Chapitre 5
Partie 1
Jetant un coup d’œil sur la Sainte Capitale depuis le sommet de l’un de ses châteaux de siège, Nobunaga se gratta le côté de la joue et soupira.
« Bon sang, cette ville va être plus pénible que je ne le pensais. La capturer va prendre un certain temps. »
Un mois entier s’était déjà écoulé depuis que le Clan de la Flamme avait commencé son attaque contre la Sainte Capitale.
Pendant ce temps, ils n’avaient lancé que des attaques intermittentes. Afin de remonter le moral des soldats, ils avaient essayé toutes les tactiques de siège conventionnelles, mais ils n’avaient pas eu grand-chose à se mettre sous la dent.
Après tout —
« Cette ville est trop grande ! »
C’était en tout cas ce sur quoi tout le monde s’accordait et qui était à l’origine de tous leurs problèmes.
Leur premier problème était que les murs du château étant très hauts — et les projectiles du Clan de l’Acier plus puissants que ceux du Clan de la Flamme — si les forces de Nobunaga s’approchaient des murs de la ville sans prendre trop de précautions, elles risquaient de perdre quelques-uns de leurs propres soldats sans pouvoir abattre le moindre de l’ennemi. Ce n’est pas ainsi qu’ils allaient progresser.
Leur deuxième problème était que, comme ils ne pouvaient pas s’approcher des murs et que les bâtiments de la ville étaient très dispersés, ils ne pouvaient pas compter sur les clameurs des soldats à l’extérieur des murs qui provoquaient une détresse mentale chez les habitants de la ville.
Leur troisième problème était qu’ils ne pouvaient pas permettre à leurs soldats d’encercler l’ensemble de la ville. S’ils l’avaient fait, leurs forces auraient été trop dispersées pour repousser une attaque concentrée des forces de défense.
Ce dernier problème était particulièrement évident lorsque la grande rivière Ífingr, qui coulait à l’est de la ville, était librement utilisée par les habitants de la ville. Les forces de Nobunaga n’avaient pas la force de mettre en place un blocus formel sur les eaux de la rivière, de sorte que les habitants avaient pu recevoir des cargaisons de nourriture et d’armes des bateaux qui passaient à travers les murs de la ville, comme ils auraient pu le faire avant le début du siège.
C’était comme si la ville n’était pas du tout assiégée.
Les patrouilleurs qui marchaient sur les remparts de la ville semblaient toujours aussi sains et vifs, ne montrant aucun signe d’inquiétude ou d’insomnie, malgré les soldats ennemis qui les attendaient juste derrière les murs.
« Eh bien, la vraie bataille est encore à venir. Nous n’avons fait qu’achever les préparatifs grâce à nos efforts jusqu’à présent. »
La construction de châteaux de siège devant les portes sud et ouest avait pour but d’empêcher d’autres régiments de soldats ennemis d’arriver de leurs avant-postes dans la région de Múspelheim. En fait, les châteaux de siège avaient été construits non pas pour attaquer la ville, mais plutôt pour défendre les forces de Nobunaga et leurs positions autour des portes.
Le commandant en second Ran était venu faire son rapport.
« Seigneur Nobunaga, les renforts du Clan de l’Acier arrivent maintenant de Gimlé. Ils sont environ dix mille. »
C’était presque exactement ce que Nobunaga avait prédit. Il hocha calmement la tête, puis dit : « Vraiment ? Très bien. Préparons le campement à la porte nord et attendons-les là-bas. »
C’était peut-être une évidence, mais si l’on contrôlait une position idéale pour attaquer les forces ennemies, il est possible pour la force de défense de tenir face à un ennemi plus nombreux.
Et avec ce surplus de soldats résultant du rationnement minutieux de leur force à la porte nord, ils pourraient facilement procéder à leur prochaine attaque.
Telle était la stratégie de Nobunaga. C’était la stratégie d’un homme du pays du soleil levant.
++
« Les forces principales du Clan de la Flamme ont commencé à se déplacer vers les murs nord de la Sainte Capitale. Elles contiennent environ trente mille soldats. »
« Ils ont donc l’intention de nous empêcher de rejoindre nos renforts ? Bon sang, j’ai l’impression d’être enfermé dans un tirage de cartes éternel par Nobunaga. C’est mon tour ! Encore mon tour ! Et encore ! »
Yuuto renifla d’exaspération et de dégoût devant le contenu du rapport de Kristina.
Dans les jeux au tour par tour, on ne peut attaquer qu’à son tour — mais si vous parvenez à faire en sorte que ce soit toujours votre tour, vous disposez alors d’un tirage de cartes éternel (c’est du moins ce que l’on a dit en ligne à propos d’un manga particulier).
« Les châteaux de siège qu’ils ont là sont vraiment très résistants. S’il y a dix mille soldats à l’intérieur de chacun d’eux, nous ne pourrons jamais en prendre le contrôle avec les forces dont nous disposons actuellement. »
Même s’ils décidaient d’attaquer un seul des châteaux de siège, ils ne seraient pas en mesure de l’abattre avant que l’armée du Clan de la Flamme, qui se dirigeait vers le nord, n’arrive pour lancer une attaque en tenaille contre les forces de Yuuto.
Yuuto pouvait difficilement ordonner à ses soldats de foncer tête baissée dans un tel danger.
« Dans ce cas, pourquoi ne pas attaquer le groupe principal de soldats ? Nous pourrons nous coordonner avec nos propres renforts et les prendre en tenaille. Nous ferons jeu égal, je pense, et serons peut-être même assez forts pour remporter la victoire », suggéra Kristina.
« Cela semble aussi effrayant à envisager. C’est comme si c’était ce qu’ils voulaient que nous fassions », répondit Yuuto.
Yuuto regarda vers le nord. S’ils envoyaient leurs unités pour mener une telle attaque en tenaille, Nobunaga serait sûrement préparé à cette éventualité et les repousserait. Quelle que soit la direction qu’ils prendraient, Nobunaga aurait déjà prévu une contre-attaque, d’après son expérience passée.
Pour l’instant, il était trop optimiste d’espérer que le Clan de l’Acier puisse écraser le Clan de la Flamme, étant donné la qualité de leurs armes, l’entraînement sophistiqué de leurs soldats et les capacités du général qui les dirigeait.
Pendant ce temps, alors qu’ils étaient tous blottis dans la ville à réfléchir à ce qui se passait, ils se faisaient encercler par les renforts du Clan de la Flamme qui arrivaient du sud et de l’ouest.
Ils n’avaient rien d’autre à faire que de croiser les bras et de regarder le Clan de la Flamme manœuvrer autour des murs de la ville. Mais même dans ce cas, le Clan de la Flamme se contentait de s’approcher de la porte nord et de construire un nouveau château de siège pendant qu’ils essayaient de résoudre les problèmes qui se posaient sur d’autres fronts. La situation ne faisait qu’empirée, prisonnière d’un cycle négatif.
« Bon sang, qui a bien pu dire “si l’oiseau ne chante pas, tue-le” ? Ils se sont complètement trompés sur cette idée, » cracha Yuuto avec dégoût.
La stratégie de Nobunaga était délicate, prudente et extrêmement logique. Il avait utilisé des méthodes sophistiquées pour arriver à sa position actuelle, et ce faisant, il avait forcé Yuuto à se retrouver dans le dilemme actuel — mais Nobunaga n’avait pas l’air de se débattre du tout.
Au cours des dix années qui s’étaient écoulées depuis son arrivée à Yggdrasil, il avait pris soin, oh combien, de préparer ses troupes à la conquête du monde. Il n’avait pas gaspillé le moindre effort.
Sun Tzu a dit qu’« un soldat victorieux cherche d’abord à gagner et ensuite à se battre, un soldat vaincu doit d’abord se battre et ensuite chercher la victoire ».
Et il avait tout à fait raison.
Yuuto était douloureusement conscient de la vérité de ses paroles.
Il était absolument nécessaire de créer les conditions de la victoire avant même que la bataille ne commence.
Même lorsqu’il s’agissait de batailles de siège, il était évident qu’il était toujours important de faire de tels préparatifs pour la victoire. Personne ne s’y opposerait. Mais en général, les préparatifs étaient limités par la quantité d’argent et la disponibilité d’autres ressources.
Le fait que Nobunaga ait réussi à prendre toutes ces dispositions malgré les limites qui lui étaient imposées montrait la véritable terreur que lui inspiraient ses capacités.
Ce qu’il avait fait, la révolution qu’il avait menée, le territoire qu’il avait rendu grand, tout cela avait nécessité son ingéniosité. Et il l’avait fait en seulement dix ans !
Nobunaga avait clairement dépassé tout ce que Yuuto avait connu de lui.
Il avait profité de son expérience et en avait fait encore plus, augmentant ses capacités et sa force pour atteindre sa pleine puissance avec le temps.
« En fin de compte, il était vraiment capable de déplacer ses forces de manière rapide et décisive. Étonnamment, en fait. »
Se retrouvant face à un danger soudain et inattendu, Yuuto se rappela la fois où il avait encerclé le Clan de la Flamme lui-même, et tous ses préparatifs minutieux et précis ne servirent à rien puisqu’il se retrouva obligé de pousser fort pour prendre l’avantage sur son adversaire.
À tout le moins, lorsque le Clan de la Flamme combattait le Clan de la Lance, le Clan de l’Acier avait certainement un atout dans sa manche, un atout qui le plaçait au-dessus des autres : il avait le Þjóðann.
À un moment donné, cependant, cet avantage s’était retourné contre eux et avait dissuadé d’autres personnes de s’allier au Clan de l’Acier.
Il s’agissait d’un plan astucieux, certes.
« “Frappez fort contre tout signe de faiblesse, mais restez prêt pour les attaques les plus dures”. Il est surréaliste qu’il ait si bien réussi à ne laisser aucune ouverture pour une attaque. »
Yuuto n’avait rien d’autre à faire que de claquer la langue en voyant à quel point il avait été submergé.
Malgré tout, c’était une chose qu’il devait surmonter.
Il n’avait pas l’intention de rester les bras croisés pendant que ses ennemis l’encerclaient.
++
« Oho ! Il y a longtemps que je n’ai pas été dans une atmosphère aussi positivement piquante. »
Jörgen, au milieu de l’enceinte du camp, se croisait les bras en s’asseyant sur son siège, tremblant d’excitation pour la bataille à venir. En tant que patriarche du Clan du Loup, qui était la force centrale du grand Clan de l’Acier, il avait été chargé par le commandant en second, Linéa, de mener dix mille soldats à Glaðsheimr.
« Eh bien, ne sommes-nous pas en train de nous surexciter un peu ? Es-tu sûr que ça va aller ? Ces derniers temps, tu as laissé tous les combats aux jeunes et tu as commandé depuis l’arrière, mais ça ne te ressemble pas du tout. »
L’homme qui se tenait à côté de lui le taquinait.
Il s’agit de Botvid, patriarche du Clan de la Griffe, père biologique d’Albertina et de Kristina.
Les cheveux sur sa tête étaient clairsemés et avaient reculé bien au-delà de son front. Il forçait un sourire sur son visage face à cette pauvre plaisanterie, ce qui contrastait avec son attitude généralement sombre et maussade. Cet homme d’âge moyen n’était autre que le quatrième plus haut placé dans la hiérarchie du Clan de l’Acier, un véritable intrigant. Il jouissait d’une excellente réputation en tant que chef ingénieux des forces armées.
Par le passé, c’est lui qui avait réuni en secret les clans de la Cendre et du Croc pour s’assurer de leur coopération et vaincre Hveðrungr, l’homme qui s’appelait auparavant Loptr — autrefois le second du Clan du Loup. C’était en partie grâce à de tels succès qu’il avait été nommé commandant en second de la force de renfort.
« Hmph ! Ils devraient savoir qu’il ne faut pas me sous-estimer. Certes, j’ai dirigé de loin ces trois dernières années, mais ma lance va bien plus vite que celles de ces vieux fous ! Je suis encore jeune ! »
« Oho ! En vérité, je ne ressens pas la moindre aura de décrépitude émanant de toi. La dernière fois que je t’ai vu sur le champ de bataille, c’était il y a cinq ans, n’est-ce pas ? Tu sembles plus vif aujourd’hui que tu ne l’as jamais été ! »
Les yeux de Botvid étaient à moitié fermés, comme s’il était pris par un bon souvenir.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.