Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 5 – Partie 1

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Chapitre 5 : Acte 5

Partie 1

« Comme c’est ennuyeux. »

Utgarda posa sa joue contre sa main. Un soupir d’ennui s’échappa de ses lèvres.

Cela faisait déjà quinze jours que son armée était enfermée dans une lutte acharnée avec l’armée du Clan de l’Acier. Elle avait passé les premiers jours de l’affrontement à torturer les membres restants de l’armée du Clan du Tigre, mais elle s’était rapidement lassée de cette diversion.

Pour Utgarda, les jours qui avaient suivi avaient été une bataille contre l’ennui. C’était un véritable enfer pour elle. La seule raison pour laquelle elle avait choisi de ne pas agir malgré son ennui intense était qu’elle avait compris qu’un geste entraînerait des pertes désastreuses pour ses forces. Bien qu’Utgarda soit connue pour son impulsivité et son manque de caractère, elle était capable de se retenir lorsque l’occasion l’exigeait.

« On aurait pu s’attendre à ce qu’ils réagissent maintenant… »

Elle regarda attentivement en direction de l’armée du Clan de l’Acier.

L’ennui est la chose qu’elle déteste le plus au monde. Bien sûr, elle avait déjà pris des mesures pour essayer de changer la situation.

« Mais pas un mot de leur part. Nous aurions pensé que les insultes vers le Þjóðann auraient eu l’effet escompté. »

Utgarda leva les mains au ciel en signe d’exaspération et soupira en haussant les épaules.

« C’était peut-être trop évident. »

Bien sûr, Utgarda savait elle-même que son stratagème avait peu de chances de réussir, mais elle avait espéré que même si elle ne parvenait pas à faire bouger les officiers, elle aurait au moins réussi à faire mordre à l’hameçon à quelques soldats de base.

Utgarda pensait que les informations étaient parfois plus précieuses que des joyaux rares, c’est pourquoi ses techniques de collecte d’informations étaient incroyablement minutieuses, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de son territoire.

Suoh-Yuuto, le Þjóðann, était connu pour être un souverain bienveillant. C’était un homme qui se donnait beaucoup de mal pour améliorer le niveau de vie de son peuple, et il était extrêmement populaire parmi ses sujets. Beaucoup d’entre eux le vénéraient pratiquement.

Un flot constant d’insultes et de manque de respect à l’égard du Þjóðann, bien que peut-être inefficace pour forcer le Þjóðann lui-même à réagir, enragerait certains de ses subordonnés et les forcerait à lancer une offensive irréfléchie. Pourtant, malgré ses efforts, il n’y avait aucun signe de réponse, même après deux semaines d’abus constants. Il semblerait que ce stratagème ne fonctionnerait pas. Suoh-Yuuto avait bien dressé ses chiens.

« Alors, il est temps d’en faire un autre — ! »

« Un rapport à Sa Majesté… »

Alors qu’elle commençait à réfléchir à d’autres solutions, un soldat entra dans sa tente, essoufflé. Si Utgarda ressentit une pointe d’irritation à l’idée qu’un simple soldat vienne interrompre ses pensées, la curiosité et sa maîtrise de soi en tant que général l’emportèrent sur cette colère.

« Qu’est-ce qu’il y a ? »

« L’armée du Clan de l’Acier a commencé à avancer dans notre direction. »

« Oh ? »

Les lèvres d’Utgarda se tordirent en un sourire sadique. Il semblait qu’ils aient finalement mordu à l’hameçon. Elle supposa que Suoh-Yuuto n’avait pas pu contenir plus longtemps la colère de ses subordonnés.

« Comme il doit être difficile d’être un roi aimé de tous. Cet amour devient finalement une malédiction…, » déclara Utgarda avec un regard de pitié.

Bien sûr, tout cela n’était que de la comédie. Intérieurement, elle était aux anges.

« Pas encore. Il est encore trop tôt. »

Elle espérait depuis longtemps que ce moment arriverait. Submergée par l’envie d’ordonner à toute son armée de charger, Utgarda serra fermement son genou et lutta contre les ordres qui faillirent jaillir de ses lèvres. Le Clan de l’Acier s’échapperait si elle attaquait maintenant.

Elle devait attendre.

Attends que l’ennemi se rapproche.

« Dépêchez-vous… Dépêchez-vous maintenant. »

Tel un aspic attendant que sa proie s’approche, Utgarda attendit patiemment le bon moment.

Fwoosh ! Whoosh ! Fwip !

« Ils sont là ! »

D’innombrables flèches plurent depuis les lignes ennemies. Le souffle criard des flèches qui fendaient l’air annonçait que la bataille avait commencé.

« Oui, maintenant ! Que toutes les forces chargent ! Écrasez l’ennemi ! »

Utgarda se leva et cria ses ordres, pointant son fouet vers l’ennemi. L’escarmouche initiale était terminée. Les ordres d’Utgarda marquaient le début du véritable affrontement entre les deux armées.

« Ngh… »

Plusieurs minutes après le début de la bataille, Utgarda se rongeait l’ongle du pouce de frustration. Ce n’était pas un geste particulièrement digne pour une « impératrice » autoproclamée, mais personne dans le Clan de la Soie ne pouvait la réprimander pour son manque de grâce.

« Le vent souffle ! Qu’est-ce qu’il fait, cet imbécile de Rhyton ? » cria-t-elle en faisant une crise de colère.

Rhyton était un général du Clan de la Soie considéré comme l’un des plus grands. Elle lui avait confié le commandement de ses troupes de première ligne en raison de la réputation qu’il avait acquise, mais malgré cela, l’armée du Clan de la Soie était repoussée sur tous les fronts.

Bien qu’elle ait ordonné à ses forces de charger, l’armée du Clan de l’Acier avait facilement freiné leur élan, ce qui ne faisait qu’accroître l’irritation d’Utgarda.

« Pitoyable. Pourquoi tous nos enfants sont-ils si incompétents ? »

Incapable de contenir sa colère plus longtemps, elle frappa le sol de son fouet à plusieurs reprises. Les serviteurs qui se trouvaient à proximité se turent, tremblant de terreur. Ils comprenaient que s’ils disaient quelque chose maintenant, ils risquaient de subir le poids de sa colère et d’être torturés pour le mal qu’ils s’étaient donné. Tout ce qu’ils pouvaient faire était de se cacher jusqu’à ce que la tempête soit passée. Il valait mieux laisser dormir les chiens. Malheureusement pour les subordonnés d’Utgarda, la Þrymr était une chienne enragée, capable de mordre n’importe qui à n’importe quel moment. Même lorsqu’elle était laissée seule, elle se mettait en colère.

« Pourquoi êtes-vous silencieux ? À quoi servent vos têtes et vos bouches ? Soyez au moins utiles pour une fois et apportez une solution à ce problème ! »

Fwip ! Son fouet traversa l’air et frappa un serviteur au visage tandis qu’elle haussait la voix d’irritation. Elle ne se souciait pas de savoir sur qui ses coups de fouet tombaient, tant qu’elle avait un exutoire pour sa colère. Celui qui recevait son coup de fouet ne pouvait que maudire sa malchance.

« Je vous demande pardon, Votre Majesté, si je peux prendre la parole. Nos renforts sur les flancs droit et gauche devraient bientôt apparaître. Dès qu’ils le feront, nous devrions pouvoir commencer à inverser le cours de la bataille. »

« Nous en sommes déjà bien conscientes ! »

Fwoosh ! Crack !

Avec un cri de colère, Utgarda fit claquer son fouet contre le seul serviteur qui avait eu le courage de commenter la situation. En même temps, dans son esprit, elle était d’accord avec son observation. Son comportement n’avait rien d’équitable. Cependant, elle pensait qu’en tant que dirigeante des masses, elle ne pouvait pas se permettre de suivre aussi facilement les recommandations d’un de ses subalternes. Cela nuirait à son autorité en tant que dirigeante. Elle devait s’attribuer tous les mérites de ses réalisations. Sinon, à quoi bon diriger l’armée en personne ?

« Hrmph. Très bien. »

Utgarda retira son fouet et l’enroula, le remettant sur sa hanche alors qu’elle se rasseyait, un peu plus calme que tout à l’heure. Il semblait qu’elle avait été satisfaite de pouvoir décharger sa colère sur ses subordonnés. Une fois de plus, elle estimait qu’il valait mieux déverser sa colère sur les autres plutôt que de la laisser s’accumuler à l’intérieur. Après tout, cela lui permettait d’exprimer rapidement et efficacement ses frustrations. Pour elle, c’était à peu près la seule façon pour ces bouffons incompétents d’être utiles. Utgarda pensait sincèrement qu’ils devraient être reconnaissants qu’elle se serve d’eux comme cibles de sa rage. Son arrogance ne connaissait pas de limites, et elle croyait sincèrement que les cieux et la terre lui appartenaient.

« … Hm. Ces longues lances sont une nuisance, » admit Utgarda à contrecœur, une expression aigre sur ses traits.

Les troupes du Clan du Tigre les lui avaient décrites auparavant, mais sa première impression avait été que ces longues lances étaient trop longues pour être maniées avec précision et qu’elles ne seraient d’aucune utilité au combat. Elle s’en était même moquée. Cependant, en combat réel, ces armes étaient extraordinairement difficiles à affronter. En formation serrée, il n’y avait aucun moyen de percer le mur de pointes de lances.

« Aussi gênants soient-ils, il est bien connu que les objets d’une force extrême ont souvent des faiblesses tout aussi extrêmes — si l’on sait les trouver. »

La longueur des lances et la concentration serrée des formations dans lesquelles elles étaient utilisées rendaient probablement les manœuvres extrêmement difficiles. Les lances n’étaient utiles que parce qu’elles étaient utilisées en formations serrées. Une fois que la bataille se serait transformée en une mêlée serrée, soldat contre soldat, peu d’armes étaient aussi inutilement encombrantes que ces longues lances.

« Très bien, profitez donc de votre avantage pour l’instant. Il est d’autant plus agréable de voir leur désespoir lorsqu’ils passent du bord de la victoire à la défaite totale une fois encerclés. »

Utgarda imagina ce moment, et elle gloussa avec une sombre malice.

…

…

Mais elle avait beau attendre, aucune de ses unités de flanc n’apparaissait sur le champ de bataille.

« Le vent souffle ! Que font ces imbéciles de Logi et Huginn !? »

Utgarda poussa à nouveau un cri de frustration. Elle voulut continuer à attendre, mais les soldats n’apparaissaient toujours pas. Il n’y avait même pas le moindre signe de leur présence. Il était clair qu’il s’était passé quelque chose dont elle n’était pas du tout informée.

« Bon sang, ce n’est pas bon ! Ils nous ont complètement débordés ! »

Logi ne put cacher sa panique lorsque ses forces furent soudainement attaquées par-derrière. Logi était un Einherjar et l’homme réputé pour être le plus grand guerrier individuel du Clan de la Soie. Il était notamment connu pour sa capacité à mener des charges, et c’est pourquoi Utgarda l’avait choisi pour diriger l’aile droite de l’armée du Clan de la Soie. Même lui n’aurait pas pu prévoir cette attaque soudaine contre ses forces.

« Tch, d’où est-ce qu’ils sortent ? »

Entre l’armée du Clan de l’Acier et le Clan de la Soie se dressaient les monts Þrymheimr, l’une des trois grandes chaînes de montagnes qui constituaient le Toit d’Yggdrasil. Même si c’était l’été et qu’il n’y avait pas de neige sur les montagnes, les soldats étrangers qui ne connaissaient pas le territoire n’auraient pas pu les traverser. La réalité, cependant, était que l’ennemi était là, et qu’il attaquait ses forces. Logi ne comprenait pas ce qui se passait.

De même, Huginn, placé à la tête de l’aile gauche de l’armée du Clan de la Soie, fut pris de court par l’attaque soudaine et impossible des forces ennemies. Contrairement à Logi, Huginn n’était pas connu pour ses capacités de combat individuelles, mais c’était un homme choisi pour diriger son unité en raison de sa ruse. Il était connu pour être un tacticien flexible qui pouvait s’adapter à n’importe quelle situation dans laquelle il se trouvait. Mais même pour lui, cette attaque des forces du Clan de l’Acier ne pouvait être décrite que comme un coup de tonnerre.

« Ils ont franchi les montagnes de Galdhøpiggen !? Impossible… »

Les monts Galdhøpiggen étaient la chaîne de montagnes qui divisait les clans du Tigre et du Bouclier. Ce n’était pas un endroit qu’une grande armée pouvait franchir. Toute armée qui s’y serait essayée aurait été frappée par la colère des dieux. Mais il était inutile de nier la réalité de sa situation.

« Les tours de magie de Suoh-Yuuto, le dieu de la guerre, hein ? »

Son nom était connu même dans les lointaines terres de Jötunheimr. Il utilisait d’étranges magies pour rendre possible l’impossible. Les rumeurs disaient même qu’il n’était pas un homme, mais un serviteur des dieux. Huginn, l’archiréaliste et pragmatique, n’était pas du genre à croire de telles rumeurs, mais dans ces circonstances, la magie était le seul moyen d’expliquer ce qui s’était passé.

Plusieurs jours avant la bataille, les dirigeants de l’armée du Clan de l’Acier avaient tenu un conseil de guerre.

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