Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 16 – Chapitre 1 – Partie 1

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Chapitre 1 : Acte 1

Partie 1

C’était au début de l’été de l’année 218 de l’ère impériale. La bataille épique entre le Clan de l’Acier et le Clan de la Flamme pour le contrôle total d’Yggdrasil s’était soldée par une douloureuse impasse pour les deux camps. Le Clan de l’Acier avait conquis la capitale du Clan de la Flamme, Blíkjanda-Böl, et forcé la force du Clan de la Flamme qui avait assiégé la Sainte Capitale à battre en retraite, donc d’un point de vue stratégique, il avait gagné, mais…

« Grand Frère, tu devrais te reposer… »

« Pas tout de suite. Laisse-moi travailler encore un peu. »

Yuuto, le Réginarque du Clan de l’Acier, affichait une expression tendue sur son visage.

Il était vrai qu’il avait forcé l’armée du Clan de la Flamme à battre en retraite, mais lorsqu’il avait pris la décision fatidique de les poursuivre, il était tombé dans le piège de Nobunaga et avait subi sa première défaite depuis qu’il était devenu patriarche. Le fait que Yuuto ait perdu Skáviðr, un général loyal qui l’avait servi depuis l’époque où il était le patriarche du Clan du Loup et qui avait été l’un de ses conseillers militaires les plus fiables, était un énorme coup dur.

Ils étaient en guerre. Il s’était fait à l’idée qu’il pouvait perdre des gens, mais il n’avait pas pu se préparer à l’ampleur du choc que représenterait la perte d’un proche. Il ne pouvait s’empêcher de repasser les événements récents dans sa tête et de penser à ce qui aurait pu se passer s’il avait pris d’autres décisions. Au moins, il devait continuer à travailler pour se distraire.

« … Je vois. »

Félicia semblait comprendre l’état d’esprit de Yuuto, qu’elle connaissait depuis longtemps, et elle ne posa pas d’autres questions. Elle reporta son attention sur la pile de papiers devant elle.

« Désolé. Je sais que tu es fatiguée. »

« Oh ? Être seule avec toi est une récompense pour moi, Grand Frère. »

« … Merci. »

Yuuto réussit à sourire et prononça un mot de remerciement.

Le petit geste de Félicia pour éviter d’être un fardeau pour lui lui donnait un sentiment de chaleur dont il avait besoin dans sa douleur actuelle. C’était dans des moments comme celui-ci que Yuuto se rendait compte de la chance qu’il avait d’avoir les personnes qui l’entouraient. Oui, il avait atteint le sommet de la hiérarchie d’Yggdrasil et était devenu Þjóðann, mais il ne pensait pas un seul instant qu’il était arrivé à ce rang tout seul. De nombreuses personnes l’avaient aidé tout au long de son parcours.

Il avait eu la chance de pouvoir compter sur l’aide de personnes qui avaient couvert ses faiblesses.

Il y avait eu ceux qui l’avaient aidé lorsqu’il était encore faible et sans pouvoir politique, se débattant dans les ténèbres qu’il avait lui-même créées, ceux qui l’avaient rappelé à l’ordre lorsqu’il était sur le point de s’engager dans la mauvaise voie, et ceux qui avaient assumé les tâches les plus difficiles pour qu’il n’ait pas à le faire. Et plus important encore, plus d’une personne avait perdu la vie en le protégeant.

C’est grâce à ces personnes qu’il était arrivé là où il est aujourd’hui. Il n’éprouvait que de la gratitude pour eux. Il portait leurs espoirs et leurs rêves sur ses épaules. Il y avait certaines choses qu’il voulait accomplir pour les remercier de tout ce qu’ils avaient fait. Cependant, même s’il mettait tout cela de côté, la famille précieuse de Yuuto se trouvait ici, à Yggdrasil, et il n’avait donc pas le temps de s’asseoir et de se morfondre dans sa misère. Il devait les protéger.

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« Vous voulez conquérir l’Orient ? »

L’annonce que Yuuto fit le lendemain provoqua l’effervescence parmi les généraux rassemblés. Il était compréhensible qu’ils soient surpris par cette révélation. Hier encore, ils avaient réussi à lever le siège de deux mois que le Clan de la Flamme avait imposé à Glaðsheimr, et de surcroît, ils avaient survécu de justesse à leur retraite après la bataille de campagne contre les forces du Clan de la Flamme. Leurs troupes étaient en mauvaise posture, et elles n’étaient certainement pas en état de mener une longue campagne vers l’est.

« Je comprends vos inquiétudes. Je sais que je demande beaucoup, mais c’est notre seule chance de prendre l’est », déclara Yuuto sans ambages.

« Je vois. Alors, pourriez-vous nous expliquer votre raisonnement ? »

Comme s’il exprimait les préoccupations des autres, Jörgen prit la parole.

C’était un homme à l’allure effrayante. Il était chauve et portait des cicatrices d’épée sur les traits. Combiné à sa grande taille, il dégageait une aura qui aurait fait fuir n’importe quel soldat de base. Cependant, contrairement à son apparence, c’était un homme attentif aux moindres détails et apprécié des généraux.

Il faut aussi mentionner que c’était un grand homme qui servait actuellement de patriarche au Clan du Loup, le plus grand des clans membres du Clan de l’Acier, et, enfin, il était aussi l’Assistant en Second qui servait de troisième commandant au Clan de l’Acier lui-même.

Yuuto répondit à sa question par un hochement de tête.

« Je suis sûr que vous l’avez compris lors de la dernière bataille, mais le Clan de la Flamme est un ennemi puissant. Ils sont bien plus forts que tous les autres adversaires que nous avons combattus jusqu’à présent. »

En termes de capacité de combat individuelle, Steinþórr était sans aucun doute beaucoup plus fort, et en ce qui concerne la vitesse, la cavalerie du Clan de la Panthère, sous les ordres de Hveðrungr, était supérieure.

En ce qui concerne le moral des soldats sous leur commandement, ils étaient probablement inférieurs aux berserkers qui avaient combattu sous les ordres de Fagrahvél et de sa rune Gjallarhorn.

Cependant, en termes de puissance globale, le Clan de la Flamme, sous la direction d’Oda Nobunaga, régnait en maître.

« Honnêtement, je ne suis pas sûr que nous puissions soumettre le Clan de la Flamme. Et même si c’était le cas, je ne sais pas combien de temps cela prendrait. »

La raison pour laquelle le Clan de l’Acier avait été capable de conquérir si rapidement ses rivaux était due aux connaissances que Yuuto avait apportées et au fait que le clan avait un avantage écrasant à la fois en termes d’armes et de tactiques.

Cela dit, après avoir affronté de front le Clan de la Flamme, Yuuto avait dû admettre que leur niveau d’entraînement et le nombre de leurs troupes étaient largement supérieurs à ceux du Clan de l’Acier. Cela lui faisait peut-être mal, mais il devait quand même le faire.

Oui, il était vrai que Yuuto était né plus de quatre cents ans après Nobunaga, mais les connaissances qu’il possédait en conséquence n’étaient, en fin de compte, que des mots sur une page. Nobunaga, quant à lui, possédait une sagesse durement acquise par des décennies d’expérience directe. L’écart entre les deux était plus grand que Yuuto ne l’avait imaginé, et ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait combler en peu de temps.

Yuuto pouvait entendre plusieurs des généraux présents dans la salle déglutir nerveusement. Tous savaient à quel point ce jeune homme — qui était aussi le plus jeune de la salle — était fort sur le champ de bataille. Les talents de tacticien de Yuuto étaient tels qu’ils n’avaient d’autre choix que de croire aux histoires abracadabrantesques selon lesquelles il n’était pas humain, mais plutôt un serviteur des dieux.

Ils ne pouvaient s’empêcher de frémir nerveusement à l’évocation de la force de l’ennemi.

« Si je puis dire… Si vous dites que l’ennemi est si puissant, ne vaudrait-il pas mieux que nous nous concentrions sur le renforcement de nos défenses contre le Clan de la Flamme, plutôt que de nous éparpiller trop longtemps ? Il serait plus raisonnable pour nous de nous terrer pour l’instant, n’est-ce pas ? »

Celle qui leva la main et prit la parole de son air langoureux n’était autre que Bára, l’une des Demoiselles des Vagues du Clan de l’Épée. Contrairement à son attitude décontractée, elle était une stratège très appréciée, l’une des trois plus impressionnantes de tout Yggdrasil.

« Votre opinion est fondée », déclara Yuuto en hochant à nouveau la tête.

Yuuto lui-même comprenait qu’il était imprudent de dépenser davantage de forces militaires du Clan de l’Acier pour maintenir une campagne dans l’est d’Yggdrasil alors qu’ils étaient déjà en guerre contre un ennemi puissant comme le Clan de la Flamme. S’il n’y avait rien d’autre en jeu, Yuuto aurait probablement adopté la stratégie de Bára.

« Mais nous n’avons pas le temps d’agir aussi tranquillement. »

« Vous voulez dire que Yggdrasil va bientôt s’enfoncer dans la mer, oui ? »

« Exactement. La catastrophe approche à grands pas, nous devons donc commencer à envoyer notre peuple hors d’Yggdrasil vers notre nouvelle patrie. Pour ce faire, nous devons prendre le contrôle de Jötunheimr et de ses ports dès que possible, même si cela implique de faire des choses qui peuvent être particulièrement risquées dans le processus. »

Alors que Yuuto expliquait sa pensée, la salle commença à se remplir du son d’une conversation murmurée.

Ils comprenaient le raisonnement de Yuuto. Il avait déjà révélé ce fait à ses généraux de confiance après la cérémonie de mariage avec Rífa, mais c’était encore une idée si ridicule que seuls ceux du Clan du Loup y croyaient vraiment. Ceux des autres clans, fraichement inclus, avaient encore des doutes sur son histoire.

Ce n’était pas grave s’il s’agissait simplement des folles divagations du Þjóðann (enfin, techniquement, ce n’était pas grave), mais c’était une tout autre chose que de planifier le déplacement de tous les habitants du pays sans exception sur la base de telles divagations.

Honnêtement, cela aurait été quelque peu problématique s’ils n’avaient pas eu des doutes sur la sagesse de ces plans. Ils avaient beau avoir prêté le serment du Calice et être devenus les enfants de Yuuto, ils avaient du mal à accepter l’idée d’abandonner les terres qu’ils connaissaient si bien et de participer à la migration massive de Yuuto avec leurs sujets.

Bien sûr, Yuuto avait déjà prévu cela. Il y a bien plus de six mois, en fait.

« Je suis sûr que vous avez tous des réserves concernant mon plan, mais je n’ai pas l’intention de fléchir sur cette question. C’est un ordre direct du Þjóðann », déclara Yuuto d’un ton qui ne laissait aucune place à une quelconque dissidence.

S’il avait voulu ouvrir une route vers le continent européen, il aurait dû, géographiquement parlant, ignorer Glaðsheimr et concentrer ses efforts sur la conquête des régions orientales d’Yggdrasil. Le fait qu’il ait fait des pieds et des mains pour prendre Glaðsheimr et revendiquer le titre de Þjóðann n’était pas pour le bien de Rífa. Bien sûr, il voulait l’aider à l’époque, mais en tant que patriarche, il ne pouvait pas mettre en jeu son pays pour l’amour d’une seule femme. Yuuto avait pris le titre de Þjóðann pour obtenir une autorité absolue, renforcer son pouvoir et, dans le pire des cas, forcer ses enfants à l’écouter.

« Eh bien… Si vous allez aussi loin… »

« Un ordre direct du Þjóðann, dites-vous ? Très bien. »

« Vous n’avez pas besoin de recourir à de telles mesures. Nous avons toujours été prêts à marcher dans le feu et dans l’eau sur vos ordres, mon père. »

Même les généraux sceptiques acquiescèrent, comme il s’y attendait. Il était très probable qu’ils aient encore quelques doutes dans leur cœur, mais il s’en moquait tant qu’ils étaient prêts à suivre ses ordres.

« Pardonnez-moi. Je sais que je vous demande beaucoup. Je vous remercie sincèrement de votre fidélité. J’ai eu la chance d’avoir des enfants merveilleux. »

Yuuto acquiesça avec magnanimité et s’assura de montrer sa reconnaissance à ses généraux.

Sur ce point, Yuuto était bien conscient qu’il avait des exigences déraisonnables, et c’était une question délicate qui pouvait très bien mener à une rébellion s’il jouait mal son jeu. Les gens ne suivront jamais un chef qui ne gouverne que par la peur. Si ses enfants jurés l’abandonnaient, son plan tomberait immédiatement à l’eau.

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