Chapitre 4
Partie 2
La circonférence extérieure de la ville étant très étendue, si l’ennemi prévoyait d’encercler la ville, ses forces seraient incroyablement dispersées et il y aurait un grand nombre de brèches dans son encerclement.
Plus le siège durait, plus ce détail devenait important en termes de coordination avec les autres fortifications, d’acheminement du ravitaillement, etc.
Des murs plus hauts représentaient également un avantage substantiel, car leur hauteur rendait plus difficile leur escalade et protégeait des attaques à distance de l’ennemi tout en fournissant une plate-forme plus élevée pour les défenseurs, d’où ils pouvaient tirer.
« Je comprends donc très bien qu’il s’agit d’un problème difficile à résoudre, mais si vous le pouvez, pourriez-vous me dire quelles sont ses faiblesses ? »
« Hm, des faiblesses, mon père ? Je ne pense pas qu’il y en ait qui me viennent à l’esprit… Ce serait un sacré problème pour le siège du Þjóðann d’avoir des faiblesses évidentes. »
« Je suppose que vous avez raison. »
Yuuto s’apprêtait à donner raison à Fagrahvél lorsqu’il fut interrompu.
« La plus grande faiblesse de la Sainte Capitale est la taille de sa population. »
« Oh ? »
Yuuto se tourna pour regarder attentivement Skáviðr.
« Lorsqu’un château bien défendu s’écroule, ce n’est presque jamais à la suite d’une attaque extérieure, mais à cause d’un effondrement à l’intérieur du château », déclara-t-il, développant son commentaire précédent.
« Ah, je vois. Oui, il serait assez difficile de contrôler une population aussi importante. »
Yuuto laissa échapper un petit rire sec et fatigué à cette idée.
La population de la ville, qui compte une centaine de milliers d’habitants, représentait un risque énorme.
Le siège d’une ville représentait un fardeau énorme pour ses habitants.
Si les gens pouvaient généralement supporter des épreuves lorsqu’ils savaient qu’elles finiraient par disparaître, ils étaient beaucoup moins capables de gérer des épreuves qui n’avaient pas de fin en vue.
Les gens sont des créatures fragiles. Plus le siège durait, plus leur mécontentement et leur peur augmentaient. En outre, les gens désespérés avaient tendance à prendre des mesures désespérées.
Avec une population de cent mille personnes, le risque était encore plus grand. Même si quelques dizaines d’entre eux décidaient qu’ils en avaient assez et se retournaient, ils pourraient ouvrir une porte pour permettre au Clan de la Flamme d’entrer et faire s’écrouler toute la position défensive.
« Merci, Skáviðr. Honnêtement, j’avais sous-estimé à quel point il serait difficile de défendre cet endroit », dit Yuuto en déglutissant pour éliminer la boule dans sa gorge, avec une expression tendue.
Avant cette discussion, une partie de Yuuto s’était convaincue qu’il serait facile de tenir dans la ville jusqu’à l’arrivée des renforts du Clan de l’Acier. Après tout, Nobunaga avait beau être un génie, il n’avait aucune connaissance des armes de siège comme les trébuchets.
Yuuto sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale en pensant qu’il avait pris la défense de la ville pour acquise.
Cela n’allait pas être si facile.
L’ennemi le plus dangereux dans un siège défensif n’était pas celui qui se trouvait à l’extérieur des murs, mais celui qui se trouvait à l’intérieur.
C’était un moment qui avait ouvert les yeux de Yuuto.
++
« Il s’est donc retranché dans la ville. En regardant son histoire, je pensais qu’il sortirait et nous affronterait de front », dit Nobunaga avec amusement en regardant les murs de la Sainte Capitale du Glaðsheimr.
Cela faisait douze jours qu’il avait quitté la capitale du Clan de la Lance.
Les attaques de l’unité de cavalerie avaient d’abord ralenti sa progression, mais il n’y avait eu que peu de résistance depuis qu’il les avait vaincues. Il était arrivé à Glaðsheimr à peu près à l’heure prévue.
« L’idée que même le dieu de la guerre ait eu peur d’une force de cinquante mille hommes… est probablement un vœu pieux, n’est-ce pas ? »
« Héhé, oui. Ce garçon n’est pas si facile à effrayer, » répondit Nobunaga, riant de l’observation de son second.
Yuuto était un vrai homme qui avait repoussé les tentatives d’intimidation de Nobunaga et l’avait menacé face à face. C’était aussi un général qui avait souvent combattu et vaincu des armées bien plus grandes que la sienne. Il n’était pas question qu’il s’efface soudainement devant une armée plus nombreuse que la sienne.
« Il a bien compris que le temps est son allié. Il utilise non seulement des tactiques sur le champ de bataille, mais aussi ses ressources diplomatiques en dehors de celui-ci. Malgré son jeune âge, c’est un leader prometteur. »
Nobunaga acquiesça, impressionné par son rival.
« Je suppose qu’il attend des renforts, » dit Ran avec amertume, en fronçant les sourcils.
Les dirigeants du Clan de la Flamme savaient déjà que Yuuto avait donné l’ordre de soumettre le Clan de la Flamme aux clans environnants.
« Les choses auraient pu devenir un peu plus compliquées si nous avions attendu pour bouger. »
L’encerclement de ses territoires, orchestré par le 15e shogun Muromachi, Ashikaga Yoshiaki, avait été le moment le plus dangereux de sa vie.
Nobunaga estimait que c’était parce qu’il avait dû faire face à de multiples problèmes dans de multiples directions que sa conquête du Japon avait été retardée.
Une partie de lui voulait combattre Yuuto après qu’il ait repris des forces, mais Nobunaga avait maintenant soixante ans. Il n’avait aucune envie d’essuyer les mêmes échecs que ceux qu’il avait essuyés plus tôt dans sa vie.
De plus, il estimait que ce serait manquer de respect à son adversaire que de le sous-estimer au point de lui laisser le temps d’amener des renforts.
« Oui. En profitant de notre opportunité et en avançant rapidement vers la Sainte Capitale, je crois que nous avons réussi à intimider les clans environnants. »
Ran acquiesça également.
Les gens avaient tendance à se ranger du côté du vainqueur. Rares étaient ceux qui avaient la folie de se ranger du côté de l’outsider.
En encerclant la Sainte Capitale de Glaðsheimr avec une armée de cinquante mille hommes, le Clan de la Flamme avait pu indiquer aux clans environnants qu’il serait risqué de se ranger du côté de Suoh-Yuuto, Þjóðann ou pas.
« Oui, mais… Je doute que tous les clans restent les bras croisés. »
L’estime du peuple d’Yggdrasil pour leurs Þjóðann était étonnante en soi.
Alors que certains clans seraient contraints à l’inaction en raison du désavantage du Clan de l’Acier, d’autres se rangeraient du côté de Yuuto en raison de son autorité en tant que Þjóðann et de ses accomplissements passés.
Des renforts en provenance des régions de Bifröst et d’Álfheimr étaient également possibles.
« Et ce n’est pas le genre de ville que l’on peut abattre en un jour. »
Nobunaga se gratta la tête et laissa échapper un petit rire sec.
Jusqu’à présent, il avait pu utiliser le fait qu’il contrôlait une armée de cinquante mille hommes, un nombre énorme selon les normes d’Yggdrasil, pour briser la volonté des défenseurs d’une fortification particulière et les conquérir par la force brute.
Cela n’avait pas été possible cette fois-ci.
L’ennemi avait un talisman sous la forme de Suoh-Yuuto. Les murs du château étaient extrêmement hauts et résistants. De plus, la ville était gigantesque.
S’il tentait d’encercler la ville, il risquait fort de voir ses forces défaites au fur et à mesure.
« Il semblerait que nous devions nous atteler à la tâche et faire cela correctement, hein… »
++
« Père, le Clan de la Flamme semble construire des fortifications près des portes sud et ouest, » dit Kristina en entrant dans le bureau.
Cinq jours s’étaient écoulés depuis l’arrivée de l’armée du Clan de la Flamme.
Lors d’un siège, il était courant de commencer par construire des tranchées et des abris pour se reposer, mais il s’agissait généralement de structures temporaires qui n’étaient utilisées que pendant le siège.
Après tout, ils allaient être démolis après le siège.
Il était rare qu’une armée assiégeante prenne son temps pour construire de véritables fortifications permanentes, mais Yuuto acquiesça, pas particulièrement surpris.
« Des châteaux de siège, hein ? Je me doutais bien qu’il finirait par faire ça. »
C’était une tactique courante que Nobunaga avait utilisée lors des sièges.
Si Nobunaga avait été décrit par le haïku « Si l’oiseau ne chante pas, tue-le et finissons-en », la vérité est qu’il avait rarement essayé d’abattre des fortifications par la force brute.
La plupart du temps, il avait construit des châteaux de siège — des fortifications qui servaient de base de lancement pour ses attaques — autour d’un château ennemi et forcé ce dernier à se rendre au terme d’une lente bataille d’usure.
« Devons-nous essayer d’interrompre leurs efforts de construction ? »
« Non. Je suis sûr qu’il a pris des mesures contre cela. S’il y a une ouverture, c’est probablement un piège. »
Yuuto rejeta la proposition de Félicia.
Pour Oda Nobunaga, faire une erreur aussi élémentaire à ce stade était aussi probable que des cochons ailés passant devant sa fenêtre.
« Le plus important est de veiller à ce que les troupes ne s’endorment pas sur leurs lauriers parce que l’ennemi semble s’installer pour un long siège. Notre adversaire est l’un des plus grands généraux de l’histoire, s’il voit une ouverture, il la saisira. »
Yuuto sentit un frisson remonter le long de sa colonne vertébrale à ses propres mots et déglutit.
Il avait senti que la moindre ouverture transformerait cette affirmation en réalité.
Il savait sur quoi il devait se concentrer en ce moment, mais quelque chose d’autre occupait son esprit.
C’est parce que —
« Votre Majesté ! »
La dame de compagnie de Mitsuki, Éphelia, fit irruption dans la pièce, la respiration haletante.
« Le bébé est-il né !? » demanda Yuuto en criant et en se levant de sa chaise.
« Oui, la mère et le… »
« Ah ! »
Avant qu’Éphelia n’ait pu terminer son rapport, Yuuto se précipita hors du bureau.
C’était aussi le premier enfant de Yuuto.
Il aurait voulu être présent à la naissance, mais comme le Clan de l’Acier était actuellement en guerre, il avait bien trop à faire pour rester assis à attendre que Mitsuki accouche. Cela ne l’empêchait pas de penser à tout cela, bien sûr. Le fait que l’accouchement ait duré plus longtemps que prévu l’avait rendu d’autant plus nerveux.
Maintenant que l’accouchement était terminé, il n’avait pas l’intention d’attendre. Il voulait voir Mitsuki et son enfant.
Il franchit la porte et entendit les pleurs d’un bébé.
« Mitsuki ! »
« Oh, salut Yuu-kun. »
En entrant dans la pièce, il vit une Mitsuki épuisée, vidée, mais profondément satisfaite, qui lui souriait.
À ce moment-là, Yuuto sentit presque ses genoux se dérober sous lui. La durée inattendue du travail l’avait mis bien plus à cran qu’il ne l’aurait cru.
À cette époque, le taux de mortalité maternelle était de l’ordre de 15 à 20 %. Même s’il était trop tôt pour dire qu’elle était totalement hors de danger, le fait de voir que Mitsuki se portait bien suffisait à le soulager.
Mais il n’était pas encore temps pour lui de tomber.
« Bravo ! Tu t’es bien débrouillée ! Alors, où est le bébé ? »
Il avait entendu les pleurs du bébé, mais le bébé n’était pas avec Mitsuki.
Le volume des cris fit résonner le son dans toute la pièce et il n’arriva pas à savoir où se trouvait le bébé.
Yuuto regarda la pièce avec curiosité.
« Votre Majesté, votre enfant est là. Que les dieux soient loués. C’est un garçon. »
Une sage-femme âgée d’une cinquantaine d’années s’était approchée de lui en portant le bébé enveloppé dans un linge blanc et propre.
Les mots étaient destinés à célébrer la naissance d’un héritier impérial. Pour Yuuto, le sexe du bébé n’avait aucune importance. Il était content que le bébé soit né sain et sauf.
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