Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 3 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : L’histoire de Majima Takahiro

Partie 1

Lily s’était rapidement levée. « Je m’en occupe. »

Ayame avait bondi dans les airs et s’était glissée dans le décolleté de Lily tandis qu’Asarina s’était enroulée autour de mon bras gauche, que j’avais ensuite recouvert du bandage. Après avoir vérifié qu’elles étaient toutes les deux cachées, Lily avait défait le verrou de la porte et l’avait légèrement ouverte.

« Oui ? Qui est-ce ? »

Son comportement prudent était celui d’un garde. Lily était prudente pour que le visiteur ne puisse pas me voir, au cas où. Mais en agissant ainsi, je ne pouvais pas le voir non plus. Je m’étais dit que les préparatifs du banquet dont ils avaient parlé étaient terminés et que l’homme qui nous avait amenés ici était revenu.

« Hwuuh ? »

J’avais entendu une voix quelque peu hystérique. Mon visiteur était un homme, ou plutôt, un garçon. Ce qui signifiait qu’il s’agissait plus probablement d’un des étudiants qui étaient venus dans cette forteresse avec moi.

Attends, non, c’est…

« J’ai entendu dire que c’était la chambre de Takahiro ? Pourquoi es-tu ici, Mizushima ? »

« C’est… Hein ? Tu n’es pas… »

Quelque chose était étrange. Je m’étais levé et m’étais précipité vers la porte. Lily s’était retournée avec une expression de surprise, mais elle s’était écartée lorsque j’avais ouvert la porte. L’écolier dans le couloir s’était retourné pour me faire face. Il était un peu plus petit que moi, mais il avait un physique plus robuste pour contraster. Ses cheveux non coiffés lui donnaient un air mal dégrossi. Nos regards s’étaient croisés à travers ses lunettes.

« Tu es… Mikihiko ? » C’était quelqu’un que je connaissais. Un ancien camarade de classe et ami.

« Yo, Takahiro. Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vu. »

 

 

Il avait levé la main avec un sourire désinvolte. Je ne m’étais pas trompé.

« On dirait que tu vas aussi bien, Takahiro. Je pensais que je ne rencontrerais plus personne que je connais. Hahaha. Ne penses-tu pas que la difficulté pour nettoyer ce monde est beaucoup trop élevée ? Ou peut-être que nous nous sommes trompés dans le réglage de la difficulté ? Haha, il devrait y avoir une limite au mode difficile de cette vie. »

« C’est quoi, un jeu maintenant ? »

Alors même que je lui répondais par une boutade, un sourire s’était dessiné sur mon visage. C’était vraiment bien lui. Ce type, Kaneki Mikihiko, n’était autre que mon ami qui avait parlé avec passion des histoires fantastiques de l’autre monde lorsque nous étions arrivés ici. Il avait été membre de l’équipe locale de la colonie, tout comme moi. J’avais eu l’impression qu’il était mort le jour de la destruction de la colonie.

« Oh, mec, ça fait vraiment longtemps, hein ? » avait-il dit.

« Oui, c’est vraiment… »

Son ton optimiste était exactement le même que le Mikihiko que je connaissais. Cela m’avait prouvé mieux que tout autre chose que ce n’était pas un fantôme ou un imitateur. Sa survie avait soudainement un sens de la réalité.

« Bon, en mettant ça de côté, » dit Mikihiko avant que ce sentiment de réalité ne se transforme en une quelconque émotion. « Il y a une chose que je dois te demander. Pourquoi Mizushima est-elle ici ? »

« Pourquoi… ? »

« N’est-ce pas ta chambre ? Je suis passé parce que c’est ce que j’ai entendu ? »

C’était en fait une question impolie et sans conséquence, mais l’expression de Mikihiko était très sérieuse. J’avais échangé un regard avec Lily, j’avais soupiré profondément, j’avais regardé le plafond et j’avais haussé les épaules.

« Est-ce que ça pourrait être… exactement ce que je pense ? Est-ce le cas ? C’est un peu choquant, mec. »

« Ahaha. Tu es toujours le même, Kaneki, » déclara Lily avec un sourire crispé. Elle utilisait clairement les souvenirs de Mizushima Miho comme référence.

« Hein ? Mizushima, tu sais qui je suis ? Nous n’avons jamais vraiment parlé, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas si difficile de se souvenir de toi quand tu es toujours si bruyant. »

« Ouff ! Tu es bien plus dure que tu n’en as l’air, » répondit Mikihiko en se frappant le front.

« Tu n’as vraiment pas changé… » avais-je dit, en souriant maladroitement.

Ouaip. Il n’a vraiment, vraiment pas changé. L’espace d’un instant, j’avais eu l’impression de pouvoir oublier que nous étions dans un autre monde, que nous étions dans une forteresse au milieu d’une forêt dangereuse où sévissaient des monstres. J’étais heureux que mon ami, que je pensais ne jamais revoir, soit en vie. J’étais heureux de pouvoir lui parler ainsi. C’était encore plus réconfortant de voir que cette facette de lui n’avait pas du tout changé.

« Hm ? Vraiment ? Sur ce point, l’atmosphère autour de toi a un peu changé, Takahiro. »

« Vraiment ? Je ne peux pas vraiment le dire. »

« Comment le dire ? Intensité ? De la virilité ? Quelque chose comme ça, » avait-il dit en me regardant toucher ma propre joue. Puis il avait gloussé. « Je vois que tu es devenue encore plus belle qu’avant, Mizushima. Vous êtes tous les deux comme des adultes maintenant… Oh mec, les implications ! »

« … Qu’est-ce que tu racontes ? »

Lily et moi avions en effet ce genre de relation, donc il était dans le mille. Si vous remplacez Mizushima Miho par Lily, bien sûr.

« Ne sois pas stupide. Eh bien, entre. »

Il était venu de loin pour rendre visite, alors parler dans le couloir était un peu bizarre. Mais Mikihiko avait agité ses mains devant lui.

« Oh, non. Je suis venu ici pour te chercher. On dirait qu’ils ont fini de préparer le banquet pour leurs ô si grands visiteurs venus de loin. J’ai entendu dire que tu étais ici, alors je me suis porté volontaire pour te guider. »

« Oh, vraiment ? »

« Viens, je vais te montrer le chemin. »

Je n’avais aucune raison de refuser, alors j’avais suivi docilement. J’avais laissé ma chambre derrière moi et j’avais emprunté le couloir de pierre. Mikihiko avait un demi-pas d’avance tandis que je suivais à ses côtés. Lily marchait entre nous.

Mikihiko avait quatre épées à sa taille — deux à gauche et deux autres à droite — qui semblaient être les mêmes que les épées courtes utilisées par les chevaliers. Ses fourreaux cliquetaient les uns contre les autres derrière lui. Mais à l’exception de l’ajout d’armes, mon ami était le même que d’habitude.

« Marcher épaule contre épaule comme ça… bon sang, alors, vous sortez ensemble ? N’êtes-vous pas un peu proches ? En fait, j’en ai juste eu un aperçu tout à l’heure, mais on aurait dit que vous partagiez un lit. Qu’est-ce qui se passe ? »

« Tu fais vraiment attention aux petits détails…, » dis-je avec un soupir étonné avant de changer de sujet. « Donc, tu es le survivant dont ils ont parlé et qui a atteint cette forteresse avant nous ? »

« Je suis surpris que tu puisses le dire. »

« C’est juste un processus d’élimination. »

Mikihiko n’était pas parmi les étudiants avec qui j’étais venu ici, et il n’était pas membre de l’équipe d’exploration. Ce qui signifiait qu’il ne restait qu’une possibilité. Mais cette possibilité était quelque peu inconcevable.

« Comment as-tu fait pour survivre et aller aussi loin ? »

Avant que je ne le sache, ma voix présentait un soupçon d’admiration. Survivre au chaos de la colonie et traverser cette forêt pleine de monstres n’était pas un mince exploit. Il fallait bien sûr un certain degré de chance, mais le simple fait d’avoir le courage de continuer à marcher sans abandonner était digne d’éloges. Ce type ne faisait pas que s’amuser.

« Bien. J’ai failli mourir plusieurs fois. Mais c’est pareil pour vous, n’est-ce pas ? »

« … Je suppose que oui. »

Heureusement, Mikihiko n’avait pas remarqué le retard anormal de ma réponse.

« D’ailleurs, je n’étais pas tout seul pendant tout ce temps. Vous voyez, après m’être enfui de la colonie, alors que je pensais sérieusement que j’étais fichu, la commandante des Chevaliers de l’Alliance est venue me chercher. »

« Ce n’est pas si différent de nous. C’était cependant le lieutenant dans notre cas. »

« Ooh, Lieutenant Shiran ? Je vois. Elle a dit qu’elle voulait vous parler plus tard. Elle a dit qu’elle avait promis de vous expliquer un tas de choses. »

« Oh oui, je suppose qu’elle l’a fait. »

Je pensais qu’elle laisserait simplement la tâche à un subordonné, mais apparemment la personnalité de Shiran était aussi honnête que l’impression qu’elle donnait.

« Elle est en train de parler de certains trucs avec l’équipe d’exploration, non ? » avais-je demandé.

« Oui. Il y a peut-être encore des survivants dans la Forêt, alors ils se réunissent pour une mission de sauvetage, enfin, je crois. Il y a trop d’étudiants, donc ils ne peuvent pas vraiment tous les protéger. Il est également dangereux de rester trop longtemps dans les bois, l’unité de Shiran n’a donc traversé que quelques postes de surveillance. C’est pourquoi ils ont envoyé une autre équipe. Cela dit, vu que l’équipe d’exploration est ici, ce seront probablement les Chevaliers impériaux qui iront… »

« Attends, Mikihiko, » avais-je dit, arrêtant ses divagations. Cette partie n’avait pas changé non plus… ou plutôt, il ne l’avait pas encore corrigée. « Désolé, je n’arrive pas à suivre. Peux-tu expliquer les choses dans l’ordre depuis le début ? »

« Ah oui, tu ne sais encore rien de cette forteresse, hein ? Bon. Je vais devoir faire court. Mais si ça ne te dérange pas, alors…, »

Mikihiko avait une assez bonne maîtrise de la situation dans cette forteresse, bien qu’il soit arrivé ici un peu avant nous. Et même si ce n’était que pour un court moment, alors que nous nous dirigions vers le banquet, j’avais écouté tout ce qu’il avait à dire.

***

Partie 2

Selon Mikihiko, le premier corps expéditionnaire avait atteint une autre forteresse à l’est, le Fort d’Ebenus. C’était il y a deux semaines. À peu près au même moment, ils avaient entendu la nouvelle de la destruction de la Colonie. Mikihiko, bien que connaissant la situation, il ne le savait pas, mais nous savions que l’ami d’enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun, s’était dirigé vers l’est afin d’obtenir de l’aide du corps expéditionnaire. Peut-être que d’autres personnes qui s’étaient également dirigées vers l’est, ou Takaya Jun lui-même leur avaient annoncé la tragique nouvelle.

Immédiatement après, le Fort d’Ebenus avait envoyé un message au Fort de Tilia. Il y avait une grande distance entre les deux forteresses, mais elles disposaient d’un moyen de communication à longue distance pour ce genre de situation. Il utilisait la magie, mais Mikihiko n’y connaissait pas grand-chose.

Le message du Fort d’Ebenus était une demande de secours pour les étudiants qui s’étaient échappés de la colonie. En réponse, Shiran avait immédiatement conduit une force de chevaliers dans la forêt. Pendant ce temps, le corps expéditionnaire formait une équipe axée sur la rapidité et l’envoyait au Fort de Tilia. Cette équipe était composée de trois personnes centrées sur la Skanda Iino Yuna. Ils étaient arrivés à la forteresse il y a deux jours. C’est pourquoi Shiran n’était pas au courant de leur arrivée.

« C’est la version longue et courte des choses. Donc, à propos de leurs plans à partir de maintenant. La deuxième équipe de sauvetage attend le retour de l’unité de chevaliers de l’Alliance de Shiran avant de se déployer. Les gars de l’équipe d’exploration semblent également vouloir se joindre aux opérations de sauvetage. Et ceux qui les accompagnent seront des Chevaliers Impériaux. Mais ce n’est que ma prédiction. »

Trois organisations militaires étaient actuellement stationnées dans le fort de Tilia : l’armée impériale du Sud, la deuxième compagnie des chevaliers impériaux et la troisième compagnie des chevaliers de l’Alliance. Il devait y avoir une bonne raison pour que des corps militaires de différentes affiliations soient tous stationnés dans une même forteresse.

« Ne trouves-tu pas étrange qu’il y ait une forteresse au milieu d’une forêt comme celle-ci, Takahiro ? Quand on pense à une forteresse, on pense à quelque chose qui repousse les envahisseurs étrangers, non ? Mais il n’y a pas de villages humains plus loin dans la forêt. »

« … Ce qui signifie que les “envahisseurs étrangers” dans ce cas ne sont pas humains ? »

« Exactement. Le Fort de Tilia a été construit comme une forteresse pour protéger le monde des humains contre les monstres des régions boisées. En tant que tels, l’Empire et les pays qui forment l’Alliance, essentiellement leurs États vassaux, envoient chacune des forces à la forteresse. »

La menace des monstres était apparemment assez importante pour obliger plusieurs pays à s’unir contre elle. Ces circonstances m’avaient convaincu de la raison pour laquelle les chevaliers avaient répondu à la demande de sauvetage de l’équipe d’exploration. En bref, c’était une question de profit.

Je ne savais pas à quel point les chevaliers et les soldats de ce monde pouvaient se battre. Mais en repensant à leur réaction face aux chenilles, ils ne pouvaient pas se battre indépendamment contre les monstres comme pouvaient le faire les tricheurs.

En tant qu’étudiants téléportés de manière insensée dans un autre monde, nous étions tous des êtres extrêmement irréguliers. Nous n’avions rien à voir avec ce monde, donc normalement, aucune organisation n’aurait eu de raison de braver le danger et de nous sauver. Cependant, les tricheurs, qui pouvaient facilement disperser les monstres des Forêts, représentaient une force extrêmement précieuse ici. S’ils avaient découvert la valeur des tricheurs, il serait logique qu’ils se plient en quatre pour ne pas rater ce coup de chance.

« Donc… Oh, nous sommes arrivés, » avait marmonné Mikihiko. Il avait encore d’autres choses à dire, mais nous étions arrivés à destination.

Notre destination s’était avérée être une pièce de la taille d’une salle de classe. Je pouvais sentir plusieurs personnes déjà à l’intérieur.

« Merci, Mikihiko. C’était instructif. »

Nous avions réussi à obtenir beaucoup d’informations en un court laps de temps. Il y avait encore d’autres questions que je voulais poser, mais cela pouvait attendre la prochaine fois. Nous avions mis fin à notre conversation et étions entrés dans la salle. La plupart des étudiants étaient rassemblés à l’intérieur, y compris les membres de l’équipe d’exploration. Il semblerait que nous ayons mis un peu plus de temps à venir ici.

La réception chaleureuse qu’ils nous avaient préparée était une fête de type buffet. Une ligne de nourriture s’étendait le long d’une longue table. D’après ce que j’avais pu voir, leurs habitudes alimentaires ici ne diffèrent pas beaucoup de celles de notre monde. Il y avait du pain, de la soupe et des plats de viande consistants. Il n’y avait pas de poisson, cependant, probablement à cause de l’endroit. Les légumes racines compensaient le manque de légumes verts.

Avec leur premier vrai repas depuis des lustres devant eux, les étudiants semblaient affamés. Je n’étais pas différent à cet égard. J’avais involontairement dégluti en voyant la nourriture qui semblait délicieuse, ce qui avait fait ricaner Lily.

En dehors des étudiants et du personnel de service, il y avait plusieurs hommes âgés dans la salle. Ils n’étaient pas à côté de la table de nourriture, mais avaient une sorte de réunion plus loin au fond. Bien qu’ils ne portaient ni armure ni casque, ces hommes présentaient un air particulièrement imposant. Il s’agissait sûrement de hauts gradés de l’armée, de chevaliers ou autres. Ils portaient des uniformes colorés, et même dans leur âge avancé, ils avaient des corps robustes.

À ce moment-là, mes yeux avaient rencontré l’un des leurs par hasard.

« … ? »

Sentant la pression de son regard, j’avais eu le réflexe de le fixer en retour. Nous ne nous regardions pas fixement ou quelque chose comme ça. Mais même ainsi, nous ne faisions pas que nous évaluer l’un et l’autre. Son regard était empreint d’une mystérieuse ferveur. Ce n’était certainement pas de la malice. Cependant, il semblait plus lourd que la simple bonne volonté. Ses yeux contenaient des émotions qui ne m’avaient jamais été adressées de toute ma vie.

Je me sentais mal à l’aise, alors j’avais détourné mon regard. En jetant un autre coup d’œil dans la salle, je m’étais rendu compte que les autres hommes étaient pareils. Ils regardaient les étudiants, y compris moi, avec des regards étrangement intenses. Ils étaient comme… Ils étaient comme des croyants pieux regardant une peinture religieuse.

Mais ce que j’avais trouvé encore plus mystérieux, c’était que les étudiants autres que moi ne pensaient rien de ces regards. Ils agissaient de manière parfaitement naturelle tout en discutant entre eux. N’avaient-ils pas remarqué les regards occasionnels dirigés vers eux… ? Non, c’était impossible. Ils ne montraient tout simplement aucun signe d’intérêt. Cette « incohérence », que j’avais oubliée en parlant avec Mikihiko, commençait une fois de plus à m’envahir l’esprit.

« Il semble que tout le monde soit rassemblé maintenant. » Avec notre arrivée, un des hommes âgés avait décidé qu’il était temps de commencer la fête et avait commencé à s’adresser à la salle. « Je suis heureux de vous rencontrer tous. Je suis le général responsable de cette forteresse, Jairus Greene. »

Cet homme était apparemment la personne la plus importante de toute la forteresse. Je l’avais regardé, choqué, placer sa main sur sa poitrine et s’incliner profondément. Cet homme, qui avait plusieurs fois notre âge et un statut social extrêmement élevé, montrait une quantité excessive de respect à une bande d’adolescents.

Le léger tremblement de son expression montrait clairement qu’il ne s’agissait pas d’une simple courtoisie diplomatique. Sa voix était pleine de tension et d’ivresse, accompagnée d’un indiscutable sentiment de révérence. J’étais resté là, à regarder avec étonnement Jairus lever la tête une fois de plus.

« Bienvenue, saints sauveurs descendus d’un autre monde. C’est un honneur de faire votre connaissance. »

C’est quoi ce bordel avec ça ? C’était mon opinion honnête. Mon esprit s’était complètement arrêté. Je ne pouvais même pas avoir d’autres pensées correctes.

« Il serait normalement de coutume de vous inviter à la capitale et que Sa Majesté Impériale vous accueille personnellement, mais cette forteresse se trouve au plus profond des Terres forestières. Veuillez nous pardonner de ne pouvoir vous recevoir que de manière aussi humble. »

« Je vous en prie, ce n’est pas nécessaire, général Jairus, » déclara l’écolier à la carrure imposante de l’équipe d’exploration, Juumonji. « Nous sommes venus ici pour voir notre demande satisfaite, après tout. Permettez-moi d’offrir ma gratitude une fois de plus. Merci beaucoup d’avoir sauvé mes camarades de classe. Je dois également vous remercier de nous prêter main forte pour la prochaine opération de sauvetage. Je suis sûr qu’avec votre aide, nous retrouverons les autres en toute sécurité. »

L’attitude de Juumonji était grandiose. Il ne montrait aucune crainte de l’attention qu’il recueillait. Un sourire s’était formé sur son visage viril. La façon dont il acceptait le respect de ce vieil homme devant lui, comme si c’était parfaitement naturel, faisait presque paraître son corps plus grand qu’il ne l’était. Il était comme le protagoniste d’une histoire, comme un héros vanté dans les légendes… ou comme le sauveur du monde.

Quelle farce… ! Nous n’avions rien d’un héros. Nous étions juste des adolescents ordinaires que l’on pouvait trouver n’importe où au Japon. Nous avions juste été téléportés dans un autre monde, aussi extraordinaire que cela puisse être. Tout ce que nous avions traversé ne nous a-t-il pas appris cela ? Ont-ils oublié tout ce chaos et ce comportement honteux le jour où la Colonie est tombée ? S’ils se souvenaient de leur impuissance, de leurs propres états pitoyables, alors il n’y avait aucune chance qu’ils puissent rêver d’être des héros.

Du moins, c’était censé être le cas. J’étais manifestement le seul à penser ainsi. Les élèves qui avaient eu besoin de la protection des chevaliers pour venir ici n’avaient pas vraiment montré de signes de doute. Au contraire, ils regardaient longuement Juumonji. Il y avait même de l’admiration dans leurs yeux.

Un puissant sentiment de malaise avait secoué mon cerveau. Je ne comprenais pas. J’avais l’impression de me trouver parmi des extraterrestres. Lily était la seule à ressentir le même malaise que moi…

« Quelle connerie ! »

Ou pas.

« … Mikihiko ? »

Son murmure était vraiment faible. Personne ne l’avait entendu à part moi. Il observait froidement la pièce derrière ses lunettes. Puis il m’avait regardé, debout, confus.

« Super, on dirait que tu es normal, Takahiro, » dit-il soudainement. « La fête commence et tout, alors discutons un peu. Allez, viens. »

***

Partie 3

J’avais l’impression que la téléportation depuis un autre monde était un phénomène rare, mais ce n’était apparemment pas le cas ici. Au contraire, l’existence de ces « visiteurs venus de loin » était un fait bien connu.

« Même si on ne compte que nous, ça fait quand même un millier de personnes téléportées ici. Il ne serait pas si étrange qu’il y en ait d’autres, non ? »

C’est ce que Mikihiko avait dit. Il avait raison. Mais notre cas était toujours une exception. Il semblerait que le fait qu’un si grand nombre de personnes apparaissant en même temps ne s’était jamais produit auparavant. En moyenne, les visiteurs apparaissaient dans ce monde une fois par siècle. Normalement, il n’y en avait qu’un à la fois. Même lorsque plusieurs personnes apparaissent en même temps, il n’y en avait toujours qu’une poignée.

À part ça, tout le reste était identique à notre cas. Par exemple, tous ceux qui avaient été téléportés ici, sans exception, possédaient des pouvoirs hors du commun. J’avais l’impression que les habitants venaient de découvrir la valeur des tricheurs de l’équipe d’exploration. Mais en fait, ils savaient depuis le début à quel point ils étaient utiles.

Ou peut-être que « utile » n’était pas le bon mot. Leur respect envers les visiteurs frisait la révérence. C’est précisément pour cela qu’ils parlaient de manière si formelle et nous saluaient comme « des sauveurs sacrés venus d’un autre monde ». En y repensant maintenant, ce n’était pas si étrange.

Les gens d’ici devaient faire face à la menace des monstres à tout moment. Ainsi, des personnes dotées de pouvoirs grotesques étaient apparues et avaient facilement éliminé ces monstres atroces. Et en parlant avec eux, ils avaient découvert que ces personnes puissantes venaient d’un autre monde. Ils seraient ainsi traités comme des sauveurs. Il serait étrange qu’ils ne le soient pas.

D’après ce que Mikihiko m’avait dit, les légendes racontent que le tout premier sauveur était arrivé dans ce monde lorsque l’humanité était sur le point d’être exterminée par les monstres. De plus, lorsqu’elle était laissée en liberté, la menace des monstres augmentait constamment chaque année. Les humains devaient constamment prendre les armes pour les combattre. L’arrivée de sauveurs tous les siècles avait tenu les monstres à distance pendant des milliers d’années. C’était directement lié à la survie de la race humaine.

D’un autre point de vue, l’existence de ce que ces gens appelaient des « sauveurs » était comme un système construit par le monde lui-même pour maintenir la société humaine. En tant que telle, la société s’assurait qu’ils pouvaient recevoir correctement tout visiteur. Le fait d’avoir un moyen de communiquer avec eux en était un exemple facile à comprendre.

« Tu ne trouves pas ça bizarre, Takahiro ? Il y a des milliers de langues dans notre monde. Même ici, ils ont plusieurs langues basées sur des origines différentes. Normalement, il serait impossible de communiquer. »

« Oh oui… »

Je m’étais souvenu de la lettre que j’avais récupérée de la goule qui nous avait attaqués. Elle était écrite dans une langue que je n’avais jamais vue auparavant. Et pourtant, tous les étudiants, y compris moi, pouvaient parler avec les gens d’ici sans aucune difficulté. J’avais aussi trouvé cela plutôt étrange.

« Les langues de ce monde sont différentes des nôtres. Mais faire des pieds et des mains pour apprendre aux “oh-grands sauveurs” à parler à partir de rien, c’est bien trop détourné. Cela dit, ils n’ont aucune idée de l’origine de leurs merveilleux héros, et il leur est donc difficile d’apprendre notre langue… Eh bien, tu peux compatir à cette dernière partie, n’est-ce pas, Takahiro ? » dit Mikihiko en riant.

« … Désolé pour mes mauvaises notes en anglais. J’ai au moins une bonne grammaire, » avais-je répondu avec une mine renfrognée.

« Mais tu es nul pour écouter. »

« … »

« Haha. C’est un soulagement de te voir comme ça. De toute façon, ils ont géré des problèmes comme ceux-là avec la magie. »

Ils avaient apparemment les moyens de résoudre ce problème. Ils avaient développé une technologie magique qui utilisait un minéral spécial pour créer des pierres runiques. Celles-ci présentaient une multitude d’effets. Le luminaire installé dans ma chambre ici, ainsi que la pierre qui formait une barrière autour de cette hutte, étaient des exemples de pierres runiques. En bref, il y avait aussi des pierres runiques de traduction qui fonctionnaient comme des appareils d’autotraduction.

« Mais… les bornes ? N’est-ce pas un peu cliché ? »

« Non. C’est un peu le but. »

Selon Mikihiko, la pierre runique de traduction permettait aux gens de converser entre eux à proximité de son utilisateur. Cependant, les mots que l’on entendait dépendaient de la cognition de la cible, elle choisissait les mots de la langue de la cible qui correspondaient le mieux à ce qui était dit. C’est pourquoi plusieurs personnes pouvaient écouter la même chose, mais entendre des mots différents.

Dans un monde avec du mana et de la magie, il était logique qu’ils se concentrent sur quelque chose qui pourrait être utilisé par tout le monde au lieu de dépendre d’un individu. La raison pour laquelle j’avais entendu que l’outil qu’ils avaient créé était connu sous le nom de « pierres runiques » était purement parce que le mot était facile à comprendre pour moi. Cela faisait cliché, mais c’était parce que c’était un concept déjà très répandu dans la fiction.

C’était vraiment pratique, mais je n’étais pas du genre à parler. Ma tricherie, le lien magique que j’avais avec les monstres, pouvait être considérée comme une sorte de magie de traduction.

Cette pierre runique de traduction était certes utile, mais son utilisation nécessitait une formation spécialisée. Shiran était l’une de ces personnes qui avaient été formées et à qui on avait confié une pierre. C’est ainsi que j’avais pu converser avec elle sur le chemin de la forteresse.

« Ici, au Fort de Tilia, il y a plusieurs personnes comme le lieutenant Shiran avec des pierres runiques de traduction. Je pense que nous n’aurons aucun problème à communiquer pendant que nous sommes ici. »

C’est ce que Mikihiko avait dit, mais à l’inverse, cela signifiait aussi que nous nous heurterions à une barrière linguistique si nous devions quitter cette zone pour une raison ou une autre. En fonction de l’évolution de la situation, je devais préparer une sorte de contre-mesure.

Quoi qu’il en soit, c’est pourquoi les visiteurs venus de loin étaient traités comme des sauveurs. Cependant, savoir si nous voulions être traités comme ça était une toute autre question. Nous étions des enfants jetés dans ce monde sans savoir distinguer la gauche de la droite. En un sens, nous étions des victimes. Nous ne pouvions pas être des sortes de héros.

Après ce qui s’était passé le jour de la chute de la colonie, personne ne rêverait d’être un héros. C’était mon opinion, mais… disons que je ne connaissais pas ce jour-là. Que se passerait-il alors ? L’effondrement de la colonie et le désastre qui avait suivi avaient bouleversé mon sens des valeurs. Les choses seraient cependant complètement différentes si je n’avais pas vécu ce changement. C’était la source de « l’incohérence » que je ressentais.

« Tu m’écoutes, Takahiro ? Ces trois personnes de l’équipe d’exploration faisaient partie du premier corps expéditionnaire. Ils sont au courant de la destruction de la colonie, mais c’est tout. Ils en ont seulement entendu parler. Ils ne l’ont jamais vu. Ils n’ont jamais ressenti ce qui s’est passé là-bas. »

On dit que « voir c’est croire », mais cette phrase n’était pas nécessaire ici. Au sens propre, ces trois-là n’avaient aucune idée de ce qui s’était passé dans la colonie. C’est pourquoi Juumonji avait osé dire des mots aussi naïfs que « Je suis sûr qu’avec votre aide, nous serons réunis en toute sécurité avec les autres ».

« En premier lieu, il suffit de penser à la façon dont ces gars sont arrivés ici. Après être arrivés dans un nouveau monde, ils se sont réveillés avec les pouvoirs les plus puissants possibles, ont battu des monstres sans effort, ont protégé une bande d’étudiants sans pouvoir, et sont partis dans une grande aventure pour traverser la forêt. De leur point de vue, ils ont affronté d’innombrables foules de mobs et ont traversé des terres inexplorées grâce à leur endurance illimitée. Et une fois qu’ils ont trouvé le monde des humains, ils sont loués comme des sauveurs sacrés ceci et des héros exaltés cela. »

Les mots de Mikihiko étaient empreints de cynisme, mais il n’avait pas tort. La douleur, la souffrance et la peur, le désespoir et la frustration — toutes les épreuves que j’avais vécues depuis mon arrivée ici n’existaient en aucune façon pour eux.

« Je suis sûr qu’ils avaient leurs propres inquiétudes. Mais les leurs n’étaient rien de plus que quelque chose qu’ils pouvaient surmonter en s’encourageant mutuellement. Ce n’est rien de comparable à l’impuissance et à la misère de devoir errer seul dans cette forêt. »

Leurs angoisses n’étaient rien d’autre que du piment pour agrémenter leur récit héroïque. Leurs activités spectaculaires suffisaient à faire briller ces inquiétudes…

« Même si nous sommes tous dans le même monde de fantasy, les genres de nos histoires sont différents. »

Cette déclaration ressemblait beaucoup à Mikihiko. Moi-même et les treize étudiants que j’avais accompagnés à la forteresse étions dans un genre, tandis que les membres de l’équipe d’exploration étaient dans un autre.

« Bien que nous n’y soyons restés que peu de temps, nous avions une communauté de plus de mille personnes qui y vivaient. Nous l’appelions simplement la Colonie, mais elle était assez grande. Ce n’est pas comme si chaque personne avait vécu l’enfer ce jour-là. Les gars avec qui vous êtes venus sont tous partis avec des membres de l’équipe d’exploration qui étaient restés sur place. Ils ont réussi à éviter le chaos et se sont réfugiés dans ces huttes. »

Je connaissais une histoire similaire — Katou. Elle avait échappé à la destruction de la colonie, et l’ami d’enfance de Mizushima Miho, Takaya Jun, l’avait protégée et amenée dans cette cabane. Cela signifiait que d’autres avaient eu cette chance. Mais contrairement à Katou, et contrairement à moi, ils n’avaient rien vu de cet enfer avant que quelqu’un ne les protège et ne les emmène.

« Alors, c’est pour ça… »

Je m’étais rappelé ma marche vers cette forteresse. L’atmosphère harmonieuse. Ces mots chaleureux. Les étudiants s’encourageant mutuellement. L’élève qui se comportait comme un pacificateur. Le délinquant. L’enfant malmené. J’avais regardé le décor, comme on peut le voir dans n’importe quelle salle de classe japonaise moderne, comme s’il était simplement transporté dans une forêt. Ce n’était vraiment pas naturel. Il devait y avoir une raison pour qu’ils restent exactement comme ils étaient, même après avoir été jetés dans ce monde.

Quelqu’un les avait toujours protégés. Du début à la fin. Du moment où ils avaient été téléportés ici au moment où la Colonie était tombée. Même pendant leur voyage vers cette forteresse. Ils avaient été protégés tout le temps.

En y repensant maintenant, la façon dont ils avaient paniqué lors de l’attaque des chenilles-taureaux était parfaitement naturelle. C’était la première fois qu’ils étaient vraiment confrontés au danger. Et une fois de plus, ils avaient été sauvés. Sauvés par l’équipe d’exploration.

De leur point de vue, l’équipe d’exploration les avait protégés pendant tout ce temps. Ils n’avaient même pas pensé à demander comment les gens ici les traitaient comme des sauveurs. Ils reconnaissaient simplement leurs héros. Mais ce n’était pas tout…

« Le grand pouvoir que nous appelons tricheurs, ils les appellent ici des bénédictions. Apparemment, tous les visiteurs qui sont apparus jusqu’à présent ont exercé ces pouvoirs mystérieux. Cela signifie que même les étudiants de l’équipe locale comme toi et moi ne faisons pas exception. »

Je le savais depuis que je m’étais éveillé à mes propres capacités, mais maintenant, même les élèves de l’équipe locale savaient qu’ils possédaient une sorte de pouvoir caché. Ainsi, pour eux, les héros de l’équipe d’exploration étaient les pionniers qu’ils devaient rattraper. Un jour, ils deviendraient comme eux. C’était naturel qu’ils le croient.

« C’est vraiment un tas de conneries ! Sauveurs, mon cul ! »

Les émotions de Mikihiko avaient commencé à s’enflammer alors qu’il parlait de tout ça. Il avait serré le poing. Il y avait une indignation juste dans sa colère. Il se souvenait des événements tragiques de la Colonie, il sentait le poids de toutes ces vies qui s’écrasaient sur lui, alors les étudiants irréfléchis qui se réjouissaient d’être traités comme de grands héros lui tapaient sur les nerfs. Je comprenais ce qu’il ressentait. Je comprenais si bien que ça faisait mal. Mais d’un autre côté, je ne pouvais pas l’exprimer extérieurement comme lui.

« Super, on dirait que tu es normal, Takahiro. »

C’est ce qu’il avait dit lorsque je me tenais là, plein de doutes sur l’atmosphère anormale qui régnait dans la pièce. Mais qui était exactement la personne normale ici ? Qui était l’anormal ? Dès que j’avais commencé à y penser, je m’étais senti coincé entre le marteau et l’enclume.

« Oh. »

***

Partie 4

Et juste au moment où nous avions atteint un bon point d’arrêt, Mikihiko avait remarqué quelque chose et avait haussé la voix. La fête battait son plein à présent, et les trois membres de l’équipe d’exploration occupaient le devant de la scène. Mais deux personnes venaient d’entrer dans la salle.

« Commandante ! » Mikihiko avait crié, et les deux femmes avaient commencé à marcher vers nous.

Celle qui se trouvait devant était une grande femme à la carrure musclée et aux cheveux courts et argentés. Mikihiko avait couru à sa rencontre. En voyant sa réaction heureuse, j’avais compris qu’il s’agissait de la commandante de la troisième compagnie des chevaliers de l’Alliance qui l’avait sauvé dans les bois. La vue du petit Mikihiko courant vers la grande femme ressemblait en quelque sorte à celle d’un chien courant vers son maître. Il avait l’air très attaché émotionnellement. Lily m’avait sauvé de la même manière, alors même si nos relations étaient différentes, son bonheur était assez facile à comprendre.

Alors que je regardais Mikihiko se mettre à courir loin de moi, l’elfe blonde aux yeux bleus, qui marchait derrière la femme aux cheveux argentés, s’était approchée de moi. C’était le chevalier qui m’avait amené dans cette forteresse, Shiran. Elle ne portait pas son armure, peut-être parce que c’était une fête.

« Monsieur, je m’excuse d’être en retard alors que c’est votre banquet de réception tant attendu, » dit-elle d’une manière trop formelle en tapant des talons et en inclinant la tête.

J’avais regardé ses cheveux blonds avec des sentiments extrêmement complexes.

« S’il vous plaît, levez la tête. Il n’y a pas besoin de s’excuser. De plus, je ne suis pas quelqu’un de si important. »

« Que dites-vous, monsieur ? Vous êtes l’un des sauveurs exaltés descendant d’un autre monde. De plus, n’êtes-vous pas celui qui a réussi à traverser la Forêt à pied ? »

Je n’avais pas prêté beaucoup d’attention à cette formulation grandiose auparavant, mais maintenant je connaissais la source de ce comportement. C’était du respect complètement détourné. Non seulement ça, mais la façon dont elle s’humiliait me mettait mal à l’aise. Mais peu importe ce que je pouvais dire, Shiran ne semblait pas vouloir laisser vaciller son respect pour les sauveurs du monde. Son regard direct et son expression sincère en disaient long sur les attentes qu’elle avait dans l’existence même de ces sauveurs.

C’était à la limite du zèle religieux.

Et juste à ce moment-là, j’avais réalisé que c’était du zèle religieux.

Nous étions comme des dieux vivants pour eux. Ici, où la magie existait et où des héros légendaires apparaissaient régulièrement et sauvaient le peuple face aux monstres, l’avènement des sauveurs était une foi absolue qui existait dans le cœur de chaque humain vivant sur ces terres.

Je ne savais pas si cela s’appliquait à absolument tout le monde, mais en tout cas, ceux qui étaient devant mes yeux y croyaient naïvement. Ils croyaient que s’ils se battaient pour leur vie, s’ils enduraient, un jour un sauveur apparaîtrait et se battrait à leurs côtés. Et ici, en ce moment même, nous étions tombés sur eux.

Ils croyaient que nous étions leurs sauveurs, venus les sauver de leur détresse. Ils n’en doutaient pas un seul instant. S’ils nous voyaient en difficulté, ils nous donnaient un coup de main sans hésiter. Ils nous témoignaient le plus grand respect possible et ne reculaient pas. Ils ne pouvaient sûrement pas imaginer l’armure que je cachais sous mes vêtements ni la façon dont je me méfiais de leurs moindres gestes.

Quelle stupidité ignorante… ! Mais je suppose que je ne peux pas moi-même vraiment penser de cette façon.

Faites confiance à votre voisin. Ne soupçonnez pas les autres de malveillance.

Même moi, j’avais vécu de cette façon, il fut un temps. Ils possédaient quelque chose de magnifique, que j’avais perdu en venant dans ce monde. Cela s’appliquait également aux étudiants ici. Ces membres de l’équipe d’exploration allaient probablement apporter une grande contribution en tant que sauveurs. Avec leurs terribles pouvoirs, il était plus facile d’expulser la menace des monstres des terres humaines que d’exterminer les nuisibles. C’était quelque peu paradoxal, mais ces « braves héros » possédaient de si grands pouvoirs qu’ils n’avaient pas besoin de bravoure pour accomplir de tels exploits.

Même les étudiants de l’équipe locale qu’ils protégeaient s’éveilleraient un jour à leurs propres pouvoirs et deviendraient des héros. Leurs histoires étaient d’un genre différent des miennes. La tragédie n’existait pas pour eux. Ils allaient vivre merveilleusement en tant que héros sans même connaître de telles horreurs.

Ce n’était pas une mauvaise chose. Ils essayaient d’utiliser leurs pouvoirs pour le bien, après tout. Mais en fait, je savais des choses qu’ils ne savaient pas. Je connaissais la noirceur des humains. Je connaissais le désespoir. J’avais été trempé dans l’agonie. J’avais connu la misère.

Cependant, s’en servir comme prétexte pour écarter les personnes qui croyaient naïvement en autrui était un peu faux.

Je n’étais pas devenu quelqu’un qui soupçonnerait les autres de malveillance. J’avais simplement perdu ma capacité à leur faire confiance.

Je n’avais rien gagné de mon expérience. J’avais perdu quelque chose d’important en tant que personne.

Ils pouvaient faire confiance à leurs voisins. Je doutais des miens.

Il était facile de voir quelle était la voie la plus appropriée.

« Takahiro ? »

À l’appel de Shiran, j’avais repris mes esprits. Elle me regardait avec une expression anxieuse.

« O-Oh. Qu’est-ce qu’il y a ? »

« J’ai promis d’offrir une explication pour tout ce que vous ne comprenez pas encore… Mais je dois m’excuser, monsieur. Pouvez-vous attendre encore un peu ? »

« Ça ne me dérange pas vraiment, » avais-je répondu en hochant la tête. « Maintenant que vous le dites, est-ce que cela a un rapport avec la raison de votre retard à la fête ? »

« Non, c’était une autre affaire. Je n’arrivais pas à me sortir de l’esprit l’attaque des chenilles de cet après-midi. J’ai observé la forêt depuis les murs pendant un petit moment. »

« … »

Elle n’a pas découvert Gerbera, n’est-ce pas ? Mes pensées avaient dérivé dans cette direction précisément parce que je savais à quel point cette fille pouvait être imprudente. Si elle finissait par ne plus pouvoir la supporter, qu’elle s’approchait trop près de la forteresse et qu’elle était repérée par les soldats, cela provoquerait un énorme chahut. Ce ne serait pas drôle du tout. Il y avait trois tricheurs ici. Je voulais vraiment qu’elle m’attende tranquillement.

Shiran semblait interpréter mon expression délicate comme de l’anxiété envers la défense de la forteresse. Son joli visage était maintenant accentué par un sourire.

« Soyez tranquille, monsieur. Aussi embarrassant que cela soit, ce n’était qu’une anxiété inutile de ma part. »

« Vraiment ? C’est bien alors… »

« Je dois aller saluer tous ceux qui m’ont accompagnée sur le chemin jusqu’ici. Si possible, pourrions-nous parler après cela ? »

« Oh. À propos de ça… Désolé, mais j’aimerais avoir une bonne nuit de sommeil avant ça. Pourriez-vous m’accorder un peu de temps un autre jour ? »

« Très bien, monsieur. Je vous contacterai à une autre occasion. »

« Hein ? Takahiro, tu retournes dans ta chambre ? » demanda Mikihiko, qui avait entendu notre conversation.

« Oui, » avais-je répondu en hochant la tête. « Je viens juste d’arriver, alors je suis un peu fatigué. Désolé, Mikihiko. Je ne connais toujours pas mon chemin ici. Peux-tu me montrer le chemin pour retourner à ma chambre ? »

« Bien sûr. Que vas-tu faire, Mizushima ? »

« Je vais aussi y retourner. Je ne peux pas laisser Majima tout seul. »

« Compris. Mec, il commence à faire chaud ici. Bien, Commandante, je reviendrai plus tard. »

Après avoir dit au revoir à la commandante et à Shiran, nous avions laissé la fête derrière nous.

 

◆　◆　◆

J’avais passé le temps du retour à ma chambre à discuter de façon frivole avec Mikihiko. J’avais déjà obtenu la plupart des informations que je voulais de notre conversation précédente, je n’avais donc rien de plus à lui demander. Mais c’était une autre affaire pour Mikihiko lui-même.

« Hé, Takahiro, » dit-il alors que nous arrivions dans ma chambre, « Tu ne veux probablement pas te souvenir, donc tu n’as pas besoin de me répondre si tu ne le veux pas. Mais puis-je te demander une chose à propos du jour où la colonie a pris fin ? »

« Quoi ? »

« Tu travaillais dans le même groupe que Masaki et Soushi, non ? Sais-tu ce qui leur est arrivé ? »

C’était les noms des amis que nous avions en commun.

« Ils sont morts, » avais-je répondu immédiatement. J’avais prévu qu’il poserait des questions à ce sujet. C’est probablement pour cela que mes mots étaient sortis si calmement. « Ils sont morts ce jour-là, sous mes yeux. »

Je n’avais pas prévu d’en dire plus.

L’un d’eux est mort dans la misère en étant tourmenté. L’autre avait été englouti par les flammes et transformé en cendres.

Rien de plus ne lui serait apporté s’il savait cela. Il valait mieux garder le silence. C’est ce que je croyais.

« Je vois, » avait marmonné Mikihiko.

J’avais essayé d’être aussi bref que possible, mais ça aurait pu le fâcher. Mikihiko n’avait rien demandé d’autre. Au lieu de cela, il avait dit : « Je suis content que tu aies survécu, Takahiro. Toi aussi, bien sûr, Mizushima. »

« Oui. Je suis aussi content de t’avoir revu, » avais-je répondu.

Mikihiko m’avait fait un sourire et était parti. J’avais observé son dos pendant qu’il traversait le couloir et j’avais poussé un soupir. J’étais heureux de le revoir, je disais la vérité. Cependant, j’avais gardé des secrets quant à lui jusqu’à la fin. Ce qui avait été perdu ne reviendra jamais. Pas les vies perdues, pas les simples relations sans facette cachée, et peut-être même pas nos passés.

« Maître, » avait chuchoté Lily à mon oreille en me serrant le bras. Sa voix tremblait d’anxiété. Elle était inquiète pour moi.

J’avais passé mon bras autour de sa taille et l’avais attirée vers moi. « Merci. Mais je vais bien. »

« Vraiment ? »

« Vraiment. Je ne bluffe pas. »

Ce serait mentir que de dire que je ne suis pas jaloux. En fait, j’avais ressenti un sentiment d’incohérence. J’avais été choqué par la confiance inconditionnelle dont faisaient preuve les élèves et les chevaliers. Je n’étais plus capable de vivre comme ça. Je ne pouvais pas rejoindre leur groupe. Ce dont j’avais besoin pour le faire ne me reviendrait après tout jamais. Néanmoins, c’était sans importance.

« Je vous ai toutes avec moi. »

J’avais choisi de protéger la chaleur dans mes bras plutôt que de pleurer ce que j’avais perdu. Je garderais des secrets pour leur bien. Je serais aussi prudent que je le devrais. Voilà qui était maintenant l’humain connu sous le nom de Majima Takahiro.

Je n’avais pas ressenti de honte à ce sujet. Ce n’était pas comme si je refusais de reconnaître les garçons et les filles qui allaient vivre comme des héros, et encore moins de me moquer d’eux. Mais cela ne signifiait pas que j’allais m’abaisser inutilement. Peut-être que le fait d’avoir pu ressentir si fortement la différence entre nous était mon plus grand gain de la journée.

« Rentrons, » avais-je dit en lâchant Lily. « Nous devrions parler. J’ai une bonne idée de la situation. Il y a un tas de choses que je dois demander à Shiran demain. Par exemple, s’il y a d’autres dresseurs de monstres à part moi dans ce monde, et comment nous pouvons obtenir des provisions après être sortis d’ici. Et aussi, nous devons faire quelque chose pour pouvoir communiquer… »

« Tu es plutôt mauvais en études linguistiques. »

« Vas-tu aussi insister sur ça… ? Je suppose que je vais devoir mettre mon espoir dans les pierres runiques, hein ? »

J’étais entré dans la pièce avec Lily à mes côtés, et la porte s’était refermée derrière nous.