Prologue
« P-Père est enfin devenu Þjóðann… Quelle époque remarquable pour être en vie… ! »
Jörgen but une nouvelle fois sur son verre, la voix étranglée par l’émotion.
C’était un homme d’une quarantaine d’années.
Il était grand et extrêmement musclé, avec un crâne rasé et des cicatrices de coups d’épée sur le front et les joues. Son visage était sculpté de traits sinistres qui auraient poussé la plupart des recrues à courir se cacher au moindre coup d’œil.
Malgré ce visage féroce, Jörgen pleurait de joie dans son verre. C’était une scène pour le moins étrange.
« Frère Jörgen, il est peut-être temps d’en finir. Tu as peut-être bu un verre de trop. »
C’est son compagnon, qui ressemblait à un spectre, qui lui avait conseillé de faire preuve de modération.
L’homme assis à côté de Jörgen avait les joues creuses et la peau pâle. En contraste frappant avec ses traits pâles, une lueur prédatrice était présente dans ses yeux. Avec son expression toujours sombre, il semblait être une personnification de la mort elle-même.
« Ne sois pas si rabat-joie pour une si belle occasion ! Pourquoi faut-il que tu sois toujours aussi déprimant, frère Ská ? Nous buvons pour fêter l’événement ! N’est-ce pas là le sens de la vie ? »
Si Jörgen avait remarqué les paroles de Skáviðr, il n’en fit rien paraître. Au lieu de cela, il fit son propre sermon à son compagnon de beuverie, avant d’engloutir sa chope de bière et de lâcher une éructation alcoolisée au visage de Skáviðr.
Jörgen était l’image même de l’ivrogne odieux, mais vu l’occasion, il était peut-être compréhensible qu’il soit à fond dans le vent.
L’homme que Jörgen respectait et admirait par-dessus tout était monté sur le trône de Þjóðann d’Yggdrasil.
« Je crois me souvenir que tu as déclaré l’autre jour, après une gueule de bois particulièrement violente, que tu n’avais plus besoin de boire. Et compte tenu de ton âge, il n’est sûrement pas bon de s’adonner à l’alcool si librement. »
« Hrmph ! Je n’aurais aucun regret même si je mourais demain. Père s’est engagé à vivre sur ces terres et est même devenu Þjóðann. L’avenir du Clan de l’Acier est assuré ! Je pourrais mourir en paix ! »
« Ne dis pas de telles choses. Le Clan de l’Acier a encore besoin de toi pour longtemps, frère Jörgen. »
« Hah ! Je n’aurais jamais pensé entendre quelque chose d’aussi gentil de ta part ! Bahahahahaha ! »
Jörgen éclata d’un rire rauque et frappa le dos de Skáviðr. Il n’avait rien retenu de ces coups, et même le stoïque Skáviðr avait grimacé sous l’assaut.
« Je n’ai pas l’intention de mourir de sitôt. Après tout, je n’ai pas encore vu le visage de l’enfant de Père. Je dois aussi voir le jour du mariage de ma fille. »
« Exactement. »
« Alors, frère Ská, et toi ? »
« Qu’en est-il de moi, exactement ? »
« Tu vois ce que je veux dire. Ceci, bien sûr. »
Jörgen leva le petit doigt et afficha un sourire salace.
Il y a longtemps, Skáviðr avait perdu sa femme et son fils bien-aimés. Les cicatrices de ce traumatisme n’avaient manifestement jamais guéri, et Skáviðr était resté veuf, sans prendre de compagne par la suite.
« Cela fait dix ans, mon frère. Tu peux sûrement passer à autre chose. »
« Heh, non, j’ai assez perdu d’êtres chers pour toute une vie. »
Laissant échapper un petit rire, Skáviðr prit une petite gorgée de sa boisson.
« D’ailleurs, être seul et n’avoir rien à perdre facilite les choses dans le pire des cas. »
« Hrmph ! N’essaie pas d’avoir l’air si sage, espèce de gamin. »
« Haha ! Je ne pensais pas qu’on me traiterait de gamin après avoir dépassé l’âge de trente ans. »
« Bahahahaha ! De mon point de vue, tu n’es encore qu’un jeune garçon ! En plus, tu t’es trompé d’ordre. »
« D’ordre… ? »
« Je passe en premier. C’est ainsi que devrait être le monde, non ? Les vieux meurent avant les jeunes. »
Le visage de Jörgen prit soudainement une expression mélancolique et il laissa échapper un rire sec et étrangement triste.
Ils vivaient à une époque de guerre. Il ne faisait aucun doute que Jörgen avait vu de nombreux hommes et femmes bien plus jeunes que lui mourir bien avant l’heure. Même ceux dont il s’était occupé. Il avait sa propre part de pertes, et ses propres idées sur la question.
« C’est ainsi que cela devrait être… »
Sur ces mots, Jörgen prit encore une longue gorgée de son verre.
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