***Chapitre 4 : Abandonner le Fort de Tilia
Partie 3
Ce n’était pas tout non plus. Un glyphe rouge avait pris forme dans la main gauche de Lily. C’était une magie de feu de niveau 2. La boule de feu jaillit et explosa, brûlant l’une des faces de l’énorme serpent. Il cria et se pencha en arrière alors qu’une lance s’enfonçait dans sa gorge.
Lily pouvait maintenant utiliser une nouvelle magie après avoir mangé des monstres comme les élémentaires de feu. Elle pouvait lancer des magies de feu et de terre de niveau 2. Elles étaient plus faibles que les magies d’eau et de vent qu’elle pouvait déjà utiliser, mais cela élargissait vraiment son arsenal tactique. Elle utilisait de manière proactive sa magie nouvellement acquise afin de s’y habituer.
La petite hydre avait touché le sol en un rien de temps. Mais avec tous ces yeux autour sur elle, elle ne pouvait pas vraiment la manger. Si Lily s’était battue seule, c’est parce que nous pensions que cela serait moins stimulant pour les soldats qui nous accompagnaient, vu son apparence humaine. Si elle devait agir comme un monstre, cela irait à l’encontre de nos intentions.
Lily avait déjà mangé une petite hydre pendant le nettoyage du Fort de Tilia de toute façon, donc il n’y avait pas vraiment de raison de manger celle-ci. C’était bien de la laisser. Elle était revenue vers nous en se prélassant dans les regards étrangement passionnés des soldats qu’elle avait sauvés. J’avais demandé à Gerbera, qui s’était cachée dans le véhicule, de transmettre la situation aux autres.
« Je suis de retour ! »
« Bon travail là-bas. »
Lily s’était assise à côté de moi à l’avant de la manamobile. J’avais essuyé le sang de serpent sur sa joue avec un chiffon, et Lily avait souri timidement, de bonne humeur. Je ne savais même pas combien de fois cela faisait maintenant que je l’avais dorlotée de cette façon.
C’était le sixième jour depuis que nous avions quitté le Fort de Tilia. Nous avions rencontré des monstres à plusieurs reprises depuis lors. D’après ce que Mikihiko avait dit lors de notre dernière conversation, nous tombions sur plus de monstres que prévu. C’était presque une évidence, vu que les chevaliers n’avaient pas été capables de nettoyer les environs des monstres depuis le siège.
Les capacités de détection de Shiran étant actuellement indisponibles, nous étions les seuls à pouvoir prendre des mesures préventives contre les monstres en utilisant l’odorat de Lily et Ayame. Comme Lily n’avait pas l’air différente d’un humain et que sa force de combat était excellente, elle finissait par sauter de notre véhicule plusieurs fois par jour.
Elle ne pouvait cependant couvrir que l’extrémité arrière de la ligne. Je n’avais pas pu le constater moi-même, mais Shiran faisait manifestement le travail d’une centaine de personnes à l’avant. Il y avait quand même une limite à ce qu’elles pouvaient couvrir toutes les deux. Les chevaliers de l’ Alliance et les soldats repoussaient les monstres restants. Chaque fois que des monstres apparaissaient, les soldats formaient des colonnes de part et d’autre des véhicules et préparaient leurs boucliers.
Ils avaient essentiellement adopté une politique défensive. Leur seule tâche consistait à protéger les manamobiles transportant les blessés. La participation directe à la bataille était le travail des chevaliers de l’ Alliance les plus expérimentés. Ils chargeaient avec leurs grands boucliers prêts à l’emploi, protégeant leurs camarades à l’arrière tandis qu’ils cherchaient des ouvertures et sortaient leurs armes.
Une fois qu’ils avaient immobilisé un monstre avec cette approche, les soldats le bombardaient continuellement de flèches et de magie. L’armée impériale n’était pas faible. Même si elle n’avait pas la force d’affronter directement les monstres, sa capacité à les affaiblir et à les tuer à distance était un avantage qu’elle avait sur les Chevaliers de l’Alliance. Leur nature était de travailler en grandes formations comme celle-ci, ce qui était difficile à faire dans les Terres forestières. Cela contrastait avec les chevaliers, qui privilégiaient la force de combat individuelle.
Les soldats préféraient tirer des flèches et de la magie de loin quand ils le pouvaient. S’ils devaient s’engager dans un combat rapproché, ils formaient un mur de lances pour terrasser les monstres. Leur style de combat était basé sur l’hypothèse qu’ils mènent des batailles défensives à l’intérieur d’une forteresse ou dans des champs dégagés. Ils pratiquaient la tactique digne de confiance de la violence par le nombre. C’était simplement la façon dont ils étaient formés.
Une grande armée de monstres, comme celle que Kudou avait envoyée, était le pire ennemi de l’armée impériale. Contrairement à ce qui s’était passé lorsqu’ils avaient combattu la première vague du siège et avaient échoué, les soldats avaient été capables d’opposer une résistance significative dans les couloirs de la forteresse, où ils pouvaient être plus nombreux que leurs ennemis.
Peut-être que si toute la garnison de la forteresse avait affronté directement Juumonji, ils auraient pu le vaincre. Mais cela aurait entraîné de lourdes pertes, et Juumonji n’aurait jamais accepté un tel combat. De toute façon, les soldats n’auraient pas été capables de tirer leurs flèches contre un sauveur.
En tout cas, les forces armées de ce monde étaient plus puissantes que je ne le pensais. Grâce à cela, nous pourrions limiter les pertes au minimum et traverser la région boisée. Une fois que les soldats qui avaient été blessés pendant la bataille contre la petite hydre avaient été soignés, la ligne de manamobiles qui s’était arrêtée s’était remise en marche.
Nous avions dû attendre que tous les autres véhicules partent, car nous étions les derniers dans la file. Voyant que je n’avais rien à faire, Asarina avait sorti sa tête. Je lui avais tenu compagnie tandis qu’elle m’interpellait comme si elle disait. « Joue avec moi ! Joue avec moi ! » Peu de temps après, j’avais entendu un gémissement à côté de moi.
« Quoi de neuf, Lily ? »
« Je pensais juste au fait que ça ne se passe pas aussi bien que je l’avais espéré. »
Lily baissait les yeux sur sa main droite sur ses genoux avec une expression sérieuse. Je n’avais aucune idée de ce dont elle parlait. Juste à ce moment-là, un changement soudain s’était produit au bout de ses doigts.
« Hein… ? »
Ses doigts minces s’étaient agrandis, et des poils avaient recouvert la peau. C’était la patte d’un ours. Je pouvais dire que c’était la main d’un lapin rugueux, un monstre des Profondeurs.
« Argh, » Lily avait gémi. Sa main d’ours commença à s’agiter comme si quelque chose en elle était en train de s’emballer. Lily se mordit légèrement la lèvre et fronça les sourcils, apparemment incapable de le contrôler. « Ah !? »
L’instant d’après, la main de Lily avait repris sa forme gluante.
« Vas-tu bien ? »
« Hm. Je vais bien, je vais bien. »
J’avais attrapé son poignet en panique. Une masse gluante avait gonflé, mais avait repris la forme d’une main de fille après un petit moment. J’avais tenu sa main avec les deux miennes et j’avais poussé un soupir de soulagement.
« Qu’est-ce que c’était ? » avais-je demandé.
« Une… expérience ? Oh, Maître, la manamobile devant nous bouge. » Lily avait attendu que je fasse bouger le véhicule, puis elle avait commencé à expliquer. « Il semble que mon mimétisme ait une limite. »
« Une limite ? »
« Mhm. Je ne peux imiter qu’un seul type de monstre à la fois. »
« N’as-tu pas déjà été mi-slime, mi-humain ? »
« Maître. Le slime est mon corps réel, pas une imitation. »
Lily avait levé sa main et avait transformé ses doigts en palpeurs gluants.
Maintenant qu’elle en parle, je n’avais jamais vu Lily changer une partie de son corps en autre chose qu’un slime en imitant une fille humaine. Ce n’était pas un acte de mimétisme, elle en défaisait simplement une partie. C’est ce qui rendait cela possible. Je l’avais regardé remuer ses palpeurs pour m’en convaincre.
« J’ai, bien sûr, utilisé les capacités d’autres monstres sous cette forme. C’est de là que vient l’odorat du croc de feu, et j’ai aussi utilisé la force physique d’un lapin rugueux. Même la magie de feu et de terre que je peux utiliser maintenant est faite de cette façon. Mais peu importe ce que je fais, les capacités se détériorent à cause de cela. »
« Elles se détériorent ? »
« Oui. Je peux faire ressortir environ 80 % des capacités d’un monstre lorsque j’utilise sa forme. Si je le fais sous une autre forme, ça peut aller jusqu’à 60 %, mais en général, je suppose que ça tourne autour de 40 %, non ? Il y a aussi des capacités spécialisées que je ne peux pas du tout utiliser sous cette forme. »
Le mimétisme de Lily ne pouvait pas reproduire parfaitement les capacités des monstres qu’elle copiait. Je le savais d’avance.
« Le mimétisme n’est pas la vraie chose. Il y a un gouffre entre le faux et le vrai qui ne peut être franchi, » dit Lily d’une voix feutrée. « Mais je ne peux pas abandonner juste à cause de ça, n’est-ce pas ? Si je ne peux pas franchir cette frontière, je dois simplement trouver un moyen de faire en sorte que ça marche sans avoir à le faire. »
« Et c’est pour ça qu’il y avait ce mimétisme partiel ? »
C’était logique maintenant. Je n’avais pas demandé pourquoi elle pensait soudainement à de telles choses. Rose n’était pas la seule à se sentir en danger après avoir été témoin du pouvoir des tricheurs. Lily réfléchissait également aux moyens de s’améliorer. Rose avait suggéré d’apprendre les arts martiaux, tandis que Lily pensait à tirer parti de sa spécialité de monstre. Je ne pouvais pas être négligent alors que mes serviteurs faisaient de gros efforts. Je devais fournir plusieurs fois plus d’efforts en tant que leur maître.
« Hé, Maître ? » Lily murmura, presque comme si elle se parlait à elle-même. « En suivant cette logique… Pourquoi ne puis-je pas utiliser de triches ? »
« Hein ? »
« Je suis vraiment juste une… » Au milieu de son discours, Lily remarqua quelque chose et se mit soudain à cligner des yeux. « Maître. Là-bas. »
Lily avait montré du doigt le changement abrupt de paysage. Des lignes d’arbres interminables nous avaient entourés pendant tout ce temps, mais nous étions maintenant arrivés devant un solide mur de pierre. Un profond fossé et une digue l’encerclaient. Ce n’était pas tout à fait la taille du Fort de Tilia, mais cette apparence de fort n’était pas ce à quoi je m’attendais. Nous étions enfin arrivés au village de récupération le plus proche du Fort de Tilia.
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merci pour le chapitre