***Chapitre 12 : Le résultat des négociations
Partie 2
Katou, qui soutenait toujours le corps de Rose sur ses genoux, avait jeté un coup d’œil à Iino, puis avait échangé un regard avec moi.
« Désolé de vous interrompre pendant que vous êtes en train de parler, mais…, » dit-elle.
« C’est bon. On en a fini ici, » avais-je répondu.
« Mais j’ai encore des choses à dire, » se plaignit Iino.
J’avais ignoré ses protestations et j’avais poussé Katou à continuer. « Qu’est-ce qu’il y a ? »
« À propos du plan pour sauver Lily, hmm… »
« Ah oui, nous devons mettre au point un plan. Peux-tu me donner quelques conseils, Katou ? »
Katou avait eu l’air légèrement choquée par ma demande, mais elle avait immédiatement souri. « O-Oui ! Bien sûr ! »
« Merci, tu es d’une grande aide. »
« Hein ? Attends une seconde, Majima. Tu demandes des conseils à cette fille ? » demanda Iino avec incrédulité.
« Oui, c’est vrai. J’ai mentionné qu’obtenir ton aide n’était qu’une des raisons de mon retour ici, n’est-ce pas ? Avec les forces dont nous disposons maintenant, il sera difficile de sauver Lily et de refréner Takaya. L’aide de Katou est une nécessité. »
« Tu as vraiment confiance en elle. Elle n’est pas un monstre ou autre chose, n’est-ce pas ? »
« Je comprends ce que tu dis, mais elle ne l’est pas. Katou est une humaine de bonne foi. Cependant, il est vrai que j’ai autant confiance en elle qu’en mes serviteurs. »
« Senpai… »
Katou avait haleté. Ses joues étaient devenues un peu rouges, et ses yeux s’étaient embués alors qu’elle me regardait avec passion. Sa réaction était quelque peu exagérée, mais on aurait dit qu’elle était ravie d’entendre mes louanges. Je m’étais aussi senti heureux de cela.
J’avais ramené la conversation sur Iino. « Je peux garantir ses capacités. De toute façon, tes blessures devraient te dire à peu près tout ce que tu as besoin de savoir. »
« C’est vrai, » dit Iino en frottant sa jambe blessée. « Cependant, c’est exactement pour ça que je suis un peu inquiète. » Elle avait l’air un peu amère à ce sujet.
Après avoir jeté un coup d’œil à Iino, Katou déclara. « Iino est à peu près la seule qui peut bloquer la magie de terre de Takaya de face, alors pourquoi ne pas l’utiliser comme bouclier et charger ? »
« Pour qui me prends-tu ? » cria Iino.
« Je plaisante, » admit Katou avec désinvolture, puis elle secoua la tête. « Ce n’est pas une mauvaise idée, mais c’est un peu du gaspillage. La force d’Iino devrait vraiment être utilisée au moment critique pour abattre Takaya. »
« Donc ce n’est pas une mauvaise idée… Hey, Majima, ça va-t-il vraiment bien se passer ? » m’avait demandé Iino.
J’avais haussé les épaules. Si Katou me disait que c’était nécessaire, je n’étais pas opposé à l’opération « Bouclier de la Skanda », mais c’était plus gentil de ne pas en parler.
◆ ◆ ◆
Après avoir mis Iino dans la mission de sauvetage, nous avions tous partagé les informations dont nous disposions concernant l’état actuel de mes servantes blessées, les capacités des serviteurs de Kudou que j’avais empruntés et les détails sur Takaya Jun. Avec cela, nous avions rapidement mis en place un plan. Finalement, nous n’avions pas choisi l’opération Bouclier de la Skanda. Iino avait l’air plutôt soulagée.
Nous avions rapidement donné la chasse. Heureusement, nous avions réussi à rattraper Takaya avant qu’il ne franchisse les montagnes de Kitrus. Cela dit, nous ne pouvions pas nous jeter sur lui. Nous devions attendre que Gerbera et les rejetons d’Anton atteignent leurs emplacements désignés. Nous avions gardé une distance suffisante avec Takaya pendant qu’il faisait une pause, attendant les choses avec impatience.
« Les troupes avancées de mon roi semblent avoir échoué, » dit Berta pendant que nous attendions. « Malheureusement, Takaya Jun n’est pas blessé. »
« Peux-tu le dire ? Je ne peux même pas le voir d’ici, » avais-je dit.
« Nous sommes sous le vent par rapport à lui… »
Elle pouvait apparemment évaluer la situation à l’odeur. J’avais entendu dire que Kudou avait envoyé une trentaine de monstres devant nous. Ils étaient suffisamment nombreux pour qu’ils puissent tuer Takaya en réussissant une attaque-surprise, mais il s’est avéré qu’il était complètement indemne. Ils avaient échoué de la pire façon possible. Ou peut-être que Kudou avait trop sous-estimé la force d’un guerrier.
« Ça pue le sang, » murmura Berta. « Il semble qu’il n’y ait aucun survivant. »
« Berta… »
« Ne vous inquiétez pas, Second Roi. Il n’y a pas de camaraderie entre nous. »
Une des têtes de Berta s’était tournée vers moi. Je n’avais perçu aucune émotion dans son ton indifférent.
« Ce sont des pions sans cervelle. Il n’y a aucun moyen de ressentir de la camaraderie avec eux. De plus… malgré mon ego, je ne suis qu’un pion de plus pour mon roi, » dit-elle, sa queue remuant derrière elle. « C’est un ordre de mon roi. Vous pouvez nous ordonner de mourir, si vous le souhaitez. »
« Hé, Majima… C’est un peu dur à écouter, » dit Iino en grimaçant et en s’asseyant sur le dos de Berta. Avec sa jambe blessée, elle devait rester là-haut même pendant que nous attendions. « C’est comme regarder un chiot remuer la queue alors que son maître le maltraite. »
« C’est un peu inattendu. Aimes-tu les chiens ? » avais-je demandé.
« Tu n’avais pas besoin de dire que c’est inattendu. Mon amie a acheté beaucoup d’animaux de compagnie, alors je suis allée jouer avec eux tout le temps. Si elle voyait Berta, elle pourrait craquer. »
« Que signifie “animal de compagnie”, femme ? » demanda Berta en levant la tête pour regarder Iino.
Étonnamment, elle semblait intéressée par notre conversation. Elles avaient commencé à discuter, et j’avais revu nos plans d’urgence avec Katou et Rose. Un certain temps s’était écoulé avant qu’un des rejetons d’Anton nous informe que les préparatifs étaient terminés.
« Maître. Bonne chance à toi, » dit Rose, en me voyant partir alors que je chevauchais Berta et que je me mettais en route, le désir de sauver Lily brûlant dans mon cœur.
◆ ◆ ◆
Au point culminant de la bataille, notre atout avait écrasé Takaya Jun.
« Désolée, Takaya. Je ne laisserai personne mourir ici, » lui avait juré Iino.
Elle ne voulait pas laisser Takaya mourir, et elle ne voulait pas qu’il me tue. C’est pourquoi elle était venue ici. Elle avait progressivement abaissé la pointe de sa fine lame. Le mouvement était atrocement lent, comme si elle ne pouvait pas supporter le poids du liquide rouge qui l’imbibait. Iino avait abattu des dizaines de monstres jusqu’à présent, mais c’était sans doute sa première expérience de découpe d’un humain. Frapper et donner des coups de pied à quelqu’un n’était qu’une extension d’une simple bagarre. La vivacité de couper quelqu’un avec une vraie lame était d’un tout autre niveau. Cela portait un fardeau psychologique bien plus lourd, surtout pour quelqu’un comme Iino. Cependant, frapper n’aurait pas été suffisant pour arrêter Takaya tel qu’il était maintenant.
J’avais soutenu le corps d’Iino par-derrière en regardant Takaya à genoux. La lacération sur sa poitrine était profonde. Il y avait une grande flaque de sang sur le sol. Ce n’était pas une blessure mortelle, mais il était impossible pour lui de continuer à se battre.
Il n’aurait pas été étrange pour un guerrier normal d’être au tapis après que Gerbera ait écrasé son bras droit. Si Iino n’était pas là, je serais probablement un morceau de viande hachée maintenant. Nous étions vraiment sur le fil du rasoir dans cette bataille.
« De toute façon, pourquoi Takaya a-t-il mentionné Todo… ? » murmura Iino alors que je la laissais partir.
Je l’avais mise de côté et je m’étais levé. « Lily… »
Elle était étalée sur le sol et gémissait. Lorsque Takaya avait été coupé, il avait projeté Lily sur le sol dur. Normalement, cela ne devrait rien lui faire, mais à cause des manilles de mana enroulés autour de son corps, son physique était considérablement affaibli. J’avais supprimé mon esprit vif et j’avais fait un pas en avant.
« … pourtant… »
Juste à ce moment-là, j’avais entendu Lily laisser sortir sa voix.
« Pas… encore… »
« Hein… ? »
J’avais été gelé. Ce n’est pas que je comprenais ce qu’elle disait. Une horrible prémonition engourdissait mon corps.
« Ce n’est… pas… encore… fini… ! » cria Lily.
Ce n’est pas encore fini ? Qu’est-ce qui ne l’est pas ? Dès que j’avais commencé à y penser, un frisson m’avait parcouru l’échine.
« G-Gaaargh… »
Une voix effrayante était suspendue dans l’air, faisant des bruits sans signification.
« G-G-G-Gaaah… »
Cela venait de Takaya, qui n’était pas censé avoir la force de se battre. Son corps tremblait comme s’il avait la tremblote, sa tête était basse.
« Gah... Grr… Argh… »
Il avait saisi son visage avec sa main gauche. D’énormes vaisseaux sanguins sortaient de sa tête. Ses ongles avaient creusé sa peau. Il ne semblait même pas pouvoir ressentir la douleur.
« G-Gargh… Graaaaaaah ! »
Takaya avait hurlé vers le sol d’un hurlement inhumain. Une quantité massive de mana avait jailli de son corps. Le mana s’était transformé en une lumière sombre et s’était enroulé autour de ses vêtements en lambeaux. C’était comme si la lumière elle-même le mangeait.
Un instant plus tard, j’avais appris que c’était exactement ce qui se passait. En une seconde, la lumière avait disparu en même temps que Takaya Jun. À sa place se trouvait une seule bête. Elle mesurait environ deux mètres de haut, et son corps entier était recouvert de poils de la couleur d’un feu furieux. Ses yeux étaient exorbités, maintenant d’un jaune trouble. Des crocs de taille inégale sortaient de ses mâchoires, dégoulinant d’une bave gluante.
La fusion hideuse de l’homme bête s’était arquée et il avait hurlé comme un fou vers le ciel. Un choc m’avait traversé la peau. J’avais ressenti un sentiment d’oppression que je n’avais jamais connu dans les Terres forestières. J’avais l’impression qu’elle pouvait écraser mon être.
« Ta… kaya… ? » Iino s’essouffla à peine, me faisant sortir de mon état de stupeur. « Es-tu... Takaya ? »
En regardant de plus près, la bête portait l’uniforme en lambeaux de Takaya. C’était difficile à dire à cause de sa fourrure rouge, mais il y avait des blessures profondes sur sa poitrine et son bras droit qui laissaient encore couler du sang. C’était bien Takaya Jun.
Ce phénomène ne m’était pas totalement inconnu. À l’époque de la Colonie, il y avait un tricheur dans l’équipe d’exploration qui pouvait se transformer. Il était surnommé le Dragon Jinguuji Tomoya. J’avais entendu dire qu’il pouvait se transformer à volonté en un énorme dragon à l’apparence divine.
À première vue, la triche de Takaya l’avait transformé en une bête folle. Comme il n’avait montré aucun signe d’activation jusqu’à présent, il se pourrait qu’il ne puisse pas le contrôler de sa propre volonté. Contrairement au mien, qui était toujours actif, celui-ci ne prenait forme que dans les situations d’urgence.
Pendant une crise, Takaya avait gagné une quantité massive de pouvoir en échange de la perte de tout sens de la raison. Peut-être que la raison pour laquelle ses vêtements étaient en lambeaux n’était pas simplement due à sa marche forcée à travers les Terres forestières, mais à la façon dont son corps gonflait lorsqu’il se transformait.
Avec un tel atout caché dans sa manche, il était facile de voir comment il avait annihilé les trente monstres de Kudou. J’aurais dû prêter plus d’attention à l’affirmation de Kudou selon laquelle nous n’aurions pas besoin de nous rattraper si tout se passait bien. Takaya n’était pas indemne parce que Kudou avait fait un mauvais calcul, ou parce que le raid avait été mal mené. En fait, les monstres de Kudou avaient trop bien réussi. En conséquence, Takaya avait réveillé la bête qui était en lui et les avait détruits.
Nous avions répété la même erreur ici. Quand même, c’était étrange. Takaya était censé être un guerrier ordinaire. Du moins, tout le monde le considérait comme tel. En d’autres termes, il avait passé un mois dans la colonie à se comporter comme un guerrier.
Il était possible qu’il ait caché sa capacité, mais il n’avait aucune raison de le faire quand Miho Mizushima était encore en vie. Il était donc plus probable qu’il ait acquis cette capacité après la destruction de la colonie.
Kudou et moi n’avons acquis notre capacité à apprivoiser les monstres que quelque temps après notre arrivée dans ce monde. Il était donc possible pour un tricheur qui s’était déjà éveillé en tant que guerrier d’acquérir une capacité inhérente plus tard.
Un déclencheur approprié était bien sûr nécessaire pour que cela se produise. Quand on pense que peu de gens possèdent des capacités spéciales, ça doit être un cas rare. Ce devait être quelque chose d’aussi intense que ce que Kudou et moi avions traversé. Dans le cas de Takaya, ça devait être la connaissance de la mort de Miho Mizushima. Si c’est le cas, c’est parfaitement logique.
Les pouvoirs qui nous avaient été accordés en tant que visiteurs étaient le reflet d’un souhait que nous avions au fond de notre âme. Ainsi, Takaya Jun avait souhaité devenir une bête enragée. Il avait souhaité devenir une brute sans cervelle. L’ami d’enfance pour lequel il avait risqué sa vie avait été assassiné. Tout ce qu’il désirait était la force. En même temps, il priait pour pouvoir tout oublier. Si c’était le cas, c’était la véritable incarnation du désespoir de Takaya Jun.
« Graaaaawr ! »
L’instant d’après, l’énorme bras de la bête sans ego s’était dirigé sans pitié vers moi.
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