***Chapitre 1 : Dans une cave de la capitale impériale
Dans ce monde, un grand pays, l’Empire d’Eryx, possédait la plupart des terres habitables. Cependant, l’Empire n’était en aucun cas le maître du monde. Il existait en effet une autre organisation dotée d’une autorité et d’une puissance militaire bien plus grandes.
Il s’agissait de la Sainte Église, une organisation dont les membres vénéraient les sauveurs venus d’autres mondes et qui constituait le fondement religieux de chaque citoyen de chaque nation. Son siège était une immense cathédrale située dans la capitale de l’Empire. Un simple coup d’œil à son extérieur majestueux, plus impressionnant que le château abritant la famille impériale elle-même, témoignait de l’immense pouvoir de la Sainte Église.
Ce jour-là, comme tous les autres, des croyants du monde entier s’étaient rassemblés entre ses murs. Ils admirèrent les différents articles consacrés aux sauveurs, laissèrent libre cours à leur imagination en pensant aux légendes qu’ils avaient apprises par ouï-dire, puis inclinèrent la tête en priant pour leur sécurité personnelle et celle de leurs proches.
Naturellement, certaines parties du bâtiment étaient interdites d’accès. Des zones importantes étaient consacrées aux rites sacrés, aux logements du clergé, aux installations défensives et à d’autres usages similaires. Les chevaliers du Saint Ordre veillaient en permanence à ce que les personnes non autorisées ne puissent pas pénétrer dans ces zones.
Il y avait également une section de la grande cathédrale dont même de nombreux chevaliers ignoraient l’existence. Cette salle en faisait partie. Tout était en pierre polie, du sol au plafond, et l’air était froid et lourd. Même en respirant, on avait l’impression d’avoir un poids dans la poitrine.
Au fond de la pièce se trouvait un autel. Toute personne capable d’utiliser la magie aurait reconnu qu’il s’agissait d’un outil magique. Plusieurs gemmes qui semblaient être des pierres runiques y étaient enchâssées et une aura de mana très dense en rayonnait.
Deux hommes se tenaient devant l’autel. Une atmosphère grave planait autour d’eux, comme s’ils étaient une cristallisation de l’air lourd de la pièce. L’un d’eux mesurait près de deux mètres, avait un corps musclé et portait une splendide armure de chevalier. Il s’agissait de Harrison Addington, le maréchal du Saint Ordre et le commandant de sa première compagnie.
L’autre était un vieil homme aux cheveux blancs. Contrairement à Harrison, son corps était svelte. Il était grand et musclé pour son âge, mais c’était le résultat d’un souci de sa santé personnelle, plutôt que d’un amour de la bataille. Pourtant, il n’avait pas l’air faible lorsqu’il se tenait à côté d’Harrison. Il y avait chez le vieil homme quelque chose qui le faisait ressembler à un gros rocher, inébranlable après de longues années d’exposition aux éléments.
Ce vieillard imposant s’appelait Gerd Kruger. C’était l’un des archevêques qui dirigeaient la Sainte Église. Rompant le silence pesant, il ouvrit ses lèvres sèches pour parler.
« Le monde tremble. »
Sa voix était enrouée, mais elle résonnait avec une force que l’on ne trouve que chez ceux qui savent avec certitude quel est leur but et qui avancent sans relâche pour l’atteindre.
« Ce n’est qu’avec des fondations inébranlables que nos citoyens peuvent survivre. Ce sont les grands sauveurs qui soutiennent notre monde. Il faut donc donner la priorité aux sauveurs, quel qu’en soit le prix. »
Il s’arrêta, tournant un regard sévère vers Harrison.
« Les dossiers historiques complets de l’Église ne montrent aucun précédent d’apparition d’autant de sauveurs sur nos terres en même temps. Par conséquent, une situation inattendue pourrait se produire. Non, pas “peut”. Il y a déjà des présages à ce sujet, et notre devoir est d’y mettre fin. »
« Je comprends, Lord Kruger », répondit Harrison en hochant gravement la tête. « Nous n’existons que pour assurer la sécurité des gens et la stabilité du monde. À cette fin, nous devons être prêts à offrir nos vies. »
Harrison était sérieux, et les mots qu’il prononça résonnèrent avec la pureté d’un martyr.
« Très bien », dit Gerd en pointant légèrement du menton. « Alors, vas-y. »
« Monsieur ! »
Sur l’ordre de l’archevêque, Harrison quitta la pièce. Seul Gerd savait où le chevalier se rendait.
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