***Chapitre 18 : La Loge brumeuse
« D’accord, » dit la Loge Brumeuse, en se levant maintenant que nous avons atteint un bon point d’arrêt. « Le temps passe vite quand on s’amuse. Nous avons beaucoup parlé. »
Elle avait balayé son bras avec désinvolture, et en un instant, tout ce qui se trouvait sur la table avait disparu. Ce n’était… pas si surprenant que ça. C’était son monde, après tout.
« Je suppose que je devrais commencer à me préparer à partir avec vous. »
Après avoir nettoyé tout ce qui se trouvait entre nous d’un seul coup de bras, la Loge Brumeuse s’était approchée de moi. Je ne me méfiais plus d’elle, mais je trouvais cela étrange.
« Se préparer ? En faisant quoi ? » avais-je demandé.
Elle s’était arrêtée juste devant moi et avait dit : « Je suis la magie appelée la Loge Brumeuse. En dehors des moments comme maintenant où j’ai construit mon monde, je ne suis qu’une existence vide qui dérive. Pour vous accompagner, mon existence doit être ancrée dans votre corps. » Elle m’avait regardé avec un sourire alors que je restais assis. « Formons donc un contrat. »
« Un contrat ? » Je fronçais les sourcils. C’était un vocabulaire terriblement familier. « Est-ce le même contrat que les elfes passent avec les esprits ? »
« Oui. Fondamentalement, vous pouvez considérer que c’est la même chose. »
« Donc un monstre comme vous peut exécuter le même contrat qu’un esprit ? »
J’avais peut-être l’air un peu suspicieux. Pourtant, la Loge Brumeuse avait hoché la tête comme si ce n’était pas grave.
« Bien sûr. Les esprits ne sont pas si différents de moi. »
Je m’étais raidi à sa remarque désinvolte. Voyant ma réaction, elle avait écarquillé les yeux, avec curiosité.
« Oh là là. Est-ce si surprenant ? Les esprits sont aussi du mana sans forme substantielle. Ne sont-ils pas donc identiques à moi ? »
« C’est peut-être le cas, mais… » Quand elle l’avait dit comme ça, c’était parfaitement logique, mais je ne pouvais pas enlever le mauvais goût de ma bouche. « Est-ce que ça veut dire, humm, que les esprits sont des monstres ? »
« Eh bien, c’est comme ça. »
Comme je m’y attendais, la Loge Brumeuse avait nonchalamment confirmé mes soupçons. C’était sans importance pour elle en tant que monstre. Cependant, pour les humains, c’était une autre histoire. Les elfes avaient autrefois été discriminés précisément parce que les esprits avaient été considérés comme des monstres. Maintenant, j’apprenais qu’ils étaient vraiment des monstres.
« Inversement, je suppose que vous pourriez aussi dire que je suis un esprit, » avait ajouté la Loge Brumeuse. « Cela dépend de la façon dont vous l’interprétez. Y a-t-il quelque chose de mal à cela ? » Elle inclina la tête.
J’étais secoué par cette vérité inattendue, mais même si les esprits étaient des monstres, cela ne signifiait pas que les elfes étaient des traîtres qui travaillaient avec les monstres. Cela ne changeait rien à l’injustice dont ils avaient souffert dans le passé. Et ça n’avait pas d’importance pour moi non plus que les esprits soient des monstres. Bien sûr, cela ne pouvait pas être rendu public, mais si je faisais attention, il n’y aurait pas de problème si ça se savait.
« Désolé d’avoir fait dévier les choses. Continuez, s’il vous plaît, » avais-je dit.
La Loge Brumeuse avait hoché la tête. « Très bien. Je pense que vous feriez mieux de demander à Shiran de vous apprendre à utiliser le contrat une fois qu’il est formé. La sensation ne devrait pas être très différente de la matérialisation et de l’utilisation d’un esprit. »
« Vous êtes vraiment comme un esprit. »
Une différence notable était que la Loge Brumeuse avait un ego ferme et que je n’étais pas un elfe.
« Malheureusement, je suis horriblement inefficace, donc je ne pourrai pas faire grand-chose pour vous. Vous devriez vous abstenir de me faire matérialiser constamment comme Shiran le fait avec son esprit. »
« L’efficacité… Vous voulez dire la vitesse à laquelle vous consommez le mana ? »
« Oui. En utilisant mon propre mana, je peux le maintenir pendant un certain temps, mais… »
« J’ai compris. Ce mana est habituellement réservé à la magie pour créer ce monde brumeux, non ? Si cela vous convient, cela ne me dérange pas que vous ne sortiez que lorsque vous le souhaitez. »
Ce n’était pas comme si j’allais acquérir la puissance d’un monstre de haut niveau, mais c’était vraiment une montée en puissance pour moi. Je devais découvrir ce que je pouvais faire exactement avec le contrat en apprenant les bases avec Shiran et en essayant des choses. C’était sûr que ça allait être beaucoup de travail, mais mon cœur dansait un peu à cette perspective. Je me réjouissais de l’avenir.
« Attendez, attendez une seconde. Avant cela, nous devons former un contrat, non ? Je n’ai aucune idée de ce qu’il faut faire. Devons-nous réveiller Shiran ? »
« Ce n’est pas nécessaire, mon cher, » dit la Loge Brumeuse en ricanant et en secouant la tête. « Que savez-vous du contrat avec les esprits ? »
« Seulement que ça existe. Je ne connais pas tous les détails. »
« Il faut donc commencer par le commencement. Un contrat est, en résumé, de la magie pour ancrer un esprit errant à votre propre corps. Le plus difficile est de créer une connexion avec l’esprit. Ceux qui relèvent le défi doivent fondre leur âme dans le monde par la méditation, en pénétrant dans le même endroit que les esprits. »
« Je pense que vous aviez besoin… d’une âme noble, et d’une prière pure ? » avais-je demandé, me rappelant ce que Shiran m’avait dit.
La Loge Brumeuse avait hoché la tête. « Oui. Les esprits préfèrent les âmes pures. Sans elles, il est impossible de les contacter. Et sans une volonté forte, on ne peut pas ramener son âme après l’avoir fusionnée avec le monde. C’est pourquoi un contrat d’esprit est considéré comme une épreuve. »
Les contrats avec les esprits n’avaient pas vraiment de rapport avec moi, c’est pourquoi je ne m’étais jamais posé de questions à leur sujet en détail auparavant. J’avais trouvé cela plutôt intéressant.
« Mais je suis déjà là, devant vous, donc cette étape est inutile. »
« D’accord. Je comprends maintenant, » avais-je dit en hochant la tête, puis j’avais froncé les sourcils. « Mais… Que dois-je faire ? »
« Rien en particulier, » répondit-elle franchement. « Tout ce que vous avez à faire, c’est m’accepter. »
« Je veux dire, même si vous le dites comme ça… »
En un sens, cette demande était plus difficile à satisfaire qu’un rituel spécifique. Est-ce que cela signifie que je peux le faire sans vraiment y réfléchir ? Si c’est le cas…
J’avais regardé la Loge Brumeuse, en me concentrant comme je le ferais sur le cheminement mental.
« Oh… »
En le faisant, j’avais senti le cheminement mental former une connexion entre nous. C’était la première fois depuis Shiran que je devais me concentrer pour former une connexion. Shiran et la Loge Brumeuse… Le point commun entre elles était qu’elles étaient gênées avant de me rencontrer. Peut-être était-ce simplement difficile pour moi de former une connexion avec de tels êtres.
« Wow. Vous l’avez vraiment fait en m’acceptant, » dit la Loge Brumeuse.
« Pensiez-vous que je ne pourrais pas le faire ? »
« Le savoir et le vivre sont deux choses différentes, mon cher. »
Elle avait raison.
« Pouvez-vous rester tranquille un moment ? » dit-elle en tendant une main vers moi.
Elle avait touché mon corps ici et là, un peu comme le processus de palpation. Cela me chatouillait un peu, mais je me retenais et j’attendais tranquillement. Après un moment, le visage de la Loge Brumeuse s’était soudainement crispé.
« Quel est le problème ? Y a-t-il un problème ? » avais-je demandé.
Elle avait levé les yeux vers moi, son expression étant quelque peu sévère. « En regardant de plus près… on dirait que vous êtes fêlé. »
« Fêlé ? » avais-je répété, hochant la tête devant le terme étranger.
« Il y a une fissure dans votre âme. Eh bien, tout humain aura un défaut ou deux, et quand on forme un contrat avec un esprit, ils sont aussi utilisés comme point de connexion… »
« Alors, c’est bien, non ? »
Je n’avais aucune idée de ce qu’elle disait. Ça n’avait pas l’air d’être un problème majeur, mais la Loge Brumeuse avait secoué la tête.
« Votre défaut est un peu anormal. »
« Je ne comprends pas vraiment ce que vous dites. »
« Est-ce que quelque chose vous vient à l’esprit ? N’importe quoi. »
Maintenant qu’elle l’avait demandé, plusieurs exemples m’étaient venus à l’esprit. Dans cet espace mystérieux, lorsque j’avais plongé pour sauver Shiran, ma projection s’était fissurée. De même, pendant le combat contre la Bête folle, j’avais entendu quelque chose en moi se briser.
« Alors quelque chose vous vient à l’esprit, » dit-elle avec un soupir, soit en devinant par mon expression, soit par le cheminement mental. « Vous ne devriez pas inquiéter ces jolies filles en allant trop loin. »
« Cependant, cela ne s’est pas vraiment avéré être un inconvénient. Aah, mais… Shiran m’a déjà dit quelque chose de similaire et s’est vraiment mise en colère. »
« Shiran l’a fait ? Je la vois bien faire ça. »
« Alors à propos de ce contrat, y a-t-il une possibilité qu’il affecte mon corps d’une manière ou d’une autre ? »
« Vous n’avez pas besoin de vous inquiéter à ce sujet. Un contrat avec moi n’est pas si différent de la simple connexion de votre cheminement mental. Comme je l’ai déjà dit, il ne représente pas une menace pour votre vie comme le contrat que les elfes passent avec les esprits. »
« Je vois. »
Cela correspondait à ma compréhension instinctive de mes propres capacités. Elle me disait que je pouvais conclure un contrat sans problème — du moins tant que je n’étais pas déraisonnable. Je n’avais pas l’intention d’hésiter si les choses se gâtaient, mais je n’avais aucune raison de me faire du mal pour l’instant.
« D’accord, maintenant que nos préparatifs sont terminés, allons-nous former un contrat ? » demanda la Loge Brumeuse.
« Oui, allez-y, » avais-je répondu d’un signe de tête.
Elle avait mis sa main sur mon œil droit. « Nous serons colocataires à partir de maintenant. Je m’en réjouis, Asarina. »
« Maître ! »
De la brume avait jailli de sa main alors qu’Asarina nous surveillait. La brume avait construit un glyphe, tournant et se contractant alors qu’elle se rapprochait de mon œil droit. J’avais résisté à l’envie de fermer mon œil par réflexe et j’avais accepté le glyphe.
« Argh… »
J’avais senti un élancement au fond de mon crâne et j’avais gémi, mettant involontairement ma main sur mon œil droit.
« Contrat établi, » dit la Loge Brumeuse avec satisfaction.
Cette déclaration avait été le déclencheur. La Loge Brumeuse souriant avait commencé à s’effacer. Au même moment, le bâtiment dans lequel nous nous trouvions avait commencé à s’estomper. Le monde des brumes se dissolvait.
« M-Maître !? »
Ayant remarqué cela, les filles étaient sorties en courant de leurs chambres. À ce moment-là, le corps de Loge Brumeuse avait pratiquement disparu.
« Qu-Quoi… ? »
Les filles étaient restées là, perplexes. Elles étaient toutes redevenues ce qu’elles étaient normalement — cette fois, pour de vrai. La réalité, que la plus unique des grandes magies avait écrasée, revenait à la normale.
« Avez-vous apprécié ce moment de rêve ? » leur demanda la Loge Brumeuse en souriant. « Oh, il n’y a pas besoin de s’inquiéter. Vous pourrez entendre les détails de notre cher maître après cela. Quant à vos désirs qui sont devenus une réalité dans ce monde, chacune de vous se souviendra pleinement de tout ce qui concerne son propre désir, mais rien concernant les autres. »
Elle m’avait fait un clin d’œil. Je suppose qu’elle me demandait de ne pas dire que je me souvenais de tout. C’était mieux ainsi. Certaines d’entre elles voudraient savoir ce qui s’est passé, mais il serait plus naturel qu’elles le demandent.
« Oh ! Encore une chose, mon cher, » ajouta-t-elle, se souvenant soudainement de quelque chose. Elle frappa ses mains, maintenant transparentes, l’une contre l’autre. « Pourrais-je aussi avoir un nom ? »
« Bon… » Face à son regard plein d’espoir, j’avais réfléchi. J’avais plusieurs options sous la main au cas où je gagnerais d’autres serviteurs. « Pourquoi pas... Salvia ? »
« Salvia… Hm, un bon nom. »
La Loge Brumeuse — Salvia (Sauge) — m’avait souri gentiment, et sa silhouette s’était fondue dans l’air.
« Je serai à vos soins, Maître. »
Tout ce qui restait d’elle était sa voix qui frôlait mon oreille. Au même moment, le bâtiment entier s’était transformé en brume. Tout s’était dissipé en un clin d’œil, et nous nous étions retrouvés sous le soleil du matin.
Ainsi, nous nous étions réveillés de notre rêve de trois jours dans la brume, et j’étais devenu le maître de mon nouveau serviteur, Salvia, la Loge Brumeuse.
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