***Chapitre 1 : Le vent qui souffle au nord
Partie 2
Le tumulte de la bataille avait attiré plus de monstres. Puis cette bataille avec les nouveaux monstres avait attiré encore plus de monstres. Avant que nous le sachions, les choses semblaient désespérer. À l’époque, je pouvais déjà courir anormalement vite, plus vite que quiconque. J’étais aussi habituée à manier l’épée grâce à mon expérience dans le club de kendo. Néanmoins, même moi, j’avais désespéré.
J’aurais pu m’échapper toute seule, mais les monstres s’avançaient vers des centaines d’étudiants impuissants. Il était évident, même pour un œil non averti, que je ne serais pas en mesure de tous les protéger. L’avenir semblait sans espoir, et j’avais été frappée par le chagrin de ma propre impuissance.
Je savais que quoi que je fasse, je n’aurais rien pu accomplir. Pourtant, je croyais que je devais me battre. J’avais forcé mes jambes affaiblies à courir vers les monstres. Cependant, juste à ce moment-là, il était arrivé avec une force de tricheurs derrière lui. Il avait fait face aux monstres des Profondeurs, se frayant un chemin à travers eux avec son épée dorée brillante à la main, la lame née de sa capacité inhérente. Il m’avait alors tapé sur l’épaule alors que je tremblais devant les événements tragiques arrivant.
« Soit fière de toi, Iino Yuna. Peu importe qui pourrait le nier, même si tu ne l’admets pas toi-même, je reconnaîtrai toujours la valeur derrière tes intentions. Et cela ne s’applique pas seulement à Iino. Est-ce tout ce que vous valez, vous autres ? Croyez-vous que c’est déjà fini ? Je ne l’accepterai pas. Je n’accepterai pas un “game over” comme celui-là ! N’abandonnez jamais ! Après moi ! »
En brandissant son épée dorée, qui avait déjà attiré l’attention, il avait attiré les monstres vers lui et les avait éloignés des étudiants impuissants situés loin derrière. Il s’en était suivi une furieuse démonstration de vigueur et un flot d’exploits glorieux. Grâce à son immense pouvoir, à son bon jugement et, surtout, à son cœur inébranlable, il avait vaincu bien plus de monstres que quiconque. Chaque fois que les autres élèves se trouvaient dans une situation difficile, il les couvrait. À l’époque, seules cinquante personnes avaient participé, mais grâce à ses seuls efforts, notre puissance avait été multipliée.
Au moment où la bataille s’était terminée, il était naturellement devenu notre noyau dur. C’est alors que, sur sa suggestion, l’équipe d’exploration avait pris forme. Au début, nous n’avions que cinquante membres, mais de plus en plus de personnes nous avaient rejoints. Nous avions protégé les étudiants qui ne pouvaient pas se battre et avions commencé à construire des logements temporaires dans la forêt — la Colonie. Nous avions continué à éclairer le chemin de la survie dans ce monde.
Même avec le pouvoir, nous n’étions qu’une bande d’étudiants désordonnés. C’est lui qui nous avait rassemblés, notre héros, l’Épée de Lumière, Nakajima Kojirou.
◆ ◆ ◆
« Honnêtement, c’est bien que tu sois venue, » déclara notre chef après que nous nous soyons assis face à face sur les canapés des invités. « Il s’est passé beaucoup de temps depuis que nous avons perdu le contact avec le Fort de Tilia. Lorsque la technologie de communication magique qu’ils utilisent cesse de fonctionner, les informations voyagent beaucoup trop lentement. D’un autre côté, avec la Skanda là-bas, il n’y avait aucune raison d’envoyer imprudemment plus de personnes. Pourtant, j’avais presque envie d’y aller moi-même. »
« Ce serait un problème, Capitaine, » dit Kuriyama, debout derrière lui. « Tu dois rester et renforcer les bases des étudiants ici. »
« Comme tu peux le voir… Moeko a été assez bruyante à ce sujet. Puisque je ne peux pas partir d’ici, c’est plutôt utile que tu sois revenue. »
« Dans tous les cas, n’est-ce pas une chance qu’elle soit revenue à ce moment-là ? » demanda Kuriyama.
« Oh, tu as raison. Il y a ça aussi. Je suis content que tu sois arrivée à temps. »
« Attendez. Attendez une seconde. De quoi parlez-vous exactement ? » Avais-je dit, en interrompant leur conversation. « Oh. Maintenant que j’y pense, je n’ai pas vu beaucoup de membres en venant ici. Ont-ils tous quelque chose à faire tout d’un coup ? Une sorte d’opération de nettoyage à grande échelle ? »
J’avais fait une conjecture basée sur ce qu’il avait dit. La dernière fois que j’étais venue ici, l’équipe d’exploration avait entrepris de supprimer les monstres de la région.
Il était de coutume que l’Église de la capitale, située dans la région nord de l’Empire, invite les habitants d’autres mondes à venir la visiter. Cependant, l’équipe d’exploration n’avait pas accepté leur offre. Nous ne pouvions pas aller jusqu’à la capitale alors que nous devions sauver les étudiants abandonnés de la Colonie. Ce n’est pas comme si l’équipe d’exploration avait accepté à l’unanimité, mais notre chef avait décidé que nous resterions au Fort d’Ebenus. Mais comme nous ne pouvions pas rester à ne rien faire en restant ici, nous nous occupions les monstres de la région. Alors bien sûr, notre chef serait heureux que la Skanda soit revenue à temps pour une opération majeure.
« Ces deux invités avaient-ils quelque chose à voir avec cela ? Ils ne semblaient pas être des gens ordinaires. »
« Ils seraient sûrement heureux d’entendre de tels éloges de la part de la Skanda. En tout cas, tu as à moitié raison. C’est lié à eux, mais ça n’a rien à voir avec une quelconque opération. »
« Alors… »
« Ce sont des chevaliers du Saint Ordre. Tu en as au moins entendu parler d’eux, non ? »
« Le Saint Ordre… ? La force militaire la plus puissante, celle qui se bat aux côtés des sauveurs ? »
« Ouais. Ils en ont eu assez d’attendre, alors ils ont fini par venir nous examiner directement. Le commandant lui-même en l’occurrence. »
« Nous examiner ? »
« C’est l’une de leurs tâches. Ils doivent vérifier si les sauveurs qui sont apparus sont bien réels. »
Je m’étais souvenue du regard de l’homme. Ces yeux noisette avaient mesuré mon être même. C’était donc de cela qu’il s’agissait… Honnêtement, je ne me sentais pas très bien, mais pour les gens de ce monde, les visiteurs venus de loin tenaient le destin de l’humanité entre leurs mains. Je pouvais comprendre pourquoi ils voulaient s’assurer que nous étions bien réels.
« Bref, ils ont dit qu’ils étaient juste là pour vérifier. Donc cet entretien s’est terminé. Je suis content que ça se soit passé sans problème. »
« Nous venons d’un autre monde, c’est évident, mais je pense que c’est une bonne chose que rien de mal ne soit arrivé. »
« Tu as raison… mais il sera plus difficile pour nous de rester ici plus longtemps. »
« Ce qui veut dire… que tu as accepté leur invitation à te rendre dans la capitale ? »
« Ouais. On dirait que c’est plutôt gênant pour eux que nous ne soyons pas encore partis. Ça a quelque chose à voir avec la politique, mais je ne comprends pas vraiment ce genre de choses. Mais on ne peut pas continuer à les ignorer alors qu’ils s’occupent de nous comme ça. L’équipe d’exploration va donc quitter le Fort d’Ebenus. »
Notre chef avait froncé les sourcils en expliquant la situation. Il avait manifestement des sentiments mitigés à ce sujet.
« C’est juste que, eh bien, il semble que leurs plans ont été en quelque sorte contrariés. Nous sommes ici à Ebenus depuis presque deux mois. Compte tenu du fait qu’il faut plus d’un mois pour arriver ici depuis la capitale, il est logique qu’ils aient eu un peu de retard pour venir ici. »
« En retard ? » avais-je demandé en penchant la tête.
« Il y a soixante-trois membres de l’équipe d’exploration ici en ce moment, » répondit Kuriyama. « C’est environ la moitié de la force d’expédition. Ils se préparent tous à quitter la forteresse. Les autres ne sont plus là. »
« Ne sont plus là… ? Alors où sont-ils allés ? »
« Qui sait ? Peut-être la capitale, peut-être ailleurs, » répondit-elle indifférente.
J’avais compris ce qu’elle voulait dire, mais j’avais eu besoin d’un moment pour comprendre.
« Es-tu en train de me dire que nous avons des déserteurs !? » avais-je demandé, me projetant involontairement en avant.
« Ce n’est pas tout à fait ça, Iino, » répondit notre chef en secouant la tête. « Ils sont partis de leur propre gré. Nous ne sommes pas ici par obligation. Lorsque nous avons été envoyés ici, nous avons dû nous battre juste pour traverser cette crise. Les appeler “déserteurs” ne tient pas compte de ce que nous avons ressenti à cette époque. »
« Je sais, mais… »
« Nous avons tellement lutté pour arriver à ce stade. N’est-il pas naturel que certains veuillent désormais vivre comme ils l’entendent ? Je suis heureux de les voir partir et je leur souhaite le meilleur dans leurs projets. D’ailleurs, j’ai juste agi de manière volontaire, en disant que nous devions sauver ceux qui étaient restés dans la colonie. Tout comme j’agis par ma propre volonté, ils peuvent vivre comme ils veulent par la leur. »
C’était vraiment approprié venant de lui. Il respectait la volonté de chacun. C’était peut-être ainsi qu’il avait mené plus d’une centaine d’étudiants dans un voyage sans fin, nous amenant si loin. Je ne pouvais rien dire d’autre sur ce sujet.
« En d’autres termes, » ajouta Kuriyama, « On pourrait dire que les dissidents sont partis maintenant, n’est-ce pas ? » Elle n’avait pas fait attention quand j’avais froncé le visage et continué. « Les seuls qui restent sont ceux qui partagent les idéaux du capitaine. Je crois que cela s’applique également à toi, n’est-ce pas Iino ? »
« Elle a raison. J’aimerais que tu viennes avec nous à la capitale, Iino. Je ne peux pas t’y forcer, bien sûr… mais je serais heureux que tu le fasses. »
« Je… »
J’avais hésité pendant un moment. Cependant, mon cœur était déjà décidé. Je savais ce que je devais faire avant même d’arriver ici.
« Désolé, Chef. Je ne peux pas vous accompagner. »
« Je vois. Puis-je demander pourquoi ? En fait, avant cela, je n’ai toujours pas entendu parler de ce qui s’est passé au Fort de Tilia. »
« Je vais t’expliquer, mais en bref, il y a quelqu’un que je dois aller attraper, » avais-je dit en serrant les poings. « Alors que je me dirigeais vers les Profondeurs avec les Chevaliers Impériaux pour sauver les éventuels survivants, des monstres ont attaqué le Fort de Tilia. Beaucoup de gens sont morts. Ils disent que c’est quelqu’un qui vient de notre monde qui a fait ça. Je ne peux pas lui pardonner. Je vais certainement lui faire subir le jugement de la loi. »
« Je vois… Alors le Fort de Tilia était vraiment… »
Les yeux de notre chef s’étaient légèrement écarquillés en écoutant mon histoire. Cependant, il avait probablement déjà deviné que quelque chose comme cela s’était produit, vu la perte de contact avec le Fort de Tilia. Il n’avait pas réagi davantage.
« Alors ? » avait-il insisté.
« Je pense quitter la forteresse tout de suite pour poursuivre le coupable. »
« Le coupable, hein ? Sais-tu qui a fait ça ?
« Les informations à ce sujet semblent être aléatoires. Je n’ai pas été en mesure de rencontrer les Chevaliers de l’ Alliance qui sont au courant de ce qui s’est passé. Cependant, j’ai entendu les noms de deux suspects possibles. L’un est Kudou Riku, mais malheureusement, on ne sait pas où il se trouve. Il semble qu’il se cache dans les bois… »
« Les bois sont vastes. Je suppose que tu le laisses pour plus tard. Donc tu poursuivras l’autre suspect ? »
« Oui, » avais-je répondu d’un signe de tête. J’avais réprimé la rancœur dans mon cœur alors que je mâchais pratiquement son nom. « C’est Majima Takahiro. Je pense le poursuivre d’ici. »
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