Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 10 – Chapitre 18

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Chapitre 18 : Blottis l’un contre l’autre

Partie 1

« Oooh ! »

Edgar poussa un rugissement qui fit dresser les cheveux sur la tête, puis il se rapprocha de Shiran. Manifestant la puissance surhumaine d’un ogre, son corps n’était plus qu’une masse de muscles. Il avait une apparence humaine, mais la densité de ses muscles et la force qu’ils déployaient étaient tout à fait surhumaines.

« Hmph ! »

Il asséna un coup d’épée. Le coup avait été porté avec une force anormale, défiant même le bon sens dans ce monde, comme s’il maniait un tronc d’arbre. Même à cette distance, je pouvais sentir son potentiel destructeur sur ma peau, ce qui me donnait envie de saliver. En termes de force brute, Edgar approchait du niveau de son ancêtre qui avait utilisé ce même superpouvoir.

Néanmoins, il affrontait l’ancien chevalier le plus puissant des Terres forestières du Nord. S’il rivalisait avec la puissance d’un sauveur du passé, Shiran avait déjà affronté un sauveur du présent.

« Haaah ! »

Une série d’attaques s’abattit sur elle, ne lui laissant aucun répit, mais Shiran parvint à les bloquer toutes. Elle se déplaçait comme l’éclair. Elle n’était pas seulement rapide. Ses mouvements étaient fluides et efficaces. Il était clair qu’elle était dépassée en termes de force physique, alors elle compensait par sa technique.

C’était facile à dire, mais difficile à mettre en pratique. Les coups d’Edgar n’étaient pas uniquement portés par la force brute, et il n’y avait pas beaucoup de mouvements inutiles. C’était indubitablement un maître de l’épée.

En surpassant même ce maître, Shiran démontra la véritable valeur de son titre de chevalier le plus fort des Terres forestières du Nord. Son habileté s’était affinée au fil d’un entraînement exténuant et après avoir frôlé la mort un nombre incalculable de fois. L’ancien chevalier le plus fort des Terres forestières du Nord était complètement rétabli.

« Haah ! »

L’angle de ses coups, le moment où il s’avance pour frapper… Shiran lisait tout cela et se faufilait dans la violente tempête avec la précision d’une aiguille, tout en parvenant à bloquer continuellement ses attaques. Et puis…

« Là ! »

Au terme de ce numéro de funambule qu’aucun ne pouvait imiter, elle contre-attaqua finalement.

« Guh ! »

Edgar repoussa son épée, non pas parce qu’il était arrivé à temps pour bloquer, mais parce qu’elle avait été repoussée. La lame de Shiran avait rebondi sur la peau noire recouvrant tout le corps de l’ogre de combat, produisant un fracas métallique.

« Trop faible ! » rugit Edgar.

Son pouvoir s’étendait même à la défense. Non seulement il portait une armure normale, mais même sa peau était dure comme de l’acier. En revanche, Shiran n’avait ni armure ni bouclier.

« Je vois… Vous êtes terriblement robuste », dit Shiran calmement.

« Et tu es terriblement fragile. Tu ferais mieux de faire attention. Un seul contact et tu t’envoleras. »

Edgar était certain de sa supériorité et ses attaques devenaient de plus en plus féroces. Shiran esquivait tout ce qu’elle ne pouvait pas repousser à temps, mais elle ne pouvait pas tout esquiver.

La joue de Shiran se fendit tandis qu’elle continuait à parer ses attaques. Même s’il n’avait fait qu’effleurer sa peau, l’épée robuste de l’ogre de combat avait emporté des morceaux de viande avec elle. Il blessa ensuite ses bras, puis ses jambes.

« Continue comme ça, et tu seras de la viande hachée ! » déclara Edgar avec un sourire crapuleux.

Un simple coup d’œil à son sourire depuis la ligne de touche suffit à me donner des frissons, mais même pendant qu’il lacérait son corps, l’expression de Shiran ne change pas d’un iota.

« Non, cela n’arrivera pas à ce rythme », répondit-elle.

Son expression tranquille était comme un lac parfaitement immobile, et son indifférence apparente dans la voix alors qu’elle faisait face à un torrent d’attaques semblables à une tempête enragée.

« Quoi !? » dit Edgar, les yeux écarquillés. « Tes blessures… »

L’entaille sur la joue de Shiran avait déjà disparu. Et ce n’est pas tout. Toutes les blessures de son corps avaient été refermées en un clin d’œil. En tant que monstre mort-vivant, toutes ses blessures se régénéraient.

« Maudit monstre… » marmonne Edgar.

« Il est un peu tard pour maudire ce fait », rétorqua Shiran avec nonchalance. « N’êtes-vous pas tous venus ici à la poursuite d’une goule ? »

Elle ne se souciait guère d’être traitée de monstre, car elle avait déjà surmonté cette insécurité. Quoi qu’il arrive à son corps, elle resterait un chevalier. Alors, qu’est-ce que ce nouveau mode de vie lui apportait ? Peut-être que celle qui le comprenait le mieux était son adversaire.

« Crois-tu que tu as gagné ? » hurla Edgar, son expression se tordant de colère tandis qu’il donnait un coup d’épée. « Ne regarde pas l’ogre de combat de haut ! Je vais écraser ce regard que tu portes sur ton foutu visage ! Tu ne peux pas gagner si tu ne peux pas me blesser ! »

Ce n’était certainement pas mon imagination. On aurait dit qu’il essayait de se débarrasser d’un mauvais pressentiment.

« Non, vous avez tort là aussi », déclara Shiran. « Le combat ne commence que maintenant. »

« N’importe quoi ! »

Un ogre indestructible et un monstre mort-vivant qui régénère toutes ses blessures s’affrontèrent une fois de plus. Ils étaient à égalité. Personne ne pouvait intervenir dans leur conflit impitoyable et féroce. Et maintenant qu’il en était là, la seule chose que je pouvais faire était de croire en Shiran.

« Majima Takahiro… » À ce moment-là, quelqu’un me parla. Je détournai mon regard de la bataille et vis un Zoltan ensanglanté sur ses pieds.

« Vous êtes encore en vie… »

J’en fus franchement surpris. Même après avoir subi l’attaque de Shiran, il tenait encore bon. Et s’il s’approchait de moi, alors…

« Vous voulez toujours vous battre ? » lui ai-je demandé.

Je posai ma main sur l’épée que j’avais à la taille. Shiran était occupée à combattre l’ogre, elle ne pouvait donc pas s’occuper d’autre chose. Je devais donc m’en occuper moi-même. Pour être franc, je n’étais pas en état de me battre, vidé de mon mana et de mon sang, mais Zoltan non plus. Il était même plus mal en point que moi.

Il lui manquait la moitié du bras droit et une profonde entaille courait le long de sa clavicule. Il appuyait sur la blessure avec sa main gauche, mais le sang ne montrait aucun signe d’arrêt. Il ne pouvait probablement même pas tenir une épée, et encore moins la brandir. Je pourrais m’en occuper moi-même. Contrairement à mes attentes, Zoltan ne tenta pas de m’attaquer.

« Sois tranquille. Je n’ai pas l’intention de me battre », dit-il en secouant la tête. « Je n’ai aucune raison de le faire… Plus maintenant. »

« Quoi… ? »

Je restai perplexe. Il y avait dans ses yeux une lumière paisible à laquelle je ne m’attendais pas. Il ne manifestait ni hostilité ni esprit combatif. Il n’avait vraiment plus l’intention de se battre. Alors, pourquoi allait-il si loin, endurant la douleur de se tenir debout avec cette blessure, juste pour me parler ?

Zoltan affronta mon regard suspicieux de plein fouet.

« Tu ne sais jamais ce que la vie te réserve », dit-il. « Je n’aurais jamais cru que je verrais de mes propres yeux un véritable sauveur. »

« Qu’est-ce que vous racontez après être venu jusqu’ici pour me tuer ? » dis-je en grimaçant devant cette déclaration incongrue. « De plus, je ne suis pas ce que vous appelez un sauveur. Ne vous méprenez pas. »

J’étais le sauveur de Shiran, j’avais juré dans mon cœur de l’être. Cependant, ce serment n’avait de valeur que pour nous deux. Il n’y avait pas de place pour quelqu’un d’autre.

« Si vous vouliez voir un sauveur, vous auriez dû rendre visite à l’équipe d’exploration. Ils sont tous des sauveurs spectaculaires comme vous voudriez. »

« Non, tu es un sauveur. Du moins, c’est ce que je vois », répondit Zoltan avec un sourire satisfait, mais amer. « La suspicion. L’envie. Tout autour de moi, je ne vois que ces émotions répugnantes. Même quand j’ai rejoint le Saint Ordre, censé être du côté des sauveurs, ça n’a pas changé. Les sauveurs et les chevaliers, ce n’est qu’une fiction commode créée pour les légendes. C’est ce que je croyais, mais il semblerait que j’avais tort. »

C’était comme si le fait de nous reconnaître par ses paroles avait purgé tous ses démons.

« Si tu désires le chevalier comme une nécessité absolue, alors il n’est pas un pion remplaçable, et le sauveur non plus. Il y a là quelque chose de noble. C’est ce que j’ai appris aujourd’hui. J’aurais aimé te rencontrer plus tôt, si possible. »

« Quoi… ? »

Je ne pouvais pas cacher ma perplexité. Je ne savais pas ce qu’il pensait. Comment pourrais-je le savoir ? Zoltan Michalek était un ennemi que je n’avais rencontré que ce jour-là. Je ne savais rien de lui et n’avais aucun moyen de deviner ce qu’il abritait dans son cœur.

Néanmoins, son admiration sincère pour notre mode de vie me touchait. Il semblait que Zoltan était différent des autres subordonnés de Travis, et cette constatation me fit naître un certain doute.

« Pourquoi travaillez-vous pour un type comme Travis ? »

Je n’avais aucune idée du nombre d’actes cruels dont Zoltan avait été témoin sous le commandement de Travis, mais en le voyant agir, je pouvais constater qu’il trouvait ces choses répugnantes. Je trouvais étrange qu’il n’ait pas cessé d’être un chevalier.

« C’est une bonne question. Moi-même, je ne sais pas pourquoi », dit Zoltan en riant. « C’est vrai que j’aurais aimé vous rencontrer tous les deux plus tôt, mais j’ai plutôt rencontré un ogre terrifiant. C’est aussi la vérité. »

Zoltan semblait avoir trouvé la réponse qu’il cherchait depuis des années. Et juste à ce moment-là…

« Aaaargh ! »

Edgar poussa un cri. Je reportai mon regard sur la bataille. Depuis le moment où je n’avais pas regardé, la balance avait considérablement penché. Edgar n’avait cessé d’attaquer, mais maintenant, il était sur la défensive.

« Espèce de garce… »

Il s’éloigna prudemment de Shiran d’un pas, en se tenant le haut du bras. Sa main était tachée de sang, ce qui signifiait que ses défenses imprenables d’ogre avaient été pénétrées.

« Une peau de fer qui repousse les épées. Toutefois, votre capacité défensive n’est pas suffisante pour arrêter ma lame », dit Shiran en faisant gicler le sang sur son épée. « Ne pensez pas que la capacité à renforcer son corps est uniquement la vôtre. »

En réponse, l’esprit qui se trouvait à côté de Shiran dansa dans les airs. Il avait l’air joyeux, virevoltant comme s’il célébrait la renaissance de son maître. Il déploya une magie de renforcement pour amplifier la force de Shiran. Autrement dit, Shiran s’était battue à armes égales contre l’ogre de la bataille, sans qu’aucun esprit ne la soutienne jusqu’à présent.

***

Partie 2

« Tu t’es… retenue ? » demande Edgar, incrédule.

« Non, pas vraiment, » répond Shiran. « Il m’a simplement fallu du temps pour retrouver le sens de la chose. »

Edgar resta sans voix. J’en comprenais clairement la raison. Les gens de ce monde ne pouvaient pas se battre à mort contre des visiteurs qui s’étaient éveillés à leurs pouvoirs ou contre d’autres êtres semblables à eux. On pouvait se perfectionner autant qu’on le voulait, mais il y avait une limite due à la différence de capacités physiques. Pour se battre à armes égales, il fallait donc amplifier son physique jusqu’à ce que l’habileté puisse faire le reste. À cette fin, Shiran avait dû utiliser toute sa puissance de spiritualiste pour combattre Juumonji Tatsuya.

Mais maintenant, c’est différent. Son corps était déjà celui d’un monstre mort-vivant et, maintenant qu’elle ne le niait plus, elle pouvait puiser toute sa force dans cette nature. Ses capacités physiques dépassaient de loin celles dont elle disposait dans la vie. Elle se trouvait toujours derrière l’ogre de combat, mais grâce à ses talents d’épéiste, elle avait réussi à combler l’écart. Que se passerait-il avec le soutien d’un esprit ? La réponse se jouait sous mes yeux.

« Grrr… Raaah ! »

Edgar rugit, refusant d’admettre la réalité. Il s’avança, et le son violent de l’acier frappant l’acier retentit. Ses attaques ressemblaient à une vague déferlante. Edgar était à l’attaque et Shiran à la défense. Elle bloqua son énorme lame un nombre incalculable de fois et profita de chaque ouverture pour riposter.

« Haaah ! »

« Hgh ! »

Chaque fois, le sang giclait dans l’air et l’ogre gémissait amèrement. Les attaques de Shiran, qui rebondissaient vainement sur sa peau auparavant, pouvaient maintenant déchirer les muscles de l’ogre en lambeaux.

Elle avait combiné les techniques de combat qu’elle avait acquises en tant que chevalier et spiritualiste, aux capacités physiques d’un monstre mort-vivant. Après avoir surmonté ses angoisses, Shiran avait enfin réussi à concilier ces deux facettes de sa personnalité. Le véritable potentiel du chevalier qui m’avait prêté serment apparaissait maintenant au grand jour. Un ogre sans véritable but ne pouvait pas la battre.

« Guh… Aargh... » Edgar gémit et s’agenouilla. Sa peau noire, semblable à de l’acier, était couverte d’innombrables coupures.

« Argh… merde… » La victoire lui échappait, mais Edgar tenait fermement son épée. Sa soif de sang était toujours aussi forte. Sa présence était devenue encore plus diabolique.

« Je suppose que vous n’avez pas l’intention de vous rendre ? » demande Shiran.

« Mange de la merde », cracha Edgar en retour. « Je suis un ogre. Je suis le plus fort. Alors… » Il se leva et s’avança. « Crève ! »

Il s’élança avec ses dernières forces. Le métal heurta le métal et l’épée d’Edgar vola en arrière.

« Ah… » L’ogre de combat avait déjà perdu depuis longtemps ce qu’il lui restait de force.

« Comme c’est malheureux ! »

Après avoir repoussé l’attaque de l’ogre, Shiran fit pivoter son épée pour le découper. Edgar ne pouvait plus résister. Sa lame plongea dans la chair de la créature. C’était la fin de la bataille.

Du moins, c’est ce que tout le monde pensait, jusqu’à ce que nous voyions quelque chose sauter entre eux, juste avant que cela ne se produise.

« Quoi !? »

« Guh, gah... Hak. »

Shiran poussa un cri de stupeur et l’homme qui avait encaissé son coup cracha du sang. Edgar tomba sur le dos, les yeux écarquillés.

« Zoltan !? »

Zoltan, censé être gravement blessé, avait pris la lame à la place d’Edgar. Personne n’avait remarqué son approche, mais cela tombait sous le sens. Zoltan avait en effet le don de se déplacer entre les interstices de la perception des autres.

Il avait réussi à s’interposer entre eux et à sauver Edgar, mais il avait maintenant une profonde coupure qui partait de son épaule et descendait jusqu’à la moitié de sa poitrine. La pointe de la lame avait traversé tout son dos. C’était une blessure mortelle.

« Qu’est-ce que c’était que ce bordel ! » rugit Edgar.

En entendant son partenaire beugler en montrant les dents, Zoltan esquissa un sourire.

« Qui sait ? Je me demande bien pourquoi ? Je suis sûr que c’est parce que j’ai été aveuglé par une lumière éclatante. »

Il contracta les yeux comme s’il y avait quelque chose d’éblouissant devant lui, et fixa la personne qui l’avait blessé. Il n’y avait ni ressentiment, ni colère, ni regret dans son expression, seulement une détermination sans faille.

« Tout le monde me craignait et me fuyait. Avoir quelqu’un qui n’avait pas peur de moi était salvateur. Même s’il ne pensait rien de moi, je me sentais toujours ainsi. C’est pourquoi je devais faire ça. »

Nous n’avions pas compris ce que Zoltan avait dit. Il lança alors quelque chose à Edgar d’un revers de la main. C’était une gemme violet et noir. Edgar semblait savoir exactement ce que c’était.

« Ne t’avise pas, espèce de fils de — ! »

La gemme frappa Edgar et une ombre noire surgit. Il tenta de dire quelque chose, mais les ténèbres l’engloutirent. L’ogre disparut ensuite sans laisser de traces. Puis, comme si tous les fils qui le retenaient s’étaient rompus, Zoltan s’effondra.

« Il a disparu… ? » dis-je, abasourdi par cette situation inattendue. « L’ombre l’a mangé… ? Non, elle l’a téléporté ? »

La gemme violette avait apparemment été un outil magique destiné à une retraite d’urgence. C’est à ce moment-là que j’avais réalisé quelque chose.

« Ah oui… Le groupe de Travis vient de disparaître du village. Est-ce qu’ils ont aussi fait ça avec cette gemme ? »

« Peut-être », acquiesça Shiran. « Cela dit, je n’ai jamais entendu parler de magie capable de téléportation. Peut-être s’agit-il d’un outil magique lié à un grand sauveur du passé. »

« Un outil magique… Si c’est le cas, il y en a probablement plusieurs. »

« Je suis d’accord. »

« Cela signifie que… » commençai-je en fronçant les sourcils, car je prévoyais la suite.

« Takahiro ! »

Une voix appela mon nom. Lobivia, qui devait combattre Travis, courait dans ma direction. Elle était très pressée. Sa ceinture était grossièrement enroulée autour de sa taille et ses vêtements étaient en désordre. C’était plutôt immodeste.

« Ça va, Takahiro ? »

« Et toi, Lobivia ? »

J’avais attrapé son petit corps alors qu’elle me prenait dans ses bras en me plaquant.

« Au moins, tu as l’air énergique. »

« Hmph. Bien sûr que je vais bien », répondit Lobivia en faisant la moue et en fronçant les sourcils parce qu’elle était traitée comme une enfant alors que je lui caressais la tête. Puis son expression changea soudainement.

« Désolé, Takahiro. Ce Travis s’est enfui. »

« C’est ce que je pensais… »

« Ce connard a utilisé un truc bizarre. Une grande ombre l’a dévoré, puis il a disparu. »

Travis avait donc bel et bien le même outil sur lui. Il l’avait apparemment utilisée pour s’enfuir, car il risquait de mourir.

Lobivia avait l’air vexée, mais elle n’avait pas repoussé ma main comme elle le faisait d’habitude; peut-être voulait-elle inconsciemment que quelqu’un s’occupe d’elle.

« C’est bon, ne t’inquiète pas pour ça », lui dis-je.

« Takahiro… »

« Nous ne voulions pas vraiment tuer Travis et tous ses hommes, de toute façon. »

Notre objectif était de surmonter cette crise sans perdre personne. Nous ne pouvions pas l’oublier. Je pouvais sentir Lily et Gerbera à travers le lien mental. Elles avaient anéanti la force détachée et s’étaient regroupées avec Rose. En voyant qu’elles étaient toutes ensemble, la force principale était également fichue. Travis avait réussi à s’enfuir, mais presque tous ses subordonnés avaient péri. Les survivants n’étaient plus en mesure de se battre. Ils n’étaient pas non plus en mesure d’envisager un nouvel assaut.

Nous avions réussi à repousser la quatrième compagnie du Saint Ordre. Nous devions maintenant réfléchir à nos futures relations avec le Saint Ordre, mais nous avions au moins gagné du temps.

J’avais alors remarqué que Zoltan remuait sur le sol.

« Ma… Jima… Takahiro, et… Dame… Shiran », dit-il d’une voix étouffée.

Lobivia sursauta sous le choc.

« Wôw ! Ce type est encore en train de vouloir se battre ? »

Zoltan avait l’air d’un cadavre.

« C’est bon, Lobivia, » dis-je en baissant les yeux sur Zoltan. « Il n’y a pas besoin d’être sur ses gardes. »

Edgar s’était enfui à cause de lui, mais je n’avais pas pu me résoudre à achever Zoltan. Il n’avait pas l’air bien conscient, pour commencer.

« Un vrai… Sauveur et chevalier… Écoutez-moi… Il y a… Une obscurité dans ce monde… Une obscurité appelée réalité contre laquelle rien ne peut être fait, » Poursuit Zoltan dans un délire : « Le Maréchal Harrison… Le vice-maréchal Gordon…, des gens bien…, mais quand même…, pour protéger le monde. Mais vous deux…, peut-être pourriez-vous… l’emporter. » Ses paroles étaient devenues de plus en plus inintelligibles et j’avais du mal à l’entendre. Les derniers mots qu’il prononça donnaient l’impression qu’il se parlait à lui-même.

« Cœurs liés… Des âmes… qui se chevauchent… Ah. Cette façon… existait donc aussi. » Ses yeux étaient écarquillés, fixant quelque chose que lui seul pouvait voir.

« C’est précisément cela… qui m’a sauvé. »

La voix de Zoltan se coupa et sa respiration s’arrêta. Je m’étais agenouillé devant lui et j’avais fermé ses yeux. Nous nous étions affrontés, mais je n’avais détecté aucune malhonnêteté dans ses derniers mots. Je n’avais ressenti qu’une inquiétude sincère pour nous.

« Les ténèbres, hein… ? »

Que savait-il ? Cette pensée m’inquiétait, mais je n’avais plus aucun moyen de le questionner pour obtenir des réponses. Une chose était sûre : il croyait que nous avions la force de vaincre ces ténèbres si elles s’abattaient sur nous.

« Takahiro, là-bas », dit Shiran en regardant au loin.

« Maître ! »

Lily, Gerbera et Rose couraient dans notre direction. Je voyais Gerbera agiter énergiquement ses deux mains. Derrière nous, j’entendais Kei descendre bruyamment les escaliers et Ayame japper. Nous avions réussi à mettre fin à cette bataille sans perdre personne. À l’heure actuelle, cela valait la peine d’être célébré.

« Takahiro… »

Je tenais la main de Lobivia en attendant que tout le monde arrive quand Shiran se blottit contre mon flanc. Elle était plus proche de moi que jamais.

« Te souviens-tu de mon serment ? » me demanda-t-elle, un sourire magnifique et timide aux lèvres. « Quelle que soit la calamité qui se présentera sur ton chemin, je l’abattrai avec mon épée. »

« Oui, je crois en toi », lui répondis-je, un peu gêné par les émotions qui se cachaient derrière son regard.

Et c’est ainsi que nous avions attendu, les épaules serrées l’une contre l’autre, que nos compagnons nous rejoignent sains et saufs.