de bonne humeur et me regardait, j’avais commencé à leur raconter tout ce qui s’était passé depuis que j’avais quitté le Fort d’Ebenus.

***

Partie 2

Après que j’ai terminé mon histoire, notre chef avait rassemblé l’attention de tous.

« En résumé, l’assaillant du Fort de Tilia, Kudou Riku, se cache. L’autre suspect, Majima Takahiro, est considéré comme non lié à l’attaque d’après son propre témoignage et celui des personnes du Fort de Tilia qui l’accompagnent. Cependant, Majima refuse de rejoindre ou de coopérer avec l’équipe d’exploration. Par ailleurs, Takaya Jun s’est transformé en bête et a disparu. Sa sécurité et son statut sont actuellement inconnus… »

« Nous ne pouvons pas vraiment faire quoi que ce soit à ce sujet, du moins pas tout de suite, » déclara Kuriyama.

« C’est vrai, Moeko. Dans ce cas, nous devrions donner la priorité à un problème que nous pouvons traiter, » dit notre chef d’un air renfrogné. « À propos de la Voix du Ciel… Si c’est vrai, nous avons un problème majeur. »

« La Voix du Ciel est le tricheur qui a secrètement coordonné l’attaque du Fort de Tilia. Est-ce que quelqu’un comme ça existe vraiment ? » dit Kubota avec une grimace. « Je trouve cela assez difficile à croire. »

« Moi aussi, mais nous avons maintenant de multiples témoignages à ce sujet. L’information est assez crédible, » déclara Kuriyama.

« Mais vous savez… Est-ce qu’on a vraiment un gars comme ça dans notre groupe ? » Kubota répéta.

« Ils ne font peut-être plus partie de notre “groupe”. Quand on était au Fort d’Ebenus, beaucoup de gens ont quitté notre groupe, tu te souviens ? Cette personne pourrait avoir été parmi eux, non ? »

« Aah. Tu as raison. »

« Je veux dire, c’est très probable, » dit Okazaki, rejoignant la conversation des troisièmes années.

« Hm ? Pourquoi penses-tu cela, Okazaki ? » demanda notre chef.

« C’est simple, Nakajima. Nous, les tricheurs, avons une force de combat énorme, mais c’est seulement comparé aux gens normaux. Rien que dans l’équipe d’exploration, il y en a beaucoup qui possèdent la même puissance ou qui sont même plus forts que les autres tricheurs. Si tu restes dans ce genre d’environnement trop longtemps, ce sera fini à la seconde où tu seras découvert. Il n’y a pas d’échappatoire. Oh, ce serait cependant une autre histoire avec les jambes rapides du Skanda. »

Okazaki m’avait jeté un regard furtif, puis avait continué son explication.

« À moins d’être d’énormes idiots, il aurait su que les informations sur cette Voix du Ciel finiraient par atteindre l’équipe d’exploration. S’il s’enfuyait dès que nous l’aurions appris, ce serait comme crier qu’il est le coupable. Dans ce cas, il n’y a aucune raison de traîner avec un groupe aussi dangereux. On peut supposer que la Voix du Ciel s’est enfuie de l’équipe d’exploration avant que l’information ne nous parvienne. »

« Je vois. C’est logique, » dit notre chef en hochant la tête.

Okazaki avait pris un air triomphant en ajoutant : « Dans ce cas, tous ceux qui nous ont quittés à l’époque pourraient être de mèche avec la Voix du Ciel. Il est possible qu’ils aient tous uni leurs forces pour qu’il ne semble pas bizarre que la Voix du Ciel quitte l’équipe d’exploration. »

« Hé, Okazaki, » coupa Kubota avec amertume. « Fais attention à ce que tu dis. Même s’ils nous ont quittés, ce sont toujours nos camarades. »

« Oui. Je le sais. Je ne veux pas non plus les suspecter, mais la possibilité existe, non ? Je pense que nous devrions envisager toutes les possibilités que nous pouvons. »

Kubota avait fait la grimace. Je pouvais compatir avec lui à cet égard. Okazaki était logique. Il n’y avait aucune preuve pour contredire le scénario qu’il avait proposé. Il était logique que nous nous préparions à toutes les possibilités. Cela dit, sur les quelque 140 membres qui avaient participé au premier corps expéditionnaire, près de la moitié d’entre eux nous avaient quittés. Je ne pouvais pas imaginer qu’un seul d’entre eux soit un traître, et je ne voulais pas non plus croire qu’ils l’étaient. Ils avaient tous été des compagnons d’armes en qui j’aurais eu confiance pour assurer mes arrières.

Il y avait ceux parmi eux avec qui je m’entendais bien. N’importe qui se mettrait en colère en entendant quelqu’un les mettre tous dans le même panier et les rabaisser. Les seuls qui n’avaient pas l’air blessés par la déclaration d’Okazaki étaient Kuriyama, qui semblait partager son opinion, et notre chef, qui ne pouvait pas laisser transparaître ses émotions, vu sa position.

Tout d’abord, même si nous ne pouvions pas nier catégoriquement cette possibilité, il était très difficile de croire que tant de personnes nous avaient trahis. De manière réaliste, si la Voix du Ciel avait contacté plus de la moitié des personnes ayant participé au premier corps expéditionnaire, il était beaucoup plus probable que des informations les concernant finissent par nous parvenir.

« Merci, Okazaki. Je garderai cette possibilité à l’esprit, » dit notre chef, prenant le contrôle de la conversation.

Okazaki avait laissé échapper un petit souffle et avait reculé.

« Mais Capitaine, que devons-nous faire ? » demande Kuriyama. « Les problèmes arrivent les uns après les autres. »

« Aah, oui, c’est le cas. Nous devons sérieusement réfléchir à la manière de gérer tout cela…, » répondit notre chef, en mettant sa main sur son menton, réfléchissant profondément.

« Un après l’autre ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » avais-je demandé avec curiosité. « Est-ce que quelque chose d’autre s’est produit en dehors des nouvelles que j’ai partagées ? »

« Ouais. C’est en fait la raison pour laquelle nous sommes à Serrata. Tout n’est pas encore clair, mais nous avons recueilli quelques informations, alors j’ai pensé profiter de cette occasion pour aussi en parler. »

Maintenant que j’y pense, j’avais entendu dire que l’équipe d’exploration était arrivée à Serrata il y a deux jours. La raison pour laquelle ils n’étaient pas encore partis était apparemment qu’il y avait eu une sorte de problème, et qu’ils avaient recueilli des informations à ce sujet. Mon histoire n’était pas la seule chose pour laquelle nous étions réunis ici.

« Iino ne connaît pas les détails, alors commençons par le début, » dit notre chef. « Il semble qu’il y ait un faux de nous là-bas. »

« Hwuh ? » Je laissais échapper un bruit étrange. « De l’équipe d’exploration ? »

« D’un visiteur, pour être précis. Je suppose, un faux sauveur… Cela fait deux mois et demi que nous sommes arrivés au Fort d’Ebenus. Il est temps que la nouvelle se répande parmi les gens de ce monde que des visiteurs sont apparus. Cela inclut le fait que nous sommes apparus en nombre sans précédent. »

« Il est également connu que nous n’avons pas accepté l’invitation de la capitale impériale et que nous sommes dans les Terres forestières depuis longtemps, » ajouta Kuriyama. « Après tout, nous n’avons cessé d’être salués pendant notre séjour au Fort d’Ebenus par des nobles qui ne se souciaient pas du long voyage. »

« En effet. Il y a aussi eu une visite royale de Viscum, la nation voisine du Fort d’Ebenus. C’était plutôt gênant à gérer. »

« C’est ton travail, capitaine », déclara Kuriyama.

« Eh bien, c’est l’essentiel de l’histoire, donc les gens ont surveillé nos mouvements, » déclara notre chef sans ambages, puis il s’était tourné vers moi. « Bien sûr, on sait aussi que ces gars se sont dispersés du Fort d’Ebenus il y a deux mois. »

« Cela signifie-t-il que quelqu’un fait semblant d’être l’un d’entre eux ? » avais-je demandé.

« À ce qu’il semble, probablement. Nous avons enquêté sur ce sujet ces deux derniers jours et avons découvert que le faux sauveur s’est manifesté dans un groupe de territoires nobles se trouvant à l’est du comté de Lorenz et du margraviat de Maclaurin. Ça règle à peu près le problème. »

« Uhhh… ? »

« C’est là que sont allés beaucoup de gars qui ont quitté l’équipe d’exploration. »

Cela avait du sens maintenant. Un faux sauveur était apparu principalement dans une région où les anciens membres de l’équipe d’exploration étaient allés. C’était une pensée désagréable, mais si l’on savait que des sauveurs se trouvaient dans cette région, il était compréhensible que le faux y aille.

« Il y a beaucoup de nobles dans cette région avec des territoires relativement petits. Ils nous ont contactés assez tôt. Leurs territoires sont proches du Fort d’Ebenus, ils ont donc de fortes connexions là-bas, et les informations circulent rapidement. Les plus rapides sont venus nous accueillir à la forteresse une semaine seulement après notre arrivée. En comptant les nobles, il y avait le comte Huxley, le vicomte Bann, le vicomte Dickson, le comte Coppart, le vicomte Hubbard… Ils ont aussi salué personnellement beaucoup de nos membres. »

« Oh, ils m’ont parlé, » dit Aoi.

« Moi aussi. Tu en as aussi eu plusieurs qui sont venus, hein, Shimazu ? » Kubota avait ajouté son grain de sel.

« Je l’ai fait…, » répondit Shimazu.

« Yuna -senpai, tu étais déjà partie pour le Fort de Tilia à ce moment-là, non ? » m’avait demandé Aoi.

« C’est exact », avais-je répondu en hochant la tête.

« Ils étaient, comme, super passionnés. Tu es vraiment jolie et tout, alors peut-être qu’un jeune étalon noble et sexy t’aurait demandé en mariage sur le champ si tu avais été là. »

« Cela semble un peu tiré par les cheveux…, » avais-je dit, en me forçant à sourire.

« Pas vraiment, » fit remarquer Okazaki. « Un noble m’a dit qu’il voulait que je sois le marié de sa fille. Je ne peux pas épouser quelqu’un que je n’ai jamais rencontré avant, alors j’ai refusé. »

« V-Vraiment ? »

« Les sauveurs sont vraiment spéciaux dans ce monde, » déclara notre chef avec gravité. « De plus, de nombreux nobles de l’Empire du Sud sont victimes d’attaques de monstres. Contrairement au nord, où la reconquête est terminée depuis longtemps, le sud est parsemé de Bois Sombres où de nombreux monstres font leur nid. Nous les appelons tous des nobles comme s’ils étaient égaux, mais tout le monde n’a pas autant de territoire et de pouvoir que le margrave Maclaurin ou le comte Lorenz. »

Notre chef s’était arrêté là, soupirant lentement.

« Normalement, les sauveurs se dirigent directement vers la capitale, non ? Après cela, ils passent la plupart de leur temps avec le Saint Ordre, il est donc assez difficile pour les nobles du sud de rester en contact avec eux. C’est généralement comme ça, mais nous avons fini par rester un moment au Fort d’Ebenus, à une bonne distance de la capitale. Ils ne peuvent récupérer aucun Bois Sombre sans la force d’un sauveur, alors vu qu’ils subissent les dommages des attaques de monstres, on ne peut pas les traiter d’égoïstes pour avoir été désespérés et nous avoir approchés plus tôt. »

***

Partie 3

« Donc les gens ont quitté l’équipe d’exploration parce que ces nobles dépendaient d’eux ? » avais-je demandé.

« Il y a ceux qui ont dit qu’ils voulaient faire ce qu’ils voulaient dès que nous sommes sortis des Terres forestières. Je dis simplement que certains sont partis pour d’autres raisons. En tout cas, ces anciens membres ont eu vent des rumeurs de faux sauveur, et l’information a circulé à partir de là. Ils sont un peu trop loin de Serrata, donc on n’a pas encore compris plus que ça pour le moment. »

J’avais acquiescé. « Je comprends la situation maintenant. Merci pour l’explication. »

« Nous devons partager les informations dont nous disposons, » déclara notre chef, en agitant la main pour me dire de ne pas m’inquiéter. « Maintenant, à propos de ce que l’équipe d’exploration va faire à partir d’ici… »

Il avait de nouveau porté la main à son menton, en réfléchissant profondément.

« Je pense que la première chose dont nous devrions nous occuper est la Voix du Ciel, » conclut-il. « Malheureusement, je n’arrive pas à trouver une bonne façon de gérer ça… Quelqu’un a une idée ? »

Notre adversaire était rusé et avait agi dans l’ombre lors de l’attaque du Fort de Tilia et du saccage de Takaya. Normalement, il aurait été difficile de trouver une sorte de contre-mesure. Cependant, les personnes présentes dans cette pièce étaient des tricheurs, et nous étions plus nombreux que d’habitude. Les tricheurs n’apparaissent généralement dans ce monde qu’un ou deux à la fois. De plus, nous étions les hauts gradés de l’équipe d’exploration, ce qui signifie que nous étions très forts.

« Leader, » dit Okazaki, en levant la main. « Je pense que nous pouvons faire quelque chose à propos de cette Voix du Ciel. »

On pouvait entendre des grognements dans toute la pièce.

« Vraiment ? » demanda notre chef.

« Oui. Au moins, nous pouvons savoir s’il fait toujours partie de l’équipe d’exploration, » déclara Okazaki avec confiance, puis il attendit le feu vert de notre chef.

« Dis-moi en plus. »

« Oui, » dit Okazaki, en se levant. « Selon Iino, la Voix du Ciel est un tricheur qui peut utiliser la magie télépathique pour converser avec quelqu’un sur une longue distance. C’est certainement une capacité merveilleuse. Néanmoins, il est impossible qu’elle soit vraiment illimitée. Quelle que soit sa forme, ce type de capacité nécessite une sorte de connexion avec sa cible. »

« Une connexion ? » demanda notre chef.

« On ne peut pas lancer une balle à quelqu’un quand on n’a aucune idée de l’endroit où il se trouve, non ? C’est la même chose ici. S’il ne sait pas où est leur cible, il ne peut pas lui envoyer de messages télépathiques. »

Okazaki avait continué comme un conteur racontant une fable.

« En vérité, la Voix du Ciel a envoyé des messages au Fort de Tilia alors qu’elle n’y était jamais allée elle-même. Il ne pouvait le faire que parce qu’il avait déjà établi une connexion avec ses cibles au préalable. En d’autres termes, la personne qui maintient ces connexions spéciales est le suspect derrière la Voix du Ciel. »

« Attends, pourquoi tu… ? Non, ce n’est pas grave. J’ai compris, » dit notre chef, en plissant les yeux. « Okazaki, peux-tu faire la même chose que la Voix du Ciel ? »

« Je peux, » avait-il répondu comme si c’était parfaitement évident. Personne dans la pièce n’avait remis en question cette affirmation. « C’est pour cela que je sais comment ça marche, » déclara-t-il fièrement. « Oh, je ne suis pas la Voix du Ciel, évidemment. »

« Relax. Je ne pense pas que tu sois ce genre de gars. »

J’étais tout à fait d’accord. Si Okazaki était la Voix du Ciel, il ne s’exprimerait pas ici. Même sans cette conclusion, quelqu’un avec sa personnalité ne pourrait jamais être le suspect.

Quand il avait contacté Juumonji et Takaya, la Voix du Ciel avait profité des faiblesses de leurs coeurs. J’aurais peut-être eu du mal à le gérer, mais Okazaki n’était pas le genre de personne capable de faire quelque chose d’aussi alambiqué. Certains autres dans la salle partageaient mon opinion sur lui, alors qu’Aoi le regardait avec tiédeur.

« Okazaki, j’ai une question pour toi, » dit notre chef. « Est-ce que le lien que tu as mentionné peut être identifié par une tierce personne ? »

« Oui. Mais plutôt que de l’identifier, il s’agit plutôt de détecter si une connexion existe. Je suis presque sûr que tu peux le dire par une simple poignée de main. Bon, il est aussi possible que la connexion ait été faite sans demander, donc le suspect sera celui qui est connecté à plusieurs autres en même temps. »

« Attends, Okazaki », coupa Kubota. « S’il coupe juste toutes les connexions, ça ne sera-t-il pas inutile ? »

« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter à ce sujet, » répondit Okazaki. « Les traces de la connexion resteront. Elles disparaîtront probablement au bout d’un mois environ, mais couper la connexion n’est pas une solution immédiate. Même s’il nous échappait en faisant cela, nous rendrions toujours la Voix du Ciel impuissante. Il devra reprendre contact avec toutes ses cibles pour rétablir les connexions. »

« D’autres personnes peuvent-elles utiliser cette méthode pour identifier le suspect ? » demanda Kuriyama.

Okazaki y avait réfléchi un peu, puis avait hoché la tête. « Hmm, tant qu’ils se spécialisent un peu dans la magie, ils devraient être capables de le faire. Par spécialiser, je veux dire selon les normes d’un tricheur, bien sûr. »

« Dans ce cas…, » Kuriyama a commencé en se tournant vers notre chef. « Ne devrais-tu pas apprendre à faire ça ? »

« Moi ? »

« Oh, je pense que c’est une excellente idée. Je veux dire, tu t’entends avec tout le monde, » dit Aoi en accord.

« Elle a raison. Je crois que c’est ce qu’il y a de mieux à faire, » avais-je ajouté.

Il était clair qu’Okazaki avait eu quelques relations orageuses, il n’y avait donc pas de meilleur candidat pour ce rôle que notre leader.

« Très bien. Je vais le faire », déclara notre chef, avant de grommeler : « Ma charge de travail continue de s’accumuler, hein ? »

« On n’y peut rien. Prends sur toi », lui déclara froidement Kuriyama. Pour commencer, elle était la principale responsable de l’augmentation de sa charge de travail. « C’est dans le but d’attraper cet idiot ridicule qui se nomme lui-même quelque chose d’aussi stupide que la Voix du Ciel ». »

« Stupide…, » marmonna notre chef avec des émotions mitigées.

Le tricheur non identifié capable de télépathie utilisait probablement le nom de Voix du Ciel par commodité. Notre chef, d’un autre côté, aimait probablement beaucoup ce nom. En fait, c’est lui qui avait inventé la plupart des surnoms donnés aux membres de l’équipe d’exploration.

Il n’avait pas choisi son propre surnom, mais il avait dit quelque chose du genre : « Pour combattre les monstres, nous avons besoin de personnes qui peuvent être nos piliers sur le front. Pour cette raison, nous devons donner un certain poids à leurs surnoms ». Il avait ensuite attribué des surnoms aux principaux membres de l’équipe d’exploration. Ils avaient été assez efficaces, mais même maintenant, je soupçonnais qu’au moins la moitié de la raison pour laquelle notre chef les avait créés était due à ses goûts personnels.

En tout cas, nous avions trouvé un plan pour résoudre notre plus gros problème non résolu. Il y avait cependant encore d’autres choses que nous devions décider.

« Quant aux deux questions restantes…, » avais-je dit. « Que devons-nous faire de Kudou Riku et du faux sauveur ? »

« Après y avoir réfléchi, je pense que nous devrions rendre visite au margrave Maclaurin, » répondit notre chef. Mon expression s’était raidie. « Quelque chose à propos de Majima Takahiro me dérange. »

« À propos de Majima ? »

« Oui. D’après toi, le margrave et Majima ne se sont jamais rencontrés, n’est-ce pas ? Si le margrave t’a donné de fausses informations malgré ce fait, alors il est possible qu’il n’ait pas d’intention hostile envers Majima lui-même, mais envers les visiteurs dans leur ensemble. J’aimerais découvrir ce qui se passe là-bas. Si nécessaire, nous devrons aussi nous en occuper. »

« Je vois », répondis-je avec un hochement de tête compréhensif.

« Eh bien, si le margrave est hostile envers seulement Majima Takahiro, alors j’aimerais aider Majima si je peux. »

« Hein ? Pourquoi ? »

Pour autant que je sache, notre chef et Majima ne se connaissaient pas. Majima était un tricheur, mais il ne faisait pas partie de l’équipe d’exploration. Au contraire, il se méfiait beaucoup de nous. Il n’était pas entièrement opposé à nous, mais compte tenu de la forte probabilité que la Voix du Ciel se trouve dans nos rangs, il nous considérait comme des ennemis potentiels. Il n’y avait aucune raison pour que notre chef s’inquiète de quelqu’un comme lui.

« Le connais-tu ? » avais-je demandé.

« Non, ce n’est pas ça. J’ai simplement un intérêt unilatéral pour lui, rien de plus. »

« Un intérêt pour Majima… ? » avais-je dit avec une grimace involontaire.

« Oui. Il s’est échappé de la Colonie et a survécu dans les Terres forestières aux côtés de monstres amis, non ? N’est-ce pas impressionnant ? Si j’en ai l’occasion, je veux absolument lui parler… Hein ? C’est quoi ce visage, Iino ? »

« Rien. »

J’avais détourné mon regard. Maintenant, je m’étais souvenu que c’était le genre de type que notre chef était. Il était amical avec les gens qui méritaient d’être surveillés, et n’épargnait rien pour leur apporter son soutien. Quoi qu’il en soit, il avait le mauvais goût de s’intéresser à un type comme Majima…

« Yuna-senpai, Yuna -senpai. Ce n’est pas le visage qu’une fille devrait faire. Tu es, genre, super effrayante, » dit Aoi.

Consciente de cela, j’avais massé mes deux joues pendant que notre chef poursuivait la discussion.

« J’aimerais aussi demander au margrave de nous aider à nous occuper de Kudou et du faux sauveur, » ajouta notre chef. « Bien sûr, seulement s’il n’a pas d’opinions étranges sur nous… Pourtant, le margrave est le noble le plus en vue de l’Empire du Sud. Que ce soit le problème avec Kudou ou le faux sauveur, ce serait utile qu’il s’en occupe. »

« C’est vrai, » dit Kuriyama. « Nous pourrions passer par la ville minière de Nourias sur le chemin de la capitale impériale. C’est tout à fait possible. »

« C’est comme ça, » notre chef avait approuvé d’un signe de tête, puis avait regardé tout le monde dans la pièce. « Est-ce que quelqu’un d’autre a une opinion à ce sujet ? »

Personne n’avait levé la main. Personne ne s’était opposé. À mon avis, c’était un bon plan pour l’équipe d’exploration. C’est ce que je pensais, mais… les yeux de notre chef avaient parcouru la pièce, jetant un rapide coup d’œil à chaque membre présent. Lorsque ses yeux avaient rencontré les miens, il s’était arrêté un instant. Quelques émotions avaient coloré ses traits gracieux, mais il était passé rapidement à la personne suivante.

« D’accord, » dit-il après avoir regardé tout le monde, « allons de l’avant avec ce plan en tête. »

Avec cela, le prochain mouvement de l’équipe d’exploration avait été décidé.