Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 10 – Chapitre 11

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Chapitre 11 : Bataille au village

Partie 1

Avant que quiconque ne s’en rende compte, un élément étranger s’était frayé un chemin dans le village. Vingt chevaliers de la quatrième compagnie, l’élite de l’élite, commandée personnellement par Travis Mortimer du Saint Regard, s’étaient faufilés.

Travis avait déjà envisagé la possibilité que les esprits fouillent activement la région pendant l’attaque du village elfique, et bien qu’il ait déjà formé une force détachée, il avait également prévu que leur attaque-surprise puisse échouer. C’est pourquoi il avait également préparé un moyen de passer à travers le filet de recherche des esprits. En tant que descendants de visiteurs, ces chevaliers en avaient le pouvoir. Ils n’étaient ni la force principale ni la force détachée, mais le véritable noyau de l’assaut. Cependant, les chevaliers étaient actuellement déconcertés.

« N’est-ce pas étrange… ? » dit l’un des chevaliers plusieurs minutes après être entré dans le village. « D’après le plan, la force détachée devrait charger le village à l’heure qu’il est… »

Il n’y avait personne dans les environs. Ni leurs compagnons chevaliers, ni même le moindre villageois. La seule chose présente était un mince brouillard qui recouvrait la zone, donnant au village une atmosphère effrayante.

« Quelqu’un a probablement remarqué notre avance et nous empêche d’entrer », dit Travis. Sa voix était calme, mais le coin de ses yeux avait tressailli.

« J’avais envisagé cette possibilité, c’est pourquoi j’ai mis ce plan au point. L’attaque frontale a été stoppée, et l’attaque-surprise aussi… La force détachée se bat sans doute désespérément pour entrer en ce moment même. Ses gardes monstrueux étant tous occupés, nous visons la gorge. »

Travis semblait certain que tout se passait comme prévu, mais un autre chevalier prit la parole.

« Par contre, je n’entends pas de combats. »

« Alors… quoi ? » répondit Travis en grinçant des dents. « Es-tu en train de dire que la force détachée a été prise dans un combat dans la forêt avant même d’arriver au village ? » L’irritation tachait ses traits élégants. « Si c’est vrai, alors Majima Takahiro s’est rendu compte que la force détachée était là avant que l’attaque du village ne commence. Avons-nous eu une faille dans notre sécurité ? »

« Peut-être… »

Le chevalier ne répondit que brièvement, car il savait très bien à quel point son commandant pouvait être cruel. Il serait malvenu de toucher un point sensible maintenant.

« Dans ce cas, il est possible que la force détachée soit tombée dans une embuscade dans les bois », dit Travis en faisant claquer sa langue. « S’ils ont été pris au dépourvu dans la forêt et qu’ils y ont été retenus, alors ils auront pris beaucoup de retard pour atteindre le village. »

Travis n’était pas incompétent. À en juger par les circonstances actuelles, il savait que son plan ne se déroulait pas comme prévu. En réalité, sa force détachée n’était pas seulement maintenue sur place. Ils étaient en réalité sur le point d’être anéantis. Mais ce serait trop lui demander d’imaginer cette issue.

« Franchement, quelle perte de temps ! »

« Que faisons-nous ? »

« Le plan reste le même. Nous sommes arrivés jusqu’ici, nous n’avons donc plus besoin d’eux. Nous allons tuer Majima Takahiro, et ce sera la fin de l’histoire. »

Si les autres étaient retenus, on pouvait supposer que la quasi-totalité des forces ennemies se trouvait sur le terrain. Travis décida donc que les chevaliers à sa disposition étaient plus que suffisants pour éliminer un seul garçon.

Il s’était quelque peu trompé dans ses calculs, mais cela n’affecterait pas la réussite de la mission. Le but ultime était de prendre la tête de Majima Takahiro. Peu importait le nombre de sacrifices à faire pour y parvenir. Ce sang-froid était peut-être la meilleure arme de Travis.

« Voici l’endroit… »

Les chevaliers avaient repéré les bâtiments dans lesquels Majima Takahiro s’était barricadé en se basant sur leur emplacement et d’autres éléments. Le groupe de Travis se faufila vers l’un d’entre eux. Ils étaient convaincus que c’était le bon endroit, car cette maison avait manifestement été modifiée.

Des plaques de métal noir ostentatoires renforçaient les murs de la maison. Travis estimait qu’il serait difficile de les faire voler en éclats avec de la magie. Il était impressionnant de voir de telles défenses construites en une nuit, mais il n’y avait plus personne pour les défendre. Il ne restait plus aux chevaliers qu’à vérifier si Majima Takahiro se trouvait bien sur place.

« Oh ! » L’un des chevaliers haussa le ton. « J’ai vu un garçon à la fenêtre tout à l’heure. »

Travis jeta un coup d’œil par lui-même et repéra une fenêtre ouverte.

« Es-tu sûr ? » demanda-t-il.

« Oui, c’était un garçon aux cheveux noirs. »

« Hmm. Il n’y a pas de doute, c’est bien Majima Takahiro », dit Travis, dont les traits élégants se tordirent en un sourire cruel. « Préparons-nous à entrer. Abattez-les jusqu’au dernier. »

 

◆　◆　◆

Des braises crépitaient dans l’air. Zoltan fixait le bâtiment en flammes, les yeux froids. Que faisait-il ici ? Cette pensée acide se bousculait dans son esprit et il commença à se sentir nauséeux.

« Passons à autre chose », déclara-t-il.

« C’est ça, » répondit Edgar.

Tous deux s’éloignèrent rapidement de la maison en flammes. Ils avaient infiltré le village avec Travis, mais travaillaient temporairement sur des ordres distincts. Travis leur avait ordonné de rechercher des individus embusqués dans le village et, selon les circonstances, de les faire parler. Pendant ce temps, ils devaient aussi mettre le feu à toutes les maisons.

Maintenant qu’ils étaient à l’intérieur du village, leur présence était connue; il n’était donc plus nécessaire de se cacher. Si le village qu’ils tentaient de protéger partait en flammes, les défenseurs seraient ébranlés et le moral des forces principales et détachées qui attaquaient sous différents angles serait également reboosté. Zoltan admettait que c’était une stratégie efficace, mais il trouvait inattendu qu’Edgar l’accompagne dans cette mission.

« Pourquoi n’es-tu pas allé avec le commandant Travis ? » demanda Zoltan.

« Hm ? Pas de raison. Juste de l’instinct. »

« L’instinct ? »

Zoltan et Edgar se connaissaient depuis longtemps, mais cette réponse était tout de même curieuse.

« Je me suis dit que ce serait plus amusant de venir avec toi. C’est tout. »

En bref, il percevait l’odeur de la bataille de cette façon. Le sourire d’Edgar était épouvantable, comme si un loup assoiffé de sang avait pris forme humaine. Selon ses propres mots, ce n’était pas la prémonition d’un abattoir pathétique. C’était Edgar Guivarch, l’ogre de la bataille, qui se préparait à un véritable combat à mort.

Il était même difficile pour Travis de le contrôler lorsqu’il était dans cet état. Les autres membres de la compagnie n’osaient même pas s’approcher de lui.

Après avoir passé tant de temps avec lui, Zoltan était le seul à se tenir à ses côtés sans éprouver de sentiments particuliers.

« D’ailleurs, qui d’autre travaillera avec toi ? » ajouta Edgar.

« Tu as raison. »

Même s’ils allaient bientôt rejoindre la force, Travis n’était pas du genre à laisser ses subordonnés les plus talentueux agir de manière indépendante. Malheureusement, beaucoup de gens dans la compagnie évitaient Zoltan à cause du don qu’il avait hérité de son ancêtre. Les types louches l’évitaient en particulier comme la peste. Mais Edgar était différent. Il ne s’intéressait qu’au combat et n’avait pas l’intention de le cacher.

« C’est calme. D’après le plan, la force détachée devrait être en train de forcer le passage à peu près maintenant », chuchota Zoltan tout en se déplaçant.

Tout comme Travis, ces deux-là trouvaient étrange que la force détachée ne soit pas encore arrivée. En fait, alors qu’ils se promenaient dans tout le village, ils avaient sans doute une meilleure idée de la situation.

« Ce n’est pas tout. As-tu remarqué ? Il n’y a aucun signe de combat à la porte par laquelle la force principale était censée attaquer. Il leur est probablement aussi arrivé quelque chose. »

Ils ne pouvaient rien voir à cause des murs et des maisons qui les gênaient, mais s’il y avait des combats, ils pourraient les entendre à cette distance. À l’inverse, si les autres forces n’avaient rencontré aucun combat, elles seraient déjà à l’intérieur du village. Il était déconcertant qu’aucun de ces deux cas ne se produise.

« J’ai un mauvais pressentiment… » murmura Zoltan.

« Eh bien, pour moi, ça a l’air amusant de les voir se battre. »

« C’est pour ça que je n’aime pas ça », répondit Zoltan sérieusement.

« Comme c’est inhabituel ! » dit Edgar avec un regard suspicieux. « Tu détestes ça à ce point ? »

Le Zoltan qu’Edgar avait connu était fatigué de tout. Il n’y avait aucune joie dans sa vie; il accomplissait simplement son devoir. Même lorsqu’on le remerciait d’avoir vaincu des monstres, même lorsqu’il se rendait coupable de méchantes actions sous les ordres de Travis, rien ne l’émouvait vraiment. Pourtant, Edgar avait pu apercevoir une lueur d’émotion chez Zoltan à propos de ce combat. Cela attira l’attention d’Edgar.

« Se passe-t-il quelque chose ? » demanda-t-il.

« Je…, » commença Zoltan, avant de se taire brusquement. Il grimaça, comme s’il avait remarqué quelque chose.

« Qu’est-ce que… ? Pourquoi ? »

Les yeux ahuris de Zoltan étaient fixés sur un bâtiment précis.

***

Partie 2

Même si les choses ne s’étaient pas exactement déroulées comme prévu, la mission se passait bien. C’est ainsi que Travis voyait les choses. C’est pourquoi il ne commença à douter que lorsque certains de ses subordonnés s’introduisirent dans le bâtiment.

Il pensait que Majima Takahiro rassemblerait tous les villageois au même endroit et renforcerait ses défenses. Si c’était le cas, ses forces auraient dû rencontrer une contre-attaque au moment de l’assaut. Or, rien de tout cela ne s’était produit. Ils étaient entrés dans le bâtiment sans rencontrer de résistance. Que se passe-t-il ? Travis s’enfonça dans ses pensées, puis se retourna brusquement.

« Oh merde. Ils m’ont remarquée. »

Une petite fille aux cheveux roux se tenait là, en train de jurer. Elle s’était apparemment cachée dans un autre bâtiment et était venue voir ce qui se passait. Travis l’avait repérée avant qu’elle n’atteigne le bâtiment. Les autres chevaliers qui n’étaient pas encore entrés l’avaient également remarquée.

« Tu es… »

Au début, Travis avait pensé qu’il s’agissait d’une villageoise, mais il s’était vite rendu compte que ce n’était pas le cas. Ses oreilles étaient petites, mais rondes, ce n’était donc pas une elfe. Dans ce cas, elle était… Attendez. Pourquoi était-elle venue ici en premier lieu ?

« Peu importe. C’est assez proche », marmonna la jeune fille pour elle-même. Elle n’avait pas peur des chevaliers armés.

« Si vous êtes les ennemis de Takahiro, alors vous êtes mes ennemis. Vous feriez mieux d’être prêts. »

Lobivia parla d’un ton qui trahissait sa détermination et saisit l’écharpe qui retenait ses vêtements.

 

 

Elle retira l’écharpe, desserrant ses vêtements, puis sortit son bras de sa manche et fixa son ennemi. Elle avait déjà un regard boudeur, mais elle affrontait maintenant ses ennemis avec un regard diabolique et ses pupilles se transformèrent en yeux de lézard surdimensionnés.

« Quatrième compagnie ! Aux armes ! »

Les chevaliers qui se trouvaient encore à l’extérieur du bâtiment levèrent leurs boucliers à son ordre. Le corps de la petite fille se gonfla, envoyant ses vêtements déchirés s’envoler dans le ciel. Des écailles recouvraient sa peau, une carapace poussait sur son corps et des ailes membraneuses se déployaient dans son dos.

« Grrrrrrr ! »

Son rugissement fit trembler la terre et dévoila les crocs qui tapissaient sa bouche.

« Un dragon ! »

Le dragon jeta un coup d’œil aux hommes en armure depuis le haut.

« Il se déguisait en humain ? »

Les chevaliers n’étaient pas seulement ébranlés parce que la jeune fille s’était transformée. La simple présence d’un dragon constituait déjà un problème majeur. Dans ce monde, les dragons étaient considérés comme la classe ultime de monstre.

Il y a plusieurs raisons à cela. L’une d’entre elles était leur résistance à la magie. Certains monstres de ce monde étaient en effet connus pour leur grande résistance à presque toutes les magies. Les plus célèbres d’entre eux étaient les dragons. Bien que cela ne soit pas aussi fatal que de se battre contre Lily, les dragons constituaient sans aucun doute un adversaire difficile pour le Saint Ordre. Le fait que Lobivia se trouve en dernière ligne de défense revêt une importance particulière.

« Grrr… »

C’était le champ de bataille que le garçon qu’elle idolâtrait lui avait confié. Elle n’était pas honnête avec elle-même, elle était plutôt sèche lorsqu’elle parlait, mais dans son cœur, des flammes de joie et un esprit combatif brûlaient. Cette chaleur s’était transformée en un véritable feu qui lui brûlait la gorge.

« Graaawr ! »

Son rugissement noya les cris des chevaliers et du feu jaillit de la bouche de Lobivia. Les chevaliers brandirent immédiatement leurs boucliers pour le bloquer.

« Hgggh ! Tenez bon ! »

Ils avaient réagi rapidement, mais Lobivia s’y attendait.

« Graaah ! »

Maintenant qu’ils étaient fixés sur la défensive, Lobivia chargea. Les chevaliers se préparèrent. L’arrière-garde vint renforcer l’avant-garde, qui saisit ses épées, mais…

« Quoi !? »

Un épais brouillard recouvrit alors toute la zone. C’était en quelque sorte un écran de fumée. Les chevaliers, qui avaient perdu de vue l’attaque qui s’annonçait, furent abasourdis. Lobivia, elle, n’hésita pas. Après tout, ils avaient déjà discuté de cette situation. Elle avait également perdu l’emplacement exact de ses ennemis, mais ce n’était pas vraiment un problème. Sa masse et sa vitesse constituaient déjà une menace en soi.

« Hrgh ! »

Elle abaissa son corps et fonça à travers eux. Trois chevaliers prirent la charge de plein fouet et s’envolèrent hors de la brume, dans les airs. Lobivia était protégée par la solide carapace qu’elle avait héritée de sa mère, le wyrm à carapace Malvina, connu dans le monde entier sous le nom de Rage de la Terre, seigneur des Bois Sombres du nord d’Aker. Cette carapace s’écrasa sur les chevaliers sans défense, les mettant hors d’état de nuire. Les armures avaient été pliées, les os s’étaient brisés et la chair s’était transformée en charpies.

« Gah ! Quelle douleur ! »

Au milieu du chaos, Travis était resté indemne. Il avait hérité d’un superpouvoir de son ancêtre, mais il avait également l’expérience du combat qui correspondait à son titre de commandant de la quatrième compagnie. Il avait sauté hors de la trajectoire du dragon qui chargeait et avait été le premier à sortir de la brume, sain et sauf.

« Mais pas encore ! Nous ne faisons que commencer ! »

Il avait un esprit intelligent, d’excellentes capacités de combat et un atout dans son Saint Regard. Travis faisait indubitablement partie de l’élite de l’Ordre des Saints. Il évalua la situation calmement. La force d’un dragon était stupéfiante et le mystérieux brouillard l’avait pris par surprise, mais il avait toujours un avantage écrasant.

Seuls trois chevaliers avaient été vaincus. Il en restait quinze autres, lui compris, ainsi que ceux qui étaient entrés. Tous étaient d’une habileté exceptionnelle, même parmi l’ensemble du Saint Ordre. Si Travis rappelait les hommes entrés dans la maison, il serait certain de remporter la victoire. C’est ce qu’il pensait, mais l’instant d’après, il ouvrit les yeux.

« Grrraah ! »

Lobivia poursuivit sur sa lancée et fonça sur le bâtiment situé derrière le groupe de Travis. Seule la moitié de la maison était enveloppée de brume, il pouvait donc bien voir le spectacle qui s’offrait à lui.

« Quoi ?! »

Un cri indigné avait franchi ses lèvres, gâchant ses traits élégants. La maison, renforcée par des plaques de métal noir qui la transformaient en forteresse, avait été facilement réduite en ruines par la seule frappe de Lobivia.

C’était comme si tout avait été organisé à l’avance. Les hommes de Travis, qui étaient entrés dans le bâtiment, avaient été emprisonnés à l’intérieur et écrasés. Même les plus aguerris ne pouvaient pas échapper aux blessures graves causées par la chute d’un bâtiment. Certains d’entre eux pourraient même en mourir, selon leur chance. Sans compter qu’ils ne pouvaient pas sortir sains et saufs pour participer au combat.

« C’est impossible ! »

Travis cria, n’arrivant plus à sauver les apparences. Majima Takahiro était censé se trouver à l’intérieur de ce bâtiment. L’un de ses subordonnés l’avait confirmé. Si ses prédictions étaient justes, les villageois s’y trouvaient aussi.

Alors, pourquoi le dragon a-t-il détruit la maison ? S’agissait-il d’un accident ? Avait-il pris trop d’élan dans sa charge et n’avait-il pas pu s’arrêter ? Non, tout cela n’était pas normal. Pour preuve, Lobivia s’était relevée de son attaque d’éperonnage et avait pris une grande inspiration. Elle se préparait à déchaîner d’autres tirs.

« Attend — ! »

Même Travis avait pâli à cette idée, mais il était trop tard.

« Graaawr ! »

Les flammes s’étaient déversées sans pitié, consumant la maison effondrée. Un brasier brutal s’était élevé dans les airs l’espace d’un instant. Le feu s’était rapidement propagé. Une rapidité anormale.

« Ce n’est pas possible… Ce n’est vraiment pas possible… »

« Graaah ! »

Lobivia se retourna avec un rugissement fougueux pour faire face à Travis et à ses subordonnés qui se tenaient là, sous le choc de la perte des chevaliers entrés dans le bâtiment.

 

◆　◆　◆

« Que se passe-t-il, Zoltan ? »

« Je sens la peur… » Edgar plissa les yeux en direction de Zoltan.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Je sens la peur des faibles. C’est de là que ça vient. »

Zoltan pointa du doigt une maison. Ses yeux étaient étrangement déconcentrés. Ils regardaient quelque chose qui n’était pas là — grâce à sa bénédiction et à sa malédiction, le pouvoir de l’Œil qui voit tout.

Comprenant ce qui se passe, Edgar acquiesça : « J’ai compris. — Alors, les elfes du village se cachent là-bas, hein ? »

« Selon toute vraisemblance… Que faire ? »

« As-tu besoin de demander ? On ne peut pas les laisser en paix. »

Ils avaient reçu l’ordre de faire taire tous les témoins.

« C’est un travail merdique, mais le travail est le travail. On doit le faire. »

Edgar n’essaya pas de cacher à quel point il trouvait cela ennuyeux, alors qu’il dégainait son épée.

« Tch. Je suppose que mon instinct n’était pas le bon. Par ici, c’était raté. »

Zoltan dégaina silencieusement sa lame, mais ne commença pas à marcher.

« C’est un peu un problème… » dit-il.

La porte de la maison s’ouvrit et un garçon apparut devant les deux chevaliers.

« Pas possible, tu es… » dit Edgar, les yeux écarquillés par le choc.

Il s’agissait de Majima Takahiro, la cible principale de toute cette opération.