***Chapitre 12 : Temps calme dans les faubourgs
Partie 1
Après nous être séparés des survivants du Fort de Tilia, qui nous avaient accompagnés jusqu’ici, nous nous étions arrêtés sur une aire de repos pour voyageurs dans les faubourgs de Serrata. Nous étions logés dans une maison louée que la commandante avait préparée pour nous par l’intermédiaire d’un des fournisseurs des Chevaliers de l’Alliance.
J’avais reçu quelques leçons de Shiran, puis je m’étais lavé de ma sueur et étais retourné dans ma chambre. La satisfaction et un agréable sentiment de fatigue m’avaient envahi. Depuis que Shiran avait commencé à m’enseigner l’art de l’épée, je commençais à ressentir une réelle amélioration avec une lame. C’était très différent de la simple acclimatation à l’acte de combattre. Encouragé par la croissance frappante de Mikihiko, qui dépassait de loin la mienne, je ne me sentais pas seulement comblé par l’entraînement, mais véritablement heureux.
« Mon Seigneur, regarde. N’est-ce pas amusant ? »
Alors que j’essuyais mes cheveux mouillés avec une serviette, Gerbera s’était approchée joyeusement de moi.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est Rose qui me l’a donné, » dit Gerbera en tenant dans sa main un bâton noir d’une vingtaine de centimètres de long. « Hyup ! »
Elle balança le bâton avec un cri enjoué, et un tuyau plus fin sauta à l’extrémité. Le tuyau s’était fixé en place par friction et était resté complètement étendu. C’était un bâton extensible.
« Oh, oui. J’ai entendu dire qu’elle avait fait quelque chose comme ça. »
C’était une des suggestions de Katou. Elle n’y connaissait pas grand-chose elle-même, donc la connaissance de son fonctionnement interne venait de Mikihiko. Rose était au milieu d’une période d’essai et d’erreur pour de nombreuses choses différentes. Dans le cadre de cette période, elle mettait activement en pratique les nouvelles connaissances et les nouveaux concepts. Elle gardait à l’esprit toute application pour une utilisation future, mais pour l’instant, elle fabriquait des choses sans se demander si elles nous étaient utiles. La plupart de ces objets avaient fini par devenir des jouets pour Gerbera et Kei. Ces deux-là trouvaient que les petits gadgets étaient un vrai mystère, tout comme n’importe quel objet lié à la magie me touchait.
« Et aussi ! Regarde ça ! J’ai même eu ce petit truc ! »
Gerbera avait sorti une poupée en bois de la taille de sa paume. C’était une boule de dix centimètres avec des traits tels qu’un visage, des cheveux, des vêtements et des mains gravés sur sa surface. Il semblait être une caricature de Lily.
« Comme c’est mignon, » avais-je dit.
« Mhm. Mais ce n’est pas tout. Regarde, ça s’ouvre ici. »
La poupée s’était séparée en deux au niveau de l’estomac avec un bruit sec. L’intérieur des deux morceaux était creux, révélant une plus petite Lily à l’intérieur.
« Une poupée matriochka ? »
Qu’est-ce que Mikihiko a appris à Rose… ? Je trouvais cela un peu douteux, mais en voyant Gerbera s’amuser autant, j’avais décidé que c’était une bonne chose. Gerbera avait ouvert la plus petite Lily et en avait sorti une petite poupée-renarde. Celle-ci était Ayame.
« Hehehe. C’est mignon, n’est-ce pas ? »
À en juger par son apparence, Gerbera avait le même âge que moi, si ce n’est un peu plus. Normalement, je me serais demandé comment elle pouvait apprécier ce genre de choses autant que Kei, mais…
« Attention à ne pas le casser… »
Voir l’étincelle enfantine dans ses yeux rouge sang me rendait heureux. C’était un peu différent de regarder Kei de bonne humeur, mais c’était tout de même charmant. Ce n’était pas tout, cependant. J’avais l’impression que je pouvais éternellement contempler ce sourire.
Un sourire s’était naturellement dessiné sur mes lèvres alors que je jetais un coup d’œil à la pièce. En plus de Gerbera, Lily et Shiran étaient également présentes. Rose, Katou et Kei étaient dans la pièce voisine. J’avais entendu dire qu’elles avaient réussi à acheter des teintures ici l’autre jour en utilisant les chevaliers comme intermédiaires. Elles m’avaient dit qu’elles fabriquaient des vêtements. Cependant, je n’avais pas été informé des détails.
J’entendais faiblement leurs voix joyeuses à travers les murs minces. Cela m’avait fait comprendre à quel point cette période était tranquille. Je m’étais demandé si cela deviendrait un événement quotidien une fois que nous aurions atteint la maison de la commandante à Aker. Le simple fait de l’imaginer me donnait des frissons dans le cœur. Je pouvais imaginer un avenir heureux pour nous tous.
◆ ◆ ◆
Il y avait trois chevaliers qui logeaient avec nous dans cette maison, dont Shiran. Les autres se partageaient entre la garde des autres élèves et la permanence des soldats de l’armée dans le campement.
Quant à la commandante, après nous avoir aidés à obtenir cette maison, elle avait emmené quelques chevaliers avec elle à Serrata. Mikihiko l’accompagnait aussi. Ils étaient partis il y a deux jours. Elle devait s’occuper de toutes sortes de procédures et de négociations, comme le transfert des soldats, donc au minimum, j’avais entendu dire que cela allait prendre trois jours. Le plan était de partir immédiatement pour Aker une fois qu’elle aurait terminé. Il était temps pour nous de retrouver nos esprits.
« Aah, zut. Encore un échec… »
Lily avait haussé la voix juste au moment où Gerbera était partie dans la pièce voisine à la demande de Katou. J’étais en train de parler à Shiran du contenu de l’entraînement d’aujourd’hui et des conseils qu’elle devait donner à mes serviteurs à l’avenir. Lily, qui était assise sur le lit, avait levé les deux mains et était tombée en arrière.
Pour être plus précise, elle avait jeté ses deux bras en l’air. Ils se terminaient actuellement par des moignons au niveau du poignet. Elle n’était pas blessée. Elle avait juste essayé de maintenir sa forme humaine tout en imitant une créature totalement différente avec ses mains. Cette seconde forme mimétique s’était effondrée. Dernièrement, Lily avait mis tous ses efforts pour essayer d’actualiser un mimétisme partiel. Mais ça n’allait pas dans son sens.
De la gelée avait jailli de ses deux moignons et avait pris la forme de mains humaines. Lily était restée allongée sur le lit, regardant le plafond avec une expression maussade.
« Ne te pousse pas trop, » avais-je dit en prenant place sur le lit à côté d’elle et en poussant le pli entre ses sourcils.
« Aie. Bon sang… Maître ? »
« Et si tu faisais déjà une pause ? »
« Dois-je préparer du thé ? » demanda Shiran en se levant.
« Oh. Dans ce cas, je vais t’aider, » dit Lily en se relevant.
Mais Shiran secoua la tête. « Tu ne sais toujours pas comment le faire, n’est-ce pas ? S’il te plaît, vas-y doucement, Lily. »
Shiran quitta la pièce en souriant agréablement. Ses pas avaient descendu l’escalier. Maintenant que nous étions seuls, Lily s’était blottie contre moi.
« Hmmm, mmmmrgh... Peut-être que c’est inutile après tout. »
Lily se blottissait souvent contre moi, mais aujourd’hui, c’était plutôt comme si elle s’appuyait sur moi. Elle était complètement sans force.
« Lily. »
J’avais pris le corps doux de Lily dans mes bras. Elle n’avait pas du tout résisté. Elle glissa son corps épuisé vers le bas, se tortilla pour ajuster sa position. Puis elle posa sa tête sur mes genoux.
« Hmmm... »
Elle avait frotté sa joue avec gentillesse contre ma cuisse, comme un chat.
« Hey, Lily, » avais-je dit, en jouant avec sa frange.
« Oui ? »
« Peut-être te sens-tu sérieusement déprimée par cette situation ? »
« Peut-être, » avait-elle dit en se retournant. Elle m’avait fait un faible sourire. « Je le savais déjà… Peut-être que c’est juste ma limite en tant que slime mimétique… »
La première fois qu’elle avait parlé de mimétisme partiel, c’était peu après avoir quitté le Fort de Tilia, avant d’atteindre le premier village de récupération. C’était il y a vingt jours, et le succès n’était toujours pas au rendez-vous.
Lily laissa échapper un petit soupir. « Même si je dois réussir pour que mes capacités de monstre s’épanouissent pleinement… »
« Je comprends ce que tu essaies de dire… »
Si elle y parvenait, elle serait en mesure d’utiliser toutes ses capacités sans aucun inconvénient. Par exemple, aucun monstre normal ne pourrait combattre la Grande Araignée Blanche des Profondeurs dans un combat direct. En termes de force, de résistance, de vitesse, de récupération, et de tout ce qui concerne le combat, Gerbera était dans la classe ultime. Il serait difficile de rivaliser avec elle dans un seul de ces domaines. Même si c’était possible, on serait dépassé dans tous les autres domaines.
Mais si Lily pouvait imiter des parties de son corps ? Alors elle pourrait utiliser les meilleures parties de chaque monstre. Peut-être qu’elle pourrait même repousser Gerbera… Si c’était possible, bien sûr.
« Hey, Lily. Ça ne sert à rien de déprimer, n’est-ce pas ? » avais-je dit en touchant sa joue. « Les humains peuvent sauter en l’air, mais nous ne pouvons pas voler dans le ciel. Nous pouvons utiliser nos mains pour nager, mais nous ne pouvons pas descendre à des milliers de mètres dans les profondeurs. Il y a des choses que nous pouvons et ne pouvons pas faire. Tu es un monstre, mais il y a quand même une limite, non ? »
« Mais les humains peuvent voler et plonger dans les profondeurs. »
Lily avait l’air d’une enfant qui cherchait des excuses. Cela avait fait naître un sourire en coin sur mon visage. Elle s’était toujours comportée comme la grande sœur parmi tous mes serviteurs, il était donc étrange qu’elle se comporte de manière si déprimée. Elle avait toujours été celle qui me soutenait, j’étais donc heureux qu’elle dépende de moi comme ça.
« Je veux dire, c’est seulement en utilisant des avions et des sous-marins, » avais-je dit.
« Hm… C’est vrai, mais tu sais… »
J’avais caressé son front pour la réconforter. Lily ferma les yeux. Notre temps seul s’était écoulé tranquillement.
Après un moment, Lily murmura. « Mais Maître ? »
« Oui ? »
« Même s’ils doivent s’appuyer sur des machines, il est toujours possible de voler et de plonger dans les profondeurs, non ? »
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