Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 5 – Chapitre 10

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Chapitre 10 : La route vers la Cité du Commerce

Partie 1

Les chevaliers, avec la coopération des villageois locaux, avaient réussi à supprimer les monstres dans les environs du village de récupération. Aucune perte n’avait été subie. Lily et moi avions également participé à la demande de la commandante.

Il y avait, en effet, une augmentation de l’activité des monstres, ce qui avait conduit à des rencontres plutôt effrayantes. Cependant, avec Shiran à l’avant et Lily à l’arrière, tout en faisant office de gardes, ainsi que les chevaliers expérimentés, nous avions réussi à tout affronter de front et à nous frayer un chemin à travers les menaces.

C’était aussi une occasion précieuse pour moi d’accumuler de l’expérience au combat. Malheureusement, je n’avais pas trouvé de nouveaux serviteurs. Mais même si j’en avais trouvé, cela aurait été difficile à expliquer aux villageois qui nous accompagnaient, alors c’était peut-être mieux ainsi.

Après avoir terminé notre tâche, nous étions retournés au village de récupération et avions passé la nuit. Il ne s’était rien passé de particulier ce soir-là, si ce n’est que Miyoshi avait fait venir ses deux amis — les garçons qui s’étaient soûlés et avaient mal agi — pour s’excuser auprès de nous.

Le matin venu, nous avions laissé le village derrière nous. Les villageois s’étaient rassemblés pour nous voir partir, pour voir partir leurs sauveurs.

La commandante avait déjà envoyé la nouvelle de la chute du Fort de Tilia en avant à cheval, mais nous ne savions pas à quelle vitesse l’Empire serait capable de réagir. Dans le pire des cas, les gens d’ici devraient abandonner ce village de récupération et se réfugier au nord.

Malgré cette situation, les visages des villageois étaient plus remplis d’espoir que d’anxiété. L’arrivée des sauveurs était imminente. À leur avis, qu’est-ce qui avait forcé l’évacuation du Fort de Tilia en premier lieu, les mettant dans cette situation désespérée ?

Cela m’avait donné des sentiments mitigés. Les villageois ne connaissaient pas les actes de Juumonji Tatsuya et de Kudou Riku. Ces détails ne pouvaient pas être rendus publics sans réfléchir, aussi la commandante avait-elle seulement rapporté que le Fort de Tilia était tombé à cause d’une attaque massive de monstres. Je me demandais comment ils nous regarderaient exactement s’ils connaissaient la vérité. Je n’avais pas pu m’empêcher de me concentrer sur les regards dirigés vers nous par-derrière alors que notre manamobile quittait le village.

 

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La commandante avait laissé certains des chevaliers qui pouvaient encore se battre au village pour se préparer au pire, et notre voyage s’annonçait donc un peu plus difficile. Heureusement, le repos que nous avions obtenu au village, en restaurant notre endurance et notre volonté, avait équilibré les choses de manière assez égale.

La monotonie du paysage forestier allait s’estomper, mais nous ne pouvions pas encore baisser nos gardes. Notre voyage s’était poursuivi en repoussant de nouvelles attaques de monstres. Trois jours après notre départ, un changement soudain s’était produit. Je m’attendais à ce qu’il y ait de moins en moins d’arbres autour de nous à mesure que nous avancions. Cependant, je ne pensais pas que le changement serait si évident.

« L’air est différent… »

Quelque chose avait disparu de l’air — quelque chose qui nous avait constamment entourés, comme si nous avions été sous l’eau, mais que nous n’avions pas remarqué parce que nous avions toujours été immergés. La sursaturation avait paralysé nos sens. Une fois que c’était parti, cependant, je l’avais finalement réalisé. C’était les Terres forestières.

C’était comme si ces arbres denses en mana avaient créé un autre royaume. C’était la raison pour laquelle certains animaux, comme les chevaux, évitaient les régions boisées. Ils étaient sensibles à ce changement d’atmosphère.

J’avais laissé le contrôle de la manamobile à Lily et je m’étais mis debout sur le siège du conducteur. Notre véhicule venait de commencer à descendre une légère pente alors que les freins grinçaient pour ralentir notre descente. Avec mon point d’observation plus élevé, je pouvais voir la situation devant nous à travers les lignes d’arbres. La densité de la forêt diminuait, révélant une grande prairie qui s’étendait à l’avant.

Je pouvais voir ce qui ressemblait à un petit village de récupération. Au loin, j’avais vu un dense amas de verdure. Était-ce une forêt normale ? Ou bien était-ce l’un de ces fragments de forêts laissés en friche qu’ils appelaient les Bois Sombres ? J’avais plissé les yeux alors que le vent soufflait contre moi. Même l’odeur du vent était différente.

« Senpai, à l’instant… »

Alors que je restais là à regarder le paysage devant moi, Katou avait sorti sa tête de la voiture. Elle avait aussi senti le changement. Il y avait de l’espoir dans ses yeux.

Je lui avais répondu d’un signe de tête. « Oui. Il semble que nous soyons sortis des Terres forestières. »

Un air de soulagement s’était répandu parmi les deux colonnes de soldats en marche. La voix de la commandante, qui donnait l’ordre à tout le monde, de ne pas baisser sa garde, était même parvenue jusqu’à nous, tout au fond.

« Enfin… » Katou murmura, sa voix contenant un mélange d’émotions alors qu’elle se penchait en avant sur le siège du conducteur.

Katou était restée captivée par le paysage pendant un moment. Elle ne semblait pas se rendre compte qu’elle était beaucoup plus proche de moi que d’habitude à cause de la façon dont elle était penchée en avant. Après avoir été envoyés dans ce monde, nous avions été captifs des Terres forestières. Maintenant, nous avions finalement réussi à sortir de la forêt. Il y avait vraiment un torrent d’émotions indescriptibles qui débordait de son cœur.

Juste à ce moment, Katou avait attrapé l’ourlet de mes vêtements. Elle semblait le faire inconsciemment en regardant la prairie. Si je le lui faisais remarquer, cependant, elle risquait de me lâcher. Ce faisant, j’avais l’impression de détruire ce temps précieux qu’elle avait. J’avais donc fait semblant de ne pas le remarquer et j’avais à nouveau regardé au loin.

Cette route menait au comté de Lorenz, à la ville commerciale de Serrata.

 

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Les survivants du Fort de Tilia marchaient sur la route, le pas beaucoup plus léger. Après avoir quitté les Terres forestières, nous étions entrés dans le comté de Lorenz. D’après ce que Kei m’avait dit au préalable, le mépris des elfes était particulièrement fort dans ces terres.

La partie sud de l’Empire, y compris le comté de Lorenz, était plus discriminatoire envers les elfes que le reste de la nation, qui n’avait pas de frontière avec les forêts du nord. Leur aversion était probablement une raison pour laquelle les elfes étaient relégués aux forces défensives.

En revanche, les cinq royaumes du Nord, dont Aker, la patrie de Kei et Shiran, n’avaient jamais fait de discrimination à l’encontre des elfes. Cependant, ces pays étaient à moitié engloutis par les Terres forestières. Dans tous les cas, les elfes avaient une vie difficile.

En y repensant, lorsque nous nous préparions à quitter le Fort de Tilia, la commandante avait toujours géré les soldats impériaux avec Mikihiko à ses côtés, tandis que Shiran s’était consacrée à la direction des Chevaliers de l’Alliance. La majorité des soldats de l’armée impériale du Sud venait du comté de Lorenz. C’était la raison de la division du travail entre la commandante et Shiran. Quoi qu’il en soit, nous devions prendre en compte ce détail sur la région.

La nuit venue, nous avions installé le camp à une petite distance des soldats afin d’éviter toute friction inutile. Kei était restée avec nous en tant que gardienne. Shiran et Mikihiko nous rejoignaient habituellement, mais ils n’étaient pas venus aujourd’hui.

« Kei, peux-tu venir ici une seconde ? » lui avais-je demandé.

« Qu’y a-t-il, Takahiro ? »

Kei, qui avait parlé à Gerbera, s’était approchée de moi. Elle portait Ayame dans ses bras. La façon dont la petite renarde balançait paresseusement ses pattes était si mignonne. Mais quand elle avait croisé mon regard, Ayame avait commencé à s’agiter. On aurait dit qu’elle voulait venir vers moi.

 

 

Je l’avais attrapée alors qu’elle s’échappait des bras de Kei, sa queue touffue s’agitant vigoureusement et ses pattes battant l’air.

« J’ai quelque chose pour toi, » avais-je dit à Kei.

« Pour moi ? »

« Oui. Rose, s’il te plaît, donne-lui ce que tu viens de me montrer. »

« Oui, Maître. » Rose hocha la tête, puis tendit l’objet dans ses mains à Kei.

« Nous avons emprunté quelques pierres runiques aux chevaliers pour nos recherches, tu te souviens ? Nous avons fini d’analyser certaines des plus simples, alors j’ai demandé à Rose de les utiliser comme référence pour faire quelques copies. »

L’objet que Rose lui avait tendu était un bracelet simplement orné, incrusté d’une imitation de pierre runique de couleur crème.

« C’est une imitation de pierre runique de flash, » avais-je dit en effleurant la tête d’Ayame.

« Hein ? » La main de Kei s’était arrêtée au moment où elle s’apprêtait à mettre le bracelet. « Par pierre runique de flash, veux-tu parler la pierre runique à usage unique ? »

« Tout à fait. Celle-là. »

Certaines pierres runiques étaient limitées dans leur utilisation. Les pierres de flash ne possédaient aucune force létale, elles étaient seulement destinées à aveugler leurs cibles. Une pierre pouvait créer une lumière puissante, mais elle se désintégrait après une seule utilisation. En ce sens, elle était différente d’une pierre runique d’illumination, bien qu’elle crée également de la lumière. La différence résidait dans la qualité de la pierre runique de base et dans son niveau de puissance de sortie. Plus la qualité est élevée, plus elle peut tenir longtemps. Plus le rendement était élevé, plus elle était consommée rapidement.

Kei avait paniqué et avait essayé de rendre le bracelet. « Je ne peux pas accepter quelque chose d’aussi précieux ! »

Les pierres runiques de flash n’utilisaient généralement pas de matériaux de haute qualité, elles étaient donc relativement bon marché dans l’ensemble. Néanmoins, les citoyens ordinaires allaient reculer devant le prix d’un produit à usage unique. Cependant, ce n’était pas une pierre runique ordinaire. C’était une imitation de pierre runique.

« Ne t’inquiète pas pour ça, Kei. Rose l’a fait à partir de rien, donc il n’y a pas de réel coût matériel. Tu devras pardonner son usage unique. Elle ne peut toujours pas faire quelque chose de plus que ça. »

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Partie 2

La durabilité et le rendement des imitations de pierres runiques de Rose étaient encore assez faibles. Elle était actuellement dans une période d’essai et d’erreur, donc ces limitations étaient à prévoir. En outre, il y avait une autre limitation technique.

Les pierres runiques pouvaient être divisées en deux catégories : celles qui nécessitent du mana de la part de l’utilisateur et celles qui n’en nécessitent pas. La gourde qui se remplit toute seule et le briquet sont de bons exemples des premières, tandis que la manamobile, qui puise son mana dans la terre, est un bon exemple des secondes.

Ce dernier type de pierres runiques était équipé d’une fonction d’absorption du mana. Un exemple extrême de cela était le dispositif de contention qu’ils utilisaient sur les prisonniers qui étaient jetés en prison. Dans notre monde, il suffisait de désarmer une personne pour la rendre impuissante, mais ici dans ce monde, il y avait ceux qui pouvaient renforcer leur corps et manipuler la magie sans aucune arme. Ils pouvaient s’échapper de prison en étant complètement nus, s’ils le voulaient. Ce monde avait des outils qui pouvaient sceller le mana comme contre-mesure contre de telles personnes. S’ils essayaient d’utiliser le mana, le dispositif de retenue l’absorbait et le dispersait. Ainsi, une fois retenue, aucune personne normale ne pouvait s’échapper.

Il y avait, bien sûr, des limites. Les êtres vivants résistaient naturellement à toute interférence extérieure avec leur mana. Tant qu’ils étaient conscients et avaient la volonté de s’y opposer, personne ne pouvait appliquer les restrictions et les activer. De plus, les contraintes n’étaient pas assez fortes pour capturer un sauveur spécialisé dans le combat, comme un guerrier. Néanmoins, ces outils avaient contribué à maintenir l’ordre public ici.

Malheureusement, ces types de pierres runiques devaient absorber le mana d’une manière ou d’une autre, sans tenir compte de la fonction qu’elles étaient censées remplir. Cela les rendait trop complexes pour Rose au stade actuel de ses essais. Elle voulait créer sa propre manamobile, mais cela nécessitait une pierre runique qui absorbe le mana de l’atmosphère et qui soit assez durable pour produire de l’énergie en permanence. Elle avait été assez déprimée de constater que ces deux éléments étaient trop difficiles à réaliser dans sa situation actuelle.

« D’accord, mais pourquoi me la donner ? » demanda Kei. La façon dont ses mains manipulaient nerveusement le bracelet était un peu étrange.

J’avais souri à cela. « J’ai entendu dire que les elfes n’étaient pas très appréciés en territoire impérial. Il n’y a pas de mal à avoir autant de moyens d’autodéfense que possible au cas où tu serais pris dans des problèmes, non ? »

« Il est vrai que le mépris des elfes est fort au sein de l’Empire, mais ce n’est pas comme s’ils allaient soudainement se mettre à nous jeter des pierres, vous savez ? Les gens n’oppriment pas non plus vraiment les elfes dans le comté de Lorenz… J’ai cependant entendu parler de telles choses dans le margraviat de Maclaurin, au nord. »

« Le margraviat de Maclaurin… Veux-tu dire Maclaurin, le Haïsseur des elfes ? »

J’en apprenais progressivement de plus en plus sur ce monde. D’après les leçons de Kei, trois maisons nobles très influentes qui possédaient également une grande force militaire géraient les nobles de la région sud de l’Empire.

Le Margrave Maclaurin était l’un de ces nobles. Son territoire était vaste, à la mesure de son grand titre. D’après la carte que j’avais vue de la région au nord des Terres forestières, il était plus grand que les Cinq Royaumes du Nord réunis. Même si ces royaumes étaient tous de petits pays au départ, il était un peu étrange qu’un seul noble contrôle plus de territoire que tous les royaumes réunis. Les territoires des grandes maisons de l’Empire étaient en fait des pays à part entière.

Mikihiko avait décrit l’empereur comme le noble le plus puissant. Il avait une lignée ancienne et honorable, et il était soutenu par la Sainte Église qui vénérait le sauveur. Mikihiko avait insisté sur le dernier point, ce qui signifiait que si l’Église avait des problèmes avec un empereur, elle pouvait simplement le remplacer par un nouveau.

Ce point de vue était caractéristique de Mikihiko, qui détestait le concept de sauveur et voyait donc l’Église d’un mauvais œil. Il décrivait cependant assez bien l’essence des choses. Il y avait en effet un précédent où l’Église avait soutenu un autre noble pour usurper l’empereur.

Les nobles de l’Empire possédaient un grand pouvoir qui dépassait parfois même celui de l’empereur. Le margraviat de Maclaurin n’était pas seulement vaste, il abritait aussi de nombreuses mines qui produisaient des pierres runiques non traitées, ce qui lui conférait une situation économique exceptionnelle. Le margraviat n’étant pas situé directement à la frontière des Terres forestières, la menace des monstres était relativement faible, ce qui signifie que sa grande force militaire, soutenue par un important soutien financier, avait subi très peu de pertes. Son surnom calomnieux, Maclaurin le Haïsseur des Elfes, provenait de son mépris ouvert pour les elfes en tant que puissant noble du sud. Il n’avait aucun besoin de leur force, et les traitait donc mal.

« Une fois nos affaires terminées à Serrata, nous quitterons immédiatement le comté de Lorenz et retournerons à Aker, » dit Kei. « Nous n’avons pas l’intention d’aller jusqu’au margraviat de Maclaurin, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter. Les soldats du margraviat sont généralement envoyés au Fort d’Ebenus, ils n’ont donc de toute façon rien à faire au Fort de Tilia. »

« C’est peut-être le cas, mais quand même, il n’y a personne qui peut aider si quelque chose arrive pendant que nous sommes dans l’Empire, non ? Ça ne fera pas de mal de le porter. Tu nous as été d’une grande aide à bien des égards, alors considère cela comme un cadeau de remerciement. »

Kei avait l’air un peu troublée, voyant que je n’avais pas l’intention de reculer.

« N’est-ce pas bien d’accepter son cadeau ? » déclara Katou, en frappant les deux épaules de Kei et en regardant son visage. « Senpai est juste inquiet pour toi… cependant, je pense qu’il est un peu trop anxieux. »

« Tee hee. Tu as raison. »

Katou avait souri en regardant Kei tenir doucement le bracelet sur sa poitrine. En voyant Katou comme ça, j’avais plissé un sourcil.

« Pourquoi parles-tu comme si ça n’avait rien à voir avec toi ? » avais-je demandé.

« Hein ? »

« J’en ai aussi un pour toi. »

J’avais jeté un coup d’œil à Rose, qui tendait un autre bracelet à Katou.

Les yeux de Katou s’étaient élargis sous le choc. « Tu m’as donné ce couteau l’autre jour… »

« Ne m’as-tu pas entendu ? Il n’y a pas de mal à avoir autant de moyens d’autodéfense que possible. »

Je n’avais pas oublié la petite complication qui s’était produite pendant que nous étions au village de récupération. Il était stupide de détériorer inutilement les relations, aussi avais-je dit à Miyoshi de ne pas s’en inquiéter lorsqu’il était venu s’excuser. Néanmoins, je n’avais pas l’obligation de leur faire suffisamment confiance pour laisser passer ça sans préparer l’avenir.

« Mais… »

« Prends-le, Katou, » dit Lily en la coupant. « Comme tu l’as dit, il est un peu anxieux, non ? »

« Pas vraiment… Je fais juste attention, » m’étais-je plaint.

Lily m’avait enlacé par-derrière et m’avait touché la joue alors que je grimaçais. Elle avait gloussé, voyant complètement ma tentative de cacher mon embarras par mon mécontentement.

 

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Notre voyage s’était poursuivi. Nous étions passés par des villages de récupération, nous nous étions renseignés sur leur situation et nous nous étions parfois arrêtés pour nous reposer tout en avançant vers le nord. Assez rapidement, nous étions arrivés à une grande prairie.

Nous étions maintenant près du centre du comté de Lorenz. Cette région était utilisée pour les pâturages, nous avions donc vu des vaches mâcher l’herbe et des bouviers les conduire. Ils travaillaient en grands groupes et portaient des armures sous leurs grands manteaux d’apparence robuste. Ils étaient même armés de toutes sortes d’armes. Peu importe comment je les regardais, ils ressemblaient plutôt à des mercenaires musclés.

Dans ce monde infesté de monstres, les éleveurs de bétail de l’Empire du Sud étaient apparemment connus comme un groupe armé. Ils n’étaient affiliés à aucune communauté ou colonie agricole. Ils vivaient dans les prairies dangereuses et étaient considérés avec mépris, d’une manière totalement différente des elfes. Cela avait du sens. Même à mes yeux, ils avaient l’air de vivre dans leur propre monde.

Ceux qui avaient passé toute leur vie dans les villages où ils étaient nés trouvaient ce mode de vie étrange. Ce n’était pas une question de bien ou de mal, ils trouvaient simplement cela étrange. En un sens, la position des bouviers n’était pas si différente de celle des visiteurs. Le respect inconditionnel n’était après tout pas différent d’une forme de préjugé.

 

◆　◆　◆

Un jour, nous avions vu un innombrable banc de poissons. J’avais douté de mes yeux au début. Les poissons se déplaçaient sur la terre ferme. C’était manifestement des monstres. On les appelait les tripdrills et ils ressemblaient à de petits marlins colorés. Ils formaient des bancs et utilisaient leurs nageoires pectorales pour voler dans le ciel comme s’ils étaient dans la mer. La vue était comme une œuvre d’art.

« Ce sont donc des monstres migrateurs…, » avais-je marmonné.

« Oui. Les tripdrills sont particulièrement réputés pour se déplacer en groupes énormes entre les plus grands bois sombres du continent nord et les Franges, » dit Kei en jetant un coup d’œil hors de la voiture. « L’ensemble de la meute prend une route particulière, donc les villages et les villes sont construits de manière à éviter leur chemin. Ils sont en principe en sécurité tant que nous évitons leurs migrations. »

« En principe ? »

« Chaque année, des meutes de tripdrills se détachent de la meute et font un grand nombre de victimes. Le véritable problème est que les monstres qui s’attaquent aux tripdrills empruntent la même route vers le nord et se dispersent pour chasser les traînards. »

Avec une telle masse, il était assez courant que les petites meutes se séparent. Des monstres beaucoup plus forts sortaient des bois en force chaque année pour s’attaquer à ces petits groupes.

« Au passage, un seul tripdrill est considéré comme faible, même dans les Franges. Les meutes ne sont pas non plus hors de contrôle, donc elles ne sont pas traitées comme une catastrophe. »

« Avec autant de… ? »

Même une magie de niveau 5 ne ferait qu’effacer une petite partie de la meute. Nous ne pouvions rien faire contre eux. Ce serait fini si nous étions pris dans le flux, alors nous avions attendu que les tripdrills passent.

Trois jours plus tard, nous étions arrivés à notre destination : la ville commerciale de Serrata.