Chapitre 6 : Acte 6
Partie 2
Gimlé était la capitale du grand clan de l’Acier. On avait entendu parler de sa prospérité jusqu’à Blíkjanda-Böl. Il était impossible qu’elle soit complètement abandonnée…
« Il n’y a vraiment personne ici ! Qu’est-ce qui se passe ici ? » Shiba s’était avancé dans Gimlé, se méfiant d’un piège, et n’avait pu s’empêcher de se frotter les yeux d’incrédulité en découvrant que la ville était en fait une ville fantôme. Bien que les rapports des éclaireurs lui aient déjà dit que c’était le cas, il n’en croyait toujours pas ses yeux. Shiba frémit et déglutit nerveusement.
Il venait de s’emparer de la capitale d’un clan ennemi sans perdre un seul homme. Il ne se souvenait d’aucun exemple de prise d’une importante fortification ennemie aussi facilement. C’est ce qui rendait la situation si déconcertante. Il se passait quelque chose qui dépassait de loin son imagination, c’était clair.
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« Princesse. Les évacuations de Gimlé et de Fólkvangr, ainsi que de leurs environs, sont terminées. »
« Je vois. On dirait que nous avons réussi notre mission. »
À peu près au même moment où Shiba et Kuuga pénétraient dans la ville de Gimlé abandonnée, Linéa laissa échapper un soupir de soulagement en entendant le rapport de Grer dans la capitale du clan du loup, Iárnviðr. Ses traits étaient tendus par la fatigue, mais son expression était illuminée par la satisfaction d’avoir accompli son devoir ainsi que par un sentiment de libération. Grer gloussa à son tour, à la fois impressionné et exaspéré par la tournure des événements.
« Sa Majesté a décidément des plans remarquables. Faire appel à l’armée du clan de la Flamme pour déplacer les habitants de ces villes était une idée magnifique. »
« En effet. C’est grâce au clan de la Flamme que nous avons pu convaincre les gens de partir », dit Linéa en gloussant doucement.
C’était un plan sur lequel elle avait travaillé en secret avec Yuuto avant qu’il ne parte pour Jötunheimr. Il était extrêmement difficile de convaincre les gens de quitter les terres de leurs ancêtres. Bien sûr, il était possible d’utiliser l’autorité du patriarche pour forcer les choses, mais cela aurait peut-être suffi à convaincre un petit groupe; en revanche, il aurait été pratiquement impossible de contenir les objections à de tels ordres lorsqu’il s’agissait d’évacuer l’ensemble de la population du clan. Même en évoquant le récent grand tremblement de terre, l’idée que Yggdrasil allait s’enfoncer dans la mer restait difficile à faire accepter par la population, et il n’était pas réaliste de s’attendre à ce qu’elle obéisse simplement en se basant sur ce fait. C’est pourquoi, dans son désespoir, Yuuto avait décidé d’exagérer la menace et la cruauté de l’armée du clan de la Flamme, afin de faire évacuer les habitants par crainte pour leur vie.
« Hé, ça valait bien la peine de placer nos hommes afin de créer des tensions ces derniers mois. »
« Oui, c’est vrai. Et je suppose que la perte de Sa Majesté à Glaðsheimr a aidé. »
« Oui, c’est vrai. » Linéa acquiesça.
Yuuto, qui avait conquis près de la moitié d’Yggdrasil en seulement trois ans, alors qu’il avait commencé avec un clan mineur au bord de la ruine, était bien connu comme une figure héroïque, presque mythique, au sein du clan de l’Acier. Les régions qu’il avait d’abord conquises dans le Bifröst et l’Alfheimr avaient notamment bénéficié des améliorations qu’il avait apportées à leur niveau de vie, ainsi que des fruits de ses efforts sur le champ de bataille. De nombreux habitants le vénéraient comme un serviteur des dieux. Linéa en faisait partie.
Linéa elle-même avait senti les certitudes de son monde s’effondrer en apprenant que le dieu de la guerre, invaincu après une série de batailles, avait été vaincu par l’ennemi, un individu semblable à un seigneur-démon. Il ne fait aucun doute que ce sentiment était partagé par les habitants des territoires du clan de l’Acier.
« Et puis, Rasmus a mis la touche finale… » Linéa réussit à prononcer ces mots sans que sa voix tremble.
« C’est donc pour cela qu’il est venu à Gashina en premier lieu. Bon sang, quelle chose impressionnante et théâtrale à faire ! Ce satané oncle… Sniff… » L’expression de Grer se tordit de tristesse tandis qu’il s’étranglait dans ses paroles. En tant que plus jeune membre du Brísingamen, Grer avait beaucoup appris de Rasmus, l’aîné des quatre, et Linéa savait qu’il l’admirait beaucoup. Il semblait que les émotions qui montaient étaient trop fortes pour lui.
« Oui… Rasmus s’est vraiment trop donné en spectacle… » dit Linéa en fronçant les sourcils de douleur et en jetant un coup d’œil par la fenêtre, sa vision étant brouillée par ses larmes. Elle se souvenait encore clairement de la conversation qu’elle avait eue avec Rasmus. Une conversation qui s’était déroulée il y a plus d’un mois, lorsque la nouvelle de l’avancée de la cinquième division de l’armée du clan de la Flamme était arrivée…
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« U-Utiliser l’armée du clan de la Flamme pour faire évacuer les habitants ? » s’exclama Rasmus, surpris par l’explication de Linéa sur leur plan.
Cela faisait déjà deux ans que le clan de la Corne avait rejoint les rangs de Yuuto. Il pensait s’être habitué aux créations étranges et imaginatives, aux améliorations de gouvernance, aux tactiques, aux nouvelles technologies et aux produits que le jeune et brillant régnarque avait produits, mais ce nouveau plan dépassait de loin ce qu’il aurait pu imaginer.
« Oui. Père a toujours l’air de penser aux choses les plus ridicules », dit Linéa avec un sourire taquin. Elle aussi avait été choquée lorsqu’elle avait entendu le plan pour la première fois. Elle espérait voir quelqu’un d’autre trembler en apprenant la vérité. Elle éprouva un moment de satisfaction en voyant la réaction de Rasmus.
« Il le fait vraiment. Je suis époustouflé par son idée d’utiliser un ennemi apparemment invincible pour parvenir à ses fins ultimes… Ses plans viennent d’un endroit que je ne comprendrai peut-être jamais vraiment. »
« Père a dit modestement que ce n’était pas une idée qu’il avait eue tout seul. Dans le monde de Père, un général nommé Liu Bei a apparemment utilisé un plan assez semblable à celui-ci pour évacuer son peuple vers le sud, à un endroit appelé Xinye. »
« Oh ? »
« Ce Liu Bei est allé répandre la rumeur selon laquelle le général ennemi, Cao Cao, était un homme impitoyable et barbare, et que des malheurs s’abattraient sur le peuple si Cao Cao était victorieux. Il a pu utiliser ces rumeurs pour convaincre plusieurs centaines de milliers de ses concitoyens de l’accompagner dans ce voyage. »
« Ah, ha. Je vois, il s’en est donc servi comme point de départ. »
« Oui. Cependant, d’après ce que j’ai entendu, ces résidents ont été utilisés comme bouclier pour éviter la poursuite des armées de Cao Cao. »
« Hrm... Ce Liu Bei a l’air d’être un manipulateur diabolique », dit Rasmus d’un air mécontent.
« C’est vrai », acquiesça rapidement Linéa.
Étant donné qu’un dirigeant est là pour protéger son peuple, le couple ne pouvait s’empêcher de ressentir de la colère envers un homme qui utilisait son peuple comme bouclier pour sauver sa propre peau.
« Pourtant, je dois admettre que c’est un plan utile, étant donné notre situation actuelle », dit Rasmus, l’air hésitant, acceptant finalement la validité du plan. On aurait dit qu’il n’était pas particulièrement ravi à l’idée d’emprunter un plan à un homme aussi lâche. Linéa était d’accord avec lui : elle ressentait la même chose.
« Oui. Franchement, je pense que c’est notre seule option, même si je déteste l’admettre », dit Linéa avec un petit rire à la fois dépréciatif et encourageant. Les gens étaient comme des animaux qui ne bougeaient pas sans qu’on ait allumé un feu sous eux. Le feu est une métaphore du danger. Ce n’est qu’en sentant le danger qu’ils réagissaient.
« Je vois, je vois. Au vu des murmures qui se répandaient dans la ville, je craignais que l’ennemi ne mène une opération de subversion pour saper notre moral, mais maintenant que j’apprends qu’il s’agit de notre propre peuple et non de nos ennemis, tout cela paraît plus logique, surtout au vu de la vitesse à laquelle la nouvelle se propage. » Rasmus hocha la tête à plusieurs reprises, comme si quelque chose avait enfin fait tilt en lui. Les rumeurs sur les atrocités commises par le clan de la Flamme avaient été répandues dans les territoires du clan de l’Acier par les subordonnés de Botvid et de Kristina. Il ne faisait aucun doute que c’est à cela que Rasmus faisait référence.
« Oh là là, il semblerait que je me sois complètement fait avoir. En y repensant, la perte à Glaðsheimr faisait-elle aussi partie de ce plan ? »
« C’est trop y réfléchir. Parfois, les choses ne se passent pas comme prévu, même pour Père. » Linéa le corrigea d’un petit rire sec.
Du point de vue des résultats, la défaite à Glaðsheimr était devenue un élément clé de ce plan. Après tout, la défaite de Suoh-Yuuto, le dieu de la guerre, avait été un choc pour le peuple et avait contribué à augmenter son anxiété. Il était compréhensible que Rasmus pense que cela faisait peut-être partie du plan depuis le début, surtout après avoir entendu parler du plan d’évacuation global de Yuuto. Les lèvres de Rasmus se retroussèrent en un sourire.
« Je n’arrive toujours pas à croire que ce soit le cas. Il a perdu, mais pas trop gravement. Il a gagné sur le plan stratégique, même s’il a perdu sur le plan tactique, et il a forcé l’ennemi à battre en retraite. C’était un exploit digne d’un dieu de la guerre. »
« Non, ce n’est vraiment pas comme ça… »
« Eh bien, je suis sûr qu’il y a diverses nuances à ce sujet. Je te crois sur parole pour l’instant. »
« Non, Rasmus, ce n’est vraiment pas le cas… »
« Mais cela ne suffit pas. »
« Hein !? » L’expression de Linéa se figea sous l’effet de la surprise. La vérité sur la défaite à Glaðsheimr perdit immédiatement toute importance à ses yeux. Le destin du clan de l’Acier dépendait de l’issue de leur plan actuel. Elle ne pouvait pas laisser son commentaire sans réponse.
« Comment ça, ce n’est pas assez ? », demanda Linéa à Rasmus d’un air sévère.
« Le sens du danger. Glaðsheimr est une terre lointaine. Pour les gens d’ici, c’est juste quelque chose qui est arrivé à quelqu’un d’autre », dit Rasmus sans ambages en retournant le regard de Linéa.
« Mm, je suppose que tu n’as pas tort. » Linéa acquiesça.
En fin de compte, Glaðsheimr était si éloigné qu’une perte sur place n’était qu’une simple nouvelle, plutôt qu’un événement qui affectait personnellement les habitants des royaumes du clan de l’Acier. La plupart des gens ne reconnaissent généralement pas le danger tant qu’ils n’y sont pas eux-mêmes exposés.
« Si c’est le cas, alors les gens n’auront-ils pas un sentiment d’urgence lorsque l’armée du clan de la Flamme commencera réellement son avancée ? »
« D’ici là, l’impact de la perte de Sa Majesté se sera peut-être estompé parmi eux. Après tout, le passé s’estompe et s’efface avec le temps. »
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