Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 5 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : La fille de mes rêves, toi ici même

Partie 1

« Veux-tu venir observer les étoiles ? »

C’est ainsi que Kaneki Mikihiko, mon ami depuis le collège, m’avait invité à sortir. C’était en avril, et nous venions juste d’entrer au lycée. Le musée des sciences local organisait une soirée d’observation des étoiles à l’école ce soir-là. C’était l’un des nombreux événements destinés à nous aider à faire connaissance dans notre nouvelle école, en profitant du ciel nocturne étoilé pendant le week-end. Il y avait plus de trente participants et deux enseignants. Heureusement, Mikihiko et moi avions gagné la tombola pour y assister, et nous avions donc pu y participer.

Ce soir-là, nous nous étions tous réunis sur le toit de l’école. Nous avions commencé par apprendre à reconnaître les étoiles. Je n’étais là que parce que j’avais été invité, donc je n’avais pas vraiment d’intérêt au départ. En fait, la plupart des participants ne s’y intéressaient pas non plus, mais les organisateurs de l’événement semblaient en être conscients, si bien que leurs explications étaient plutôt bien pensées et amusantes.

Après cela, nous avions pu regarder la lune et les autres planètes dans un télescope. Nous avions pour mission de trouver les corps célestes désignés. Nous avions utilisé un appareil photo numérique pour prendre des photos des étoiles, et les enseignants responsables avaient réprimandé les élèves qui faisaient des bêtises et se mettaient en travers de la photo.

C’était une scène extraordinaire — et pourtant tout à fait ordinaire — hors de notre quotidien. Alors pourquoi quelque chose gonflait-il dans mon cœur ? C’était soi-disant la première fois que je voyais le toit de l’école, mais je me sentais nostalgique. C’était le monde dans lequel nous vivions. Je n’avais même pas besoin de le confirmer. Du moins, je n’aurais pas dû en avoir besoin.

Et pourtant… tout semblait si loin. Tout ce dont j’essayais de ne pas me souvenir débordait par inadvertance des recoins de mon esprit. Les émotions que j’avais emballées et scellées étaient sur le point d’éclater. Mais je ne pouvais pas verser de larmes.

Lorsque j’avais réalisé que je ressentais des émotions que je n’avais pas ressenties à ce moment-là, mon rêve s’était facilement effondré. J’avais compris qu’il s’agissait d’un souvenir enfoui profondément dans mon esprit. Même si je ne l’avais pas réalisé, ce rêve était de toute façon sur le point de se terminer. Le monde disparaissait peu à peu du bord de ma vision.

Je ne pouvais plus voir les étoiles. Et juste à ce moment-là, une des filles qui se tenait sur le toit s’était tournée vers moi. Elle avait un beau visage.

Ça, c’est bien le lycée. Il y a même une jolie fille comme ça dans le coin. Je me souvenais avoir été bizarrement surpris lorsque les participants s’étaient réunis. Elle était dans une classe différente de la mienne, et nous n’avions pas vraiment de points communs, donc il était peu probable que je lui parle un jour.

Mais quand nos regards s’étaient croisés, elle avait souri. Le clair de lune s’était déversé sur ses cheveux fins et flottants, les rendant presque blancs — et ma vision s’était obscurcie.

 

◆　◆　◆

« Oh, Maître. Es-tu réveillé ? »

La première chose que j’avais vue en me réveillant avait été Lily se tournant vers moi, portant un uniforme d’école et assise au bout de mon lit. La lumière du soleil matinal entrait à peine par la fenêtre, illuminant ses cheveux de lin. Ils ressortaient dans la pièce sombre. La lumière du soleil les rendait presque transparents. C’était comme une scène sortie tout droit d’un tableau.

« Bonjour, Maître. »

Nos regards s’étaient croisés, et Lily m’avait offert un sourire affectueux et doux. Pendant un instant, j’avais eu l’impression que son sourire se superposait à une image que j’avais vue une fois auparavant.

« Hm ? Qu’est-ce qu’il y a ? »

« Rien, c’est juste que… » J’étais sorti du lit et j’avais pressé ma main contre mon front. « Je crois… que j’ai fait un rêve nostalgique. »

La vague sensation propre aux rêves me semblait déjà si lointaine. Tout ce que je pouvais ressentir dans mes pensées léthargiques était une étrange impression de déjà vu.

« Un rêve ? Quel genre ? » me demanda Lily, en clignant des yeux avec curiosité. « Un mauvais rêve ? »

Elle tendit ses doigts et toucha mon front. Ils étaient légèrement froids, mais avaient une chaleur familière. C’était Lily. Bien sûr que c’était elle. C’était évident.

Je lui avais fait un léger sourire. « Non, pas vraiment. En tout cas, je vois que tu es de retour. »

« Oh, ouais, » dit Lily en retirant sa main et en hochant la tête. « Je viens juste d’arriver. Je fais une petite pause. »

« Où sont les autres ? » avais-je demandé.

« Rose était là il y a un instant, mais elle a échangé avec moi pour aller voir Katou. Après m’avoir aidée, Gerbera a fait une sieste ici, mais elle s’est levée un peu plus tôt. Elle a dit qu’elle allait faire une promenade avec Ayame. »

« Une promenade… ? Est-ce que ça va aller ? »

« Tu es tellement anxieux. » Les lèvres de Lily s’étaient relâchées, à la fois par exaspération et par affection. Réalisant que j’avais commencé à me renfrogner avant même de le savoir, je m’étais senti un peu mal à l’aise. « C’est bon. Je suis aussi un peu inquiète pour Ayame, mais j’ai dit à Gerbera de la surveiller. »

« Vraiment ? Merci. »

« Vas-tu aussi sortir, non ? Va te changer. Je vais aller demander le petit-déjeuner. »

Avec ça, Lily avait quitté la pièce. J’avais commencé à m’habiller pendant ce temps. J’avais enlevé mon pyjama et j’avais tendu le bras vers les vêtements que Gerbera avait faits pour moi, ils étaient pliés à côté de moi. Une vigne avait jailli du dos de ma main et les avait tirés vers moi.

« Merci, Asarina. »

« Maîttttre ! »

Mon plan pour la journée était de me changer, de prendre un petit-déjeuner, puis de rencontrer Shiran et de lui demander quelle était la situation actuelle. Deux jours s’étaient écoulés depuis qu’un autre dompteur de monstres, Kudou Riku, avait manipulé une armée de monstres pour qu’ils attaquent le Fort de Tilia, où dix étudiants — dont moi-même — séjournaient.

Après cet incident, on m’avait donné l’usage d’un étage entier dans la zone résidentielle de la forteresse. Tous mes serviteurs, y compris Rose et Gerbera, y séjournaient avec moi. Même si certaines zones de la forteresse avaient été détruites, en raison du grand nombre de victimes, il y avait plus qu’assez de chambres pour nous.

Trois organisations militaires étaient stationnées au Fort de Tilia : l’armée impériale du Sud, la deuxième compagnie des Chevaliers impériaux et la troisième compagnie des Chevaliers de l’Alliance. Actuellement, la forteresse abritait environ trois cents survivants de l’Armée impériale du Sud, cinquante des Chevaliers de l’Alliance et une centaine de non-combattants. À l’exception des chevaliers qui avaient accompagné Iino Yuna dans les Profondeurs pour sauver d’autres étudiants, la deuxième compagnie des Chevaliers Impériaux avait été anéantie lors de la trahison de Juumonji. Si l’on considère que le Fort de Tilia avait autrefois été rempli de plus de deux mille personnes, les pertes étaient catastrophiques.

Dans une guerre entre humains, il aurait pu avoir l’option de se rendre et d’éviter de telles pertes. Mais contre des monstres, et dans un siège avec nulle part où aller, les dommages avaient été catastrophiques.

Parmi les étudiants séjournant à la forteresse, le principal responsable de l’incident, Juumonji Tatsuya, son complice, Sakagami Gouta, ainsi que Watanabe Yoshiki, de l’équipe d’exploration, et huit membres de l’équipe locale de la Colonie étaient tous morts. Les seuls survivants étaient moi-même, Mikihiko, Miyoshi Taichi, les trois amis de Miyoshi Taichi, Iino Yuna — qui n’était pas susceptible de revenir des Profondeurs avant un certain temps — et Kudou Riku.

« Hé, Senpai. Veux-tu joindre tes forces aux miennes ? »

Ce jour-là, j’avais refusé la main de mon camarade-dompteur. Si je ne l’avais pas fait, j’aurais abandonné tout ce à quoi j’avais tenu jusqu’à présent et je serais devenu le même genre de monstre que lui. Je le savais, mais comme il l’avait dit, il n’avait pas l’intention de m’abandonner. Nous allions sûrement nous revoir. Comment se présenterait-il devant moi la prochaine fois ? Que m’arriverait-il alors ? Je ne pouvais même pas l’imaginer pour l’instant.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Maître ? »

Avant que je ne le sache, Lily était revenue. Elle tenait un plateau avec ce qui semblait être des rations d’urgence — des légumes et de la viande hachés, mélangés dans une sorte de gruau. Elle posa le plateau sur une table ronde près de la fenêtre et me regarda avec curiosité. J’avais alors remarqué que mes mains s’étaient complètement immobilisées.

« O-Oh, désolé. Je me suis juste un peu assoupi. »

J’en avais ri et j’avais chassé la vague anxiété que je ressentais à propos de mon avenir. J’avais rapidement fini de me changer et m’étais assis sur la chaise en face de Lily. Il y avait une portion en face de moi.

« Ne manges-tu pas ? » avais-je demandé en hochant la tête.

« Bon sang. Dors-tu encore, Maître ? J’ai déjà bien mangé, tu te souviens ? Ne t’ai-je pas dit que je suis revenue pour faire une pause ? »

Lily avait donné une bonne claque à son estomac. Je m’étais surpris à baisser les yeux, mais j’avais immédiatement détourné mon regard. Même si nous étions en privé, elle restait une fille. Ce n’était pas bon de trop la fixer.

« Oh oui, tu l’as fait… Comment se passe le nettoyage ? »

« Hmmm. D’hier à aujourd’hui ? Environ un tiers pendant la journée ? »

Rose avait été ma garde de la nuit dernière jusqu’à ce matin pendant que Lily travaillait sur quelque chose qu’elle seule pouvait faire. Le Fort de Tilia avait réussi à surmonter une crise sans précédent, mais les survivants n’avaient pas eu le temps de se reposer, car ils avaient dû faire face aux conséquences de cette crise.

Les hauts gradés responsables de la forteresse avaient tous fait partie du plan de contre-offensive construit à la hâte, et ils avaient été anéantis par la magie de Juumonji lorsqu’il avait dévoilé sa véritable nature. Petit à petit, la commandante des Chevaliers de l’Alliance prenait les choses en main et s’occupait du nettoyage, mais le plus gros problème était le nombre stupéfiant de soldats décédés.

Les Terres forestières étaient riches en mana. Les cadavres laissés à l’air libre étaient susceptibles de se transformer en goules. Si on ne s’en occupait pas dans les jours qui suivent, le Fort de Tilia risquait d’être déchiré de l’intérieur par les morts-vivants, même s’il avait déjà surmonté une crise majeure.

Même si cela ne se produisait pas, les cadavres pourriraient s’ils étaient laissés ainsi, ce qui pourrait entraîner des maladies. C’était leur priorité pour le moment, mais il n’y avait pas que des cadavres humains. Les monstres qui avaient déferlé dans la forteresse pendant l’attaque gisaient morts un peu partout.

***

Partie 2

J’avais demandé aux chevaliers de me permettre d’aider à cela. Il y avait quelques raisons pour lesquelles nous voulions nous occuper de ce travail, mais la raison principale était basée sur les informations que nous avions obtenues de Kudou. Dans ce monde, on pouvait gagner du mana en battant d’autres êtres qui en possédaient aussi. Par ailleurs, cela n’était pas nécessairement limité aux monstres. De plus, selon Kudou, manger la viande des morts était plus efficace que de simplement les tuer. C’est pourquoi Kudou avait récupéré les cadavres des étudiants qui avaient de grandes quantités de mana. Cette loi s’appliquait également à la consommation de monstres.

Il suffisait de dire qu’il y avait beaucoup à gagner en s’occupant nous-mêmes de tous les cadavres de monstres, et Lily était la plus apte à le faire.

C’était un slime. Sa nature même était la prédation. Elle avait joué à frapper son ventre, mais avec sa biologie indéfinie, il n’y avait rien en elle comme un estomac qui limitait la quantité qu’elle pouvait manger. Sans limites, elle pouvait devenir encore plus forte. En outre, elle était un slime mimétique. Elle pouvait imiter les capacités de tous les monstres qu’elle mangeait.

En tout cas, c’est pourquoi j’avais demandé à Lily de nettoyer tous les monstres. J’avais également demandé à Gerbera de transporter les cadavres dans la pièce que Lily utilisait pour cela. Le fait que Gerbera soit dehors en ce moment en train de se promener signifiait qu’elle avait atteint un bon point pour faire une pause.

« Alors un tiers, hein ? Ça va plus vite que je ne le pensais, » avais-je dit.

« Je donne la priorité à ceux qui pourrissent avec le temps, et il se trouve aussi qu’ils se digèrent plus vite. »

« Je vois. »

J’avais accompagné Lily pendant une partie de son travail hier. Je m’étais souvenu de tous les monstres que j’avais vus pendant ce temps. La capacité d’un slime à digérer et absorber la matière faisait partie de leur spécialité en tant que monstres. Cependant, cela prenait un certain temps en fonction de questions telles que la compatibilité. Il y a deux jours, nous avions évité autant que possible d’engager des monstres, donnant la priorité à la lutte contre les tricheurs. Il y avait de nombreux monstres que nous n’avions jamais vus auparavant et qui semblaient prendre du temps à digérer. Par exemple, il y avait des golems en argile ressemblant à des poupées, des élémentaires de feu rouge foncé qui étaient des amalgames de polyèdres, de grandes fourmis d’acier avec des carapaces métalliques, et d’énormes tortues blindées.

« Eh bien, j’aurai probablement terminé dans quelques jours, » dit Lily.

« Je vois. Alors, concentre-toi sur cela un peu plus longtemps. Je suis sûr que c’est difficile avec tout ce qu’il y a… »

« C’est bon. Ce n’est pas vraiment gênant. C’est la première fois depuis que je suis née que j’ai autant à manger. En fait, c’est un peu… »

Lily avait léché ses lèvres. Sa langue rouge était séduisante. Par inadvertance, j’avais arrêté ma cuillère à mi-chemin de ma bouche.

« Hé, Maître… ? » dit-elle avec un charmant sourire. « Je suis, tu sais, un slime, non ? C’est normal que je mange, que je grossisse et que je me sépare pour me multiplier. »

« Ouais. Qu’est-ce qu’il y a ? En fait, Lily, qu’est-ce que tu as ? Tu sembles un peu… »

Lily semblait étrangement érotique. J’avais un peu hésité, et Lily m’avait fait un signe de tête.

« Rien de particulier. Je suis normale. Ouaip, c’est normal… Je veux dire, manger signifie se multiplier. Et se multiplier, c’est se multiplier. »

En d’autres termes, la biologie originelle de Lily en tant que slime avait une influence sur sa disposition en tant que fille mimétique. Elle s’était levée et s’était penchée sur la petite table. Son visage adorable et légèrement rougi s’était rapproché de moi alors que ses doigts touchaient ma joue. Son doux parfum chatouilla mon nez. Cette adorable invasion de mon espace personnel était un droit spécial qu’elle seule possédait.

« Maître… »

Le sourire envoûtant de Lily était juste devant mon visage, et j’avais dégluti.

« Qu’est-ce que tu essaies de me faire faire à la première heure ? » avais-je dit, en lui donnant une tape sur le front.

« Owie. »

Lily s’était rassise, se tenant le front. Je l’avais regardé.

« Je vais voir Shiran aujourd’hui. Je n’ai pas le temps de paresser. »

« D’accorrrrrdd… »

Lily continuait à se tenir le front en se prosternant sur la table, même si c’était mal vu de le faire. En la regardant agir sans défense, je m’étais secrètement senti soulagé.

C’était proche. Juste un peu plus et je l’aurais fait… C’était un peu effrayant qu’une partie de moi regrette de ne pas l’avoir fait. Si je restais ici plus longtemps, cette étincelle dans ma poitrine pourrait s’enflammer à tout moment. J’avais rapidement englouti le reste de mon petit-déjeuner et je m’étais levé de mon siège.

« Allez, on y va. »

« Hm, bien… Hé, Maître ? »

Elle était étonnamment docile. Elle restait prostrée sur la table, ne me regardant qu’en bougeant les yeux. Je m’étais mis sur la défensive pour ce qui allait suivre.

« Si quelque chose te préoccupe, tu sais que tu peux compter sur moi quand tu veux, n’est-ce pas ? »

À ce moment-là, j’avais soudain réalisé que mes inquiétudes au sujet de Kudou s’étaient évanouies alors que j’avais une conversation aussi stupide avec elle.

« Lily… »

Elle m’avait souri gentiment. Je n’étais vraiment pas de taille pour elle. C’est ce que j’avais honnêtement pensé quand j’avais vu son sourire.

« Je le sais, » avais-je dit en me grattant la tête.

J’avais tendu ma main vers elle. Son sourire s’était accentué, et elle avait pris ma main pour se lever. Cependant, je ne m’étais pas arrêté là. Les choses n’étaient pas très équilibrées si j’étais celui avec qui on jouait tout le temps. J’avais tiré sur sa main.

« Wôw ! »

Elle ne semblait pas s’y attendre, et j’avais pu l’attraper plus facilement que prévu. Avec ma bien-aimée dans mes bras, je m’étais imprégné de la chaleur de son corps et de sa tendresse. J’avais l’impression d’être un simplet, mais je ne pensais pas que c’était une mauvaise chose, pas le moins du monde.

« Alors, on y va ? » avais-je demandé.

« Hm. »

Nous avions échangé des sourires et quitté la pièce ensemble.

 

◆　◆　◆

Des membres des Chevaliers de l’Alliance étaient postés à l’étage que nous utilisions à tout moment. Après être sortis de notre chambre, Lily et moi avions demandé à l’un des chevaliers du couloir de nous escorter jusqu’à l’endroit où se trouvait Shiran.

Nous avions avancé dans les couloirs en ruine. Les imposants murs de pierre s’étaient effondrés ici et là, et des fragments brisés gisaient à quelques pas de là. Ils n’avaient pas encore eu le temps de s’occuper de ces choses.

« Oh oui, » déclara Lily en chemin. « Rose a mentionné quelque chose avant de quitter la pièce. Il y a quelque chose qu’elle veut de toi, Maître. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Elle aimerait voir plus de types de pierres runiques. »

Les pierres runiques étaient des pierres spéciales capables de manifester des phénomènes magiques tels que la création d’eau ou de lumière. Chacune était taillée de manière unique en fonction de son utilisation. Certaines nécessitaient un entraînement spécial pour être utilisées, mais fondamentalement, elles fonctionnaient avec du mana et ne nécessitaient pas nécessairement que l’utilisateur ait des compétences en magie. Cependant, il semblerait que leurs effets soient plutôt limités. De plus, à l’exception des simples pierres runiques qui circulaient couramment, il n’y avait pratiquement plus d’artisans capables de les sculpter, et celles fabriquées par ces artisans étaient extrêmement chères. Selon le type de pierre, certaines étaient gardées sous clé et ne quittaient jamais leurs coffres. Il y avait aussi des pierres runiques dont les méthodes de fabrication avaient été perdues, comme les pierres runiques de barrière qui protégeaient les cabanes dans les Profondeurs.

« Plus de pierres runiques… ? Oh oui, elle avait l’air de s’y intéresser. »

Lorsque l’attaque du Fort de Tilia avait été réglée avec la mort de Juumonji et l’évasion de Kudou, Rose était retournée à la forteresse avec nous. Elle avait montré un grand intérêt pour la technologie qu’elle voyait pour la toute première fois. En tant que marionnette magique qui créait des outils magiques, les technologies inconnues suscitaient son intérêt. Elle avait apparemment détaché la pierre runique d’illumination dans sa chambre et l’avait examinée.

« Elle veut voir des types autres que la pierre runique d’illumination. Si possible, elle veut aussi en voir avant qu’elles ne soient sculptées. »

« Des pierres runiques non traitées ? A-t-elle l’intention d’essayer d’en fabriquer elle-même ? »

« Elle veut essayer, mais elle a dit que ça ne la dérangeait pas même si elle peut juste jeter un coup d’œil. Il y a d’autres choses dont elle est apparemment curieuse. »

« C’est terriblement vague venant de Rose. »

« On dirait qu’elle n’est pas entièrement sûre d’elle-même. En fait, n’est-ce pas parce qu’elle n’est pas sûre qu’elle veut te demander et vérifier un tas de choses ? »

C’est logique. J’avais fait un signe de tête à Lily. « OK, je demanderai après que nos discussions avec Shiran soient terminées. »

« Hm. S’il te plaît, fais-le. »

Tout en discutant, nous étions arrivés à la pièce située au bout du couloir. Nous avions remercié le chevalier qui nous avait accompagnés et nous nous apprêtions à entrer dans la pièce lorsque plusieurs chevaliers en étaient sortis. La fille qui les avait raccompagnés s’était ensuite tournée vers nous. Ses cheveux blonds étaient attachés en queue de cheval, laissant apparaître ses oreilles pointues, et elle portait un cache-œil. La jeune fille elfe, qui n’avait plus qu’un seul œil bleu, avait repéré Lily et moi qui nous tenions là.

« Vous êtes là, Takahiro. Bonjour à vous. »

« Bonjour, Shiran. Tu sembles occupée. »

Après avoir échangé des salutations, je m’étais installé à côté de Lily sur la chaise vers laquelle Shiran nous avait guidés.

« Rien de tel. La commandante est bien plus occupée que moi. Je viens de finir de distribuer les ordres pour la journée. Comment va ta condition ? »

« La fatigue est passée. Et toi ? »

« Je vous remercie de vos préoccupations. Il n’y a pas eu de désagréments particuliers pour l’instant. »

Shiran avait souri, mais je ne m’étais pas senti soulagé. Shiran et moi avions surmonté le même carnage, oscillant entre la vie et la mort, mais nos circonstances étaient différentes. Elle avait après tout été tuée dans la bataille il y a deux jours. Ce n’était pas vraiment une question d’hésitation pour elle, elle était tombée complètement du côté de la mort. Après cela, elle s’était réveillée en tant que monstre mort-vivant grâce à son énorme volonté. Bien qu’elle ne soit qu’une goule sans esprit, elle avait retrouvé sa conscience de soi et était maintenant capable de sourire comme elle le faisait maintenant.

***

Partie 3

La Tragédie du roi mort-vivant Carl racontait l’histoire d’un puissant monstre mort-vivant appelé liche qui avait gardé le sens de la raison tout en étant roi. Ce n’est actuellement rien de plus qu’un conte de fées, mais l’existence de Shiran prouvait que cela aurait pu être vrai. Elle était actuellement quelque part entre une liche et une goule… une demi-liche, pour ainsi dire. Il n’y avait pas de précédent pour cela, donc une inspection de suivi était nécessaire.

« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter. Comme tu peux le voir, je peux maintenant même appeler l’esprit. » Elle montra une petite boule qui flottait au-dessus d’elle et qui ressemblait à une poupée qu’un enfant aurait fabriquée avec de l’argile.

 

 

Parmi les elfes, certains pouvaient communiquer avec les esprits, une capacité unique à leur race. On les appelait les spiritualistes. Shiran était l’une de ces spiritualistes, et la petite boule flottant au-dessus d’elle était un esprit avec lequel elle avait passé un contrat. Juste après s’être transformée en demi-liche, elle avait dit qu’elle ne pouvait pas faire appel aux esprits à cause de l’instabilité de son mana, mais deux jours plus tard, elle avait apparemment retrouvé leur usage. De telles capacités étaient révélatrices de son titre de chevalier le plus fort des forêts du Nord.

« Bien que, je suis gênée en disant qu’en appeler l’un d’entre eux est le mieux que je puisse faire, et il ne semble pas que je puisse lui demander de fouiller la zone. Je vais devoir m’adapter progressivement à cette question. »

« Tant que tout va bien… Fais-moi savoir si quelque chose arrive. Il y a peut-être quelque chose pour laquelle je peux aider. »

Shiran avait conservé la personnalité qu’elle avait dans la vie, même en tant que monstre mort-vivant. Mais bien qu’elle soit un monstre avec une volonté, sa situation était différente de celle des autres filles, et je ne pouvais pas l’appeler ma servante. Cependant, en même temps, son être même était de la même nature que la leur. Il était possible que je puisse aider d’une manière ou d’une autre si un problème survenait.

Elle était ma servante, et pourtant elle ne l’était pas. Pourtant, mon désir de l’aider était aussi fort que pour toutes les autres. C’était la façon dont je pensais à cette noble fille.

« Merci beaucoup, » dit Shiran, en me faisant un large sourire avant de passer à l’essentiel. « Alors, ai-je raison de penser que tu es venu aujourd’hui pour entendre parler de la situation actuelle de la forteresse ? »

« Oui. D’après ce que la commandante a dit avant-hier, ils étaient encore en train de décider des plans jusqu’à aujourd’hui. Peux-tu me donner les détails ? »

« Compris. » Shiran avait hoché la tête, puis elle avait commencé à nous parler de la situation. « Tout d’abord, concernant l’enterrement des morts. Il semble que cela prendra plusieurs jours, comme nous l’avions prévu. L’armée est principalement chargée de s’en occuper, mais vu que les ressources sont limitées et qu’il faut faire attention à la présence des goules, cela prend du temps à accomplir. »

« C’est à peu près inévitable… Y a-t-il eu des épidémies de goules ? »

« Deux corps se sont transformés en goules hier. Les deux ont été traités sur place. Les chevaliers de l’ Alliance se sont immédiatement précipités sur le site, il n’y a donc pas eu de victimes. »

« Je vois. »

Peut-être que les choses auraient pu se passer différemment si j’avais été là. Cette pensée m’avait traversé l’esprit… mais un cas exceptionnel comme celui de Shiran avait peu de chances de se reproduire. De plus, cela ne vaudrait pas la peine de multiplier le nombre de victimes en essayant de retenir les goules jusqu’à ce que j’arrive, pour que cela ne fonctionne pas. Ce serait mettre la charrue avant les bœufs. Shiran était une exception. Il semblerait que je n’avais pas d’autre choix que d’abandonner à cet égard.

« D’autres épidémies de goules se produiront au fil du temps, » poursuit Shiran, « nous devons donc nous débarrasser des cadavres aussi vite que possible. Cela me contrarie que nous ne puissions pas leur offrir un service funéraire digne de ce nom… »

« Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour vous aider ? »

« Non, c’est un peu… »

Shiran s’était éloignée, alors que son expression était sombre. Il semblerait que j’ai dit quelque chose d’irréfléchi.

« Je suis désolé. Je ne voulais pas te déranger, » lui avais-je dit.

« C’est moi qui devrais m’excuser. Je sais que c’est plutôt impoli de notre part… »

« Ne t’excuse pas. Ce n’est pas de ta faute, » avais-je dit en me grattant maladroitement la tête. « D’ailleurs… C’est vrai. Il est important de connaître la situation actuelle. C’est le moment ou jamais. Pourrais-tu me dire ce que les survivants pensent de moi ? »

Tous ceux qui étaient restés ici savaient que j’avais la capacité d’apprivoiser les monstres. Cela s’appliquait naturellement aux chevaliers de l’Alliance qui avaient combattu à nos côtés, et plusieurs autres personnes nous avaient vus lorsque nous nous déplacions dans la forteresse. Nous avions largement dépassé le stade de la dissimulation.

Les gens de ce monde voyaient les monstres comme leurs plus grands ennemis. Ils craignaient les monstres depuis si longtemps que cette peur était devenue instinctive. Ils étaient également la cible de la haine et du ressentiment de tous ceux qui avaient perdu un être précieux pour eux. La race elfique avait produit des spiritualistes en grand nombre, et en raison de la croyance que les esprits étaient une sous-espèce des monstres, ils avaient été persécutés comme des traîtres à l’humanité. Pour les gens d’ici, accepter un dompteur de monstres serait impensable, et ce n’était pas quelque chose que je pouvais changer en un ou deux jours.

En tant que spiritualiste elfe, Shiran le comprenait mieux que quiconque. Elle m’avait souri tristement. « En vérité, je crois que beaucoup sont déconcertés par la situation. La capacité de faire des monstres des compagnons est totalement inconnue, même pour les légendaires sauveurs venus d’autres mondes. »

J’avais pensé à une balance instable. Toute tentative de la stabiliser pourrait la faire basculer dans l’autre sens. Nous ne pouvions pas l’ajuster sans réfléchir. C’était une autre raison pour laquelle j’avais voulu me débarrasser des cadavres des monstres. Les chevaliers de l’ Alliance se plieraient à la volonté de leur commandante, mais nous ne pouvions pas travailler aux côtés des soldats impériaux. Nous étions isolés dans la forteresse et sous la garde constante des chevaliers de l’Alliance parce que nous étions des sortes de VIP. Ils constituaient pour ainsi dire une zone tampon entre nous et les soldats.

« Eh bien, dans la longue histoire des visiteurs venus de loin, seuls Kudou et moi avons eu ce genre de pouvoir, » avais-je dit. « Je peux comprendre pourquoi ils ne m’acceptent pas facilement. Je m’étais préparé à cela dès le début, et ça se passe en fait beaucoup mieux que je ne le pensais. »

Les humains n’étaient pas des machines. Ils avaient un cœur. Les gens de ce monde avaient leur propre sens des valeurs. Je ne pouvais pas simplement dire « quand on est à Rome, faite comme les romains » et laisser les choses telles qu’elles étaient, mais essayer de les forcer à m’accepter ne ferait qu’engendrer le chaos et potentiellement le malheur de toutes les personnes impliquées. Ce serait tout simplement égoïste. Au moins, ils n’allaient pas interférer tant que je ne faisais rien d’étrange. C’était plus que suffisant.

« En fait, je pensais qu’ils allaient me rejeter purement et simplement, » avais-je dit.

« Vous avez après tout sauvé beaucoup d’entre eux après la bataille. »

Comme Shiran l’avait dit, après avoir confirmé que Kudou était parti il y a deux jours, nous avions aidé les Chevaliers de l’Alliance dans leurs activités de sauvetage. Lily avait utilisé sa magie de guérison sur certains des survivants, et Gerbera avait tiré certains d’entre eux des débris tombés, bien qu’ils aient crié tout le temps.

« En battant Juumonji Tatsuya et en mettant en déroute Kudou Riku, vous êtes techniquement responsable du sauvetage de toutes les personnes actuellement dans la forteresse… Mais il semble que votre aide directe aux efforts de sauvetage joue un rôle plus important. Je ne peux pas prétendre qu’aucun d’eux ne vous porte de l’animosité, mais vous pouvez les considérer comme une minorité. Les Chevaliers de l’Alliance peuvent vous aider à cet égard. Cependant, c’est tout ce que nous sommes capables de faire. »

« C’est plus que suffisant. Maintenant que tu le dis, y a-t-il des chevaliers de l’ Alliance qui ne sont pas satisfaits de cela ? »

« Tous les membres de la troisième compagnie ont été sélectionnés par la commandante, » dit Shiran avec un sourire en coin, mais fier. « De plus, elle a fait de moi, un elfe, son lieutenant. Dès le départ, quiconque serait mécontent maintenant ne serait pas membre. En fait, à cause de cela, la commandante est considérée dans certaines régions comme une amoureuse des elfes et une excentrique. »

« Je vois. C’est donc ça qui vous a rendu amoureux, Mikihiko et toi, hein ? »

J’avais haussé les épaules. Shiran avait souri en signe d’accord, puis m’avait regardé avec un regard doux.

« Takahiro, que comptes-tu faire à partir de maintenant ? »

« Hm ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Une fois les morts enterrés, nous abandonnons le Fort de Tilia. »

J’avais dégluti devant cette révélation. « Je vois. La commandante a donc pris sa décision. »

« Oui. Actuellement, seuls deux tiers des survivants peuvent se déplacer correctement. Seulement la moitié d’entre eux peuvent se battre. Indépendamment de ce que j’ai dit tout à l’heure, s’il y avait effectivement quelqu’un qui voulait te nuire, tout le monde est épuisé au point de ne pas avoir l’énergie nécessaire pour agir. »

Ce monde possédait un pouvoir miraculeux qui n’existait pas dans le nôtre : la magie de guérison. Cependant, elle n’était pas illimitée. Par exemple, la magie de guérison de rang 3 de Lily pouvait même rattacher un membre selon les circonstances, mais elle ne pouvait pas reformer un membre si, par exemple, un monstre l’avait dévoré. Il y avait de nombreux cas où il était trop tard pour une quelconque guérison, et certains nécessitaient une rééducation avant même que le combat ne soit envisagé. La magie de rang 3 était également le niveau le plus élevé que les habitants de ce monde pouvaient espérer atteindre. Au départ, il n’y avait que quelques praticiens dans la forteresse, dont Shiran, mais elle avait perdu la capacité de le faire lorsqu’elle s’était transformée en monstre mort-vivant.

***

Partie 4

« De plus, la trahison des estimés sauveurs… surtout Juumonji Tatsuya, que beaucoup de soldats connaissaient, a été un énorme choc. Beaucoup sont consternés, disant qu’une telle chose ne peut pas être vraie. »

« Mais c’est vraiment arrivé. »

« Oui. Nous, les Chevaliers de l’Alliance, l’avons vu de nos propres yeux, et il y a plusieurs soldats qui ont survécu à l’effondrement sur les remparts. C’est précisément pourquoi beaucoup d’entre eux sont mentalement dépassés. »

Les visiteurs venus de loin étaient traités ici comme des sauveurs. Ils étaient des symboles d’espoir, à la limite des piliers religieux qui soutenaient moralement toute la population. Les réalités de ce monde étaient si dures que les gens ne pouvaient pas continuer à vivre s’ils n’avaient pas l’espoir qu’ils appelaient des sauveurs. Ainsi, lorsque ces sauveurs utilisaient leurs pouvoirs extraordinaires contre le peuple pour des raisons égoïstes, le choc et la confusion étaient parfaitement naturels. Il était compréhensible que cela déchire leurs cœurs.

Il y avait encore la chaleur résiduelle de la bataille et la menace imminente des épidémies de goules, alors ils avaient réussi à garder leur calme. Cependant, nous ne savions pas combien de temps cela pouvait durer. C’était en fait stupéfiant qu’ils soient capables de faire leur travail comme ça.

Une grande partie de cela était probablement due aux capacités de la commandante. Elle n’avait même pas laissé aux soldats le temps de tomber à genoux et de gémir. Au lieu de cela, elle les avait grondés en disant. « Et vous vous appelez les avant-gardes qui protègent l’humanité ? » À première vue, elle semblait plutôt dure, mais elle mettait tout en place pour l’évacuation pendant qu’ils pouvaient encore bouger, afin d’éviter d’autres victimes.

« Toutes les installations de la forteresse ont été pratiquement détruites, » poursuit Shiran. « Il faudra des réparations à grande échelle impliquant des milliers de personnes, plusieurs années et un plan de réorganisation détaillé. Il n’y a rien que nous puissions faire dans l’état actuel des choses. »

« Veux-tu dire qu’il n’y a aucun moyen pour une centaine de personnes de protéger une forteresse criblée de trous ? »

« Exactement. Nous avons déjà envoyé un messager pour demander des secours, mais il faudra encore trois ou quatre jours pour qu’ils atteignent le village le plus proche à cheval. Rassembler des soldats et organiser l’armée prendra encore plus de temps que cela avant de pouvoir les envoyer. Rester ici plus longtemps ne fera qu’augmenter le nombre de victimes sans le moindre but. »

« D’où l’évacuation. »

Shiran hocha la tête alors qu’une ombre de chagrin s’abattit sur elle. Jusqu’à présent, elle avait risqué sa vie en combattant au Fort de Tilia, un mur construit pour protéger le monde des humains. Abandonner une telle forteresse était certainement déchirant pour elle et les chevaliers.

« Heureusement, le nombre de monstres dans la zone immédiate a fortement diminué, pour l’instant. De nouveaux monstres arriveront sans doute des régions environnantes d’ici dix jours, mais nous devrions pouvoir évacuer à temps. »

« Kudou a lancé tous les monstres qu’il avait rassemblés contre nous, donc il a probablement épuisé la région. »

« Nous ne pouvons pas nous permettre que la forteresse devienne un repaire de monstres morts-vivants, les corps doivent donc être enterrés. Une fois que ce sera fait, la commandante a décidé de partir. » Shiran avait pris une profonde inspiration. Son expression était raide en raison de la tension. « À ce moment-là, nous aimerions que vous veniez avec nous, Takahiro. »

« Si vous voulez que je vous aide, alors j’ai bien sûr l’intention d’accepter. »

Maintenant, je comprends pourquoi elle m’avait demandé quels étaient mes plans. Évacuer les survivants signifiait déplacer près de cinq cents personnes. La route traversant les Terres forestières était entretenue pour l’usage de l’armée, donc sa sécurité était apparemment garantie dans une certaine mesure. Cependant, cela ne signifiait pas qu’ils ne rencontreraient pas de monstres en déplaçant autant de personnes à la fois. Les forces du Fort de Tilia étaient celles qui maintenaient la sécurité de la route en premier lieu, donc avec ces patrouilles paralysées, le voyage deviendrait de plus en plus dangereux. De plus, parmi les cinq cents survivants, beaucoup étaient des non-combattants ou n’étaient plus capables de se battre. Nous pourrions être en mesure d’aider à réduire le nombre de victimes en allant avec eux.

Cependant, le sourire de Shiran semblait troublé. « Je suis bien sûr heureuse d’avoir ta coopération, mais ce n’est pas ce que je voulais dire. »

J’avais plissé les sourcils en raison de la curiosité alors que Shiran continuait.

« La commandante a dit qu’elle aimerait t’inviter dans notre pays. »

« Hein… ? »

« La chute du Fort de Tilia est un incident majeur. La commandante sera sans doute indisposée, devant expliquer la situation à tous. Avant cela, elle prévoit de rentrer chez elle pour faire son rapport à son père, Sa Majesté le Roi. À ce moment-là, elle aimerait que tu sois également présent, Takahiro. »

Je ne comprends pas… J’avais en fait entendu dire que la commandante était la princesse d’un certain pays. La maison à laquelle Shiran faisait référence était probablement la capitale de ce pays, mais…

« Pourquoi voudrait-elle que je sois là ? »

« Avons-nous besoin d’une autre raison que celle de vouloir inviter un invité d’honneur d’un autre monde à une réception chaleureuse ? De plus, tu es notre bienfaiteur. Tu nous as sauvé la vie en affrontant Juumonji Tatsuya, et tu as combattu à nos côtés sur le champ de bataille. Si tu as d’autres plans, cependant, je n’ai pas l’intention d’insister sur ce point. »

« Non, je n’ai pas vraiment de projets… »

« Il est de coutume d’inviter les grands sauveurs dans la capitale impériale pour leur réserver un accueil hospitalier. Les autres visiteurs s’y rendront sûrement. Cependant, tu n’iras pas avec eux, n’est-ce pas ? »

« Compte tenu de mes capacités, il serait difficile de vivre comme un grand héros ici. Dès le départ, je n’avais même pas la moindre intention de le faire. »

Je n’avais pas menti quand j’avais parlé à Kudou il y a deux jours. La chose la plus importante pour moi était de vivre avec les filles en tant que leur maître. Je n’avais pas l’intention de devenir un sauveur du monde.

« Tout ira bien tant que je pourrai trouver un endroit où vivre en paix aux côtés de Lily et des autres. »

« Si c’est le cas, alors je crois que c’est une bonne proposition pour toi. Que dirais-tu de prendre le temps de réfléchir à tes options tout en consultant la commandante pendant ton séjour dans notre pays d’origine ? »

Ce n’était pas une mauvaise idée. Mon but était de trouver un endroit sûr où vivre. Cependant, il était difficile d’agir dans ce monde quand je ne connaissais rien à l’environnement. J’avais besoin de contacts. Même si nous devions nous contenter de provisions et de vivre dans les Terres forestières, nous devions encore élaborer et exécuter un plan en partant de zéro, ce qui ne manquerait pas d’être un chemin épineux. Consulter une princesse pourrait élargir considérablement mes options.

Nous avions le choix entre nous aventurer dans un pays étranger sans aucune aide ou commencer quelque part où j’avais déjà un allié rassurant. Il n’y avait pas besoin de dire quelle était la meilleure option. Il ne restait plus qu’à décider si l’on pouvait faire confiance à la commandante…

J’avais jeté un coup d’œil à Lily, qui m’avait souri en réponse.

« Compris, » avais-je dit en hochant la tête. « J’accepte l’offre. Je vais en discuter avec mes compagnons, mais je ne pense pas qu’ils s’y opposeront. »

« Merci mon Dieu. J’en informerai la commandante par la suite, » répondit Shiran avec un large sourire.

« Ah oui, qu’est-ce que tu comptes faire, Shiran ? Je suppose que tu vas aussi retourner avec la commandante dans ton pays ? »

La position de Shiran était extrêmement délicate en ce moment. Personne ne pouvait dire au premier coup d’œil qu’elle était un monstre mort-vivant. Elle était légèrement pâle, mais c’était à peu près tout. Les seuls à connaître sa situation, à part nous, étaient les membres des Chevaliers de l’Alliance qui avaient été témoins de son déchaînement lorsqu’elle était redevenue une goule. Les chevaliers qui avaient combattu côte à côte dans les régions boisées avaient un sens aigu de la camaraderie. Ils n’auraient même pas envisagé de répandre des rumeurs sur le secret de leur lieutenant. Il était assez peu probable que cela se sache. Cela dit, cela pourrait causer des problèmes à la compagnie si cela venait à se savoir.

Shiran semblait troublée, mais elle souriait toujours joyeusement. « Honnêtement, je suis en conflit… mais heureusement, la commandante m’a dit de continuer à servir en tant que chevalier. Elle m’a grondée, disant que j’aurais dû le savoir du simple fait que je n’avais pas été renvoyé comme lieutenant. »

« C’est tout à fait son genre. »

J’avais pu constater par moi-même que le lien qui unissait ces deux femmes en tant que compagnes d’armes était bien plus profond que leur simple lien de lieutenant et de commandant. Il était hors de question que la commandante laisse sa subordonnée de confiance s’inquiéter de son avenir.

« Je suis vraiment bénie. »

Shiran avait l’air un peu amère en sortant quelque chose qui pendait d’une chaîne autour de son cou. C’était une bague avec une gemme rouge à l’intérieur. Après s’être transformée en goule, elle ne pouvait même pas la mettre devant quelqu’un, mais elle ne pouvait pas la jeter. C’était la preuve qu’elle était un chevalier.

« Je suis un chevalier, comme avant. Je me battrai pour le bien de ceux que je dois protéger. Je ne remercierai jamais assez la commandante. »

La pierre runique dans l’anneau devenait bleue pour un humain et jaune pour une goule. La gemme rouge dans l’anneau de Shiran était la preuve qu’elle était une demi-liche. Cependant, elle était un chevalier avant tout cela.

Shiran était forte. Même en tant que monstre mort-vivant, elle avait encore beaucoup de soucis, mais elle maintenait d’une manière inébranlable ce qu’elle était censée être. C’était cette conscience de soi en tant que chevalier qui la soutenait tant.

« Je te suis bien sûr reconnaissante à toi aussi, Takahiro. Je suis très heureuse que nous nous soyons rencontrés. »

« De même. Il semble que nous soyons ensemble pour un moment encore. Faisons de notre mieux. »

Shiran avait souri de bon cœur, la moitié de son visage étant cachée par un cache-œil.

Nous avions donc décidé de laisser le Fort de Tilia derrière nous pour aller dans le pays de Shiran.