Chapitre 5
Partie 7
Par un temps pareil, Yuuto demandait généralement à ses troupes d’installer des bâches pour les abriter de la pluie et de se regrouper pour conserver leur chaleur corporelle — mais s’il leur demandait de le faire maintenant, ils risquaient fort de manquer leur chance d’écraser le Clan de la Flamme.
« Grand Frère, comment allons-nous procéder ? »
« Je me sens mal pour les troupes, mais nous ne pouvons pas relâcher notre poursuite. Nous sommes face à Nobunaga, après tout. Si nous ne le frappons pas durement ici et maintenant, nous n’aurons peut-être plus jamais l’occasion de le faire. »
Le plan de Yuuto avait bien fonctionné, mais il n’était pas d’humeur à se réjouir.
Neuf fois sur dix, Nobunaga le battait sur le champ de bataille.
Il avait juste eu la chance que cette fois-ci soit le rare cas où il pourrait gagné — ou du moins c’est ce qu’il pensait.
C’est pourquoi il voulait battre Nobunaga de façon décisive, afin de ne plus avoir à se battre contre lui.
« En y réfléchissant, je suis presque sûr qu’il a aussi plu à Okehazama, n’est-ce pas ? »
C’était peut-être parce que son adversaire était Oda Nobunaga que Yuuto s’était souvenu de cette partie de l’histoire.
Oda Nobunaga avait écrasé l’armée d’Imagawa Yoshimoto, forte de vingt-cinq mille hommes et considérée comme le plus grand général de tout le Tokaïdo, avec seulement trois mille hommes. Cette bataille était l’une des trois embuscades les plus célèbres de l’histoire du Japon.
C’est cette victoire qui avait élevé le nom d’Oda Nobunaga au rang de célébrité nationale. Profitant de l’occasion pour poursuivre ses conquêtes, Nobunaga avait lancé ses invasions de Mino et d’Ise, élargissant rapidement son territoire.
« Mais cette fois, c’est nous qui lancerons une attaque-surprise contre toi, Nobunaga », dit Yuuto en riant.
De ce point de vue, c’était une chance que la pluie tombe. Après tout, cela signifiait que les nombreux tanegashima du Clan de la Flamme ne pouvaient pas être utilisés.
Yuuto croyait sincèrement que les dieux lui avaient accordé leur bénédiction.
Malheureusement pour lui, il ne connaissait pas encore la vérité.
Il avait étudié un bon nombre de philosophies de Nobunaga sur divers sujets tels que la tactique, la politique, la diplomatie et la pensée logique. En revanche, il n’avait rien étudié de l’intérêt de Nobunaga pour l’occultisme.
Un certain romancier avait un jour donné à Nobunaga un nom spécial, étant donné qu’à chaque fois qu’il y avait un tournant dans ses batailles, il pleuvait toujours. Yuuto, bien sûr, était né à une époque où peu de gens lisaient encore ce romancier, il ne pouvait donc pas le savoir, mais le nom avait été donné :
« Le général de la saison des pluies. »
S’il l’avait su, il aurait peut-être pressenti l’issue inquiétante qui l’attendait sur le champ de bataille et abandonné sa poursuite, préférant retourner dans la Sainte Capitale. Il était également possible qu’il n’ait pas pu se débarrasser complètement du soupçon que cette pluie soudaine n’était pas une coïncidence.
Malgré tout, face à une telle opportunité, la meilleure chose à faire était de poursuivre son ennemi. Il serait stupide de ne pas le faire.
C’est pour cette raison que Yuuto avait pris la décision malheureuse de poursuivre son plan initial. Il avait été forcé de le faire tant l’opportunité était invitante.
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La pluie tombait plus fort…
Un certain temps s’était écoulé depuis qu’il avait décidé de continuer sa poursuite. L’émetteur-récepteur qu’il tenait dans sa main bourdonna.
« Père, nous sommes dans le pétrin. Nous devons nous préparer au combat immédiatement ! La force principale du Clan de la Flamme fonce droit sur nous ! »
« Quoi — !? »
Le rapport qu’il venait de recevoir de Kristina, qui agissait actuellement comme l’un de ses éclaireurs, l’avait laissé complètement abasourdi.
La pluie tombait peut-être tout autour de lui, mais c’était vraiment un coup de tonnerre.
« Ce n’est pas seulement leur arrière-garde qui charge, n’est-ce pas ? »
« Pas du tout ! C’est toute l’armée ! »
« Ce n’est pas possible… C’est impossible… ! »
L’armée du Clan de la Flamme devrait s’effondrer sous le poids de la perte de sa capitale, Blíkjanda-Böl.
Maintenant que la balance avait penché en faveur du Clan de l’Acier, les clans environnants se joindraient également à l’offensive du Clan de l’Acier contre l’armée du Clan de la Flamme. Tout le monde pouvait s’en rendre compte. Ils devaient donc se retirer du champ de bataille le plus rapidement possible afin de regagner leur capitale.
Et pourtant, malgré tout ce qui s’était passé, l’armée du Clan de la Flamme s’était réorientée pour faire face aux forces du Clan de l’Acier et avait commencé à leur foncer dessus. C’était une véritable folie.
Si Yuuto ne s’occupait pas de cela de manière appropriée, les forces du Clan de l’Acier risquaient fort d’être encerclées et donc anéanties.
C’était justement parce que les actions du Clan de la Flamme étaient à la limite de la folie que Yuuto avait été rendu muet par ce développement inattendu.
« Dépêchez-vous, s’il vous plaît. Non seulement ma découverte a été retardée par la pluie, mais l’ennemi se déplace rapidement ! » hurla Kristina d’un ton paniqué dans l’émetteur-récepteur.
« Bon sang ! Tous les soldats, mettez-vous en formation de combat immédiatement ! L’ennemi arrive ! »
Yuuto fit claquer sa langue de frustration et donna des ordres en toute hâte.
Cependant, le fait d’ordonner à ses hommes de faire quelque chose ne signifie pas nécessairement qu’ils étaient en état de suivre ces ordres.
Les longues colonnes de troupes en marche avaient essentiellement formé une file d’attente sinueuse pour se frayer un chemin sur le champ de bataille. Faire en sorte que cette ligne de troupes se transforme en une formation de combat adéquate prendrait pas mal de temps.
S’il s’était agi de l’armée du Clan de l’Acier qui avait combattu lors de la bataille de Vígríðr, ils auraient pu se mettre en formation à temps, mais plus de la moitié des soldats de l’armée actuelle du Clan de l’Acier étaient issus de clans plus récents. Ils n’avaient pas beaucoup progressé dans leur entraînement depuis le peu de temps qu’ils avaient rejoint l’armée.
« Oui, Reginarch ! »
Alors qu’ils n’étaient pas encore préparés à l’assaut des soldats ennemis, un cri de guerre retentit devant eux. C’est ici et maintenant que le rideau allait enfin tomber sur la bataille entre les clans de l’Acier et de la Flamme.
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Les forces du Clan de la Flamme auxquelles l’armée du Clan de l’Acier se trouvait confrontée brandissaient de longues lances d’une taille inhabituelle et leurs forces étaient alignées de telle sorte qu’il n’y avait pas la moindre faille, même sur leurs flancs.
Les soldats du Clan de l’Acier tentèrent de se cacher derrière leurs boucliers, mais les lanciers ennemis étaient tout simplement trop nombreux.
Plusieurs des boucliers des soldats furent inévitablement transpercés, laissant les hommes blessés ou pire —, ils tombèrent au sol et s’enfoncèrent dans la boue marécageuse qui les entourait.
« Bon sang, je ne m’attendais vraiment pas à ce qu’ils nous donnent autant de fil à retordre en tant qu’ennemis. »
Skáviðr, qui commandait les troupes sur la ligne de front, avait maudit inconsciemment les événements qui se déroulaient autour de lui.
L’utilisation de longues lances pour créer une formation en phalange était une spécialité unique du Clan de l’Acier.
Cependant, les cœurs des soldats du Clan de l’Acier étaient pleins d’inquiétude, leurs rangs étaient en désordre et leurs mouvements étaient irréguliers.
Tout cela les empêchait de rester unis. C’est pourquoi ils se faisaient écraser à droite et à gauche.
« Ne cédez pas à la panique ! Mettez-vous en formation ! Si nous gardons la tête froide, nous, soldats du Clan de l’Acier, ne pouvons pas perdre ! »
Skáviðr donna ses ordres et tenta de revigorer ses troupes, mais ses paroles n’avaient que peu d’effet.
Ses paroles, après tout, étaient celles de la « faucheuse de la mort » du Clan de l’Acier, Níðhǫggr, l’Abatteur narquois.
En temps normal, ses troupes tremblaient de peur et obéissaient à ses ordres, mais aujourd’hui, ses réprimandes semblaient tomber dans l’oreille d’un sourd.
« Gahh ! »
« Aghh ! »
« Ahhh ! »
Alors que Skáviðr restait là à regarder, des cris d’agonie fatale s’élevèrent de ses troupes.
« Bon sang… Ce n’est pas bon. »
Suffisamment bas pour que personne d’autre ne puisse l’entendre, Skáviðr poussa un nouveau juron.
Cette charge inattendue du Clan de la Flamme était extrêmement malvenue.
Les guerres se gagnent et se perdent sur un coup de tête. Si le Clan de l’Acier continuait à être repoussé de la sorte, les mouvements ordonnés des troupes changeraient le cours de la bataille.
Une fois que ce serait le cas, le moral des troupes s’effondrerait et il serait impossible d’inverser les pertes. Même Yuuto, qui semblait trouver des tactiques dignes d’un dieu les unes après les autres, ne serait pas capable de trouver un moyen de s’en sortir.
« Si la pluie continue ainsi, nous ne pourrons plus utiliser nos armes à feu, ni même nos arcs. »
Skáviðr regarda le ciel qui continuait à l’arroser.
Avant la bataille, Yuuto avait dit que l’avantage du Clan de l’Acier sur le Clan de la Flamme était leurs arcs.
Cependant, à cause de la tempête actuelle, les arcs, les cordes et les plumes des flèches avaient été trempés, ce qui avait entraîné une tournure des événements bien différente de ce que Yuuto avait prévu.
Tout ce qu’ils portaient était devenu lourd, et la pluie battante menaçait de noyer les soldats à chaque nouvelle averse.
Les pluies réduisaient considérablement la portée de leurs arcs, en plus de perturber leur visée.
En mettant Yuuto de côté pour le moment, s’il devait prendre le commandement de toutes les forces du Clan de l’Acier, comment pourrait-il faire en sorte que les troupes se regroupent ?
Au moment même où il envisageait cette idée — !
« Hein !? »
Son moral s’était soudainement amélioré et il avait senti la force surgir de quelque part au plus profond de son corps.
Il avait d’abord cru qu’il s’agissait simplement de l’énergie folle d’un fou pris dans un incendie, mais ce n’était pas tout à fait cela. C’était presque comme si quelque chose d’extérieur à lui lui avait remonté le moral. Il ne pouvait se défaire de l’impression que ses sentiments n’étaient pas entièrement les siens.
Un rugissement féroce, semblable à celui d’un animal, avait alors jailli de l’armée.
Les soldats qui, il y a quelques instants, semblaient prêts à être avalés par l’ennemi, avaient maintenant les yeux injectés de sang, ressemblant à des démons cannibales alors qu’ils fonçaient sans crainte sur les forces du Clan de la Flamme.
La crise avait été évitée, mais il était clair que quelque chose d’étrange se produisait.
Mais ce n’est pas une raison pour ne pas profiter de l’opportunité qui s’offre à lui.
« Bien, nous les repoussons ! A toutes les unités, attaquez ! »
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merci pour le chapitre