Monster no Goshujin-sama (LN) – Tome 1 – Chapitre 8

***

Chapitre 8 : Rencontre en forêt

Partie 1

Une semaine de plus s’était écoulée. Nous vivions toujours dans la même grotte qu’auparavant. Nous passions nos soirées dans la grotte, tandis que nous utilisions les jours pour fouiller la forêt. Ce cycle s’était tout simplement répété.

Nous avions rencontré des monstres à plusieurs reprises, mais nous avions réussi à survivre jusqu’à présent grâce à Lily et Rose. C’était en soi une excellente nouvelle. Cependant, le fait que nous devions survivre à toutes ces rencontres signifiait que nous devions nous frayer un chemin à travers eux. En d’autres termes, mon objectif premier, qui était de gagner plus de serviteurs, ne se passait pas bien.

Je savais que je devais être patient, mais j’étais encore dans le brouillard. Le plus gros problème était que je n’avais aucune idée des conditions d’activation de ma capacité à apprivoiser les monstres. Quand je rencontrais un monstre, je savais instinctivement que ça n’allait pas marcher. Je ne pouvais pas le dire quand j’avais rencontré Rose, mais j’étais un peu paniqué à l’époque et je n’avais pas le calme nécessaire pour y réfléchir calmement et évaluer si elle était ma servante ou non.

Mais je ne connaissais pas encore les conditions adéquates. Je devais donc m’exposer continuellement à des combats dangereux. Dernièrement, j’avais commencé à penser que je n’étais pas capable de distinguer entièrement les conditions. Je ne voulais pas le croire, mais…

« Je suis de retour. »

« Bienvenue à nouveau. »

J’avais une épée en bois dans les mains et j’avais arrêté mes bras lorsque Lily était retournée à la grotte.

« Oh, tu étais en cours de formation ? » demanda-t-elle en se précipitant vers moi à pas légers.

« Ne le dis pas de cette façon, » avais-je répondu avec un sourire tendu.

« Hm ? Pourquoi ? » demanda-t-elle.

« Ça a l’air ringard. Je tue juste le temps en ce moment, » répondis-je.

J’avais décidé de faire des exercices de swing avec cette épée chaque fois que j’en avais le temps. J’avais pris le kendo en option à l’école, donc je savais au moins comment faire les exercices de swing. Que je sache ou non comment les faire correctement, je pouvais au moins imiter les mouvements.

Honnêtement, je ne savais pas si cela avait un sens. Il était possible que le fait de bouger mon corps plus que d’habitude me permette d’agir quand ce sera nécessaire. Ce serait bien si c’était le cas. Et c’est à peu près tout ce à quoi j’avais pensé.

Je n’attendais pas grand-chose de moi à cet égard. Si vous me demandiez ce que je pourrais faire d’autre exactement, je n’aurais pas d’autre choix que de me taire. Peut-être que j’entraînais mon corps faible chaque fois que j’avais le temps, précisément parce que je ne pouvais rien faire. Non pas que je savais si quelque chose en sortirait.

Soit dit en passant, c’était bien d’agiter un bâton en bois ou autre chose, mais comme j’avais décidé de le faire, je m’étais dit que je pourrais tout aussi bien avoir quelque chose avec la bonne forme. Il y a quelques jours, j’avais donc demandé à Rose de me fabriquer un objet que je pourrais utiliser de manière appropriée.

Contrairement à nous, les humains, Rose n’avait pas besoin de dormir. Elle avait toute la nuit pour travailler et être active. Cela dit, elle était normalement très occupée à fabriquer toutes sortes d’outils à ma demande. C’est pourquoi je m’en tenais à des addenda du genre « ça ne me dérange pas si tu le fais quand tu as du temps libre », « ça n’a même pas besoin de tranchant » et « il suffit d’avoir quelque chose du bon poids et de la bonne longueur que je puisse saisir correctement ».

Cependant, comme elle fabriquait du matériel pour moi, elle était apparemment inspirée. J’étais sous le choc lorsqu’elle m’avait présenté ce qu’elle avait fait pour moi un jour seulement après que j’en ai fait la demande.

Même si l’épée était en bois, la lame avait un lustre gris. La poignée était un peu noire et semblait coller à la paume de ma main. Quand j’avais essayé de la bouger, elle était beaucoup plus légère qu’elle n’en avait l’air. Pourtant, elle ne semblait pas peu fiable, peut-être parce que son centre de gravité était parfaitement placé. Elle était extrêmement robuste et son bord n’avait rien à envier aux couteaux de mon ancien monde.

Comme elle était faite de bois, elle portait un motif granuleux, mais il était clair que même ce motif avait été formé de manière à donner à l’épée un aspect solennel.

Comme c’est bizarre…

J’étais presque sûr d’avoir demandé quelque chose pour m’entraîner. C’était évidemment un cas de suringénierie. Bien qu’étant un amateur complet, je pouvais voir l’esprit d’artisan de Rose d’un seul coup d’œil. Elle avait bien trop bien réussi à faire cela.

Lily avait dit que c’était similaire à l’acier de Damas, en utilisant les connaissances de Mizushima Miho comme référence. Je ne savais pas ce que cela signifiait exactement, mais c’était apparemment un métal assez célèbre. C’était sans aucun doute un chef-d’œuvre, et un véritable gâchis entre mes mains. L’idée de le remettre simplement à Lily m’avait traversé l’esprit, mais… J’étais complètement incapable de faire une telle chose après que Rose me l’ait présentée avec tant d’espoir.

Au lieu de cela… ou plutôt, en plus, j’avais fini par demander à Rose de remplacer tout notre équipement actuel après qu’elle ait fini avec ses propres pièces de rechange. Il était clair que ses compétences s’amélioraient au fur et à mesure qu’elle fabriquait plus de choses, il était donc approprié pour nous de mettre à jour tout ce que nous avions. Mais il ne semblait pas qu’elle puisse se contenter de fabriquer des armes qui surpassent l’épée qu’elle m’avait fabriquée.

J’avais rangé l’épée dans le fourreau que Rose avait fait pour l’accompagner et j’avais mis fin à ma pratique en me tournant vers Lily.

« Désolé de t’avoir fait sortir toute seule, Lily. »

« Mmm… » Lily enlaça mon bras comme pour dire que c’était sa place. Ses cheveux de la couleur du lin se frottaient contre mon bras comme un chien amical.

Nous avions terminé notre exploration quotidienne de la forêt il y a peu de temps. Pendant que nous faisions une pause dans la grotte, j’avais demandé à Lily de sortir pour trouver de la nourriture et vérifier l’état de la cabane. C’était bien sûr pour vérifier si l’équipe d’exploration était déjà revenue. Lily était capable d’aller là-bas et de revenir plusieurs fois plus vite par elle-même que si elle nous emmenait.

Il valait mieux laisser à Lily le soin de s’occuper de cette tâche. Comme Rose ne semblait pas différente des autres marionnettes magiques, au cas où elle rencontrerait l’équipe d’exploration, il était probable qu’elle soit tuée sur place. Le danger était assez important.

D’autre part, s’ils tombaient sur Lily, qui avait l’air humaine, il était peu probable qu’ils attaquent. De plus, après avoir mangé la viande d’un croc de feu, Lily avait acquis l’odorat d’un loup. Il était plusieurs fois supérieur à ses sens d’origine, et sa capacité à rechercher des ennemis avait donc été considérablement améliorée. Tant qu’elle n’était pas négligente, j’étais presque sûr qu’elle pouvait battre en retraite avant d’être remarquée par l’équipe d’exploration si elle les trouvait.

Il y avait la possibilité qu’elle soit découverte par Takaya, mais la probabilité que sa situation soit exposée sur place était assez faible. Si elle se comportait comme Mizushima Miho, elle pourrait au moins gagner suffisamment de temps pour nous rencontrer sans être soupçonnée.

Rose avait toutes sortes d’autres travaux à faire, donc presque tout le travail où nous, les humains, nous nous mettions en travers, comme chercher de la nourriture ou explorer la région de manière indépendante, avait été entièrement délégué à Lily.

« As-tu remarqué quelque chose de différent là-bas ? » J’avais utilisé mon doigt pour jouer avec la frange de Lily pendant qu’elle s’accrochait à mon bras en affichant un signe de satisfaction.

Je lui avais posé la même question que celle que je lui avais posée ces derniers jours. C’était un peu dur à dire après lui avoir dit de sortir seule comme ça, mais je n’attendais pas grand-chose en termes de résultats.

Même si l’équipe d’exploration devait revenir, je suppose que cela n’arriverait pas avant un certain temps encore. D’après Katou, Takaya connaissait la route empruntée par le premier corps expéditionnaire. J’avais donc calculé le temps que cela prendrait en supposant qu’il se consacre entièrement à la poursuite.

La colonie avait été détruite six jours après le départ du premier corps expéditionnaire. Dans les 24 heures qui avaient suivi, Katou et moi nous nous étions échappés de la colonie. Il m’avait fallu trois jours pour atteindre cette grotte. Même avec les capacités physiques d’un tricheur, Takaya devait suivre le rythme de Mizushima Miho et de Katou, il leur avait donc fallu plusieurs jours pour atteindre cette hutte. Il était alors immédiatement parti à la recherche de la première force expéditionnaire, mais peu importe sa vitesse, il n’y avait aucune chance qu’il rattrape aussi rapidement une équipe partie il y a dix jours.

De plus, les personnes qu’il poursuivait s’éloignaient de plus en plus au fil du temps. Quelle que soit sa hâte, la difficulté de traverser cette forêt par ses propres moyens dépassait de loin tout ce que le premier corps expéditionnaire allait rencontrer. Ils étaient composés de plus d’une centaine d’élite, donc ils progressaient sûrement à un rythme régulier.

En tenant compte de tout cela, j’avais estimé qu’il faudrait encore une semaine avant leur retour. On pourrait même dire que c’était une sous-estimation.

« J’ai trouvé des traces d’humains à la cabane… ou, je suppose, ce qu’il en reste. »

C’est pourquoi le rapport de Lily était tout à fait choquant.

« Était-ce les membres de l’équipe d’exploration qui sont revenus ? » demandai-je.

« Je me demande ? Je ne sais pas. Je suis revenue ici immédiatement, comme tu me l’as demandé, » répondit-elle.

« Je vois. C’est bien alors… C’est quand même bizarre. Il est bien trop tôt pour qu’ils reviennent, » déclarai-je.

Lily avait présenté une autre possibilité. « Peut-être que c’était quelqu’un d’autre. Après tout, il n’y avait qu’une seule personne. »

« Une seule ? » demandai-je, surpris.

« Mhmm. Si c’était un des membres du corps expéditionnaire, il serait étrange qu’ils se séparent du groupe, non ? Tu as réussi à te rendre jusqu’à cette grotte par tes propres moyens, donc c’est probablement un autre étudiant qui a réussi à s’éloigner de la colonie, » déclara Lily.

« C’est tout à fait possible. »

Cette forêt regorgeait de monstres dangereux, mais il était assez rare de les croiser. Tout au plus, nous les croisions une fois par jour. Et il était, par exemple, possible d’échapper à une rencontre avec un monstre en le découvrant le premier. Mais c’était hors de question pour les crocs de feu et autres, qui avaient un sens aigu de la localisation des proies. Si les monstres devaient vous localiser en premier, tout serait naturellement fini, donc cet aspect reposait entièrement sur la chance. Mais même ceux qui ne possédaient pas de pouvoirs spéciaux pouvaient se promener dans cette forêt pendant plusieurs jours si on leur donnait la bonne dose de chance.

***

Partie 2

En fait, cette situation était le résultat du mois que l’équipe d’exploration avait passé à son arrivée dans ce monde. En tant que membre de l’équipe restant à la colonie, je ne connaissais pas beaucoup de détails, mais à l’époque où la colonie était en activité, cette zone faisait à tous les coups partie de leur cercle d’activité. Cela devait être vrai, car un membre de ladite équipe, Takaya, connaissait l’existence de cette cabane.

Le premier objectif de l’équipe d’exploration était d’éliminer les monstres afin de créer une zone de sécurité pour la colonie. La grande majorité des monstres présents dans leur zone d’activité avaient été chassés jusqu’à l’extinction. Cette grotte se trouvait également dans ladite zone active. C’est pourquoi la population de monstres dans les environs était en déclin rapide.

En y repensant maintenant, il était fort probable qu’ils aient chassé des monstres que j’aurais pu apprivoiser. C’était vraiment regrettable. Non pas que je puisse faire quoi que ce soit à ce sujet maintenant. Ma plus grande chance avait été que Lily n’avait jamais été retrouvée par l’équipe d’exploration. Mon destin était lié à sa rencontre, après tout.

« Il est toujours possible que ce soit un tricheur de l’équipe d’exploration. Je suppose que nous ne le saurons pas tant que nous n’aurons pas vérifié, » déclara Lily.

« Tu as raison. Nous devons vérifier quel type d’étudiant est allé dans cette cabane. » J’avais acquiescé et j’avais fait mon plan. « S’il s’agit d’un membre de l’équipe d’exploration qui a participé à l’expédition ou qui est restée pour protéger la colonie, nous devons vérifier si c’est quelqu’un en qui nous pouvons avoir confiance avec Katou. »

« … C’est très bien et tout, Majima-senpai, mais puis-je confirmer quelque chose avec vous ? »

Après s’être approchée de nous, Katou s’était jointe à notre conversation. Il semble qu’elle ait retrouvé un peu de son énergie ces derniers temps. Son expression était encore lugubre, mais elle avait cessé de murmurer et de faire des pauses lorsqu’elle parlait. Elle avait également pu nous interroger sur la ligne de conduite que nous avions l’intention d’adopter, comme elle le faisait maintenant.

C’était une bonne tendance… sauf que ma méfiance à son égard avait dû augmenter d’un niveau…

« Que comptez-vous faire si ce n’est pas un tricheur ? » demanda Katou.

« Le plan n’est pas si différent dans ce cas. Nous l’observerons et, selon les circonstances, nous interagirons avec lui pour recueillir des informations, » répondis-je.

« … Pourquoi ? Honnêtement, je ne pense pas que cela soit nécessaire, » répondit Katou.

« Vous marquez un point. Si ce n’est pas un tricheur, alors il n’est pas vraiment nécessaire que nous vérifiions ou que nous entrions en contact avec lui. Il n’y a pas grand-chose à gagner à le faire. » J’avais reconnu ce qu’elle avait à dire, mais j’avais secoué la tête. « Cependant, il est possible qu’un membre de l’équipe d’exploration qui est resté dans la colonie soit avec lui et que Lily n’ait pas remarqué. »

« Oui, c’est tout à fait possible. Je suis revenue tout de suite, » déclara Lily en accord.

« De plus, il y a une chance qu’ils sachent quelque chose sur l’état de la colonie après notre fuite. Il y a un avantage à le contacter si nous pouvons obtenir des informations sur ce qui est arrivé au groupe rebelle après cela, » déclarai-je.

« … Compris. Merci de m’avoir répondu, » déclara Katou.

Katou s’était inclinée. Elle n’avait pas eu d’autres questions ou objections.

Ainsi, nous avions immédiatement laissé la grotte derrière nous.

 

◆　◆　◆

Nous nous étions enfoncés dans la forêt. Il y a une semaine, nous aurions dû craindre des attaques-surprises de monstres. Mais maintenant que Lily pouvait imiter l’odorat d’un croc de feu, nous pouvions marcher dans la même forêt avec un sentiment de sécurité totalement différent. Cela dit, nous ne pouvions toujours pas être négligents, car il était possible de rencontrer une rencontre désavantageuse selon la direction du vent. C’est pourquoi nous avions avancé avec prudence. Heureusement, nous n’avions pas rencontré de monstres sur le chemin de notre destination.

La cabane n’était que l’ombre de ce qu’elle était auparavant. Même pas un jour après que j’ai détruit cette mystérieuse pierre, elle avait déjà été ravagée par des monstres. Et après plusieurs jours, elle n’était plus que les ruines d’une cabane. On aurait dit que des monstres continuaient à passer et à détruire le bâtiment. Dans un avenir pas très lointain, elle était sûre d’être réduite à un état où l’on ne pouvait même pas reconnaître la façon dont elle avait été construite.

Il y avait un garçon qui rôdait autour de l’épave du bâtiment. Il était un peu plus grand que moi et avait une carrure un peu plus musclée. Il portait son blazer avec les boutons défaits. La seule chose qui ressortait vraiment de lui était l’atmosphère frivole qu’il dégageait. Mais je suppose qu’il serait préférable de dire qu’il était un lycéen japonais parfaitement normal.

Il avait fait le tour de la cabane en ruine et avait fouillé dans les décombres. De temps en temps, il regardait autour de lui, le visage effrayé, et lâchait des jurons.

À quoi pense-t-il ?

C’est la première chose qui m’était venue à l’esprit. Quiconque trouvait cette hutte en ruine devinait que des monstres l’avaient attaquée et ne restaient pas longtemps dans les parages. J’étais persuadé que l’élève que Lily avait trouvé serait déjà parti. Mon plan était d’utiliser les sens de loup de Lily pour suivre ses traces, mais il semblait que ce n’était pas nécessaire.

« Est-ce un membre de l’équipe d’exploration ? » marmonnait Katou, se demandant apparemment la même chose que moi.

Si c’était bien un membre de l’équipe d’exploration, alors il pouvait se déplacer à sa guise sans se soucier des monstres. Mais son comportement était totalement différent de celui de quelqu’un de si puissant qu’il ne percevait pas les monstres comme une menace.

« Non, il n’en fait pas partie, » déclarai-je.

J’avais refusé cette possibilité. Il n’avait tout simplement pas réalisé le danger qu’il courait.

« Ce type fait partie de l’équipe locale, » continuai-je.

« Est-ce quelqu’un que vous connaissez ? » demanda Katou.

J’avais hoché la tête en continuant à regarder l’écolier rôder et donner des coups de pied dans l’épave de la hutte en signe d’irritation.

« Un camarade de classe, » répondis-je.

 

◆　◆　◆

Après une courte réunion, nous nous étions divisés en deux groupes. Quant à savoir pourquoi nous avions fait cela, je suppose que l’on peut dire qu’il s’agissait d’une simple mesure de précaution. Je m’étais dirigé vers la hutte avec Lily. En nous approchant, nous avions entendu le garçon marmonner. Il dénigrait ce monde et la situation dans laquelle il était coincé. Tout n’était que jurons et plaintes.

Estimant que nous ne pourrions pas obtenir d’informations utiles en l’écoutant de loin, je l’avais appelé.

« Salut, Kaga. »

« Ahhh ! »

Après que je l’ai appelé, le garçon, Kaga, avait sursauté et s’était rétracté.

« … Hé, ne cours pas, » déclarai-je.

Il semblerait qu’il ait eu l’impression qu’un monstre l’avait découvert. Kaga avait commencé à s’enfuir par réflexe, mais ma voix l’avait fait s’arrêter. Cela avait confirmé qu’il n’était pas différent du membre de l’équipe locale que j’avais vu la dernière fois, un étudiant sans pouvoir. Un tricheur n’aurait pas réagi de cette façon.

Kaga avait fait demi-tour. « Tu es… » Il nous avait reconnus et s’était détendu. « Majima, et… Ooh, si ce n’est pas Mizushima ! »

Il était clair qu’il y avait beaucoup plus de tension dans sa voix lorsqu’il s’était adressé à Lily. C’est le genre de type qu’il était. Cela dit, je ne le connaissais pas vraiment. Kaga était, tout au plus, un camarade de classe pour moi. Il n’était pas quelqu’un dont j’étais proche. Même en classe, je n’échangeais que des salutations avec lui. Il n’était pas vraiment le genre de type avec lequel je m’entendais, et j’étais sûr que le sentiment était réciproque.

« Dieu merci, on dirait que vous allez bien, » déclara-t-il.

« Vous aussi, Kaga. Bon travail pour être sorti de ce chaos, » déclara Lily.

Lily s’était comportée de manière amicale, comme je lui avais dit de le faire auparavant, alors Kaga s’était précipité vers elle avec suffisamment de vigueur pour avoir l’impression qu’il allait lui saisir les mains. J’avais fait un pas en avant et je l’avais intercepté. J’avais déjà imaginé que cela se passerait comme ça, et bien sûr, Kaga avait agi comme prévu. Il n’était vraiment pas le genre de type avec qui je pouvais m’entendre.

Kaga avait l’air complètement déçu et avait tourné son attention vers moi. « Majima… ? Oui, je me suis débrouillé. As-tu été avec Mizushima depuis lors ? »

Pendant qu’il me parlait, Kaga n’arrêtait pas de jeter des regards sur Lily. C’était un peu désagréable, mais j’avais réfréné mes émotions et j’avais gardé mon calme. C’était inévitable. Après tout, Lily était très belle. Elle était même trois fois plus rayonnante lorsqu’elle agissait ainsi à l’amiable. Mais elle était fondamentalement tout sourire autour de moi, donc je suppose qu’on peut dire que c’était la même chose que d’habitude.

« Heureusement, j’ai réussi à m’éloigner du chaos de la colonie avec Mizushima ici, » avais-je dit aussi simplement que possible, « Et nous travaillons ensemble depuis. »

Ai-je réussi à le faire ? Comment ai-je pu lui parler avant même de venir dans ce monde ?

Il m’avait été extrêmement difficile de m’en souvenir. Cela ne faisait qu’un mois depuis lors, mais j’avais l’impression que ces jours de paix étaient bien plus loin dans le passé.

« Je vois. Tu as de la chance, » déclara-t-il.

Heureusement, l’attitude de Kaga n’avait montré aucun signe de suspicion. Cela pourrait être attribué davantage au fait que Kaga ne m’avait pas vraiment prêté attention à mon talent pour masquer mon expression. Il n’avait que Mizushima Miho en tête.

« Il semble que tu aies également réussi à t’enfuir en toute sécurité, Kaga, » déclarai-je.

« Oui, je m’inquiétais de savoir comment je m’en sortirais pendant un certain temps, » répondit-il.

« On dirait que nous avons tous les deux eu de la chance, » répondis-je.

« Sérieusement. Je suis heureux que nous ayons pu nous retrouver alors que nous sommes tous en vie et en pleine forme, » déclara Kaga.

« Ouais. »

Kaga ne semblait pas mentir, ce qui m’avait permis de maintenir une conversation sans réel problème. En fait, j’étais plus ou moins soulagé de savoir que quelqu’un que je connaissais était encore en vie. Il valait mieux pour lui qu’il soit vivant que mort. Ce n’était qu’une évidence, et un sentiment si évident restait encore en moi.

***

Partie 3

Ce n’est pas comme si je pensais que tous les humains devaient simplement mourir, comme le dernier boss qui essaie de provoquer l’apocalypse dans un jeu vidéo. Il est vrai que je n’aimais pas les humains et que je m’en méfiais, mais ce n’était pas non plus comme si j’étais le héros de ce jeu.

« Je viens d’arriver aujourd’hui. Vous utilisiez peut-être cette cabane comme base ? » demanda Kaga.

« Penses-tu vraiment que nous pourrions le faire ? » Je n’avais pas pu cacher mon étonnement face à sa supposition ridicule. « Nous nous sommes cachés dans une grotte beaucoup moins visible. »

« Hmm, une grotte, hein ? Comme c’est primitif, » déclara Kaga.

« Le primitif est toujours mieux que cet endroit. En fait, je suis surpris que tu aies traîné ainsi autour de cette épave. N’as-tu pas remarqué ? Les monstres ont fait ce gâchis, » déclarai-je.

« Quoi ? Sérieusement !? » Kaga était si choqué que ses yeux semblaient vouloir sortir.

« Et pourquoi les humains iraient-ils détruire une hutte en parfait état ? » avais-je dit avec un soupir. « On peut aussi dire d’un seul coup d’œil qu’elle ne s’est pas effondrée naturellement. »

Il y avait de nombreux signes visibles qui indiquaient clairement que des monstres étaient responsables de cette situation. Alors, pourquoi Kaga passait-il autant de temps à chercher ici ?

Je suppose que cela n’a pas vraiment besoin d’être dit.

« Alors, nous devrions déjà partir d’ici, » déclara Kaga, paniqué.

« Ouais. »

Ainsi, nous avions laissé la cabane derrière nous.

« Quoi qu’il en soit, je suis surpris que vous ayez réussi à survivre. Vous faisiez tous les deux partie de l’équipe locale, n’est-ce pas ? Vous avez peut-être un de ces tricheurs avec vous ? » Kaga continua à jeter des regards derrière lui pendant qu’il m’interrogeait. Sa voix était pleine d’espoir.

« Et toi ? » avais-je demandé.

« Je ne partirais pas seul comme ça si j’avais un gars comme ça dans le coin. J’ai juste eu de la chance, » avait-il répondu par une grimace.

« Je vois. Il en va de même pour nous. Nous avons juste couru désespérément, et nous sommes arrivés ici avant de nous en rendre compte. J’ai réussi à ramasser ce truc, mais il n’a jamais vraiment été utilisé. » J’avais tapé l’épée en bois sur ma hanche.

« Ooh. Une épée en bois d’une marionnette magique, hein ? Uhh, quoi ? » Kaga regarda l’épée avec curiosité. « Cela ne semble-t-il pas… un peu différent ? »

J’avais détourné le regard et j’avais fait l’idiot. « … Qui sait ? Ces choses sont un mystère pour moi. Je l’ai juste ramassé après l’avoir trouvé sur le sol. »

Les yeux de Kaga étaient bien sûr attirés par l’imitation de l’épée en acier de Damas. L’adorable insouciance de mon serviteur l’avait presque rendu étrangement méfiant à notre égard, mais Kaga s’était désintéressé et avait simplement fait un « Hmmm » en regardant ailleurs. J’avais été sauvé par le peu d’intérêt qu’il avait pour moi.

« Ce n’est pas comme si je pouvais frapper un monstre avec, donc c’est plus pour la légitime défense… Oh, je l’ai utilisé pour la chasse aux petits animaux, mais c’est à peu près tout, » expliquai-je.

« J’ai apporté des rations de la colonie. » Kaga avait fièrement montré le sac à dos qu’il portait et avait ri.

« Comme c’est astucieux, » déclarai-je.

Il était certainement assez stupide, mais cette facette de Kaga était probablement ce qui l’avait aidé à survivre jusqu’à présent. À part cela, je suppose que c’était la chance d’un méchant. Non pas que je puisse moi-même vraiment dire cela.

Alors même que je parlais avec Kaga, je continuais à marcher et à pousser les fourrés hors de notre chemin. Dernièrement, Rose avait pris l’avant-garde et faisait cela, je n’étais donc plus habitué aux travaux lourds. Je respirais assez brutalement.

En fait, Kaga. Pourrais-tu oublier Mizushima Miho et m’aider ?

« Mais quand même, toi et Mizushima ? » déclara Kaga.

« Ce n’est qu’une coïncidence, » répondis-je.

« Cette grotte dont tu as parlé est-elle proche ? » demanda Kaga.

« Relativement. Nous devrons être prudents en allant dans cette direction, cela prendra donc environ une heure, » répondis-je.

« Et vous êtes les seuls là-bas ? » demanda Kaga.

« Oui, » répondis-je.

Kaga n’avait cessé de s’enquérir de notre situation pendant que nous marchions. Il était tout à fait raisonnable qu’il y pense. Après avoir passé tant de temps seul dans la forêt, il était sûrement affamé de conversation. C’est du moins comme cela que j’avais décidé de l’interpréter. Je ne voulais pas penser à quelque chose d’inutile, alors je m’étais concentré sur la création d’un chemin que nous pourrions traverser.

« Donc, la raison pour laquelle vous étiez à ces ruines était que l’équipe d’exploration pourrait venir par là ! » déclara Kaga.

« Oui, mais ça pourrait encore prendre un certain temps. Ce n’est pas non plus garanti qu’ils viendront, » répondis-je.

« C’est plus que suffisant ! C’est formidable ! Nous allons survivre ! » déclara Kaga.

« C’est vrai. » J’avais répondu vaguement et j’avais continué à me diriger vers la grotte.

Nous n’avions plus de questions à nous poser, et notre conversation s’était finalement transformée en quelque chose de plus proche du bavardage oiseux.

« Oh oui, j’ai trouvé des cadavres de gars qui ont été mangés par des monstres près d’ici, » déclara Kaga.

« Y en avait-il plusieurs qui étaient tous en lambeaux ? » Il parlait probablement des cadavres que nous avions trouvés il y a une semaine. Nous avions continué à chercher dans les environs depuis, mais nous n’avions pas trouvé d’autres étudiants morts. « Donc, ils sont toujours là. Qu’en est-il d’eux ? »

« Mais, je pense… je crois que l’un de ces gars était un membre de l’équipe d’exploration, » déclara Kaga.

« … Quoi ? Vraiment ? » demandai-je.

C’était une information que je ne connaissais pas. Mes mains s’étaient arrêtées involontairement, et je m’étais retourné pour faire face à Kaga.

« Oui, je suis presque sûr que c’était un tricheur qui n’a pas suivi le premier corps expéditionnaire et qui est resté à la colonie pour la protéger, » déclara Kaga.

« Je n’ai pas remarqué que…, » balbutiai-je.

« Il n’y a rien à faire. Le gars était juste un soldat ordinaire. Il était comme un paria, même parmi les autres guerriers. C’est pour ça que les expéditionnaires ne l’ont pas emmené, » répondit Kaga.

« … Je vois. »

Quelque chose dans la façon dont Kaga dénigrait les morts me dérangeait, mais j’avais décidé de laisser cela de côté pour l’instant. Il n’était pas du genre à écouter les conseils des autres, et il n’avait aucune raison de m’écouter. De plus, ce n’était pas le moment de se focaliser sur des sujets aussi insignifiants.

Si ce que disait Kaga était vrai, les choses allaient un peu mal. Cela voudrait dire qu’il y avait un monstre puissant dans la région qui pouvait même tuer un tricheur. Il est vrai qu’il aurait pu tomber sur un groupe de monstres et se faire tuer en essayant de protéger les autres étudiants qui n’étaient que des entraves. Mais il valait mieux supposer le pire.

Il semblait que nous ferions mieux de déplacer notre base plus tôt que tard. Ou peut-être fallait-il considérer que notre survie même jusqu’à présent signifiait que le dangereux monstre avait déjà quitté la région. Mais c’était trop optimiste. Nous devions déplacer notre base. Au moins, nous devions envisager une telle action à terme.

Pendant que je réfléchissais à notre situation, Kaga essayait constamment de parler à Lily. J’avais dit au préalable à Lily de sourire et de répondre de manière appropriée et amicale. Il y avait une chance que son déguisement échoue si elle ne lui parlait pas normalement. Heureusement, Kaga n’était intéressé que par l’affichage désespéré de ses bons points, il ne semblait donc pas que nous devions nous inquiéter de la révélation de l’identité de Lily.

En tout cas, ce type a-t-il vraiment compris la situation dans laquelle il se trouvait ? Ce n’était pas le moment de draguer les filles. Ou peut-être que c’était précisément parce qu’il connaissait la gravité de la situation qu’il le faisait. Je n’avais pas vraiment aimé le raisonnement selon lequel si tu vas mourir de toute façon, alors autant faire ce que tu veux, mais je l’avais compris.

« Nous sommes arrivés, » déclarai-je.

Nous avions réussi à arriver à la grotte sans trop de problèmes.

Kaga avait regardé la grotte avec intérêt. « Hmm. Donc c’est ici. »

J’avais remis ma respiration en ordre, puis je l’avais regardée fixement. « J’aurai besoin de ton aide pour toutes sortes de choses à partir de maintenant, d’accord ? Il y a une tonne de choses à faire, comme trouver de la nourriture et tout ça. Nous n’avons pas assez de mains pour faire le tour. »

« Oui, oui, je sais. » Kaga m’avait fait un signe de la main comme si j’étais un canasson ennuyeux. « Oh allez, arrête. Te comportes-tu déjà comme le chef ? »

« Je n’en avais pas l’intention. Pour commencer, un chef ne signifie pas vraiment quelque chose avec seulement trois personnes. »

« C’est bien vrai. » Kaga rit et claqua des doigts comme s’il avait soudainement réalisé quelque chose. « Oh oui, il y a quelque chose que je dois te dire. »

« Oh ? Qu’est-ce que c’est ? » demandai-je.

« Eh bien. » Kaga avait pris des airs et avait agi comme s’il était plongé dans ses pensées. « Avant cela… Pourrais-tu demander à Mizushima de retourner à la grotte ? »

« Pourquoi ? » demandai-je.

« C’est une discussion privée entre nous. Tu comprends, n’est-ce pas ? » répondit-il.

De quoi parle ce type ?

Kaga s’était penché un peu plus près et avait baissé la voix. « Je veux parler du corps expéditionnaire. »

« Le corps expéditionnaire ? » avais-je moi-même demandé à voix basse.

« Ouais. C’est à propos de quand ces gars vont revenir… ou s’ils vont revenir tout court. Tu veux en entendre parler, oui ? » demanda Kaga.

Si cela était vrai, alors je n’avais pas d’autre choix que de l’écouter. Non pas que je sache ce que cela avait à voir avec le fait de tenir Mizushima Miho à l’écart. Cependant, d’après ce que j’avais pu voir de l’attitude de Kaga, il n’avait montré aucun signe de faiblesse. Jugeant que rien ne pouvait être fait à ce sujet, je m’étais tourné vers « Mizushima Miho ».

« J’ai compris. Cela te va, Mizushima ? Nous serons tout près, alors retournes-y avant nous, » déclarai-je.

« Mm. J’ai compris. » Lily avait hoché la tête et s’était retournée vers la grotte.

Après l’avoir vue disparaître dans la grotte, je m’étais retourné pour faire face à Kaga une fois de plus.

« Et alors ? Qu’est-ce que c’est que cette histoire de corps expéditionnaire — ? » demandai-je.

« Imbécile. Mizushima pourrait encore nous entendre. » Kaga m’avait coupé la parole. « C’est une histoire un peu stimulante. Elle ne peut pas nous entendre. Allons un peu plus loin. »

Kaga s’était mis à marcher sans attendre ma réponse. J’avais poussé un grand soupir devant son refus et je l’avais suivi.