Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 4 – Partie 2

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Chapitre 4 : Acte 4

Partie 2

« Feu ! »

Sur l’ordre du commandant de la ligne de front, d’innombrables flèches pleuvaient sur les forces du Clan de la Soie qui attaquaient. L’un après l’autre, les soldats à l’avant de leur formation s’effondrèrent, mais l’ennemi continua son avancée. Ils poussèrent un grand cri, tenant leurs lances prêtes à charger. En écoutant leur cri de guerre, Yuuto fronça les sourcils en réfléchissant.

« … Il y a une note de désespoir dans leurs cris. »

« Le désespoir ? »

« Oui, c’est curieux. »

En général, les soldats sur le champ de bataille portaient dans leur cœur beaucoup d’anxiété, de peur et de désir de vivre. Ils contenaient ces sentiments en étant optimistes quant à leur capacité à gagner ou en étant déterminés à vaincre l’ennemi qu’ils affrontaient. Dès qu’ils savaient qu’ils ne pouvaient pas gagner la bataille, le couvercle s’enlevait, souvent à cause de leur peur, et ils fuyaient par désir de survivre.

Cependant, un sentiment de désespoir émanait de ces hommes. Un désespoir dû au fait qu’ils ne pouvaient pas fuir. Ils n’avaient pas d’autre choix que de se battre — leur seule option était de gagner. Ils avaient l’air de soldats qui devaient se battre jusqu’à la mort.

« Hm… Je vois qu’ils sont tous très motivés, mais honnêtement, je n’entends pas ce que tu entends dans leurs voix, Grand Frère… »

« Moi non plus. Es-tu sûr que ce n’est pas ton imagination ? »

« Hein !? Vous ne pouvez pas ? »

Yuuto réagit avec stupeur tandis que Félicia et Kristina inclinaient la tête d’un air perplexe à son observation. Pour lui, le ton de désespoir dans les voix des ennemis était clair comme de l’eau de roche.

« Hm, oui, je vois qu’il y a un mélange de bleu pâle et de rouge noirâtre dans leurs émotions. »

L’homme qui était apparu après avoir fait cette observation était Hveðrungr, l’homme masqué. Pour cette campagne, il participait en tant que prévôt chargé de punir ceux qui enfreignaient la discipline militaire, tout en remplissant les fonctions d’officier d’état-major.

« G-Grand Frère ! »

« Grande sœur… Combien de fois dois-je vous dire que je suis votre petit frère ? »

Hveðrungr haussa les épaules avec un rire sec.

« Oui, bien sûr. »

Félicia s’empressa de reprendre ses esprits. La véritable identité de Hveðrungr — Loptr, ancien Second du Clan du Loup — était un secret qu’il fallait à tout prix dissimuler.

Félicia se racla la gorge.

« Alors, Hveðrungr, à quoi fais-tu référence ? Le bleu pâle et le rouge noirâtre, qu’est-ce que cela signifie ? »

« Qu’est-ce que cela signifie, me demandes-tu ? Tout ce que je peux dire, c’est que c’est ce à quoi ça ressemble. En d’autres termes, la nuance noire de leur rouge signifie qu’ils ne se laisseront pas facilement influencer par quelqu’un d’autre. »

« Ce que tu dis n’a encore moins de sens qu’avant. »

« Le bleu pâle évoque la tristesse ou le désespoir. Je pense que le rouge noirâtre représente la rage et la haine, non ? »

« Hm, oui, c’est ce que l’on ressent, » dit Hveðrungr en acquiesçant à l’explication de Yuuto.

« … Je suis surprise que tu sois capable de comprendre des termes aussi nébuleux et émotionnels », dit Kristina avec un air de dégoût évident. En tant que pragmatique, elle n’aimait pas particulièrement ce genre d’ambiguïté.

« Hm ? Je décrivais juste ce que je ressentais. »

« Serait-ce une capacité transmise par les runes jumelles données par Dame Sigrdrífa ? » demanda Kristina en regardant attentivement Yuuto.

Yuuto haussa les épaules avec un rire sec.

« Ce n’est pas du tout ça. Vous n’entendez pas les émotions d’une personne dans son ton ? »

« Oui, au moins vaguement. Comme lorsqu’ils sont en colère ou tristes. »

« Voilà ce qu’il en est. J’ai vu beaucoup de choses avant de devenir patriarche. J’ai fait très attention à observer les émotions des gens. Je suppose que cette expérience me permet de déceler plus facilement les émotions dans la voix des gens », dit Yuuto avec un rire dédaigneux, mais ce n’était pas aussi simple qu’il le laissait paraître.

Les situations désespérées augmentaient souvent fortement les capacités d’une personne. Même si Yuuto n’en était pas conscient, le fait qu’il ait interagi avec de nombreuses personnes et observé attentivement leurs sentiments et leurs réactions signifiait qu’il avait, sans le savoir, accumulé beaucoup d’expérience dans cette compétence particulière, créant ainsi une énorme base de données de connaissances dans son cerveau.

« Lorsque les gens essaient de cacher leurs émotions, ils parviennent assez bien à masquer leurs expressions, mais ils ne sont pas toujours capables d’en faire autant avec leur voix. Je peux dire quand ils essaient de dissimuler leurs sentiments avec leur ton. C’est une chose utile à faire lors des négociations. »

« Je vois. Dans ce cas, j’essaierai d’être plus attentive à l’avenir. »

« Oui, bonne idée. C’est un bon moyen de savoir si quelqu’un dit la vérité ou ment. »

Les lèvres de Yuuto se retroussèrent en un sourire confiant. Il avait toujours prêté attention aux émotions que les gens exprimaient dans leur voix. Il ne pouvait pas voir les émotions des gens grâce à un talent inné comme Hveðrungr, mais l’expérience qu’il avait accumulée à force de travail pouvait, avec suffisamment d’efforts, fonctionner mieux que n’importe quel talent inné.

Le talent inné repose souvent sur l’intuition. Pour de nombreuses personnes, l’intuition se traduit souvent par des erreurs mineures. Les personnes qui peuvent faire des choses intuitivement, parce qu’elles ont l’habitude de réussir, n’ont pas tendance à se rendre compte qu’elles commettent ces erreurs, et comme elles peuvent faire quelque chose intuitivement, elles ne réfléchissent pas trop à ce qu’elles font ou à la manière de le faire mieux. C’est pourquoi les personnes dotées de talents innés ne parviennent souvent pas à exploiter leur véritable potentiel une fois qu’elles ont franchi un certain cap.

La capacité de Yuuto étant le fruit d’innombrables heures de répétition et d’expérience accumulée, elle était plus précise que la capacité innée de Hveðrungr, et la vaste base de données de connaissances qu’il avait accumulée lui permettait de lire plus précisément les émotions d’un adversaire.

« L’ennemi approche ! Les unités d’arbalètes ont terminé leur déploiement vers les ailes. »

« Cela dit, ce n’est pas le moment de s’inquiéter des sentiments de l’ennemi. »

En entendant le rapport du messager, le sourire de Yuuto se transforma en autodérision. Un commandant devait avoir toutes sortes de capteurs déployés sur le champ de bataille pour obtenir la moindre information utile. Le fait qu’il ait été pris au dépourvu par la force secondaire de Nobunaga lors de la bataille de Glaðsheimr était encore frais dans son esprit. Il s’était juré de ne plus jamais ignorer le moindre pressentiment que quelque chose n’allait pas.

Mais pour l’heure, il devait prendre ses décisions rapidement.

Yuuto balaya son bras vers l’avant.

« Phalanges, chargez ! »

++

« Gah ! »

« M-Mon bouclier est brisé — Ah !? »

« Guh ! »

« Ngh ! »

« Aeri… je… Je suis désolé… »

Les soldats esclaves du Clan du Tigre tombèrent les uns après les autres.

L’attaque du Clan de l’Acier ne pouvait être décrite que comme écrasante. Leurs flèches étaient incroyablement puissantes et, comme elles étaient munies de pointes de fer, elles transperçaient facilement les boucliers de bois et les armures de cuir des hommes. Si un soldat du Clan du Tigre parvenait à éviter ces flèches et à s’approcher suffisamment des forces du Clan de l’Acier, il se retrouvait face à une forêt de lances incroyablement longues qui lui fonçaient dessus. Les lances avaient également des pointes en fer, et les boucliers des soldats du Clan du Tigre furent facilement percés et brisés, laissant les soldats sans défense. Même une fois qu’ils eurent franchi le dense réseau de lances et qu’ils furent à portée de mêlée, leurs lances et leurs épées se brisèrent rapidement contre les boucliers de l’ennemi.

« Qu’est-ce que nous sommes censés faire exactement contre cela ? »

Le désespoir avait vidé le visage de Þjazi de toute sa couleur.

Bien que les soldats du Clan du Tigre se battaient avec une détermination inébranlable — puisqu’ils se battaient désespérément pour le bien de leurs familles retenues en otage — ils n’avaient pas encore abattu un seul de leurs ennemis. Cette bataille n’avait été qu’un massacre unilatéral. Peut-être que si leur équipement était fait de fer comme les soldats de ligne du Clan de la Soie, ils auraient pu se battre, mais bien sûr, des armes aussi précieuses n’étaient pas données aux soldats des territoires fraîchement conquis. Après tout, il n’y avait aucun moyen de garantir leur loyauté.

« Grr… Si les choses restent en l’état, alors… ! »

L’expression de Þjazi se crispa tandis que la panique montait dans sa poitrine. Ses forces tenaient pour l’instant grâce à leur seule volonté, mais cela n’allait pas durer longtemps. La domination de l’ennemi allait bientôt les obliger à céder. Une fois que l’ennemi aurait pris le contrôle de la bataille, ses soldats auraient beau se battre, ils ne pourraient pas changer l’issue de la bataille.

« Je suis le seul à pouvoir renverser la vapeur ! »

Þjazi dégaina son épée et s’avança sur la ligne de front du Clan de l’Acier. Il tourna son corps sur le côté pour éviter la grêle de pointes de lances qui se dirigeaient vers lui et glissa son corps entre les lances. Ensuite, il frappa avec l’épée qu’il tenait à la main, arrachant la tête du soldat qui se trouvait devant lui. Même si sa réputation était en ruine, il restait un combattant très habile, un homme qui avait été l’un des Einherjars les plus puissants du Clan du Tigre.

« Yah ! »

Le soldat de la rangée suivante prépara immédiatement sa lance et la lança vers Þjazi. Celui-ci tenta d’esquiver la pointe de la lance en sautant sur le côté, mais le manche de la lance du soldat à ses côtés lui barra la route.

« Tch ! »

Bien que Þjazi ait réussi à bloquer l’attaque avec sa lance, un autre soldat du Clan de l’Acier l’avait immédiatement attaqué avec une poussée de son côté.

« Mrrph ! »

Þjazi se tordit pour éviter l’attaque, mais il n’y parvint pas.

« Grah ! »

Réalisant qu’il était coincé entre deux lances et incapable de bouger, Þjazi commença à paniquer. Il essaya de repousser les lances par la force brute, mais la lance qu’il tentait de déplacer était maintenue en place par une deuxième lance. Même un Einherjar n’avait aucun moyen de réagir à cette situation. Conscient que Þjazi était retenu par les lances entrelacées, le premier soldat recula sa lance et lui en lança la pointe.

« Guh ! »

N’ayant aucun moyen d’éviter l’attaque, la pointe de la lance s’enfonça dans le flanc de Þjazi. Le sang avait jailli de la blessure tandis que le soldat retira sa lance.

« Argh… C’est donc la fin… »

Il tomba à genoux avant de s’effondrer sur le visage. Avec la perte de leur commandant, les forces du Clan du Tigre perdirent leur cohésion. La détermination qu’ils avaient maintenue dans leur désespoir fut submergée par le désespoir d’apprendre qu’ils étaient complètement dépassés. Dans les rangs, nombreux furent ceux qui, pris de panique, préférèrent leur propre vie à celle de leur famille. Un soldat s’était enfui, puis un autre. Chaque fois qu’un soldat jetait les armes et fuyait, l’Armée du Clan de l’Acier prenait de l’ampleur, jusqu’à ce que le vent tourne complètement en défaveur des forces du Clan du Tigre.

++

« Grand Frère, il semble que l’affaire soit réglée ! L’ennemi s’est battu avec acharnement, mais l’élan est pour nous ! Je crois que la journée est à nous ! »

« Oui… »

Yuuto hocha la tête d’un air sceptique devant l’enthousiasme de Félicia.

Il est vrai que la détermination de l’ennemi avait quelque chose de remarquable, une intensité qu’il pouvait presque ressentir physiquement. Ces ennemis s’étaient mieux battus contre les phalanges que tous ceux qu’ils avaient affrontés par le passé. Pourtant, il ne pouvait se défaire du sentiment que quelque chose n’allait pas. Alors que ses forces repoussaient l’ennemi et avançaient, il jeta un coup d’œil à l’un des soldats ennemis tombés au combat qu’il aperçut du coin de l’œil. C’était un spectacle qu’il avait souvent vu au cours des quatre dernières années. Et c’est le fait de se rendre compte qu’il s’agissait d’un spectacle familier qui déclencha sa révélation.

« Ah ! À toutes les unités, halte immédiate ! C’est un piège ! Stop ! STOP ! »

Yuuto s’était empressé de crier à ses troupes.

Cependant, il n’était pas facile d’arrêter une telle masse de soldats, surtout lorsqu’ils étaient excités par leur victoire imminente et qu’ils poussaient en avant pour se l’accaparer.

Il avait envoyé des messagers à cheval à plusieurs reprises, les avertissant des lourdes conséquences si ses ordres n’étaient pas suivis, mais ce n’est qu’au moment où ils étaient sur le point de s’engager dans le passage étroit que l’avancée de l’armée du Clan de l’Acier s’était finalement arrêtée.

« Ouf… Juste à temps. »

Yuuto essuya la sueur qui perlait sur son front avec son bras.

« Grand Frère, pourquoi as-tu pensé que c’était un piège ? On n’avait pas l’impression qu’ils essayaient de nous faire avancer. »

Le calme revenu, Félicia en profita pour demander à Yuuto les raisons de son choix.

« Oui, ça n’en avait pas l’air au départ… Mais ces hommes étaient bel et bien des agneaux sacrificiels destinés à nous attirer. Bien que le Clan de la Soie sache fondre le fer, tous ces soldats étaient équipés d’armes en bronze, et leurs armures et boucliers n’étaient pas non plus en fer. Sans parler de l’intensité étrange de leur détermination. Il s’agissait probablement de soldats du Clan du Tigre qui avaient été envoyés après que le Clan de la Soie ait pris leurs familles en otage. »

« Je vois. C’est en tout cas une stratégie assez classique que d’envoyer d’abord les soldats d’un territoire capturé. »

« Oui. Leur plan était probablement de jeter cette force en l’envoyant contre nous, puis de nous tendre une embuscade avec le corps principal de l’Armée du Clan de la Soie lorsque nous poursuivrions la force brisée à travers le col. »

« Ah ! C’est exactement la même stratégie que celle du Pêcheur et du Bandit que tu as utilisée pour attirer le Dólgþrasir, n’est-ce pas ? »

« Oui, précisément. Et manifestement, l’ennemi comprend comment c’est censé fonctionner. »

La stratégie du pêcheur et du bandit consistait à attirer l’ennemi dans une embuscade d’encerclement après un premier affrontement avec l’ennemi. Ce qui rendait cette tactique difficile à exécuter, c’était d’attirer les forces de l’ennemi après le choc initial. Une retraite rapide permettait à l’ennemi de comprendre qu’il s’agissait d’un piège destiné à l’attirer.

La clé du succès de cette tactique est de s’assurer que l’affrontement initial est suffisamment intense pour faire croire à l’ennemi qu’il est en train de gagner. Mais pour cela, il fallait s’engager dans une bataille acharnée et rapprochée avec l’ennemi. Les forces en retraite sont physiquement fatiguées et, compte tenu de leur proximité avec l’ennemi, il leur est difficile d’éviter la poursuite de ce dernier.

Pour résoudre ce problème, le Clan de la Soie avait choisi de prendre en otage les familles d’une armée conquise et de mener une charge suicide contre l’ennemi. Ce qui rendait cette tactique particulièrement efficace, c’est que la perte de ces soldats ne coûtait rien au Clan de la Soie. C’était cruel, mais Yuuto devait admettre que c’était efficace.

Si Yuuto n’avait pas remarqué les petites irrégularités dans l’armée ennemie, ou s’il n’avait pas une connaissance préalable de la stratégie du pêcheur et du bandit, il aurait très bien pu tomber dans le piège d’Utgarda.

« Elle est sacrément intelligente. En plus de cela, elle est intelligente et impitoyable. Elle pourrait s’avérer plus difficile à gérer que Bára ou Frère Rungr. »

Yuuto ne put s’empêcher de ravaler la boule qui s’était formée dans sa gorge à l’apparition d’un adversaire inattendu.

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