Chapitre 5
Partie 5
En d’autres termes, il y a moins d’une heure, l’ennemi avait commencé à attaquer la ville.
Malgré la brièveté du temps écoulé depuis le début de leur attaque, les murs de Blíkjanda-Böl avaient déjà été percés. Maripas ne pouvait pas croire ce qu’il entendait.
« Y a-t-il un traître parmi nous ? »
C’était la seule réponse à laquelle il pouvait penser. Un traître qui s’était faufilé dans les ombres de la nuit, avait ouvert les portes du château et guidé l’ennemi à l’intérieur.
Cette idée était certainement l’explication la plus logique de ce qui s’était passé, mais cette possibilité avait été complètement démentie par le fait que —
« Non, monsieur. L’ennemi a franchi les murs de la ville et nous a attaqués par là ! »
« Qu’est-ce que tu dis ? »
La mâchoire de Maripas s’était décrochée si rapidement et si brusquement qu’elle aurait pu se détacher complètement de son visage.
« C’est absurde ! L’ennemi a franchi les murs de la ville !? »
« Oui, oui. L’agitation précédente semble avoir été liée à leur assaut sur les murs… »
Mais comment quelqu’un, un simple humain, a-t-il pu franchir ces murs massifs en un instant comme ils l’ont fait ?
L’idée même était impensable.
Cette fois, le bruit était beaucoup plus proche.
Le sol sous les pieds de Maripas a tremblé sous la force de l’assaut.
« Qu’est-ce que ces brutes font à notre ville ? » hurla Maripas avec une pointe de panique dans la voix.
Les gens ont en effet peur de l’inconnu.
Et à ce moment-là, quelque chose d’inconnu était en train de se produire. Quelque chose qui était très certainement extrêmement mauvais pour toute la ville.
Aussi mauvais que cela ait pu être, ils n’étaient pas du tout conscients de ce qui se passait exactement.
Sans se préoccuper de l’image que son comportement pourrait donner à ses subordonnés, il se laissa secouer par la peur qu’il sentait monter au plus profond de lui. Il ne peut arrêter les tremblements.
« J’ai des nouvelles à annoncer ! »
Un nouveau soldat se hâta d’entrer dans ses appartements.
« Qu’est-ce que c’est cette fois-ci ? »
« Les murs du palais ont été franchis ! »
Non seulement les murs extérieurs qui protégeaient la ville avaient été détruits, mais les murs qui protégeaient le palais avaient également été percés.
Tout s’était passé trop vite.
« Comment ont-ils fait ? »
« Les ennemis ont lancé d’énormes rochers sur les murs ! Ils les ont pulvérisés, ne laissant plus aucune trace de nos défenses. »
« Des rochers massifs ? Nos ennemis ont-ils dans leurs rangs les géants des montagnes de la légende ? »
« Nous ne savons pas. Mais… c’est vrai, des rochers ont pulvérisé notre ville ! »
« Oh non… »
Maripas se tenait la tête entre les mains.
La situation qui se dessinait devant lui était particulièrement malheureuse pour lui. Nobunaga l’avait choisi pour ses qualités d’administrateur et non de chef militaire.
C’est logique, étant donné qu’on lui avait confié le contrôle d’un territoire très éloigné de toute menace d’attaque ennemie.
Son maître, Nobunaga, lui avait seulement demandé de veiller au bon fonctionnement du gouvernement de la capitale pendant son absence, de prélever les taxes appropriées sur toutes les récoltes et de continuer à envoyer des armes et des provisions aux principales forces du Clan de la Flamme pendant qu’elles étaient en campagne.
C’est parce qu’il était un politicien — un chef civil, par opposition à un chef militaire — qu’il n’avait pas été mis au courant des informations concernant les armes de siège capable de lancer des blocs de pierre inventées par le Clan de l’Acier.
Pourtant, alors que Maripas s’affolait de ce nouveau développement, un nouveau tumulte se faisait entendre de plus en plus fort.
L’ennemi, semble-t-il, s’était infiltré dans le palais proprement dit.
En un clin d’œil, l’ennemi s’était rapproché de plus en plus de l’endroit où il se trouvait.
« Rassemblez tous les soldats dans la grande salle, immédiatement ! C’est là que nous engagerons le combat avec l’ennemi ! »
Maripas, agité, donna ses ordres et ses assistants s’empressèrent de les exécuter.
Cependant, il était déjà bien trop tard pour une telle action.
Ce n’est que quelques instants plus tard que —
« Sto — ! »
« Tu ne pa — »
« Ils sont trop forts… ! »
« Qu’est-ce que c’est que ces… monstres ? Gah ! »
Les derniers cris des soldats avant leur mort commencèrent à résonner à travers les portes de la chambre de Maripas.
L’ennemi s’était frayé un chemin jusqu’au sanctuaire le plus intérieur du palais.
Avec un grand bruit, les portes de la chambre avaient été enfoncées, et un groupe de femmes belles et élégantes les avait franchies.
La suite des événements était trop insensée pour que Maripas puisse la comprendre.
« Hah ! Ce n’est manifestement qu’un rêve… Rien de plus qu’un cauchemar ! »
Ce furent ses derniers mots.
++
« Blíkjanda-Böl est tombé, dis-tu ? »
Cela faisait un peu plus de deux mois que le siège de la sainte capitale de Glaðsheimr avait commencé.
Nobunaga n’en croyait pas ses oreilles et poussa un cri de surprise.
Il ne s’attendait certainement pas à cela. Il ne s’y attendait pas du tout.
Bien qu’il soit un guerrier expérimenté, il était toujours déconcerté par la tournure des événements.
Il s’agissait d’une évolution que l’on ne pouvait absolument pas laisser se produire. Nobunaga avait fait tout ce qui était en son pouvoir pour l’empêcher — du moins le croyait-il.
« Impossible ! Que faisait Kuuga pendant que cela se passait ? »
Pour aller de la région d’Álfheimr, où se trouvait le Clan de l’Acier, à la région de Múspelheim, où se trouvait le Clan de la Flamme, il fallait passer par la région de Vanaheimr.
C’est pour cette raison que Nobunaga avait déployé dix mille soldats dans le nord de Vanaheimr bien avant d’entamer le siège de la Sainte Capitale. Ces troupes étaient dirigées par des généraux en qui il avait confiance et patrouillaient actuellement sur l’ancien territoire du Clan de la Foudre, prêtes à empêcher toute tentative d’assaut surprise de la part de l’ennemi sur sa ville natale.
Nobunaga n’avait cependant reçu aucun rapport sur la défaite de ces forces par le Clan du Loup, et encore moins sur une attaque du Clan de l’Acier. L’ancien territoire du Clan de la Foudre faisant office de barrière naturelle entre les terres du Clan de la Flamme et celles de ses ennemis, il était impossible qu’une force assez puissante pour raser sa capitale ait pu passer sans être détectée.
Pourtant, au milieu de tout ce silence, il avait reçu ce rapport — que Blíkjanda-Böl était tombé.
Un véritable coup de tonnerre.
« Je ne comprends pas comment cela a pu se produire. Il y a trois jours, le seigneur Kuuga a fait savoir que rien ne sortait de l’ordinaire. Qu’est-ce qui a bien pu se passer depuis… ! »
À côté de lui, Ran fronça également les sourcils.
Nobunaga était un homme qui croyait fermement qu’il était important d’agir rapidement.
Naturellement, il utilisait lui aussi un système de poste similaire à celui de Yuuto. La lettre qu’il avait reçue de Kuuga était datée d’il y a sept jours.
Il fallait environ deux jours pour atteindre l’emplacement actuel de Nobunaga depuis Blíkjanda-Böl.
En d’autres termes, si Bilskírnir était vraiment tombé, les forces du Clan du Loup avaient traversé Vanaheimr et pris Blíkjanda-Böl en cinq jours seulement.
« Il y a manifestement quelque chose de très étrange dans tout cela, » Nobunaga mit une main sur sa bouche, marmonnant pour lui-même.
La quantité d’informations qu’il pouvait transmettre était limitée, mais le Clan de la Flamme entretenait également un réseau de feux de fumée qui pouvait être utilisé pour avertir d’une telle attaque. La nouvelle d’un assaut sur Bilskírnir aurait déjà dû parvenir à ses oreilles.
Et pourtant, il n’avait rien entendu.
Sur la base des seules informations dont il disposait, il put en déduire ceci : les forces du Clan de l’Acier n’étaient pas passées par Vanaheimr, mais étaient tout de même apparues soudainement à Blíkjanda-Böl.
C’est alors que Nobunaga comprit ce qui s’était passé.
« C’est ça ! Ils ont voyagé par la mer ! »
Nobunaga se passa la main sur le front.
À ce stade, il ne pouvait tout simplement pas imaginer une autre possibilité.
« C’est vrai — lors de cette réunion, ils ont parlé d’un déménagement vers une “nouvelle terre”, n’est-ce pas ? Ils se préparaient donc secrètement à cela depuis le début. Bon sang, on s’est fait avoir. »
À cette époque, il fallait des siècles pour que des technologies telles que la sidérurgie et le transport par chariot soient transmises d’un pays à l’autre.
Nobunaga avait envoyé des espions dans les principales villes de Gimlé, Iárnviðr et Fólkvangr, mais n’avait aucune source régulière de nouvelles des autres villes du royaume de son ennemi.
Dans toutes les batailles que le Clan de l’Acier avait livrées jusqu’à présent, il n’avait jamais utilisé de bateaux pour transporter ses troupes, du moins c’est ce que les rapports avaient affirmé. On n’avait même jamais entendu parler de la construction de navires par le Clan de l’Acier.
C’est justement à cause de cette idée préconçue que de tels mouvements de troupes n’étaient pas possibles qu’il ne s’était pas préparé à cette éventualité, et ce manque d’imagination avait été parfaitement exploité par son ennemi.
« Je comprends maintenant… Au fond, ces renforts n’étaient qu’un leurre destiné à nous faire porter notre attention sur Ásgarðr. »
« Il semblerait que ce soit le cas. »
Ran cracha de dégoût, tandis que Nobunaga se contenta de hocher la tête, appréciant silencieusement la logique qui sous-tendait la stratégie.
Lorsque les renforts du Clan de l’Acier n’étaient tout simplement pas apparus sur le champ de bataille, Nobunaga avait trouvé la situation particulièrement suspecte.
Il savait qu’il y avait quelque chose d’anormal dans la façon dont la bataille se déroulait — ou plutôt ne se déroulait pas.
Le but de Yuuto ne semblait pas être de protéger la Sainte Capitale, mais peut-être quelque chose de tout à fait différent.
C’était la raison de la présence des renforts du Clan de l’Acier au-delà de l’horizon — ils étaient là pour le rassurer sur le fait que Yuuto massait ses troupes autour de la Sainte Capitale, et aussi pour l’empêcher d’envoyer une partie de ses propres troupes à Blíkjanda-Böl afin d’aider à sa défense.
Si les forces à l’intérieur de la ville et les renforts stationnés dans les plaines n’avaient pas bougé, ce n’est donc pas parce qu’ils attendaient le moment opportun pour frapper. Ils avaient simplement été placés là pour gagner du temps pour les autres opérations qui se déroulaient simultanément.
Dans ce siège, plus le temps passait, plus la situation du Clan de la Flamme devenait avantageuse. Cette hypothèse était si profondément ancrée dans son esprit que Nobunaga ne s’était pas rendu compte qu’il avait été amené à penser précisément comme Yuuto voulait qu’il pense.
« Ce petit effronté ! »
Nobunaga était forcé d’admettre qu’une fois de plus, le flux de la bataille s’était retourné contre lui.
La capitale du Clan de la Flamme, Blíkjanda-Böl, était après tout la base de soutien la plus importante pour les cinquante mille soldats du Clan de la Flamme qui attaquaient actuellement la Sainte Capitale.
Autour de Blíkjanda-Böl se trouvait la grande région céréalière que Nobunaga avait mis dix ans à cultiver. La dernière récolte de blé d’hiver était d’ailleurs presque prête. Si cette terre et ses ressources lui avaient été enlevées, il ne serait pas exagéré de dire que les fondations de son armée avaient été brisées.
Si les forces du Clan de la Flamme continuaient leur siège, l’armée qui mourrait de faim en premier ne serait pas celle du Clan de l’Acier, mais celle du Clan de la Flamme.
« Notre prochaine action est évidente. Nous devons nous retirer pour l’instant. »
Sa décision avait été immédiate.
Quelle que soit leur position actuelle, s’ils avaient perdu la guerre, ils devaient accepter cette réalité sans délai et agir en conséquence.
C’était bien sûr facile à dire, mais c’est dans la nature humaine d’être indécis. Les humains avaient tendance à s’inquiéter.
Malgré cela, Nobunaga était capable de surmonter toute hésitation et de prendre rapidement la bonne décision. Cette capacité d’Oda Nobunaga était vraiment sa plus grande et sa plus redoutable qualité.
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merci pour le chapitre