Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 17 – Chapitre 2 – Partie 3

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Chapitre 2 : Acte 2

Partie 3

Il devait faire preuve d’une prudence remarquable lorsqu’il avait affaire à elle.

Je suppose que c’est un coup du sort intéressant, se dit Ran.

Même s’il la craignait, une partie de lui était folle de joie. Bien que Nobunaga soit encore vigoureux pour l’instant, il avait plus de soixante ans et approchait de la fin de sa vie. Pour son serviteur le plus fidèle, la présence de quelqu’un qui pourrait devenir le prochain souverain était un événement à célébrer. La capacité à prendre des décisions froides et impitoyables, puis à agir en conséquence, était une qualité nécessaire à un souverain. Bien que Nobunaga ait eu plus de vingt enfants, Ran estimait qu’ils étaient tous, au mieux, moyennement doués. Le fils aîné de Nobunaga, Nobutada, avait le caractère et les capacités nécessaires pour lui succéder, mais il n’était pas à la hauteur de son père. Ran ne s’attendait pas à ce qu’un digne successeur de son maître naisse dans ce pays lointain. Un successeur qui aurait l’aura et le pouvoir de conquérant de Nobunaga.

« Oui, fais attention. »

« Allons, allons, ne sois pas si méchante avec Ran. »

« D’accord, papa. Désolée, Ran. » Homura laissa échapper un rire sec à la réprimande de son père, mais elle retrouva rapidement son sourire éclatant en s’excusant auprès de Ran.

Elle changeait d’humeur à tout moment, mais c’est ce qu’on attend d’une enfant de son âge, et elle aimait beaucoup son père.

« Il est donc temps de partir. Il y a assez de grain, mais j’ai encore des choses à te confier », dit Nobunaga en faisant un geste du menton. Les pouvoirs d’Homura ne se limitaient pas à faire pousser les plantes à une vitesse extraordinaire. Elle avait encore une rune, et Nobunaga comptait bien en faire le meilleur usage possible.

Le grand seigneur est celui qui est vraiment impressionnant, se dit Ran.

Oui, Homura était remarquable. Elle était très prometteuse, notamment grâce à ses runes jumelles. Après tout, les pouvoirs des Einherjars étaient tous surnaturels et difficiles à comprendre, semblables à ceux des démons et des esprits. Toutefois, le sien dépassait de loin celui des Einherjars ordinaires. Par moments, elle apparaissait comme un être monstrueux aux yeux de Ran.

Une partie de lui pensait qu’intégrer un tel être à ses stratégies était un acte de folie. En réalité, cela correspondait tout à fait au caractère de Nobunaga qui, lorsqu’il les considérait comme logiques et utiles, incorporait la culture des prêtres chrétiens dans ses stratégies, mettant de côté la sagesse conventionnelle de son époque. Le fait qu’il ait pu continuer à intégrer de telles bizarreries dans sa réflexion alors qu’il avait dépassé l’âge de soixante ans était plus qu’impressionnant.

D’ordinaire, plus on vieillit, plus il est facile de rester figé dans ses habitudes. Il est souvent plus difficile d’accepter de nouvelles idées. Nobunaga, lui, semblait devenir plus sage et plus innovant avec l’âge. On pourrait presque dire qu’il vieillissait comme un bon vin. Ran ne put s’empêcher de sourire.

« Vengeons-nous cette fois de nos frustrations au Honno-ji, mon grand seigneur », murmura Ran, serrant sa main en un poing serré.

 

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« Nos préparatifs sont terminés. »

« C’est bon à savoir. »

Shiba acquiesça, les bras toujours croisés, en écoutant le rapport de son adjudant, Masa. Sa réponse semblait quelque peu indifférente, mais c’était probablement parce que son regard était fermement fixé sur l’horizon au nord de leur position actuelle. Son esprit était déjà loin, dans les terres du clan de l’Acier qui allaient bientôt devenir son prochain champ de bataille.

« Cela nous permettra enfin de leur rendre la monnaie de leur pièce pour la dernière fois. » Les lèvres de Shiba se tordirent en un sourire prédateur tandis qu’il enfonçait ses index dans ses biceps.

Pendant le siège de Glaðsheimr, le clan de la Flamme avait pris l’avantage sur le clan de l’Acier du début à la fin, mais il avait été contraint de battre en retraite alors qu’il était sur le point de remporter la victoire, lorsque le clan de l’Acier avait sorti un lapin de son chapeau. Ils avaient utilisé leurs galions — qui, de toute évidence, n’auraient pas dû exister à cette époque — pour conquérir la capitale du clan de la Flamme, Blíkjanda-Böl. Shiba avait combattu l’unité qui avait attaqué la capitale du clan et avait même eu le dessus lors de son duel avec la puissante Sigrún du clan de l’Acier, mais elle et ses troupes avaient fini par lui échapper.

Le clan de la Flamme, bien qu’il ait dépensé des ressources considérables lors de sa précédente campagne, n’avait presque rien à montrer. De plus, ils avaient subi l’humiliation de voir leur capitale conquise et d’avoir perdu une énorme quantité de fournitures au profit de l’ennemi. C’était une perte stratégique humiliante et plutôt lourde. Cependant, ils avaient maintenant l’occasion de se venger de cette perte. Il était impossible pour Shiba de ne pas être motivé.

« Héhé. J’ai hâte de voir ça. »

« Tu te fais beaucoup trop d’illusions. »

« Hm !? »

En entendant le bruit d’un objet qui fendait l’air derrière lui, Shiba s’éloigna d’un bond de l’endroit où il se trouvait. Même s’il était ailleurs, son corps réagissait sans la moindre hésitation au premier signe de danger. C’était le résultat de nombreuses années d’entraînement intense.

« Hrmph. Dommage que tu l’aies simplement esquivé. »

Shiba se retourna pour faire face à son agresseur et vit un vieil homme qui s’ébrouait devant lui, l’air ennuyé. Il avait plus de soixante-dix ans, était complètement chauve, à l’exception d’une barbe blanche touffue qui ornait son visage. Son dos était courbé par le poids des ans et il marchait à l’aide d’une canne. Son visage était couvert de rides, mais ses yeux étaient aussi vifs que ceux d’un jeune homme.

« Mon oncle. S’il te plaît, arrête avec tes plaisanteries effrayantes. »

« Ho ho, tu es bien trop habile pour que cela représente une menace pour toi, » déclara le vieil homme en riant d’un air amusé. Il s’appelait Salk et était le chef des subordonnés du clan de la Flamme. C’était un guerrier dont le nom était connu au sein du clan depuis son enfance, et il continuait d’exercer sa maîtrise de la guerre en tant que l’un des cinq commandants de division.

« On dirait que vous êtes prêts à partir. »

« C’est exact. Nous avons l’intention de partir dès que possible. Je laisse la défense de la capitale entre tes mains. »

« Bien sûr, laisse-moi faire », répondit le vieux Salk en hochant fermement la tête.

« Hé, c’est rassurant de savoir que tu seras là, mon oncle », répondit Shiba en riant.

Salk était connu pour les tactiques compliquées qu’il employait au combat, en raison de ses expériences dans d’innombrables guerres passées. Il ne lui restait plus qu’une force d’environ cinq mille hommes pour défendre la capitale du clan. Il serait pratiquement impossible pour leur ennemi de s’emparer à nouveau de la capitale. Shiba pouvait donc se battre sans se soucier de ce qui se passait chez lui.

« Ainsi, le garçon que j’ai connu n’était guère plus qu’un morveux et a finalement appris à flatter, semble-t-il ? Pas étonnant que je me sente si vieux. »

« Je suis sincère, mon oncle. » Shiba haussa les épaules en riant. Il y avait quelque chose d’un peu embarrassant à voir ses indiscrétions d’enfance ressortir alors qu’il avait maintenant une trentaine d’années. Même s’il n’éprouvait pas de haine pour cet homme, Shiba avait toujours du mal à faire face à quelqu’un qui le connaissait depuis l’enfance.

« Hum, difficile d’être sûr. Oh, cela me fait penser que tu combattras aux côtés de Kuuga cette fois-ci, si je me souviens bien. »

« Eh bien, à ce propos… »

« C’est un homme qui n’a pas de chance. S’il n’avait pas de jeune frère comme toi, il aurait un peu plus confiance en lui. »

« Héhé… » Une fois de plus, un rire sec s’échappa des lèvres de Shiba. Il y avait vraiment quelque chose de désagréable à traiter avec un homme qui lui était si familier.

« Les gens ont tous leurs forces et leurs faiblesses. Il y a beaucoup de choses que frère Kuuga peut faire et que je ne sais pas faire. » Shiba haussa les épaules en soupirant. Il croyait vraiment à ce qu’il venait de dire.

Il était indéniable qu’en termes de compétences de combat brutes et de lecture des opportunités qui apparaissaient sur le champ de bataille, lui, en tant qu’Einherjar, était supérieur à son aîné. Cependant, cela ne signifiait pas pour autant qu’il était meilleur que lui. Bien que Kuuga n’ait pas l’esprit de Nobunaga ou de Shiba, c’était un homme qui avait constamment travaillé à construire sa position et à obtenir des résultats. Nobunaga lui-même tenait en haute estime les capacités de Kuuga en tant que gouverneur, et c’est précisément en raison de l’équilibre entre ses grandes compétences d’administrateur et de général que Nobunaga l’avait placé à la tête des anciens territoires du clan de la Foudre. Shiba admirait même son aîné pour cela.

« Ce sont les paroles des forts, tu le sais, oui ? » Salk sourit en ricanant et coupa court aux observations de Shiba. Shiba n’avait rien à répondre à cette réplique. Il était un Einherjar depuis aussi longtemps qu’il s’en souvenait, ce qui signifiait qu’il était né fort.

« Les forts ne peuvent jamais comprendre ce que l’on ressent quand on est faible. C’est leur plus grande faiblesse. »

« Que veux-tu dire par là ? »

« Je parle de sentiments sombres, comme l’envie, le désespoir, la lâcheté, le doute, l’illusion, la persécution, et tout cela fait qu’ils se retrouvent à regarder vers le bas plutôt que vers le haut pour évacuer ses frustrations. »

« Hein ? Rien de tout cela n’a l’air admirable. » Shiba fronça les sourcils d’un air sceptique. Il ne l’avait pas dit à voix haute, mais Shiba pensait que c’était parce qu’ils étaient obsédés par ce genre de choses que les faibles restaient faibles. Au lieu de se laisser submerger par de telles émotions inutiles, ne devraient-ils pas se concentrer entièrement sur l’obtention de ce qu’ils veulent ? Après tout, il est beaucoup plus utile de se concentrer sur le positif. C’est ainsi qu’ils obtiendraient réellement ce qu’ils recherchent.

« Heh. Tu es encore jeune, n’est-ce pas, Shiba ? »

« Je n’ai même pas vécu la moitié de tes années, mon oncle… » Shiba ressentit une pointe d’irritation à l’idée d’être qualifié de jeune, mais Salk lui était supérieur. Guerrier plus que penseur, il n’avait pas non plus confiance en sa capacité à gagner une guerre des mots avec ce vieil homme rusé. Le plus simple pour lui était donc d’éviter de se vexer et de s’abstenir de proposer un contre-argument.

« Hé, hé. Les faibles ont leur propre façon de se battre. C’est un conte vieux comme le monde. Les forts sous-estiment souvent les faibles et finissent par être vaincus. Fais attention à toi. »

« Je me suis toujours targué d’éviter de sous-estimer mon ennemi, mais je te remercie pour ton avertissement. » Les paroles du vieil homme ne semblaient pas tout à fait justes à Shiba, mais il acquiesça tout de même. Même s’il y avait des moments où les taquineries du vieil homme l’agaçaient, Shiba savait que l’expérience accumulée par Salk au fil des ans rendait ses conseils difficiles à ignorer. Le moins qu’il puisse faire est de se souvenir de ses paroles, même si c’est au fond de son esprit.

« Je crois que je vais étudier comment les faibles se battent en observant mon frère cette fois. »

« Hrmph, c’est pour ça que je dis que tu fais partie des forts, » répondit le vieux Salk en grognant.

Le meilleur effort de respect de Shiba se vit répondre par un grognement moqueur. Comment devait-il lui répondre ? Shiba ne savait pas comment s’y prendre avec ce vieux bougre.

 

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« Alors, ils sont là ! » dit Rasmus avec dégoût, alors qu’il se tenait au sommet d’une tour de guet et regardait l’armée du clan de la Flamme apparaître de l’autre côté de l’horizon. Selon ses éclaireurs, l’armée ennemie comptait environ dix mille hommes. La garnison du fort Gashina abritait actuellement un peu moins de deux mille hommes. L’écart entre les deux armées était suffisamment important pour que la garnison du clan de l’Acier n’ait aucune chance en cas de bataille ouverte.

« L’ennemi est commandé par l’un des cinq commandants de division du clan de la Flamme, hein ? Je crois qu’il s’appelait Kuuga. »

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