Chapitre 3 : Acte 3
Partie 4
Il y a une énorme différence entre connaître les capacités de l’ennemi à l’avance et l’apprendre au milieu de la bataille. Le désespoir qui avait envahi les soldats du Clan du Tigre lorsqu’ils avaient soudainement appris que les armes et les armures auxquelles ils avaient confié leur vie ne fonctionnaient pas contre leurs adversaires avait dû être tout à fait insupportable.
Le fait que le Clan de la Soie ait pris la capitale du Clan du Tigre avec une telle rapidité et une telle puissance témoignait également d’une planification minutieuse. Dans le cadre de cette planification, ils avaient pris soin de dissimuler des informations au public. Ce serait une chose si Kristina était allée elle-même recueillir les informations, mais il y avait une limite à ce qu’elle pouvait découvrir en utilisant ses subordonnés. Dans ce cas, ils n’auraient probablement rien pu faire pour connaître l’équipement en fer du Clan de la Soie.
« Quoi qu’il en soit… Leur production combinée de soie et de fer, ainsi que le fait qu’ils puissent aligner une force de vingt mille soldats, font du Clan de la Soie un adversaire remarquablement puissant pour cette époque. Franchement, je n’arrivais pas à croire les rapports quand je les ai vus pour la première fois. »
Yuuto s’appuya sur sa chaise, qui grinça sous son poids. Il pensait chaque mot d’éloge qu’il adressait au Clan de la Soie. Yuuto ne pouvait que s’émerveiller du fait qu’ils aient inventé deux des plus grandes innovations de l’histoire sans avoir recours à des tricheries comme lui.
« Mais ils n’ont aucune chance contre le Clan de l’Acier, père. »
« Tu as raison. »
Yuuto acquiesça avec un sourire d’autodérision aux paroles de Kristina.
Certes, il était vrai que la force du Clan de la Soie était remarquable pour cette période et représentait un défi en soi. Il n’aurait pas été surprenant qu’il étende son influence à tout Yggdrasil au cours des dix prochaines années. Cependant, cela ne serait arrivé que si Yuuto et Nobunaga n’avaient pas été présents. En ce sens, Yuuto s’excusait presque d’être venu sur cette terre.
Yuuto avait donné au Clan de l’Acier bien plus que la fonte du fer. Même d’un point de vue militaire, il avait développé la longue lance, le tetsuhau, les étriers, les arcs et les trébuchets. Toutes ces choses manquaient au Clan de la Soie ou, s’il les possédait, leurs versions de ces innovations étaient bien moins performantes que celles du Clan de l’Acier. Aussi impressionnant que soit le Clan de la Soie par rapport à cette époque, il n’y avait aucune comparaison possible en termes de puissance.
Yuuto hocha profondément la tête avant de faire sa déclaration.
« Eh bien, c’est fait. Le Clan de l’Acier va maintenant commencer sa conquête de Jötunheimr. »
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« Je suis rentré ! »
« Bienvenue à la maison, Yuu-kun ! Le déjeuner est prêt ! »
Après avoir terminé son travail de la matinée, Yuuto regagna sa chambre dans les profondeurs du palais de Valaskjálf, où sa femme bien-aimée l’attendait avec un sourire radieux.
Sur la table au milieu de la pièce se trouvait un grand bol garni de ce qui semblait être du poulet et de blancs d’œufs préparés et moelleux. Sous les œufs se trouvait probablement du riz blanc. La vapeur qui s’élevait du plat était imprégnée d’un parfum distinct de sauce soja.
C’était un oyakodon. Quel que soit l’angle sous lequel il le regardait, il ne pouvait s’agir d’autre chose. À côté, il y avait un bol de soupe miso aux palourdes et du radis daïkon mariné.
C’était le genre de repas qui ne semblait pas avoir sa place sur la table du Þjóðann. C’était un repas de famille tout à fait japonais. Pour Yuuto, cependant, c’était un repas que même le plus extravagant des festins ne pouvait égaler.
« Ces plats ont l’air délicieux ! Je n’exagère pas quand je dis que je rentre à la maison juste pour manger des trucs comme ça ! »
« Aïe, comme c’est méchant ! N’est-ce pas, Nozomu, Miku ? Papa est si méchant. Il n’est pas là pour vous voir tous les deux ! »
Mitsuki fit la moue et s’adressa aux jumeaux qui babillaient à l’intérieur du berceau qu’Ingrid avait fabriqué avec soin. Ils étaient les enfants de Yuuto et Mitsuki, et à deux mois, ils étaient bien dans leur adorable phase de bébés.
« Hé ! Ne leur mets pas des pensées bizarres dans la tête ! Bien sûr, la vraie raison pour laquelle je reviens dans cette pièce, c’est pour vous voir tous les deux ! Je ne plaisante pas ! »
Yuuto regarda dans le berceau, paniqué, en implorant ses enfants à l’intérieur. Bien que la plupart des gens ne se souviennent pas très clairement des choses qui leur sont arrivées lorsqu’ils étaient bébés, ils peuvent très bien conserver ces choses en tant que souvenirs subconscients. Si les jumeaux finissaient par le haïr ou lui en vouloir pour des commentaires de ce genre, Yuuto serait écrasé de regrets. Il voulait s’assurer qu’ils sachent à quel point il les aimait.
« Hmph ! Alors tu ne te soucies pas de me voir, hein ? »
« Eh bien, oui, je connais ton visage depuis la plus grande partie de ma vie. »
« Quelle horreur ! Est-ce ainsi que tu parles à ta femme aimante qui t’a suivi jusqu’à l’autre monde ? »
Mitsuki gonfla ses joues en signe de mécontentement. Yuuto adorait voir cette expression particulière sur son visage. Il l’aimait parce qu’elle lui permettait de garder les pieds sur terre, de rester en contact avec la vie ordinaire. C’était sans doute pour cela qu’il la taquinait souvent affectueusement. Mais il y avait une limite à ne pas dépasser.
« Franchement, je te connais depuis toutes ces années, et je ne me lasse pas de le voir », dit Yuuto en gloussant et d’un ton sérieux.
« Hein !? »
Le visage de Mitsuki devint rouge comme une betterave en entendant le commentaire de Yuuto. Les mots avaient fait leur effet sur Mitsuki et avaient fait battre son cœur à tout rompre. Ne voulant pas gâcher une bonne occasion, il s’empressa d’aller jusqu’au bout.
« Je ne me lasse pas de te taquiner », dit-il en clignant de l’œil.
Mitsuki cligna des yeux de surprise pendant un moment, avant de froncer les sourcils de colère.
« Graaah ! Alors je retourne dans ma famille ! »
« Comment comptes-tu t’y prendre ? »
« Bon, d’accord ! Je rapporterai les événements d’aujourd’hui à ma mère et à mon père. »
« Je suis désolé ! »
Yuuto se rendit rapidement, baissant la tête si profondément en signe d’excuse que son front toucha la table. Elle était bien plus effrayante que tous les ennemis qu’il avait affrontés à Yggdrasil.
« Hmph ! »
Mitsuki gonfla ses joues et se détourna. Trois secondes plus tard, ils éclatèrent tous deux de rire. Il semblait que ni l’une ni l’autre ne pourrait continuer à jouer la comédie plus longtemps. L’échange était entièrement basé sur la compréhension mutuelle qu’ils se taquinaient l’un et l’autre. Les þjóðanns formaient aujourd’hui, comme tous les jours, un couple aimant.
« Pourquoi ne pas terminer notre petit sketch comique ici et manger avant que notre nourriture ne refroidisse ? »
« Oui, bien sûr. Allons-y ! »
Tout en mangeant, ils discutèrent de choses et d’autres.
Alors que Yuuto s’était inquiété de la santé de Mitsuki après la naissance des jumeaux, le fait qu’elle les allaite signifiait qu’elle mangeait plus qu’avant et qu’elle se portait mieux que jamais.
Les normes de soins médicaux d’Yggdrasil étaient abyssales, aussi Yuuto ne pouvait s’empêcher d’être soulagé de voir à quel point Mitsuki semblait aller bien. Il pouvait se détendre et se concentrer sur la tâche à accomplir. Si la santé de Mitsuki avait été remise en question, nul doute qu’il aurait été malade d’inquiétude.
Finalement, Yuuto termina son oyakodon, ne laissant même pas un seul grain de riz dans son bol. Il se tapota l’estomac avec satisfaction.
« Alors, c’est demain », dit Yuuto à Mitsuki.
« D’accord, j’ai compris. »
Mitsuki n’avait pas cherché à savoir quoi. Il lui avait dit bien avant cela qu’il allait entreprendre une campagne à Jötunheimr.
« Alors, soit prudent. Ne te blesse pas, d’accord ? »
« Oui, je sais. Je te laisse les bébés. »
« Bien sûr ! Laisse-les-moi ! »
Ils se firent un signe de tête, leurs regards se croisèrent et, comme s’ils étaient naturellement attirés l’un par l’autre, ils pressèrent leurs lèvres l’une contre l’autre pour s’embrasser.
+++
Vingt mille soldats étaient rassemblés sur la place de la ville de Glaðsheimr. Ils formaient les rangs de l’armée qui s’apprêtait à partir à la conquête de Jötunheimr. Avec l’ajout des clans du Bouclier, de l’Armure et du Casque, le Clan de l’Acier était maintenant capable de mobiliser plus de cinquante mille hommes, mais avec le Clan de la Flamme qui rôdait au sud, le Clan de l’Acier ne pouvait pas se permettre d’envoyer toute son armée à Jötunheimr. Les vingt mille hommes rassemblés ici étaient le maximum qu’ils pouvaient consacrer à cet effort.
Si l’armée en route pour Jötunheimr n’avait pas une supériorité numérique écrasante sur l’ennemi, elle disposait d’une remarquable collection de talents. Elle était dirigée par Sigrún le Mánagarmr, huit des Demoiselles des Vagues du Clan de l’Épée, et Hveðrungr — Grímnir, le Seigneur Masqué, qui avait été le patriarche du Clan de la Panthère. En outre, ils avaient rassemblé des élites des treize autres clans. Au total, l’armée du Clan de l’Acier comptait plus de trente Einherjars dans ses rangs.
L’ordre de bataille reflétait la conviction de Yuuto qu’il s’agissait d’une bataille qu’ils ne pouvaient pas se permettre de perdre.
« Bienvenue, hommes et femmes élus du Clan de l’Acier ! »
Yuuto les appelait depuis une estrade surélevée, visible par toute l’armée. Dans ces occasions, le seiðr d’amplification de la voix de Fagrahvél s’avérait extrêmement utile. Il pouvait facilement s’adresser à tout le monde, même devant une armée de cette taille.
« Nous sommes sur le point de partir pour Jötunheimr. En tant que Þjóðann, je dois punir le Clan de la Soie pour avoir défié effrontément mon édit interdisant les conflits entre les clans. En envahissant le Clan du Tigre, le Clan de la Soie a montré qu’il n’avait aucune envie d’obéir à mon appel sincère à la paix sur Yggdrasil ! »
Alors que Yuuto continuait à hurler, il se moquait tranquillement de son hypocrisie. Ses paroles prétendaient qu’il voulait la paix, mais en vérité, il s’était réjoui du fait que l’agression du Clan de la Soie lui avait donné une justification pour conquérir Jötunheimr.
« Si nous laissons le Clan de la Soie impuni pour sa barbarie, d’autres suivront son exemple, et Yggdrasil sera à nouveau ravagé par la guerre ! Nous devons montrer aux clans d’Yggdrasil le sort qui attend ceux qui défient la volonté du Þjóðann ! C’est ce qu’on nous demande pour assurer la paix et l’ordre dans tout Yggdrasil ! »
Il parvint à sortir les mots, même s’ils lui tapaient sur les nerfs. Yuuto n’avait aucun intérêt à ce que la paix et l’ordre règnent à Yggdrasil. Ce genre de choses ne servait à rien sur un continent qui se retrouverait bientôt au fond de la mer. Cependant, le moral est vital en temps de guerre. Les gens veulent croire qu’ils ont raison. Dans ce cas, la fin justifie certainement les moyens. C’est un bon exemple de la lourdeur du rôle de patriarche.
« Je me réjouis de vous voir combattre ! À toutes les unités, avancez ! »
Le grand bruit du gong suivit l’ordre de Yuuto. Les soldats rassemblés firent demi-tour et se dirigèrent vers la porte de la ville. Après les avoir regardés partir, Yuuto descendit de l’estrade et se dirigea vers son char.
« Père. »
Linéa, sa seconde, l’appela. Alors qu’elle était habituellement occupée à gouverner à sa place à Gimlé, elle était venue dans la Sainte Capitale pour assister au rituel du calice pour les Clans d’Épée avec les trois autres clans, ainsi qu’à l’ascension de Sigrún sur le trône en tant que patriarche du Clan de la Panthère, et était restée un moment après.
« Nous sommes presque arrivés. »
« Oui, cela nous ouvrira la voie vers l’Europe. »
Les mots de Linéa avaient mille émotions différentes derrière eux, et Yuuto la salua d’un signe de tête, comme s’il était d’accord.
La conquête de la région de Jötunheimr et la sécurisation de la côte est — les deux dirigeants avaient passé l’année dernière à se préparer et à espérer sincèrement que cela devienne une réalité. Une année leur paraissait bien plus longue lorsqu’ils étaient constamment préoccupés par le fait qu’Yggdrasil lui-même allait s’enfoncer sous leurs pieds et tomber dans l’océan. Pour eux deux, l’année avait été extraordinairement longue, remplie de travail acharné et de nuits blanches. Ils étaient si près du but. Même s’ils savaient tous les deux qu’il était trop tôt pour faire la fête, ils ne pouvaient s’empêcher d’être envahis par un flot d’émotions.
« Je laisse le reste entre tes mains. »
« Oui. Je m’assurerai que tout se passe comme tu l’as prévu. »
Linéa tapa du poing sur sa poitrine avec assurance.
Si, au départ, quelques membres des clans subordonnés du Clan de l’Acier avaient sous-estimé Linéa en raison de sa jeunesse et de son apparence délicate, ces voix s’étaient tues au cours de l’année écoulée. Il était désormais beaucoup plus courant d’entendre des éloges sur ses talents d’administratrice — un niveau de compétence impressionnant qui démentait son jeune âge. Linéa avait toujours semblé manquer de confiance en ses propres capacités, mais l’année passée à gouverner efficacement le Clan de l’Acier lui avait donné la confiance qui lui manquait. Yuuto gloussa en voyant à quel point elle était devenue fiable.
« Bon, d’accord. Je m’en vais. »
« Oh, un instant. »
Alors que Yuuto levait la main pour partir, Linéa l’attrapa par le col et le rapprocha de lui. Avant même que Yuuto n’ait eu le temps de s’étonner du geste, ses lèvres se pressèrent contre les siennes. Après quelques secondes, elle lâcha son col et sourit.
« Pour la chance. Bon voyage, Père ! Que la chance te sourit ! »
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merci pour le chapitre