Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 5 – Partie 5

***

Chapitre 5 : Acte 5

Partie 5

« F-Fantastique… »

Les éléphants de guerre qui chargeaient traversaient les espaces entre les compagnies. Comme les phalanges, les éléphants de guerre n’étaient pas capables de changer rapidement de direction. Ayant perdu les cibles qu’ils étaient censés écraser, les cavaliers essayèrent en toute hâte de faire tourner leurs éléphants, mais il leur fallut du temps pour réagir aux événements qui se déroulaient devant eux. Ils n’étaient probablement pas encore habitués à les contrôler au combat.

Yuuto n’était pas du genre à manquer une telle occasion.

« C’est vrai, les éléphants se sont arrêtés. Profitez-en pour frapper leurs pattes ! »

Rapidement après que Yuuto ait donné ses ordres, les soldats commencèrent à foncer sur les éléphants de guerre. Leur court contact avec les Skrýmir avait suffi à leur montrer le danger qu’ils représentaient. Ils n’auraient pas d’autre occasion de s’en occuper. La peur des éléphants les poussait à aller de l’avant. Quelle que soit l’épaisseur des pattes des éléphants et la solidité de leur peau, même eux ne pouvaient résister aux attaques simultanées de dizaines de longues lances qui les assaillaient. Des bruits sourds retentirent sur le champ de bataille. C’était le bruit des éléphants qui s’effondraient sous le poids des attaques.

« Là ! »

Yuuto brandit un poing en signe de triomphe.

Bien sûr, il n’avait aucun moyen de le savoir, mais c’est la méthode que Scipion l’Africain, le commandant suprême de l’armée romaine à la bataille de Zama, avait utilisée pour vaincre les quatre-vingts éléphants d’Hannibal. La différence, cependant, c’est que Scipion l’Africain savait qu’Hannibal avait des éléphants de guerre et qu’il avait préparé ses unités. Yuuto n’en savait rien et n’avait pas non plus entraîné ses unités à les affronter. Il avait trouvé cette solution à la volée, en déplaçant ses compagnies d’infanterie pour s’occuper des éléphants.

« Oh là là… Tu es capable de commander tes forces avec une telle finesse, c’est vraiment stupéfiant, Grand Frère. C’est comme si tu les déplaçais comme tu le ferais avec tes bras ou tes jambes — non, peut-être même avec autant de précision que le bout de tes doigts ! Si je ne connaissais pas mieux, je dirais que tu es capable de voir le champ de bataille d’en haut ! »

 

 

Bien que Félicia ait compris l’étendue des capacités de Yuuto en tant que tacticien, elle ne pouvait que rester bouche bée devant la précision de ses manœuvres tactiques.

Cependant, son observation était, en un sens, correcte. Yuuto voyait le champ de bataille d’en haut, ce qui aurait été impossible pour un commandant au sol. D’une certaine manière, cela ressemblait aux pouvoirs de Hárbarth, le patriarche du Clan de la Lance, mais c’était une bête complètement différente.

Parmi les joueurs d’élite de basket-ball et de football, il existe de rares exemples de joueurs ayant une conscience spatiale qui donne l’impression qu’ils observent le jeu d’en haut. Lors d’une expérience télévisée, un célèbre joueur de football avait démontré qu’il savait exactement où se trouvait chaque joueur sur le terrain. Bien sûr, il va de soi que, quel que soit le talent de l’individu — puisqu’il s’agit en fin de compte d’un être humain —, il ne peut pas littéralement voir le terrain depuis le ciel.

Cependant, certains joueurs avaient une compréhension si précise des événements qui se déroulaient que la seule façon de l’expliquer était de dire qu’ils voyaient effectivement les jeux d’en haut. Ils pouvaient le faire grâce à leur capacité à traiter l’information. Ils recueillaient constamment des informations sur l’évolution de la situation autour d’eux, les combinaient avec une modélisation des tactiques et des comportements individuels, de la vitesse de course et d’autres variables qu’ils saisissaient par pure expérience. Ils traitaient ensuite ces informations par des calculs subconscients et créaient des cartes mentales extrêmement précises de la zone qui les entourait.

Yuuto faisait la même chose. C’était une compétence qu’il avait développée grâce à ses expériences intenses sur le champ de bataille au cours de son adolescence — l’étape de la vie d’une personne où ces expériences ont le plus façonné et contribué à la croissance d’une personne.

« C’est probablement grâce à Rífa. »

Yuuto toucha doucement son œil gauche et sourit avec nostalgie. Lui aussi avait compris qu’il avait grandi rapidement. Les yeux de Félicia s’écarquillèrent de surprise.

« Serait-ce... Que tes capacités d’Einherjar se soient manifestées ? Mais attends, tes pouvoirs ne sont-ils pas scellés à cause du Gleipnirs… ? »

« Oui, ils sont encore scellés. »

Tout ce que Yuuto pouvait faire avec ses runes jumelles scellées était d’avoir une vague idée du flux d’ásmegin. Lorsqu’il avait regardé à l’intérieur de lui en saisissant son ásmegin, il avait vu que l’immense ásmegin en lui était encore retenu par d’innombrables couches de chaînes.

« Cela dit, la petite force qui s’est dégagée des sceaux m’a donné le coup de pouce dont j’avais besoin. »

Yuuto jeta un coup d’œil à sa paume et serra le poing, comme s’il s’agrippait à quelque chose.

Yuuto avait émis l’hypothèse que les capacités d’un Einherjar étaient des compétences innées, déjà présentes chez un individu, qui avaient été mises en valeur par l’étrange pouvoir d’Álfkipfer. Cela signifiait que ce pouvoir était en Yuuto depuis toujours et qu’il avait été nourri par les expériences qu’il avait vécues jusqu’à présent. Le talent avait toujours été là. C’est l’impulsion donnée par sa défunte épouse, Sigrdrífa, qui l’avait fait éclore. Yuuto regarda le ciel bleu clair et parla comme s’il s’adressait à sa défunte épouse.

« Merci, Rífa… J’ai reçu le cadeau que tu m’as laissé. »

+++

« Ce n’est pas possible ! Ce n’est pas possible ! Ce n’est pas faisable ! C’est impossible ! Tout à fait impossible ! »

Le Þrymr du Clan de la Soie Utgarda, assise sur son éléphant bien-aimé, s’arrachait les cheveux comme si elle était devenue complètement folle et se hurlait dessus à plusieurs reprises. La confiance inébranlable qui avait survécu à tous ses échecs précédents sur le champ de bataille avait été brisée, et elle était complètement paniquée. D’une certaine manière, c’était compréhensible.

« Nos Skrýmirs… Nos Skrýmirs… Tous perdus !? »

Comme elle venait de le dire très clairement, cela n’aurait pas dû être possible.

Elle s’était préparée à perdre au moins un ou deux éléphants. Même si elle en avait perdu cinq, elle aurait probablement pu accepter ses pertes avec amertume, mais son esprit refusait catégoriquement d’accepter le fait que chacun de ses Skrýmirs ait été anéanti.

Mais ce n’était pas tout. L’armée du Clan de l’Acier s’était regroupée et chargeait maintenant l’armée du Clan de la Soie. Les forces du Clan de l’Acier, qui s’étaient manifestement ressaisies après avoir vaincu les redoutables Skrýmirs, semblaient avoir encore plus d’élan qu’auparavant. Les unités de cavalerie qu’elle pensait avoir fuies le champ de bataille par peur des Skrýmirs s’étaient regroupées et attaquaient maintenant son flanc arrière. L’armée du Clan de la Soie s’était soudain retrouvée au bord de la défaite.

« Pourquoi ? POURQUOI ! POURQUOI ? »

Utgarda ne comprenait pas ce qui venait de se passer. L’armée du Clan de l’Acier avait manifestement été plongée dans le chaos le plus total après avoir rencontré des éléphants pour la première fois et s’était retrouvée à reculer. Leurs soldats avaient été à deux doigts de se briser et de s’enfuir en une populace désorganisée, du moins c’est ce qu’il semblait. C’était la seule façon dont elle pouvait interpréter les événements qui s’étaient produits jusqu’à présent.

Comme pour lui reprocher son excès de confiance, l’armée du Clan de l’Acier avait soudainement séparé ses compagnies, laissant passer les éléphants, et les avait tués alors qu’ils luttaient pour changer de direction. C’est exactement ce qui s’était passé, et ce dont Utgarda avait été témoin, mais elle n’arrivait toujours pas à croire ce qu’elle avait vu.

Tout d’abord, il n’aurait pas dû être possible pour quelqu’un de trouver une méthode aussi précise pour vaincre des Skrýmirs aussi rapidement. L’armée du Clan de l’Acier n’en avait jamais vu auparavant !

De plus, elle n’arrivait pas à croire que des soldats confrontés à des monstres géants qui écrasaient leurs alliés sous leurs pieds et les balayaient avec leurs trompes puissent maintenir leur discipline. La panique que les Skrýmirs avaient semée dans leur sillage aurait dû réduire les soldats du Clan de l’Acier à un amas de corps confus.

Pour Utgarda, les gens sont tous des êtres faibles et fragiles. Lorsqu’ils étaient poussés à l’extrême limite de la peur, et surtout lorsqu’ils étaient confrontés à une mort imminente, ils sombraient dans une panique mortelle. C’est ainsi que les gens étaient censés se comporter dans le monde d’Utgarda. Elle ne pouvait même pas imaginer comment développer chez ses soldats la discipline et la confiance dont ils auraient eu besoin pour garder leur sang-froid face à une mort certaine.

« Est-il vraiment un dieu de la guerre… ? »

Le corps d’Utgarda se mit à trembler et ses dents claquèrent tandis qu’elle frissonnait. C’était la première fois de sa vie qu’elle ressentait la peur.

« Il n’y a aucun moyen de gagner contre lui ! »

Utgarda laissa échapper un cri de désespoir, sa voix tremblant de peur. C’était la première fois qu’elle était mise en déroute par quelqu’un de plus puissant qu’elle, et l’expérience avait brisé son esprit.

Yuuto et Nobunaga avaient été marqués par leur expérience, ayant subi d’innombrables échecs et déceptions dans leur vie. Ils auraient réagi différemment d’Utgarda, redoublant d’efforts et se remettant de leurs défaites avec une énergie renouvelée. Mais Utgarda avait écrasé ses adversaires jusqu’à présent, en s’appuyant presque entièrement sur ses talents naturels, sans jamais être mise à l’épreuve. Tout ce qu’elle voulait accomplir, elle le faisait avec facilité. Cela lui venait naturellement. Elle n’avait jamais connu d’échec notable dans sa vie ni de déception cuisante, ce qui la rendait trop vulnérable lorsqu’elle était confrontée à la réalité de ses propres lacunes.

« R-Re… Re… Re… »

Elle avait du mal à formuler les mots. Sa bouche était sèche, sa langue plombée. Son cœur battait la chamade et elle se tenait la poitrine, mal à l’aise. Utgarda n’avait pas fait d’effort, mais elle avait du mal à respirer. Elle avait beau avaler de l’air, elle se sentait toujours à bout de souffle. Son visage s’était vidé de ses couleurs, ses lèvres étaient devenues violettes et son visage s’était figé dans un rictus de peur. Il n’y avait plus aucune trace de sa beauté altière habituelle. Pourtant, elle s’était ressaisi juste assez longtemps pour crier ses ordres.

« Re-Re-Retraite ! RETRAITE ! »

« Père, un de ces monstres gris quitte le champ de bataille. Il porte un palanquin élaboré sur son dos. Je crois que c’est Utgarda, la patriarche ennemie. »

Le rapport de Sigrún était arrivé par radio au moment où le vent avait complètement tourné en faveur de l’armée du Clan de l’Acier et où la bataille était pratiquement décidée. C’était le bon moment pour que le commandant suprême de l’ennemi prenne la fuite. Yuuto eut l’impression que la panique gagnait rapidement les rangs ennemis. C’était probablement le résultat du départ du commandant suprême de l’ennemi. C’était l’occasion rêvée.

« Très bien, poursuivons — ! »

Les mots moururent dans la bouche de Yuuto alors qu’il tentait de donner l’ordre de poursuite. Il se souvenait de la dernière fois qu’il avait ordonné une poursuite. Ses forces avaient poursuivi l’armée du Clan de la Flamme qui battait en retraite, tombant directement dans le piège de Nobunaga. Son erreur d’appréciation avait coûté la vie à Skáviðr. Yuuto savait bien que la victoire et la défaite faisaient partie de la vie d’un général, et il avait appris à l’accepter au fil des ans, mais la perte de l’un de ses plus fidèles subordonnés avait laissé un traumatisme durable dans sa psyché. La blessure était encore fraîche, et elle était loin d’être guérie. Le fait que l’armée du Clan de la Soie ait utilisé une feinte de retraite lors de l’escarmouche initiale jouait sur son hésitation. Yuuto sentit son pouls s’accélérer et de la sueur perler sur son front.

« G-Grand Frère !? Qu’est-ce qui ne va pas ? »

Remarquant le changement soudain de Yuuto, Félicia l’interpella avec inquiétude.

Yuuto se tenait la poitrine, la respiration difficile. Il avait peur, il était mortellement effrayé à l’idée qu’une erreur d’appréciation puisse lui faire perdre un autre membre de sa famille jurée. Un simple rappel de ce qui s’était passé suffisait à déclencher une crise de panique.

Cependant, les batailles de poursuite étaient les moments où les armées pouvaient transformer une victoire proche en une déroute complète. Il n’est pas exagéré de dire que sans poursuivre et détruire l’ennemi, une bataille ne peut être qualifiée de gagnée. S’il ne surmontait pas son traumatisme, il n’y avait pas d’avenir pour lui ou son peuple. Yuuto serra fermement la poignée de l’épée à sa hanche et inspira profondément. Il fléchit les muscles de son ventre et, à force de volonté, maîtrisa la peur qui menaçait de s’emparer de son corps.

« Tout va bien. Je vais bien. »

Sur ce, Yuuto sourit à Félicia.

***