Chapitre 1 : Acte 1
Partie 2
Cela dit, les gens ne suivraient jamais un chef trop indulgent et sans volonté. Trouver le juste équilibre entre la bienveillance et l’impitoyabilité était la clé de la réussite du plan d’émigration, et c’était le problème le plus difficile auquel il était confronté lorsqu’il s’agissait d’exécuter le plan. Le soulagement qu’il avait ressenti en constatant qu’il avait réussi à trouver cet équilibre aujourd’hui n’avait duré qu’un instant.
« Je comprends la détermination de Votre Majesté à conquérir l’Est. Mais comment comptez-vous retenir le Clan de la Flamme ? D’après les dernières batailles, ils ne sont pas du genre à rester les bras croisés pendant que nous sommes occupés à l’Est. »
Bára fit une remarque acerbe, qui contrastait avec son ton langoureux. Elle n’était absolument pas préoccupée par le fait que l’ambiance dans la pièce était propice à la mise en œuvre des plans de Yuuto pour la conquête des régions de l’est. Il fallait bien sûr s’y attendre de la part d’un des stratèges les plus rusés d’Yggdrasil.
Malgré tout, Yuuto était heureux d’aborder la question de front. S’il y avait des lacunes dans son plan, il voulait que Bára l’aide à les combler.
« Vous avez raison. Mais étant donné que Rún a pris le grenier du Clan de la Flamme, leur capitale de Blíkjanda-Böl, ils ne pourront pas mener d’opérations à grande échelle à cause des problèmes d’approvisionnement en nourriture. »
En particulier, ils venaient de terminer leur récolte de blé d’hiver. Yuuto savait qu’il serait difficile de maintenir la grande armée du Clan de la Flamme sans trouver une nouvelle source de céréales. Bien sûr, il y avait la possibilité qu’Oda Nobunaga, en génie excentrique qu’il était, trouve une solution brillante à laquelle Yuuto n’avait pas pensé, mais même Nobunaga ne pouvait pas produire de la nourriture à partir de rien.
« Le manque de nourriture est certainement un problème, mais l’occupation de leur patrie par l’ennemi l’est tout autant. Ce serait un coup dur pour leur moral. Avant toute chose, ils se concentreront sur la reprise de la capitale de leur clan. »
On dit que ce qui arrêta finalement les conquêtes d’Alexandre le Grand, ce n’est pas la présence d’un ennemi extérieur, mais le désir de ses soldats de rentrer chez eux.
Même si les soldats du Clan de la Flamme étaient si bien entraînés que cela choquait quelqu’un comme Yuuto — et même si leur armée était composée de soldats d’élite extrêmement bien dirigés — si leur patrie était occupée par l’ennemi, même eux se préoccuperaient de leurs maisons et seraient trop distraits pour se concentrer sur leur campagne en cours. Nobunaga n’était pas assez stupide pour envoyer ses hommes dans une longue campagne en laissant ce problème brûler dans leur esprit.
« Pour parer à toute éventualité, je laisserai vingt mille soldats à Glaðsheimr. Jörgen sera placé au commandement général avec Fagrahvél comme second, tandis que je vous laisserai également pour servir de conseiller tactique. »
« Je vois. Ces deux-là devraient suffire. Bien que mes compétences soient limitées, je ferai de mon mieux pour protéger la capitale. »
Bára cligna brièvement des yeux en signe de réflexion, puis, comme si elle acceptait le raisonnement de Yuuto, fit mine de s’incliner devant lui.
Jörgen, en tant que second adjoint du Clan de l’Acier, connaissait bien les patriarches des autres clans et il était très respecté par tous. Fagrahvél avait un atout en la personne de sa rune Gjallarhorn, tandis que Bára avait d’excellentes capacités de stratège et pouvait les soutenir dans leur planification militaire.
Même si Nobunaga attaquait alors que Yuuto n’était pas présent, ils ne seraient pas pris de court par une armée qui avait des problèmes de ravitaillement. Du point de vue de Yuuto, il s’agissait d’une force défensive parfaite.
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« J’aimerais maintenant aborder les détails de notre campagne à l’Est… Kris, fais-nous le point sur Jötunheimr. »
Sur ce, Yuuto se tourna vers la jeune fille qui se tenait sur son flanc gauche. C’était une jeune fille délicate qui ne semblait pas à sa place parmi les généraux vétérans du Clan de l’Acier. Pourtant, il ne faisait aucun doute qu’elle deviendrait une grande beauté d’ici cinq ans environ, et ses yeux avaient une froideur et une intelligence qui démentaient son âge. Elle s’appelait Kristina.
Bien qu’elle soit jeune, elle était la chef légitime des Vindálfs — également connues sous le nom de Fées du Vent — l’agence de renseignements du Clan de l’Acier, et était également le jeune esprit brillant qui servait d’yeux et d’oreilles à Yuuto.
« Très bien. Actuellement, Jötunheimr est gouverné par les Clans de l’Armure, du Bouclier, du Tigre et de la Soie. »
Kristina avait demandé à son subordonné à côté d’elle d’étaler une grande carte, et elle commença à pointer du doigt chaque clan.
« Parmi eux, les clans de l’ouest — c’est-à-dire les clans de l’armure et du bouclier — ont indiqué qu’ils souhaitaient suivre l’édit impérial émis par Sa Majesté, et nous avons reçu des messages indiquant que leurs patriarches souhaitaient se rendre à la capitale pour présenter leurs respects à Sa Majesté », expliqua Kristina. « Alors qu’ils avaient initialement décidé de voir comment se déroulerait notre combat contre le Clan de la Flamme, ils ont sans doute finalement réalisé que les vents favorisaient le Clan de l’Acier après avoir observé que nous avions conquis la capitale du Clan de la Flamme et forcé l’armée du Clan de la Flamme à battre en retraite loin de la Sainte Capitale. »
Jörgen se mit la main sur la bouche et laissa échapper un petit rire amusé.
« Cela fait un moment, mais elle a toujours la langue bien pendue. La mégère. »
Au Japon, on disait que les murs et les portes avaient des oreilles et qu’on ne pouvait pas empêcher les rumeurs de se répandre. Étant donné que les Clans de l’Armure et du Bouclier s’unissaient au Clan de l’Acier, il était fort probable que les paroles de Kristina parviennent aux oreilles des membres de ces deux clans. Il ne fait aucun doute qu’ils seraient mécontents d’apprendre l’insulte de Kristina. Bien que les Clans de l’Armure et du Bouclier ne fassent pas partie des Dix Grands Clans, ils n’en restaient pas moins des clans puissants et distingués qui descendaient d’importants serviteurs de la fondation du Saint Empire d’Ásgarðr. Il y avait de fortes chances qu’ils obtiennent des postes de mérite au sein du Clan de l’Acier, et Kristina n’était pas idiote au point de ne pas le comprendre.
« Mais c’est vrai, n’est-ce pas ? S’ils avaient clarifié leurs allégeances plus tôt, la dernière bataille se serait après tout déroulée beaucoup plus facilement. »
Malgré cela, elle se contentait de faire des observations aussi directes.
Jörgen n’était pas le seul à trouver ces observations gratifiantes. Plusieurs personnes présentes avaient également gloussé sèchement. Kristina disait les choses qu’eux, dans leur position, ne pouvaient pas dire.
« Vous avez eu la chance de naître sans ressembler à votre père, mais vous le gâchez complètement avec votre esprit acerbe. J’imagine que vous aurez du mal à trouver un mari. »
« Oh, mais je suis certaine que c’est cet “esprit acerbe” en particulier que Père apprécie tant. »
A la remarque de Jörgen, Kristina répondit sans sourciller.
« C’est tout à fait vrai. Quant à savoir si je te prendrai comme consort, c’est une autre affaire », déclara Yuuto en acquiesçant d’un haussement d’épaules.
La plupart des rapports que les autres présentaient à Yuuto étaient pleins de flatteries et dépourvus de détails gênants pour lui, que ce soit pour s’attirer ses faveurs en tant que Þjóðann et réginarque ou pour protéger leur propre carrière ou leurs propres intérêts. Cependant, en ce qui concerne Yuuto, de tels efforts n’étaient pas souhaités et étaient même activement nuisibles. Et ce, pour une raison très importante : s’il faisait des calculs à partir des informations erronées qu’ils lui présentaient, les résultats seraient évidemment eux aussi erronés. Contrairement aux autres, les rapports de Kristina étaient toujours francs et allaient droit au but.
« Oh ? Tu ne me prendrais pas comme consort ? »
« Même moi, je n’ai pas le courage de te prendre comme l’une des mienne. C’est trop effrayant. »
« Oh là là ! Si tu ne veux pas de moi, Père, que dois-je faire ? »
« Je suis sûr que tu y arriveras. »
« Quelle cruauté ! Tu vas donc me faire tout ce que tu veux et me jeter ensuite, n’est-ce pas ? »
« Tu vas donner de fausses idées aux gens. Je ne suis pas un pédophile », protesta Yuuto.
« Mais il est vrai que tu me fais faire toutes sortes de choses, n’est-ce pas ? »
« En termes de collecte d’informations, oui ! »
« Quelle horreur ! Tu m’as fait pleurer il y a deux mois ! », s’emporta Kristina, ajoutant encore aux malentendus.
« C’est toi qui es affreuse ! »
« OK, peut-être devrions-nous maintenant mettre fin à cette petite mascarade… »
« Tu crois ? Bien sûr. »
Yuuto n’arrivait pas à suivre son numéro toujours changeant et se contentait d’affaisser les épaules, vaincu.
Yuuto se ravisa. Lorsqu’elle taquinait les gens, Kristina était tout à fait capable d’utiliser un langage fleuri et de raconter des mensonges pour servir ses propres fins malicieuses. C’est effrayant…
Le pire, c’est que ses propos n’étaient même pas techniquement des mensonges. Il semblerait que sa sœur aînée étant partie travailler sur des questions navales, elle avait fait de Yuuto la nouvelle cible de ses jeux et amusements.
« Ahem. C’est bien que vous soyez proches, mais il y a d’autres personnes présentes. »
Jörgen toussa et fit un geste du regard vers la pièce qui les entourait.
Yuuto suivit le regard de Jörgen et découvrit que plusieurs personnes du groupe avaient le regard vide, comme s’ils venaient d’assister à quelque chose d’absolument incroyable.
C’était compréhensible, en fait. Si les membres du Clan du Loup avaient déjà assisté à de telles scènes à maintes reprises, ceux qui ne l’avaient pas fait n’y voyaient rien d’autre que de l’étrangeté. Après tout, ils étaient témoins d’un enfant subordonné qui faisait toutes sortes de remarques amusantes à son parent — et pas n’importe quel parent non plus. Yuuto était un grand héros qui portait les titres de Réginarque et de Þjóðann.
« Vous avez raison. Je m’en excuse. Je m’assurerai qu’elle retienne la leçon », dit Yuuto en s’excusant pour le spectacle inapproprié qui venait de se dérouler.
« Attends — Père ! Aïe ! Ça fait vraiment mal ! »
Pour l’instant, Yuuto se contenta d’attraper l’arrière de la tête de Kristina et de la serrer.
Si Yuuto ne ressentait plus le besoin de traiter chaque boutade comme un affront — et une menace pour son autorité de patriarche —, certaines limites et certaines convenances devaient encore être respectées. Il y avait des limites que même les plus proches de ses enfants n’étaient pas autorisés à franchir en public. C’est un mauvais exemple pour les autres, après tout.
« Pas du tout. C’est moi qui devrais m’excuser. C’est ma remarque qui est à l’origine de cette situation. »
« En effet ! Le second adjoint est tout aussi coupable — aïe, aïe ! »
« … Revenons au sujet. Kris, informe-nous de ce que tu as appris sur l’Est. »
Après quelques instants pour permettre aux choses de se calmer, Yuuto lâcha Kristina.
« Hmph. Très bien. »
Kristina fit un geste exagéré pour se tenir l’arrière de la tête, mais en fin de compte, c’était une Einherjar. Selon toute vraisemblance, cela ne lui faisait pas si mal que ça, mais elle semblait lire l’ambiance dans la pièce.
« Dans la partie orientale de Jötunheimr, le Clan du Tigre s’est montré très civilisé, mais il a poliment rejeté toute demande d’obéissance ou d’audience », déclara Kristina. « Le Clan de la Soie, quant à lui, a carrément rejeté notre décret, déclarant que “nous n’avons pas l’intention de suivre les ordres d’un usurpateur”. »
Le patriarche du Clan des Cendres, Douglas, renifla d’un air dédaigneux. « Oh ? On peut pardonner au Clan du Tigre, mais le Clan de la Soie est plutôt prétentieux pour un simple clan de Jötunheimr. »
Le Clan de l’Acier détenait déjà les régions d’Álfheimr et de Bifröst ainsi que la moitié nord de la région d’Ásgarðr, et il allait bientôt ajouter à ses rangs les Clans de l’Armure, du Bouclier et du Heaume. Douglas était pratiquement convaincu que le Clan de la Soie était dirigé par des imbéciles qui ne pouvaient pas vraiment apprécier la différence d’échelle entre leurs deux clans. Après tout, aucun souverain sain d’esprit ne cracherait au visage d’un clan aussi puissant que le Clan de l’Acier.
« Douglas, il vaut mieux ne pas les sous-estimer. »
« J’ai du mal à croire qu’ils aient les forces nécessaires pour s’opposer à nous. »
En entendant ce que Yuuto avait à dire sur le sujet, Douglas tourna un regard curieux vers lui.
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merci pour le chapitre