***Chapitre 6 : Les bains publics du village de récupération ~Point de vue de Katou Mana~
« Il y a un bain commun dans ce village. Voulez-vous toutes venir avec moi ? » proposa Kei d’un ton excité. Elle venait de rentrer après avoir emporté la vaisselle.
« Cela semble bien. On y va ? » Répondis-je.
Le visage de Kei avait éclaté en un sourire innocent. Ses expressions honnêtes étaient l’une de ses charmantes vertus. Son petit sourire pur m’avait même donné envie de sourire moi-même.
Elle se tourna ensuite vers Rose, qui travaillait avec son couteau magique. « Rose, et toi ? » demande-t-elle.
« Moi ? » Les mains de Rose s’étaient arrêtées comme si elle trouvait cela plutôt inattendu. « Je suis reconnaissante de l’invitation, mais je ne crois pas que cela ait beaucoup de sens que j’y aille. »
Le corps de Rose, à partir du cou, était celui d’un mannequin lisse et dur. Elle n’avait aucune sorte de métabolisme humain, donc elle n’avait pas besoin de se laver.
« Mais ton corps n’a-t-il pas été sali par le voyage ? Tu devrais aussi te laver les cheveux. »
« Ça ne me dérange pas de frotter mes pièces dans un seau d’eau. »
« S’il te plaît, ne le dis pas comme si tu lavais du linge… »
Kei était assez agitée, mais Rose n’avait aucune mauvaise intention. Elle avait des sensibilités différentes de celles des humains. Si elle voulait être propre, elle pouvait enlever son bras depuis l’épaule et le laver entièrement. Si nécessaire, elle pouvait aussi refaire complètement n’importe lequel de ses membres.
Kei avait l’air plutôt excitée à l’idée de se baigner avec tout le monde. Voyant ses épaules s’affaisser, j’avais décidé de lui lancer une bouée de sauvetage.
« Rose, je ne suis pas sûre que ce soit le cas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Rose, en se tournant vers moi avec un mouvement de tête.
J’avais levé mon doigt et j’avais dit. « Allez, le jour viendra où tu laveras le dos de Senpai, non ? »
« Lui laver le dos ? »
« Ne serait-il pas gênant de ne pas savoir comment faire le moment venu ? »
Rose avait sombré dans une réflexion sous son masque. Avec ça, j’avais juste besoin de donner un coup de pouce supplémentaire.
« D’ailleurs, j’aimerais aussi prendre un bain avec toi, Rose, » avais-je ajouté.
Après un bref moment de réflexion, elle déclara. « Très bien. Si tu le dis, Mana. » Puis elle retourna son regard vers Kei. « Puisque c’est un bain commun, les autres villageois ne seront-ils pas là ? »
« Oh. C’est parfait ! Shiran a fait des préparatifs pour que vous puissiez tous l’utiliser ! »
Rose avait acquiescé. « Alors il n’y a pas de problème. Que vas-tu faire, Gerbera ? »
« Hm ? Moi ? » Gerbera s’était tournée vers nous, Ayame toujours assise au sommet de sa tête. « Hmm. Cela semble plutôt amusant. Je vais aussi y aller. »
J’avais trouvé que sa raison d’y aller était étrange, mais Gerbera nous avait fait un signe de tête. Ainsi, toutes celles qui étaient restées dans la manamobile avaient décidé d’aller au bain.
◆ ◆ ◆
Le bâtiment des bains publics était tout aussi splendide que l’auberge. Selon Kei, cette installation était un lieu de détente au même titre que la taverne. Il n’y avait pas beaucoup d’endroits pour se divertir dans le village, alors avoir un endroit pour soigner sa fatigue était l’un des rares plaisirs à leur disposition. Cependant, comme ce village de récupération était une étape pour l’armée sur le chemin du Fort de Tilia, ce genre d’installations était entretenu avec des fonds militaires. En général, elles étaient un peu plus compactes que celle-ci.
Par ailleurs, la grande quantité d’eau et de chaleur nécessaire au bain provenait de pierres runiques d’eau et de feu installées à plusieurs endroits. Majima-senpai avait souvent mentionné que la technologie de ce monde prenait une direction différente de la nôtre. Cependant, elle n’était pas nécessairement moins sophistiquée.
Après être arrivée au vestiaire, j’avais enlevé les vêtements locaux qu’on m’avait donnés au Fort de Tilia. Je les avais pliés et les avais placés sur une étagère près du mur. Rose avait observé mes actions et m’avait copiée. Après avoir terminé, elle avait enlevé son masque et l’avait placé sur ses vêtements pliés. Son visage, qui avait été endommagé par l’attaque d’un lapin rugueux, n’avait plus une seule égratignure.
« Wooow… » s’exclama Kei sous le choc, en regardant Rose.
« Oh ouais. Est-ce la première fois que tu vois le visage de Rose ? » avais-je demandé.
« O-Oui. Elle est vraiment jolie, n’est-ce pas ? Presque effrayante… »
Je pouvais comprendre où elle voulait en venir. Sans son masque, Rose était belle, comme une poupée froide et inorganique. Elle avait décidé que les expressions maladroites seraient disgracieuses, alors elle n’avait pas d’expressions du tout. Cela la faisait ressembler encore plus à une poupée. Elle avait l’intention de le dévoiler à Majima-senpai, mais seulement après avoir atténué l’étrangeté de son expression. Cela allait prendre plus de temps pour l’accomplir.
« Si cela vous dérange, alors peut-être que je devrais porter mon masque après tout ? »
« C’est bon ! »
Kei avait secoué la tête alors qu’Ayame courait vers ses pieds. Elle s’était retournée pour voir que Gerbera était aussi là sans ses vêtements.
« Wooow… »
La réaction de Kei était exactement la même qu’avant, mais c’était à prévoir. Le corps nu de Gerbera était pratiquement divin. Sa peau blanche presque transparente, sans la moindre tache, mettait en valeur ses proportions équilibrées. Ses seins, plus gros que la moyenne, se balançaient doucement dans l’air. La ligne féminine de son dos dessinait une belle courbe, se perdant dans une masse de poils de l’araignée blanche à sa base.
« Tout le monde est incroyable…, » murmura Kei.
J’étais d’accord. Cependant, j’avais également considéré la petite Kei comme une beauté.
« Qu’est-ce que tu regardes, Kei ? Ou plutôt, tu ne vas pas te déshabiller ? » demanda Gerbera.
« Oh. Oui. Désolée. »
Kei avait soudainement repris ses esprits et avait remis ses mains en mouvement. Elle enleva rapidement son armure de cuir et ses vêtements. Son corps exposé était encore celui d’une enfant sans réelles courbes. Cependant, peut-être à cause de son entraînement quotidien à l’épée, son corps semblait ferme malgré sa minceur. Ses seins, bien que petits, étaient un peu gros pour son âge. Vu l’apparence de Shiran, elle était sûre de devenir une véritable beauté dans le futur.
« OK ! On y va ! »
Kei avait pris la tête et s’était dirigée vers le bain. Une vague de vapeur s’était abattue sur nous, suivie d’une voix venant de l’intérieur.
« Oh. Vous êtes aussi toutes venues ici. »
Une autre invitée était venue avant nous. Lily était seule à l’intérieur d’une baignoire qui semblait assez grande pour que nous y soyons toutes confortablement installées, y compris Gerbera. En la voyant nous faire signe, les yeux de Kei étaient devenus aussi grands que des soucoupes.
« Hwah ? Je ne savais pas que tu étais ici, Lily. »
« Mhm. Je suis presque sûre d’avoir laissé mes vêtements dehors. Ne l’as-tu pas remarqué ? »
« Hein ? J’ai dû les manquer. »
« Je vois. La loge est assez grande et tout. Notre maître était aussi là il y a quelques instants. »
« Euh… Takahiro… ? Waaah !? » Kei avait crié de façon mignonne. « Ce n’était pas loin. On s’est presque retrouvé ensemble… »
Voyant Kei devenir rouge vif, Gerbera inclina la tête avec curiosité. « Y a-t-il quelque chose à craindre si notre seigneur te voit ? » Elle insinuait pratiquement qu’elle préférait qu’il la voie alors qu’elle s’approchait de la baignoire et plongeait son doigt dans l’eau. « Hmm, c’est donc un bain. C’est la première fois que je fais un détour pour me plonger dans de l’eau chaude comme ça. »
« Oh. Gerbera, arrête. Tu vas salir le bain, » avais-je dit en la retenant.
Je lui avais dit qu’elle devait d’abord se laver, et je lui avais demandé de laver Ayame pendant qu’elle y était. La petite renarde n’avait aucune idée de la raison pour laquelle nous étions là, mais dès qu’elle avait compris ce qui allait se passer, elle avait détalé avec une vigueur incroyable… et avait été capturée à moins d’un mètre. Nous avions commencé à nous laver en écoutant ses jolis jappements.
« Rose… C’est un bain, alors pourquoi ne pas enlever ton bras pour le laver ? » avais-je dit.
« Mais ça sera plus propre comme ça. »
« Et si tu n’enlevais pas ton bras pour le laver ? » avais-je répété.
« Très bien… Oh oui, je dois m’entraîner à laver les dos, » avait déclaré Rose.
« Hein ? Oh, c’est vrai. C’est vrai que nous avons parlé de ça. »
« N’est-ce pas toi qui en as parlé ? »
« Tee hee. Je suppose que oui. Alors tu peux te servir de moi pour t’entraîner. »
« Merci beaucoup. Ton corps est très doux, et ta peau est si fragile. Je ne devrais pas y mettre trop de force, n’est-ce pas ? Est-ce bien comme ça ? »
« Oui. Aah… Tu es plutôt bonne à ça, Rose. On se sent bien. Hee hee. Il semble que certaines personnes sont vraiment bonnes à tout… Ah ! Attends ! Rose !? Mon devant est bien ! Je peux le faire moi-même ! Et s’il te plaît, laisse cette partie à Senpai quand tu te baigneras avec lui ! »
« Hm… ? C’est une pratique pour laver le dos de mon maître, alors ne devrais-je pas aussi le faire ici ? »
« Awawawawawa ! »
« Oh, Rose, » commença Gerbera, ignorant ma situation, « Quand tu auras terminé, puis-je te demander de faire la même chose pour moi ? Il y a des endroits que mes bras ne peuvent atteindre. »
En tout cas… Nous nous étions toutes lavées, malgré un peu d’agitation, et étions entrées dans le bain. J’avais progressivement plongé ma jambe dans l’eau chaude avec Kei, supportant la sensation de picotement sur ma peau. Gerbera, par contre, ne s’était pas souciée de ce niveau de chaleur et avait sauté dans l’eau sans hésiter, faisant un grand plouf.
« Hwah !? » cria Kei.
Je n’avais pas eu le temps de faire de même, car Rose m’avait attirée contre elle et protégée.
« Oh… Merci. »
« Je l’ai un peu réchauffé parce qu’il était un peu froid, mais peut-être que je suis allée trop loin ? » déclara Lily en riant.
Elle était dans la baignoire pendant tout le temps où nous nous étions lavées, mais malgré la rougeur sexy de ses joues, elle n’avait montré aucun signe d’étourdissement. Elle était également restée là tout le temps avec Majima-senpai… Les monstres étaient vraiment des êtres robustes.
Alors que je me plongeais jusqu’aux épaules, j’avais soudainement réalisé quelque chose. Majima-senpai était dans ce bain il y a quelques instants. Ça ne voulait rien dire, mais j’en étais légèrement consciente…
« Qu’est-ce qu’il y a, Katou ? » demanda Lily.
« Oh, rien. »
J’avais fini par attirer l’attention parce que je pensais à des choses inutiles. J’avais secoué la tête alors qu’elle me regardait avec curiosité.
« Lily, ça fait déjà un bon moment que tu es ici, non ? Aimes-tu les bains ? » avais-je demandé en réponse.
« Hmmm. On dirait bien, » répondit-elle en étirant ses bras pour se détendre. « Je peux utiliser la magie du feu maintenant, et je pouvais déjà utiliser la magie de l’eau, donc si Rose peut façonner quelque chose comme une grande baignoire, nous pourrions probablement même prendre des bains pendant la route. »
« Ça pourrait aussi marcher si je faisais une imitation de pierre runique pour la magie du feu. C’est peut-être une bonne idée d’en fabriquer une pendant qu’on y est, » ajouta Rose.
« Hee hee. Peut-être bien. Que diriez-vous d’une source chaude ? » avais-je demandé. « Je me demande s’ils en ont dans ce monde. Hé Kei, sais-tu quelque chose à ce sujet ? »
La conversation s’était animée avec Lily au centre. Cependant, j’étais restée en dehors de ça. Je m’étais contentée de regarder, hébétée. Sa silhouette se superposait à celle d’une fille avec laquelle je m’entendais très bien. Elle m’avait aussi dit qu’elle aimait les bains. Nous avions même parlé de partir avec tous les membres du club pour un voyage aux sources chaudes à la fin de l’année. Mais nos projets étaient tombés à l’eau après avoir été téléportés ici.
« Y a-t-il un problème, Mana ? »
Rose semblait avoir remarqué le changement subtil de mon état. Elle me regardait de ses yeux inorganiques, assise épaule contre épaule à mes côtés. Son expression semblait froide, mais je savais parfaitement à quel point elle pensait à moi.
« Non, ce n’est rien. »
J’avais secoué la tête et m’étais appuyée sur l’épaule de la fille qui était toujours restée à mes côtés. Cela avait mis fin à mes pensées émotionnelles. N’importe qui pouvait aimer les bains. La raison pour laquelle je m’étais même souvenue d’une chose aussi triviale était simplement parce que j’avais été influencée par l’apparence de Lily. Il n’y avait aucune signification à tout cela. En premier lieu, cette fille n’était pas si bien dotée.
J’avais baissé mon regard. Les gros seins de Lily flottaient dans l’eau. Même si elle avait le même visage, les deux étaient totalement différentes à cet égard. En fait, j’avais l’impression que c’était un critère de comparaison injuste. Les siens étaient probablement plus petits que ceux de Kei. Les miens n’étaient pas vraiment du côté des petits, mais ils n’étaient pas du tout comparables à ceux de Lily.
Je suppose que Majima-senpai préfère vraiment les grandes… Si c’est le cas, je suppose que nous devons en tenir compte pour le remodelage de Rose…
J’étais plongée dans mes pensées quand Lily avait ramené la conversation sur moi.
« Oh oui, Katou. Il y a une chose sur laquelle j’aimerais te consulter. Puis-je avoir un peu de ton temps plus tard ? »
« Avec moi… ? Bien sûr, ça ne me dérange pas. »
« Merci. »
Lily souriait comme elle le faisait toujours, mais ses yeux présentaient une lueur sérieuse. Elle avait apparemment quelque chose d’assez sérieux à me demander. Voyant que j’avais compris, Lily avait fait un sourire. Puis elle avait soudainement tourné son regard vers la porte qui donnait sur la loge.
« Hm ? Il y a quelqu’un ici. »
Peu après, Shiran était entrée avec un « Excusez-moi ».
« Oh. Shiran. Vas-tu te joindre à nous ? » demanda Kei.
« J’ai quelque chose à faire, je m’amuserai plus tard. »
« Shiran, merci d’avoir accepté ma demande de participer à tes séances d’entraînement, » dit Rose. « Je serai sous ta responsabilité demain. »
« Bien sûr. Je m’efforcerai de faire de mon mieux, alors travaillons dur ensemble. »
Les yeux de Shiran s’étaient baladés dans ma direction. J’avais détourné mon regard par réflexe. Je n’en avais pas l’intention, mais il serait maladroit de regarder en arrière maintenant que je l’avais fait. Elle avait semblé trouver mon comportement anormal quelque peu étrange, mais elle avait immédiatement changé de rythme et elle avait regardé ailleurs.
« Gerbera. Puis-je avoir un moment ? »
« Moi ? »
Les yeux rouges de Gerbera s’étaient ouverts en grand en raison de la surprise. C’était apparemment la raison principale de la visite de Shiran. Ces deux-là n’avaient normalement pas grand-chose en commun.
« J’ai quelque chose dont j’aimerais te parler, donc Takahiro et moi nous retrouverons à la manamobile plus tard. »
Curieuses de savoir de quoi il s’agissait, nous avions toutes échangé des regards.
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