Prologue
C’était au début de l’été.
Sakamaki Izayoi appréciait le doux parfum du début de l’été au bord de la rivière. Admirant le soleil, il murmura à lui-même. « Ah, j’ai trouvé une tache noire. Peut-être que le soleil entre vraiment dans une période glaciaire. »
Sa devise était « Les cieux n’ont pas créé d’homme au-dessus de moi » et il semblait préférer le réchauffement climatique au refroidissement planétaire.
Il n’avait pas envie d’aller à l’école, alors il essayait plutôt de penser à des façons de jouer au bord de la rivière tout en portant toujours un uniforme, mais tout ce qu’il pouvait penser serait embarrassant s’il était vu par des étrangers. Et s’il était vu par quelqu’un qu’il connaissait, ils finiraient par lui montrer du doigt, à coup sûr.
« Il doit bien y avoir quelque chose d’amusant. »
En enlevant ses écouteurs, il entendit les voix d’un groupe de délinquants qui se tenaient debout et portaient de longs manteaux portant l’inscription « Fighting Spirit ». Au milieu, il y avait un garçon qui était battu par eux, et forcé de s’agenouiller et de s’excuser.
« C’est génial, ce type pleure vraiment. Dégoûtant, jetons-le dans la rivière pour le nettoyer. »
« Alors, faisons-le sauter à poil, les mains et les jambes attachées ! »
« Hiii...! »
Le garçon tremblait en position accroupie. Sakamaki Izayoi s’était lentement assis et il commença à parler au groupe qui donnait encore des coups de pied et frappait le garçon à quelques dizaines de mètres.
« Aaah, je m’ennuie. Je m’ennuie vraiment. Si je pouvais vendre mon ennui, je pourrais gagner ma vie. Hé, vous, les imbéciles à l’air débile là-bas, pourquoi ne pas me donner un peu de divertissement et je vous récompenserais avec des vacances à l’hôpital. »
« Allez, enlève vite tes vêtements et saute dans la rivière ! »
« Attachons-lui au moins les mains. Tant que ses jambes sont libres, il ne mourra pas. »
« Aidez-moi... Aidez-moi... Aidez-moi... »
Il n’y avait pas eu de réaction aux paroles de Sakamaki Izayoi. Il fallait s’y attendre.
Il ne leur criait pas dessus et parlait comme à quelqu’un juste à côté de lui. Il n’y avait aucune chance que ses paroles leur parviennent ; elles étaient emportées par le vent. À cause des coups qu’il avait pris, le visage du garçon était très disgracieux. Il était couvert de saleté, de larmes et de liquides nasaux.
« ... »
Sakamaki Izayoi s’était levé sans dire un mot.
Il ramassa quelques pierres de la taille d’une paume, puis commença à les jeter en criant : « Laissez-moi aussi m’amuser ! »
L’impact de la pierre avait emporté toute la rive. Ce n’était pas une façon de parler. Il n’y avait pas besoin de rectification.
Exactement comme c’était décrit, la pierre avait volé à la vitesse stupidement élevée de la Troisième Vélocité Cosmique, et avec un grondement tonitruant et un énorme nuage de poussière, avait emporté les délinquants, le garçon et le bord de la rivière.
« Arghh! »
« C’est Sakamaki Izayoi ! Tout le monde, courez ! »
« À l’aide... »
« Ce n’est que le début ! »
Les pierres continuèrent à voler, accompagnées d’un rire retentissant, et elles laissèrent des cratères à l’impact, comme un bombardement. Les délinquants et le garçon maltraité s’étaient enfuis, terrifiés.
Et pour être clair, Sakamaki Izayoi n’avait pas jeté ces pierres pour sauver ce garçon.
« Écraser les forts, écraser les faibles » était aussi une de ses devises.
« Haha ! Pathétique, pathétique ! “Fighting Spirit” était-ce seulement des mots sur le dos de vos manteaux ? »
Sakamaki Izayoi tenait son estomac et riait en les regardant s’enfuir. Il continuait à rouler en riant et à taper des pieds sur le sol.
Le seul bruit qui restait dans la région était le rire. Il n’y avait personne d’autre autour, et quand Izayoi avait cessé de rire, la région était devenue calme.
Il n’y avait aucun signe de personne d’autre près de la rive. Les garçons et les filles de son âge déjeunaient probablement à l’école à cette heure-ci.
Sakamaki Izayoi s’était levé en silence.
« ... Ennuyeux, » déclara-t-il, exprimant ses sentiments les plus profonds. Il n’avait trouvé que la scène des délinquants et du garçon qui s’enfuyait ironique ; il n’en avait pas tiré un réel plaisir. Il riait bruyamment, mais c’était juste pour le spectacle. C’était loin d’être très amusant. Sakamaki Izayoi laissa son sentiment de vide sortir sous la forme d’un profond soupir, et tourna le dos au bord de la rivière.
« ... Hum ? »
Woosh. Au même moment où il avait commencé à bouger, un fort vent latéral s’était mis à souffler. Une lettre scellée dansait dans le vent et après avoir suivi une trajectoire très peu naturelle, elle se jetait dans le sac d’Izayoi, comme un fil à travers le trou d’une aiguille.
« Qu’est-ce que c’était que ça ? »
Il avait sorti la lettre mystérieuse.
Le nom écrit sur l’enveloppe : « À l’intention de Sakamaki Izayoi-dono. »
☆☆☆
Le jardin était bruyant à cause des pépiements de cigales.
« Assez de ça. Silence ! » hurla Kudou Asuka vers le jardin.
Et soudain, il y eut le silence.
La foule de cigales s’était arrêtée de gazouiller en même temps, comme si elle l’avait déjà répété. Il semble que les mots de l’Ojou-sama de la famille Kudou aient été plus importants pour eux que leurs activités de cour.
Sans même trouver cela étrange, elle continua à se pavaner dans les couloirs bien entretenus du manoir à un rythme rapide. Elle se demandait pourquoi, même si cet endroit appartenait à l’un des cinq plus grands conglomérats du Japon, il n’avait pas de climatisation dans les couloirs.
Elle était entrée dans sa chambre, essuyant la transpiration étincelante de sa chevelure. Elle s’était assurée de fermer la porte à clé et s’était jetée sur le lit, ce qui l’avait fait bouger. Mais il semblerait qu’elle ne soit pas satisfaite de cela, et elle avait rebondi encore une fois.
« Alors mes parents ont une réunion sur le démantèlement du conglomérat ? Je ne m’attendais pas à ce qu’ils m’appellent dans le coin le plus éloigné du Japon pour une telle raison. »
Pour mettre fin à une réunion qui durait depuis des mois déjà, elle avait été traînée devant le chef de famille. Le chef de famille était déjà un pied dans la tombe, mais sa voix autoritaire était encore très redoutée et respectée.
Elle était sans voix quand les membres de sa famille vinrent lui demander : « S’il vous plaît, faites quelque chose pour lui ! », demandant à une fille de 15 ans à peine de résoudre la situation.
Kudou Asuka, qui était encore sous le choc, se rendit au manoir du chef de la famille et ne lui déclara qu’une courte phrase :
« Arrêtez de vous plaindre et coopérez au démantèlement du conglomérat ! »
« Compris. »
Il avait accepté sans même faire une seule plainte. Ça n’avait même pas pris 10 secondes. On ne pouvait même plus le voir comme une réunion.
Sans attendre de voir si cela avait vraiment mené à une véritable conclusion, elle s’était immédiatement retournée et avait quitté le manoir. Même les parents qui s’attendaient à ce résultat ne pouvaient s’empêcher de douter de leurs yeux et de leurs oreilles.
Comme le diraient les parents, tout ce que disait l’Ojou-sama de la famille Kudou se passera sans aucun doute. Ce n’était pas comme s’il y avait une loi ou une règle que tout ce qu’elle disait se produirait, mais c’était simplement comme ça. Ils prétendaient que c’était une suggestion puissante, de l’hypnotisme ou même un lavage de cerveau, mais elle n’était d’accord avec aucun d’entre eux. Elle disait juste ce qu’elle pensait à voix haute.
Personne ne pouvait aller à l’encontre du flux de la société actuelle, donc il n’y avait pas d’autre choix que de démanteler le conglomérat. Elle avait essayé de se rassurer avec ces pensées.
« ... Ridicule, même contre cet Ojii-sama (grand-père), c’est tout ce qu’il a fallu. C’est vraiment ridicule. »
Elle avait saisi fermement le drap de lit, alors qu’elle était allongée face contre terre. C’est ce qui la dérangeait vraiment. Les relations où la seule réponse que vous entendez est « Oui » étaient simples et dénuées de sens. Pour dire les choses simplement, elle ne pouvait construire que des relations dénuées de sens, et Kudou Asuka en avait assez de ces relations dénuées de sens.
« ... Il fait chaud. Qu’est-ce que c’est que cette humidité ? »
Cette robe est le plus grand problème entre tous, dois-je juste laisser le ruban de cheveux et changer le reste ?
Les yeux d’Asuka s’étaient promenés dans la pièce, se fixant soudainement sur une enveloppe suspecte et scellée qui était posée sur le bureau.
Ce qui suit avait été écrit sur l’enveloppe : « À l’intention de Kudou Asuka-dono. »
« ... ? »
Asuka avait penché la tête.
Elle avait tout de suite jeté un coup d’œil à toutes les entrées possibles, la porte, la fenêtre et l’issue de secours secrète, mais elles étaient toutes verrouillées et aucune ne montrait de signes d’entrée. À ce moment-là, quelqu’un frappa à la porte et une femme de chambre se fit entendre.
« Asuka Ojou-sama, j’ai apporté des rafraîchissements. »
« Quelqu’un est-il entré dans ma chambre pendant que j’étais partie ? »
« ... ? Seule Ojou-sama a la clé de cette pièce, donc personne n’aurait pu entrer. »
« Oui... c’est vrai. C’est très bien. Vous pouvez maintenant partir. »
La servante s’inclina poliment et quitta la pièce. Kudou Asuka avait revérifié toutes les entrées possibles, mais aucune d’entre elles ne semble avoir été utilisée. Ce qui veut dire qu’il aurait dû être impossible de laisser cette enveloppe dans cette pièce.
« ... Fufu. Je ne sais pas qui vous êtes, mais une lettre dans une chambre scellée au lieu d’un “meurtre en chambre scellée”... J’aime votre style. »
Elle oublia même la chaleur ardente, et pour la première fois depuis très longtemps, un sourire apparut sur son visage. Elle avait joyeusement brisé le sceau sur l’enveloppe.
☆☆☆
Les pluies automnales avaient cessé et les feuilles des momijis (érable japonais) avaient commencé à tomber. Kasukabe Yo faisait des préparatifs dans sa chambre pour visiter le lieu avant que les feuilles tombantes ne perdent leur couleur. Elle se préparait à mettre son kimono quand un chat calicot avait couru à ses pieds.
« Quelque chose de très étrange s’est passé Yo-ojou-chan (jeune femme) ! Une lettre qui t’a été adressée est tombée du ciel ! »
« ... Du ciel ? »
Pour votre information, le chat n’était qu’un chat normal. La personne spéciale en quelque sorte n’était pas le chat, mais Kasukabe Yo. Le chat calicot avait poussé la lettre dans ses mains en essayant de grimper jusqu’à ses épaules.
« Ne te méprends pas, Ojou ! Je ne plaisante pas du tout ! Cette lettre est vraiment tombée du ciel ! »
Le chat calicot avait l’air de trouver des excuses, alors elle lui avait tapoté doucement la tête et l’avait soulevé tout en lui montrant un léger sourire.
« Je te crois. Tu dis la vérité. » Dit-elle en souriant doucement.
Son ton était calme et apaisant. Le chat se calma un moment, mais il s’intéressait beaucoup au contenu de l’enveloppe, alors il commença à la regarder avec insistance.
« Ojou, ouvre-le s’il te plaît, je vais perdre toute ma fourrure par anticipation. »
« Après mon retour. »
Kasukabe Yo avait ensuite posé le chat et la lettre et continua à mettre son kimono. Mais le chat curieux ne pouvait pas s’arrêter là. Une fois de plus, il essaya de grimper dans ses vêtements, les griffes sorties, en disant : « Ojou~ ! Lisons-le maintenant ! Ne t’embête pas maintenant avec ce kimono, fais-le après cela. »
Ripp~~~~ !
Le bruit désagréable de la déchirure du tissu pouvait être entendu. Elle regarda en bas craignant ce qu’elle pouvait voir, et en fait sur le côté du kimono tout au long de la descente se trouvait une longue déchirure.
« ... »
« O-Ojou...! »
Kasukabe Yo se tenait juste là, frappée de chagrin. C’était un kimono écarlate à manches longues, avec des feuilles de momiji en tant que décoration. Celle-ci était sa préférée. Ce kimono était une tenue saisonnière, donc si elle ne pouvait pas le porter cette fois-ci, elle ne pourrait pas le porter avant l’année prochaine. D’après les apparences de la déchirure, cela prendrait un certain temps avant d’être réparé.
... C’est vraiment dommage. Elle ne savait pas comment l’exprimer.
« O-Ojou... J’étais... j’étais juste... ! »
« C’est bon, ne t’inquiète pas. Je ne peux rien y faire maintenant. » Elle poussa un soupir et sourit amèrement au chat calicot.
Kasukabe Yo avait ensuite repris ses vêtements habituels, une veste sans manches et un short. Puis elle enleva son épingle à cheveux, et brisa le sceau sur la lettre apportée par le chat calicot.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« ... »
Après avoir brisé le sceau de l’enveloppe qui tombait du ciel, elle regarda fixement la lettre pendant longtemps. Le chat curieux grimpa sur ses épaules et commença à lire le contenu.
☆☆☆
« Je m’adresse à vous, garçons et filles avec des talents merveilleux et beaucoup de souffrance ! Si vous essayez de tester vos Gifts, mettez vos amis, vos biens, votre monde à l’écart et venez dans notre Little Garden. »
☆☆☆
« Quoi ? »
« Kya — ! »
Le paysage changea sous leurs yeux sans transition. Soudain, ils s’étaient retrouvés à 4000 mètres en l’air. Même s’ils souffraient de la pression de la chute, ils avaient tous les mêmes pensées à propos de la situation et disaient presque tous les mêmes mots.
« Où est-ce que c’est, bordel !? »
Un paysage entièrement étranger se déployait sous leurs yeux. À l’horizon, on pouvait voir une falaise brutale présentant une fin au monde. Sous eux se trouvait une ville inconnue complètement couverte, si immense qu’elle embrouillait leur sens de l’échelle.
Le monde devant leurs yeux était un tout autre monde.
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