Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 10 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : La contre-attaque commence

Partie 1

« Commandant Travis. Voici quelques informations récentes des éclaireurs. »

Dans les fourrés denses de la forêt, un messager appela Travis.

« Il n’y a aucun signe indiquant que Majima Takahiro ait quitté le village », rapporta-t-il.

« Vous êtes sûr ? » Travis mit son menton en avant avec élégance et hocha la tête en signe de satisfaction. « Tout se déroule en notre faveur. Il ne nous reste plus qu’à récolter la moisson. Transmettez-leur qu’il n’y a pas de changement dans leurs ordres. »

« Monsieur ! »

Après le départ du messager, Zoltan tourna ses yeux glacials vers Travis.

« Comme tu l’avais prédit, Majima Takahiro ne s’est pas enfui », déclara-t-il.

« Oh ? Tu parles comme s’il aurait mieux valu qu’il s’enfuie », répliqua Travis en haussant les épaules de façon exagérée.

« Qu’est-ce qui ne va pas, Zoltan ? Est-ce de la sympathie que j’entends ? »

« Comme si c’était le cas », répondit immédiatement Zoltan. « Je ne peux pas éprouver de sympathie », ajouta-t-il sans hésiter, son ton faisant froid dans le dos. « Je trouve simplement étrange qu’il ne l’ait pas fait. »

« Ce n’est pas si étrange que ça. Ne te l’ai-je pas dit ? C’est un faible destiné à être écrasé sous nos pieds. »

Travis laissa échapper un rire franc et ricana avec dérision, révélant la nature méchante que son comportement habituellement élégant cachait.

« J’étais sûr qu’il ne pourrait pas abandonner les villageois. Il est tellement faible. Tu ne les trouves pas frêles, lui et son petit manège ? »

Zoltan resta silencieux un moment. Il trouvait cette décision insensée, mais aussi noble. Dire cela n’aurait servi à rien, cependant, et ce serait de l’hypocrisie. Après tout, Zoltan faisait partie de ceux qui s’apprêtaient à attaquer le village. C’est pourquoi il décida de changer de sujet.

« Bien que tu le traites constamment de faible, tu as pas mal comploté et manigancé pour l’affronter. »

Zoltan regarda autour de lui. Il y avait vingt chevaliers dans son champ de vision, soit environ dix pour cent de leurs effectifs totaux. Quant aux autres, il n’en savait rien…

« C’est juste par prudence », dit Travis avec un air de supériorité.

Travis n’avait fait preuve d’aucune négligence. Même s’il était certain de la victoire — ou plutôt de rendre celle-ci certaine —, il avait élaboré sa stratégie avec un froid calcul. Si Majima Takahiro n’était pas au courant de ses plans, il n’aurait aucun moyen d’y faire face. Néanmoins, s’il y avait une chose qui dérangeait encore Zoltan…

« Oh, allez, Zoltan. Tu réfléchis toujours trop aux choses. »

Une voix interrompit les pensées de Zoltan. Edgar, qui avait écouté en silence jusqu’à présent, souriait, ce qui était rare pour lui. Il était étrange qu’il se préoccupe de quelqu’un d’autre. Peut-être cela reflétait-il simplement sa bonne humeur et l’espoir qu’il plaçait dans la prochaine bataille.

« C’est vrai… », répondit Zoltan.

« Commandant Travis », dit une autre voix. « Tous les préparatifs sont achevés. »

« Bien », répondit Travis avec un sourire tordu au nouveau messager qui se frayait un chemin à travers les fourrés. « Alors, maintenant. Il est temps de piétiner les faibles. »

À cette déclaration, les chevaliers qui l’entouraient levèrent leurs épées vers le ciel. Parmi eux, seul Zoltan baissa les yeux vers le sol.

 

◆　◆　◆

Des chevaliers exaltés avancèrent à travers la forêt, sur le chemin qui menait au village. Le moral des troupes était au beau fixe. L’humeur festive était de mise. Ils pouvaient déjà voir le doux fruit de la victoire qui leur avait été promis.

Ils étaient, bien sûr, les plus insignifiants des chevaliers. Ils savaient très bien que toute bataille s’accompagnait de sacrifices. Mais qu’en est-il ? Des sacrifices allaient certainement être faits, mais cela n’avait pas d’importance, pourvu que ce ne soit pas eux. Ils ne se souciaient pas du nombre de leurs camarades qui allaient mourir. Même s’ils avaient acquis une grande maîtrise des tactiques de groupe grâce à l’entraînement, cela n’avait pas favorisé l’émergence de liens entre eux. S’il le fallait, ils utiliseraient le camarade à leurs côtés comme bouclier.

« Je la vois maintenant », lança l’un des chevaliers.

Les murs de défense du village se détachaient peu à peu.

« C’est… »

Une seule silhouette se tenait juste au-dessus de la porte : une fille aux cheveux cendrés. Elle portait une tenue de servante et brandissait une grande hache qui contrastait avec son apparence charmante. S’ils n’avaient pas été mieux informés, ils auraient pu croire à une plaisanterie. Ces chevaliers ne réagirent pourtant pas comme s’il s’agissait d’une plaisanterie. Les éclaireurs les avaient déjà informés.

Ils se mirent en marche, mais Travis n’était pas parmi eux. Si l’on considère la taille de la quatrième compagnie dans son ensemble, ce groupe n’était pas si important. Pourquoi donc ? Sans montrer qu’elle trouvait cela inexplicable, Rose regarda les chevaliers se rapprocher, les yeux impassibles.

 

◆　◆　◆

De l’autre côté du village, à l’opposé de l’endroit où les chevaliers marchaient droit vers les portes d’entrée, un autre groupe se frayait un chemin à travers les fourrés, utilisant le feuillage pour dissimuler son avancée.

« Je suppose que la “force principale” devrait bientôt arriver aux portes », déclara l’un d’eux. Il ricana, se moquant manifestement de ses camarades. La façon dont il avait prononcé « force principale » était empreinte de malveillance.

« Pour le dire franchement, le commandant Travis a une personnalité épouvantable. Ces gars-là ne se doutent probablement pas qu’ils sont un leurre. »

Les chevaliers qui marchaient droit vers le village ne constituaient pas toute la quatrième compagnie. Travis avait encore divisé ses forces. Le groupe qui marchait dans la forêt constituait une force détachée, ou plutôt la véritable force principale de cette stratégie.

S’ils étaient attaqués de front, les serviteurs de Majima Takahiro seraient obligés de sortir pour affronter les assaillants. Cependant, le pouvoir de Majima Takahiro en tant que visiteur n’était pas adapté au combat direct. Il préférerait sans doute rester en sécurité dans le village plutôt que de braver un champ de bataille dangereux. Le rôle de la force détachée était de pénétrer dans le village par un autre chemin et d’y lancer une attaque-surprise.

Le nombre de monstres vaincus n’avait pas d’importance. Leur attaque n’aurait aucun sens s’ils ne prenaient pas la tête du méchant dompteur de monstres et de la goule répugnante. Travis avait insisté sur ce point à maintes reprises.

Être certain de la victoire et accomplir de grands exploits sont deux choses tout à fait différentes. Par exemple, si ses serviteurs subissaient une défaite cuisante, Majima Takahiro pourrait fuir le village par peur. C’est du moins ce que Travis aurait fait. Il utiliserait ces monstres comme des pions sacrificiels, puis il partirait immédiatement. C’est la raison pour laquelle il avait choisi cette stratégie.

Les chevaliers de la force détachée, un groupe de personnes qui approuvent ce type de comportement, avaient compris la situation. Selon les circonstances, la « force principale » subirait de nombreuses pertes en affrontant les serviteurs de Majima Takahiro, mais cela n’avait pas d’importance. Cela n’avait rien à voir avec les chevaliers de la Force détachée.

Ainsi, les chevaliers marchèrent, se rapprochant des faibles qu’ils étaient destinés à écraser.

 

◆　◆　◆

À ce moment-là, la force principale, qui avançait calmement, était maintenant assez proche du village. Rien ne les gênait. Comme auparavant, la jeune fille en tenue de servante se tenait immobile au sommet des murs.

« Continuez à avancer », ordonna le chevalier commandant.

La jeune fille avait l’air humaine au premier coup d’œil, mais elle était en fait l’une des servantes de Majima Takahiro. Tous les chevaliers le savaient déjà, car le Saint Ordre avait obtenu au préalable des informations sur Majima Takahiro.

Le commandant de la quatrième compagnie du Saint Ordre, Travis, avait travaillé avec Louis Bard à Serrata. Le seigneur de Louis, le margrave Maclaurin, avait pris en charge les chevaliers de l’Alliance et s’était emparé des soldats stationnés au fort de Tilia. Louis avait entendu parler de l’agitation au fort de Tilia et avait reçu des informations sur Majima Takahiro, acquises lors de l’évacuation des Terres forestières.

Travis avait obtenu de Louis toutes les informations, y compris des détails sur la servante qui les attendait au sommet des murs. Elle s’appelait Rose. Pendant l’évacuation, une autre servante, Lily, s’était occupée de tous les combats; celle-ci n’avait donc pas vraiment pris part aux batailles. Mais, à en juger par le fait qu’elle n’avait pas apporté de soutien magique, ils avaient deviné qu’il s’agissait d’un monstre de combat rapproché.

Les chevaliers ne se méfiaient pas particulièrement d’elle. Le monstre dont ils devaient se méfier était Lily. Celle-ci pouvait en effet utiliser une puissante magie de rang 3 à distance, ce qui, combiné aux murs et à toutes les fortifications en terre, pouvait devenir gênant.

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Partie 2

Les défenseurs étaient probablement au courant; il était donc fort probable que Lily se présente ici. Rose, celle qui se trouvait devant eux, était certes plus forte qu’un monstre ordinaire, mais elle était plus faible d’un ou deux rangs que Gerbera, la plus puissante servante de Majima Takahiro, et que Lily, une puissante utilisatrice de magie. Un simple soldat aurait pu être submergé, mais les chevaliers du Saint Ordre n’avaient rien à craindre grâce à leur nombre. Le nombre, c’est le pouvoir, et chaque individu est fort en soi.

Ils avaient plutôt peur que Rose serve de bouclier à Lily. Ils devaient la tuer au plus vite, avant que cela ne se produise. Les chevaliers ne se méfiaient que de Lily, qui n’était pas encore apparue, et ils continuaient à marcher sur le chemin, scrutant leur environnement avec vigilance pour détecter tout signe d’embuscade. C’est pourquoi ils tardèrent à réagir face à l’ennemi qui se présentait devant eux.

Un tourbillon de mana avait jailli du sommet des murs et les chevaliers comprirent instinctivement que l’ennemi n’était pas un faible qu’ils pourraient facilement écraser. Des projectiles enflammés pleuvaient sur eux depuis les murs.

« Quoi !? »

Les chevaliers restèrent figés. C’est impossible. Des frissons leur parcoururent l’échine, leur indiquant qu’il s’agissait d’une chose que seules quelques personnes dans le monde entier pouvaient utiliser : de la magie de grade 3 à grande échelle. Ou peut-être pas. Est-ce même plus que cela ?

« Compagnie C ! — Levez les boucliers ! » hurla le chevalier commandant.

Même s’ils étaient tous peu raffinés, ils étaient des chevaliers du Saint Ordre ayant reçu le meilleur entraînement que ce monde pouvait offrir. Par réflexe, ils se rassemblèrent en une formation défensive. Certains d’entre eux n’arrivèrent cependant pas à temps.

« Aaaah ! »

« Gaargh ! »

Il s’agissait essentiellement d’un bombardement intensif. La zone touchée était incroyablement vaste, si bien que la plupart des quelque cinquante chevaliers se trouvaient à portée. Des cris retentirent de toutes parts. Si certains avaient réussi à se protéger à temps, d’autres furent balayés par les explosions. L’ennemi avait attaqué de manière inattendue depuis un angle mort, semant la confusion parmi les chevaliers.

« N-Non, ce n’est pas possible ! »

« Uugh… Merde. N’est-ce pas un pouvoir de grade 3… ? »

« Ne sois pas stupide ! Une magie de grade 3 aussi puissante ne peut pas couvrir une zone aussi vaste ! »

« Alors, c’est du grade 4 ? Ce n’est pas ce qu’on nous avait dit ! »

En règle générale, la puissance destructrice d’une magie d’un certain niveau est inversement proportionnelle à sa zone d’effet. Par exemple, lorsqu’on utilisait une magie de grade 4, une large zone d’effet réduisait la force destructrice au niveau d’une magie standard de grade 3. À l’inverse, réduire la portée l’augmentait bien au-delà d’une magie de grade 3.

L’attaque qui venait d’avoir lieu avait la puissance d’une magie standard de grade 3, mais couvrait une large zone. C’était le domaine des Sauveurs : la magie offensive de grade 4.

« Impossible ! Il doit y avoir une erreur ! »

Les chevaliers gémissaient de douleur et hurlaient de stupeur.

« Je comprends à quel point cela doit vous sembler incroyable, mais vous avez raison. La puissance destructrice n’est que de grade 3 au maximum », murmura Rose en les regardant. « Et elle n’a pas la flexibilité de la magie de grade 4. »

Normalement, il était possible d’ajuster la puissance et la portée de la magie, mais Rose ne pouvait pas le faire, car il ne s’agissait pas de magie, mais d’une attaque utilisant des outils magiques. Les outils magiques étaient rigides; leur puissance était fixe et ne pouvait être modifiée.

La zone d’effet était une autre paire de manches. En résumé, il suffisait de rassembler et d’utiliser plusieurs pierres runiques en même temps. Toutefois, il était rare de disposer d’un grand nombre de pierres runiques coûteuses, en particulier celles capables d’exercer une magie de grade 3.

Les outils magiques capables de manifester une telle magie, comme l’épée que Takaya Jun avait maniée, étaient considérés comme des artefacts légendaires. Il était impossible d’en manier plus d’un à la fois. Normalement, du moins. Rose pouvait réaliser ce rêve chimérique en créant des pierres runiques factices à l’aide de son couteau magique. Elle ne s’était pas contentée de les utiliser. Si tel avait été le cas, elle n’aurait pas pu créer le spectacle qu’elle avait créé. Les pierres runiques factices de Rose ne pouvaient manifester qu’une magie de grade 2 au maximum, mais il y avait une astuce pour contourner cette limitation.

« C’est un peu du gâchis… » murmura tristement Rose en frappant le sol avec la pointe de sa hache.

Son mana augmenta soudainement à nouveau, ce qui rendit les chevaliers déjà paniqués encore plus nerveux. Les nombreuses pierres runiques factices installées le long des murs la veille au soir par Rose brillaient de mille feux. La lumière devenait de plus en plus intense, sans aucun signe d’arrêt. Finalement, ne pouvant plus résister au mana, elles se fissurèrent. Rose ignora cela et augmenta encore sa puissance, refusant de s’arrêter avant qu’elles ne se brisent.

L’idée était la même que celle des runes flash que Rose avait autrefois offertes à Katou Mana et Kei. Celles-ci utilisaient une grande quantité de mana en une seule fois, tirant parti de pierres de mauvaise qualité qu’elles brisaient au passage.

Et si l’on faisait la même chose avec des runes de haute qualité ? Voici la réponse.

Leur puissance pouvait rivaliser avec celle des armes légendaires de ce monde et produire un effet comparable à celui d’une magie de grade 3. Normalement, il ne s’agissait que d’une expérience théorique; il était inconcevable d’utiliser des pierres runiques de haute qualité, plus précieuses que n’importe quelle gemme, et habilement façonnées au fil du temps, comme un outil à usage unique.

Les pierres runiques imitées par Rose étaient toutefois différentes. Les matières premières nécessaires — du bois provenant de n’importe quel arbre — pouvaient être trouvées partout. Elle les fabriquait elle-même, il n’y avait donc pas de coût supplémentaire. Pourtant, même Rose ne les utilisait pas à tort et à travers.

La fabrication des imitations de pierres runiques demandait également du temps et des efforts. Celles qu’elle utilisait actuellement lui avaient pris environ trois mois à fabriquer et elle ne pouvait tirer plus de trois salves. En d’autres termes, elle jetait un mois de travail en un instant.

« Mais c’est nécessaire », déclara-t-elle, augmentant encore sa cadence.

Le maître de Rose avait un jour demandé à son meilleur ami, Kaneki Mikihiko, de l’aider à développer des outils magiques. Ce dernier avait utilisé ses connaissances dans divers domaines pour lui enseigner beaucoup de choses. Cela allait du futile au trivial, en passant par des bavardages insignifiants. Il lui avait notamment appris à fabriquer des feux d’artifice.

De temps en temps, des artisans passaient des mois à fabriquer un feu d’artifice qui brûlait ensuite en un instant. Cependant, cet instant transformait le ciel nocturne en une fleur épanouie. Rose avait ressenti la beauté et les possibilités qui se cachaient derrière.

Rose connaissait ses limites. Elle n’était pas à la hauteur de Gerbera. Elle ne pouvait pas non plus rivaliser avec Lily. Elle était inférieure à toutes les deux. Les monstres pouvaient augmenter leur capacité de mana en se nourrissant d’autres monstres, mais une marionnette n’avait pas les organes nécessaires pour se nourrir d’autres êtres; elle ne pourrait donc probablement jamais combler cet écart. Ses jeunes sœurs avaient davantage de chances de la dépasser un jour.

Néanmoins, en brûlant en un instant l’accumulation de ses efforts, elle pourrait peut-être briller plus fort qu’elles toutes. Avec cette idée en tête, Rose prononça le nom de sa création.

« Feux d’artifice de combat. Il n’y a plus lieu d’être avare maintenant. »

Les chevaliers ne restèrent bien sûr pas les bras croisés. Ils ripostèrent avec leur propre magie, mais les murs protégeaient Rose. Les défenses du village, qui auraient dû s’effondrer après quelques tirs magiques, ne bougèrent pas d’un pouce.

C’est parce que Rose avait personnellement renforcé les murs. Elle n’avait renforcé que son voisinage immédiat, mais même les solides remparts de pierre du fort Tilia ne pouvaient rivaliser avec eux. Le village était désormais une véritable forteresse. Les murs bloquaient la majeure partie de la magie des chevaliers tandis que Rose repoussait le reste. Sans personne pour les arrêter, les runes finirent par se briser et une pluie de boules de feu s’abattit une fois de plus sur les chevaliers.