Chapitre 3 : Acte 3
Partie 2
Le territoire actuel du Clan de la Panthère appartenait autrefois au Clan du Sabot. Pour les habitants de ces terres, Hveðrungr et Sigyn étaient des envahisseurs, mais aussi des tyrans qui avaient pillé et détruit leurs terres en tant que souverains. De leur point de vue, il y avait de nombreuses raisons de se rebeller contre le fait d’être gouverné par l’un ou l’autre des deux individus une seconde fois.
« Alors, euh, euh… »
Sigrún essaya de trouver une alternative, mais aucune ne lui vint à l’esprit. Elle ne semblait pas avoir l’intention de jeter l’éponge pour l’instant.
« M-Mais… Je ne suis qu’un simple guerrier et je n’ai pratiquement aucune connaissance en matière de gouvernance, alors je ne suis guère… »
« À cet égard, je suis sûr que l’actuel second du Clan de la Panthère et Bömburr, ton second, te soutiendront. De plus, pour ce qui est de te récompenser comme il se doit pour tes accomplissements massifs, cela donne un mauvais exemple si je continue à t’écarter de la fonction de patriarche. »
« Euh… »
Même Sigrún n’avait rien à répondre à cela.
S’il n’y a aucune chance de promotion ou de récompense des efforts, les gens se démoralisent rapidement et l’organisation elle-même perdrait de son dynamisme. Il est de la responsabilité et du devoir de ceux qui commandent de récompenser ceux qui servent sous leurs ordres. Bien sûr, Sigrún devrait en être parfaitement consciente, mais…
« M-Mais… Si je deviens patriarche, je devrai passer mon temps dans les territoires du Clan de la Panthère, n’est-ce pas ? Je sais que c’est égoïste de ma part de dire cela, mais je préférerais être à tes côtés, Père, plutôt que de régner en tant que patriarche… »
Elle l’attira avec des yeux de chien battu. De toute évidence, c’était la vraie raison pour laquelle elle voulait refuser la promotion. Il n’y avait pas d’homme qui ne serait pas flatté d’être ainsi aimé par une femme aussi belle que Sigrún. Yuuto ne put s’empêcher de tripoter les cheveux de Sigrún avant de continuer.
« Cela a toujours été prévu, alors détends-toi. Je n’ai pas l’intention de te renvoyer. Tu es le commandant de ma suite personnelle, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Ah, bien sûr ! Est-il sage de me garder à ses côtés même après m’avoir transformé en patriarche ? »
« Ce dont ils ont besoin, c’est d’un symbole. Quelqu’un qui rassemble les membres de leur clan. »
Après tout, Yuuto devait encore s’acquitter de la tâche difficile de mettre en œuvre le plan d’émigration. L’atout le plus précieux à ce moment-là serait de savoir si les chefs avaient le charisme nécessaire pour convaincre leur peuple de les suivre. Sigrún, avec ses nombreux exploits sur le champ de bataille et sa beauté, n’avait rien à envier à Yuuto dans le Clan de l’Acier à cet égard. Elle était le symbole des victoires incessantes du Clan de l’Acier, et de nombreux soldats la vénéraient comme ils vénéraient Yuuto. Personne n’était mieux placé pour servir de symbole à ceux qui étaient sous ses ordres.
Au cours des trois jours suivants, les questions administratives liées à l’accession de Sigrún au trône de patriarche du Clan de la Panthère s’étaient déroulées sans délai.
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« Alors, Lady Sigrún. Veuillez échanger vos places avec le patriarche défunt. Vous êtes désormais le patriarche du Clan de la Panthère. »
« Félicitations ! »
Au moment où Sigrún prit place sur le trône du patriarche du Clan de la Panthère, l’atmosphère formelle et stoïque se transforma en une avalanche d’applaudissements et d’acclamations. C’était la naissance de Sigrún, septième patriarche du Clan de la Panthère.
« Je compte sur toi plus que jamais, Rún. »
« Oui, Père. J’ai l’intention de travailler encore plus dure pour toi. »
Lorsque Yuuto l’appela, Sigrún resta assise et s’inclina très bas, posant ses mains sur le sol. Elle était toujours aussi formelle malgré la fin de la cérémonie.
Mais c’était là l’essence même de Sigrún en tant que femme.
« Félicitations, Rún. Tu es devenue patriarche à l’âge de vingt ans. Je t’envie. »
« Hrmph ! Ne dis pas quelque chose que tu ne penses pas. »
En revanche, Sigrún répondit aux félicitations de son amie d’enfance et complice Félicia par une réponse sèche. Yuuto ressentit une pointe d’envie devant l’étalage de leur camaraderie facile. Il y avait quelque chose d’un peu trop rigide et formel dans la façon dont Sigrún interagissait avec lui. Il savait que c’était un signe de loyauté, mais…
« Vous êtes enfin un patriarche, Mère. Félicitations. C’était attendu depuis longtemps. »
Vint ensuite le tour de Bömburr, le commandant en second de l’Unité Múspell, de la féliciter joyeusement. Bien qu’il n’ait pas bu une goutte d’alcool, l’expression de Bömburr était rouge de joie. La femme qu’il avait admirée et soutenue comme sa mère jurée était devenue la dirigeante de son propre clan. C’était sans aucun doute un événement émouvant pour lui.
« Je ne suis qu’un symbole. Il est intéressant de noter que tu as également obtenu une belle promotion, non ? Second adjoint du Clan de la Panthère Bömburr ? »
« J’ai eu la chance d’être entraîné dans votre sillage. »
« C’est de la fausse modestie, Bömburr. Père me fait continuellement la leçon sur l’importance du soutien logistique. Les accomplissements des Múspells et les miens n’ont été possibles que grâce à l’appui de tes épaules, Bömburr. »
« Ne me faites pas pleurer, Mère ! »
Bömburr ne put s’empêcher de fondre en larmes aux paroles de Sigrún. Malgré sa nonchalance habituelle et sa capacité à cacher ce qu’il pense habituellement, même Bömburr avait été submergé par l’émotion lors des événements d’aujourd’hui.
« Waaaaaaah ! Je suis tellement heureuse ! Je suis tellement, tellement heureuse ! »
On entendait Hildegarde pleurer à chaudes larmes. Les yeux de Sigrún s’écarquillèrent de surprise.
« Je pensais que tu allais m’offrir une sorte de félicitations barbelées. »
Sigrún avait manifestement été prise au dépourvu par les émotions d’Hildegarde. Il semblerait que le commentaire ait été trop dur à supporter même pour Hildegarde, et elle protesta en pleurant.
« Quelle terrible chose à dire ! Pour qui me prends-tu ? »
« Je me suis dit qu’étant donné que c’était toi, tu aurais dit quelque chose comme : “Profite tant que ça dure. Je te dépasserai avant que tu ne t’en rendes compte”. »
« Bien sûr, j’allais le dire, mais ! »
« Tu vois ? »
Comme si elle était heureuse que l’ordre soit revenu dans son monde, Sigrún acquiesça à la remarque d’Hildegarde. C’était une sœur aînée qui ne connaissait que trop bien sa cadette.
« Mais, Mère Rún, tu es la seule à avoir pris autant de temps et d’efforts pour traiter avec moi, alors bien sûr, je serais heureuse de ton succès ! Waaaaah ! »
Il semblait que ses propres commentaires avaient touché ses émotions, et Hildegarde éclata en un grand cri. Hildegard s’était distinguée par son arrogance lorsqu’elle avait rejoint les Múspells. Sa personnalité faisait que la plupart des gens la considéraient comme une nuisance, et il ne fait aucun doute que de nombreuses personnes qui auraient pu l’encadrer avaient au contraire perdu patience et l’avaient abandonnée. De plus, son talent et sa force en tant qu’Einherjar avaient rendu difficile pour la plupart des gens de la réprimander ou de lui faire la morale sur ses habitudes, c’est pourquoi pour Hildegard, en dehors de tout ce qui avait trait à leur relation avec le calice, Sigrún avait été à la fois un parent et une sœur aînée.
« Sniff. D’ailleurs… Mère Rún, tu es trop désintéressée. C’est une partie de ton charme, Mère Rún, mais c’est toujours frustrant à regarder. »
« Hm ? Frustrant ? Pourquoi ? »
Sigrún pencha la tête, curieuse, à la déclaration d’Hildegarde. Yuuto gloussa doucement pour lui-même. Quelqu’un qui pouvait compartimenter et accepter la réalité comme Sigrún ne pouvait probablement pas comprendre les sentiments d’Hildegarde.
« Tes exploits sur le champ de bataille sont stupéfiants, Mère Rún ! Tu es de loin la guerrière la plus accomplie du Clan de l’Acier. Pourtant, tous ces nouveaux membres du Clan de l’Acier ont la priorité sur toi, simplement parce qu’ils sont les patriarches de leur propre clan ! Bien sûr, je trouve cela frustrant ! »
Les autres membres de l’unité Múspell avaient acquiescé aux arguments passionnés d’Hildegard.
« Surveillez votre ton, tante Hildegard. Il est un peu présomptueux. »
Seul parmi les Múspells, Bömburr réprimanda Hildegarde d’un ton qui résonna dans tout le temple, avant d’enchaîner avec…
« Mais merci d’avoir exprimé nos sentiments. Vous devriez cependant vous rappeler qu’il y a beaucoup de ces mêmes patriarches qui remplissent ce temple en ce moment même », dit-il d’une voix plus douce et en faisant un clin d’œil. Il semblait ressentir la même chose.
Yuuto avait placé de nombreux clans sous son contrôle après avoir créé le Clan de l’Acier. Parmi ces clans, il y avait beaucoup de clans mineurs, et ces clans avaient peu de forces et tout aussi peu de réalisations depuis qu’ils avaient rejoint le Clan de l’Acier. Les patriarches de ces clans avaient la préséance sur quelqu’un comme Sigrún, bien qu’elle ait le plus de réalisations sur le champ de bataille de tous les membres du Clan de l’Acier. Il ne fait aucun doute que les membres de l’Unité Múspell étaient également convaincus d’être à l’origine de la progression du Clan de l’Acier. Il était impossible qu’ils trouvent l’ancien état des choses satisfaisant.
« On dirait que tu as de bons enfants, Rún. »
Yuuto tapota légèrement l’épaule de Sigrún. Celle-ci acquiesça fermement, avec un léger rougissement sur les joues.
« Oui. Ce sont des enfants bien meilleurs que ce que je mérite. »
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Cette fête — une cérémonie officielle — avait un objectif politique extrêmement important : permettre aux dirigeants de se mêler aux autres et de se rencontrer. Après tout, des personnes importantes de l’ensemble de l’organisation étaient réunies pour une telle occasion. C’était l’occasion idéale de rencontrer de nouvelles personnes et de nouer des liens, voire de renouer des relations existantes. C’est l’occasion de faire des observations sur le caractère et les capacités des différentes personnes importantes présentes et d’échanger des informations utiles.
Il va sans dire que d’innombrables personnes voulaient rencontrer et parler à Yuuto, qui était à la fois le Þjóðann d’Yggdrasil et le Réginarque du Clan de l’Acier. Si les rencontres avec de vieux amis comme Linéa et Jörgen étaient l’occasion pour Yuuto d’avoir une conversation agréable et de se remémorer des souvenirs, les autres rencontres avaient tendance à être des batailles verbales complexes où l’on essayait de déjouer l’adversaire. Yuuto, qui n’aimait pas ce genre de joutes verbales, trouvait ces occasions ennuyeuses.
« Père, je vous remercie sincèrement de m’avoir fourni d’excellentes nouvelles connexions. »
Une femme blonde d’une beauté saisissante apparut devant Yuuto alors qu’il se remettait de ses dix derniers bienfaiteurs. C’était Fagrahvél, le patriarche du Clan de l’Épée. Derrière elle se trouvait un groupe d’hommes distingués et raffinés qui semblaient tous être des clients difficiles à traiter. Il s’agissait des patriarches des Clans du Bouclier, de l’Armure et du Casque, qui étaient devenus les jeunes frères de Fagrahvél lors de la cérémonie de fraternité entre ces différents clans et celui de l’Épée qui avait eu lieu avant la cérémonie d’accession de Sigrún.
« Ah, je suis heureux de vous voir ici. J’attends avec impatience votre contribution au Clan de l’Acier. »
« Oui, Votre Majesté. »
Les trois patriarches répondirent sèchement à Yuuto. Leurs regards sur Yuuto brillaient d’ambition. Il ne fait aucun doute qu’ils cherchaient à établir une relation directe avec Yuuto pour assurer leur place dans la hiérarchie du Clan de l’Acier.
La croissance du Clan de l’Acier s’était accompagnée d’une augmentation proportionnelle des complications au sein du clan. Yuuto devait d’abord valoriser ceux qui s’étaient ralliés à sa cause. De plus, s’il donnait librement son calice, sa valeur s’en trouverait grandement diminuée. C’est pourquoi il leur avait fait prêter le serment du Calice avec Fagrahvél.
Cependant, ils étaient tous patriarches de clans à la fois immenses et chargés d’histoire, ce qui, de l’avis général, les rendait déjà dignes d’entrer dans une relation directe avec Yuuto. Il aurait été plus surprenant qu’ils ne se plaignent pas d’être obligés d’entrer d’abord dans une relation indirecte avec lui.
C’est dans cette optique que Yuuto leur avait offert les mots qu’ils voulaient entendre.
« Notre clan fonctionne fondamentalement au mérite. Si vous produisez des résultats, je vous donnerai volontiers mon calice en retour. »
En entendant ces mots, les trois patriarches à part Fagrahvél déglutirent.
C’est à ce moment-là que la méfiance de Yuuto se transforma en conviction. Il semblait avoir raison sur leur état d’esprit actuel. Yuuto garda son expression sèche même si, intérieurement, il se frottait les mains de joie.
« Cependant, n’oubliez pas… Le calice du Réginarque et du Þjóðann n’est pas donné. Si vous voulez vraiment l’obtenir, vous devez apporter quelque chose qui en soit digne. »
« Bien sûr, Votre Majesté ! »
Sous les encouragements de Yuuto, ils répondirent avec encore plus d’enthousiasme qu’auparavant. Les braises d’ambition dans leurs yeux s’étaient transformées en une flamme ardente.
La compassion ne suffit pas pour rester au sommet. Encourager ses subordonnés et les motiver est une autre tâche importante d’un dirigeant.
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« Yo, Frère. Comment te sens-tu ? »
Après s’être occupé de la première vague de sympathisants, Yuuto appela joyeusement l’homme assis sur le trône du défunt. C’était un homme à l’allure étrange, portant un masque noir inquiétant.
En ce sens, l’homme masqué était peut-être le meilleur substitut de Skáviðr, le patriarche du Clan de la Panthère récemment décédé. L’homme s’appelait Hveðrungr et avait déjà été patriarche du Clan de la Panthère dont Sigrún venait de monter sur le trône. Bien qu’il préférait éviter les cérémonies officielles et les célébrations, son lien avec l’occasion avait donné à Yuuto une excuse pour le forcer à assister à l’événement.
« Pas terrible. »
Hveðrungr jeta un regard en coin à Yuuto avant de tirer une longue gorgée de sa tasse.
Au début du siège de Glaðsheimr, Hveðrungr était tombé dans le piège d’Oda Nobunaga et avait été grièvement blessé, ce qui l’avait mis sur la touche pendant le reste de la bataille.
« Quelque chose te fait encore mal ? As-tu encore des difficultés à bouger une partie de ton corps ? » demanda Yuuto en s’asseyant devant lui.
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