Chapitre 3 : Acte 3
Partie 5
« Eh bien, je suis à nouveau laissé derrière pour monter la garde. »
Jörgen soupira ces mots, assis devant une pierre tombale solitaire érigée dans un coin du palais de Valaskjálf. Malgré le départ de son maître, le palais était toujours aussi vivant. Cependant, ce coin était très peu fréquenté. C’était un endroit idéal pour que quelqu’un repose en paix.
« Si tu étais encore en vie, j’aurais au moins eu un peu plus de paix. Eh, Skáviðr ? »
Jörgen s’adressa à la pierre tombale, mais bien sûr, il n’y avait pas de réponse. L’homme enterré sous cette pierre tombale était connu pour être un maître de la guerre défensive. S’il avait été en vie, il aurait probablement été désigné comme l’un des commandants adjoints de la défense de la Sainte-Capitale et aurait été d’une aide précieuse pour Jörgen.
« Bien sûr, je suis soulagé que tu ne sois plus là ! » plaisanta Jörgen, sarcastique, en essayant de masquer sa tristesse.
Parce qu’ils étaient d’un rang similaire, Jörgen et Skáviðr avaient passé plus de temps en rivaux qu’en amis. D’innombrables fois, Jörgen s’était senti menacé par la croissance de Skáviðr. Il y avait aussi eu la fois où Skáviðr, bien que ne faisant que suivre les lois décrétées par Yuuto, avait tué l’un des précieux enfants de Jörgen. Jörgen avait du mal à compter le nombre de fois où il avait souhaité la mort de Skáviðr, et pourtant…
« Tu as un talent incroyable qui m’a rendu malheureux. Pourquoi ne reviens-tu pas à la vie ? N’étais-tu pas censé être impossible à tuer ? »
Maintenant que Skáviðr était parti, Jörgen sentait que quelque chose manquait à sa vie. Il connaissait Skáviðr depuis que l’homme avait prêté directement le serment du calice à Fárbauti à l’âge de treize ans, il y a maintenant près de vingt ans. Ces vingt années avaient été une période de déclin pour le Clan du Loup. Il y avait eu la peur des invasions extérieures et la faim généralisée due à la pauvreté.
Jörgen n’aurait peut-être jamais qualifié Skáviðr d’ami proche, mais il le considérait tout de même comme un camarade précieux qui avait partagé la douleur des années les plus difficiles du Clan du Loup.
« Je vais m’accrocher à la vie et profiter du monde que le Père va créer pour nous. Toi, tu restes au Valhalla et tu regardes avec envie, hein ? »
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« … Le Clan de l’Acier part à la conquête de Jötunheimr ? »
Nobunaga fronça les sourcils avec méfiance au rapport de Ran. La décision de Yuuto de se faire d’autres ennemis alors que le Clan de l’Acier était déjà en guerre contre le Clan de la Flamme était, aux yeux de Nobunaga, le comble de la folie.
« Oui. Ils pensent sans doute que nous n’avons pas les ressources nécessaires pour organiser une nouvelle invasion maintenant qu’ils ont pris une grande partie de nos réserves de nourriture », cracha Ran avec amertume.
Shiba, le général du clan de la Flamme qui avait repris la capitale du clan, indiqua que le Clan de l’Acier avait emporté le grain pillé dans ses navires et brûlé ce qu’il n’avait pas pu emporter. Alors qu’ils évaluaient encore l’étendue de leurs pertes, il était clair que le Clan de l’Acier avait volé au clan de la Flamme une énorme quantité de céréales.
Ran, le Second qui gouvernait le Clan de la Flamme en tant que bras droit de Nobunaga, s’était enflammé avec la fureur de mille soleils en apprenant le pillage.
« On ne peut pas nourrir correctement les gens avec si peu. »
Même le grand Nobunaga n’avait pu qu’émettre un rire sec à la lumière de ces révélations.
Bien qu’il soit connu pour sa capacité à réaliser des exploits inattendus et remarquables, même lui ne pouvait pas créer quelque chose à partir de rien. Le fait est que la production des terres agricoles autour de Blíkjanda-Böl, qu’il avait passé les dix dernières années à cultiver et à développer, était tombée à zéro du jour au lendemain.
La structure fiscale du Clan de la Flamme était telle que la moitié des revenus allait dans les caisses du clan, et l’autre moitié était distribuée aux membres du clan. Heureusement, le Clan de l’Acier n’avait pas pillé les habitants de la région, et pour l’instant, le clan de la Flamme se contentait d’acheter des stocks privés à des prix extrêmement élevés. Bien sûr, cela ne suffisait pas à combler le déficit, et Nobunaga comptait bien y remédier en redistribuant les excédents de céréales dans les territoires conquis, mais même ainsi, la situation alimentaire du Clan de la Flamme restait désastreuse.
« Suoh Yuuto a l’intention de régler la question à Jötunheimr d’ici l’automne, semble-t-il. »
Nobunaga se frotta les poils du menton en analysant les actions de Yuuto. Il était certain d’avoir mis Yuuto au pied du mur lors des dernières batailles et d’avoir causé pas mal de dégâts aux forces du Clan de l’Acier. Ce garçon n’était sûrement pas assez stupide pour penser qu’il pourrait gagner contre Nobunaga avec ses forces dispersées à travers le continent.
« Je vois. Il est vrai que tant que nous ne sommes pas confrontés à des catastrophes naturelles, notre situation alimentaire s’améliorera après la récolte d’automne. Il doit donc avoir l’intention d’absorber Jötunheimr d’ici là et de renforcer sa position pour nous submerger par le nombre. »
« Hm… quand même… Ça ne colle pas tout à fait. »
Nobunaga fronça à nouveau les sourcils.
« Si c’était le cas, il n’aurait qu’à nous attaquer. Ce serait l’occasion rêvée de le faire. »
La guerre est une activité extrêmement éprouvante. Il y a, bien sûr, l’effort physique intense, mais il y a aussi la tension mentale constante qui découle de la confrontation avec la mort. L’ensemble de l’exercice est extrêmement éprouvant pour les participants. Comme on dit souvent qu’une armée marche à l’estomac, sans repas adéquat, les soldats ne peuvent pas se dépenser et leur moral s’en ressent. Une armée en campagne consommait environ deux fois plus de nourriture qu’un nombre comparable de civils, et une guerre avec sa consommation accrue de nourriture serait ruineuse pour le Clan de la Flamme dans son état actuel. Exploiter les faiblesses de l’ennemi était une loi de guerre absolue.
« Alors Peut-être, se sentent-ils un peu nerveux à cette idée en raison du fait qu’ils ont été complètement écrasés lors de la dernière bataille ? »
« Je doute qu’il soit du genre à se laisser intimider aussi facilement. »
Nobunaga n’arrivait pas à faire la part des choses entre les actions de Yuuto et les circonstances, et il pencha la tête en réfléchissant. Ce qui avait le plus marqué Nobunaga après leur rencontre à Stórk, c’était la force de volonté qui se cachait dans le regard de Yuuto. Il n’avait pas l’air d’être du genre à abandonner après avoir rencontré quelques obstacles.
Même Nobunaga n’était pas en mesure de réaliser que les priorités de Yuuto étaient ailleurs, et que sa plus grande priorité à l’heure actuelle était de capturer Jötunheimr plutôt que de traiter avec Nobunaga. Les talents de stratège de Nobunaga l’empêchaient d’envisager cette possibilité.
« Quoi qu’il en soit, il est irritant de devoir rester les bras croisés et de voir notre ennemi étendre son influence », déclara Nobunaga, exprimant clairement sa frustration face à la situation actuelle.
À l’heure actuelle, les deux clans étaient à peu près de force égale. Si le Clan de l’Acier parvenait à conquérir Jötunheimr, la balance pencherait définitivement en sa faveur.
« Devons-nous les envahir ? Leur rendre la pareille en les pillant ? »
« Tu le dis si facilement, mais ils en ont laissé vingt mille à Glaðsheimr. Étant donné que les trois Clans d’armes et d’armures observent également, nous ne pouvons pas… Oh, attendez. »
Nobunaga semblait avoir compris quelque chose au milieu de sa phrase, et il se tut, se frottant le menton en réfléchissant. Après un long moment de réflexion, il acquiesça fermement.
« Avez-vous formulé un plan, Monseigneur ? »
« Oui, c’est le cas. »
À la question de Ran, Nobunaga se tapa le genou et sourit comme un garçon intrigant.
« Oui. La hâte provoque du gâchis dans toutes les situations ! »
+++
« Oh. Le Clan de l’Acier a donc fait son choix. »
La nouvelle était parvenue à l’oreille de Þrymr Utgarda, du Clan de la Soie, sept jours après Nobunaga, du clan de la flamme. En cette époque, les informations étaient encore communiquées par l’intermédiaire d’un messager à pied ou d’un cavalier. La géographie déterminait le temps qu’il fallait pour que les nouvelles arrivent à destination.
« Oui. D’après nos espions, l’armée du Clan de l’Acier compte vingt mille hommes. Comme nous nous battons sur notre propre territoire, il semblerait que notre victoire soit assurée. »
« En effet. »
Utgarda hocha la tête d’un air magnanime en écoutant l’analyse que lui faisait l’homme qui lui servait à la fois de second et de vizir. Elle avait déjà pris en compte le fait que le Clan de l’Acier envahirait le pays dès qu’elle aurait conquis le Clan du Tigre. Elle avait également déterminé les meilleurs endroits pour affronter le Clan de l’Acier.
« Cependant, il semble que Suoh-Yuuto dirige personnellement l’armée. C’est un tacticien réputé pour être la manifestation d’un dieu de la guerre. Bien sûr, il n’est rien à côté de vous, Votre Majesté, mais il vaut mieux être préparé. »
« Non, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. »
Utgarda avait entendu de nombreuses rumeurs sur Yuuto. Il semblerait que, bien qu’inférieur à elle, il soit assez doué pour la guerre. Le Clan de la Soie risquait de se retrouver en difficulté. Cependant, elle était confiante en sa victoire.
« Après tout, notre Clan de la Soie possède l’ultime et la plus grande arme secrète. »
Utgarda contemplait l’« arme » sur laquelle reposait son trône. Elle avait compris qu’il s’agirait d’une arme puissante il y a cinq ans, bien avant qu’elle n’ait passé son rite de passage. Personne ne l’avait écoutée à l’époque, considérant qu’il s’agissait d’une fantaisie d’enfant. Ils avaient tous dit que c’était impossible, mais elle avait demandé à ses plus proches subordonnés de poursuivre leurs efforts, et ceux-ci avaient récemment porté leurs fruits.
Elle avait initialement prévu de le dévoiler lors de sa guerre contre le Clan du Tigre, mais celle-ci s’était déroulée si facilement et si rapidement qu’elle avait manqué l’occasion de l’utiliser. Cela dit, Utgarda considérait maintenant que ce manque d’opportunité avait joué en sa faveur.
Il lui avait fallu cinq ans pour le mettre au point. Elle y était très attachée. Elle voulait qu’il connaisse des débuts glorieux.
Et maintenant, elle avait trouvé le moment idéal pour tester sa nouvelle arme : une bataille contre une armée dirigée par Suoh-Yuuto, la manifestation d’un dieu de la guerre.
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merci pour le chapitre