***Chapitre 2 : La fille de mes rêves, toi ici même
Partie 1
« Veux-tu venir observer les étoiles ? »
C’est ainsi que Kaneki Mikihiko, mon ami depuis le collège, m’avait invité à sortir. C’était en avril, et nous venions juste d’entrer au lycée. Le musée des sciences local organisait une soirée d’observation des étoiles à l’école ce soir-là. C’était l’un des nombreux événements destinés à nous aider à faire connaissance dans notre nouvelle école, en profitant du ciel nocturne étoilé pendant le week-end. Il y avait plus de trente participants et deux enseignants. Heureusement, Mikihiko et moi avions gagné la tombola pour y assister, et nous avions donc pu y participer.
Ce soir-là, nous nous étions tous réunis sur le toit de l’école. Nous avions commencé par apprendre à reconnaître les étoiles. Je n’étais là que parce que j’avais été invité, donc je n’avais pas vraiment d’intérêt au départ. En fait, la plupart des participants ne s’y intéressaient pas non plus, mais les organisateurs de l’événement semblaient en être conscients, si bien que leurs explications étaient plutôt bien pensées et amusantes.
Après cela, nous avions pu regarder la lune et les autres planètes dans un télescope. Nous avions pour mission de trouver les corps célestes désignés. Nous avions utilisé un appareil photo numérique pour prendre des photos des étoiles, et les enseignants responsables avaient réprimandé les élèves qui faisaient des bêtises et se mettaient en travers de la photo.
C’était une scène extraordinaire — et pourtant tout à fait ordinaire — hors de notre quotidien. Alors pourquoi quelque chose gonflait-il dans mon cœur ? C’était soi-disant la première fois que je voyais le toit de l’école, mais je me sentais nostalgique. C’était le monde dans lequel nous vivions. Je n’avais même pas besoin de le confirmer. Du moins, je n’aurais pas dû en avoir besoin.
Et pourtant… tout semblait si loin. Tout ce dont j’essayais de ne pas me souvenir débordait par inadvertance des recoins de mon esprit. Les émotions que j’avais emballées et scellées étaient sur le point d’éclater. Mais je ne pouvais pas verser de larmes.
Lorsque j’avais réalisé que je ressentais des émotions que je n’avais pas ressenties à ce moment-là, mon rêve s’était facilement effondré. J’avais compris qu’il s’agissait d’un souvenir enfoui profondément dans mon esprit. Même si je ne l’avais pas réalisé, ce rêve était de toute façon sur le point de se terminer. Le monde disparaissait peu à peu du bord de ma vision.
Je ne pouvais plus voir les étoiles. Et juste à ce moment-là, une des filles qui se tenait sur le toit s’était tournée vers moi. Elle avait un beau visage.
Ça, c’est bien le lycée. Il y a même une jolie fille comme ça dans le coin. Je me souvenais avoir été bizarrement surpris lorsque les participants s’étaient réunis. Elle était dans une classe différente de la mienne, et nous n’avions pas vraiment de points communs, donc il était peu probable que je lui parle un jour.
Mais quand nos regards s’étaient croisés, elle avait souri. Le clair de lune s’était déversé sur ses cheveux fins et flottants, les rendant presque blancs — et ma vision s’était obscurcie.
◆ ◆ ◆
« Oh, Maître. Es-tu réveillé ? »
La première chose que j’avais vue en me réveillant avait été Lily se tournant vers moi, portant un uniforme d’école et assise au bout de mon lit. La lumière du soleil matinal entrait à peine par la fenêtre, illuminant ses cheveux de lin. Ils ressortaient dans la pièce sombre. La lumière du soleil les rendait presque transparents. C’était comme une scène sortie tout droit d’un tableau.
« Bonjour, Maître. »
Nos regards s’étaient croisés, et Lily m’avait offert un sourire affectueux et doux. Pendant un instant, j’avais eu l’impression que son sourire se superposait à une image que j’avais vue une fois auparavant.
« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Rien, c’est juste que… » J’étais sorti du lit et j’avais pressé ma main contre mon front. « Je crois… que j’ai fait un rêve nostalgique. »
La vague sensation propre aux rêves me semblait déjà si lointaine. Tout ce que je pouvais ressentir dans mes pensées léthargiques était une étrange impression de déjà vu.
« Un rêve ? Quel genre ? » me demanda Lily, en clignant des yeux avec curiosité. « Un mauvais rêve ? »
Elle tendit ses doigts et toucha mon front. Ils étaient légèrement froids, mais avaient une chaleur familière. C’était Lily. Bien sûr que c’était elle. C’était évident.
Je lui avais fait un léger sourire. « Non, pas vraiment. En tout cas, je vois que tu es de retour. »
« Oh, ouais, » dit Lily en retirant sa main et en hochant la tête. « Je viens juste d’arriver. Je fais une petite pause. »
« Où sont les autres ? » avais-je demandé.
« Rose était là il y a un instant, mais elle a échangé avec moi pour aller voir Katou. Après m’avoir aidée, Gerbera a fait une sieste ici, mais elle s’est levée un peu plus tôt. Elle a dit qu’elle allait faire une promenade avec Ayame. »
« Une promenade… ? Est-ce que ça va aller ? »
« Tu es tellement anxieux. » Les lèvres de Lily s’étaient relâchées, à la fois par exaspération et par affection. Réalisant que j’avais commencé à me renfrogner avant même de le savoir, je m’étais senti un peu mal à l’aise. « C’est bon. Je suis aussi un peu inquiète pour Ayame, mais j’ai dit à Gerbera de la surveiller. »
« Vraiment ? Merci. »
« Vas-tu aussi sortir, non ? Va te changer. Je vais aller demander le petit-déjeuner. »
Avec ça, Lily avait quitté la pièce. J’avais commencé à m’habiller pendant ce temps. J’avais enlevé mon pyjama et j’avais tendu le bras vers les vêtements que Gerbera avait faits pour moi, ils étaient pliés à côté de moi. Une vigne avait jailli du dos de ma main et les avait tirés vers moi.
« Merci, Asarina. »
« Maîttttre ! »
Mon plan pour la journée était de me changer, de prendre un petit-déjeuner, puis de rencontrer Shiran et de lui demander quelle était la situation actuelle. Deux jours s’étaient écoulés depuis qu’un autre dompteur de monstres, Kudou Riku, avait manipulé une armée de monstres pour qu’ils attaquent le Fort de Tilia, où dix étudiants — dont moi-même — séjournaient.
Après cet incident, on m’avait donné l’usage d’un étage entier dans la zone résidentielle de la forteresse. Tous mes serviteurs, y compris Rose et Gerbera, y séjournaient avec moi. Même si certaines zones de la forteresse avaient été détruites, en raison du grand nombre de victimes, il y avait plus qu’assez de chambres pour nous.
Trois organisations militaires étaient stationnées au Fort de Tilia : l’armée impériale du Sud, la deuxième compagnie des Chevaliers impériaux et la troisième compagnie des Chevaliers de l’Alliance. Actuellement, la forteresse abritait environ trois cents survivants de l’Armée impériale du Sud, cinquante des Chevaliers de l’Alliance et une centaine de non-combattants. À l’exception des chevaliers qui avaient accompagné Iino Yuna dans les Profondeurs pour sauver d’autres étudiants, la deuxième compagnie des Chevaliers Impériaux avait été anéantie lors de la trahison de Juumonji. Si l’on considère que le Fort de Tilia avait autrefois été rempli de plus de deux mille personnes, les pertes étaient catastrophiques.
Dans une guerre entre humains, il aurait pu avoir l’option de se rendre et d’éviter de telles pertes. Mais contre des monstres, et dans un siège avec nulle part où aller, les dommages avaient été catastrophiques.
Parmi les étudiants séjournant à la forteresse, le principal responsable de l’incident, Juumonji Tatsuya, son complice, Sakagami Gouta, ainsi que Watanabe Yoshiki, de l’équipe d’exploration, et huit membres de l’équipe locale de la Colonie étaient tous morts. Les seuls survivants étaient moi-même, Mikihiko, Miyoshi Taichi, les trois amis de Miyoshi Taichi, Iino Yuna — qui n’était pas susceptible de revenir des Profondeurs avant un certain temps — et Kudou Riku.
« Hé, Senpai. Veux-tu joindre tes forces aux miennes ? »
Ce jour-là, j’avais refusé la main de mon camarade-dompteur. Si je ne l’avais pas fait, j’aurais abandonné tout ce à quoi j’avais tenu jusqu’à présent et je serais devenu le même genre de monstre que lui. Je le savais, mais comme il l’avait dit, il n’avait pas l’intention de m’abandonner. Nous allions sûrement nous revoir. Comment se présenterait-il devant moi la prochaine fois ? Que m’arriverait-il alors ? Je ne pouvais même pas l’imaginer pour l’instant.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Maître ? »
Avant que je ne le sache, Lily était revenue. Elle tenait un plateau avec ce qui semblait être des rations d’urgence — des légumes et de la viande hachés, mélangés dans une sorte de gruau. Elle posa le plateau sur une table ronde près de la fenêtre et me regarda avec curiosité. J’avais alors remarqué que mes mains s’étaient complètement immobilisées.
« O-Oh, désolé. Je me suis juste un peu assoupi. »
J’en avais ri et j’avais chassé la vague anxiété que je ressentais à propos de mon avenir. J’avais rapidement fini de me changer et m’étais assis sur la chaise en face de Lily. Il y avait une portion en face de moi.
« Ne manges-tu pas ? » avais-je demandé en hochant la tête.
« Bon sang. Dors-tu encore, Maître ? J’ai déjà bien mangé, tu te souviens ? Ne t’ai-je pas dit que je suis revenue pour faire une pause ? »
Lily avait donné une bonne claque à son estomac. Je m’étais surpris à baisser les yeux, mais j’avais immédiatement détourné mon regard. Même si nous étions en privé, elle restait une fille. Ce n’était pas bon de trop la fixer.
« Oh oui, tu l’as fait… Comment se passe le nettoyage ? »
« Hmmm. D’hier à aujourd’hui ? Environ un tiers pendant la journée ? »
Rose avait été ma garde de la nuit dernière jusqu’à ce matin pendant que Lily travaillait sur quelque chose qu’elle seule pouvait faire. Le Fort de Tilia avait réussi à surmonter une crise sans précédent, mais les survivants n’avaient pas eu le temps de se reposer, car ils avaient dû faire face aux conséquences de cette crise.
Les hauts gradés responsables de la forteresse avaient tous fait partie du plan de contre-offensive construit à la hâte, et ils avaient été anéantis par la magie de Juumonji lorsqu’il avait dévoilé sa véritable nature. Petit à petit, la commandante des Chevaliers de l’Alliance prenait les choses en main et s’occupait du nettoyage, mais le plus gros problème était le nombre stupéfiant de soldats décédés.
Les Terres forestières étaient riches en mana. Les cadavres laissés à l’air libre étaient susceptibles de se transformer en goules. Si on ne s’en occupait pas dans les jours qui suivent, le Fort de Tilia risquait d’être déchiré de l’intérieur par les morts-vivants, même s’il avait déjà surmonté une crise majeure.
Même si cela ne se produisait pas, les cadavres pourriraient s’ils étaient laissés ainsi, ce qui pourrait entraîner des maladies. C’était leur priorité pour le moment, mais il n’y avait pas que des cadavres humains. Les monstres qui avaient déferlé dans la forteresse pendant l’attaque gisaient morts un peu partout.
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