***Chapitre 3 : Une cavité profonde dans le cœur
Partie 1
La forêt débordait de dangers. La visibilité était mauvaise, les branches étaient partout et la place pour placer ses pieds n’était pas stable. Le simple fait de se déplacer demandait une certaine concentration. Je ne pouvais pas oublier que ce domaine n’était pas destiné aux humains. Mais le fait d’échouer, même en sachant cela, c’était ce que signifiait être un humain.
« Uwah !? »
Mon pied avait glissé. Ma vision était légèrement brouillée par l’épuisement, ce qui m’avait fait glisser sur un rocher recouvert de mousse. J’avais perdu mon équilibre en un instant. En panique, j’avais tendu le bras vers un arbre, mais il était un peu trop loin.
Un instant avant que je ne tombe pathétiquement à terre, quelque chose avait attrapé mon corps.
« C’était moins une. Fais attention, mon Seigneur. »
« … Merci. »
Gerbera s’était immédiatement mise derrière moi et elle m’avait empêché de tomber. Elle surveillait de près notre environnement tout en prêtant attention à moi. Résultat, ma tête s’était retrouvée à moitié enterrée dans sa poitrine généreuse. Mais Gerbera ne semblait pas se soucier de cela. Son visage, qui était maintenant à l’envers de mon point de vue, était rempli d’inquiétude.
« Vas-tu bien ? » demanda Gerbera.
« Oui, désolé de t’avoir causé des ennuis, » répondis-je.
« Tout cela n’est rien. »
Gerbera avait veillé à ce que mes pieds soient fermement posés sur le sol.
« … »
Elle m’avait alors serré la tête contre elle une dernière fois avant de me laisser partir.
Alors que je me retournais et la fixais, elle avait dit d’une voix stridente. « Qu’est-ce qu’il y a ? » Ses jambes s’étaient mises à gigoter. C’était apparemment un tic nerveux de sa part. « Je ne pensais pas vraiment aux avantages secondaires ou à quoi que ce soit. »
« Sais-tu ce que signifie l’expression “laisser le chat sortir du sac” ? »
« D’une manière ou d’une autre. »
« … Ah bon. »
Il était inutile de la harceler à ce sujet. J’avais décidé de la laisser tranquille et de poursuivre nos recherches. Gerbera semblait quelque peu soulagée lorsqu’elle avait commencé à avancer dans la forêt une fois de plus.
« … C’est problématique, » m’étais-je dit en marmonnant, tout en faisant attention à mes pas.
C’était un peu gênant, mais Gerbera avait apparemment des sentiments pour moi. Je n’étais pas si idiot que je n’ai pas remarqué une manifestation d’affection aussi claire. Bien que, si ce n’était pas Gerbera, je ne l’aurais peut-être pas remarqué. Je n’étais pas populaire auprès des filles. Je n’étais ni laid ni beau. On pourrait dire que j’étais tout à fait moyen et tout à fait sérieux. J’étais conscient que parler avec moi était ennuyeux, donc ce n’était pas amusant pour les filles d’être avec moi.
Il était hors de question que des membres charmants de l’autre sexe tombent soudainement amoureux d’un type comme moi. C’était ce que je pensais normalement. Cependant, le comportement direct de Gerbera ne permettrait pas une telle évasion.
J’étais honnêtement heureux des sentiments qu’elle avait à mon égard. Comment un garçon normal se sentirait-il face à de tels sentiments venant d’une fille au corps inférieur d’araignée, je me le demande ? Serait-il heureux ? Se sentirait-il dégoûté ? Je n’étais peut-être qu’un déviant de leur point de vue.
Qui s’en soucie ? Je me fous de ce que pensent les autres.
J’aimais Gerbera comme l’un de mes compagnons. Je n’avais aucune objection psychologique à ce que ces émotions se transforment en sentiments d’amour envers elle en tant que femme. Au moins, sa moitié inférieure ne me dérangeait pas le moins du monde.
Cela dit, j’avais déjà accepté l’amour de Lily. En tant que garçon normal né dans le Japon moderne, le bon sens voulait que je n’aime qu’une seule fille. Je ne pouvais donc pas répondre aux sentiments de Gerbera.
Je me demande si mes réflexions seraient aussi vaines avec une fille humaine ?
Cependant, je devais aussi me souvenir que je n’étais plus dans le Japon moderne. C’était un autre monde. Ces filles étaient mes servantes et j’étais leur maître. Elles étaient spéciales pour moi, et j’étais tout aussi spécial pour elles. Je m’en étais pleinement rendu compte après cette nuit calamiteuse où nous avions fait face à l’incarnation de la tyrannie.
Il n’est pas nécessaire de dire que notre type de relation n’existe pas au Japon. Mon sens des valeurs de l’époque ne s’appliquait pas vraiment ici, et il était clair qu’essayer de les appliquer serait quelque peu déraisonnable. J’avais besoin de repenser ma relation avec ces filles à partir de la case départ.
Il y a aussi la question de Gerbera et de Rose. J’ai mal à la tête à cause de tout ça…
Mais ces affaires concernaient les filles que je considérais comme les plus chères à mon cœur. Je devais y réfléchir sérieusement. Je voulais avant tout bien réfléchir et leur donner mes réponses. Avoir le loisir de se préoccuper de ces choses-là était en fait quelque chose dont on pouvait se réjouir.
« Qu’est-ce qui pose problème, mon Seigneur ? » demanda Gerbera, se retournant en avançant. Il semblait qu’elle avait entendu mon murmure.
Je lui avais souri maladroitement en réponse. Je ne pouvais pas lui dire honnêtement que j’étais troublé par la façon de faire progresser ma relation avec elle.
« Rien. Je pensais juste à combien il est difficile de trouver un nouveau serviteur. »
J’essayais de faire passer les choses sous silence, mais c’était en fait troublant. Trois jours s’étaient écoulés depuis que nous avions commencé à explorer la forêt ensemble. Bien que nous ayons poursuivi nos recherches dans la bonne humeur, nous n’avions toujours pas trouvé de nouveaux serviteurs.
Notre exploration n’avait cependant pas été vaine. Gerbera avait un monstre — que nous appelions dans la colonie un rampant à balles — enveloppé dans des toiles suspendues à son abdomen d’araignée dodu. Il s’agissait de monstres végétaux qui s’enlaçaient sur les arbres et tiraient des graines comme de la chevrotine depuis une fleur en forme de lis. Lily pouvait devenir plus forte en le mangeant, et Gerbera pouvait aussi récolter du mana, aussi minuscule soit-il, en le vainquant. En cela, nos trois derniers jours n’avaient pas été dénués de sens.
Nous avions parcouru un bon bout de chemin, mais les résultats étaient encore loin de ce que j’espérais. La raison pour laquelle je voulais sortir et commencer à explorer tout de suite, c’est que je ne pouvais pas rester là à ne rien faire. Mais la raison principale était que notre situation avait beaucoup changé. Notre combat contre Gerbera était assez acharné, mais après l’avoir surmonté, nous avions réussi à gagner une nouvelle alliée puissante.
Cette nuit-là avait été un tournant majeur. Notre avenir était incomparablement plus brillant maintenant. Gerbera était l’un des monstres les plus forts de toute cette forêt. Le combat désespéré de Lily et Rose contre elle avait en fait prouvé qu’il n’y avait pas beaucoup de monstres qui pouvaient la combattre à armes égales.
Le fait de ne pas avoir à craindre la menace de monstres normaux avait augmenté de façon exponentielle notre liberté de mouvement. De plus, je voulais cibler des monstres rares pour ma capacité d’apprivoisement, et ils n’étaient pas non plus des menaces. Un autre monstre de grande puissance pourrait soudainement apparaître, un peu comme Gerbera, mais ce n’était pas quelque chose que nous pouvions de toute façon prévoir.
Avant, nous n’avions pas d’autre choix que de procéder très prudemment, mais ce n’était plus le cas. Nous pouvions maintenant être un peu plus audacieux dans notre recherche de serviteurs. Par exemple, je pouvais fouiller la forêt avec seulement Gerbera comme garde, comme nous le faisions maintenant.
C’est pourquoi il était assez vexant que nous n’obtenions pas les résultats que j’espérais. Ce serait une chose dans des circonstances normales, mais mon autre objectif était d’améliorer la relation entre Gerbera et Rose.
« … Il faut peut-être changer un peu notre approche. »
Si nous n’obtenions aucun résultat, nous devions élaborer un nouveau plan. Nous mettions à profit le temps que Lily et Rose avaient passé hors service, et nos progrès actuels n’étaient pas mauvais. Ce n’était pas mauvais, mais ce n’était pas différent d’avant. Nous avions réussi à trouver une nouvelle alliée en la personne de Gerbera, je voulais donc être plus efficace.
La première idée qui nous était venue à l’esprit avait été de changer notre zone de recherche. La principale raison de notre manque de progrès était le manque de monstres que nous rencontrions. En trois jours, nous nous étions opposés à huit monstres. Nous étions encore à portée des anciens terrains de chasse de l’équipe d’exploration, donc ce n’était pas un mauvais chiffre. Cependant, il était à peu près inévitable que nous ne trouvions pas de serviteur parmi eux. Cette zone n’était pas appropriée pour augmenter notre taux de rencontre. Nous avions besoin d’aller un peu plus loin.
« Y a-t-il un problème, mon Seigneur ? »
Gerbera me regarda avec curiosité alors que je sombrais dans le silence. Je voulais vraiment obtenir des résultats pour que Rose puisse commencer à lui faire confiance.
« … Gerbera, il y a quelque chose que je veux essayer. »
Ayant renouvelé ma détermination, j’étais allé droit au but.
◆◆◆
« Bref, tu souhaites que je t’emmène plus loin ? »
Je m’étais assis pour faire une pause et j’avais partagé mes réflexions avec Gerbera. « Eh bien, c’est l’essentiel. Ça ne me dérange pas si c’est une zone où il a plus de monstres. »
« Hmm…, » elle s’était enfoncée dans ses pensées et un pli s’était formé entre ses minces sourcils.
« J’aimerais aussi que ce soit toujours une excursion d’une journée si possible. » Rose pourrait s’y opposer si nous ne faisions pas l’aller-retour en une journée.
« Voyons voir… Il y a plusieurs endroits dans les environs qui devraient fonctionner. Par exemple, pourquoi pas un lac que la faune locale utilise comme source d’eau ? Je pense que ce serait un endroit où il serait facile de rencontrer des monstres. »
« Ooh. Ça a l’air bien. » C’était le genre d’information que je cherchais. J’étais assez excité d’avoir obtenu plus que ce que j’espérais. « Peux-tu me parler de tous les autres endroits que tu as en tête ? »
« Très bien. Laisse-moi faire. » Sa voix était vive, apparemment heureuse qu’elle soit utile.
« Il ne reste plus qu’à décider où aller. D’accord, Gerbera, j’aimerais avoir ton avis. »
Cependant, elle était soudainement devenue timide à ma demande. « L-Le mien ? »
« Est-ce trop difficile ? »
« N-Non. Pas du tout ! » Elle avait agité les deux mains devant elle dans la panique. « Mais n’y a-t-il pas quelqu’un de plus apte à donner ce genre de conseils ? »
« Tu es la seule ici. »
« C’est vrai, mais… Je veux dire, ne serait-il pas mieux de revenir pour la journée ? »
« Malgré cela… » Je m’étais gratté la tête. « Je ne veux pas ennuyer Lily avec trop de choses en ce moment. »
« Hm. Il n’est certainement pas question de faire porter le fardeau aux blessés. »
« Et je ne peux pas vraiment en parler à Rose. Tu comprends, n’est-ce pas ? »
« C’est vrai… » Gerbera regarda un peu en bas. Elle savait qu’il était probable que Rose soit contre. « … Cependant, je crois toujours que je ne suis pas apte à le faire. Je suis une femme qui a tout réglé par la force brute jusqu’à présent. Réfléchir n’est pas ma spécialité. »
« Je ne pense pas que ce soit le cas. »
Après avoir passé les derniers jours avec elle, je ne pensais pas que Gerbera était moins intelligente que mes autres serviteurs. Son cœur était tout simplement encore jeune. Elle était maladroite et avait beaucoup de mal à rencontrer les autres. Elle n’était certainement pas une imbécile, mais il était difficile de la convaincre du contraire.
« Il y en a d’autres que vous pouvez consulter, n’est-ce pas ? Par exemple… Bon, et cette petite fille terrifiante ? »
« Katou ? »
L’impression de Gerbera sur Katou était assez dure. Il était étrange que ma servante la plus forte soit terrifiée par la fille qui possédait le moins de force parmi nous, mais c’était justement l’impression qu’elle avait fait cette nuit-là.
« Cette petite fille est plutôt impressionnante. Je suis sûre qu’elle est bien plus apte à te conseiller que moi. »
Il était vrai que les conseils de Katou seraient probablement bons. Elle avait le talent pour soutenir de telles attentes. La suggestion de Gerbera n’était pas fondamentalement une mauvaise idée. Cependant, j’avais quand même secoué la tête.
« Demander conseil à Katou, c’est faire fausse route. »
« Comment cela ? »
« Comment, dis-tu… ? » J’avais été quelque peu déconcerté par sa réponse. Cela aurait suffi à convaincre Lily ou Rose. « Katou n’est pas mon serviteur. Elle est humaine. »
« Un humain ne fera-t-il donc pas l’affaire ? » Gerbera semblait de plus en plus confuse. J’avais l’impression de ne pas la comprendre. « Veux-tu dire qu’elle n’est pas une compagne digne de confiance parce qu’elle est humaine ? Mais si je ne me trompe pas, elle est venue avec les autres pour te sauver, n’est-ce pas ? »
« C’est… »
J’avais essayé de m’y opposer, mais je n’avais rien pu dire. Elle avait raison. Katou était humaine, mais elle s’était battue pour moi. Elle n’avait pas d’arme, mais elle avait risqué sa vie à sa manière pour la mienne. C’est ainsi qu’elle m’avait sauvé.
Alors… Et alors ? Non, arrête. Attends. Mes pensées ne vont-elles pas dans une direction bizarre ?
J’avais un mauvais pressentiment. Je ne savais pas ce qu’il y avait de mauvais… mais cette conversation devenait gênante.
Gerbera n’avait pas remarqué ma consternation et elle avait continué. « J’ai vraiment pensé qu’elle était aussi une de tes compagnes. Mais si c’est le cas, qu’est-elle exactement pour toi ? »
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