Chapitre 3
Partie 2
Cela dit, à l’époque où Yuuto est né, beaucoup de choses avaient été automatisées grâce à la mécanisation. Il y avait beaucoup de choses qui étaient tout simplement trop différentes de l’ère préindustrielle d’où venait Nobunaga.
De plus, Yuuto n’avait aucune expérience pratique de l’agriculture.
En revanche, Nobunaga avait vécu à une époque où la main-d’œuvre était la principale source de travail. De plus, l’agriculture était un pilier essentiel de l’économie d’un pays et la principale préoccupation de la classe dirigeante.
Nobunaga était devenu le chef du clan Oda à l’âge de dix-huit ans et avait gouverné ses territoires jusqu’à sa « mort » à l’âge de quarante-neuf ans. Il avait une trentaine d’années d’expérience en tant que souverain et toutes les connaissances de première main qu’il avait acquises au cours de ce processus.
Certes, la culture des céréales ici à Yggdrasil était différente de celle du riz dans son pays natal, mais les connaissances de Nobunaga en matière d’agriculture étaient largement supérieures à celles de Yuuto à bien des égards.
« Hm, vous voulez donc dire que la situation actuelle est encore plus défavorable pour nous. »
Celui qui avait fait cette observation avec désinvolture était l’homme étrange vêtu d’un masque noir — Hveðrungr.
Il était auparavant le patriarche du Clan de la Panthère, mais il était désormais membre du clan de l’Acier et dirigeait le régiment de cavalerie indépendant, composé de cavaliers recrutés au sein du Clan de la Panthère.
« Les forces du Clan de l’Acier à Glaðsheimr s’élèvent à environ vingt mille personnes. Jusqu’à présent, le Grand Frère Yuuto a surmonté les différences de forces en utilisant ses connaissances de la terre au-delà des cieux, mais il s’agit d’un ennemi qui possède les mêmes connaissances. Je suppose que nous ne pouvons pas compter sur de telles choses cette fois-ci ? » déclara Hveðrungr en tournant son regard vers Yuuto.
Alors que plusieurs généraux du Clan de l’Acier fronçaient les sourcils en signe de mécontentement face à la déclaration sèche et rhétorique de Hveðrungr, Yuuto estimait qu’elle était tout à fait dans le ton.
C’était d’ailleurs la raison pour laquelle Hveðrungr, en tant que Loptr, second du Clan du Loup, n’avait pas accepté l’ascension de Yuuto au rang de patriarche du Clan du Loup.
Hveðrungr disait essentiellement à Yuuto de montrer sa véritable substance, et pas seulement son apparence tape-à-l’œil.
« Oui, comme le dit mon frère Rungr. Il est à peu près acquis que l’ennemi aura des armes en acier et utilisera des phalanges équipées de longues lances. C’est l’original, après tout. De plus, il est presque certain qu’ils ont aussi des étriers et de la poudre à canon. »
Alors que Yuuto concluait sa déclaration d’accord, une vague de murmures inquiets se répandit parmi les généraux.
Les objets que Yuuto avait nommés étaient les armes qui avaient permis la croissance explosive du Clan de l’Acier.
Si l’équipement des armées était équivalent, ce sont les chiffres qui trancheront.
Dans l’état actuel des choses, le Clan de la Flamme était deux fois et demie plus nombreux qu’eux.
Il convient également de mentionner que les forces du Clan de l’Acier avaient été récemment renforcées, ce qui signifie que bien que les forces soient correctement équipées, près de la moitié de l’armée avait moins de trois mois d’entraînement au maniement de longues lances en formation de phalange.
Il est donc compréhensible qu’il y ait un courant d’anxiété parmi eux.
« Et pour cette raison… ! »
Yuuto avait haussé le ton, comme s’il avait déjà prévu cette réaction.
La guerre se profilait à l’horizon.
Il était important de faire comprendre à ses subordonnés la situation actuelle, mais ce serait le comble de la folie que de mettre fin à la réunion avec eux démoralisés par les dures réalités de ce qui se passait. Il avait toujours eu l’intention de commencer par les mauvaises nouvelles, puis de leur remonter le moral avec les bonnes.
Alors que les généraux le regardaient avec attente, Yuuto plissa les lèvres dans un sourire confiant.
« Je sais précisément ce que cet homme ne sait pas. Je possède aussi des choses qu’il ne possède pas. »
+
« La deuxième division a été attaquée par l’ennemi. »
« Oh ? »
Au rapport de son second, Ran, Nobunaga regarda autour de lui du haut de son cheval.
Cela faisait deux jours qu’ils avaient conquis le Clan de la Lance.
Il était un peu trop tôt pour que les restes du clan entrent en rébellion, et il était difficile d’imaginer des bandits s’aventurer à attaquer une armée aussi importante que la sienne, aussi Nobunaga voulait-il savoir quelle âme téméraire avait pris une telle décision.
« L’ennemi était une force entièrement composée de cavaliers. Ils sont arrivés comme le vent, ont déversé un torrent de flèches, puis ont immédiatement battu en retraite avant que nos forces ne puissent se regrouper. »
« Hm, de la cavalerie seule, n’est-ce pas ? »
Nobunaga fronça les sourcils, pensif.
Il y avait eu des guerriers montés à son époque, mais il n’avait jamais vu de forces composées uniquement de cavaliers.
Pour lui, la cavalerie consiste en des unités mixtes formées autour d’un seul guerrier monté et de plusieurs serviteurs à pied.
À tout le moins, il n’y avait pas eu d’unités composées uniquement de guerriers montés au pays du Soleil-Levant.
« Oui. Les forces ennemies étaient au nombre de deux mille environ. De plus, il s’agissait d’élites hautement entraînées, toutes capables de manipuler habilement leurs montures tout en tirant à l’arc. »
« Ah ha. »
Cela ne fit qu’attiser la curiosité de Nobunaga.
Au Pays du Soleil Levant, les guerriers à cheval étaient généralement armés de lances et utilisés comme unité de charge. Seule une poignée de personnes était capable de faire quelque chose d’aussi avancé que de tirer à l’arc à cheval.
Dans l’esprit de Nobunaga, l’existence d’une unité de deux mille cavaliers de ce type relevait de la pure fantaisie.
Cette unité était l’une des choses auxquelles Yuuto avait fait référence — une formation tactique que Nobunaga ne connaissait pas.
Nobunaga avait peut-être lu des histoires sur de telles forces, mais Yuuto était relativement certain que Nobunaga n’avait jamais combattu de telles unités, malgré sa longue expérience de la guerre.
Il n’y avait pas de tribus de cavaliers nomades au Japon. Il n’y avait pas de groupes qui passaient toute la journée, tous les jours, chaque saison, à cheval, maniant leur arc du haut de leur monture.
« Si je me souviens bien, le Clan de la Panthère que le jeune homme combattait utilisait ce genre de tactique, non ? » dit Nobunaga en se frottant les poils de son menton barbu.
Oui, s’il n’avait pas été surpris d’apprendre que le Clan de l’Acier utilisait une unité entièrement composée de troupes montées, c’est parce qu’il savait déjà que de telles unités existaient à Yggdrasil.
Un homme aussi grand que Nobunaga connaissait la valeur de l’information, et il avait déjà envoyé des agents aux confins d’Yggdrasil pour recueillir des renseignements sur les combats qui se déroulaient sur le continent.
Nobunaga savait également que le patriarche du Clan de la Panthère, Hveðrungr, avait rejoint le Clan de l’Acier.
« Le simple fait de les décrire me donne l’impression qu’il s’agit d’un adversaire difficile à traiter. »
Nobunaga savait, grâce à ses études, que Gengis Khan avait utilisé des forces similaires pour conquérir le continent asiatique.
Il avait également lu que trois cents ans avant son époque, les forces mongoles des Yuans, utilisant de telles tactiques, avaient causé bien des ennuis aux samouraïs du Japon.
En effet, ces mêmes histoires avaient suggéré que sans le Kamikaze — le Vent Divin — les Yuans auraient très bien pu conquérir le Pays du Soleil Levant.
« Heheh. »
Un petit rire s’échappa des lèvres de Nobunaga.
Il s’agissait d’un adversaire qu’il allait affronter pour la première fois, qui utilisait une tactique qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant — il n’y avait aucune chance qu’il retienne l’excitation d’un tel défi.
« C’est très divertissant. Je suppose que je verrai à quel point ils se battent. »
Nobunaga sourit, une lueur prédatrice dans les yeux, alors qu’il se préparait au combat.
++
« Cet homme nous en demande beaucoup trop », se disait Hveðrungr en chevauchant son cheval préféré.
Lors de la bataille de Vígríðr, lui et ses hommes avaient également été employés comme tirailleurs, envoyés en avant du corps principal pour gagner du temps avant l’arrivée de l’armée du Clan de l’Acier. Une fois de plus, ils étaient employés de la même manière.
Comme il n’y avait pas de différence d’équipement, il n’y avait rien à faire face à une telle disparité dans le nombre de troupes.
Cette disparité était exactement la raison pour laquelle Yuuto avait eu recours à l’ordre d’assujettissement du Clan de la Flamme. C’était une autre des choses que le Clan de l’Acier possédait et que le Clan de la Flamme ne possédait pas.
Pour l’essentiel, Yuuto avait l’intention d’utiliser l’autorité du Þjóðann pour que les clans environnants encerclent le Clan de la Flamme et le vainquent. Le rôle de Hveðrungr et de ses forces était de gagner du temps pour que les renforts arrivent.
« Après tout, nous sommes la force la plus rapide du Clan de l’Acier. »
« Oui, il n’y a rien à faire. »
« Je veux dire, ils nous ont donné beaucoup d’argent. Nous pouvons aussi bien faire notre travail. »
Les subordonnés de Hveðrungr, qui chevauchaient à ses côtés, plaisantaient en gloussant de temps à autre.
Leur attitude était enjouée, sans la moindre tension dans la voix. Cela pouvait paraître irrévérencieux, mais c’était aussi un signe de confiance. Plaisanter face à la bataille était une chose qui demandait une certaine dose de culot.
Hveðrungr décida qu’il devait mettre ses hommes au pas en leur donnant un avertissement.
« Ne soyez pas trop arrogant. Le Clan de la Flamme a manifestement aussi de la poudre à canon. »
« Oh, c’est… »
« Oui, c’était un sacré problème à gérer. »
Tous les hommes de Hveðrungr avaient un sourire crispé en entendant ces mots. Ils avaient tous en tête les images de la bataille cauchemardesque qu’ils avaient vécue.
La bataille où le tetsuhau déclenché par le Clan de l’Acier avait fait paniquer les chevaux, détruisant complètement leur capacité de riposte. Ils avaient alors assisté, impuissants, au massacre de leurs alliés.
« Le secret, c’est d’éviter de s’approcher trop près », déclara Hveðrungr en plissant les lèvres d’un air taquin.
« Oui, et après tout, nous les avons. »
L’un de ses soldats pointa son pouce vers l’arc qui était en bandoulière sur le dos de sa monture.
C’était le nouvel arc composite du clan de l’acier.
Ces arcs composites avaient un immense avantage en termes de portée par rapport aux arcs classiques et aux arcs composites rudimentaires que l’on trouve autour d’Yggdrasil.
Les tetsuhau étaient relativement lourds et difficiles à lancer à longue distance. Ces arcs leur permettaient de s’engager à des distances supérieures à la portée effective des tetsuhau.
« Notre rôle est simplement d’inquiéter l’ennemi et de ralentir sa progression. Concentrez-vous sur votre propre survie plutôt que sur la mort de l’ennemi. Ne pensez même pas à étendre vos positions. »
« Heh, nous le savons. Nous avons appris notre leçon sur ce point », répondit l’un de ses soldats.
« Yep. »
« Je ne veux plus jamais revivre ça. »
Les autres autour de lui acquiescèrent.
Ils parlaient de la fois où ils avaient foncé dans un piège tendu par le stratège du Clan de l’Épée, Bára, lors de la bataille de Vígríðr, où ils avaient souffert d’avoir été trop agressifs.
La souffrance est l’un des meilleurs professeurs, et c’est pourquoi ils avaient tous appris cette leçon — qu’il est dangereux de foncer sans réfléchir.
Hveðrungr était rassuré par la présence des soldats autour de lui. Le fait d’avoir subi plusieurs défaites avait fait d’eux une unité d’élite plus soudée et plus compétente.
L’un des soldats pointa le doigt vers l’avant et cria.
« Patron ! Il y a des bannières du Clan de la flamme devant nous ! »
Hveðrungr ne pouvait pas encore lui-même voir les bannières, mais il faisait confiance à la vue de son soldat.
Les soldats avaient grandi dans les plaines de Miðgarðr et avaient une vue bien plus perçante que le citadin Hveðrungr.
En d’autres termes, l’ennemi n’avait pas encore remarqué leur approche. C’était l’occasion rêvée de tendre une embuscade.
« Tout le monde ! Préparez-vous au combat ! Autour de moi ! Chargez ! »
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