Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 1 – Partie 5

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Chapitre 1 : Acte 1

Partie 5

Dans un rugissement rageur, Þjazi dégaina l’épée qu’il portait à la hanche et s’élança sur Utgarda. C’était une impressionnante démonstration de vitesse qui reflétait sa puissance en tant qu’Einherjar, mais —

Clang !

L’un des serviteurs d’Utgarda s’interposa pour la protéger et bloqua l’épée de Þjazi avec la sienne. C’était un geste digne d’un serviteur de patriarche. Ce simple échange suffit à Þjazi pour se rendre compte que son adversaire était très habile. Son instinct de guerrier le lui disait. Puis, au moment où Þjazi se retournait pour faire face à son adversaire…

« Guh !? »

Cherchant à profiter de l’ouverture, Utgarda se mit rapidement à la portée de Þjazi et lui asséna un coup de coude dans le plexus solaire. La douleur du coup le laissa essoufflé, et Þjazi s’effondra rapidement à genoux. Le coup était d’une telle force qu’il n’arrivait pas à croire qu’il venait de la jeune fille.

Utgarda donna immédiatement des ordres aux soldats qui se trouvent derrière elle.

« Arrêtez-les tous. »

Les forces de Þjazi étaient complètement dépassées. Lorsque les soldats du Clan de la Soie entrèrent dans la pièce, ses hommes furent immédiatement maîtrisés.

« Urk. »

Þjazi était lui aussi plaqué au sol par trois soldats. Utgarda le regarda avec arrogance et prit la parole.

« Réjouissez-vous. Nous sommes un souverain juste et miséricordieux. D’ordinaire, tirer l’épée sur Nous serait considéré comme un acte sacrilège méritant d’être exécuté dix fois. Vos innombrables actes d’irrespect envers Nous ne peuvent pas non plus être ignorés. Cependant, compte tenu de votre précieuse contribution à la conquête de Gastropnir, nous ferons une exception et nous vous laisserons la vie sauve. »

Contrairement à ses paroles, les lèvres d’Utgarda s’étaient retroussées en un rictus cruel, et sa voix était pleine de malice. Þjazi sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale en imaginant le pire. Cependant, il se rendit vite compte que même ses considérations les plus morbides n’avaient pas tenu compte de la cruauté d’Utgarda.

« Rassemblez le peuple de Gastropnir sur la place. Nous allons procéder à l’exécution publique des dirigeants du Clan du Tigre. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

Le visage de Þjazi s’était vidé de ses couleurs.

« Ce n’est pas ce que nous avions convenu ! Vous avez promis que vous feriez preuve de clémence si nous jurions fidélité au Clan de la Soie ! »

« Nous l’avions déjà compris, mais vous êtes vraiment un imbécile. Ne nous faites pas répéter. Comment pouvons-nous faire confiance à ceux qui jurent fidélité à deux seigneurs ? Cette loyauté n’est qu’une façade. »

« Ngh… Non… »

Þjazi s’était fait avoir sur toute la ligne. Par pure frustration, Þjazi se mit à pleurer en poussant des grognements de douleur.

Þjazi avait juré, en tant qu’homme, qu’il ne laisserait jamais personne le voir pleurer, mais malgré ce principe, la situation dans laquelle il se trouvait était devenue si grave qu’il ne pouvait retenir ses larmes. En le voyant pleurer, les lèvres d’Utgarda passèrent d’un sourire en coin à un rictus malicieux.

« Hah ! Merveilleux ! C’est l’expression que nous voulions voir sur votre visage ! Voir un homme sûr de lui et de sa force déplorer son manque de puissance et, finalement, éclater en sanglots en public… Il n’y a rien de plus divertissant ! Vraiment génial ! »

Utgarda gloussa d’amusement.

Þjazi n’éprouvait que de la honte. Il s’était laissé berner par la beauté et les mots doux de cette femme et, ce faisant, avait laissé entrer le Clan de la Soie dans la ville. En conséquence, il était devenu la cause directe de la chute de son clan et de la mort de ses frères et sœurs et de ses enfants. Le regret inonda son cœur comme un torrent.

« Vous pouvez me faire tout ce que vous voulez ! Je supporterai toutes les tortures que vous me ferez subir ! Alors, s’il vous plaît… Ne les tuez pas ! »

Il ne pouvait s’empêcher de lui crier des mots insensés, la suppliant d’arrêter. S’il pouvait sauver la vie de ses frères et sœurs et de ses enfants, il se fichait de ce qui pouvait lui arriver. Il accepterait n’importe quelle punition si cela signifiait qu’il pouvait les protéger.

« Quel sentiment admirable ! »

Utgarda acquiesça, comme impressionner par le plaidoyer de Þjazi.

« Alors… »

« Mais cela n’est pas possible. Ils doivent tous mourir. Nous devons apprendre au peuple du Clan du Tigre qu’il a de nouveaux dirigeants, et nous devons leur montrer ce qu’il en coûte de désobéir. »

Elle n’avait pas montré la moindre pitié en exprimant son refus.

« S’il vous plaît… Non ! »

Þjazi savait que c’était en vain. Il savait quel genre de femme était Utgarda, mais il devait encore s’accrocher à la possibilité qu’elle leur accorde une certaine forme de clémence. En fin de compte, ses espoirs avaient été anéantis. Utgarda se délectait de son désespoir.

Þjazi se mordit la lèvre de colère et goûta la saveur ferreuse du sang.

« Ah, bien que ce soit le cas, nous honorerons votre sentiment en vous permettant d’assister aux executions. Nous vous accorderons même une place au premier rang. Quel beau cadeau, n’est-ce pas ? »

Utgarda regarda Þjazi avec un sourire mauvais pendant qu’elle lui donnait le coup de grâce. Þjazi frissonna à la vue de cette femme démoniaque qui le fixait. Non, même un démon ne serait pas aussi cruel. Il serait forcé de regarder les frères et sœurs jurés et les enfants avec lesquels il avait grandi le regarder avec haine, face à leur mort imminente. Le simple fait d’imaginer cette scène suffisait à le rendre fou.

Þjazi ne pouvait rien faire pour changer ce qui était sur le point de se produire. Cette femme le forcerait à assister aux exécutions sans autre raison que de s’accorder une forme de satisfaction sadique. Þjazi allait être plongé dans un enfer bien pire que la mort.

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« Héhé, vous avez vu ? Le regard hagard de Þjazi ! Même ses larmes s’étaient taries ! L’avez-vous entendu ? Ses cris à chaque fois que ses camarades étaient passés au fil de l’épée ? Tout simplement merveilleux ! »

Sur le trône de Gastropnir, Utgarda éclata d’un rire maniaque, battant des bras et des jambes en signe d’amusement. Elle avait l’air d’une enfant innocente qui se réjouissait de quelque chose d’agréable, mais ses paroles étaient extrêmement malveillantes.

« Quel plaisir ! Cela faisait longtemps que nous n’avions pas autant ri ! »

Essuyant les larmes de ses yeux, Utgarda se calma enfin et reprit son souffle. Mais elle se remit aussitôt à rire, comme sous l’effet d’un souvenir. Il semblait que le « spectacle » avait été à son goût. Elle continua à rire, profitant pleinement de l’effet de surprise.

Les membres du Clan de la Soie la considéraient tous comme un tyran. Mais elle n’était pas seulement un tyran. C’était un tyran extrêmement habile.

Tout d’abord, elle était extrêmement forte. Si elle était elle-même une guerrière hors pair, elle était aussi une tacticienne extrêmement douée et, en raison de sa personnalité tordue, elle était extraordinairement douée pour tendre des pièges et mettre au point des stratagèmes qui prenaient ses adversaires par surprise. Lors de la guerre civile et de l’invasion du Clan du Tigre qui avait suivi, elle avait facilement surmonté des obstacles écrasants, et maintenant elle avait facilement accompli la conquête du Clan du Tigre.

 

 

Pour la décrire en un seul mot, elle était invincible. Complètement écrasante. Cette impression avait été profondément ancrée dans l’esprit des membres du Clan de la Soie. Personne n’osait s’opposer à elle. Ils ne pouvaient pas. Il était même hors de question de la critiquer.

Malgré cela, le clan n’avait pas seulement survécu, il avait prospéré. Au cours des trois dernières années, elle avait liquidé tous ceux qui s’étaient opposés à elle, mais le résultat avait été une diminution massive de la corruption au sein du clan. Non seulement les bureaucrates corrompus avaient été tués, mais les bureaucrates restants n’osaient plus s’engager dans la corruption par peur des conséquences.

De plus, la peur qu’elle inspirait à ses sujets avait rendu les membres du Clan de la Soie dévoués et studieux et avait considérablement amélioré la paix et la productivité du clan. Ses colères avaient rendu les artisans du clan désespérément désireux d’obtenir son approbation, ce qui avait permis de réaliser plusieurs avancées majeures. Elle avait simplement agi selon ses caprices, mais le résultat avait apporté la prospérité au clan.

Telle était la réalité de la femme déraisonnable qu’était Utgarda, Þrymr du Clan de la Soie.

« Nous sommes de très bonne humeur. Nous allons récompenser les soldats. Nous leur permettons de passer les trois prochains jours à piller Gastropnir. Qu’ils se rassasient ! »

Utgarda s’était assise avec magnanimité sur son trône et donna l’ordre à son subordonné. Elle se réjouissait de la générosité dont elle faisait preuve à l’égard de ses sujets en tant que souveraine. Peu de souverains étaient aussi généreux.

« Heheh. Notre prochaine proie sera le Þjóðann, Suoh-Yuuto. »

Utgarda sourit comme un serpent et se lécha les lèvres.

Compte tenu du contenu de l’édit impérial, la conquête du Clan du Tigre entraînerait des représailles de la part du Þjóðann.

Suoh-Yuuto était un homme qui avait pris le contrôle d’un clan mineur de Bifröst et avait rapidement gravi les échelons pour finalement devenir Þjóðann de tout Yggdrasil en un clin d’œil. Pas de doute, c’était un homme fort, avec l’aura intense d’un conquérant.

Faire tomber un tel homme, le forcer à s’agenouiller devant elle et voir son visage s’effondrer de désespoir… Rien que d’y penser, le corps d’Utgarda était parcouru d’une onde de plaisir. Elle se laissa aller à la chaleur de ce doux picotement, son expression était celle de la plénitude. Elle laissa échapper un soupir de plaisir.

« Nous l’attendons avec impatience… »

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Mímir. C’était la ville qui avait été la capitale du Clan de la Lance. Elle servait à présent de base de front pour la campagne du Clan de la Flamme contre la Sainte Capitale. Hárbarth, le Grand Prêtre et dirigeant effectif du Saint Empire d’Ásgarðr, y avait élu domicile. C’était une ville prospère qui comptait parmi les cinq plus grandes d’Yggdrasil.

Dans le palais qui trônait au centre de Mímir, un homme aux cheveux et aux yeux noirs — chose extrêmement rare à Yggdrasil — était assis sur son trône, pensif. Les nombreuses cicatrices gravées sur son corps témoignaient silencieusement des innombrables batailles qu’il avait menées et auxquelles il avait survécu au cours de sa vie. Cet homme n’était autre qu’Oda Nobunaga.

C’était un héros décoré des nombreuses légendes historiques, l’homme qui avait entrepris de mettre fin aux cent ans de guerre civile de la période des États belligérants au Japon et qui était censé être tombé aux mains d’un fidèle traître alors que son objectif d’unifier le pays était enfin à portée de main. Il était également l’homme qui, après être arrivé à Yggdrasil par un coup du sort, avait pris le contrôle du Clan de la Flamme et avait choisi de poursuivre sa quête pour conquérir le monde connu.

« Alors, que faire… ? »

« Avec tout le respect que je vous dois, Grand Seigneur. Notre situation actuelle est loin d’être une situation que nous pourrions qualifier d’avantageuse. »

« C’est… vrai. »

Nobunaga acquiesça aux paroles de son second, Ran.

S’il était vrai que, du seul point de vue des résultats obtenus sur le champ de bataille, il avait vaincu l’armée du Clan de l’Acier avec ses forces du Clan de la Flamme et l’avait forcée à une retraite désespérée, il ne s’agissait que d’une victoire tactique.

En fin de compte, il n’avait pas réussi à conquérir la capitale sacrée, et pire encore, il avait perdu une pièce maîtresse de sa chaîne d’approvisionnement — la capitale de son clan, Blíkjanda-Böl — ce qui l’avait contraint à se replier sur Mímir. Tout le monde pouvait constater que le Clan de la Flamme avait subi une défaite stratégique.

« La nouvelle de notre retraite de la Sainte Capitale et de la perte de Blíkjanda-Böl se répandra rapidement dans les clans d’Ásgarðr. Le Clan de l’Acier le proclamera probablement aussi à tue-tête. »

« Oui. On peut dire que les clans qui observaient l’équilibre se rangeront du côté du Clan de l’Acier. »

« Oui. Dans ce cas, nous serons encerclés par le Clan de l’Acier au nord, le Clan du Casque à l’ouest, et les clans du Bouclier et de l’Armure à l’est. Nous avons également perdu notre principal centre de ravitaillement — la capitale de notre clan — au sud. Nous sommes littéralement encerclés de tous les côtés ! Ha ! »

Nobunaga se moquait de la situation désespérée dans laquelle il se trouvait. Pour lui, ce n’était pas nouveau. Il avait déjà vécu deux fois l’expérience d’être encerclé par une alliance de ses ennemis. Dans les deux cas, il avait écrasé les deux encerclements. Ce n’était pas un problème particulièrement grave. En fait —

« Je devrais être assez âgée pour le savoir, mais je trouve tout cela très excitant. »

Nobunaga montra ses crocs et dégagea une aura combatif de tout son corps. Cette aura était si intense que même Ran, qui l’avait servi pendant des années et était habitué à sa présence, la trouvait intimidante.

« Notre premier objectif est de reprendre Blíkjanda-Böl. Shiba ! »

« Monsieur ? »

En entendant l’appel tonitruant de Nobunaga, un homme s’avança parmi les généraux rassemblés. L’homme semblait avoir une trentaine d’années, il était bien bâti et portait une chevelure cendrée et décolorée.

D’ordinaire, même le plus grand des guerriers se crispait en présence de Nobunaga, mais cet homme ne semblait pas affecté et possédait un air et une aura complètement différents des autres.

Il s’appelait Shiba. C’était un grand homme, considéré comme le général le plus compétent du grand Clan de la Flamme.

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