Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 5 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Tendre la main vers le bonheur

Partie 1

Cinq jours s’étaient écoulés depuis que Shiran m’avait parlé des plans de la commandante. Bien que nous ayons subi plus de pertes à cause des épidémies sporadiques de goules, les dernières crémations avaient eu lieu hier.

Shiran avait dit que les soldats avaient droit à un jour de repos avant de quitter la forteresse demain. Le traitement du grand nombre de cadavres de monstres progressait également sans problème grâce aux efforts continus de Lily. Elle m’avait signalé ce matin qu’elle allait avoir terminé dans la journée.

Je vais laisser de côté ce qui s’est passé à ce moment-là… Elle avait été très occupée à tout faire avant notre départ, aussi les matins étaient-ils les seuls moments où elle pouvait prendre une pause. Pendant ces moments, elle avait inconsciemment cherché une compensation. L’échange quotidien d’attaque et de défense tôt le matin était devenu de plus en plus périlleux à mesure que l’attaque se renforçait et que la défense s’affaiblissait.

Je n’avais pas eu beaucoup d’occasions d’interagir avec d’autres personnes que les chevaliers de l’Alliance. Je ne pouvais que regarder de loin. Les préparatifs semblaient se dérouler sans accroc. Cependant, il y a une chose que j’avais vue et que j’avais trouvée plutôt surprenante. Ce monde avait des « automobiles ».

« Cependant, elles sont différentes des boîtes d’acier mobiles de votre monde, » dit Shiran.

Ils ressemblaient à de simples chariots couverts, mais il n’y avait pas de cheval pour les tirer. Une pierre runique utilisait le mana circulant sous la terre comme source d’énergie pour déplacer le véhicule. Ils les appelaient manamobiles. Ils ne se déplaçaient pas si vite que ça. Leur vitesse maximale était à peu près celle d’un sprint normal, mais leur vitesse normale était de l’ordre de la marche. La collecte de mana en mouvement était insuffisante, alors ils stockaient du mana pendant la nuit quand ils étaient immobiles, de cette façon ils pouvaient se déplacer pendant toute la journée.

« Des manamobiles, hein ? La technologie magique est vraiment étonnante ici, » avais-je marmonné.

« C’est écologique, n’est-ce pas ? » dit Lily. « Je n’en ai entendu parler que par des souvenirs, mais c’est un peu comme une voiture solaire. Bon, la seule raison pour laquelle les manamobiles ne bougent pas pendant la nuit, c’est pour des raisons de sécurité, donc c’est un peu différent. »

« Je trouve ton monde bien plus étonnant, Takahiro. Vous avez une technologie qui procure du mana à partir de la lumière du soleil, non ? Mikihiko m’en a parlé, » dit Shiran.

« C’est un peu différent de ça… mais c’est bien de l’interpréter de cette façon, » avais-je répondu. Il serait difficile d’expliquer la différence, alors j’étais resté quelque peu évasif.

Par ailleurs, il y avait des chevaux dans ce monde, mais on ne les utilisait pas beaucoup dans les régions forestières. Les animaux avaient peur de cette région, il fallait donc un entraînement spécial pour les y amener. C’est pourquoi le transport de biens non essentiels se faisait généralement par manamobiles. Même en dehors des Terres forestières, ces véhicules nécessitaient moins de travail pour leur entretien que les chevaux, ils étaient donc assez largement utilisés.

Cette fois-ci, ils devaient transporter des soldats en détresse souffrant de séquelles de blessures, ils utilisaient donc les manamobiles pour le faire. Ils nous avaient également prêté l’usage d’un de ces véhicules. En effet, il serait gênant pour Gerbera, Rose ou Ayame d’être repérées sur notre chemin. J’avais accepté leur gentillesse avec reconnaissance.

Après avoir entendu les détails du départ de demain matin, j’étais allé voir Rose. Lily devait encore finir son travail, alors nous nous étions séparées devant la chambre de Rose. Il y avait un chevalier qui nous accompagnait, donc nous avions gardé le flirt au minimum. J’avais serré son corps délicat dans mes bras, puis j’avais fait un signe d’adieu. Maintenant seul, je m’étais retourné et j’avais frappé à la porte.

« Rose, c’est moi. » Mes coups étaient raides, et ils résonnaient dans le couloir comme une manifestation de la tension qui m’habitait.

« Bonjour, Maître. »

Ce qui m’avait accueilli… n’était pas un mannequin sans visage, mais une femme aux cheveux gris portant des vêtements qu’elle avait empruntés à Lily et un masque couvrant son visage. Je n’étais pas encore familier, mais c’était ce à quoi Rose ressemblait maintenant. Le jour où le Fort de Tilia avait été attaqué, avant que nous ne poursuivions Sakagami, j’avais rencontré Rose et j’avais découvert qu’elle était déjà habillée de la sorte. Le masque qu’elle portait maintenant était tout neuf. Il y avait un trou à la place de son œil droit, mais rien qu’en regardant l’œil restant à travers son masque, il était clair que son visage n’était plus plat et immobile.

Apparemment, Rose avait secrètement modifié son corps en entier. D’après son comportement habituel, j’avais compris qu’elle me le cachait parce qu’elle ne voulait pas que je le voie avant d’être satisfaite de ce qu’elle avait fait. C’était une fixation de sa part en tant que créatrice.

Le visage de Rose avait été endommagé lorsqu’elle avait rencontré les monstres qui s’étaient abattus sur le Fort de Tilia. C’était déjà un travail en cours, alors elle ne voulait le montrer à personne. C’est pourquoi je n’avais pas encore vu le visage qu’elle cachait sous ce masque. Néanmoins, je pouvais facilement l’imaginer. Elle avait un visage humain fabriqué de manière complexe, pratiquement impossible à distinguer d’un vrai visage. Je pouvais en être sûr grâce à l’œil unique que je pouvais à peine voir. J’avais été très choqué quand je l’avais vue comme ça cette nuit-là. Elle était avec Katou, mais elle avait l’air d’une parfaite inconnue. Pourtant, je pouvais dire qu’il s’agissait bien de Rose à ce moment-là grâce à notre cheminement mental.

Actuellement, le corps de Rose était toujours celui d’une marionnette à partir du cou. Ses articulations au-delà de ses manches et sous l’ourlet de sa jupe étaient clairement visibles. La couleur de sa peau était également la même que celle d’un mannequin inorganique, elle n’avait donc pas vraiment l’air humaine. Cependant, en même temps, elle était incomparablement plus féminine qu’elle ne l’était auparavant.

D’une certaine manière, elle avait la beauté d’une poupée. Ce mélange de substance inorganique et de féminité avait une douceur unique qui la faisait briller. J’étais tout à fait d’accord pour dire qu’elle ressemblait à la « jolie poupée » qu’elle avait mentionné vouloir fabriquer.

Ses cheveux gris tombaient dans son dos et étaient attachés en une tresse. Elle portait une robe qui couvrait son corps. Même le regard sérieux qu’elle portait sous son masque était complètement féminin, un contraste frappant avec son apparence asexuée précédente.

C’est peut-être pour cela que je me sentais un peu perdu en lui parlant maintenant. La fille devant moi était Rose. Ma précieuse Rose. Rien de tout cela n’avait changé. Cependant, il y avait quelque chose de mêlé à cette perception maintenant, quelque chose que j’avais auparavant négligé. C’était probablement parce que j’étais maintenant conscient que Rose était une fille.

Si j’en parlais à quelqu’un, il serait étonné que je ne m’en aperçoive que maintenant. J’avais passé beaucoup de temps avec Rose, et je l’avais vue acquérir la capacité de parler et passer d’une simple marionnette sculptée à un mannequin. Ce processus m’avait permis de savoir que l’esprit de Rose était féminin, et j’avais découvert dans sa relation avec Katou qu’elle avait un côté plus proche de celui d’une adolescente.

Cependant, le changement qu’elle avait subi cette fois-ci était décidément différent d’une certaine manière. Pour la première fois, j’étais conscient que Rose était une membre du sexe opposé, bien que je sois censé le savoir auparavant. C’était probablement la cause de ma perplexité.

Il n’y avait bien sûr aucune raison d’être déconcerté par le fait qu’elle soit du sexe opposé. Elle était ma précieuse compagne, comme toujours. C’était censé être ainsi, mais une telle logique ne m’aidait pas à me sentir moins perplexe. C’était plutôt troublant.

Après avoir frappé, Rose avait ouvert la porte et j’étais entré dans la pièce. Il y avait une autre fille à l’intérieur portant un uniforme d’école, avec des cheveux noirs qui descendaient jusqu’à ses épaules.

« Bonjour. Tu as l’air d’aller mieux, Katou. »

« Bonjour, Senpai. Grâce à toi, j’ai complètement récupéré maintenant. »

Katou était assise confortablement sur le tapis au milieu de la pièce. Il y avait une pile de sculptures en bois sur le coin du tapis. Il semblait que Katou s’était entraînée à ressentir le flux de mana en s’appuyant sur Rose pendant qu’elle créait des outils magiques. Elle essayait d’apprendre la magie de cette façon, pour le moment.

« Maî — ttttt — trre ! »

« Bonjour, Asarina. Tu as l’air en forme aujourd’hui. »

Asarina, qui se comportait habituellement de manière docile lorsque nous étions à l’extérieur, s’était étirée du dos de ma main tandis que Katou la saluait et jouait avec elle. J’avais regardé la charmante scène se dérouler et j’avais pris place à la table près de la fenêtre. Katou s’était levée, avait tapoté la poussière de sa jupe, puis s’était assise sur le lit.

J’avais fait signe à Rose de s’asseoir sur la chaise en face de moi. Elle m’avait regardé d’un seul œil sous son masque. Je lui avais fait un signe de tête, et elle s’était assise, bien qu’hésitante. Le visage de Katou avait affiché un très petit sourire en regardant Rose.

Jusqu’à présent, de ce que j’avais vu indirectement, Katou ne semblait pas se forcer. Elle avait une peur morbide des hommes. Avant que Lily et moi ne nous dirigions vers la forteresse, alors que nous étions sur le point de rencontrer le groupe d’étudiants et de chevaliers sur le chemin des Terres forestières, son état s’était fortement détérioré. Après cela, Katou était restée derrière avec Rose et Gerbera.

Le jour de l’attaque du Fort de Tilia, je les avais emmenées toutes les deux avec moi pour coincer le loup à deux têtes Berta et j’avais laissé Katou avec les Chevaliers de l’Alliance. J’avais appris plus tard qu’elle s’était effondrée une fois de plus alors qu’elle se réfugiait avec eux dans les Terres forestières. Elle avait l’air d’aller bien avant que nous nous séparions, mais elle avait apparemment joué la comédie pour ne pas nous inquiéter. Se forcer comme ça avait fini par lui coûter cher, et elle était restée au lit pendant plusieurs jours.

J’étais le seul homme qu’elle ne craignait pas ou qu’elle ne rejetait pas, peut-être parce que je lui avais fait une certaine impression lorsque j’avais décidé de m’occuper d’elle, ou à cause du temps que nous avions passé à voyager ensemble dans les Terres forestières. Quoi qu’il en soit, j’étais anxieux quand j’étais venu la voir après avoir entendu qu’elle s’était effondrée à cause de la proximité des hommes. J’étais soulagé de pouvoir lui parler comme ça, même maintenant.

J’étais soudain conscient de ce que je ressentais. Avant, je n’aurais pas reconnu ou même accepté ce sentiment de soulagement. Il semblait que le changement qui s’était produit dans mon cœur depuis mon arrivée au Fort de Tilia avait également fait évoluer ma relation avec Katou dans le bon sens.

À ce moment-là, Katou avait regardé dans ma direction en réalisant quelque chose. « Hein ? Maintenant que j’y pense, Kei n’est pas avec toi aujourd’hui ? »

« Non, elle est occupée aujourd’hui à cause des préparatifs du départ de demain. »

Jusqu’à hier, Kei, la nièce de Shiran, m’accompagnait chaque fois que je venais ici. Nous lui avions demandé de nous dire beaucoup de choses, des choses qui étaient connues de tous dans ce monde. Nous étions après tout sur le point de mettre le pied dans le monde où l’humanité vivait. Nous avions des alliés, donc les choses étaient encore positives pour l’instant, mais nous ne savions pas ce qui pouvait arriver jusqu’à ce que nous nous assurions un moyen de subsistance stable. Nous devions être aussi bien préparés que possible. Plus nous avions de connaissances, mieux c’était. Il se trouve qu’au cours des cinq derniers jours, je n’avais pas pu vraiment aider dans la forteresse en raison de ma position délicate, et j’avais donc beaucoup de temps à perdre. C’est pourquoi j’avais demandé à Kei de nous enseigner pendant ce temps. Cependant, étant donné le départ de demain, Kei était occupée aujourd’hui.

Les épaules de Katou s’étaient légèrement affaissées. « Je vois… C’est malheureux. »

Lorsque Katou s’était effondrée l’autre jour, les seules femmes à proximité étaient Shiran et Kei. Kei avait aidé Katou à ce moment-là, et elle avait également aidé à prendre soin d’elle lorsqu’elle était alitée dans la forteresse, si bien que toutes deux avaient fini par bien s’entendre. Tant que Katou craignait les hommes, la présence d’une fille comme Kei était rassurante. Un lien naturel s’était formé entre Katou, Kei et Rose. C’était agréable de les voir discuter toutes les trois.

« Oh, c’est vrai, » dit Katou, en levant soudainement les yeux vers Rose. « Désolée, tu voulais parler de quelque chose avec Majima-senpai, n’est-ce pas ? »

« Mana, cela ne me dérange pas d’attendre que ta conversation soit terminée. »

Rose devait attendre qu’on atteigne un bon point d’arrêt.

« Hm ? De quoi voulais-tu parler, Rose ? » avais-je dit, en la poussant à continuer.

« La première concerne les pierres runiques que j’ai empruntées, » répondit Rose avec respect.

« Oh ? As-tu trouvé quelque chose ? »

***

Partie 2

Rose avait emprunté aux Chevaliers de l’Alliance plusieurs outils magiques à base de pierres runiques. Ils étaient tous placés sur le tapis au milieu de la pièce. Il y avait une gourde qui créait de l’eau à partir de mana, un briquet qui pouvait créer une petite flamme, un anneau de chevalier utilisé pour différencier un humain d’une goule, un sac magique avec un espace de stockage étendu et des effets de conservation, et quelques autres outils divers. Nous avions également reçu les pierres runiques non traitées que nous espérions obtenir. Elles étaient gardées en stock pour fabriquer plus d’anneaux pour les chevaliers. Elles n’avaient pas beaucoup de valeur en tant que pierres runiques, nous avions donc la permission de les manipuler comme bon nous semblait.

« Comme tu le sais, il est possible de manifester les mêmes effets que la magie en permettant au mana de circuler dans une pierre runique. J’ai eu beaucoup d’intérêt dans ce domaine. J’ai pensé que je serais capable de créer quelque chose qui te serait utile, Maître. »

J’y avais moi-même aussi pensé. Même si je pouvais manipuler le mana, je ne pouvais pas utiliser la magie. J’avais choisi d’apprendre à renforcer mon corps à la place. Je ne regrettais pas d’avoir donné la priorité à ma capacité d’éviter une crise, mais je ne me plaindrais pas de pouvoir compléter ma force avec des pierres runiques. C’était des biens précieux, mais si Rose pouvait apprendre à les faire elle-même, c’était une autre affaire. Le problème était de savoir si cela était possible.

« Je dois comprendre la structure des pierres runiques avant de pouvoir les créer. J’ai essayé de demander à Kei, mais malheureusement, elle ne s’y connaît pas beaucoup. »

« J’ai aussi demandé à Shiran ce qu’elle en pensait. Elle a dit que les pierres runiques ont été créées pour les gens qui ne pouvaient pas utiliser la magie, donc ils n’ont pas besoin de savoir comment ça marche pour pouvoir les utiliser. »

Il était important que les biens largement répandus puissent être utilisés sans que l’on connaisse les principes qui les sous-tendent. Par exemple, je connaissais l’énergie solaire, mais je ne pouvais pas expliquer son fonctionnement à Shiran. De même, presque personne ne connaissait la théorie du fonctionnement des pierres runiques, à l’exception des personnes qui participaient à leur création. Puisque la méthode de fabrication des pierres runiques de barrière avait été complètement perdue, peut-être que ces techniques avaient été cachées exprès.

De plus, contrairement à notre monde, ils ne disposaient pas de livres publiés par dizaines de milliers disponibles en un seul endroit, ni d’internet, véritable trésor débordant d’informations. Il ne serait pas étrange que seuls certains cercles aient connaissance des technologies magiques.

« J’ai essayé d’utiliser les pierres runiques, mais je n’arrivais pas à comprendre la théorie qui se cache derrière. Après ça, j’ai essayé de demander à Lily ce qu’elle en pensait. »

« Lily ? »

« Oui. Elle peut utiliser à la fois les pierres runiques et la magie, donc j’ai pensé qu’elle pourrait comprendre quelque chose en les comparant. »

J’avais hoché la tête, mais j’avais immédiatement réalisé que ce n’était pas une mauvaise idée. Mes sens étaient déréglés après avoir passé plus de deux mois dans les Terres forestières, mais après y avoir réfléchi, Lily venait des Profondeurs, une région invivable. Elle pouvait aussi utiliser de la magie de niveau 3. Les gens du coin ne pouvaient pas utiliser de magie plus élevée que ça, donc elle était en fait la personne parfaite à consulter.

« Alors, qu’est-ce qu’elle a dit ? »

« Selon elle, la pierre runique agit comme un complément pour la construction d’un glyphe. »

« Un complément pour un glyphe ? »

Sa réponse était décourageante. Elle ne me disait pas grand-chose. Je n’avais aucune idée de ce qu’était vraiment un glyphe. C’était comme expliquer un terme technique par un autre terme technique. Rose semblait prendre ma réaction en considération et continuait à m’expliquer les choses avec diligence.

« C’est ce que ma sœur m’a dit. Pour utiliser la magie, il faut être capable de manipuler le mana. Cependant, cela ne suffit pas en soi. »

« Oui. Si c’était tout, je serais aussi capable d’utiliser la magie. »

« En partant de la conclusion de Lily, la magie nécessite que le mana se déplace selon un flux particulier. En procédant ainsi, le phénomène correspondant se produit. De telles lois existent dans ce monde. Dans le cas de la magie, le flux se manifeste sous une forme visible connue sous le nom de glyphe. Ces lois ne s’appliquent pas seulement aux mécanismes de la magie. Les capacités inhérentes aux monstres suivent les mêmes lois. »

« Hm ? Cela ne veut-il pas dire que les humains peuvent utiliser les mêmes capacités que les monstres ? » avais-je demandé, happé par ce détail.

« C’est vrai. S’ils peuvent forcer leur mana à circuler de la même manière, alors je pense que c’est théoriquement possible, » répondit Rose d’un signe de tête avant de secouer la tête. « Cependant, dans la pratique, les humains et les autres monstres ne peuvent pas utiliser les capacités inhérentes à une certaine espèce. Chaque espèce individuelle de monstre possède après tout un flux de mana unique. »

« Je vois. Maintenant que j’y pense, l’anneau utilisé pour identifier les goules fonctionne en reconnaissant la différence entre la façon dont le mana circule chez les humains et les goules. »

« Même Lily ne réalisait pas l’existence de telles lois avant d’essayer d’utiliser une pierre runique. Elle a utilisé la magie par instinct. Je crée des outils magiques de la même manière. »

C’était la même chose que l’histoire de la pomme tombant de l’arbre. Quelqu’un dans le passé avait réalisé que faire couler le mana d’une certaine manière provoquait un phénomène correspondant. Ils avaient ensuite utilisé cette théorie pour créer des pierres runiques.

Katou avait elle aussi eu l’air de se souvenir de quelque chose.

« Quand je t’ai fait remarquer que la façon dont tu créais des outils magiques à partir de bois était mystérieuse, tu m’as répondu que tu ne savais pas ce que je trouvais de mystérieux là-dedans, n’est-ce pas ? Parfois, les choses sont si naturelles que l’on ne sait pas soi-même comment elles fonctionnent. »

Rose lui avait répondu d’un signe de tête.

« Ce qui veut dire que les pierres runiques reproduisent ce flux particulier de mana ? » avais-je demandé.

Imaginez qu’il s’agit d’un canal utilisé pour diriger l’écoulement de l’eau. Normalement, le canal lui-même devait être créé à la main pour reproduire un certain débit. Dans le cas d’une pierre runique, cependant, le canal avait déjà été creusé, il suffisait donc que le mana y circule. Peut-être que les pierres runiques de traduction nécessitaient un entraînement spécial parce que ces canaux étaient divisés en segments.

« Rose, as-tu réussi à en sculpter un ? » avais-je demandé avec une lueur d’espoir dans la voix.

Les mécanismes derrière une pierre runique étaient clairs maintenant. Ensuite, il fallait vérifier si elle pouvait en fabriquer une elle-même.

« Non, malheureusement pas. J’ai bien essayé de le faire, mais je n’y suis pas arrivée. »

Rose s’était levée et avait récupéré plusieurs objets sur le tapis avant de revenir. Quatre pierres runiques tombèrent de sa main sur la table. Trois d’entre elles étaient taillées de façon similaire aux pierres précieuses utilisées dans les bagues des chevaliers, et la dernière était une pierre non taillée. Elles étaient toutes noires.

« Comme je l’ai déjà dit, une pierre runique reproduit un flux particulier de mana. En tant que tel, pour créer une pierre runique, il faut savoir comment la sculpter et comment le mana est censé circuler à travers elle. Cela s’est avéré plus difficile que prévu. Il semble que chaque pierre runique brute ait ses propres idiosyncrasies. Dans trois ans… non, deux, je devrais être capable de les maîtriser par essais et erreurs, mais les circonstances actuelles rendent la chose difficile à accomplir maintenant. »

« Je vois. Je suppose qu’on ne peut pas faire grand-chose de plus que ça pour le moment, » avais-je dit avec un petit soupir.

« Oui. Par conséquent, j’ai essayé de le faire à ma façon. »

« Quoi… ? »

Rose avait posé sur la table ce qu’elle tenait dans sa main opposée. Il s’agissait de pierres bleues taillées — ou du moins c’est ce qu’elles semblaient être, mais leurs surfaces avaient un motif de grain de bois.

« Ce sont celles que j’ai faites à partir de rien. Je suppose que vous pourriez les appeler des imitations de pierres runiques. »

« Imitations… ? »

« Comme je l’ai déjà dit, les monstres, la magie et les pierres runiques utilisent tous le même principe. En bref, en préparant un flux particulier du mana, même sans pierre runique, il est possible de manifester de la magie. De plus, je possède ma propre capacité à créer des outils magiques. Je ne connais pas grand-chose aux pierres, mais je m’y connais en bois. »

Lorsque Rose avait touché l’une des pierres runiques en bois, une petite giclée d’eau avait jailli de sa surface et avait mouillé la table. C’était sans aucun doute une reproduction de la magie de l’eau.

« Il s’agit encore d’un prototype, donc il y a des zones où j’ai coupé les coins, mais je crois que je devrais être capable un jour de reproduire le même niveau de magie qu’une vraie pierre runique. »

« C’est… incroyable. »

« Merci beaucoup. J’ai acquis beaucoup d’expérience en fabriquant toutes sortes de choses conformément à tes ordres. De plus, je crois que c’est une chance que j’aie créé des œuvres délicatement détaillées ces derniers temps. C’est un travail difficile, mais j’ai en quelque sorte réussi à atteindre le stade où je peux terminer un prototype. »

Rose avait posé sa main sur la joue de son masque et avait tourné son regard vers le coin de la pièce. La boîte qui s’y trouvait était remplie d’une montagne de copeaux de bois provenant de tentatives ratées.

« Cependant, il y a un problème avec mes imitations de pierres runiques. Comme je ne peux pas utiliser la magie, je dois examiner une vraie pierre runique pour comprendre son flux de mana. Les seules imitations de pierres runiques que je peux faire sont limitées à des copies de pierres runiques que j’ai réellement utilisées. »

« Je vois. C’est quand même plus que suffisant. »

J’avais pris l’imitation de pierre runique humide que Rose m’avait passée et j’avais essayé de canaliser mon propre flux de mana à travers elle. Cette pierre runique était utilisée dans la vie quotidienne, mais j’avais entendu parler de pierres runiques destinées au combat. Si nous pouvions les copier, il y avait d’innombrables façons de les utiliser. Je voulais vraiment en obtenir, d’une manière ou d’une autre.

« Je pense que nous pouvons discuter progressivement de la manière de l’utiliser, » déclara Rose.

« J’ai compris. Je vais aussi y réfléchir. C’est moi qui veux les utiliser et tout… »

En parler à Mikihiko semblait être une bonne idée. Il était familier avec les jeux et autres, donc je pensais qu’il était plus apte à faire ce genre de choses que moi.

« Merci pour ton rapport. J’aimerais que tu continues tes recherches, » avais-je dit à Rose.

« Comme tu le veux. »

« C’était la première chose, alors de quoi d’autre voulais-tu parler ? » J’avais reposé l’imitation de pierre runique sur la table et j’avais encouragé Rose à continuer.

« Kei m’a dit que tu as appris à utiliser une épée avec la femme qui est devenue ta nouvelle servante, Shiran. »

« Hein ? Ouais. Je n’ai pas encore eu beaucoup de leçons. » J’étais quelque peu confus par sa question. Je ne m’attendais pas à entendre le nom de Shiran. « Si j’en ai l’occasion, j’aimerais apprendre davantage d’elle, et j’ai l’intention de lui demander de m’enseigner. Qu’en est-il ? »

« Cela ne me dérange pas si c’est seulement quand elle a le temps, mais pourrais-tu lui demander de nous enseigner aussi à nous ? »

« C’est soudain… Ça ne me dérange pas de le lui demander. »

« Merci beaucoup, » dit Rose en s’inclinant.

« Qu’est-ce qui a amené ça tout d’un coup ? » avais-je demandé avec curiosité.

« L’autre jour, j’ai croisé le fer avec la doppelqueen nommée Anton… Ses pouvoirs étaient redoutables. Je n’ai pas pu couper la voie de retraite de l’ennemi et n’ai donc pas rempli le devoir que tu m’avais confié. »

Rose avait l’air excessivement sérieuse et frustrée. Je n’avais pas l’intention de la critiquer pour cela. Au contraire, c’était ma faute pour avoir mal interprété la situation et avoir négligé la possibilité qu’Anton soit à l’affût. Cependant, les pensées personnelles de Rose étaient une tout autre affaire. Elle avait un sens aigu de la loyauté, et le fait de ne pas avoir accompli son devoir était certainement une source de regret.

***

Partie 3

« Anton n’est qu’un des monstres que Kudou contrôle. De plus, cet homme nommé Juumonji était de force égale avec Gerbera, et elle a dû faire de son mieux pour se battre. Lily m’a dit qu’elle n’a même pas pu le retenir une seconde. Ma sœur aînée est plus forte que moi, et elle n’était pas capable de faire ça. Il est clair que je n’aurais pas été capable de faire quoi que ce soit. »

C’est ce qu’elle disait, mais Rose n’était en aucun cas faible. Elle était un monstre rare des Profondeurs, et elle était devenue plus forte lorsqu’elle avait refait son corps. Son équipement était également puissant. Ce sont toutes des choses qu’elle avait acquises grâce à des efforts constants.

Cependant, il lui serait toujours difficile de combattre un tricheur de front. Je pensais m’être également préparé, mais leur violence était terriblement écrasante. Il était bien sûr préférable de ne jamais en arriver à un tel conflit, mais la situation actuelle ne permettait pas de telles hypothèses. Il y avait Kudou, dont on ne savait pas où il se trouvait, ainsi que le membre mystérieux du corps expéditionnaire qui avait relié Juumonji à lui.

Même sans tout cela, notre position dans ce monde était très instable. Malgré les amis des Chevaliers de l’Alliance, nous ne pouvions pas nous endormir. Nous devions préparer nos forces autant que possible au cas où l’imprévu se produirait.

« Nous devons devenir plus forts par tous les moyens, » déclara Rose.

« Et c’est là que Shiran entre en jeu, hein ? » J’avais répondu en soupirant de compréhension.

« Ce n’est pas tout, bien sûr. Tout comme je l’ai signalé plus tôt concernant l’utilisation pratique des pierres runiques d’imitation, je pense effectivement que nous devrions explorer les moyens de les utiliser. Cependant… »

« Je sais. L’apprentissage des techniques de combat est un moyen particulièrement efficace pour devenir plus fort. »

« En effet. Essentiellement, nous, les monstres, possédons des physiques puissants, et nous laissons le combat à notre force, notre vitesse, les instincts avec lesquels nous sommes nés, et l’expérience du combat que nous acquérons en survivant dans la forêt. Il n’y a pas de technique. Cela dit, systématiser nous-mêmes une sorte de technique prendrait beaucoup trop de temps. »

Une chose dans laquelle les humains excellaient par rapport aux monstres des Terres forestières était leur capacité à transmettre des connaissances et des techniques à travers les générations. Que ce soit par tradition orale ou par écrit, l’accumulation de connaissances était une arme formidable. C’est sur ce point que se concentrait la proposition de Rose.

« Acquérir des techniques de combat qui sont soutenues par une longue histoire d’utilisation devrait être un avantage majeur… » Rose avait continué avec passion, mais elle avait soudainement tourné la tête sur le côté. « Du moins, c’est ce que Mana a suggéré. »

J’avais suivi le regard de Rose jusqu’à l’endroit où Katou était assise, complètement étonné.

« Hein… ? Rose !? » Katou était restée abasourdie pendant quelques secondes, puis elle s’était levée du lit en panique. De façon inhabituelle, son expression était remplie de consternation. « N’avons-nous pas discuté que ce serait ta suggestion !? »

« Mais c’est un plan vraiment utile. Je suis heureuse que tu souhaites me céder un tel exploit, mais je persiste à penser que nous ne devons pas cacher que c’était ta proposition au départ. »

« Quoi, alors c’est Katou qui a pensé à ça ? » avais-je demandé.

« Oui, » répondit Rose, en se retournant vers moi et en hochant la tête. « J’ai décidé qu’il était préférable que tu le saches, Maître. »

Rose avait raison. J’avais déjà une grande dette envers Katou. Je ne voulais pas profiter de sa gentillesse sans le savoir. De plus, il était important qu’elle soit reconnue pour ce qu’elle avait accompli. Rose semblait être du même avis et parlait de Katou d’un ton significatif.

« Mana a vraiment réfléchi à toutes sortes de choses. En fait, elle m’a aussi fait plusieurs suggestions concernant les pierres runiques d’imitation. »

« Hmm. Vraiment ? »

J’avais lancé une réponse appropriée et j’avais regardé Katou, mais elle avait immédiatement couvert son visage. Cependant, je pouvais quand même voir qu’elle rougissait.

« Non. Hum. Je n’ai pas vraiment fait grand-chose. Quelqu’un d’autre aurait fini par le mentionner… »

« Je ne pense pas, » lui avais-je dit. « Il vaut mieux dire ce genre de choses le plus tôt possible. Tu es d’une grande aide. »

Je me sentais un peu mal pour elle, mais j’avais fini par sourire. La voir troublée et timide, agissant comme une fille de son âge, était plutôt rafraîchissant. Honnêtement, j’avais trouvé ça plutôt charmant.

« Merci, Katou. N’hésite pas à me faire savoir si tu penses à autre chose. »

« Bien… »

Katou cachait toujours son visage, mais elle avait fait un rapide signe de tête. Elle souriait timidement, ce qui mettait de côté l’ombre qui planait toujours sur son expression. Devant moi se trouvait maintenant une fille tout à fait normale qui se sentait gênée d’être remerciée. D’après sa réaction, je pouvais sentir que notre relation était en train de changer. Cela me rendait heureux. Mais cela m’avait aussi fait regretter ce qui allait suivre.

« Cependant, je suppose que je ne peux plus trop compter sur toi à partir de maintenant, » avais-je ajouté.

« Hein… ? »

« Contrairement à toi, nous n’irons pas à la capitale impériale. Tu nous as beaucoup aidés jusqu’à présent, alors il va falloir se ressaisir. »

Shiran avait mentionné que tous les étudiants survivants autres que moi allaient à la capitale impériale. En effet, quiconque n’avait pas la capacité d’apprivoiser les monstres était sûr de recevoir un accueil chaleureux là-bas. Naturellement, cela s’appliquait également à Katou, et nous devions donc faire nos adieux à la fille avec laquelle nous avions voyagé à travers les Terres forestières.

Je regrettais que nous devions nous séparer de la fille qui était devenue l’amie de Rose. Je le ressentais aussi parce que je commençais à peine à construire ma relation avec elle. Cependant, je devais tenir la promesse que j’avais faite lors de notre première rencontre — lui trouver un endroit sûr. Et maintenant, j’étais enfin en mesure de lui rendre la pareille pour ce qu’elle avait fait pour moi, même si ce n’était qu’un peu.

« Il ne reste plus beaucoup de temps, mais continue à t’entendre avec Rose, » avais-je dit.

Katou avait lentement relevé la tête. Le rouge de ses joues s’était déjà estompé.

« D’accord… »

C’était comme si son existence même s’effaçait. Ça m’avait laissé perplexe. C’était à cause du sourire sur son visage. Il était différent de celui qu’elle m’avait montré il y a quelques secondes. C’était un sourire sec. L’ombre qui avait disparu était revenue dans son expression. Je savais instinctivement que les mots que je venais de prononcer en étaient la cause. Mais je ne savais pas pourquoi. En tant que tel, je ne savais pas quoi dire d’autre. J’avais cessé de parler et j’avais détourné mon regard de son faible sourire. Un silence gênant s’est installé entre nous.

« Maître, » déclara une voix calme. Rose me regardait d’un air tranquille. « Il y a encore un sujet dont j’aimerais discuter. Puis-je ? »

Maintenant qu’elle l’avait mentionné, nous étions toujours en train de parler.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« J’ai une requête. Pourrions-nous emmener Mana dans le pays que nous allons visiter ? »

Du coin de l’œil, j’avais vu la tête de Katou se lever.

« Emmener Katou… ? » répétai-je, perplexe devant cette suggestion soudaine.

Rose avait acquiescé. « Oui. Elle ne s’est effondrée que récemment, comme tu le sais. Si elle était soudainement entourée d’inconnus dans un tel état, ne serait-elle pas sans défense ? »

C’est parfaitement logique. Les Chevaliers de l’Alliance connaissaient également l’état de Katou. Si elle se rendait à la capitale impériale, ils étaient certains de l’aider, par exemple en la faisant accompagner par une femme. Cependant, même s’ils faisaient cela, cela ne changerait rien au fait qu’elle serait entourée d’étrangers. Le cœur de Katou était déjà dans un état fragile. Elle était émotionnellement instable, dans un sens. Je ne pouvais pas imaginer à quel point la présence de Rose était importante pour elle. Les séparer ne semblait pas être une bonne idée.

« Si possible, j’aimerais également rester aux côtés de Mana… De même, quand c’est possible, j’aimerais que tu sois aussi avec elle, Maître. »

« Moi… ? »

Je n’avais pas vraiment compris. J’étais différent de Rose, avec qui Katou avait passé de nombreuses heures heureuses dans les Terres forestières. Il n’y avait pas beaucoup d’intérêt à ce que quelqu’un comme moi soit près de Katou… Ou peut-être qu’il y en avait un. Dans son état actuel où elle craignait tous les hommes, avoir quelqu’un comme moi avec qui elle allait bien à proximité avait de la valeur pour elle, même si c’était une coïncidence provoquée par le cours des événements.

« Je comprends ce que tu essaies de dire, » avais-je répondu en hochant la tête, « mais venir avec nous est un peu problématique. »

« Y es-tu opposé, Maître ? »

« Ce n’est pas ce que je veux dire. C’est juste que, en tant que dompteur de monstres, ma position est extrêmement instable. Je ne peux pas promettre que Katou ne sera pas prise dans une sorte de problème simplement en étant avec nous. »

« Donc si Mana le souhaite tout en étant pleinement consciente de telles circonstances, alors tu l’emmèneras avec nous ? »

J’y avais réfléchi, puis j’avais dit. « Oui, si c’est ce qu’elle veut. »

Si Katou le voulait, je n’avais aucune objection à une telle demande.

Après avoir confirmé ce que j’avais dit, Rose s’était tournée vers Katou. « Il a accepté. Que vas-tu faire, Mana ? »

« Je… je veux… »

Katou avait détourné son regard. Elle avait l’air frêle. En la voyant comme ça, Rose s’était levée de son siège. Elle s’était agenouillée devant Katou, puis elle avait pris ses mains serrées dans les siennes.

« Tu te souviens, Mana ? Je parle de ce que je t’ai dit à l’époque. » Son ton était d’une douceur que je n’avais jamais entendue auparavant. « Tu fais partie de mon bonheur. N’oublie pas ça. »

Les yeux de Katou s’étaient ouverts en grand en raison de l’étonnement. « Rose… »

« Ou peut-être as-tu l’intention de me rendre triste ? »

« Dit comme ça, c’est injuste… » Katou avait fait la moue, mais elle s’adressait à une amie qui connaissait son cœur.

Rose semblait sourire sous son masque. « Ça ne me dérange pas si c’est injuste. Tu dois atteindre le bonheur pour toi-même. Dis-le, je t’en prie. Exprime tes sentiments honnêtes. Si tu lui fais un appel sincère, mon maître te répondra assurément. »

Je ne pouvais pas comprendre leur conversation, mais je savais que c’était important pour elles.

Katou avait regardé Rose avec un regard implorant, puis elle s’était timidement tournée vers moi.

« S-Senpai… »

Elle était clairement effrayée. Cependant, c’était bien mieux que le sourire sombre qu’elle m’avait montré il y a quelques instants. Sa peur était juste le signe qu’elle luttait contre sa propre lâcheté.

« Je voudrais… aller avec toi… Senpai, » dit-elle d’une voix faible et instable. « Je pourrais te retenir. Je pourrais finir par être une gêne. Alors je sais que je ne devrais pas dire ça. Mais… Mais je… »

« Tu n’es pas vraiment une… »

J’avais fait une pause, réalisant soudainement quelque chose. Ce n’était pas ce qu’elle voulait que je dise. Pour la première fois, Katou avait agi délibérément devant moi. Même si elle craignait d’être rejetée, elle avait fait sa demande avec sérieux.

Alors qu’est-ce que je devais faire ? Comment pouvais-je répondre à ses sentiments ?

Rose avait regardé dans ma direction. Son regard était rempli d’une confiance illimitée.

« Compris, » avais-je dit avec un léger sourire.

Après avoir réfléchi, aller à la capitale impériale ne garantissait pas la sécurité de Katou. Quelqu’un comme Juumonji pourrait se cacher parmi le rassemblement d’étudiants. Même l’équipe d’exploration était problématique. Si elle restait à portée de main, je pourrais au moins essayer de la protéger de mes propres mains.

« Katou, viens avec nous. »

Son expression heureuse était si belle qu’elle m’avait complètement envoûté.