***Chapitre 10 : La route vers la Cité du Commerce
Partie 2
La durabilité et le rendement des imitations de pierres runiques de Rose étaient encore assez faibles. Elle était actuellement dans une période d’essai et d’erreur, donc ces limitations étaient à prévoir. En outre, il y avait une autre limitation technique.
Les pierres runiques pouvaient être divisées en deux catégories : celles qui nécessitent du mana de la part de l’utilisateur et celles qui n’en nécessitent pas. La gourde qui se remplit toute seule et le briquet sont de bons exemples des premières, tandis que la manamobile, qui puise son mana dans la terre, est un bon exemple des secondes.
Ce dernier type de pierres runiques était équipé d’une fonction d’absorption du mana. Un exemple extrême de cela était le dispositif de contention qu’ils utilisaient sur les prisonniers qui étaient jetés en prison. Dans notre monde, il suffisait de désarmer une personne pour la rendre impuissante, mais ici dans ce monde, il y avait ceux qui pouvaient renforcer leur corps et manipuler la magie sans aucune arme. Ils pouvaient s’échapper de prison en étant complètement nus, s’ils le voulaient. Ce monde avait des outils qui pouvaient sceller le mana comme contre-mesure contre de telles personnes. S’ils essayaient d’utiliser le mana, le dispositif de retenue l’absorbait et le dispersait. Ainsi, une fois retenue, aucune personne normale ne pouvait s’échapper.
Il y avait, bien sûr, des limites. Les êtres vivants résistaient naturellement à toute interférence extérieure avec leur mana. Tant qu’ils étaient conscients et avaient la volonté de s’y opposer, personne ne pouvait appliquer les restrictions et les activer. De plus, les contraintes n’étaient pas assez fortes pour capturer un sauveur spécialisé dans le combat, comme un guerrier. Néanmoins, ces outils avaient contribué à maintenir l’ordre public ici.
Malheureusement, ces types de pierres runiques devaient absorber le mana d’une manière ou d’une autre, sans tenir compte de la fonction qu’elles étaient censées remplir. Cela les rendait trop complexes pour Rose au stade actuel de ses essais. Elle voulait créer sa propre manamobile, mais cela nécessitait une pierre runique qui absorbe le mana de l’atmosphère et qui soit assez durable pour produire de l’énergie en permanence. Elle avait été assez déprimée de constater que ces deux éléments étaient trop difficiles à réaliser dans sa situation actuelle.
« D’accord, mais pourquoi me la donner ? » demanda Kei. La façon dont ses mains manipulaient nerveusement le bracelet était un peu étrange.
J’avais souri à cela. « J’ai entendu dire que les elfes n’étaient pas très appréciés en territoire impérial. Il n’y a pas de mal à avoir autant de moyens d’autodéfense que possible au cas où tu serais pris dans des problèmes, non ? »
« Il est vrai que le mépris des elfes est fort au sein de l’Empire, mais ce n’est pas comme s’ils allaient soudainement se mettre à nous jeter des pierres, vous savez ? Les gens n’oppriment pas non plus vraiment les elfes dans le comté de Lorenz… J’ai cependant entendu parler de telles choses dans le margraviat de Maclaurin, au nord. »
« Le margraviat de Maclaurin… Veux-tu dire Maclaurin, le Haïsseur des elfes ? »
J’en apprenais progressivement de plus en plus sur ce monde. D’après les leçons de Kei, trois maisons nobles très influentes qui possédaient également une grande force militaire géraient les nobles de la région sud de l’Empire.
Le Margrave Maclaurin était l’un de ces nobles. Son territoire était vaste, à la mesure de son grand titre. D’après la carte que j’avais vue de la région au nord des Terres forestières, il était plus grand que les Cinq Royaumes du Nord réunis. Même si ces royaumes étaient tous de petits pays au départ, il était un peu étrange qu’un seul noble contrôle plus de territoire que tous les royaumes réunis. Les territoires des grandes maisons de l’Empire étaient en fait des pays à part entière.
Mikihiko avait décrit l’empereur comme le noble le plus puissant. Il avait une lignée ancienne et honorable, et il était soutenu par la Sainte Église qui vénérait le sauveur. Mikihiko avait insisté sur le dernier point, ce qui signifiait que si l’Église avait des problèmes avec un empereur, elle pouvait simplement le remplacer par un nouveau.
Ce point de vue était caractéristique de Mikihiko, qui détestait le concept de sauveur et voyait donc l’Église d’un mauvais œil. Il décrivait cependant assez bien l’essence des choses. Il y avait en effet un précédent où l’Église avait soutenu un autre noble pour usurper l’empereur.
Les nobles de l’Empire possédaient un grand pouvoir qui dépassait parfois même celui de l’empereur. Le margraviat de Maclaurin n’était pas seulement vaste, il abritait aussi de nombreuses mines qui produisaient des pierres runiques non traitées, ce qui lui conférait une situation économique exceptionnelle. Le margraviat n’étant pas situé directement à la frontière des Terres forestières, la menace des monstres était relativement faible, ce qui signifie que sa grande force militaire, soutenue par un important soutien financier, avait subi très peu de pertes. Son surnom calomnieux, Maclaurin le Haïsseur des Elfes, provenait de son mépris ouvert pour les elfes en tant que puissant noble du sud. Il n’avait aucun besoin de leur force, et les traitait donc mal.
« Une fois nos affaires terminées à Serrata, nous quitterons immédiatement le comté de Lorenz et retournerons à Aker, » dit Kei. « Nous n’avons pas l’intention d’aller jusqu’au margraviat de Maclaurin, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. Les soldats du margraviat sont généralement envoyés au Fort d’Ebenus, ils n’ont donc de toute façon rien à faire au Fort de Tilia. »
« C’est peut-être le cas, mais quand même, il n’y a personne qui peut aider si quelque chose arrive pendant que nous sommes dans l’Empire, non ? Ça ne fera pas de mal de le porter. Tu nous as été d’une grande aide à bien des égards, alors considère cela comme un cadeau de remerciement. »
Kei avait l’air un peu troublée, voyant que je n’avais pas l’intention de reculer.
« N’est-ce pas bien d’accepter son cadeau ? » déclara Katou, en frappant les deux épaules de Kei et en regardant son visage. « Senpai est juste inquiet pour toi… cependant, je pense qu’il est un peu trop anxieux. »
« Tee hee. Tu as raison. »
Katou avait souri en regardant Kei tenir doucement le bracelet sur sa poitrine. En voyant Katou comme ça, j’avais plissé un sourcil.
« Pourquoi parles-tu comme si ça n’avait rien à voir avec toi ? » avais-je demandé.
« Hein ? »
« J’en ai aussi un pour toi. »
J’avais jeté un coup d’œil à Rose, qui tendait un autre bracelet à Katou.
Les yeux de Katou s’étaient élargis sous le choc. « Tu m’as donné ce couteau l’autre jour… »
« Ne m’as-tu pas entendu ? Il n’y a pas de mal à avoir autant de moyens d’autodéfense que possible. »
Je n’avais pas oublié la petite complication qui s’était produite pendant que nous étions au village de récupération. Il était stupide de détériorer inutilement les relations, aussi avais-je dit à Miyoshi de ne pas s’en inquiéter lorsqu’il était venu s’excuser. Néanmoins, je n’avais pas l’obligation de leur faire suffisamment confiance pour laisser passer ça sans préparer l’avenir.
« Mais… »
« Prends-le, Katou, » dit Lily en la coupant. « Comme tu l’as dit, il est un peu anxieux, non ? »
« Pas vraiment… Je fais juste attention, » m’étais-je plaint.
Lily m’avait enlacé par-derrière et m’avait touché la joue alors que je grimaçais. Elle avait gloussé, voyant complètement ma tentative de cacher mon embarras par mon mécontentement.
◆ ◆ ◆
Notre voyage s’était poursuivi. Nous étions passés par des villages de récupération, nous nous étions renseignés sur leur situation et nous nous étions parfois arrêtés pour nous reposer tout en avançant vers le nord. Assez rapidement, nous étions arrivés à une grande prairie.
Nous étions maintenant près du centre du comté de Lorenz. Cette région était utilisée pour les pâturages, nous avions donc vu des vaches mâcher l’herbe et des bouviers les conduire. Ils travaillaient en grands groupes et portaient des armures sous leurs grands manteaux d’apparence robuste. Ils étaient même armés de toutes sortes d’armes. Peu importe comment je les regardais, ils ressemblaient plutôt à des mercenaires musclés.
Dans ce monde infesté de monstres, les éleveurs de bétail de l’Empire du Sud étaient apparemment connus comme un groupe armé. Ils n’étaient affiliés à aucune communauté ou colonie agricole. Ils vivaient dans les prairies dangereuses et étaient considérés avec mépris, d’une manière totalement différente des elfes. Cela avait du sens. Même à mes yeux, ils avaient l’air de vivre dans leur propre monde.
Ceux qui avaient passé toute leur vie dans les villages où ils étaient nés trouvaient ce mode de vie étrange. Ce n’était pas une question de bien ou de mal, ils trouvaient simplement cela étrange. En un sens, la position des bouviers n’était pas si différente de celle des visiteurs. Le respect inconditionnel n’était après tout pas différent d’une forme de préjugé.
◆ ◆ ◆
Un jour, nous avions vu un innombrable banc de poissons. J’avais douté de mes yeux au début. Les poissons se déplaçaient sur la terre ferme. C’était manifestement des monstres. On les appelait les tripdrills et ils ressemblaient à de petits marlins colorés. Ils formaient des bancs et utilisaient leurs nageoires pectorales pour voler dans le ciel comme s’ils étaient dans la mer. La vue était comme une œuvre d’art.
« Ce sont donc des monstres migrateurs…, » avais-je marmonné.
« Oui. Les tripdrills sont particulièrement réputés pour se déplacer en groupes énormes entre les plus grands bois sombres du continent nord et les Franges, » dit Kei en jetant un coup d’œil hors de la voiture. « L’ensemble de la meute prend une route particulière, donc les villages et les villes sont construits de manière à éviter leur chemin. Ils sont en principe en sécurité tant que nous évitons leurs migrations. »
« En principe ? »
« Chaque année, des meutes de tripdrills se détachent de la meute et font un grand nombre de victimes. Le véritable problème est que les monstres qui s’attaquent aux tripdrills empruntent la même route vers le nord et se dispersent pour chasser les traînards. »
Avec une telle masse, il était assez courant que les petites meutes se séparent. Des monstres beaucoup plus forts sortaient des bois en force chaque année pour s’attaquer à ces petits groupes.
« Au passage, un seul tripdrill est considéré comme faible, même dans les Franges. Les meutes ne sont pas non plus hors de contrôle, donc elles ne sont pas traitées comme une catastrophe. »
« Avec autant de… ? »
Même une magie de niveau 5 ne ferait qu’effacer une petite partie de la meute. Nous ne pouvions rien faire contre eux. Ce serait fini si nous étions pris dans le flux, alors nous avions attendu que les tripdrills passent.
Trois jours plus tard, nous étions arrivés à notre destination : la ville commerciale de Serrata.
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merci pour le chapitre