***Histoire supplémentaire : Une novice en tant que fille ~ Point de vue de Shiran ~
Partie 3
Après m’être habillée, je m’étais retrouvée devant la chambre de Takahiro. Je pouvais sentir le poids du ruban inconnu que Kei avait noué derrière ma tête. C’était une bande de tissu, incroyablement légère comparée à une épée, mais son poids attirait mystérieusement mon esprit. Par réflexe, j’avais failli tendre la main pour le toucher, mais je retins mon geste en me rappelant que Kei l’avait arrangé pour moi. Je détestais l’idée de tout gâcher.
Je pris une grande inspiration. Les morts-vivants n’avaient pas besoin de respirer, mais les habitudes ancrées dans le corps depuis des années ne se brisent pas si facilement. J’avais rassemblé tout mon courage et j’avais frappé à la porte.
« Est-ce le bon moment, Takahiro ? » appelai-je.
« Shiran ? Bien sûr, entre », répondit-il immédiatement.
« Excuse-moi. »
Mes préparatifs étaient parfaits. Je fis un pas dans la pièce. Il semblait avoir inspecté son équipement, car il se tenait devant une petite table sur laquelle étaient posés ses bracelets et un couteau.
« As-tu besoin de quelque chose ? » demanda-t-il. « Si tu cherches Leah, Lily était… »
Takahiro fit une pause, et un silence artificiel envahit la pièce. Ses yeux étaient fixés directement sur moi. Avais-je l’air étrange d’une manière ou d’une autre ? Intérieurement, je paniquais comme une folle, mais je restais décontractée en m’examinant.
Mmm. Rien d’anormal… Je crois. De la vapeur chaude s’élevait de ma peau. Je m’étais réchauffée jusqu’à la moelle. J’avais craint que le séchage de mes cheveux ne me refroidisse après tous les efforts que j’avais fournis pour me réchauffer, alors ils étaient encore un peu humides. Je les avais peignés pour qu’ils soient moins disgracieux.
« As-tu pris un bain ? » demanda finalement Takahiro.
« Hein ? Oui, je l’ai fait. »
Ma réponse arriva avec un certain retard, car dans ma tête, j’avais simplement réchauffé mon corps. En un sens, ce n’était pas si différent de mettre de la soupe froide sur le feu, mais en y repensant, c’était comme prendre un bain normal.
« J’en ai utilisé un pour me réchauffer. »
« Je vois. C’est… inhabituel. »
Sa réaction était un peu étrange. Takahiro semblait perplexe. Il avait l’air déconcerté, et peut-être aussi un peu gêné. Mais qu’est-ce qui pouvait bien le rendre si perplexe et embarrassé ? Je n’avais rien trouvé, alors peut-être l’avais-je mal interprété.
« Y a-t-il un problème ? » demandai-je.
« Non, rien. »
Takahiro toussa intentionnellement, secoua légèrement la tête et se dit : « Ce n’est pas possible. »
« Alors ? De quoi as-tu besoin ? » demanda-t-il, agissant comme d’habitude.
Il était gênant de se faire poser cette question, mais j’avais déjà emprunté ce chemin. J’avais serré les poings et j’avais laissé faire — ce qui ne signifiait pas pour autant que j’avais réussi à surmonter ma gêne.
« Euh, je pensais demander un réapprovisionnement en mana. »
« Un réapprovisionnement… » répéta Takahiro, son visage se raidissant.
« Oui. » Il ne demandait pas d’éclaircissements, ce qui ne faisait qu’augmenter ma gêne, mais je m’obligeai à continuer : « C’est pour cela que j’ai fait ces préparatifs. »
« En prenant un bain ? »
Je réalisai soudain que mon explication n’aurait aucun sens pour lui, car il ne connaissait pas les détails, mais il était trop tard. Mon esprit ne fonctionnait pas correctement à cause de ma nervosité et de mon embarras. Takahiro avait donc manifestement mal compris.
« Devrais-je... Devrais-je aussi prendre un bain ? » demande-t-il.
« Hein ? Non. Pourquoi ? »
« Euh ? Pourquoi… ? »
Takahiro se figea, déconcerté. Nous nous étions regardés, tous deux déconcertés. Nous semblions parler à contre-courant.
D’ailleurs, en repensant à ce moment, je réalisai que rien de tout cela n’était pas de la faute de Takahiro. J’avais été négligente jusqu’au bout. Il était facile de comprendre le point de vue de Takahiro une fois que j’y avais réfléchi. J’avais visité la chambre d’un homme avec qui j’étais intime, tard dans la nuit. Non seulement cela, mais j’avais même pris la peine de prendre un bain avant, ce que je ne faisais pas d’habitude. Puis, j’avais demandé un réapprovisionnement en mana — par ses fluides corporels — et je lui avais dit que j’avais pris un bain dans ce but. Il n’est pas nécessaire de préciser le genre de malentendu que cela pouvait engendrer.
Peu de temps après, nous avions démêlé le malentendu. Ou plutôt, j’avais pris conscience de mon échec — une façon plus précise de décrire mon état d’esprit.
« Aaaagh... », ai-je gémi de façon incompréhensible. Mon corps tout entier tremblait. Chaque fibre de mon être était embarrassée. « Quelle chose à faire… ! »
J’avais titubé, je m’étais affaissée sur le bord du lit, mais je n’avais pas réussi à soutenir mon poids et j’avais également dû poser mes deux mains sur le lit. C’est dire à quel point tout cela était choquant.
« Tu as pris ça pour un appel de nuit… » ai-je marmonné.
Maintenant que j’y repense, il était raisonnable de l’interpréter comme un geste audacieux. Toute autre interprétation aurait été étrange. Et pourtant, ce n’est que tout récemment que j’en ai pris conscience. Ce n’est pas que je manquais de ce type de connaissances ou quoi que ce soit d’autre. Il y avait plus d’hommes que de femmes dans la troisième compagnie, et j’avais donc entendu beaucoup de blagues vulgaires. Cependant, à l’époque, je ne me considérais pas comme une femme, et j’avais donc considéré que ces choses n’avaient aucun rapport avec moi. Maintenant que je me reconnaissais comme une fille, tout cela me revenait en mémoire.
« C’était tellement impudique… », marmonnai-je.
« Hum, je veux dire, honnêtement, j’ai trouvé ça bizarre aussi », dit Takahiro en essayant de me consoler. « Tu as l’air de t’être épanouie tardivement, et tu donnes plutôt l’impression d’être raffinée. D’ailleurs, je n’ai rien senti de tel dans ton expression ou dans ta façon de penser. Et surtout, c’était trop soudain. »
Il l’avait formulé ainsi pour être prévenant, mais cela soulignait à quel point mon comportement et mes actions n’étaient pas du tout en adéquation. Je pouvais voir comment cela pouvait prêter à confusion.
« Je m’excuse d’avoir été aussi pénible… » dis-je, les épaules affaissées.
« Tu exagères. J’ai juste été un peu surpris. »
« Il n’y avait pas que toi. Rose et Mana aussi… Ah ! »
J’avais poussé un petit cri en repensant aux paroles déconcertantes de Mana et à l’état d’excitation mystérieux de Kei.
« Ah oui, tu as dit que tu avais pris un bain, hein ? » dit Takahiro d’un ton compatissant, devinant ce qui s’était passé d’après ma réaction. « Est-ce qu’elles ont aussi mal compris ? »
« Il semblerait que ce soit le cas… »
Mana avait certainement mal compris. Rose, qui était encore plus insensible que moi aux choses de l’amour, n’avait probablement pas du tout compris ce qui se passait. Mana allait pourtant lui expliquer par la suite. Cette idée me fit presque perdre connaissance. Et puis, il y avait eu Kei. J’avais enfin compris pourquoi elle m’encourageait.
« Je dois m’excuser, Takahiro. Pardonne-moi. Je dois clarifier les choses avec Mana, Rose et Kei… » Je m’étais relevée en titubant, mais Takahiro m’attrapa soudainement le bras.
« Attends une seconde », a-t-il dit.
« Ah… »
Comme je n’étais pas concentrée, il me ramena facilement en arrière. J’avais alors senti la chaleur de la peau humaine. Pendant un instant, je ne savais pas ce qui se passait. Lorsque je compris, j’avais eu l’impression que mon sang brûlait, alors que je n’en avais pas.
« T-Takahiro ! »
Je m’étais retrouvée dans les bras de Takahiro, assise sur le lit.
« Oh, tu es vraiment chaude. »
Soudain, j’avais entendu sa voix amusée juste à côté de mon oreille. J’avais senti la chaleur de ses bras autour de moi. C’était la chaleur d’un être vivant, une chaleur qui n’avait pas besoin de moi pour exister. J’étais venue ici pour demander du mana, pour un baiser, mais c’était encore trop soudain pour moi. Je ne me sentais pas mal, bien sûr. Pas le moins du monde. C’est précisément pour cette raison que j’étais si raide.
« Je suis sûr que tu as l’intention de dissiper le malentendu immédiatement, mais calme-toi un peu », a-t-il dit. Mais je ne pouvais pas me calmer. Je restai immobile et continuai à l’écouter : « Rose n’a pas besoin d’explications, mais Katou est peut-être en train de dormir. Kei aussi. Si tu veux leur parler, tu devrais attendre demain. »
« Oh. C’est vrai. »
Il était déjà passé un certain temps depuis ma visite dans la chambre de Takahiro; il n’était donc pas étonnant qu’elles soient déjà endormies. Ce n’est pas une raison valable pour les réveiller.
« Désolée, Takahiro. »
J’avais envie de me rétracter. J’avais tellement paniqué que je n’avais pas réalisé quelque chose d’aussi simple. Je n’avais jamais fait preuve d’une telle imprudence durant toutes mes années en tant que chevalier. J’avais toujours agi avec discipline, mais agir comme n’importe quelle autre fille était tout autre chose. Je ne pouvais pas contrôler mes émotions.
« J’ai l’impression d’avoir été désespérée face à toi pendant tout ce temps », lui dis-je.
« Peut-être bien », acquiesça Takahiro, mais il n’avait pas l’air déçu. « Mais c’est très bien, non ? » Au contraire, il avait l’air heureux. « Tu es cool et vaillant comme un chevalier, mais en ce moment, tu es très mignonne. J’aime beaucoup ça. »
J’avais l’impression que mon cœur allait s’arrêter, mais ce n’était qu’une hallucination. Il avait cessé de battre depuis longtemps. Ses paroles m’avaient juste prise au dépourvu de manière surprenante. Je savais que Takahiro n’avait aucune arrière-pensée. Il avait simplement dit que quelque chose était joli ou mignon, comme on peut le faire à propos d’une fleur. Ce n’était pas une façon de draguer, mais je me sentais de plus en plus désespérée. J’avais l’impression d’aller de plus en plus mal, mais en même temps de mieux en mieux. C’était un sentiment inexplicable.
En tant que chevalier, tout cela m’était étranger, mais en tant que fille, je savais que c’était une bonne chose. Peut-être que tomber amoureux signifiait devenir une épave sans espoir. Le chevalier en moi le savait, mais quand nous étions seuls, ce n’était pas grave.
Je n’étais pas une épave, j’étais amoureuse de lui. J’avais paniqué et agi de façon plutôt inconvenante, puis je m’étais réjouie pour les plus petites choses. Tout cela me semblait si précieux.
Avant même que je m’en rende compte, nos lèvres se touchaient. Takahiro semblait un peu surpris, c’est donc probablement moi qui avais fait le premier pas. L’idée de recharger mon mana m’était complètement sortie de l’esprit. J’avais maladroitement suivi le contour de nos lèvres, et une douce sensation m’avait envahie jusqu’au bout des doigts, mais cela n’était pas suffisant. Cette sensation intense m’attira en lui, beaucoup, beaucoup plus profondément.
Je ne pensais plus qu’à lui et je me laissais porter par cette douce sensation.
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