Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 2 – Partie 5

***

Chapitre 2 : Acte 2

Partie 5

« Eh bien, eh bien… Le voilà, ô, puissant Mánagarmr ! Héhé. Hommes, restez en arrière ! Je m’occupe d’elle », déclara l’homme à ses soldats, les lèvres tordues en un sourire féroce. Il devait être extrêmement confiant dans son habileté. Cette confiance n’était pas non plus une simple vanité.

« Votre capacité de combat… Vous êtes sûrement un homme de renom. Nommez-vous. »

« Très bien. Je suis Shiba, commandant de la deuxième division du Clan de la Flamme ! »

« Ah, vous êtes donc Shiba le Général Berserker. »

Sigrún regardait attentivement son adversaire. Yuuto avait considéré le Clan de la Flamme comme la plus grande menace à ses plans et avait confié à Kristina la tâche de recueillir inlassablement des renseignements sur eux.

Shiba le Général Berserker… Sigrún avait été informée à son sujet. Il avait été décrit comme l’un des généraux les plus dangereux des rangs de Nobunaga. C’était le plus grand guerrier du Clan de la Flamme, un homme qui avait vaincu d’innombrables Einherjars qu’il avait affrontés.

« Parfait. Avec votre défaite, cette bataille sera nôtre. »

Le regard de Sigrún se durcit. La cible parfaite venait de lui tomber dessus. C’était aussi une occasion en or de renverser le cours de la bataille.

« C’est ma phrase. Maintenant, combattons ! »

L’homme retira sa lance et la balança vers le bas en direction de Sigrún. Ses bras possédaient assez de force pour pouvoir mettre hors d’état de nuire plusieurs hommes de grande taille en un coup. La force et la vitesse de son élan étaient extraordinaires, mais…

« Yah ! »

« Mmph !? »

Le coup que Sigrún lança avec toute sa force et son habileté transperça la lance de Shiba, séparant la pointe de la hampe. Cela se passa en un clin d’œil.

L’épée bien-aimée de Sigrún était l’un des rares chefs-d’œuvre fabriqués par Ingrid, le célèbre maître forgeron du Clan de l’Acier — un artisan réputé pour être l’un des plus grands de tout Yggdrasil. La combinaison du tranchant de la lame et de l’habileté de Sigrún rendait l’exploit facile.

« Hmph ! »

Sigrún tourna la lame de son épée d’un tour de poignet et trancha en diagonale le cou de Shiba.

Même ce coup de lance avait servi à démontrer l’habileté de Shiba en tant que guerrier, et une partie de Sigrún voulait le combattre à armes égales, mais c’était un champ de bataille, et Sigrún était responsable de la vie de milliers de ses enfants. Il n’y avait pas de place pour les sentiments ou la chevalerie. Au vu des dégâts que cet homme avait causés à ses hommes et de l’impact qu’il aurait sur le moral, elle devait le tuer le plus rapidement possible.

Clang !

« Qu’est-ce que c’est ? »

Les yeux de Sigrún s’écarquillèrent de stupeur après que son coup meurtrier ait été facilement dévié. Ce qui choqua vraiment Sigrún, cependant, n’était pas le fait que Shiba ait bloqué son coup, mais plutôt l’arme qu’il tenait dans sa main. C’était une lame à un seul tranchant, rarement vue à Yggdrasil. La lame elle-même avait un motif de vague distinct qu’elle n’avait jamais vu que sur un seul type d’arme.

« Un nihontou… »

« C’est bien cela ! Il m’a été donné par le Grand Seigneur lui-même ! »

Shiba sourit d’un air confiant en prenant sa position de combat, katana en main.

Oui, la lame qu’il brandissait était le même cadeau que Yuuto avait offert au Clan de la Flamme lorsqu’il avait proposé une alliance pour contenir le Clan de la Foudre, et comme la lame de Sigrún, c’était l’un des chefs-d’œuvre créés par Ingrid.

++

Le combat entre Sigrún et Shiba s’était transformé en un duel intense. Ils avaient échangé plus de cinquante coups, et aucun ne montrait la moindre trace de fatigue. Au contraire, la vitesse et la force de leurs coups s’intensifiaient à chaque instant. Tous deux avaient demandé à leurs enfants de rester en dehors du combat, mais même s’ils ne l’avaient pas fait, personne n’aurait pu interrompre la danse mortelle des lames. C’est dire à quel point les deux combattants étaient plus puissants que les autres. C’était une démonstration digne des plus puissants guerriers des Clans de la Flamme et de l’Acier. Cependant, ce n’était pas un match équilibré. Il s’agissait plutôt d’un match à sens unique.

« Guh ! »

L’expression de Sigrún était tendue. Elle se trouvait dans une situation désavantageuse. Shiba avait un léger avantage sur Sigrún en termes de force et de vitesse. À leur niveau, même la plus petite différence de capacité avait un impact substantiel sur le résultat. Bien sûr, si c’était le seul écart, Sigrún aurait eu les moyens de le surmonter. Après tout, Sigrún était habituée à combattre des adversaires aux capacités physiques supérieures.

En termes de capacités physiques, Shiba était peut-être l’égal d’Hildegard, la partenaire d’entraînement quotidienne de Sigrún. Comparé au monstre qu’avait été Steinþórr, Shiba était cependant un peu plus faible.

Il y avait cependant un problème…

« Yah ! »

« Tch ! »

Alors que leur combat se poursuivait, Sigrún s’aperçut que la force qu’elle avait mise dans ses contre-attaques était balayée avec facilité par Shiba. C’était la Technique du Saule, une technique de combat que Sigrún connaissait aussi bien que sa propre réflexion.

Elle fit un effort pour déplacer son centre de gravité afin de ne pas perdre pied, mais Shiba enchaîna simplement avec une série d’attaques, et Sigrún fut contrainte de se remettre sur la défensive. Contrairement à l’apparence de force brute de ses coups, les attaques étaient efficaces et calculées, passant d’une attaque à l’autre sans hésitation. Mais ce n’était pas tout. Il semblait avoir bien pratiqué ses formes. Il était difficile de lire où commençaient ses attaques.

Cette technique — la Terre qui rétrécit — était également quelque chose que Sigrún avait déjà vu. Elle et le Saule étaient des techniques que le maître de Sigrún, Skáviðr, avait développées. Bien sûr, il n’y avait aucun lien entre les deux hommes. Non, Shiba avait développé ces techniques tout seul.

Quelqu’un qui combine à la fois les capacités physiques d’Hildegard et les techniques de combat de Frère Ská… Je ne peux pas croire qu’un tel homme existe en Yggdrasil…

Intérieurement, Sigrún était choquée au plus haut point. Pour reprendre les mots de son père — Yuuto — il avait des capacités de tricheur.

Je ne peux pas le battre… Gah !

Même Sigrún devait admettre la différence de compétence. Cependant, elle n’était pas du genre à accepter la défaite. Sigrún avait encore un atout dans sa manche. Une technique que Skáviðr ne lui avait pas enseignée, mais qu’elle avait développée elle-même.

« Hrmph ! »

« Oof ! »

Incapable de résister au coup violent lâché par Shiba, Sigrún perdit brièvement pied. Il n’allait pas manquer cette occasion ni reculer pour préparer un coup excessivement fort qui la précipiterait et l’achèverait. Au lieu de cela, un autre coup, comme les précédents, sans gaspillage ni inefficacité, frappa Sigrún.

« Ah ! »

Au moment où elle se retrouva face à face avec sa mort, sa vision se vida de ses couleurs. Le coup rapide de Shiba commença immédiatement à ralentir. Bien sûr, ce n’était pas que les mouvements de Shiba avaient ralenti. Au contraire, la perception subjective du temps de Sigrún s’était accélérée. Shiba, les soldats autour d’eux, et même son propre corps s’étaient presque figés sur place. C’était proche de l’expérience qu’ont les personnes confrontées à la mort de voir leur vie défiler devant elles. Sigrún appela cet état le royaume de la vitesse divine.

Ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait utiliser à volonté, mais c’était un domaine interdit qu’elle pouvait pénétrer lorsqu’elle avait la mort en face d’elle et que sa concentration était à son extrême limite.

L’air autour d’elle était lourd, et elle avait l’impression de patauger dans l’eau. Sigrún recula d’un demi-pas et ramena son corps en arrière à son tour. Un éclair argenté passa immédiatement devant ses yeux, et elle sentit une légère piqûre de douleur contre son cou. Ce n’était qu’une blessure superficielle. Pas de quoi s’inquiéter. En fait, elle l’avait laissé l’entailler après avoir lu son attaque. C’était pour minimiser ses propres mouvements et passer rapidement à sa prochaine attaque.

« Hyah ! »

Elle frappa du tranchant de sa lame bien-aimée vers le bas dans un mouvement diagonal tout en s’avançant. Pour Sigrún, le mouvement était si lent qu’elle ressentait une certaine impatience à voir son attaque se dérouler, mais c’était un coup qui était en fait bien plus rapide que tout ce qu’elle avait fait jusqu’à présent.

« Hmmph !? »

Les yeux de Shiba se fixèrent sur elle alors qu’il bloquait le coup. Sa réaction était compréhensible. Étant donné que ce coup récent était plusieurs fois plus rapide et plus lourd que tout ce qui l’avait précédé, il avait bien le droit d’être perplexe.

Tels étaient les effets de la présence dans le Royaume de la vitesse des dieux — une force alimentée par l’adrénaline qui provenait d’une situation tout à fait désastreuse.

« Yaaaaaaaah ! »

Sigrún empila coup sur coup pour profiter de son ouverture.

« Nrrrrmph ! »

C’était maintenant au tour de Shiba d’être entièrement sur la défensive. La différence de vitesse était tout simplement trop grande. Le fait qu’il ait pu réagir aux changements rapides de vitesse et de poids des coups de Sigrún témoignait de son immense talent de guerrier. Malgré cela, chaque coup le rapprochait de la défaite.

Cependant, Sigrún n’avait qu’une très faible marge d’erreur, même avec l’avantage que lui procurait le royaume de la vitesse divine — c’était bien trop épuisant. Elle ne pouvait pas le maintenir longtemps. Il fallait qu’elle termine le combat ici même, sinon elle s’épuiserait complètement.

« Yah ! »

Après une dizaine de coups, le puissant coup de Sigrún dévia la lame de Shiba vers le haut et elle le rendit vulnérable.

« Je vous ai eu ! »

Visant son cœur, elle lui asséna un coup mortel latéral au niveau du torse. Même dans la longue histoire de combat de Sigrún, c’était l’un des trois plus grands coups qu’elle ait jamais exécutés. Le sang gicla de la poitrine de Shiba, mais Sigrún sut à cet instant qu’elle avait raté son coup, car ses mains n’avaient pas eu la sensation de trancher la chair.

« Hrmph ! »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Malgré une légère blessure à la poitrine, Shiba s’avança et relâcha sa lame dans une frappe tranchante vers le bas. Cette attaque n’était pas non plus le fruit du désespoir. En fait, le coup était nettement plus fort et plus rapide que tous ceux qu’il avait portés auparavant. Même Sigrún, dans le royaume de la vitesse des dieux, ne pouvait que considérer comme une chance inouïe d’avoir pu l’éviter.

« N-Non, ce n’est pas possible… ! »

Sigrún imaginait le pire. Elle ne pouvait pas y croire. Elle ne voulait pas y croire.

En réalité, l’atmosphère de leur duel avait complètement changé. Elle était beaucoup plus vive, beaucoup plus tendue. Sigrún sentit son sang se glacer, tandis que Shiba se redressait et gloussait d’amusement.

« Quel plaisir ! Quel plaisir, n’est-ce pas, Mánagarmr ? Je commençais à croire que personne dans ce pays ne pouvait pénétrer dans mon royaume ! » fit-il remarquer, avant de poursuivre. « Haha ! C’est bien, c’est bien ! Cette excitation ! Cette tension ! Ça fait tellement longtemps que j’avais presque oublié ce que ça faisait ! »

Les lèvres de Shiba se transformèrent rapidement en un sourire joyeux tandis qu’il frappait avec sa lame. Ses coups étaient si rapides et précis que ses attaques précédentes semblaient plus proches du travail d’un épéiste novice.

Ce genre d’assaut, Sigrún le comprenait très bien. Lorsqu’elle était dans le royaume de la vitesse divine, elle pouvait corriger ses actions et améliorer la précision de sa technique. L’initiative bascula à nouveau, et Sigrún se retrouva entièrement sur la défensive.

C’est ridicule ! Je n’arrive pas à y croire ! Cet homme… Il est l’égal de Steinþórr !

Sigrún ne pouvait cacher son choc face à la tempête de coups implacables, rapides, précis et habiles que Shiba faisait pleuvoir sur elle. Les capacités physiques de Shiba reflétaient celles d’Hildegarde lorsqu’elle avait libéré sa Bête, tandis que sa maîtrise de nombreuses techniques de combat était si écrasante qu’elle laissait même les compétences de Skáviðr dans la poussière.

***